Волшебные Поля

Глава 10

На улице было жарко и душно, хорошо, что постоялый двор, где обитает наша охрана, не очень далеко. Мы с Жули проживаем в одном из самых дорогих заведений города, степняки были категоричны, сказав что остановятся в, «Могучем Абане», здесь это тоже самое, что, Бараний рог» в Артализии. Мурдон пытался настоять, чтобы рядом с нами постоянно находилось пять его соплеменников, но тут на дыбы встала моя сестра-графиня, заявившая, что в городе безопасно, и наши люди могут несколько дней просто отдохнуть. Последнее слово, само собой, осталось за девушкой. Я не спеша вышагивал по узким улочкам Сарамета налегке, во время выходов в город еще ни разу не брал с собой ящик с гвоздями. Жули и меня почти смогла убедить, что здесь нам никто и ничто не угрожает. Гвозди на запястьях, прикрытые рукавами легкой светлой куртки, всегда со мной. А уж коли теперь на шее висит мешочек с волшебной пыльцой, про всякие опасения, вероятно, можно забыть. Главное, не расслабляться и не терять бдительность. Меня смогли выследить даже за городскими стенами, в окруженных со всех сторон густым лесом развалинах. Нет, никакой слежки не замечаю, да и чужого внимания не чувствую. Неприятно, как-то ведь Жули узнает о каждом моем шаге.

Время послеобеденное, жизнь в городе, раскаленном жарким южным солнцем, замерла до вечера. За все время встретил всего двоих куда-то спешащих прохожих, видимо, торопились поскорей добраться до своих домов, надеясь за их стенами получить хоть немного спасительной прохлады.

««Могучий Абан» выглядел со стороны очень скромно-потрескавшиеся белые стены, маленькие окошки с мутными, припорошенными тонким слоем пыли стеклами, входная дверь, похоже, была ровесницей заведения, об этом говорил светло-серый цвет выжженной солнцем древесины, что там говорить, степняки народ не очень богатый. За столиками в зале узнал нескольких наших бойцов, но Мурдона среди них не было. Поинтересовался, где прячется старший охраны. В ответ услышал, что он наверху у себя в комнате и сейчас беседует с каким-то Верховным форухом. Смекнув, что я ничего не понял, объяснили, что так называют колдунов и говорящих с Абалом у их народа. Двое ребят взялись проводить меня на второй этаж до комнаты своего начальника. В ответ на стук послышалось красиво закрученное ругательство. Не знал, что Мурдон так умеет. Хотя нет, голос принадлежит кому-то другому. Форух? А этот служитель культа мне нравится. После объяснений сопровождающих, кто именно пришел, дверь, наконец, распахнулась. Внутри находились двое разумных. Одного, который и впустил меня внутрь, я прекрасно знаю.

— Хорошего дня, уважаемый Мурдон.

— Хорошего дня, Виртон. Познакомься, Верховный форух народа абанов Хорум Сердак.

Этот самый Сердак сидит за столом и с интересом меня рассматривает. Очень примечательная личность-точный возраст определить не берусь, но понял, что колдун стар, очень стар, хотя и держится бодрячком. Страшно худой, весь какой-то высушенный и обожженный южным солнцем (почему-то вспомнилась входная дверь постоялого двора), взгляд хитрый, оценивающий. И по всему видно, что в очень сложных отношениях с животным миром Рамеи. На голове какое-то сооружение из ярких перьев, раньше принадлежавших довольно крупной птице, на шее кожаный шнурок со здоровенными, страшноватого вида зубками, красой и гордостью неизвестного хищника, завершает картину накидка из шикарного, песочного цвета меха, играющего переливами даже в скверно освещенной комнате. И внушительного вида посох, на котором… Нет показалось, череп не человеческий, тоже какого-то зверя. Сердак коротко мне кивнул и посмотрел на Мурдона, тот в два прыжка подскочил к старику, и, почтительно склонившись к нему, начал внимательно выслушивать наставления. Похоже, очень большая шишка этот Верховный форух, наш начальник охраны, по-моему, тоже не совсем простой абан, просто так ни перед кем расшаркиваться не будет.

— Виртон, я с ребятами сейчас выйду, Верховный форух хочет поговорить с тобой без свидетелей. Вашей беседе никто не помешает, мы об этом позаботимся.

