Волк за волком

Но в этот раз у Яэль была цель, к которой она шла, пробираясь сквозь заполненные людьми улицы Каира. Бумажка с зашифрованными адресами, пришитая внутри ее майки. Адрес Каира привел ее к самым границам города, где собаки ходили стаями, а дальше была только пустыня. Адрес, который ей дал Рейниджер, принадлежал кафе. Впереди стояли столики, освещенные слабым, мерцающим светом. Все пустые.

Может, она неправильно расшифровала адрес? Яэль секунду постояла, осматривая крыльцо. Внутри девушка протирала столы мокрой тряпкой.

— Чем я могу вам помочь? — мужчина в возрасте с лысиной и цветом кожи, похожим на золотистый песок, выглянул из тени. Так неожиданно, что Яэль приготовилась бороться.

Через секунду она осознала, что происходит, и произнесла кодовые слова:

— Волки войны надвигаются.

— Они воют песнь о сгнивших костях, — ответил мужчина. — Твой арабский похвален, Волчица. Зайдем внутрь. У меня есть то, за чем ты пришла.

Девушка, протирающая столы, застыла на месте, увидев вошедших. Слова мужчины «Принеси нам кальян!» заставили ее удалиться в задние комнаты. Затем он сел за самый дальний стол.

— Я не могу остаться надолго, — Яэль тоже присела, но спина не коснулась спинки стула. Пустота в кафе не давала ей расслабиться.

— Дела наши плохи, — мужчина кивнул на зал. — Тяжело заиметь клиентов, когда жителей увозят в лагерь труда. С каждым днем их все больше, похищенных в ночи. Многие в Каире готовы бороться, но мы не сможем осилить гнев Рейха, который обрушится на нас….

Мужчина замолчал, когда в комнату вошла девушка с кальяном в руках. Связной Яэль взял в руки трубку и затянулся, выпуская дым изо рта. Он пах цветами и фруктами. Совсем не как в крематории.

— Тебя многие поддерживают, Волчица.

Когда он предложил кальян Яэль, она покачала головой.

— Файлы?

— Ага, прямо к делу. Очень хорошо, — мужчина откуда-то достал папку и положил ее на стол. Яэль сразу узнала почерк Генрики, беспокойный и неразборчивый. Как бы Яэль хотелось сейчас оказаться в штаб-квартире под пивным баром с кружкой какао и смеяться вместе с польской женщиной над ужасными актерскими способностями всех работников Рейхссендера.

Она только успела спрятать папку в потайное дно куртки (туда же она положила нарукавник со свастикой на время прохода через рынок), как вдруг дверь кафе открылась. Связной Яэль поднял голову. Его ноздри раздулись, губы сжались. Она быстро бросила взгляд на вошедшего сквозь ткань недавно купленного шарфа. Секунда, не более. То, что она увидела, заставило ее сердце перестать биться.

Черная кожаная куртка, все еще покрытая дорожной пылью. Защитные очки подняты на лоб. На плече нарукавник со свастикой. Сломанный нос. Адель Вулф в обратном порядке.

Невозможно. Он… он не должен был выбраться. Он должен был сдаться. Уехать домой…

И теперь, из всех возможных мест, он был здесь.

Ад замерз, и Феликс Вулф был льдом. Он переступил через порог, его движения тряслись от гнева.

— Что ты здесь делаешь, Эд? — его голос был натянут сильнее струн на скрипке.

Яэль сфокусировалась на горящем угле кальяна. Он, должно быть, заметил ее в толпе и проследил за ней до этого места. Он видел ее трансформации? Заметил папку с файлами? Был только один способ узнать. Положившись на П38 у груди и нож в сапоге, Яэль повернулась к нему лицом. Она чуть не вздрогнула от увиденного: половина лица Феликса опухла, глаз не открывался. В волосах было полно засохшей крови и грязи.

Но Яэль зарыла чувство вины поглубже и посмотрела прямо:

— Простите, — начала она по-арабски. — Мы знакомы?

Феликс раскрыл рот от удивления, но не нашелся, что сказать. Его молчание смешалось с цветочным запахом дыма. Здоровый глаз моргал со странными интервалами, пытаясь вычеркнуть только что увиденное. Карие глаза, темные волосы… египтянка с небольшими дорожными царапинками. (Яэль надеялась, что в несовершенном свете затуманенной комнаты Феликс своим одним глазом примет точечные раны за веснушки. Она благодарила небеса, за то что додумалась снять повязки перед выходом.)

