Восхождение павшего бога

Глава 1

Гончие Пресветлой гонятся за мной. От вершин гор где правит лёд и ветер, я спускаюсь всё глубже и глубже. Всё дальше во мрак.

Они собрались здесь ради меня. Погоня длится уже несколько дней и я не даю ей сбиться со следа.

Всё идёт по плану.

Слышу протяжный вой. Крики охотников и топот тысяч ног разносится по коридорам Лабиринта. Загонщики всё ближе.

Наверняка преследователи уже празднуют победу и думают что загнали меня в угол. Что ж, я дам им время насладиться этой мыслью.

— Не так быстро, — насмешливо улыбаюсь и выбиваю пальцами по стене рваный ритм. Четыре быстрых стука интервалом в треть секунды, пауза на два удара сердца и заключительный пассаж в десяток ударов разной силы.

В стене открылся проход и я прошёл сквозь него.

Идите за мной убийцы и предатели. Чем плотнее вы набьётесь в Лабиринт, тем больше я заберу вас с собой!

Рэйлин, самоуверенность станет причиной твоей смерти. Ты думаешь, все эти годы я прятался от тебя? Тебя ждёт сюрприз бешеная сука!

Иду запутанными коридорами к центру паутины. Я изучал гигантский комплекс долгие годы, я знаю каждый его закоулок, каждую из сотен тысяч ловушек что таятся в его недрах.

Лабиринт огромен. Это практически целый мир состоящий из разных локаций. Я подозревал что это скопление осколков различных миров, которые в давние времена неизвестный бог превратил в запутанный…лабиринт. К этой догадке подтолкнул факт, что именно здесь я нашёл возможность путешествовать между мирами. Да что там путешествия, если говорить откровенно, здесь я обрёл многое.

Не всегда я был так силён.

Но меня достанут и здесь. Рэйлин собрала слишком много сил. Она не побрезговала даже помощью демонических легионов чтобы свергнуть моих собратьев. За что и поплатилась. Её и без того нестабильный разум развратило и исковеркало.

Демонические Принцы не те кто сдадутся без боя. Чёрное семя надёжно укоренилось в её душе.

Жажда власти всегда была сильна в ней. Я предупреждал Ореона чтобы он не был откровенен с этой сукой. Мой венценосный брат… ты был слишком падок на лесть и женские прелести. А Рэйлин, при всех её недостатках, умела лить мёд в уши и смогла убедить Ореона что я желаю свергнуть его.

И как ты только поверил ей, брат? К чему привел твой выбор? Пантеон пал. Рэйлин торжествует победу.

На мгновение я остановился и прислушался к далёкому шуму. Рэй начала прожигать дорогу к центру. Однако немного времени у меня есть.

Ты зря сюда сунулась. Я знал что ты придёшь ко мне.

Я ушёл с войны когда понял что нам не выиграть. За это многие упрекали меня, говорили что я сдался, опустил руки и бросил их. Но это не так. Всё это время я готовился к последней схватке. Подготавливал поле боя чтобы всё переиграть и дать шанс нам. Дать шанс миру чтобы его не уничтожила спятившая богиня.

И вот час пришёл. Ждать осталось недолго.

Я толкнул гигантскую створку и вошёл в огромный зал в центре которого сияла радужная сфера. Сердце Мира, сосредоточие струн что пронизывают вселенную и даруют магическую сил живым существам.

Колоссальная мощь что не подчинится никому.

Повернувшись спиной к сфере я прикрыл глаза, ментальным импульсом просканировал Лабиринт и… улыбнулся.

Архангелы Рэйлин гибнут в ловушках, гончие Света, демоны и мясо погибают от рук стражей. Центра достигнут самые сильные.

Мои четверо рыцарей сражаются как могут. Четыре спутника что стали друзьями. Я нашёл их в других мирах, дал силы и подарил глифы которые вознесли их на ту высоту, что могут достичь люди.

Они стали полубогами. И сейчас они отдают жизни ради меня.

