Воровка с того света

Глава 3

Кристина

Уже по дороге не знаю куда… В столовую? Зал для приема пищи или как это у них называется? Я поняла, что попала в другой мир. Здесь все было иначе, неуловимо, но все же. Этих мелочей я не заметила, когда мы поднимались из подземелий. Возможно, потому что была голой. А может, напуганной. Сейчас же я успокоилась и разглядывала с интересом, что же меня окружает.

Рогатых, кроме меня, в доме не было, и на меня слуги косились с любопытством. Значит, демоны не такое частое явление в этом мире, но и не совсем уж уникальное. Никто не орал и не осенял меня… Кстати, тут вряд ли есть крестное знамение, а что есть? Тоже неплохо бы выяснить.

Что меня поразило – так это отсутствие техники. То, на что у нас уже не обращаешь внимания. Ни проводов электричества, ни мобильников, ни датчиков пожарной сигнализации… Все это заменяло нечто другое, совершенно мне непонятное. Осветительные приборы висели прямо в воздухе. Возле стен парили красивые ажурные шары. Их корпус был словно сплетен из тонкой серебряной проволоки, а внутри клубился свет. Не туман или что-то похожее, а просто свет, как в обычной лампе. Я даже остановилась, чтобы рассмотреть, что там внутри, но ничего не заметила. И этот свет не был заключен в стеклянную оболочку.

Хотела сунуть палец, но остереглась. К тому же Габриэль не заметил моей заминки и ушел вперед. Пришлось нагонять.

Нам накрыли не в столовой, не в зале, а в кабинете, который я разглядывала тоже с великим удовольствием. Тут было много всего интересного. Шкафы с книгами, какие-то безделушки, большой глобус с совершенно незнакомыми континентами.

– Что такое в лампах? – спросила я, все же не выдержав, и получила лаконичный ответ:

– Магия.

– А как вы связываетесь между собой на дальних расстояниях? Или вы не связываетесь?

– Почему же? – Габриэль опустился на стул и указал мне на место напротив себя. – Магия.

– А…

– Кристина, какой бы вопрос тебя ни заинтересовал, ответ, скорее всего, будет один.

– Магия?

– Именно. Я немного изучал ваш мир и могу с уверенностью сказать, все, к чему ты привыкла, у нас есть, но оно… работает немного иначе. Вместо техники – магия.

– А люди из моего мира в вашем есть?

– Я не слышал, но, если они разумны, они молчат.

– Почему? Это запрещено?

– Между мирами не может пройти тело. Только душа. А душа без тела… это нечто неосязаемое. Душу можно вселить только в тело демона. А это практикуется нечасто.

– Почему?

– Причин много, в нашем мире на это нужно согласие. Сама понимаешь, очень сложно совместить согласие умирающего, наличие демонического тела рядом и все ингредиенты для ритуала. Причем смертельно больные или пожилые не подходят.

– Самоубийцы? Ну, то есть вот я заболела и решила обмануть судьбу?

– Очень рисково. Теоретически если попадется маг, которому ты доверяешь и который успеет поймать душу в тело демона в момент смерти – это, наверное, может сработать. Но по факту тут мало кто хочет жить в теле демона, пытаются найти другие способы.

– А какие другие способы?

– Кристина, ритуал очень сложный, дорогостоящий, и его можно провести, лишь если совпало несколько очень важных условий. Смерть должна быть случайна, произойти у здорового человека в юном возрасте, а ритуал нужно провести прямо в момент смерти. Я слышал, что есть параноики, которые держат штат магов и заточенного демона на всякий случай, но и это не всегда гарантирует успех.

– Но у тебя же вышло.

– Я готовился к ритуалу несколько лет.

– Ты знал, что я упаду?

– Предполагал. Будущее не известно никому. Предсказание лишь показывает нам вероятности. Но могу сказать точно: если бы я пытался найти новое тело для себя, если бы проверял вероятности для себя, все было бы намного сложнее.

– А правители?

– Нет, они боятся этой участи. Демон с душой и законный монарх – это очень и очень разные фигуры. Никто не признает такого монарха. А теперь, если ты удовлетворила свое любопытство, ешь.