— Но… — Феликс начал отступать. — Прошу прощения. Я… я обознался. Ошибся.

Последние слова прозвучали тише обычного, так как Феликс уже исчез в ночной темноте. Дверь за ним хлопнула так же громко, как билось сердце Яэль. Она сидела, не двигаясь, наблюдая за силуэтом брата Адель сквозь стекло.

Яэль скинула с лица шарф и бросила у основания кальяна.

— Мне нужно добраться до лагеря быстрее него.

Связной что-то прокричал ей в ответ, но Яэль не услышала. Она уже бежала, шатаясь, по улицам, а в голове были только мысли об Адель и том, что только что чуть не произошло. Она должна была трансформироваться и вернуться в лагерь. Быстро. Переодеться. Вести себя так, как будто провела там часы. Сделать все, что только можно, чтобы заглушить любые сомнения, скребущие душу Феликса.

Он не может ничего подозревать. Он довериться своим глазам. Правда?

Несколько секунд, и она снова Адель. На руке вновь свастика. Яэль бежала так быстро, как только могла, срезая на углах, сканируя улицы, чтобы не наткнуться на Феликса. К ее удивлению, она ни разу его не встретила. Должно быть, пошел другой дорогой. Более длинной, как она надеялась.

Легки Яэль горели изнутри к тому времени, как она добралась до ворот КПП. Она еле дышала, проходя во двор мимо припаркованных Зюндаппов. Их было шестнадцать. Столько же, сколько их было, когда она ушла. Феликс, должно быть, увидел ее с дороги. Бросил мотоцикл, чтобы проследить за ней. А значит, он мог заехать в любую минуту.

— Если продолжишь так дышать, заработаешь гипероксию, — Лука сидел на улице в своей обычной позе: катаясь на стуле, ноги в ботинках на столе. — Где ты была, Фрейлин?

— Вышла подышать свежим воздухом, — Яэль направилась ко входу в здание. — Снять нервное напряжение после гонки.

— Это снимет напряжение, — Лука протянул девушке сигарету.

Яэль обошла окурок. Времени на курение или умные словесные перепалки не было. Феликс будет здесь с минуты на минуту, и она должна быть готова противостоять его яростным вопросам. Столкнуться лицом к лицу с последствиями своих действий.

— Я кое-что разузнал, — окликнул Лука в манере, заставившей Яэль обернуться. — Оказывается, Хираку не умер. Он сломал обе ноги, и кожа с половины тела слезла. Но он еще рыпается. — Победитель замолчал, подняв бровь и анализируя собственные слова. — Неудачный выбор слов. В любом случае, я подумал, ты должна знать.

Не умер. Одна жизнь сбережена. Одна жизнь из миллионов. Лишь капля. Но она имела значение. У Яэл отлегло от груди. Ей стало немного легче.

И Лука, он запомнил ее вопрос. Он понял, сколько это значило для нее. И он попытался найти ответ. Что-то большее…

Фары мотоцикла Феликса показались у ворот. Вид настолько ослепляющий, что Лука прикрыл глаза руками, а спящий табельщик снова чуть не упал со стула. Яэль была парализована, как заключенный под прожекторами.

Брат Адель припарковал мотоцикл, ранее принадлежавший сестре. Двигатель замолчал, свет погас.

Она сможет пробраться и сквозь эту ложь тоже.

— СОМКНИ ЧЕЛЮСТИ ДЫШИ НОРМАЛЬНО ВЕДИ СЕБЯ ТАК БУТО ТЫ ТУТ ДАВНО—

Ее одежда была проблемой. Черная куртка. Белая майка (которая стала оранжевой после такой пыльной дороги). Кожаные перчатки. Ботинки. Все то же, что и в кафе. Но там было темно. И на ней был шарф.

Может, Феликс решит, что это совпадение? Честно говоря, он выглядел слишком разгневанным, чтобы заметить. Движения Феликса были отрывисты. Он снял шлем и защитные очки, бросив их на землю по пути к карточному столу.

— Во имя проклятого Нового Порядка, что случилось с твои лицом? — вопрос Луки прозвучал с ликованием, в то время как тот почесал все еще болевший нос.

Рана Феликса выглядела еще хуже при свете ярких ламп. Левый глаз не открывался. Краснота переходила в синюшность, а в некоторых местах сливалась воедино.

