Конфигурация некромантки. Воровка

Глава 2

После такого напряженного дня спала я как убитая и выползла на завтрак уже ближе к полудню. Хотя для воровского сообщества это было неудивительно, ведь вся активная жизнь у них начиналась в основном в темное время суток. Исключение составляли лишь карманники, орудующие на рынке: те, наоборот, начинали работать с самого раннего утра. Но они составляли низшую касту бандитского общества, поэтому на них я равняться не собиралась.

Сидя за столом в общем зале, я тщательно пережевывала пищу и продумывала план. Задача на ближайшее время у меня была сложная. Надо было подготовить вечеринку и придумать, как обворовать воров. «Даже смешно звучит! – опять мой внутренний голос по имени Шиза начал отпускать едкие комментарии. – На что ты замахнулась? Никакой ты не суперграбитель, чтоб суметь что-то увести у гуру этого мастерства». На самом деле он был прав. Память и навыки воровки мне, конечно, достались, но практики как таковой не было. Если не считать опыта, полученного мной в детском доме. Но, во-первых, он был не очень большой. Во-вторых, это было давно и стало уже почти неправдой. А если серьезно, то одно дело воровать тоненькие легкие кошельки, наполненные бумажными ассигнациями, и совсем другое тырить мешочки, даже небольшие, но наполненные тяжелыми монетами, которые к тому же звенят. А значит, надо потренироваться. Хотя прежде есть более важные дела.

Неожиданно мои размышления прервал хозяин таверны, спросив, все ли хорошо с моим спутником, так как он еще ни разу не вышел из номера и не поел. Я даже сначала не поняла, о чем он говорит. А потом хлопнула себя по лбу: «Вот же дура! Карл! Так и проколоться можно!» Я так привыкла к своему непритязательному зомби, которому не требовалась ни еда, ни вода, что даже не подумала создать видимость процессов его жизнедеятельности. Но быстро смогла исправиться, заказав еду «для него», сказав, что сама ему отнесу в комнату.

Однако на этом разговор с трактирщиком не закончила. Мне было необходимо выяснить, в какую сумму мне хотя бы примерно обойдется торжество по случаю моего вступления в клан. Еще в своем мире я славилась умением организовывать хорошие тусовки, и сейчас решила сделать что-то особенное, запоминающиеся и что-то, что поможет мне осуществить задуманные хищения. Поэтому мы с хозяином заведения долго обсуждали меню, расстановку столов, рассадку гостей (как оказалось, бармен знал всех, кто должен посетить сие мероприятие, и отношения между ними) и украшения залы, последним он, кстати, категорически отказался заниматься, но дал разрешение мне делать, что захочу в этом плане. В процессе беседы выяснилось, что его зовут Инк и он сам раньше занимался ремеслом вора, но после одного из дел его схватили стражники и в наказание за преступление отрубили руку. И он не смог больше заниматься ремеслом. Пришлось срочно остепениться. Поэтому на накопления он открыл заведение, ставшее излюбленным местом воровского клана.

Я получила от него множество полезной информации как о порядках в городе и бандитских кругах, так и о нравах, привычках местной элиты грабителей. Так что разошлись мы вполне довольные друг другом: он возможностью скрасить дневную скуку общением с новым лицом, а я радовалась созревшему на основе узнанных сведений плану.

Первое, что я поняла после разговора с Инком, так это то, что мне срочно нужно где-то разжиться с деньгами. Ведь если я не смогу воплотить свои намеренья и достать необходимую сумму в течение вечеринки, обворовав местное сообщество, то попаду в очень неудобное положение и останусь в больших долгах перед трактирщиком, а может, и не только перед ним. Ведь на хорошее торжество с таким количеством приглашенных нужно было не меньше нескольких золотых, и это только на выпивку и еду! Да на эти деньги я одна два месяца смогла бы жить в этой таверне! Но что поделать. Надо зарабатывать репутацию. Я вхожу в клан на лучшую позицию. Не хотела бы уважения, пошла бы в карманники. С них при вступлении всего пара золотых требуется, а не тридцать. Да и проставляться им не надо. Но учитывая, что моих денег после выплаты вступительной подати должно было остаться не более пяти серебрушек, то ситуация может стать катастрофической. Нет, я могла бы пару дней поработать, срезая кошельки у незадачливых прохожих, но вряд ли много получилось бы достать. Богатые люди пешком не передвигаются, и застать их где-то на улице почти не представляется возможным. А у среднего класса в основном поживиться нечем. Да и не хотелось мне обворовывать обычных граждан. Вариант мошенничества я тоже сразу отмела, так как три дня для подготовки и выполнения качественного развода однозначно мало. Кроме того, этот способ подразумевал от меня финансовых затрат, как минимум на покупку хорошей одежды. Иначе я ближе чем на несколько метров ни к одному представителю зажиточного сословия не смогу подойти, а про то, что этот господин обратит на меня внимание без тщательно подобранного образа, и речи быть не может. Поэтому я решила отправиться на ставшее мне привычным за последние два года место работы. На кладбище. Нет, я не собиралась подрабатывать некромантией. Я решила стать расхитительницей гробниц.

