Волшебник с планеты Земля

8

- Отвали от меня, урод! - этот крик Озары стал для меня будильником, своеобразным, но очень действенным. - Да как же ты меня достал! - сегодня она что-то разошлась не на шутку и, судя по звону посуды, Торгас сейчас получил тарелкой по голове. Втроем нам теперь никогда не скучно.

Вообще, предсказания мага-иллюзиониста не сбылись, Озара пробыла без сознания всего двое суток, и очнулась к середине третьих. Все это время Торгас всячески помогал с уходом за ней, и судя по всему, влюбился по уши. Так как первое что она увидела - радостную морду с козлиной бородкой, предлагающую ей руку и сердце. Крику было… почти как сейчас.

Сразу в дорогу мы так и не смогли отправиться, всему виной послужила слабость Озары и гипер опека Торгаса, который запрещал ей лишний раз шевелиться, старался кормить с ложечки, но получил такую затрещину, что сам слег на несколько часов.

Но нам все же повезло. Недалеко от нас проходил тракт, где мы удачно наткнулись на торговца, который за пару серебряных монет вывез нас из Свободных земель в какое-то очередное графство, где, по словам Торгаса, тоже небезопасно, но зато и искать никто не будет.

Мы арендовали домик на краю деревни и решили переждать несколько дней. Во всех графствах и баронствах участились случаи нападения селян на торговые караваны, путников и слабозащищенные отряды стражников. Как пояснил нам староста, перед объявленным соревнованием между знатью и простолюдинами будто кошка пробежала, одни убивают и грабят других, а те в отместку устраивают показательные казни, гонения и истязания магией. Знать вообще болезненно отнеслась к открытому турниру, но перечить императору никто не смел.

Вот мы и ждали, пока армия успокоит всех разбушевавшихся крестьян, коротая дни в маленьком домике. Озара всячески оказывала мне знаки внимания, видимо, чтобы показать Торгасу, что он ее не интересует, но на парня это совершенно не действовало, а вот на меня - еще как. Стройное эльфийское тело, завораживающий взгляд возбудят даже покойника, а тут многодневные приставания без продолжения… в общем мы все страдали, я от излишнего выброса гормонов, Озара от излишнего внимания Торгаса, а тот от неразделенной любви.

- Но я люблю тебя! Выходи за меня! - не сдавался парень, в сотый раз предлагая руку и сердце.

Водный поток - величайшая сила!

Помоги избавить мир от дебила…

- Озара! - не выдержал я. - Мы и так заплатили за дом втрое больше положенного, а ты хочешь, чтобы с нас потребовали полной покупки?

- А чего он ко мне прицепился? Еще и веник припер с самого утра! - девушка показала в угол, где в воде плавал большой букет полевых цветов.

Торгаса я так и не увидел, его смыло вместе с дверью куда-то во двор, поэтому приходилось отчитывать только Озару:

- Зачем нужно было разносить дом?

- Он меня уже достал! А насчет дома не переживай! Все равно мы сегодня уходим из деревни.

- То есть как, уходим? Почему?

- Твой недалекий друг, когда думал о том, как залезть ко мне в койку, собирая букет, умудрился поссориться со старостой. Он дал нам времени до обеда, чтобы мы собрались и покинули его деревню.

- Что же он такого сделал?

- Напевал какую-то похабную песенку и визуализировал все ее слова.

- Ничего она не похабная! - в дверях появился Торгас. Мокрый и потрепанный, он выглядел просто жалко. - Она о чистой и светлой любви!

- Ага, на сеновале под луной, - фыркнула Озара.

- Ну ладно, а с чего староста-то осерчал? - я недоуменно посмотрел на мага, тот потупился.

- Да дети играли неподалеку и видели небольшой спектакль, - сконфуженно протянул Торгас. - Я же не знал…

- Точнее не думал! - вновь фыркнула девушка. - Из-за тебя нам придется идти в лес, кишащий разбойниками.

- Далеко до ближайшего города?

- Четыре дня пути, но я бы лучше поскорее покинул бы это графство. Барон Седрик - правитель одной из самых богатых территорий, тщательно оберегает свои земли и свой народ. Он не допустит такого разбоя на своей земле. - Торгас немного помолчал, изучая нашу реакцию. - Если купить лошадей, то недели за три мы туда доберемся, а там и до столицы рукой подать. Мы ведь туда держим путь?

Я кивнул. Не знаю почему, но они прислушивались к моим решениям, хотя на роль лидера я никогда не претендовал, да и не в моем нынешнем положении добиваться лидерства.