Вид вызвал в Яэль тошнотворные чувства. Но она должна была встретиться с ним лицом к лицу, потому что брат Адель уже подошел и встал прямо перед ней.

— Ты починил мотоцикл, — прошептала она.

— Я же сказал, что смогу, — сказал он. — Заняло всего три часа с момента прибытия снабжения.

Мертвая тишина. Разрезающие воздух взгляды. Что он хотел от нее услышать? Они уже давно упустили момент с извинениями, и хотя Яэль на самом деле было жаль, она не должна была просить прощения. Когда она доберется до конца гонки, ей придется пойти на более ужасные поступки.

— Ты оставила меня одно посреди пустыни. Без сознания, — но этот поступок звучал ужаснее, когда о нем говорил Феликс.

— Собственного брата, Фрейлин, — встал Лука. Его сигарета упала на землю, забытая, в то время, как он ступал все ближе к близнецам. — Ты всегда была жестокой, но это переход на новый уровень. Даже для тебя.

Ладони Феликса сжались в кулаки, а корпус повернулся к Луке.

— Никто не спрашивал твоего мнения, Лоу.

— Считай это подарком, — взгляд Луки переместился на кулаки рядом стоящего парня. — Тебе следует позволить сестре Уилхемине посмотреть на твое лицо. Она замечательно тебя подлатает. У нее нежные руки.

— Я одарю тебя еще одни сломанным носом, если не уберешься отсюда. Мне плевать на показатель времени, — Феликс кивнул на табло, где уже появилось его официальное время: 6 дней, 19 часов, 40 минут, 16 секунд. Последнее место.

Улыбка Луки так и не сошла с его лица, но челюсти с опаской сжались. Влажный воздух между двумя парнями пропитался тестостероном и запахом моторного масла. Резина, бензин и драка.

В этот раз Яэль пообещала себе не вмешиваться. Оба были слишком опасны для нее. Ей будет гораздо легче без них.

Но Лука Лоу не мог позволить себе штрафа, к тому же табельщик наблюдал за ними. Победитель сунул кулаки глубоко в карманы и пожал плечами:

— Ни за что в жизни я не испорчу ваше маленькое семейное воссоединение. Неплохо поболтали, Фрейлин. Надеюсь, как-нибудь повторим.

Лука направился к двери под светом ярким электрических ламп контрольно-пропускного пункта.

— Доброй ночи, Вулфы, — сказал он, прежде чем совсем исчезнуть.

Теперь Яэль боролась одна.

Она снова вспомнила последнюю ночь в Германии. Как близнецы стояли в сантиметрах друг от друга. Руки Адель были скрещены на груди. Яэль так же скрестила свои. Постаралась повторить тот бесчувственный холодный взгляд, которым победительница одарила тогда брата.

Злость все еще была там, но это была не та ярость, с которой тот готов был наброситься на Луку. Она была более… безопасной.

— Куда ты делась? — спросил он.

Яэль крепче сжала руки. Как будто лишнее напряжение смягчит ее разрывающееся на куски сердце. Что ей сказать? Как четко он увидел лицо Адель на рынке? Достаточно, чтобы заставить его бросить мотоцикл и последовать за сестрой. Он видел, как она купила шарф?

Треск, треск. Феликс хрустел пальцами, ожидая ответа.

Лгать, не подозревая, о чем знает собеседник, опаснее всего. Яэль рискнула:

— Я решила прогуляться, подышать свежим воздухом. Потом встретила Луку…

— Нет, — Феликс перебил ее. — Нет. Я не это имел в виду. Где моя сестра?

Заперта в штаб-квартире под пивным баром. Возможно, толстеет от шоколадных круассанов Генрики и кружек какао. Планирует бесполезный побег. Сердце Яэль ушло в пятки от таких познаний.

— О чем ты говоришь? — огорошила она в ответ, как, ей казалось, ответила бы Адель: криком на крик. — Я здесь, тупица!

— Флиртуешь с Лукой. Пользуешься духами. То, как ты поступила со мной в пустыне… это не ты, Эд.

Флирт? Духи? Феликс говорил не о рынке и даже не о своей настоящей сестре. Он говорил о ее личных, только ему известных чертах характера.

— Я не флиртовала с победителем Лоу, — она поежилась от мысли.