Надолго это занятие откладывать не стала и той же ночью, предварительно хорошо выспавшись днем, отправилась на погост. Выглядел он мрачновато. Ранее роскошная литая ограда покосилась. Створка ворот висела на одной петле. Это зрелище меня удивило. Здесь ведь хоронили и зажиточных граждан, и аристократов. Неужели граф настолько обнищал, что не может выделить денег на ремонт? Видимо, не только властям все равно на это место, но и другие жители не обращают внимания на откровенно плачевное состояние усыпальниц предков. Ведь за забором ситуация не изменилась. Могилы были неухоженны, чьи-то явно фамильные склепы полуразрушены. Как тут еще хоронят? И вообще, не боятся ли люди, что мертвые самопроизвольно восстанут? Обычно именно на таких забытых, заброшенных кладбищах и скапливается Тьма, заставляя мертвых покидать свои могилы, призывая духов. Это чревато нашествием нежити на город. А, как я понимаю, с магами тут беда. Особенно с магами Смерти. А пока приедет помощь из столицы, город успеют уничтожить. Сделала в уме пометку обязательно заняться этим вопросом. Не хотелось бы в какой-то день столкнуться с последствиями беспечности местных жителей.

Прогулявшись по округе полчасика, я выбрала самый большой и некогда богатый склеп, построенный из дорого белого камня и украшенный затейливыми узорами барельефа, которые сейчас растрескались и почти обвалились. На нем одном из немногих стояла простенькая защита от мародеров, которая могла бы препятствовать слабому одаренному, но мне ее взломать не составило труда. Остальные захоронения даже таким простым щитом похвастаться не могли, поэтому я предположила, что либо там изначально не было никаких ценностей, либо они уже давно разграблены ушлыми воришками.

Открыв тяжелую дверь, я сразу оказалась на темной лестнице, уходящей вниз. Если на улице была ясная ночь и мне вполне хватало света, которые давали ночные светила, то тут мне пришлось использовать одно из бытовых заклинаний и зажечь "светляк", который разогнал царившую здесь темноту и позволил передвигаться, не боясь сломать себе шею. Довольно быстро я достигла площадки, стены которой были усеяны нишами со стоящими в них каменными саркофагами. Как оказалось, тут есть еще подземные уровни, ведь ступени не кончались, а уводили дальше вниз. Однако я решила пока задержаться на первом и оглядеться.

Грязное и мрачное – так я бы охарактеризовала помещение, в котором сейчас находилась. Высокие стены из белых превратились в серые, во всех углах властвовала паутина. Затхлый воздух и каменная пыль мешали дышать. Это место замечательно бы подошло бы качестве декорации к какому-нибудь фильму ужаса. Попади я сюда два года назад, наверняка мне было бы если не страшно, то не по себе точно. Сейчас же я была абсолютно спокойна, может, только чуть более собрана, чем обычно. Нельзя сказать, что мы с Морулусом, моим бывшим учителем темной магии, часто посещали такие места, но пару раз бывало, а многоярусные подвалы его замка выглядели в разы страшней. Так что, осмотревшись, я начала действовать. Прочла простенькое заклинание поднятия, которое используют обычно для допроса трупа. Энергии оно требует совсем немного, один минус: тело встает не более чем на полчаса. Зато оно имеет личность, воспоминания и в него автоматически встраивается программа контроля. Раскинула чары сразу на пять захоронений, решив, что если вызову меньшее количество покойников, то долго провожусь, а если большее, то их сложно будет удержать. Мои невольные помощники в виде скелетов сами выбрались из своих гробов, и мне не пришлось тягать тяжелые крышки. Выстроившись напротив, они уставились на меня своими пустыми глазницами, ожидая указаний. Выяснив, кто из них самый "молодой", я ослабила контроль над остальными, отправив их вскрывать оставшиеся на этом уровне еще нетронутые гробницы, предварительно сняв с них все ценные предметы. Это были недорогие украшения из золота, серебра, иногда украшенные мелкими драгоценными камнями. Их качество оставляло желать лучшего, да и было их совсем немного. У одного умертвия была одна, максимум две подобные вещи.

– Не густо, – посетовала я в пустоту.

– Да зажмотились наши потомки. Скупердяи! Тьфу! – неожиданно отозвался единственный ожидающий моей команды скелет. Его поддержали недовольным гомоном остальные.

