Вопреки

Глава 5

Телохранительницы молчали, и каждая думала о своём.

- Ладно, ты рыдай, а мне нужно думать, как оборону держать.- хлопнув подчинённую по плечу, проговорила старшая группы охраны.

- Любовь Брониславовна, я сейчас...- продолжая рыдать, проговорила девушка.- Просто там такое пламя было, что я не представляю, что от него осталось.

- Сам-то зверь большой?

- Не очень, но там мартеновская печь в одном дыхании.

- Я поняла тебя, девочка, и хорошо, что ты вернулась, и мы знаем о проблеме.

***

Взрыв гранаты в глотке рептилии завершил противостояние, напрочь перебив шейные позвонки дракона.

Безжизненная туша рухнула тут же в ручей, окрашивая воду неимоверно тёмной кровью.

- Во, б@я!..- плюхаясь на задницу в тот же ручей, выругался словивший лёгкую контузию Ярослав и, макнувшись с головой, пару минут пробыл под водой.

Вынырнув, он отдышался и попробовал кинетикой поднять тушу дракона.

- А я думал, ты будешь тяжелей.- проговорил он, взгромождая свой трофей на кинетический щит. Вместе с собой он бы его не донёс, но если идти рядом пешком, то сил должно хватить. Эх, был бы он посильней, тогда б и девушки не воротили от него нос.

Накативший по новой приступ злости немного прибавил сил, и Плетнёв, сам того не ожидая , перешёл на бег. Он снова чувствовал себя десантником и не хотел терять этого состояния, хоть на периферии сознания висел образ Полины, которая не оценила такого геройского парня как он.

***

Лагерь встретил его тишиной. Все смотрели на его покрытое волдырями лицо и на его добычу, и никто не знал что сказать.

Впрочем, каких-либо комментариев он и не ждал, а достал из кабины комплект десантной формы и сменил свой опалённый рабочий комбинезон на неё.

Рыдающая Полина появилась неизвестно откуда и, не взирая на его ожоги, повисла у него на шее.

- Ярик, миленький, прости... Я думала, ты сгорел.- прошептала она.

Его очень подмывало сказать, что ей-то по большому счёту всё равно, он же ей не подходит, но почему-то не смог, и девушке от этого было ещё тяжелей.

- Полин, отойди, надо его подлечить.- услышала она голос княжны, а Ярослав замер, не веря, что девушка княжьих кровей решила оказать ему неоценимую услугу.

Словно прочитав его мысли, княжна усмехнулась.

- Нет, солдат, это не сон, впрочем, можешь закрыть глаза.

Прохладные нежные руки коснулись горящей кожи лица. Энергетический поток бархатом заструился по телу, даря сознанию невероятное чувство защищённости. Время растворилось само в себе, и Ярославу почудилось, что он стоит над ним, и одновременно растворён в нём, а ещё время дарило защитный покров, как мать, укутывающая своё дитя в нежный покров объятий.

- Ну вот, как новенький.- раздался голос княжны, вырывающий его из неги ощущений.

- Спасибо, ваша светлость.- неожиданно проговорила Полина, вызвав недоумённый взгляд Плетнёва, но княгине не нужны были слова. Не ожидая благодарности, она направилась в сторону своего авто, даже не видя, как учтиво поклонился ей вслед её недавний пациент.

***

Нож с огромным трудом преодолевал толстую кожу рептилии, и только благодаря тому, что Плетнёв мог начинать рез с внутренней стороны кожи.

Полина куда-то исчезла, так и не дождавшись от него какой-либо реакции, но рядом появилась другая дама, более зрелая, но тоже из окружения княжны.

На молчаливый вопрос, она немногословно ответила:

- Сердцем и печенью поделишься с княжной?

- Подарю половину.- немногословно ответил он, но этого хватило. Ещё приходил кто-то из графьёв с просьбой продать шкуру и голову, но лишь отрицательные покачивания головы служили им ответом.