– А если не удовлетворила?

– Все равно ешь. Я голоден.

Внезапно я тоже поняла, что голодна. Представления не имею, когда ело это тело, а вот душа – точно давно. Я не имела привычки набивать желудок перед делом, поэтому отправилась на задание голодной, а вот с него не вернулась. Сейчас впервые в своей жизни я порадовалась, что сирота и даже котика себе так и не завела. Теперь переживала бы, если бы меня кто-то ждал в моей маленькой съемной квартирке на окраине Москвы. А так жалеть приходилось лишь об одном. Все свои сбережения я вбухала в шикарную новостройку, которую должны сдать через полгода. Вот это действительно обидно. Знала бы, что разобьюсь во цвете лет, не стала бы себе отказывать во многих вещах. Больше бы путешествовала, более тщательно выбирала заказы… И тогда точно не взялась бы за тот, который меня убил. И… все правильно. Осталась бы жива. А пожадничала – и умерла. Нет уж, нельзя исправить то, что произошло. Зато можно подстроиться под новые реалии и постараться не профукать второй шанс.

К счастью, обед, которым меня накормил Габриэль, был вполне обычным и даже вкусным. Мясо, овощи, пикантный соус – все как я люблю.

После этого мы, как он и обещал, отправились по магазинам. Не знаю, какой интерес у него был тащиться со мной. Мог бы направить какого-нибудь помощника. Уверена, у него есть кто-то подобный. Или же… хотел сохранить в тайне свой маленький эксперимент?

– Мы пойдем пешком? – поинтересовалась я, понимая, что дико раздражаю мужчину своими непрекращающимися вопросами.

– Нет, тут далеко, – скупо отозвался он и тем самым породил еще вопросы.

– А на чем мы поедем? Верхом? Я не умею.

– Ты можешь помолчать?

– Могу, но мне интересно. Я не просила меня вытаскивать сюда.

– Надо было оставить тебя с размозженной головой на мостовой? – поинтересовался он, вскинув бровь.

Хотел меня смутить? Не выйдет.

– Ой, не пытайся представить себя благодетелем. Я бы и лежала с размозженной головой на мостовой, если бы ты не планировал меня использовать.

Я без труда успевала за размашистым шагом Габриэля. И это было непривычно. Обычно мне приходилось семенить следом за высокими мужчинами. Пока они делали один шаг, я умудрялась делать три. А тут без труда получилось подстроиться. Да и разговаривать с ним было удобнее. Несмотря на то что Габриэль бы высоким, я все равно была ему выше плеча. «А с рогами – так и вовсе вровень», – подумала я и даже начала уважать эту деталь своей внешности.

Мне было интересно все. И чем выложены тропинки, и розовые кусты, и лабиринт из акации, которую подстригли так, что она казалась искусственной. Тут было красиво. Возможно, потому, что Габриэль был богат. Не может же весь этот мир быть таким изумительным и солнечным. Если есть свет, то есть и тень. Просто мне пока ее не показали.

Я со страхом выходила из калитки. Понимала: именно за ней начинается другой мир. У входа нас ожидала карета, даже обидно. Я рассчитывала на что-то не такое банальное.

Не стала гадать, предложит Габриэль мне руку или нет, просто забралась сама и уставилась в окно на симпатичную ухоженную улочку, по которой сновали люди. И радостно подпрыгнула, увидев спешащую куда-то девушку с рожками и в весьма фривольном платье.

– Тебя радуют странные вещи, – заметил Габриэль, устраиваясь напротив меня в карете.

– Это тебе они кажутся странными, – парировала я. – А я, заметив ее, почувствовала, что не одинока во вселенной.

В остальном же… Мода была непривычной, но люди все так же спешили по своим делам, торговцы зазывали народ к палаткам, а пробки на дорогах были не из машин, а из карет. Ржали лошади, кричали возничие – жизнь шла своим чередом, и только мне было трудно представить себя ее частью.