— Хорошо. Скажу так: ты с ним дружелюбна, — здоровый глаз Феликса прищурился. — Ты должна была танцевать от радости, когда я сломал нос этому ублюдку в Праге. Но ты остановила меня. Почему?

Потому что я думала, что Адель именно так и поступила бы. Видимо, нет.

Вместо этого Яэль сказала:

— Я… я не хотела, чтобы ты поранился.

— да что ты? А мне показалось, что мое здоровье у тебя явно не в приоритете, — фыркнул Феликс. — Я не тупица, Эд. Чего-то не хватает. Ты чего-то не договариваешь.

Феликс оглянулся через плечо на табельщика, который снова уснул на стуле. Он перешел на шепот:

— Что происходит?

Нет, Феликс Вулф был далеко не тупицей. Он был близко. Слишком близко к правде. К ее правде. Чего-то не хватает.

Яэль должна была избавиться от него.

Поэтому она посмотрела Феликсу прямо в глаза сквозь ужасные ушибы. Она не дрогнула, произнося эти слова:

— Хочешь узнать, что происходит? Я пытаюсь выиграть. А ты мне мешаешь.

— Я пытаюсь тебя защитить!

— Мне не нужна твоя помощь. Езжай домой, Феликс. Обратно к маме и папе. Пока не закончил так же, как Мартин.

Упоминание имени покойника в качестве средства самозащиты было низким поступком, но это сработало. Разговор был окончен.

Феликс хрустнул всеми пальцами. Он повернулся и со всей силы ударил кулаком в поверхность карточного стола. Миска с финиками и инжирами перевернулась, а содержимое оказалось на полу. Их приторная сладость повисла в воздухе, в то время как Яэль ушла прочь.

ГЛАВА 17 (СЕЙЧАС)

18 МАРТА, 1956

КПП, КАИР

Тем вечером Яэль нашла под подушкой небольшой подарок: маленького бумажного журавля, сделанного из арабской газеты. Девушка села на край кровати, восхищаясь ручной работой. Птица была такого же размера, как и самая маленькая матрешка. Кто бы ее ни создал, он затратил много времени и сил.

Яэль засунула оригами в куртку, примостив журавля рядом со звездой (которая немного помялась после дороги). Движение приблизило руку девушки к ее носу. Яэль замерла. Сердце сжалось, в животе начал нарастать страх.

Пользуешься духами. Это обвинение казалось бессмысленным, когда Яэль впервые услышала его от брата Адель. Но сейчас… сейчас она поняла.

Ее куртка пахла цветами, пропиталась запахом дыма из кафе. И Феликс это заметил.

Грудь Яэль сжалась от огромного страха. Он накатил с такой силой, что заполонил даже темные пустые ямы ее души. Легкие замерли.

Не хватает воздуха.

Воспоминания об аварии вернулись. Не хватает воздуха. Гравий под кожей. Феликс, обрабатывающий рану, рассказывающий о тайнах, о которых не должен был знать. Брат Адель был здесь, чтобы защитить сестру, а не сдать ее. Он не пойдет к управлению, пока не узнает правду: кто она. И кем она не является.

Бумаги смогут послужить защитой ее тайны. Их нужно было выучить наизусть и уничтожить до следующей встречи с братом Адель. Поэтому Яэль удалилась в уборную.

Когда она достигла комнаты, дверь была заперта. Изнутри слышались странные звуки, как будто кто-то захлебывается. Неровное дыхание, резкий вдох носом. Сердце Яэль сжалось от услышанного, ведь она прекрасно понимала, что происходит.

Кто-то за дверью рыдал. Кто-то, кто долгое время очень сильно старался сдержать слезы.

Яэль уже почти решила прокрасться обратно. Но эта уборная была единственным местом во всем лагере, где она могла получить гарантированную безопасность и уединение. По-другому она не смогла бы прочитать файлы.

Она постучала в дверь.

Звуки рыдания прекратились. Сменились шаркающими ногами и водой в кране. Прежде чем дверь открылась, прошло около минуты.

Яэль представляла себе много разных лиц, покрасневших и опухших от слез. Риоко, например. Или одного из молодых первогодок: Рольфа или Таро. На секунду она даже представила себе Феликса, склонившегося над раковиной.

Никогда и ни за что она бы не вообразила, что звуки исходили от Тсуды Катсуо.

При виде Яэль парень остановился, девушка заметила под его ресницами небольшую розовую припухлость. Остальное его лицо было мокрым, но не от слез, а от воды. Он тщательно умылся перед выходом.

