Волпер

Глава двадцать восемь: Проба сил

Удар раскрытой ладонью пропускаю над собой, ныряя под руку. Пытаюсь достать кулаком на секунду раскрывшееся солнечное сплетение, но в последний момент получаю хлопок по руке, который меняет траекторию удара, и все усилия уходят впустую, даже не зацепив цель. Но на размышления не остается времени, потому как приходится блокировать удар коленом, нацеленный мне в подбородок.

Поставив жесткий блок левой рукой, принимаю удар колена на предплечье и, довернув корпус, подхватываю второй рукой под сгиб колена, делая захват с целью броска, но в этот момент нас обоих откидывает взрывной волной, знатно приложив об пол. Подскочив, я обложил виновников трехэтажным матом, суть которого сводилась к одной фразе крайнего возмущения такими обстоятельствами. После того как помог подняться Кастре, с которой мы отрабатывали рукопашную в полном контакте, отправились вдвоем вправлять мозги этим экспериментаторам.

— На тебе Кварца, а я займусь Саргосом, — сориентировал я ее по целям. — А ну, стоять! — заорал я на этих двух индивидуумов, осознавших объем ожидающих их проблем.

Естественно, они меня не послушали и улепетывали от нас со всех ног по полигону, прекрасно понимая, что если мы сейчас до них доберемся, конкретная взбучка им обеспечена. Пришлось гонять их по полигону минуты три, так эти кадры умудрились на ходу договориться и попробовали загнать нас в ловушку. Меня и Кастру спасло только то, что я заметил распальцовку между ними и успел сбросить сообщение в почту Кастры. Как итог, после того как Саргос использовал миниатюрные светошумовые бомбочки, которые после незначительной задержки еще и ставили дымовую завесу, они оба резко сменили траекторию движения и выскочили из дыма совершенно в другом месте, где, по их мнению, нас не должно было быть. Резко затормозив перед нами, они непонимающе хлопали глазами с выражением вселенской обиды и одновременно с этим пониманием, что деваться больше некуда.

— За идею хвалю. Но вот исполнение подкачало. Вот объясните, какой смысл общаться жестами в ситуации, когда против вас тот, кто знает эти жесты?

Саргос опустил глаза и начал ковырять пол носком ботинка, а Кварц тем временем снова начал рассматривать потолок и чесать затылок. С того памятного разговора прошло уже шесть дней, в течение которых я каждый день гонял их по четыре часа на общем полигоне. Причем старался подбирать время так, чтобы остальных игроков в это время было поменьше. В идеале, чтобы совсем отсутствовали. Не скажу, что они очень сильно за это время подняли навыки, но у них хоть появилось понимание своих сильных и слабых сторон. А главное, они за это время успели понять, что важен не определенный скилл, а мозги в голове. Учитывая их достаточно гибкий ум и бесконечные эксперименты, на которые они спускали практически все свободные деньги, это была достаточно гремучая смесь, из-за которой мы, похоже, сегодня чуть не пострадали.

— Ладно, проехали, вы лучше поведайте мне, что вы такого на этот раз натворили, что нам с Кастрой пришлось прервать спаринг?

— Да ладно, спаринг. Эти гады мне чуть волосы не спалили! — сразу попыталась подлить масла в огонь Кастра.

— А это уже твоя вина! Сколько раз я тебе говорил: либо приведи волосы в порядок, либо купи шлем. — не поддержал я ее.

— Шлем ограничивает подвижность и обзор, — не согласилась она, а потом тихонько так добавила, видно, рассчитывая, что я не услышу: — И я в нем выгляжу, как лахудра.

— Я жду ответа, — напомнил я двум охламонам, стоящим передо мной.

— Ну это… В общем, того… — начал Кварц, но я его прервал.

— Не мямли!

— Да хотел сделать мини-дроны для разведки с функцией камикадзе. Но что-то напортачил в поведенческом модуле, и они, вместо простого обнаружения вас, сразу рванули к вам, запустив самоликвидацию. Видимо, восприняли вас как цель для уничтожения. Хорошо хоть Саргос маленький заряд им вложил.