Мы ехали около получаса. За это время я успела хорошо рассмотреть город и даже запомнить хитросплетение узких мощеных улочек, которые причудливо петляли между симпатичными домами. Если придется бежать, я смогу неплохо ориентироваться. Только вот пока я не очень понимала, как мне это может пригодиться. Запоминала скорее по привычке.

Город был похож на узкие улочки Праги. Пожалуй, если бы я не знала, куда попала, решила бы, что передо мной Европа, точнее, ее туристическая, старинная часть.

Я без труда читала вывески. Отдельной частью мозга понимала, что буквы не русские и не английские, но смысл улавливала без проблем.

– Почему я понимаю ваш язык и письменность? – спросила я, выдернув своего спутника из задумчивости.

– Тело, – коротко отозвался он и снова уставился в окно.

– Что тело? Из-за того, что оно принадлежит демону, я понимаю ваш язык? – Мне это объяснение показалось странным, но Габриэль кивнул.

– Да.

Очень немногословный маг. Тяжело нам с ним будет. Придется постигать этот мир эмпирическим путем. Ну ничего, я не с таким справлялась.

– Выходи, – скомандовал маг, когда экипаж остановился перед мраморными ступенями длинной галереи, в витринах которой были выставлены дорогие наряды, туфли, сумки и другие милые девичьему сердцу вещи.

Я ступила на мостовую и замерла, ожидая дальнейших указаний.

– Это самый дорогой и пафосный магазин в Норбурге, да что в Норбурге! Во всей Ксарнии.

– Где? – Я нахмурилась.

– Норбург – столица нашей империи Ксарнии.

– Понятно.

Я невольно переняла его краткую манеру речи. Я вообще умела хорошо подстраиваться под других людей. Была хорошим хамелеоном. Жаль, с этой внешностью я теряла большую долю своих способностей. Такая женщина будет всегда замечена и оценена. Сложно выйти из образа роковой красотки. Но я буду учиться, раз другой внешности у меня больше нет.

– Что нужно будет покупать? – деловито поинтересовалась я.

– Все что хочешь, – отозвался он, то ли кичась своим богатством, то ли проверяя меня.

– Вряд ли мой вкус тебя порадует. Поэтому давай побольше конкретики. Лично мне нужна удобная обувь, штаны и несколько блузок. Тоже свободного и удобного кроя. Это для тренировок. Когда буду знать, что меня ждет за задание, скажу точнее. Возможно, понадобится специальный костюм.

– Тебе нужны вещи и для повседневной жизни.

– Штаны и блузка прекрасны.

– Я понял.

Габриэль поморщился и сделал знак трем женщинам в одинаковых черных платьях в пол, появившимся на ступенях галереи.

– Помогите леди одеться, – приказал он и отступил.

– Леди? – с легким недоумением отозвалась самая молоденькая и тут же получила предупреждающий взгляд от той, что постарше.

– Ну… – Я мило улыбнулась. Не понимаю, почему девушка побледнела. – У всех свои недостатки.

– Леди желает базовый гардероб? – сняла напряжение ее коллега, которая выступила вперед и перетянула мое внимание на себя.

Я не стала упрямиться.

– Леди все равно. Пусть командует он, – отозвалась я и кивнула в сторону Габриэля.

Он вздохнул, сунул руки в карманы и, перекатившись с пятки на носок, скомандовал:

– Базовый гардероб, несколько вечерних платьев и то, что скажет леди.

– Нижнее белье?

– Его тоже. Но я имел в виду брюки, рубашки…

– Да, у леди специфические вкусы, – поддакнула я в ответ на вытянутое лицо консультантки. – И можно мне оставить кого-то одного? Три помощницы – слишком.

– Но я специализируюсь на верхней одежде, – растерянно заметила самая молоденькая. – Я не помогу вам с красивыми пеньюарами.

– А я на нижнем белье.

– А я на базовом гардеробе.

– О боже! – Я закатила глаза и сдалась в руки трех канареек, которые выносили мне мозг следующие три часа. В итоге вышла из галереи с четырьмя пакетами и ощущением, будто меня переехал каток. Всегда знала, что шопинг – это утомительно, но раньше мне не приходилось совершать таких масштабных закупок. И это я еще полностью отдалась в руки помощниц и не спорила. Им лучше знать, что носят в этом мире и что хорошо смотрится на теле фигуристой демоницы.