Почему Катсуо, из всех возможных участников, рыдал в уборной? Он был охотником, победителем…

Победителем, на плечи которого легли надежды всей империи. Вера людей. Необходимость победить. Тяжело было смириться с этим, даже не учитывая предстоящий путч. Этого достаточно, чтобы заставить любого замяться.

Но сейчас в виде Катсуо не было ничего неуверенного. Его глаза, хоть и припухшие, все еще метали такие же молнии, как и во дворе лагеря. Он промчался мимо Яэль и исчез за поворотом.

Тсуда Катсуо: не так уж и прост, как казалось ранее.

Но у Яэль были другие заботы, биографии других людей у груди. Поэтому она выкинула Катсуо из головы и вошла в уборную. Она присела на крышку унитаза и открыла конверт с бумагами. Всего там было шестьдесят четыре страницы. Сверху лежала небольшая записка от Генрики:

Волчица, это вся информация, которую мы смогли собрать. Надеюсь, она тебе пригодится. — Г.

Вот, с чем ей придется столкнуться.

Сверху лежали дюжины страниц о Феликсе Буркхарде Вулфе. Яэль просматривала их одну за другой. Факт за фактом.

Школьные записи. (Он учился гораздо лучше Адель.) Заметки врача. (Страдает от акрофобии. Дважды попадал в больницу со сломанным носом. В остальном он являл собой одного из лучших представителей арийской расы.) Журнал из Гитлерюгенда. Список всех машин и мотоциклов, которые он чинил в отцовской мастерской. По оценкам и разнице в датах Яэль поняла, что он бросил школу два года назад, чтобы заняться бизнесом. Его освободили от регулярных собраний Гитлерюгенда, чтобы тот как правило исполнял свои обязанности. Никакой социальной жизни. (Поэтому Адель удалось так долго изображать брата. Никто бы не вопрошал о Феликсе Вулфе.)

Фактов здесь было достаточно, чтобы поддержать разговор с братом Адель в будущем. Уже что-то. Но информации, больше всего нужной Яэль, здесь не было. Работа в сопротивлении: неизвестно.

Яэль отложила эти бумаги в сторону и перешла к другой папке: Лука Лоу&Адель Вулф. Здесь страниц было гораздо меньше.

До девятого тура Аксис не замечены во взаимоотношениях. Они ехали в непосредственной близости друг от друга от Рима до самой Осаки, а последнюю часть гонки Адель завершила одна. Лука опоздал на два часа, но в многочисленных интервью ни разу не упомянул, почему. После гонки в связи не замечены.

Все, что произошло — началось в Риме.

То, как ты поступила — закончилось в Осаке.

Но что было между?

Яэль кинула бумаги на пол. Столько чернил, и ничего. Она провела пальцами по шелковистым волосам Адель и уставилась на файлы.

Слишком много пробелов. Лука и Феликс. Ни один из них не был похож на тех людей в анкетах, которые она читала до гонки. Смотрела в архивах интервью. Не этого она ожидала от арийской молодежи, взращенной на свастике. Лицом к лицу все было совсем по-другому. Намного сложнее.

Оба были чем-то большим.

На груди у Яэль было тяжело, но тяжесть эта никак не связана с болью или страхом. Ее готовили к ледяным штормам и голоду. Пыткам и долгим дням пустынной жажды. Учили стирать всякие эмоции с лица. Смотреть в глаза Фюреру, просовывая нож ему между ребер.

Она думала, что готова к миссии. Готова ко всему. Но не к этому. Не к отношениям.

Здесь она не могла притворяться.

ГЛАВА 18

19 МАРТА, 1956

ИЗ КАИРА В БАГДАД

Впереди было еще больше пустыни.

Погода была такой же невыносимой, как и во время третьей части тура. И хотя Яэль все еще была на первом месте, из-за ям и песка она двигалась невообразимо медленно. Больше было похоже не на гонку, а на соревнование по ползанию. Окрестности не помогали: Яэль никогда не приходилось бывать в таком пустынном месте. Бесконечные горизонты и великое ничего. Лишь тишина и внутренняя темнота — шум, что она несла внутри себя. Всегда.

Так она помнила, что не одна.

Когда на улице стемнело, Яэль разбила лагерь. Вскоре она кое-что услышала: шаги за стенами ее палатки были мягкими. Как будто по песку прошелся небольшой шепот ветра. Яэль привстала, когда услышала их — сердце заколотилось, рука потянулась к пистолету.