Я глубоко вздохнул. Война изменила меня, стёрла вечную улыбку на лице и оставила множество шрамов на сердце от потерь друзей. От жизнерадостного бога Пространства, шутника и балагура, осталась лишь тень прежнего себя.

Я любил весёлые компании и приключения. Ненавидел скуку и серые будни. Некоторые называли меня эксцентричным и сумасбродным. Да, когда-то давно я любил веселье, приключения и розыгрыши.

Мне пришлось измениться и ожесточить душу.

За воспоминаниями время пролетело незаметно. Створки с распахнулись и с грохотом ударились о стены. Архангелы в золотистых доспехах, окутанные светом, с белоснежными крыльями за спиной хлынули в зал и окружили меня.

Ненавижу пернатых.

Я не шелохнулся. Это всего лишь пешки. Пусть их и целая армия.

И вот в комнату вошла Рэйлин. По бокам от неё ступали гончие. Четыре похожих на пса создания, ростом выше девушки.

Чего не отнять у стервы, так это красоты. Рыжеволосая, зеленоглазая с белоснежной кожей и невинным выражением лица она казалась ангелочком. Вот только внутри идеальной фигуры пряталась лживая и алчная душонка.

Рэйлин ликовала. На красивом личике победно сверкали глаза, грудь высоко вздымалась от волнения.

Кривая улыбка исказила прекрасное лицо.

— Ты проиграл.

— Проиграл? — приподнял я бровь, — ты так в этом уверена?

— Ты окружён. Тебе некуда бежать, — припечатала девушка и вздёрнула подбородок, — склонись пердо мной и я подарю тебе лёгкую смерть.

— Почему ты всё сводишь к смерти? — спокойно спросил я, — зачем тебе столько силы? Разве тебе плохо жилось в Пантеоне?

Моё спокойствие насторожило Рэйлин. Всё же она не была настолько глупа, чтобы понять что я веду себя слишком спокойно.

Моя промашка. Признаю это. Но разыгрывать страх и просить пощады у той кто разрушила всё чем я дорожил, выше моих сил. Даже ради того чтобы выиграть столь нужное мне время.

К тому же, она всё равно не успеет.

— Я стану единственной богиней, — процедила она, — а силы…силы никогда не бывает слишком много. Я не забыла как пренебрежительно относились ко мне остальные боги. Я заплатила им сполна. О! Как извивалась у моих ног Энара, как она молила о пощаде пока её грызли мои питомцы! Сука! Именно она наложила на меня проклятье гнили из-за которого я ходила полстолетия в вуали. Дрянь!

— А ты вспомни из-за чего она прокляла тебя, — насмешливо бросил я, — она не убила тебя лишь из-за того, что считала подругой. Ты же прикончила Энару без сожалений.

У Рэйлин задёргалась щека и она приложила к ней руку. Глубоко вздохнув она вернула самообладание и произнесла:

— Ответь Нейт, зачем ты ты тянешь время?

— Тяну? Я всего лишь хочу поговорить, — улыбнулся я, — как ты уже сказал мне некуда бежать. Или ты меня боишься? Торопишься снести мне голову чтобы я вновь не оставил тебя с носом? Не бойся, я не собираюсь уходить.

— Я никого не боюсь, — рявкнула богиня и щёлкнула пальцами. Вокруг неё сформировалось четыре фигуры.

Айя, Вайс, Лиан, Сайо — четвёрка богов оказалась заложником браслета красовавшегося на запястье Рэйлин.

Я присмотрелся и понял что ошибся. Это не мои братья. В их глазах их нет разума, это всего лишь пустые аватары которые используют часть божественных сил.

— Как низко ты пала, — покачал головой.

— Лишь сила имеет значение, — рассмеялась Рэйлин, — а способы её получения не так и важны. Последний шанс Нейт. Что ты ответишь?

— Пожалуй я откажусь.

В моей руке появилось копье. С мой рост длиной, с листовидным вытянутым адамантовым лезвием, с древком покрытым глифами, оно само совершенство. Его сковал мой друг, бог-кузнец Драмир. Глифы нанёс я сам. Я неплохо разбирался в изначальном языке и ритуалистике. Поэтому моё любимое оружие шедевр, вершина артефактного искусства.