Надо отдать им должное, они знали свое дело. Это тело в красном длинном платье с летящим подолом и открытыми плечами смотрелось изумительно.

Карета уже ждала у входа. Консультантки, сияя так, словно им должны были вручить премию, выстроились в рядок – видимо, ожидали похвалы и восхищения. Но Габриэль не стал их радовать. Он просто не появился. Я передала пакеты возничему и впорхнула в карету.

– Прекрасно, – отозвался маг, скользнув по мне оценивающим взглядом.

– Мы домой? – уточнила я.

– Нет, – отрезал он, и карета тронулась.

Просто прекрасно. Неужели судьба не могла подкинуть мне еще более неразговорчивого типа?

Впрочем, маг все же счел нужным пояснить:

– «Бриллиантовый краб» – один из самых дорогих ресторанов столицы. Столик там забронировать почти нереально. Там собирается высший свет.

– И каким боком к нему отношусь я?

– К нему отношусь я. Ты выступишь моей спутницей.

– Ваш высший цвет не порицает некую рогатость? – Я коснулась кончиками пальцев левого рога.

– Поверь, вкусы высшего света причудливы. Кого там только не встретишь. И любовница-демон точно никого не удивит.

– И зачем мы едем в ресторан? Почему ты хочешь, чтобы нас увидели вместе?

– Мне все равно, с кем меня увидят.

– Тогда зачем?

– Хочу посмотреть на тебя в деле.

– Что?

– Укради для меня что-нибудь. Ты ведь именно этим занималась всю жизнь?

Я посмотрела на него как на идиота:

– А если я попадусь?

– Значит, я сделал неправильную ставку, – безразлично отозвался Габриэль, и я поняла, что влипла. Если не смогу ничего украсть или попадусь, меня просто спишут. Впрочем, отчасти он был прав. Красть в толпе богачей какую-нибудь цацку совсем несложно, пожалуй, даже азартно. Так что требование, может, и несправедливо, но объяснимо и просто в исполнении.

– А что ты хочешь, чтобы я украла?

– На твое усмотрение, главное – сделай это тихо.

– Как скажешь. – Я улыбнулась и у «Бриллиантового краба» выходила из кареты уже со сложившимся в голове интересным планом. Правда, я даже не подозревала, что придется его так быстро поменять.

Ресторан был в здании на набережной, открытая терраса расположилась прямо над водой. Я думала, будет холодно, но нет, на открытом пространстве не было ветра и словно клубилось тепло. Возможно, и тут действовала какая-то магия.

У входа в зал нас встречала улыбчивая девушка-администратор в голубом платье. Более светлый подол клубился у ее ног, словно морская пена.

– Добро пожаловать, лорд Найтен, добро пожаловать. Мы рады вас приветствовать в нашем заведении. Давненько вы к нам не заглядывали. Но сегодня отличный момент для этого. Менее чем через час будет шоу сирен. Желаете столик у воды?

– Да, пожалуй, у воды будет в самый раз, – согласился Габриэль, и администратор пригласила нас пройти.

– Габриэль? – раздалось удивленное, и мой спутник вздрогнул.

Голос был женским, мы изображали пару, поэтому я продемонстрировала собственническую реакцию новой пассии перспективного самца и тут же повисла у блондина на руке. Он изрядно напрягся, но не стал вырываться. Значит, угадала. Мы встретили какую-то женщину из прошлого.

Габриэль приклеил к лицу вежливую улыбку и повернулся.

Его окликнула высокая эффектная блондинка. Она замерла под руку с немолодым импозантным джентльменом и смотрела на Габриэля со смесью брезгливости и превосходства. Типа посмотри, кого я себе отхватила, а ты притащил в приличное место нечто рогатое.

– Габриэль. – Только за то, как девица тянула гласные, можно было ее придушить. – Ты пал так низко!

– И как же? – вежливо осведомился он, а в голосе прозвучал лед.

– Ты всегда велся на женщин… – Она помолчала, подбирая слова. – Неотягощенных моралью. Но явиться в заведение такого уровня с демоном? А если она тут все разрушит?