Ждать до обеда мы не стали, заплатили за урон, причиненный дому, купили коней и провизии и выехали. Не знаю с чего мои спутники посчитали дорогу хорошей и удобной, я их оптимизма не разделял и через несколько часов попросил сделать привал. Держаться в седле было неудобно, ноги затекали и болели, а задницу к тому моменту я уже и вовсе не чувствовал.

- Может вернемся и купим телегу? - сочувственно поинтересовалась Озара.

- Тогда мы потеряем время. Ничего страшного, я научусь.

- Зачем покупать, если можно одолжить? - Торгас удивленно посмотрел на меня. - Подожди минутку.

Иллюзий магия чудесна -

Она любого покорит!

Пускай же конюх нам любезно

Свою телегу одолжит!

- Ты что? - возмутился я, но в глубине души был благодарен парню за поддержку.

- Может ему хотя бы деньги так же обратно отправим?

- Зачем? Я же сказал «одолжит». Она вернется к нему через неделю, а к этому времени мы успеем приобрести что-нибудь получше.

- Ты так уже делал?

- Не переживай, проверенный метод.

Мы двинулись дальше. Ехать в телеге было неудобно, каждая кочка чувствовалась пятой точкой, но это было куда легче, чем верхом. Спасало еще то, что мы находились на каком-то торговом пути и дорога была относительно ровной.

Так мы путешествовали три дня - тихо, спокойно и без приключений, не считая «вечных догонялок» Озары иТоргаса. Еды было вдоволь, с водой тоже проблем не возникало, река пролегала в паре сотен метров от дороги. В общем, условия - просто рай для путешественников.

- Может мы его в лесу оставим? - спросила меня Озара после очередного шумного пробуждения. - Он меня окончательно достал!

- Но я… - начал было Торгас свою шарманку, но не успел, что-то свистнуло в воздухе, и парень повалился мешком на траву.

- Сила стихии… - начала Озара, в миг определив направление, откуда исходила опасность, но и она не смогла ничего сделать. Я успел заметить, как маленький камень, словно выпущенный из пращи, вылетает прямо из земли за спиной девушки.

От своего такого камешка я успел увернуться в последний миг. От второго, третьего и последующих камней меня спас ломаный бег и деревья. На секунду у меня возникло чувство, будто я нахожусь под обстрелом, это в мире магии-то… дожили! Но счастье мое было не долгим, после небольшой паузы земля дрогнула и разошлась у меня под ногами. Секундное падение - и темнота поглотила меня в свои холодные объятия.

- Очнулся, - больше утвердительно, чем вопросительно протянул чей-то скрипучий голос. - Смотри-ка, прислужники тьмы, а попались почти без сопротивления.

- Мы не… - начал было я, когда окончательно пришел в себя и обнаружил себя привязанным к дереву. Озара и Торгас были в таком же положении и, судя по всему, еще не приходили в себя. Передо мной стояли трое: два огромных громилы, похожих друг на друга как две капли воды и по обоим было видно, что интеллект их, если и не отрицательный, то застрял где-то в районе нуля, и явно главарь - худосочный, с мелкими злыми глазками и болыпим носом-картошкой. Последний не создавал впечатления придурка поэтому собственно, я и решил, что он у них главный, но потом я заметил за спиной правого верзилы знакомый силуэт. Купец, который нас вывез свободных земель, нагло ковырялся в наших сумках.

- Эльфийка, вор и никому не известный парень, который совершенно не владеет магией, конечно же вы не темные. А золото, которым набиты ваши сумки - это семейные сокровища.

- Да, все именно так, - кивнул я, стараясь развязать хотя бы одну руку. - Только вот вы немного ошиблись, ни темных, ни воров среди нас нет, даже эльфийка - и та полукровка.

- Шутник, - осклабился мужик, которого я про себя прозвал «Шкет». Полтора метра его роста никак не вязались с его голосом и тем более его профессией. - А знаешь, что таких, как вы ждет, если вы попадете в лапы священников? Нет? Ну так я тебе расскажу. Сначала вас будут пытать, долго и со вкусом. Я слышал, церковные маги еще те затейники и вы им расскажете все, даже чего не знали, будь уверен. Затем вас публично казнят, что именно там будет, «Священное пламя» или «Свет истины» я не знаю, но будет ярко, красиво и очень мучительно.

- Можно подумать, что я ты нас сейчас накормишь и отпустишь подобру-поздорову.