— Экспериментаторы, блин, на мою голову. Скажите спасибо, что Тилорн сегодня застрял в исследовательском центре, а то он бы вам такую прочуханку устроил, что вы до самого вечера дебаф получили ушиба пятой точки. Ладно, на сегодня хватит, приводите себя в порядок, и на базу за снарягой; надо сегодня проверить тот объект, который вчера обнаружили.

Ребята, с резко поднявшимся настроением, оттого, что не получили наказание, двинули в сторону базы вместе с присоединившейся к ним Кастрой, на ходу обсуждая какие-то нюансы. Ну, точнее, Кварц что-то объяснял Саргосу, активно жестикулируя руками. Видно, что-то снова придумал, а вот Кастра аккуратно так пристраивалась к нему, чтобы врезать смачный подзатыльник за свои страдания. М-да-а-а… вот смотрю на этих двоих, и у меня все больше крепнет убеждение, что Кастра и Кварц неровно друг к другу дышат, но при этом оба боятся сделать первый шаг в отношениях, да и, похоже, не замечают эти смешные ужимки, которыми они пытаются привлечь внимание друг друга.

Хотя это все прекрасно видит даже Саргос, но никто из нас не лезет. Это дело молодое, пускай сами разбираются в своих отношениях, а мы пока последим и поулыбаемся. Я же двинулся в другую сторону, а точнее — к исследовательскому центру. Хотелось поговорить с Тилорном без лишних ушей. Дождавшись его у входа, уже вместе не спеша пошли к базе, попутно обсуждая то, что меня так сильно волновало последнее время.

— Ну как, удалось что-то выяснить? — дал я толчок для разговора.

— Я-то выяснил, но вот в упор ничего не понимаю. С одной стороны, все логично и обоснованно, но вот если посмотреть с другой, выходит полный бред.

— Давай делись, не томи душу.

— Ладно, описываю тебе ситуацию, как она есть, а там уже сам решай, принимать ее или нет, потому что, с моей точки зрения, это полный бред.

— Да говори уже, что ты там такое нарыл, а то я сейчас рычать уже начну.

— Смотри, если брать твою проблему исключительно в рамках окружающего нас мира, то все предельно ясно — на тебя влияет твой низкий показатель «Разума», который не только отвечает за псионику, но влияет на самоконтроль и логичность принятых решений. Если рассматривать с такой точки зрения, то с тобой все нормально, просто надо немного натренировать твой разум.

— Бред какой-то. Причем тут игровые характеристики? Это же просто ограничители в игровом мире.

— Вот поэтому я ничего и не понимаю. Ведь если брать реальную логику, на твой мозг капсула не может влиять. Ладно там адреналин, страх, радость — это все можно навевать твоему мозгу определенной окружающей тебя обстановкой либо, к примеру, вводом некоторых препаратов в кровь, имитируя химическую деятельность организма. А вот на мыслительные процессы влиять до сих пор не научились, ну, в официальной медицине. Что за устройства есть у военных в засекреченных архивах, я не знаю. Может, там и есть что-то такое, но сомневаюсь, что игровой корпорации дадут военные разработки.

— Да нет у военных ничего такого, там только излучатели для вызывания паники, хаоса, максимум — могут заставить мысли путаться, тормозя реакцию противника на изменение окружающей обстановки. — Увидев внимательный взгляд Тилорна, я быстро свернул рассуждения в другую сторону. — Ладно, допустим, что есть прямое влияние капсулы на мозг, которая, соответственно, влияет на него согласно игровым характеристикам. Но тогда все равно не пойму, причем тут разум? Вроде за умственную деятельность отвечает интеллект, а с ним у меня более-менее порядок.