Путем короткого диалога выяснилось, что откликнувшегося зомби звали Грат Ашкрофф и был он при жизни графом. Как оказалось, недалеко от города Фаекс и по сей день находится фамильный замок, где раньше и жили все владельцы этого графства. Но «нынешняя молодежь», по словам скелета, перебралась в столицу, ближе к королю, оставив свои владения на попечение управляющих. Знал об этом Грат, так как еще при его жизни «непутевый сын» подал пример всем дальнейшим потомкам, таким образом мой собеседник стал последним, кто обитал в этих краях. Без твердой руки графство быстро пришло в упадок, жизнь в столице почти разорила родственников и заставила постоянно повышать налоги, взымаемые с и так небогатого населения. А война, затеянная около сотни лет назад одним из Ашкроффов против соседнего герцогства Хорнрейвен (моего с некоторых пор, кстати), окончательно привела эти земли в упадок. Мой новый знакомый рассказал, что в то смутное время даже восстал в виде духа и смог развоплотиться только пятьдесят лет назад, после того, как родовой замок занял один из его многочисленных родственников, взяв управление графством в свои надежные, как предполагал ранее скелет, руки.

Был и ответ, почему это кладбище настолько заброшено. Умертвие рассказало, что тут уже давно никого не хоронят, так как образовался новый погост с другой стороны города, куда ближе и удобней добираться.

За такой познавательной беседой и прошли отведенные мертвякам полчаса. К этому времени передо мной образовалась небольшая кучка украшений, стоимости которых вполне должно было хватить на все мои задумки по устройству праздника. Так что я решила сегодня не посещать следующие подземные ярусы и не беспокоить зря усопших. Поэтому дала последнее указание зомбякам: вернуться на свои места. Но Грат, уже закрывая крышку гроба, произнес:

– Приходи, как будет время, я покажу тебе усыпальницу и подземные катакомбы. Там много интересного. Если ты будешь согласна выполнить одну мою пустяковую просьбу.

Времени уточнить детали, к сожалению, не хватило, поэтому я решила вернуться сюда позже, когда улажу свои дела, обоснуюсь в городе и буду посвободнее. Быстро собрав свою добычу, я отправилась в трактир отсыпаться перед очередным непростым днем.

После бурной ночи я проспала почти до обеда. И, быстро перекусив, отправилась сбывать честно добытые нелегким трудом побрякушки. Скупщиком оказался щуплый старичок в пенсне по имени Диам Скароу. Он уже знал о моем появлении в городе и намерении вступить в гильдию воров. Более того, оказалось, что он всегда в курсе всех событий не только в городе, но и по всей стране. И с охотой может продать почти любую информацию. Диам предложил называть его коротко Ди и с энтузиазмом принялся за оценку моего ночного улова. Занятый этим делом, параллельно он завел непринужденный разговор с целью выяснить обо мне побольше сведений. Благо я это быстро сообразила и вовремя увела разговор от моей персоны.

Скупщик был удивлен моей большой добычей и пытался вызнать, где я ее достала. Начав строить предположения об этом, он был очень близко, предположив, что я разграбила чью-то могилу, но сам себе ответил, что такого быть не может. Ведь все незащищенные магией захоронения уже давно «ощипаны». Мне это было только на руку. Не хотелось бы светить обнаруженным склепом.

Так и не придя ни к какому выводу, старик отсчитал причитающуюся мне сумму. Немаленькую, надо сказать. Должно хватить на все мои замыслы.

Дальше я отправилась на улицу красных фонарей. В самый разгар дня тут было немноголюдно. Ночные бабочки в большинстве своем еще отсыпались после вчерашней смены, а клиенты в это время зарабатывали где-то деньги, чтоб вечером спустить из здесь же. Выбрала наугад заведение средней паршивости (а других тут и не было) под названием "Райские кущи". Посмеявшись про себя, подумала, где же эти кущи в борделе расположены. Или это намек на небритость местных тружениц?

Я зашла туда, чтоб купить женскую компанию на свою вечеринку, о чем и сообщила вышедшему мне на встречу шкафоподобному охраннику. Оказалось, что хозяйка сего заведения, госпожа Нутри, еще отдыхает. Но вышибала, быстро учуяв выгодный заказ, побежал ее будить. А я в это время была удостоена чести сидеть на мягком диване в большой гостиной и опробовать местное «лучшее вино», то еще пойло на самом деле. Подавала мне малолетняя растрепанная девчушка с жутким шрамом, спускающимся от левого виска к шее и уходящим под ворот дешевого платья. Явно зашуганная, ведь при любом моем движении она вздрагивала и пыталась от меня отстраниться. Смотря на нее, я перенеслась в прошлое. Эта девушка напомнила мне о прошлом Лу-подавальщицы, тело которой я заняла, появившись в этом мире. И более того. В ней я заметила искру магического Дара! Правда, она была совсем маленькой, но все же была! Как интересно…

От воспоминаний меня отвлекла зашедшая в комнату пожилая матрона, которая, не стесняясь, начала осматривать меня с хитрым прищуром. Ее лицо, сначала лучившиеся приветствием, после осмотра померкло. Ну, да. Не выглядела я как выгодный клиент. Поэтому я сразу выложила на стол мешочек с золотом, в котором находилась большая часть того, что мне удалось заработать разорением склепа. Увидев наличность, хозяйка борделя просияла, и мы смогли обо всем быстро договориться. Мне пришлось выложить двойную цену за девочек, ведь они на празднике должны были не только исполнить свои привычные обязанности, но и выполнить мое поручение.