– Не волнуйтесь, я очень нежна с чужим имуществом. – Я плотоядно улыбнулась и уставилась на рубиновое колье блондинки. Оно явно требовало бережного обращения, а еще, пожалуй, с моим платьем будет смотреться лучше.

Услышав меня, девушка побледнела. На ее лице застыл испуг. Наверное, примерно так же я отреагировала бы, если бы со мной вздумал разговаривать стул. После этого парочка поспешила уйти.

К своему столику мы шли молча, а на моей шее сверкало рубиновое колье. Интересно, сколько времени потребуется моему спутнику, чтобы это заметить, и как он поведет себя дальше? Лично я была настроена на шоу сирен. Не представляю, что это такое, но верю, будет захватывающе!

– Ты… – прошипел Габриэль, когда я расположилась напротив него и открыла меню. – Ты вообще сошла с ума?

– В чем дело? – Я изобразила удивление.

– Ты о чем думала, когда стаскивала колье у Эмбер? Да еще на себя надела!

– Ну ты уж определись. Сам сказал – укради что хочешь, главное, чтобы тихо. Я хотела колье. Оно мне больше подходит, чем этой бледной вобле.

– Быстро сними и спрячь!

– Это приказ? – Я вскинула бровь, чувствуя зуд в руках. Противиться его словам было сложно, но я тянула, потому что видела краем глаза блондинку. Она осознала, что осталась без колье, и уже нашла взглядом меня. Я не смогла отказать себе в удовольствии и улыбнулась.

– Как ты успела его стащить?! – негодовал Габриэль, еще не подозревая, что все самое веселое ждет его впереди. – Ты даже к ней не подходила!

– Ты же хотел проверить мою квалификацию? Вот она. Если посторонний человек замечает, что вор ворует… Ну согласись: это какой-то бракованный вор.

– Сними! – рыкнул он, и мои руки сами потянулась к шее. К счастью, я не успела и одними губами шепнула Габриэлю:

– Поздно.

Негодующая блондинка и ее спутник направлялись к нам. Было бы очень обидно избежать такого потрясающего скандала, а так я предвкушала!

– Откуда у нее мое колье! – взвизгнула аристократка на ультразвуке. Так, что обернулись все вокруг.

И тут настал мой выход.

– Это он меня заставил! – зарыдала я коровьими слезами и прикрыла лицо ладонями, расположив руки таким образом, чтобы было видно, как подрагивает от рыданий грудь в глубоком вырезе.

Уверена, кавалер блондинки, это оценит.

– Вы же знаете, тело демона обязано подчиняться приказам хозяина! Он ревновал, и вот… – Я зарыдала громче, стараясь не смотреть на меняющегося в лице Габриэля. – Вы можете представить, что он заставляет меня делать? – Я с мольбой посмотрела на девушку, которая презрительно поджала губы и процедила, взглянув на моего спутника:

– Представляю. Габриэль! Ниже пасть просто нельзя! Я многое о тебе знала, но такое… Боже! Ты повелся на ожерелье, лишь бы досадить мне! Как это подло и мелочно.

Маг побелел и сжал зубы. Пожалуй, меня сегодня убьют. Интересно, почему мне даже не страшно?

– Каким бы мерзавцем ни был Алекс, он адекватнее, чем ты, – бросила она напоследок и подхватила под ручку своего спутника.

– Заберите колье, – всхлипнула я и потянулась дрожащими руками к замочку. Если мой расчет верен…

Точно верен. Спутник блондинки замер и величественно кивнул:

– Оставьте себе. – И обратился к своей спутнице: – Пойдем, любимая, я куплю тебе новое украшение.

Прекрасно! Богачи везде одинаковы. Желание пустить пыль в глаза сильнее здравого смысла. Ну и как можно надеть на тонкую шею своей спутницы ожерелье с тела демона-любовницы чужого мужика? А я стала на одну прекрасную вещь богаче. Пожалуй, в этом мире я тоже смогу выжить, главное – избавиться от противного мага. Правда, судя по взгляду, скорее он избавится от меня.