— Нет, интеллект отвечает за твои знания, скорость обучаемости и усвоения новых знаний. А вот разум именно за работу мозга по обработке этих знаний… Как бы тебе на примере объяснить? Возьмем вот такую ситуацию: ты наблюдаешь какой-то конфликт, к примеру, при единице разума, ты без раздумий бросаешься помогать той стороне, которую ты считаешь правой в этой ситуации. Если же разум, допустим, у тебя три единицы, то ты уже, перед тем как вмешаться в конфликт, сначала оцениваешь свои силы. Если пять единиц, то ты уже кроме оценки своих сил еще и пытаешься просчитать последствия своих действий, и есть ли вообще смысл вмешиваться или стоит сначала подмогу позвать. Если восемь единиц, то, кроме всего перечисленного, ты сразу просчитываешь несколько вариантов действий, в зависимости от возможных вариантов изменения ситуации, и выбираешь правильную цепочку действий. А если уже десяток в разуме, тогда ты уже, как шахматист, начинаешь в голове прорабатывать десятки всевозможных комбинаций с кучей переменных и, основываясь на этом, уже действуешь максимально эффективно.

— Бррр… половины не понял, но основную мысль уловил. С низким разумом я действую, как импульсивный тактик малых групп, с большим показателем разума — как армейский стратег-аналитик, оперирующий рядом полковых соединений для оптимизации их взаимодействия.

— Эм… ну где-то так, — согласился со мной Тилорн.

— Все равно считаю это бредом, но есть возможность проверить твою гипотезу. У меня еще с прошлого прорыва осталась нераспределенная единичка характеристик, как вернемся с выхода, вложу ее в разум.

— Откуда такая плюшка? Я еще не слышал, чтобы кто-то заработал тут свободное очко.

— Это за достижение, и у меня есть все основания подозревать, что достаточно много людей получат эту единичку или даже больше.

— Ого, а нам как-то можно повторить?

— Если еще ни разу не умирали, то можно.

— Блин, мы все уже по несколько раз на респ отправлялись.

— Тогда это достижение у вас точно отпадает. Ладно, хватит языками чесать, пошли собираться, а то молодежь нас уже, наверное, заждалась.

Собрались мы достаточно быстро, потому как несколько комплектов снаряжения держали в оперативном доступе. Хоть мы уже все перевалили за двадцатый уровень, но пока не спешили менять снаряжение, по совершенно банальной причине — нам не хватало финансов. Пришлось очень сильно вложиться в дополнительные комплекты, а самой затратной вещью оказался силовой щит для Тилорна в форме наруча на левую руку. От него расходилось силовое поле, почти полностью закрывающее тушку Тилорна, и он имел выносные источники питания с возможностью оперативной замены в бою.

Да и у остальных немного обновилось снаряжение, но совсем немного. Перед выходом решил крайний раз провести небольшой брифинг, чтобы во время движения не возникало ненужных вопросов. Группа стояла практически строем, а я ходил вдоль нее, рассказывая текущую обстановку и нашу задачу, попутно проверяя хорошо ли они подогнали снаряжение.

— Так, то, что я сейчас озвучу, в основном вы все и так знаете, но я повторюсь для понимания всей ситуации. Вчера, пока мы отрабатывали скрытное передвижение, избегая стычек с монстрами вдалеке от форпоста, Кастра обнаружила небольшого механического паука, идентифицированного как «Мусорщик-собиратель механической колонии». После небольших размышлений было принято решение проследить за ним. После трех часов ползанья на брюхе и очень аккуратного наблюдения, в течение которого мы его два раза чуть не потеряли, он нас вывел к развалинам, возле которых за время наблюдения было обнаружено еще несколько таких же паучков. По возвращении на базу я и Тилорн очень внимательно собирали о них информацию и выяснили следующее. Скорее всего, эта колония защищает некий объект. При этом имеет собственную мобильную ремонтную базу, или как ее еще называют — «Матка». По слухам, некоторые группы глубоких рейдов и ряд кланов уже успели уничтожить около десятка таких колоний. Матка была обнаружена только два раза, но оба раза ее упустили. Так что есть шанс, что тут мы тоже обнаружим матку. Шанс маленький, но надо будет постараться ее не упустить, если она там будет. Впрочем, если даже упустим, то нам все равно будет чем поживиться, потому как во всех таких колониях был развернут практически мини-завод по производству роботизированных помощников.

— Если они сами себя делают, то, как они еще весь Альфарим не захватили? — И кто бы мог подумать, кто у нас вылез с вопросом? Ну, конечно, Кварц!