Шум прекратился.

Она схватила электрический фонарь и выскользнула из палатки. Пара глаз сверкнули в ее сторону: жуткие голубовато-зеленые звезды. Яэль подняла пистолет, уронила фонарь. Глаза рванули в сторону. В свете, исходившем от фонаря, можно было различить взметнувшиеся песчинки. Показался мех. Это всего лишь лиса. Наверно, пришла на запах еды.

Яэль поставила П38 на предохранитель, засунула оружие за пояс и наклонилась, чтобы поднять фонарь. В этот момент она увидела их: человеческие следы по всему песку. Расстояние между ними было большое, что указывало на широкие шаги — значит, следы не от нее.

Каждое из пяти чувств Яэль напряглось до предела, в то время как она осматривала лагерь. Запах холодного песка, палатка под искусственным освещением, тени, отбрасываемые предметами… сливались с одинокой ночью. Никаких звуков.

Ничего.

Яэль была единственной живой душой в округе. Но это ее не успокоило. Ни один из участников не потратит сил и времени на дорогу до ее лагеря, чтобы оставить лишь следы.

Что-то было не так.

Она повернулась к своему мотоциклу. Зюндапп стоял на том же месте, где она его припарковала, с теми же потертостями и вмятинами, что и раньше. Шины были целыми. (Значит, ее ночным гостем был не Такео.) Топливопровод цел. Двигатель работает так же, как и раньше.

Но эти следы, не-её-следы, они все еще были здесь. Шли вокруг заднего колеса Зюндаппа и… бочек с водой.

Яэль подошла к ним с огромной тревогой на сердце. Все четыре стояли на том же месте, где она их оставила, но немного криво. Одна из крышек была прикручена слишком слабо. Яэль открыла эту бочку и понюхала содержимое. Она все поняла.

Это работа Ивао. Катсуо, должно быть, подослал последователя, чтобы тот во всей красе показал его пристрастие к отравлению еды и воды.

Запах снотворного был слабейшим. Если бы не жесточайшие тренировки Влада (Понюхай это! Понюхай то! Один глоток, и все кончено!), он был бы совершенно незаметен. Но нос Яэль, обученной не хуже парфюмера, ясно сообщал своей хозяйке, что это седативное. Стоит ей глотнуть из этих бочек, и первое место останется лишь в мечтах.

Сначала она обматерила Ивао, затем Катсуо (и она еще жалела его), а в конце себя. Охраняй свою провизию. Она не последовала этому важнейшему правилу. И теперь все четыре бочки с водой никуда не годились.

Яэль вылила воду на рассвете, наблюдая, как песок впитывает в себя отравленную влагу. С окраин дороги она собрала гальку и засунула в рот. Это позволяло слюне омывать полость рта и перенести утро.

Заправочные станции не помогли. Там не было магазинов с различными товарами, эти остановки представляли собой лишь пару мужчин с баками топлива и несколькими бочками воды, которые нужны были им не меньше, чем участникам. (Их предупреждали о засухе в Каире и обеспечили двумя дополнительными бочками на этот отрезок тура, веля нормировать выдачу воды. Возможно, именно поэтому Катсуо и послал Ивао к Яэль.) Ей удалось выпросить пару глотков у официального представитель на первой остановке, но это лишь усилило жажду. К полудню ей везде мерещилась вода. А в ее голове звучал голос Луки, такой же самоуверенный, как и в реальной жизни: Скоро, совсем скоро, я тебе понадоблюсь.

Ни один из последующих встретившихся ей официальных представителей или заправщиков не согласился поделиться и глотком из своих ценных запасов воды. К вечеру Яэль была полностью сломлена. В таком состоянии она не доживет до Багдада.

Скоро. Совсем скоро. Сейчас.

Ну почему он должен был оказаться прав? Она не могла представить себе, как далеко лагерь Феликса, да и согласится ли он вообще дать ей воды. Но Лука… его палатка стояла довольно близко к ней. И у него достаточно воды, чтобы поделиться с ней.

Дорога до лагеря Луки заняла у нее пять минут. Во рту все еще перекатывались маленькие камешки гравия, и она чуть не поперхнулась ими, когда позвала парня по имени.