Я уже собиралась уходить, когда Нутри неуверенно ко мне обратилась:

– Я могла бы предложить вам еще немного заработать.

– Хм… Я не против, но я еще не вступил в клан, – надо сказать, ее предложение меня удивило.

– Нет-нет. Не по специальности, – быстро заговорила женщина, – дело в другом. Одной из подавальщиц на днях исполнилось семнадцать. И я хотела бы продать ее невинность. Но у нее есть изъян. И никто из моих клиентов не захотел покупать «испорченный товар». А у вас на мероприятии будут люди попроще, да и не в трезвом состоянии… Может, ею кто-то заинтересуется? Десять процентов от выручки я бы отдала вам за содействие…

– Позови ее. Хочу на нее посмотреть, – задумчиво проговорила я. В принципе, предложение было хорошее. Такой аукцион мог бы развлечь публику. Но моральная сторона вопроса меня немного смущала. С другой стороны, если я не помогу в этом вопросе, так кто-то другой обязательно окажет услугу хозяйке публичного дома.

Нутри кивнула охраннику, который быстро привел за собой уже виденную мной подавальщицу.

– Шрам у нее заканчивается под грудью. Есть еще несколько на спине. Но зато смотрите, если половину лица прикрыть – вообще красавицей девчонка будет! Фигурка у нее ладненькая, потрогать есть за что. Ну а уродство…Так можно ж в темноте… Зато на ощупь приятно будет, – рекламировала «мамка» свой товар. А несчастная девушка вся сжалась и с ужасом смотрела на меня. Я опять погрузилась в прошлое. Как же эта девушка была похожа на Лу! Даже эти шрамы… Я понимала, что после того, как Морулус отработал на ней (или на мне?) пару заклинаний, скорее всего, меня ждала бы примерно такая же участь.

– Сколько ты за нее хочешь? – сама не поняла, как у меня это вырвалось.

– Ну, вы же понимаете… Невинность… Она теряется только раз в жизни, – замялась госпожа Нутри, – вообще у нас цены начинаются от золотого. Но так как тут есть дефект…

– Я не имел в виду девственность, – не знаю, зачем я это делаю? – Я хочу ее выкупить насовсем!

– Ох! Конечно! – глаза владелицы дома терпимости алчно загорелись. – Ну, давайте посчитаем. Во-первых, я на нее растратилась, пока растила… Еда, одежда… Думаю, это тянет на семнадцать золотых. Один за год. И, конечно, моя упущенная выгода. Обычно с девушек я беру по сорок золотом, но так как тут есть повреждения, я вам сделаю скидку. По этой позиции пусть будет тридцать. Итого, всего сорок семь золотых и девушка полностью ваша! Сможете сделать с ней, что захотите!

– Вы смеетесь надо мной?! Мы оба понимаем, что вы с нее столько никогда не заработаете! – я понимала, что эта цена нереальна. Меня Морулус выкупил за меньшую сумму! А он герцог. Наверняка даже не торговался. Да и тратить то, что нужно для другого дела, не хотелось. Я демонстративно встала и собралась уходить.

– Стойте! Какие у вас предложения? – запаниковала хозяйка борделя, которая не ожидала, что я уйду, даже не поторговавшись.

– Я понимаю, что с таким изъяном девушка может работать только подавальщицей или на кухне. В лучшем случае служанкой. Они получают не более пяти серебряников в месяц. Так и считаем упущенную выгоду пять серебра в месяц на найм новой служанки. И это в хороших домах, а не в подобных заведениях. Тут оплата ниже намного. Но я не жадный. В среднем девчонка проживет и сможет работать еще лет сорок, – о своем видении ее Дара, который должен был значительно продлить ей жизнь, я, естественно, говорить не собиралась, – получается четыреста восемьдесят на пять, итого две тысячи четыреста серебряных или двадцать четыре золотых. Про оплату детства забудьте… Она работала на вас и отработала еду и ту дешевую одежду, что сейчас на ней. И не говорите, что вы ей заработную плату платили. И заметьте! Я даже не требую скидки за испорченное лицо!

