Волшебная хижина Мирей

Глава 43

– Мирей! Остановись! – прокричал мне вслед Шейн, рванув за мной вдогонку, и схватил за руку, не дав далеко уйти, – Мирей, если ты не можешь сейчас выбрать, позволь нам быть с тобой рядом.

– Что?! Совсем уже! – рявкнула, задыхаясь от злости и обиды, окинув замерших рядом Джеролда и Шейна.

– Ты неверно меня поняла, – с шумом выдохнул маг, виновато улыбнувшись, – позволь нам ухаживать за тобой, чтобы ты смогла сделать выбор.

– Разве ты не позвал меня замуж?! Разве я не дала своё согласие?! – выкрикнула, ткнув кулачком в грудь Шейна.

– Дала… но сердцем ещё не выбрала, – глухим голосом ответил мужчина и, резко развернувшись, направился в кабинет короля. От услышанного я растерялась и не нашлась что ответить. Да, меня терзали сомнения, да, я была не уверена, да, я переживала, что с нами дальше будет. Но при появлении Шейна моё сердце на миг замирало, а потом пускалось вскачь. Мне было хорошо и уютно рядом с ним, а ещё я с трудом держалась, чтобы самой не поцеловать его. После тех лесных поцелуев прошло слишком много времени…

– Мирей, идём, я представлю тебя придворным и объявлю о твоей неприкосновенности, – прервал мои мысли Джеролд, ласково улыбнувшись, – мы не будем тебя торопить, просто позволь нам быть рядом.

– Зачем? Я хочу уйти.

– Далеко? Поверь, заполучить себе фею будет каждый рад, – снисходительным тоном проговорил король, подав мне руку.

– Да, Мирей, пока хотя бы так, – поддержал всё же вернувшийся Шейн, натянуто улыбнувшись. Встал по правую сторону от меня, король находился слева, и вот с таким странным конвоем я двинулась по коридору.

– Это какой-то кошмар, – едва слышно пробормотала, решив во что бы то ни стало, как только представится возможность, сбежать отсюда и покинуть этот город и страну, скрыться в лесу и больше никогда их не видеть. Мои слова мужчины если и слышали, то никак не прокомментировали, и это радовало – говорить с ними я не желала.

По богато украшенному коридору, где всё сверкало от блеска золота, мы шли быстро и молча. Джеролд пытался пару раз заговорить, но ни я, ни Шейн его не поддержали, и вскоре он оставил бессмысленные попытки.

Идти оказалось долго, время от времени нам встречались придворные, которые провожали нашу процессию изумлёнными взглядами. В небольшом зале к королю обратился стражник, что-то прошептав тому на ухо, отчего Джеролд нахмурился, но ничего не пояснил. Но чем ближе мы подходили к месту, где будет проводиться праздник первого дня осени, слуг в коридорах становилось всё больше, а вот придворные исчезли.

– Сначала зайду я, после объявления пройдёте вы, – проговорил его величество и, сделав возвышенно-надменное выражение лица, шагнул в распахнутые двери.

– Мирей, – тут же обратился ко мне Шейн, стоило нам остаться одним, если, конечно, не обращать внимания на замерших словно истуканы стражников, – я готов подождать, когда ты сделаешь выбор, и буду рад любому твоему решению.

– Хм… теперь я действительно не уверена в своём выборе и прошу тебя, давай больше не будем об этом говорить.

– Хорошо, как скажешь.

– Отлично, – буркнула, поглядывая по сторонам, но ни по пути к треклятому торжеству, ни в этом зале я так и не обнаружила, куда можно сбежать. Не врываться же в чужие покои с криком «Помогите!». А значит, придётся пережить этот ужас, покинуть дворец и свалить куда подальше от всего дурдома.

– Идём! Нас объявили, – позвал Шейн, крепко стиснув мою ладонь, будто прочитав мои мысли, и повёл во вновь распахнутые двери…

Как же страшно и жутко волнительно идти под пристальными взорами не одной сотни людей. Они не отводили от меня свой взгляд, кто с недоумением, кто с презрительной усмешкой. А глашатай всё говорил и говорил, объявляя о моих несуществующих заслугах. Одно радовало – не было ни слова сказано о том, что я фея.

– Ну вот и всё, – довольно протянул Джеролд, не повернув в нашу сторону головы, оглядывая с высоты трона своих придворных.