— Там какой-то ограничитель зашит. Юнитов, по все тем же слухам, не бывает больше двух или трех сотен. С учетом собирателей, ремонтников и прочей роботизированной обслуги у матки. Кстати, «НаноТех», наш местный клан технарей, за матку обещает от десяти миллионов, в зависимости от состояния ее останков. А вот «Волки» обещают двести лямов, если им матку притащат невредимой. Как они это себе представляют, я не знаю, но есть все основания предполагать, что ее хотят запустить в закрытый комплекс и просто качать там молодняк, по мере того как будет восполняться общее количество роботов. Но это задача не по нашему плечу. Мы идем зачищать объект, по возможности уничтожаем матку, после чего вызываем трофейную группу под прикрытием роты огневой поддержки. Задача ясна?

Все утвердительно закивали и приготовились уже выдвигаться, но я их остановил.

— А теперь о плохом. Объект в зоне влияния клана «Буря». Шанс, что они обнаружат место раньше нашего прибытия, довольно низкий, потому как они сейчас все внимание уделяют укреплению своих позиций в ожидании нового прорыва и разведку почти не ведут. Но нам все равно нужно двигаться крайне аккуратно, чтобы не привлечь к себе их внимание. Еще одно. Недавно обнаружили один очень неприятный момент: после захвата новой локации у официально зарегистрированных формирований есть двенадцать часов на оспаривание объекта, естественно, силовыми способами. При этом ни одну из сторон данное оспаривание не красит. Есть даже повод в скором времени ожидать клановые войны без окрашивания воюющих, потому как очень многие считают, что функционал такой есть, просто пока еще не найден. Вопросы?

— А почему мы идем в легких комплектах, раз можем нарваться на тяжелый бой? — задала вопрос Кастра.

— Да потому что эти механоиды используют в основном лазеры и плазму, а у нас нет экипировки с достаточно хорошей защитой от энергетического и термального урона. Поэтому основной упор на мобильность и силовой щит Тилорна, ну и еще на Кварца, на котором лежит своевременная замена источников питания у Тилорна. Сдохнет его щит — вся группа уйдет на вайп без шансов даже смыться. Еще вопросы? — Не дождавшись вопроса, продолжил. — Тогда попрыгали, и выдвигаемся через южные ворота, углубляемся на пять километров, а потом по дуге двигаемся к объекту. Пробираться будет тяжелее, но зато меньше шансов, что нам кто-то из клановых на хвост сядет. По той же причине соблюдаем радиомолчание. Гарнитуры — это хорошо, но защита у них от перехвата сигнала слабенькая, не будем рисковать. Ну и последний момент: если рейд будет удачным, потом поведу вас в одно очень интересное место, где нас ждет тоже немаленькая прибыль. И не только…

Последний раз проверив свое снаряжение, мы выдвинулись по заданному маршруту, стараясь избегать любых столкновений с монстрами, и еще сильнее стараясь не попадаться на глаза людям. Из-за такого аккуратного передвижения мы добирались до места почти шесть часов, так ни разу и не завязав боя, к нашему удовольствию. Сейчас же мы лежим метрах в трехстах от того здания, где заметили копошение механических пауков, и рассматриваем подходы к нему. Кастра при помощи бинокля, а я через оптический прицел спаренного винтовочно-автоматического комплекса.

У этого комплекса верхний ствол был более длинный для снайперского огня, с магазином на десять патронов в прикладе, а вот нижний был короче и с автоматическим огнем, так еще поддерживал магазины с миниатюризацией и переключением между двумя типами боеприпасов. Такой комплекс меня спасал от необходимости таскать с собой несколько видов оружия для разных задач. Кстати, патроны были безгильзовые, которые мне стали доступны после двадцатого уровня. Да и пистолеты я заменил на автоматические, с магазинами по тридцать патронов. Хотел взять два компактных пистолет-пулемета, чтобы можно было одной рукой с каждым управляться, но такие модели были ограничены двадцать пятым уровнем.