Сам Ярослав до глубокой ночи пребывал как будто не здесь и очнулся только с рассветом нового дня.

Бессонную ночь он не запомнил. Поднявшись с лежащего на земле бревна, он потянулся и осмотрел разросшийся лагерь.

Количество машин уже было сложно посчитать, а дежурные по кухне уже раскалывали лёд, в котором были вморожены остатки вчерашнего лося.

Вся эта свора людей нуждалась в пище, и группы охотников собирались пройтись по ближайшему лесу.

Жанна появилась рядом, как будто обладала телепортацией.

- Доброе утро, Ярослав.

- Доброе.

- Вы сегодня с нами или где-то в космосе?- спросила девушка.

- Каком космосе?- не понял он.

- Ну, вы вчера как пришли с драконом, так и не реагировали вообще ни на что.

- Не знаю. Я и сейчас не заметил, как вы появились.

- Странные провалы в восприятии. Вам, наверное, пока на охоту идти нельзя.- озадаченно проговорила девушка.

Пожав плечами, Плетнёв обратился в глубину себя и обнаружил резкий скачок объёма своего резерва.

Быстро произведя тестовое упражнение, он невольно присвистнул, поскольку его уровень скакнул в четыре раза, соответственно время работы с даром в два раза, а подъёмная сила до сорока собственных масс тела. Ему хотелось ликовать и поделиться своей радостью хоть с кем-то, но он быстро осознал, что сейчас тут каждый сам за себя, и все объединяются только ради того, чтоб проще было выжить.

Страшного в этом не было ничего, просто это не то состояние общества, при котором люди в состоянии воспринять радость от успехов другого человека.

Вынырнув из своих мыслей, он увидел стоящую рядом Полину, пытающуюся что-то рассмотреть в его глазах.

Кивнув ей, он услышал:

- И тебе привет. Ты всё ещё сердишься на меня?

- На тебя? Нет. У меня какая-то перестройка идёт, и я выпадаю из реальности. Сейчас делал тест, у меня уже двадцать единиц, а вот понять, откуда такой скачок, я пока не могу.

- Какие версии?- поинтересовалась девушка.

- Может, сердце и печень дракона?- предположил он.

- Тогда бы и у княжны был такой же рывок, а у неё всего плюс два.

- Она хороший целитель.- проговорил Ярослав.

- Она не целитель. Её дар - откат времени. - задумчиво проговорила девушка.

- Но почему вы тогда не вернулись? - удивился Ярослав.

- А, ты про это... Нет, она может откатить время для конкретного организма, которого касается своими руками. При ранениях это сродни лечению, но не совсем оно. Если у человека был порок сердца, то при откате он не исцелится, просто будет запас для работы целителя и пациент не уйдёт за кромку.

- Уникальный дар.-оценил Ярослав.

- Княжеская кровь.- как само собой разумеющейся факт, озвучила Полина.

- Тогда остаётся сам момент смерти этой рептилии.- предположил он.

- Выплеск энергии магического существа.-задумчиво проговорила девушка.- Расскажи, как ты справился?

- Когда щит ушёл из-под ног, я плюхнулся в воду. Выныриваю и вижу изучающий взгляд дракона в полуметре от меня. Может, он проверял, пропёкся я или нет, но получив кинетикой в нос, решил попробовать меня на зуб. Тут я распёр его пасть щитом и задрал морду повыше, чтоб он меня не видел и не поджарил. Точку в нашем споре поставила британская наступательная граната, которая рванула у него в глотке, и мы разлетелись в разные стороны.

- У тебя есть гранаты?

- У меня много что есть кроме жены.

- Будет и жена, не переживай.- улыбнулась девушка.- Гранатку не подаришь?

- Я не из тех, кто быстро принимает такие решения.- ответил Ярослав и получил кулачком в плечо.