– По рукам! – быстро проговорила хозяйка. Еще бы она не согласилась! Столько денег девушка не стоила явно. Хотя… У нас в стране вообще официально рабство было запрещено. Но вот работать на хозяина бесплатно, в счет «долга» разрешалось. То есть, бралась сиротка. Ее кормили, поили, и возник долг. Далее каждый месяц она съедала больше, чем зарабатывала, Поэтому обычно такие долги росли с каждым днем и под эту схему уже проходили дети бедняги. Это если брать самую распространенную ситуацию. Конечно, были те, кто реально брал займ и не мог его отдать, тогда ему накручивали проценты, и он пожизненно оказывался в рабстве. Из таких ситуаций почти не удается вырваться. Речь идет не об отдельных людях, а о целых семьях. Но я не об этом. По сути, раба купить было нельзя. Но можно было перекупить его долги и забрать «бесплатного служащего» себе. Правда, очень редко кто соглашался продать. Ведь живой человек всегда приносит постоянную прибыль. Большую или не очень, но каждый день приносит. Поэтому расставаться с должниками никто не спешил. И если и продавал, то за именно такую огромную сумму. Но! Эта девушка была "порченым товаром", поэтому вряд ли кроме меня ее вообще кто-то захотел бы купить. И, скорее всего, я сейчас сильно переплатила, вот и радуется госпожа Нутри.

Быстро оформили все документы на покупку «долга». Сутенерша была так рада удачной сделке, что разрешила мне перейти с ней на «ты» и обращаться, если что надо будет.

В это время купленная мной девушка успела собрать свои скудные пожитки. Поэтому, больше не задерживаясь, я отправилась обратно в гостиницу. По дороге мое приобретение поглядывало на меня со страхом и обреченностью. Я решила, что так дело не пойдет. Но собиралась налаживать наше общение немного позже в гостинице, в уютной обстановке.

Дойдя до квартиры, быстро договорилась с трактирщиком о новой жиличке. Пришлось еще разориться и снять ей отдельный номер. Ведь мы ночевали вместе с Карлом, но его я пока не готова показать купленной девочке. Мало того, что она скорее всего испугается, так и доверять ей свои тайны я пока не могу. Заказав ей еду в номер, попросила свое умертвие быть на чеку, и слушать звуки из комнаты, где оставила девчонку с ужином. Сама же вызвала духа своего гримуара и узнала у него все о магических клятвах. Я надеялась, что бывшая подавальщица принесет мне присягу, только не как Хозяину, ведь это сделает ее безвольной рабыней, а более щадящий вариант, как сюзерену или учителю. Так я смогу обезопасить себя. С такой клятвой она не сможет меня ни убить, ни выдать мои секреты, да и вообще никак навредить. Надеюсь, девушка неглупа и примет мои условия. Иначе я даже не знаю, что с ней делать. Софос быстро подсказал мне нужные формулировки. А я в очередной раз порадовалась, какого хорошего духа я себе призвала. Ведь он бывший библиотекарь и не просто при жизни имел доступ к уникальным книгам, но и все их прочел, важные сведенья запомнил. Теперь у меня всегда под рукой ходячий справочник.

Выждав немного времени, чтобы молодая особа успела прийти в себя и осознать, что ее жизнь изменилась, я уверенно направилась в ее комнату. Войдя, увидела, что она с отсутствующим видом сидит на кровати и смотрит в окно. Услышав хлопнувшую за мной дверь, она вздрогнула и посмотрела на меня. Опять со страхом. Надо что-то делать с этим. Не хочу я такие эмоции у нее вызывать.

– Привет! Ты можешь звать меня Лу, – мягко проговорила я, усаживаясь на единственный стул, который был в комнате, стоящий в метре от кровати и от сидевшего на ней моего приобретения, – как тебя зовут?

– Я Санни, – девушка опустила взгляд и начала усиленно рассматривать свои руки, сложенные на коленях, – господин! Я понимаю, зачем вы пришли. Но я прошу. Можно не так сразу? Дайте мне немного времени… Привыкнуть… Молю…

Что-то мне это напоминает. Она почти дословно произнесла фразу, которую я сказала Мору одной из первых по прибытии в его замок. Меня это напрягло. Я в свое время притворялась покорной, чтоб некромант потерял бдительность и у меня было больше шансов на побег. Может, и она этим же руководствуется при разговоре? Или нет? И она действительно просто безвольная забитая девочка? Ладно. Это не будет иметь значения, если она произнесет клятву. Самое забавное, что то, чего она, как я понимаю, боится, точно не произойдет… Нечем мне ее невинности лишить.

– Послушай меня, – я говорила дружелюбно, но осторожно подбирала слова, чтоб быть правильно понятой, не насторожить и не обидеть девочку, – я купил тебя не для того, о чем ты думаешь. В моей жизни был момент, когда мое положение было похоже на твое нынешнее в борделе. Но мне повезло. Я выпутался без потерь. Увидев тебя там, я вспомнил себя. И пожалел тебя. Поэтому обещаю, что не прикоснусь к тебе в сексуальном плане, – я замолчала, давая несколько секунд собеседнице на переваривание моих слов.