— Ну что там? — обратился я к Кастре.

— Заметила два входа.

— Я три. Кинь мне координаты своих, сверю.

Получив координаты от Кастры и убедившись, что я обнаружил те же самые, решил, что можно пробовать штурмовать.

— Кастра, займи точку повыше, на тебе наблюдение за окружающей обстановкой. Саргос, навесь на обоих дронов Кварца взрывчатку, чтобы подорвать два боковых прохода. Кварц, на тебе синхронная доставка дронов к указанным проходам, после чего бегом к Тилорну на подстраховку. Тилорн, одновременно с дронами прорываешься к центральному проходу и блокируешь его до нашего подхода. Пока прорываешься, прикрываю тебя из винтовки, так что старайся чуть по дуге к нему двигаться, чтобы я мог нормально работать. Если все проходит по плану, по моей команде все собираемся возле Тилорна и заходим чистить. Вопросы? Вопросов нет. Кастра, на позицию. Будешь на месте, дай два щелчка по рации — по этому сигналу начинаем работать.

Кастра отползла от нас и скрылась в здании, возле которого мы заняли позицию, а ее место, недалеко от меня, занял Тилорн, приготовившись к пробежке. Обернувшись для проверки ситуации, заметил, как Саргос химичит с небольшими круглыми дронами-разведчиками. Для боя они не предназначены, но вот недавняя выходка этих экспериментаторов натолкнула на боевое применение этих малышей. Кварц же тем временем уже натянул тактические очки управления и нейроперчатки, прогоняя последние тесты дронов.

Жалко, что он пока только двумя дронами может управлять, да и то, только низкого класса. Но ничего, сделаем мы еще из него боевого петовода, к ужасу наших противников. Все, ребята вроде закончили подготовку, Тилорн тоже изготовился к рывку. Судя по позе, он, похоже, собирается ускориться скиллом. Прикинув все за и против, тоже решил активировать «Стрелковые поправки». Откат, конечно, большой, но, думаю, снайперский скилл мне внутри здания особо не понадобится, поэтому можно не жалеть. Странно, чего это Кастра так долго?

Уже вроде давно должна была занять позицию… А, нет, вот в ухе раздаются оговоренные два щелчка, и справа от меня срывается с места Тилорн, забирая чуть вправо, чтобы не подставиться под мой выстрел. Сразу за ним над головой пролетело два дрона в разных направлениях. Единственный минус ситуации в том, что Кварц, пока ими управляет, сам почти полностью неподвижен, но его сейчас прикрывает Саргос, поэтому я за него не беспокоюсь. А вот и первая цель выскочила, рванув сходу к Тилорну на перехват.

Быстро его заметили, но это дело поправимое, небольшая доводка прицела чуть вперед, выстрел, и практически сразу механическое создание подбросило в воздух, несколько раз перевернуло, и он упал, уже искрясь неисправной электроникой. Тилорн преодолел уже половину пути, когда с левого прохода выскочил еще один паучок и какая-то фигня на гусеничном ходу с четырьмя манипуляторами, и они не мешкая сразу двинулись в его сторону.

Первым в перекрестие прицела я поймал паука, вот только пришлось два патрона потратить — первый попал не в туловище, а в сочленение механической лапы, напрочь ее оторвав, но это только немного снизило его скорость, ведь у него оставалось еще пять таких же, а боли эти сволочи не чувствуют. Еще два патрона я загнал второму механизму, чуть выше среза гусеницы, полностью его успокоив. Вдруг, раздалось два смачных взрыва, из-за которых Тилорн чуть не споткнулся на последних метрах. Блин, что этот юный химик намешал в этой взрывчатке? Меня-то чуть не оглушило, а уж что там чувствует наш медико-танк, я вообще не представляю.

— Кварц, к Тилорну. Кастра, бросай позицию и туда же. Саргос, страхуй мне спину. Я страхую Тилорна. — быстро протараторил команды в гарнитуру, при этом ощупывая перекрестием прицела поочередно два образовавшихся завала.

— Волпер, на шесть часов, наблюдаю две группы бойцов, двигающиеся параллельным курсом в нашу сторону, в каждом, примерно, по взводу.