Он вышел из палатки еще до того, как она закончила произносить его имя, хотя было очевидно, что она застала его врасплох. Куртки, майки и Железного Креста нигде не было видно. Голый торс, мышцы и кожа. Солдатский жетон на цепочке висел у грудины. В руке пистолет, нацелен на нее.

Яэль слишком хотела пить, была слишком слаба, чтобы поднять руки. У нее даже не было сил, чтобы ненавидеть его.

— А, Фрейлин, — рука Луки опустилась, когда он заметил ее присутствие. Пистолет оказался за поясом его брюк, а брови парня взметнулись вверх и линии на животе углубились. — Нравится вид?

Он действительно очень хорошо выглядел. Как минимум на тысячу разбитых немецких сердец. Но Яэль лучше бы выдернула каждый волос на своем теле один за другим, чем призналась в этом.

— Т-тогда в Р-Риме…, - сухость во рту резала, как бритва. Яэль откашлялась и снова заговорила. — В Риме ты сказал, что мы можем быть союзниками. Ты сказал, что мы нужны друг другу.

— Как я понимаю, это не просто попытка пообщаться, — его глаза на минутку остановились на ее взоре. Радужка блестела синим цветом, цветом глубоко моря. Читал ее, пока она стояла там, осыпалась кусочек за кусочком.

— Мне нужна вода, — сказала Яэль. — Достаточно, чтобы дотянуть до Багдада.

— Вода? — Лука повернулся. Мышцы его спины напряглись, в то время как он наклонился и достал из сумки чистую майку, а затем натянул ее на тело через голову. — Ну, не знаю. Я хранил воду для бритья.

— Пожалуйста, — проговорила Яэль сквозь зубы, стараясь изо всех оставшихся у нее сил скрыть в голосе отчаяние. У нее был пистолет и нож, но она знала, что ей не хватит энергии напасть на Луку и взять воду силой. Не в таком состоянии.

— С бородой тут невообразимо жарко, — продолжал он. — Все чешется, и волосы мешают сконцентрироваться.

Он, наверно, шутит.

— Катсуо попытался выбить меня из гонки, — сообщила Яэль. — Он послал Ивао отравить мою воду. И то же самое сделает с тобой.

— Ну конечно! У тебя от жары мозги потекли, Фрейлин? Ты забыла все, чему я учил тебя в прошлом году? — Лука взметнул руки в воздух. — Гордость Катсуо — это для него все. Почему я, по-твоему, все это время держался позади? Думаешь, мне нравится быть вторым? Лучший способ справиться с Катсуо — это создать иллюзию его победы.

— Но теперь ты впереди него, — заметила она.

— Да. В последний раз, когда я упустил тебя из виду, я чуть не умер. И проиграл. Черт бы меня побрал, если я снова такое допущу.

Вид Луки с раскинутыми в стороны руками начал плыть в глазах Яэль, как будто это был мираж. Песок под ее ногами начинал скашиваться. Она не была уверена, как долго еще сможет простоять.

— У Катсуо двое союзников, как минимум, — сказала она. — Не прошло и половины тура. Если я паду, ты останешься единственной целью и угрозой Катсуо. Он пустит на тебя все свои силы, все, что у него есть. Ты продержишься максимум до Нью-Дели.

Яэль смотрела за выражением лица Луки, пытаясь угадать, какое впечатление произвели на него ее слова. Наконец, он заговорил.

— Думаю, я потерплю немного щетины. Некоторым девчонкам даже нравится ее вид, — он почесал подбородок. — Я дам тебе одну из своих бочек, но ты должна выполнить два условия.

Яэль стояла в ожидании. Стараясь изо всех сил не рухнуть на землю.

— Первое: ты окажешь мне услугу, о которой я могу попросить в любой момент.

Она кивнула. Весь ее мир трясся от одного лишнего движения.

— Только если ты не попросишь отдать тебе победу без боя, — добавила она.

— Справедливо, — Лука кивнул. — Второе условие: ты сейчас же сядешь и покуришь со мной. По-настоящему покуришь. И мы поговорим. Как в старые добрые.

Яэль сразу присела. Даже в таком состоянии земля вокруг нее кружилась, и она выплюнула гравий, боясь поперхнуться.

Лука встал на колени напротив нее. В одной руке вода, в другой сигарета. Она взяла и то, и другое. Сделала два огромных глотка, и хоть организм требовал еще, она должна была экономить.