– Правда? – девушка недоверчиво посмотрела на меня, но в ее глазах робко показалась надежда. – А что я для вас тогда буду делать? Как отрабатывать долг?

– Держи, – я протянула ей бумаги о ее выкупе, куда пристроила еще мою расписку, что ее задолженность передо мной полностью погашена, – теперь официально ты никому и ничего не должна.

– Спасибо, – неверяще выдохнула девушка, – но что мне теперь делать? – она была растеряна и обескуражена. Неудивительно, всю жизнь прожить фактически в рабстве. Такие люди обычно просто не умеют быть свободными. Настолько привыкли подчиняться, что сами не в состоянии принимать решения. Дай Бог, чтоб у Санни это было временное явление, которое быстро пройдет.

– У тебя есть несколько вариантов, – начала издалека я, – например, ты можешь отправиться в какой-нибудь монастырь. Там о тебе позаботятся, будешь жить в благости и помогать сестрам по хозяйству, со временем сможешь принять постриг.

– Нет-нет. Это не для меня. Никогда не верила в Богов. И не хочу становиться монашкой.

– Тогда ты можешь найти работу в городе и стать кем захочешь. Пару дней, пока не устроишься, можешь пожить здесь. Я оплачу этот номер.

– Кто возьмет на работу девушку из борделя! Репутация не та! – почти заплакала девчонка.

– Ну-ну. Есть много вариантов, где она не важна. Тем более ты же была всего лишь подавальщицей, а не проституткой! – возразила я собеседнице.

– Никто не будет разбираться, КЕМ я работала, зато все будут обращать внимание ГДЕ, – у девушки опять грустно опустились плечи, – мне не найти приличного места. А те, о которых ты говоришь… Боюсь, это будет несильно отличаться от "Райских кущ".

– Я могу взять тебя к себе в услужение, – от этих моих слов девушка радостно вскинулась, но при этом все еще смотрела настороженно. Я не дала ей вставить слово, – но ты должна понимать. Я – вор. У меня много тайн и секретов. И мне не нужна служанка, – лицо бывшей подавальщицы опять погрустнело. Я удивляюсь, как быстро у нее сменяются эмоции, – но мне нужен помощник. Верный человек, который будет выполнять мои поручения и не болтать.

– Я согласна, – быстро вставила реплику в мой монолог Санни.

– Не торопись. Ты еще не выслушала условия. А они достаточно жесткие. Первое, ты должна будешь исполнять все мои поручения, а я не уверен, что они всегда будут легкими и не будут противоречить закону. Второе, ты должна будешь принести мне клятву. Сначала совсем простую. Просто для того, чтобы вольно или невольно ты не смогла мне навредить. Я дам тебе месяц, чтоб мы поняли, сможем ли сотрудничать. В этот период ты, конечно, не будешь допущена к серьезным делам. Это будет как испытательный срок. И по прошествии его, если нас обоих все будет устраивать, придется принести более серьезную присягу. Ведь, скорее всего, ты много обо мне узнаешь, и я должен буду обезопасить себя. Чтоб даже под пытками ты ничего не смогла рассказать обо мне. Только тогда я смогу довериться тебе полностью, – на самом деле, Софос мне сказал, что клятву иногда можно обойти. И этот месяц нужен был мне еще для того, чтоб найти способ, как сделать ее нерушимой, – не отвечай ничего сейчас. Подумай до утра. Потом скажешь мне свое решение.

Я, не прощаясь, покинула растерявшуюся девушку.

На следующий день бывшая подавальщица согласилась принести мне клятву верности и стала моей помощницей. Я быстро ввела ее в курс предстоящего мероприятия и сразу дала задание. Ей нужно будет проконтролировать девушек из борделя, чтоб они исполнили мое дополнительное поручение, которое должно было помочь мне в хищении ценностей у будущих согильдийцев.

Потом я пошла по магазинам. Нужно было приобрести все необходимое для украшения зала и создания нужной мне атмосферы. С этим справилась достаточно быстро. Еще купила много маленьких колокольчиков, которые повесила на сделанный мной манекен в костюме. Это стало моим своеобразным тренажером для тренировки моих умений кражи «с тела». Практиковалась я в итоге на нем до конца дня, частично вспоминая, частично совершенствуя свои навыки воровства. Под вечер уже отлично получалось тягать даже тяжелые кошели, так что не звенели ни монеты в нем, ни колокольчики, приделанные к моему нехитрому устройству.

Весь следующий день до начала мероприятия я посвятила оформлению общего зала таверны. Я сегодня специально попросила Инка закрыть его для посетителей. Надо сказать, обошлось мне это тоже недешево. Я уже начала переживать, что мне не хватит денег, если моя задумка не удастся.