В комнате остались я и старик. Попытался определить, как у него обстоят дела с магией. Очень странно, наличие субстрата чувствую, но собственный источник почти не ощущается, настолько мал. Напряг память, раньше с таким не сталкивался, но точно читал или слышал. Вспомнил, похоже, старик сильный жрец с собственным постоянным каналом на божественный план. Канал, конечно, не очень мощный, но меряться с ним силами даже при наличии заветного мешочка не рискнул бы, слишком я мало знаю о жрецах. А им по силам многое, очень многое.

— Виртон Берт, тен-нейлеке, рад видеть тебя в добром здравии. Поверь, я не враг тебе, садись за стол, мы будем говорить. — Негромким, скрипучим голосом приветствовал меня Верховный форух.

Опасности не чувствую, устроился на неудобном, ветхом стуле напротив старого жреца.

— Я форух, говорящий с великим и могучим Абалом, искал тебя, выполняя его повеление. Ты когда-нибудь слышал об ограничениях, не позволяющих пришлым богам напрямую вмешиваться в жизнь разумных?

Слышал еще на Земле. С одной стороны все правильно, нечего чужакам лезть в дела местных, а с другой, какой же ты бог, если он не можешь почти ничего сделать, даже если приперло? Полная ерунда получается. Поделился своими сомнениями с Хорумом. Тот расхохотался.

— Я ошибаюсь, или безусый юнец только что признался, что считает небожителей, которых касаются ограничения, неполноценными? Не нам обсуждать законы, по которым живут боги. Великий Абал пришел к нам из другого мира. Абаны, считающие, что сбежавшие дети создателя предали их и бросили на произвол судьбы, приняли его душой и сердцем. В наших степях, на земле, где его искренне почитают, он может гораздо больше, но тоже далеко не все. Мы верим, что наступит день, когда Рамея полностью примет его и он станет первым в новом пантеоне этого мира. Если что-то недоступное для него в силах выполнить человек, он поручает это нам, форухам, поэтому я сейчас и сижу с тобой за одним столом. Великий приказал мне найти Виртона Берта и спасти от большой беды, если не вмешаться и позволить событиям идти своим чередом, очень скоро тебя не станет. Ты нужен Абалу живым и по возможности здоровым, у него на тебя большие планы. Я хотел бы вместе со своими людьми присоединиться к отряду Мурдона и сопроводить тебя сначала до Карахана, а потом приглашаю посетить храм Абала в наших землях. Это почти по пути, ты потеряешь всего-то два-три дня. Великий хочет сам побеседовать с тобой, ты сможешь говорить с ним в храме, у алтаря.

А вот это неожиданно, оказывается, мной заинтересовался самый настоящий бог, пусть и не совсем полноценный. Не думаю, что это хорошо. На Земле я относился к божествам с почтением, но ни одному из них не поклонялся.

— Не чувствуешь в себе такой потребности, значит еще не пришло время. — Наставлял меня когда-то Трофим.

Чувствую, что старик говорит правду, но нужны ли мне такие союзники? Чем сильней друзья, тем могущественней враги. И у меня много, очень много вопросов к этому жрецу.

— А чем я так интересен Великому?

— Моя задача не дать тебе умереть, с вопросами придется подождать, Абал сам тебе все расскажет, ну, или то, что сочтет необходимым.

— А угроза моей жизни, кто, где, когда? Об этом — то вы можете рассказать?

— Это случится в Карахане, предлагаю подробно все обсудить, когда будем подъезжать к городу. Так будет лучше, раньше времени не станешь забивать себе голову предстоящими проблемами. Согласен?

Ой, совсем не согласен, я уже забил себе голову проблемами. Кто же такой умный собирается отправить меня на тот свет? Зубы обломает, я не собираюсь умирать. Обо мне Хорум Сердак говорить не хочет, попробую спросить о ком-нибудь другом.

— А Великий, он бог воинов?

— Почти, воинской доблести и чести. Абаны в общем-то мирный народ, мы большей частью скотоводы, но если берем в руки меч, у врагов трясутся поджилки, все знают, каковы мы в бою, ну и еще то, что никогда не берем пленных. Враг должен умереть, так говорит Великий. Нам по душе такой бог.