Расстегнув барсетку, он вытащил из неё шарик гранаты.

- Держи.

- Спасибо, Яр, ты лучший!

- Да-да.- с иронией проговорил он.

- Всё-таки ты на меня обижен.- констатировала девушка.

- Конечно. Обнадёжила и сбежала.- ответил он.

- Это когда? В смысле, обнадёжила?- недоумённо поинтересовалась Полина.

- Всё, проехали.-задрав глаза в небо, ответил Ярослав.

- Ладно, мы на охоту летим?

- Нет.- твёрдо проговорил он.

- А что так?- удивилась девушка.

- Не могу сосредоточиться.

- Хорошо, а на рыбалку?- озвучила она следующий вариант.

- Извини, но сейчас у меня все мысли только о прекрасных бабах.- устроил он маленькую провокацию.

- О-о! Может тогда в степь на разведку?

- Ну, это ещё куда ни шло.- наконец согласился он.

- Что дальнобойное есть?- с улыбкой спросила Полина.

- Только для избранных.- ответил Плетнёв.

- Отлично, полетели!

***

"Что успело измениться со вчерашнего дня? Вчера он её ещё не устраивал, а сегодня она настойчиво ищет повод побыть вместе с ним, где угодно, только подальше от людей. Впрочем, может он это себе надумал? Кто знает этих женщин, особенно могущественных в Силе. Может, она ждёт от него той же силы, первого решительного шага, который поможет ей самой побыть немного слабой или ощутить себя желанной? В принципе, его чувственный мир после вчерашнего дня ещё опалён, и рана едва начала затягиваться, можно сыграть ва-банк, а там либо пан, либо пропал. Намного больней от этого не будет, все надежды сгорели ещё вчера, да и сразу будет понятно, дразнится она или ждёт более решительных шагов".

Осмыслив ситуацию, как мог, он вплотную пододвинулся к ней и, обхватив девушку рукой за талию, зарылся носом в её волосы.

- А я думала, что ты не решишься.- тихо проговорила она.

- Вчера бы не решился, а сегодня мне уже нечего терять.

- Что значит, нечего? А я?

- А я разве успел тебя обрести?- тихо спросил он.

Полина не ответила, просто развернулась и запечатала его губы на пару секунд своим поцелуем.

- Так теплей?- отстранившись, проговорила она.

- Пока не понял. Сердце опалено, а живительной влаги как в пустыне.

- Мы на разведке, ты не забыл?

- Я предупреждал, что моя голова занята.

- А сердце?

- А сердце ждёт уже тридцать лет.

Получив ещё один поцелуй, на этот раз более долгий, Ярослав попробовал почувствовать изменения во внутреннем мире, но кроме удовлетворения от достигнутой цели, пока ничего не ощутил. Слишком сильна была вчерашняя рана, чтоб душа могла воспарить, но отпускать эту синицу в небо он не собирался.

***

Взлетев на высокий пологий холм, они остановились. Внизу пара молодых драконов напала на стадо буйволов и, ухватив когтями по паре быков, сбросила их с высоты.

- Рискнём? - спросила девушка.

- Я на щит, а ты в атаке?- уточнил он.

- Да!- согласилась она.

Спустившись в высокую траву, Плетнёв достал из сумки четыре гранаты и создал щит, на который они ступили вместе.

- Обними меня, я волнуюсь.-попросила Полина.

Он и сам волновался не по-детски, но именно сейчас был обязан не показывать своего волнения.

Драконы уже начали пировать, более не обращая внимание на убегающее прочь стадо. Сориентировавшись с направлением ветра, Ярослав рванул к ближайшей рептилии, которая была поглощена трапезой. Его задача была просто пролететь мимо шагах в сорока, всё остальное сделает Поля.

Так и получилось, девушка ювелирно вложила в жующие пасти пирующих рядом драконов взрывные устройства, и тут же прозвучала пара приглушённых взрывов. Драконы уронили головы наземь, а Плетнёв рванул к ним поближе, чтобы впитать аурой посмертный выплеск энергии.