– *****! — выругался я. — Как не вовремя. Ты их идентифицировать можешь?

— Одна группа явно «Волки», характерный рисунок на броне, вторая — неизвестно, опознавательных знаков не видно.

— Действуем пока по плану, — принял я решение.

— Принял, — Тилорн.

— Плюс, — Кварц.

— Выполняю, — Кастра

Саргос же просто кивнул, примостившись рядом, но лицом в противоположную сторону, прикрывая мне тыл. Не отрываясь от прицела, спросил Саргоса.

— От преследователей что-нибудь с собой взял?

Кивок в ответ, и через несколько секунд из бокового кармашка рюкзака он достал круглое приспособление диаметром сантиметров семь и толщиной сантиметра три, после чего протянул его мне. Я же не стал гадать, что это такое, а просто открыл информацию о предмете.

Мина направленного действия «Шайба-Бум»

Зона поражение: 5 метров

Угол поражения: 90 градусов

Урон кинетический: 82-103

Урон проникающий: 94-132

Состояние: 68 %

Вес: 0.2 кг

Изготовитель: Кварц

— И много таких сюрпризов у тебя?

В ответ он показал три пальца, потом сжатый кулак. Тридцать мин. Ну что могу сказать, удивили меня ребята, весьма удивили. Только непонятно, когда успели, но это разберем на базе. Меня смущало только несколько моментов: состояние изделия — видно, из несильно новых материалов собиралось, — также было плохо, что в качестве элемента срабатывания был выбран лазер, который весьма заметен в определенных условиях. А развернув мину донышком к себе, вообще поразился.

— Серьезно? Двухсторонний скотч в качестве крепления к поверхности…

Саргос просто пожал плечами и потер большим пальцем об указательный, явно намекая на недостаток финансирования.

— Ты издеваешься? Я вам два дня назад выделил по сто пятьдесят тысяч, это не считая того, что вам система за уничтоженных мобов отсыпала.

Наблюдая за его попыткой состроить ангельское личико, просто махнул на него рукой.

— Все, выдвигаемся, остальные уже на местах. Как зайдем, идешь последний, и густо так оставляешь сюрпризы. Но только с фантазией, чтобы не поснимали.

Добежав до остальных, дал команду на вход. Вовнутрь сразу скользнула Кастра — ее задачей было обнаружение и разведка, сразу за ней двинулся Тилорн — если что, сразу прикроет девочку щитом, следом Кварц — для оперативных замен батарей. Быстро осмотревшись по сторонам, нырнул и я в проход. А закрывал наше шествие уже Саргос, который попутно должен был расставлять сюрпризы для тех, кто захочет сунуться по нашим следам. Ой, чует моя задница, нам придется еще хорошенько погрызться и с Волками, и с той неизвестной группой. А если тут не дай бог окажется матка, то спокойно можно ожидать локальный военный конфликт за право обладания ею. Я надеялся просто поиметь денег на техногенных трофеях, но наличие этих двух групп очень сильно повысило шансы наличия тут матки. Не зря же они приперлись? Сделав еще пару шагов, я чуть в голос не выругался.

Внимание! Вы входите в область спонтанно сформировавшегося подземелья «Резервная база № 9 механической колонии». Подземелье рассчитано на группу игроков от девятнадцатого до тридцать второго уровня, составом минимум пять бойцов.

Внимание! При уничтожении комплекса производства механоидов «Марта», вы получите дополнительную награду.

— Господа… — взглянув на Кастру, поправился, — и дамы! Я, от имени пушного северного лиса и всемирного закона подлости, торжественно Вас поздравляю!

— С чем? — Так и знал, что Кварц опять не выдержит, но на это я и рассчитывал.

— А с тем, дорогой мой юный друг, что теперь мы в полной заднице, причем по самые уши. Похоже, кланы тоже обнаружили местные достопримечательности. Мало того! Они, скорее всего, знают, что матка механоидов здесь. А теперь дружненько вспомните циферку, которую Волки обещали за нее, и познайте полную глубину нашей проблемы.