К началу мероприятия помещение было не узнать. На грубо отесанных деревянных лавках появились мягкие кокетливые подушечки. Столы устланы простыми, но красивыми скатертями. В интерьере обилие зажженных свечей с добавлением различных трав-афродизиаков. Они вообще у меня сегодня были везде. И в еде, и в напитках, и в воздухе. Мне очень было нужно, чтоб внимание мужчин было приковано только к вызванным мной девочкам, которые заранее пришли и получили от меня последние инструкции. Параллельно я представила им знакомую Санну, но в качестве моей помощницы, и быстро пресекла все нападки на нее бывших коллег, доходчиво объяснив, что, если они не будут нормально общаться с моей новой сотрудницей, денег своих не увидят. Девушки все быстро поняли и заверили меня, что все сделают как надо. А Санна, хоть и поглядывала на них с опаской, но вела себя достаточно уверенно.

Как стемнело, начали подтягиваться гости. Все подходили ко мне, здоровались и окидывали оценивающими взглядами. У большинства на поясе висел небольшой мешочек с монетами. Видимо, его мне и предстояло выкрасть у каждого. Однако были и исключения. Кто-то приходил и нарочито светил перстнями, кто-то медальонными. Один даже умудрился обрядиться в ремень с пряжкой из какого-то драгоценного металла, инкрустированной полудрагоценными камнями. У некоторых не было на виду ничего, но из разъяснений Манта я знала, что хоть какая-то ценность, но будет у каждого.

Многих ограбить не составило труда еще за первые пару минут. Чего сложного снять кошель с пояса, когда находишься в дружеских объятьях при знакомстве? Я как-то интуитивно определяла для себя степень опытности объектов. И, конечно, начала с самых легких. Далее были несколько "случайных" столкновений, при которых пара моих незаметных движений обеспечивала мне новую добычу. В итоге, когда собрались все гости, половина из них уже рассталась со своим имуществом.

И тут в происходящее вступили девушки легкого поведения. Схема была проста. Я или Санни указывала одной из них «мишень». Ночная бабочка моментально с ним знакомилась и старалась побольше напоить, одновременно ощупывая на предмет спрятанных вещей. Некоторые даже раздевали своих партнеров. Именно так мне удалось стащить ранее упомянутый ремень. Из кучи тряпья, снятого с пьяного, завороженного доступным телом, воришки. Один из присутствующих умудрился даже засунуть золотой в сапог. (Даже не знаю, как девушка, «окучивающая» его, узнала о таком странном местоположении монеты. Нюх, наверное, у шлюх на золото). Соблазнительница легко смогла избавить грабителя от обуви, разрекламировав, как хорошо она умеет делать массаж стоп. Она же быстро указала мне глазами на нужный предмет. Надо сказать, что путаны были предупреждены. И сами не украли ни одной вещи. Они только давали мне наводку, в каком месте и что запрятано. Санни тоже хорошо справлялась со своим поручением. Развела девушек по нужным мужчинам, иногда исполняла роль «связного» между ними и мной, при необходимости даже сама отвлекала жертву, чтоб я успела сделать свое темное дело.

Один умник решил обезопасить себя слабеньким амулетом от краж. Его я тоже похитила, чисто из принципа. Обидно даже как-то стало. Я – маг. Мне его дешевую штуку обойти – раз плюнуть. А не было бы у меня дара, пришлось бы сильно попотеть и воспользоваться амулетом, блокирующим магию. Кстати, именно им я и собиралась объяснить, как я смогла обойти охранную вещь, если у кого вдруг возникнут вопросы. В общем, я втянулась, и у меня открылся охотничий азарт.

Таким образом, через несколько часов таверна представляла собой филиал «Содома и Гоморры». Прямо в зале ласкались полураздетые пьяные парочки, правда, для самого «процесса» они уединялись в свободные комнаты на верхних этажах. А я к тому времени не смогла обворовать только одного человека, который один раз уже поймал меня за руку при попытке забрать ему принадлежащий кошель, наполненный явно большим количеством монет, нежели у остальных. Этот мужчина меня немного пугал. Он был почти точной копией Морулуса. Только черты лица как-то грубее, рост чуть выше, фигура немного накаченней. И, конечно, главное отличие: шрам, пересекающий щеку. Нет, он не был страшным и совсем не портил лицо вора, наоборот, придавал ему своеобразный шарм.

От этого мужчины веяло бешеной энергетикой. Сексуальный, властный. Он единственный почти не пил, не принимал участие в устроенном мной безумии. И лишь снисходительно смотрел на вокруг происходящее, периодически ухмыляясь.