— Тогда сдохни, — красивое лицо обезобразила кривая ухмылка.

Я презрительно хмыкнул чем привёл в бешенство женщину. Она не любила пренебрежительное отношение к себе. Сильно не любила.

Сотни иллюзорных копий вырвались из меня и закипел бой.

Как бог пространства я неплохо владел навыком материальных иллюзий.

Фантомы схлестнулись с архангелами и золотая кровь полилась на каменные плиты. Враги действовали сообща и часто мои двойники развеивались в воздухе от многочисленных ударов.

— Рэйлин, — насмешливо бросил я, — твои курицы теряют перья.

— Взять!

Четвёрка гончих сорвалась с места. Светлые твари хорошо ориентировались среди иллюзий и поэтому сразу почуяли меня.

Первая тварь прыгает, попадает в окно портала и вываливается прямо на выставленное мной копьё. Дикий визг и гончая падает замертво.

Адамантиевый сплав добывают из сердца мёртвого бога. Невероятная редкость! Похоже что Рэйлин не ожидала что у меня он есть. Впервые на её лице появилась тень страха.

Исчезаю в одной точке и появлюсь рядом с другой гончей. Молниеносный выпад и наконечник пронзает сердце второго пса.

Прыгаю на Рэйлин но вываливаюсь из подпространства не достигнув цели.

— Артефакты Драмира, — понимающе щурюсь я, — умно с твоей стороны захватить их.

Рэйлин пытается призвать пленённые аватары.

— Не получается? — хмыкаю я, — я знал что ты придёшь и подготовился.

— Тебе это не поможет, — остатки самообладания покидают её и она окутывается светом.

Белоснежные доспехи покрывают её тело, в руках появляется адамантиевый меч.

Я успеваю бросить взгляд по сторонам. Ещё немного и можно начинать.

Рэйлин молниеносно сближается со мной. Меч мелькает в руках, сталкивается с копьём и громкие хлопки разносятся по залу.

Лезвие меча скользит по древку. Я сокращаю дистанцию и бью раскрытой ладонью в лицо Рэйлин. Она смеётся.

Слишком много сил собрала эта сука. Если вначале она и боялась меня, то теперь почувствовала превосходство и успокоилась.

Всё идёт так как я и планировал. Она расслабилась, почувствовала власть и теперь не спешит заканчивать игру, теша самолюбие.

— Ты слабак! — восклицает она. — столько громких слов и что в итоге? Я разочарована!

— Женщина, ты много болтаешь, — презрительно бросаю я.

О! Как перекосилось её лицо! Эту гримасу ненависти я запомню до скончания времён!

Перехватываю копьё ближе к наконечнику.

Она атакует прямолинейно и грубо.

Сейчас или никогда!

Принимаю лезвие на грудь. Меч пронзает меня.

Рэйлин расслабилась. Она почувствовала вкус победы и подпустила меня слишком близко.

Бью копьём ей в лицо высвобождая всю мощь что таится в древке оружия. Оно сгорает дотла и сила, что я копил в оружии столетиями толкает наконечник вперёд.

Защитные барьеры лопаются. Страх в глазах Рэйлин лучшая награда для меня.

Наконечник разрывает щеку, брызжет кровь и фарфоровыми осколками разлетаются зубы. Копьё ломает стены и улетает в неведомые дали

Она успела отклонить голову в последний момент.

Значит я пойду до конца.

Рэйлин отскакивает и хватается за щеку.

Я выдавливаю:

— Теперь ты не так красива.

Красота — ещё один пунктик Рэйлин. Сегодня я оттоптал ей все больные мозоли.

Из груди хлещет кровь. Но я жив. Убить бога не просто.

— Теперь ты сдохнешь, — злобно бормочет она, — ты будешь страдать, страдать вечно.

— Поменьше слов, — смеюсь в ответ, — ты так и не поняла зачем я это сделал. Хотя ты никогда не была сильна в ритуалистике.