— А почему он здесь, у каждого бога есть свой мир, а то и несколько?

— Великий не очень любит говорить о случившемся, воспоминания до сих пор отзываются нестерпимой болью в его сердце. Был процветающий мир, а однажды его не стало. Это сделали сами разумные, разгоряченные действиями некоторых небожителей, желающих извлечь из большой войны маленькую личную выгоду и увеличить число поклоняющихся им. Великий пытался не допустить катастрофы, но ему мешали.

Угробить целый мир, это надо сильно постараться. Все почти как на Рамее во времена Великой войны, только здесь мир уцелел. Мрачная и страшная история, я поежился.

— А кроме Абала есть другие небожители, обосновавшиеся в этом мире?

— Иногда кто-нибудь появляется, ты же из предгорий, кому об этом знать, как не тебе, но надолго никто не задерживается, им здесь не нравится. Рамею они называют умирающим миром, магия почти исчезла, многие побывавшие тут божества считают, что скоро наступит очередь разумных. Абал единственный, кто здесь находится постоянно, и он не хочет потерять и этот мир.

— А как же многочисленные секты и постоянно возникающие на Явдерии новые верования?

— Старые божества ушли, а новых нет, никто не хочет здесь оставаться. Люди сами придумывают несуществующих богов и поклоняются им, пустота в душе пугает разумных, Виртон. Так что истинный, настоящий, пусть пока и не признанный этим миром, бог сейчас один-великий и могучий Абал.

Иметь в доброжелателях единственного реально существующего бога очень серьезно, знать бы еще, что ему нужно от пятнадцатилетнего мальчишки. Главное, чтобы не начали упрашивать спасти мир, не соглашусь, такое явно не по силам малолетнему убийце. Насчет всего прочего-посмотрим. Считается, что специализация накладывает отпечаток на характер божества. Если это, действительно, так, никакого подвоха со стороны Великого опасаться не стоит-воинская доблесть и честь не совместимы с коварством и обманом. Странно, но то, о чем поведал форух, меня нисколько не удивило, слишком много непонятного и странного связано с личностью Виртона Берта, что ж, компанию двум психам и ведьме составит один очень старый любитель нестандартных нарядов, наверно, это будет весело. Ведь очень умный и грамотный мужик, а вырядился, как шаман первобытного племени.

— Уважаемый Хорум Сердак, могу я поинтересоваться, а зачем вам все это великолепие. — Жестом руки обозначил, какое именно великолепие имею в виду.

— Должность обязывает. Нужно, чтобы боялись и уважали, с этим у меня и так полный порядок, но от традиционного наряда форумов отказываться не хочу. Ведь правда, это же очень красиво? — Непонятно, он шутит, или говорит говорит вполне серьезно? Третий псих в нашу компанию вольется легко и гармонично.

Прикинул, как может отреагировать на нового попутчика Жули. Скорее всего, серьезных проблем не возникнет. Кланы других, конечно, помешаны на своих горячо любимых сбежавших богах и им вряд ли по душе, что в этом мире решил обосноваться здоровяк с бараньими рогами, но до откровенного конфликта с его Верховным жрецом дело вряд ли дойдет. Небожители могут закрывать глаза на многое, но никогда не прощают серьезных оскорблений. Пусть Абал и не признан, но вряд ли девушка решится на открытое противостояние с его представителем. На мои слова, что отправиться в путь предстоит завтра, Хорум Сердак отреагировал очень спокойно, просто кивнув головой. Спросил, не смущает ли его то, что отряд движется очень быстро из-за отсутствию повозок и телег. Старик снисходительно на меня посмотрел и заявил, что большую часть жизни провел в седле и весь путь от степи до Сарамета проделал верхом. Мне бы его железную задницу. Решил немного рассказать о своих попутчиках, но был остановлен собеседником.

— Извини, что перебил тебя, юноша, но все, что необходимо, мне известно, об этом поведал Великий. Кое-что уточнил потом у Мурдона. Девочка О’Шу не сильно докучала тебе в дороге? Женщины из этого клана, они… — Старик пытался подобрать точную характеристику секретным ведьмам. — Их всегда слишком много для неподготовленного разумного, и до замужества эти особы ведут себя несколько взбалмошно. Все заканчивается, когда они находят себе пару. Считается, что из них получаются лучшие жены в этом мире, имей в виду.