– Уже можно покинуть это мероприятие?

– Нет, никто не может покинуть зал, пока в нём находится король, – процедил сквозь зубы его величество и, чуть помедлив, добавил, – ты можешь потанцевать.

– Вот ещё, – фыркнула, мечтая лишь об одном – поскорее свалить из дворца, но Шейн вдруг подал мне свою руку, едва слышно проговорив:

– Окажешь мне честь, Мирей?

– Я не умею, – шёпотом произнесла, не решаясь отказать, уж слишком напряжённый и грустный взгляд был у Шейна.

– Тебе не о чём беспокоиться, я поведу, – одними губами ответил маг и, взяв меня за руку, повёл к танцующим, – после картиса будет представление, затем Джеролд одарит каждую девушку на выданье цветком эми и покинет зал.

– Картис – это танец?

– Да, он будет третьим после орлиса, – с улыбкой ответил мужчина, кружа меня в замысловатых пируэтах, неожиданно добавив, – я думаю, тебе будет интересно увидеть своего отца.

– Не-е-ет… хотя, покажи мне его, – рассеянно пробормотала, ощущая затылком неприятный прожигающий взгляд.

– У колонны, окружён тремя девушками. Грант Кейли всегда пользовался успехом у дам, – проговорил Шейн, повернув меня так, чтобы я смогла увидеть «папеньку».

– Хм… я и правда на него внешне очень похожа, – задумчиво протянула, наблюдая за отцом Мирей и глупыми девицами, и, в очередной раз убедившись, что во мне нет ни капли дочерней любви к незнакомцу, спросила, – он женат?

– Да, и у него есть два сына, но…

– Я поняла, – произнесла, мысленно пожелав «папеньке» чтобы каждый раз, когда он будет забираться на женщину, не являющуюся его супругой, это самое место покрывалось мхом.

– Что-то придумала, – усмехнулся Шейн, заметив на моём лице сосредоточенность и злорадство.

– Да, будет приятный сюрприз, – коротко ответила, с интересом рассматривая богатый зал и танцующие пары, отдавшись танцу. Шейн был идеальным партнёром, он плавно меня кружил, не позволяя сбиться, умело ведя к трону.

– Скоро закончится, я думаю, Джеролд тоже хотел пригласить тебя на танец, – прошептал маг и действительно музыка резко оборвалась, пары остановились, но на их лицах было недоумение.

– Всё?

– Нет, – вполголоса проговорил мужчина, обеспокоенным взглядом окинув зал, повёл меня к его величеству, но не пройдя и двух метров, мы услышали дикий, истошный крик:

– Король! Король умер!

– Что?! Шейн! Там опасно! – закричала, удерживая рванувшего было к трону нетра, но мужчина, подхватив меня на руки, вдруг повернул к выходу, – куда?!

– Я тебя спрячу и вернусь, – ответил маг, но сделав всего лишь шаг, вдруг страшно захрипел и как подкошенный повалился на пол, погребая меня под собой.

– Нет! Нет! – неверующе шептала, выползая из-под тяжёлого безвольного тела, с ужасом взирая на растекающееся пятно крови, и, зажав рот ладошкой, замотала головой, погоняя страшное видение, неистово бормоча, – нет, Шейн! Вставай! Поднимайся, чёрт тебя возьми!

– Лекаря! Помогите! – кричали со всех сторон, придворные в испуге метались по залу, едва не сбивая меня с ног. Кто-то падал, визжал, истерично смеялся, сводя меня с ума…

– Заткнитесь все! Заткнитесь! Чтоб вас всех! Замрите! – рявкнула, с ненавистью оглядев зал, пожелала всем превратиться в статуи и тотчас испуганно вздрогнула от звенящей тишины. Она наступила слишком резко, как будто кто-то щёлкнул выключателем. Гнетущая, зловещая, тут же придавила меня своей невыносимой тяжестью, и я, поддавшись ей, рухнула у распростёртого на мраморном полу Шейна. Наверное, поэтому скрипучий старческий голос, раздавшийся за моей спиной, прозвучал слишком громко и пугающе.

– Ну вот мы и встретились… фея! – торжествующе объявил он. Меня грубо подхватили под руки и внезапным рывком подняли на ноги.