Страха нет. Я одной ногой переступил грань и чувствую как утекает время.

Я не стал ей ничего объяснять. Лабиринт, жертвы сильнейших существ и кровь богов в самом конце нужны для того чтобы ловушка захлопнулась.

Жаль что врага я могу уничтожить лишь ценой своей жизни.

Кладу руку на Сферу и активирую гигантскую четырёхмерную печать.

— Не смей!

Теперь она испугалась по настоящему. Первобытный ужас появился на её лице когда она осознала что именно я собираюсь сотворить.

Показываю ей жест, подсмотренный в моём любимом мире и говорю:

— Прощай.

Немного картинно, но сейчас я могу себе это позволить.

Волна изменений корёжит пространство. Рэйлин визжит и срывается в полёт по прожженному проходу. Я вижу как обгорают перья, плавятся доспехи и чернеет плоть.

Смеюсь. Страха нет. Я давно убил его в себе.

Неужели она сумеет вырваться? Нет, это невозможно даже с её силой.

Лабиринт содрогается а я…улыбаюсь.

Впервые за долгое время я чувствую умиротворение. У меня всё получилось, а значит миры будут жить. Рэйлин не осознавала что её поступки приведут к уничтожению обитаемых миров. А я слишком люблю жизнь среди разумных чтобы позволить ей сделать это.

Такая вот моя маленькая слабость.

Однако умирать я не собираюсь. Слишком я люблю жизнь. К тому же нужно убедиться что Рэйлин погибла и не сумеет начать всё заново.

Я оставил для себя лазейку и однажды моя душа возродится в теле смертного. Если всё получится, то будет даже интересно пройти весь путь заново.

Сфера лопнула и разрушительная волна покатилась по Лабиринту сжигая всё на своём пути.

******

Ненавижу чувство беспомощности. Не могу пошевелиться, даже голову поворачиваю с трудом. И это продолжается пятнадцать лет. Пятнадцать долгих лет я заточён в искалеченном теле подростка, душа которого уже давно покинула тело. С самого младенчества меня насильно кормят, поят, обтирают и не дают умереть пичкая эликсирами, травами и Искрами которые не дают мне умереть.

Кто бы знал насколько мне не по себе!

И причина этого — мать юноши в которого я попал на первом году жизни. Илайна, бывшая жена какого-то патриарха всеми силами пыталась возродить своего ребёнка. Мне кажется что она сошла с ума на почве любви. Наверное так посчитал и патриарх и сослал её на задворки Империи в одно из поместий.

Если говорить откровенно, то Илайна была ему особо и не нужна. Брак был по расчёту и получив в вассалы род матери, патриарх забыл о своей игрушке. Рождение немощного сына позволило ему отречься от неё и забыть о женщине.

Я подозревал что с немощью юнца не всё так просто. Я смог различить следы духовного отравления. Кто бы это ни был, он оказался достаточно искусен чтобы повредить плоду в утробе, но не нанести вред матери.

Илайна всё глубже погружалась в тайны древних и искала новые ритуалы чтобы вернуть разум юноше.

Я вернулся благодаря такому обряду

К слову ритуал был рабочим, перед уничтожением Рэйлин я во множестве распространил подобные ритуалы в мире смертных чтобы получить маяк для возвращения из Астрала. И будь юноша здоров, я бы смог изменить ситуацию. Однако мало того что я ослаб, так и юноша оказался парализован. Так и это ещё не всё. Илайна неправильно провела ритуал отчего я оказался практически отсечён от управления телом и теперь мог лишь поддерживать в нём жизнь божественной энергией.

Все мои попытки исправить ситуацию не очень-то и помогали. Я был бессилен.

Как говорили в одном из миров — ты влип Нейт. По самую макушку.

— Потерпи мой мальчик, — женщина ласково провела ладонью по волосам, — я нашла способ чтобы вернуть тебя. Ты обретёшь величие что заслуживаешь по праву рождения.

Я лишь выругался. Да я заслуживаю этого, но из одной тюрьмы я попал в другую. И ещё вопрос, что же лучше — спокойно дремать в океане Астрала, или лежать целыми днями не в силах пошевелиться.