-У-у, и правда, штырит.- проговорила Полина.

- "Наркоманом" бы не стать с такой прокачкой.- заметил он.

- Надо моим забрать сердце с печёнкой. - проговорила она.

- Тут ещё пара буйволов нетронуты.- заметил он.

- Поэтому и берём не всё.- пояснила девушка.

Потрошить кинетическими лезвиями туши у Полины получалось лучше. Он бы и сам вчера попробовал так же, но его резерва на это уже не хватало. Быков тоже освежевали, чтоб легче были, а пока с них стекала лишняя кровь, Полина задалась целью набить драконьих клыков.

В принципе, все кости драконов должны были пользоваться спросом у артефакторов, но артефакторы остались там, в Империи, а они тут.

- Муравейники тебе не попадались?- спросил он у Полины и, услышав такой вопрос, девушка прикрыла глаза, и от неё разошлись мягкие кинетические волны.

- Вон там.- указала она направление.- Хочешь обзавестись чистой драконьей шкурой и костью?

- Верно.

- А скажи-ка мне, дорогой, у тебя ведь барсетка - пространственное хранилище?

- Верно. - с трудом преодолевая накатывающую волну желания, ответил он.

- Тогда понятно, для чего тебе кость.

- У меня и книги по рунам есть, остались от наставника. Не знаю, там для кости что-то будет или нет, а для клинков он активно этим пользовался.

- Ты занимался артефакторикой?

- Нет, кузнечил. Точнее в подмастерьях три года проходил, но кое-что освоил.

Не успел он это договорить, как Сила притянула его к Полине, и девушка впечаталась в его объятья.

- Решительно!- проговорил он.

- Тут сейчас точно никого нет.- проговорила она, тая от обилия его поцелуев.

***

В этом было что-то первобытное, вокруг энергия сильных поверженных врагов и они, страстно и без оглядки познающие любовь друг друга.

Угомонились они только часа через полтора, когда взыграло чувство долга, и они поспешили вернуться на базу с добытыми тушами буйволов и ценной вырезкой из драконов.

***

Обед уже ждал их. Сегодня был грибной суп с мясом, грибной шашлык и травяной чай, а в лагере от людей становилось реально тесно. Воды и посуды не хватало, кто-то уже начал пробовать крутить на воздушных и кинетических щитах миски из глины, кто-то из деревьев старался получить корыта для стирки, но все ещё надеялись, что помощь придёт, и через день- два- три порталом прибудет императорская гвардия, и их всех эвакуируют.

- Надо ставить шатры, но все мужчины на охоте, а у нас просто нет таких сил.- сетовала Елизавета кому-то из новоприбывших.

- Каждый день смотрю в небо в надежде, что не будет дождя, иначе у нас просто не получится сварить еду.

"А ведь она совершенно права, нужно не только ставить шатры, но и копать землянки, делать глинобитные печи, что-то решать с тёплой одеждой и дровами. У него, конечно, много, что есть, только не мог он рассчитывать на такой объём необходимого.

Сдав мясо на кухню, он помог с установкой четырёх шатров и отправился в сторону холма, чтоб выбрать удобное место для строительства большого блиндажа.

Склоны холма были не более сорока градусов, и теоретически можно было разбить на этих склонах террасы, но сейчас вопросы глобального строительства его не волновали.

Разметив ниткой прямую, он щитами начал срезать склон.

Грунт холма-кургана был из суглинка, поэтому дело шло без каких-либо затруднений. Да и построил он за время службы в армии таких сооружений не менее пяти штук. Естественно, там работали коллективом, но сейчас он стал сильней и в состоянии поднять Силой сорок собственных масс тела, а весил он около девяноста килограмм.

Полина появилась довольно быстро.

- Не веришь, что нас отсюда вытащат? - поинтересовалась она.