- Нет, но я не собираюсь сутками вас предавать самым изощренным пыткам, какие только возможны. Просто лень всем этим заниматься. Я всего лишь убью вас, но сначала… - он подошел к Озаре, поднял ее голову за волосы и смачно облизал ее щеку. - Сначала ты увидишь, как надо обращаться с остроухими потаскушками.

- Убери свои руки, сволочь! - дернулся я изо всех сил, но тщетно.

- Смотрю, ты не ровно к ней дышишь, - ехидство в его голосе явно намекало на то, что стоило быть посдержанней. Теперь Озару ждет куда худшая участь, чем задумывалось первоначально. - Слик, Флик, помогите мне! Эй, Гатмар, да оставь ты эти мешки, потом поделим, сейчас есть дело поинтереснее!

Я зажмурился, когда четверо мужиков окружили связанную девушку, чувство собственной беспомощности, бессильной злобы и ненависти накрыло меня. Из меня будто вынули стержень, я расслабился и сквозь зубы тихо процедил:

- Да что б вы сгнили заживо, сволочи!

Чвак! И тело несчастного новобранца развалилось надвое. Строй дрогнул, но оружие никто не бросил и взгляда не отвел. Приказ, отданный Кайотилом - старшим учеником Вилнирона, был предельно прост: «Все смотрим и запоминанием настоящий магический поединок!». Этот юноша был чрезмерно жесток и кровожаден, простолюдины его боялись и ненавидели, но управы на него не было. Его учитель не позволял себе «кровавых развлечений», но и не особо сдерживал порыв юного дарования, а то что Кайотил был одарен, никто не сомневался.

Граф Вилнирон делал большую ставку на своего ученика не только как на мага, но и как на того, кто проредит добровольцев среди челяди. Не ровня они тем, кто поколениями дорожит чистотой своей крови. Правила обучения запрещали принимать в ученики собственных детей, но этот юноша с ранних лет впитал принципы сословных неравенств и активно демонстрировал свое отношение к «низшим существам».

- Гребрин, на позицию, - гаденько протянул Кайотил, расплываясь в не менее гадкой ухмылке. - Правила боя те же!

- Кай! - раздался голос учителя со смотровой площадки. - Подойди. Хватит смертей, император затребовал список участников от каждого дома. Я тебя очень прошу, до соревнований не калечь их, они должны хотя бы отборочный тур пройти.

- Хорошо, учитель. Что-нибудь еще? - Поклонился ученик, восстанавливая дыхание. Сложно бегать в полном воинском облачении, даже если оно и является основной частью магической защиты.

- Да, - Вилнирон кивнул и понизив голос продолжил. - Вчера прошел внеочередной совет десяти. Из-за этого турнира мы не успеваем подготовить вас для аттестации, поэтому она пройдет прямо на императорской арене.

- Мы будем сражаться друг с другом? - удивился Кайотил. - Но как же…

- Нет, ты меня не понял, - в глазах мастера сверкнуло адское пламя. Редко, когда маг позволял своей силе подчеркивать его эмоциональное состояние, но сейчас его ликование было просто невозможно скрыть. - Вы так же, как и было запланировано, будете выступать от лица империи. И я тебя очень прошу, покажи им все, на что способен!

- Но мастер…

- Ничего, о последствиях можешь не переживать. Не подведи меня!

- Слушаюсь.

- А теперь ступай, тренировка только началась. И постарайся держать себя в руках до турнира.

Кайотил хоть и считал себя чуть ли не самым сильным магом своей стихии, но учителя побаивался. Будучи магом притяжения, он мог управлять огромными объемами металла вокруг, но против кровавых иллюзий, наведенных мастером, он бессилен. Магия иллюзий, по его мнению, была одной из самых сильных, она могла перемещать предметы, временно вызывать «живых» и вполне боеспособных фантомов и многое другое. Что может сделать сотня единиц призванного магией оружия, против поднятого легиона фантомных воинов?

- Продолжим, - радостно выкрикнул Кайотил, чем весьма удивил всех начинающих магов.

Всего трижды в этот и последующие дни песок тренировочной арены обагрялся кровью новичков, и то все раны были пустяковые. Такое разительное изменение поведения главного «палача» сначала пугало, но затем радовало. Все обучились правильному использованию магии и сложению нужных стихотворных форм для заклинаний. Но простолюдины даже не догадывались о причине такого разительного изменения их наставника. Кайотил решил копить свою ненависть к челяди до начала турнира. Каждая сохраненная жизнь, каждый дружелюбный совет падал в копилку «памяти ненависти», которая будет вскрыта в знаменательный день.