— Госпожа, — в комнату вошёл мужчина, — я добыл нужные бумаги.

Я слегка повернул голову. Такое случалось нечасто и Илайна тут же обрадовалась:

— Ты видишь Раст? Он слышит тебя!

— Да, госпожа, — поклонился телохранитель.

Раст служил Илайне уже много лет. Он спокойно воспринимал её прихоти и выполнял все приказы. Такая верность достойна уважения. Я ни разу не видел чтобы он усомнился в её приказе, хотя мужчина наверняка считал их пустой тратой времени.

— Отдохни Анвель, — поцеловала меня женщина, — скоро ты встанешь на ноги.

Отличная новость! Вот только что ты задумала?

Часы до заката длятся долго, достаточно времени чтобы всё обдумать.

Пятнадцать лет долгий срок. И даже в таком состоянии я смог многое узнать о мире. Илайна часто читала книги возле меня и некоторые из них были весьма познавательны.

Мир называется Фао. В нём существуют империи, королевства и территории исковерканные магией. В такие места входили лишь сильнейшие практики. Там они добывали Искры — кристаллическую эссенцию различной природы получаемую из одарённых и магических зверей. Искры ценились в зависимости от природы своей силы, размера и того из какого зверя были добыты.

Любопытно то что в Фао попали куски других миров. Первоначальный катаклизм отбросил здешнее общество в развитии, но то что пришло извне позволило ему в некоторых областях развиться ещё дальше. Любопытный феномен.

Но самое главное, магии как таковой не было. Видимо разрушив средоточие стихий я обрушил систему существовавшую тысячелетиями и теперь всё стало иначе. Я не до конца понял как идёт развитие одарённых, всё же об этом при мне говорили нечасто и приходилось складывать картину из отдельных кусочков. Но из того что я услышал, стало ясно что мой путь развития будет куда более замысловатым чем я думал ранее.

Куда важнее то что я узнал о наследии павших богов. Сила моих братьев никуда не делась и разлилась по всему миру отчего многие практики ищут её средоточия и используют как источников своих сил.

Может быть я смогу собрать и свою силу? Это было бы замечательно. Хоть я и не особо поверил в это, но надежда вспыхнула с новой силой. Вдруг Илайна смогла действительно найти что-то стоящее?

Были и плохие новости. Рэйлин выжила. Она изрядно ослабла и даже молитвы верующих не смогут быстро исцелить её, тем не менее она диктовала свою волю и её посланники уничтожали сведения о других богах.

И всё же кое-что уцелело. Моё возвращение — прямое тому доказательство.

Все эти долгие годы меня согревали мысли о нашей встрече. От её прекрасного облика мало что осталось. Как же она ненавидит меня! От этой мысли хотелось смеяться.

Только из-за того что она уцелела я не покидал тело мальчишки. В Астрале я могу спать сотни лет, и за это время она станет невероятно сильна. Я не могу дать Рэйлин такую фору.

С момента нашего сражения прошло всего четыреста лет. Малый срок для таких как мы. Я смогу сократить разницу в наших силах если приложу достаточно усилий.

Я зол на Рэйлин. Однако как бы ни была сильна ярость, пожалуй я бы мог попытаться начать новую жизнь с начала оставив все обиды в прошлом. Но я понимал что однажды нам придётся встретиться. Поэтому хочу я того или нет, мне придётся вновь взбираться на вершину, вновь набираться сил и вспоминать прошлые приёмы.

Выживет лишь один.

— Пора, мой мальчик, — меня мягко подняли на руки и понесли из башни в недра подземелий. Знакомый путь. я десяток раз проходил его.

Пока меня несли я безучастно смотрел в потолок. Так я и лежал до тех пор пока меня не положили на каменный алтарь и Илайна, сверяясь с рисунком начертанным на пергаменте не стала чертить символы и линии на полу и расставлять нужные ингредиенты.

Если бы я мог кричать, то попытался бы остановить её.

Одумайся женщина! Ты не ведаешь что творишь.