- А вам в машине спать удобно?- вопросом на вопрос ответил он.

- Не так чтоб очень, но ведь сиденья - не доски.- ответила девушка.

- А если зима, а мы всё ещё тут?

- Тогда надо строить.- проговорила она.

- Вот и я так подумал. У вас водник есть?

- И водник, и огневик, и я.

- Вот! Значит можно и баню сделать, да и туалет тёплый предусмотреть. С одеждой и обувью у большинства полный ноль, а жить хотят все.

- А у тебя есть?

- Есть.

- Значит зимой все будут сидеть под землёй, а один ты Д'Артаньян?

- Не исключаю и такой вариант.- ответил Ярослав.

- Блин, а ты реально такой запасливый?! - с ноткой восхищения проговорила девушка.

- Просто я второй раз влипаю в такую историю.

- А первый раз когда?

- У нас была вторая декада августа.

- Постой! Это с Рощиной и Лопухиной?

- И ты знаешь?! - снова удивился Ярослав.

- А что не так?- удивилась Полина.

- Да вроде все подписки давали!

- Ну так мы охраняем кого? Нам по службе положено такие вещи знать.

- И сильно помогло?- с ехидцей в голосе спросил он.

- Никак.- честно призналась девушка.- А велики запасы? Хотя, что я спрашиваю?

- Верно. Целый город построить не выйдет, да и вложил я в это дело всего три сотни тысяч, не считая оружия и боеприпаса.

- Это хорошо. Чем помочь?

- Сейчас вынимаем грунт, потом носим бревна, вкапываем столбы...

- Поняла. На нас с княжной ты же рассчитываешь?

- И на Лизу с Жанной тоже. Конечно, придётся тесниться, но можно предусмотреть перегородки, и хоть какое-то уединение там будет.

***

Стройка закипела с творческим размахом, только раз в три дня они вылетали в степь на проверку работы муравьёв и привозили пару быков.

Прошлая охота на драконов дала свои плоды, и они оба получили ещё трёхкратный прирост Силы в течение десяти дней. Полина перепрыгнула ступень абсолюта в два с лишним раза,а Ярослав вплотную подобрался к отметке в восемьдесят.

Достигнутые цели их откровенно пьянили, да и княжна уже выстраивала планы попасть на такую охоту, только драконы не воробьи, и в небе гость редкий, в общем, быстрым такое дело не оказалось.

***

Вернувшись с очередного рейда в степь, они застигли опустевший лагерь.

Полина резко загрустила, и Ярослав заключил её со спины в объятья, чтоб хоть как-то показать, что она не одна.

- Мы остались совсем одни...- сдерживая подступающие слёзы, проговорила Полина.

- Сомневаюсь. Обязательно ещё кто-то был на выходе.- проговорил Ярослав.

- Из леса ещё нужно умудриться живым вернуться.- проговорила девушка.

- До этого возвращались, и сейчас вернутся.- стараясь говорить спокойно, проговорил Ярослав.

- Пойдём поищем место открытия портала.- предложила девушка.

- Верная мысль. Возможно, в следующий раз будет вначале письмо с ориентирами по времени.- ответил он.

- Не уверена, что это случится раньше чем через полгода. Пространственная магия затратна по энергии, а провокаций сейчас много, но держать на контроле это место нужно обязательно.

- По своим артефактам я не заметил.- проговорил он.

- У тебя их много?

- Всего два.

- Всего два...- передразнила его девушка.- У Соболевых всего один, а они княжеский род.

- Видишь, какое у меня приданое.- пошутил Ярослав.

- Ты зовёшь меня замуж?- прищурив глаза, спросила она.

- А ты против?

- Нет, но я на контракте, так что всё непросто.

- И сколько осталось?

- Четыре года, но Соболевы будут настаивать на продлении.

- Это понятно, ведь потерять перешагнувшего планку абсолюта кинетика навряд ли кто пожелает.