Но моя гордость не позволяла оставить его не обворованным. И я решила, что, раз деликатно по-хорошему не получается, нужно действовать на пролом грязными методами. Быстро сбегала к себе в комнату и взяла из своих запасов одно из зелий. Оно способно вырубить даже слона. Время действия у него, правда, не очень большое, у меня будет минут пятнадцать, может, двадцать на все про все. Но мне хватит всего несколько секунд. Поэтому оно подойдет. Кроме зелья я выбрала из украденных ранее похожий кошель, на тот, что висел сейчас на поясе у еще не ограбленного бандита, и набила его галькой, взятой прямо у таверны с насыпи. Теперь по внешнему виду и весу вор не должен до поры до времени определить, что его обокрали.

Весело насвистывая, я взяла у Инка две стопки джина. В обе незаметно добавила яд. Ведь мужчина может выбрать любую, а на меня, как на мага, все равно эта отрава не подействует. Благо, с ней мой организм уже научился справляться с одной из немногих, кстати.

Я подошла к столу, который занимал незнакомец. Надо отметить, что он сидел один, и создавалось впечатление, что другие его сторонятся. Но сейчас мне это было на руку.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Лу, – дружелюбно начала я, – позвольте с вами выпить и выразить таким образом восхищение вашему мастерству! Вы – единственный, у кого мне сегодня не удалось ничем поживиться. Более того, вы меня смогли поймать! – всем своим видом я старалась выразить восхищение. И смотрела на мужчину как преданный поклонник на своего кумира.

Мужчина окинул меня недоверчивым взглядом, однако указал на соседний стул.

– Присаживайся. Я – Нобилес. Можно просто Ноб, – неохотно протянул мужчина, – ну, давай выпьем.

Он взял рюмку, нарочито выбрав не ту, которую я ему протягивала. А я так же подчеркнуто безмятежно опрокинула в себя свою. Он тоже выпил полную стопку. И, видимо, все же почуял отраву, так как в его глазах промелькнуло удивление. Но, к счастью, он не смог уже ничего сделать. Вырубился. Я быстро заменила его кошель своей «куклой», благо вокруг все были заняты девушками и на мои манипуляции никто не обратил внимание. Я пару минут посидела, с облегчением выдыхая. И уже собиралась удалиться от бесчувственного Нобилеса, чтоб найти Булла и провести уже обряд вступления. Однако вор очнулся неожиданно быстро. Сразу метнул взгляд на пояс к своему кошелю, но подмены не заметил.

– Ладно, мне пора, – я попыталась изобразить сожаление и быстро смылась. Я боялась, что он на ощупь определит фальшивку.

Своего будущего босса я нашла довольно быстро в компании двух шлюх, но, как ни странно, он был почти трезв. И сразу понял, что я от него хочу.

Ритуал прошел достаточно пафосно. Сначала Грозный громким криком привлек внимание всех окружающих, еще раз представил меня. Бандиты собрались полукругом вокруг горящего тут же камина и вперили в меня свои взгляды. Я встала на колени перед главарем и произнесла необходимые слова о том, что в помощи не откажу, не убью, не украду и не сдам соклановцев. После этого Булл взял металлический штырь с выкованным на конце узором и раскалил его в огне до красна. Я на все эти действия реагировала спокойно, так как заранее навесила на себя обезболивающее заклинание. Так что мое лицо не дрогнуло, даже когда раскаленное железо прижали к моей нежной коже чуть выше запястья. Теперь на этом месте у меня будет красоваться клеймо в виде банальной руны "Вор". Не то чтобы мне нравилась такая отметина, но я и не переживала, зная, что магия Жизни в любой момент сможет убрать этот уродливый шрам.

После этого нехитрого действа мой новый босс вызывающе потребовал принести плату за вступление. А я попросила поднести Санни мою добычу, собранную за этот вечер. Я демонстративно начала описывать каждую вещь, называя, у кого ее украла. Окружающие резко начали проверять свои "схроны". На меня уставилось множество удивленных, иногда злых взглядов. Когда я дошла до амулета, препятствующего краже, и назвала его владельца, в этого беднягу полетело множество непечатных выражений, суть которых сводилась к тому, что недостойно вору пользоваться такой защитой, тем более на посвящении в клан новичка. Когда я показала кошель, украденный у Ноба в зале, раздались уважительные возгласы. А сам Нобилес, хоть и выглядел обескураженным, но недовольным не был. Мы даже смогли пообщаться до конца вечера. Он оказался интересным собеседником и, перед тем как удалиться, предложил помощь, если она будет нужна.

Самым последним с вечеринки уходил Грозный. Он подозвал меня к себе и, похвалив за хорошую вечеринку и проведенные хищения, попросил завтра прийти в здание клана. Он обещал мне выделить там комнаты и дать первое задание.

Засыпая, улыбалась. Меня очень порадовало, как прошло сегодняшнее мероприятие, и я надеялась, что с этого момента моя жизнь наладится. Тем более, что улов с этой вечеринки получился большой. Его даже должно было хватить на устройство моего убежища в этом городе. Но все мысли и планы я отложила до завтра, предчувствуя очередной нелегкий день.