Ага, обязательно. Хвала Великому рогатому, мне такое счастье не грозит, у нас с Жули несколько иные отношения. А старику, значит, известно, что девушка из кланов. Наверно, это неплохо, глядишь, и поладят между собой. Жрец продолжил.

— То, что барон Декстрена отправится вместе с нами, большая удача. Очень сильный боец с безупречной репутацией, слышал о нем только хорошее, это один из самых уважаемых разумных в южных королевствах.

Вот это уже больше похоже на правду, чем то, что наговорила мне Жули, когда представляла одного не в меру наглого, смуглого пупсика. Я знаю Гербана всего второй день, но уже проникся к этому человеку уважением. Есть в нем что-то такое.

— Виртон, надеюсь, ты достаточно благоразумен, и не станешь делиться с девицей из клана, пусть и весьма к себе располагающей, содержанием нашего разговора.

Насчет благоразумности у меня есть некоторые сомнения, но рассказывать Жули и без предупреждения жреца ничего не собирался. Правда есть подозрение, что она и без этого обо всем будет знать. Рассказал о проблеме форуху, судя по реакции о слежке за мной рогатый бог ему ничего не сказал. Старик, похоже, с таким уже сталкивался, сразу последовал вопрос.

— Клановые тебе что-нибудь дарили?

Сабля-подарок Декстрена, ящик для гвоздей-Носатого, а других подарков у меня нет.

— Нет, уважаемый, не было такого.

— Странно, но не переживай, не сегодня, но я избавлю тебя от назойливого, женского внимания.

— Мурдон! — Мощный вопль тихого, сухонького старичка чуть не снес меня с хлипкого стула.

Дверь через несколько мгновений открылась и в комнату, настороженно озираясь, проник начальник охраны нашего отряда.

— Слушаю, вас, Верховный.

— Мы с Виртоном закончили разговор, я пойду к себе в комнату. Старому человеку необходим отдых перед дальней дорогой.

Хорум Сердак в своем красивом наряде, опираясь на посох, степенно направился к двери. Степняк, для верности выдержав довольно продолжительную паузу, чтобы дать жрецу время отойти подальше, негромко поинтересовался.

— Ну как тебе наш Верховный форух?

— Впечатляет, и выглядит просто шикарно.

— Обо всем договорились, он отправится вместе с нами?

— Все так, Мурдон. Он сказал тебе, зачем примчался в Сарамет?

— Только то, что хочет присоединиться к нам.

Ну, если Верховный не говорил, то и я не буду. Мурдон мужик надежный, но лишнего ему знать не следует. Озадачил его, сообщив, что выезжаем завтра. Закупку припасов в дорогу Жули возложила на степняков, деньги мы с ней выделяли по очереди. Начальник охраны, устроившись на стуле, который недавно осчастливил, расположив на нем свою задницу, сам Верховный форух, отдал необходимые распоряжения подчиненным и сделал неожиданное предложение. По его словам, сегодня вечером должен состояться магический поединок между двумя благородными из старых семейств. Никаких амулетов и накопителей, пользоваться можно только силой, которую дает кровь Создателя. Случай небывалый, город в предвкушении редкого зрелища. Наши абаны почти в полном составе тоже собрались на него посмотреть, и Мурдон предложил мне составить им компанию. Интересно, хочу поглядеть на местных магов-людей в деле. До вечера провалялся у себя в комнате, а поужинав, вернулся в, «Могучий Абан» и вместе со степняками отправился смотреть.

Это было очень грустно. Довольно вместительная арена, забитая разумными до отказа, никакой защиты для зрителей нет. Самоубийцы. Оказалось нет, просто с такими магами за свое здоровье и жизнь можно не опасаться. За то время, пока два представителя благородных семейств совершали непонятные пассы руками и что-то бубнили под нос, пожалуй, можно было бы хорошо выспаться. Победил мой, с позволения сказать, коллега, воздушник, сумевший сбить своего противника с ног. У того священнодействие было еще в самом разгаре. Жалкое зрелище, магия людей в этом мире уже умерла. Зрители визжали от восторга.