- Я не говорила Ольге об изменениях в Силе.

- А о моих?

- О твоих она знает, но о той паре драконов я молчала.

- Молчала, но сердце с печенью двойной комплект доставила.- напомнил он.

- Вот я дура!..

- Подловят на утаивании информации?

- Однозначно, просто тогда пришлось бы рассказывать про новый уровень наших отношений, а я тогда к этому была не готова.

- А твоя начальница баба-дура и, глядя на довольную и счастливую тебя, не догадалась.- подколол девушку Ярослав.

- Это, конечно, плохо, но за это в тюрьму не отправят. Максимум, переведут на менее ответственную работу под усиленное наблюдение и всё. В общем, я согласна, можешь ликовать.- проговорила девушка.

- С чем согласна, Полюшка?- немного растерялся Плетнёв.

- За тебя замуж, неужели непонятно?!

- Спасибо, милая.

- Но!

- Что, но?

- Жду достойный свадебный подарок.

- Намекаешь на барсетку?- с улыбкой проговорил он.

- А ты хочешь всё держать в своих руках, а меня иметь как заложницу?

- Нет, заложница это не жена.

- Я тоже так думаю. Пойдём, нам надо пристроить мясо, пока не растаял весь лёд, посмотреть на место портала и, раз уж тут никого нет, то можем заняться мародёркой.

- Ты имеешь в виду оставленные на верёвках стираные вещи?- уточнил Плетнёв.

- И их тоже. Смотри, у нас в наличии куча дорогущих машин и два пространственных хранилища.

- Запчасти?

- Верно. Однажды мы вернёмся в империю, продадим с аукциона запчасти, драконов, купим свой дом и машину, а сейчас просто скоротаем ожидание.

- А книги?

- Зимой. Топлива у нас по самые брови, аккумуляторы, фары и всё такое, так что читать будем потом. Нам ещё сухостой на зиму готовить и печку строить.- перечислила список дел девушка.

- Печка есть, железная, из трубы в пятнадцать дюймов.

- Ни за что не поверю, что одна.- прищурившись, проговорила девушка.

- Нет, четыре. Делали на заказ, так, чтоб в рюкзак влезло.

- Вот это ты хомяк!- с восторгом проговорила Полина. - Знала бы тебя раньше, то подумала бы, что ты псих, а сейчас мне так нравится твоя хозяйственность.

- Думаю, что любой, имеющий пространственные хранилища, стал бы хомяком. Это же всё с собой, и надрываться не надо, передавая Полине барсетку, проговорил он.

***

Пока они строили свою землянку, кто-то озаботился строительством ледника, и две туши буйволов легли на прикрытые сеном кубы льда.

Дальше начались поиски места эвакуации, но тут особо гадать нужды не было, и самым очевидным местом оказалась та самая точка, в которой и появлялись все в этом мире.

- Как думаешь, Поль, вот это всё опять британцы замутили?

- Не знаю, но выгода от таких шалостей очевидная.

- Ну да. Не было бы у нас гранат, то первый же дракон здорово бы проредил всех нас тут.

- А если учитывать то, что остальные бы в панике разбежались, то и группа эвакуации никого бы тут не застала.- продолжила его рассуждения девушка.- Прибавим сюда то, что все появлялись тут практически налегке, то Россия лишилась бы около сотни одарённых.

- В политике, как в жизни, у каждого свои интересы.- проговорил Ярослав.

- Верно, но если собрать все имеющиеся данные, то мы получим то, что маг, воплотивший всё это, работал на нашей территории и имел доступ к оптовым складам.

- Ты хочешь сказать, что у всех магофоны были разными?

- Совершенно верно. По собранным нами сведениям общим был только премиумный сегмент артефактов.- проговорила девушка.

- Сложно не восхититься гением придумавших такую пакость.- оценил уровень врага Ярослав.