Лука сел рядом, прислонившись к спальному мешку. Он закуривал сигарету, как по волшебству. Зажигал спичку о каблук ботинка, подносил к сигарете, давал огню немного времени, а когда пепел ярко загорался, тушил спичку.

Попытка Яэль была более неуклюжей. Ей удалось зажечь спичку лишь со второго раза. Она обвинила в этом тремор, возникший из-за жажды.

— Я думал, что знаю тебя, — сказал он после первой затяжки. То, как он смотрел на Яэль, напоминало ей взгляд льва. Глаза полны храбрости и инстинкта. — Девять месяцев подряд я лежал ночами и вспоминал о твоем поступке. Но теперь… теперь я не знаю, что о тебе думать. Девушка, которая оставляет собственного брата умирать в пустыне, но в то же время сгорает от чувства вины к парню, которого даже не знает.

— Я оставила Феликса без сознания. Не умирать, — Яэль подняла сигарету и приложила к губам. Вкус был отвратительный. Она удивилась, как люди могут испытывать от этой гадости удовольствие. Выкуривать сигарету за сигаретой. Пачку за пачкой. Как они могут позволять дыму жить внутри них? Как будто в этом ничего такого.

— Такой удар в висок? Приложи ты чуть больше силы, и пока-пока, милый братец, — с сигареты Луки посыпался пепел.

— Думаешь, я бы убила собственного брата? — Яэль буквально выплюнула из себя слова, но вкус сигареты все равно остался во рту.

— С тобой я ничего не могу исключить, — Лука сузил глаза, все еще изучая ее своим львиным взором. — Ты абсолютная чертова тайна для меня. Каждый раз, когда я думаю, что раскрыл тебя до конца, я нахожу в тебе новые секреты. После прошлогодней гонки, я часто думал, а был ли между нами хоть один искренний момент?

— Честно? Я считаю курение отвратительным.

— А вот и пробивается настоящая Адель! — посмеялся Лука и снова затянулся. — Значит, все те ночи, что мы сидели вместе под звездами, и ты выкуривала чуть ли не половину моей пачки, ты притворялась?

— Вроде того.

— Ты должна мне примерно два блока сигарет. Они не дешевые, знаешь ли. Особенно с тех пор, как Гитлер их запретил, — Лука выпустил изо рта дым. — В принципе, наш Фюрер запрещает все хоть немного стоящее и интересное.

— Я заплачу тебе в Токио. Выделю часть из своего приза, — сказала ему Яэль, хотя прекрасно знала, что этого не произойдет. Железным Крестом награждали прямо на Балу Победителей, а денежную сумму выплачивали позже. После вальса с Фюрером и падения империи. К тому времени она будет далеко.

— Я все еще хочу, чтобы ты докурила эту, — сказал Лука.

— Сделка есть сделка, — Яэль снова затянулась. После этого ей понадобится больше воды. Он снова рассмеялся.

Тишина. Она кричала.

— Иногда я скучаю по этому. Ты. Я. Секреты. Звезды, — его слова крутились в воздухе, как дым, выпускаемый победителем изо рта. — Я думал, что я непобедим. До тебя.

— Катсуо победил тебя задолго до моего участия, — сказала Яэль.

— Я прекрасно знаю о каждом из своих поражений, Фрейлин. Даже если не показываю этого, — рука Луки поднялась и примостилась на затылке. Пальцы потеребили цепочку, висящую на шее. — Ты прекрасно знаешь, что я говорю не об Аксисе.

Версий Луки Лоу было множество: Национальный Социалист и гонщик, злой и гордый, и теперь эта… большая его часть. Лица менялись одно за другим. Маска за маской. Кукла за куклой.

Какая версия была настоящей? Все? Ни одна?

Но этот Лука Лоу, тот, который сидел напротив нее, любил настоящую Адель. Яэль видела это по глазам, по трясущимся пальцам вокруг сигарет, по сжатым губам.

Он любил ее достаточно, чтобы эта любовь причиняла ему боль.

— В прошлом году, когда я проснулся в Осаке, я думал, что по мне прошлась целая армия, так сильно все болело. Но это была ерунда по сравнению с тем, что я чувствовал внутри… — Он остановился. — Я должен тебя ненавидеть. Иногда мне кажется, что так оно и есть. Но ненависть никогда не задерживается надолго. Кто знает, может тебе всегда было на меня плевать. Может, ты все это время лишь играла со мной. Или увидела шанс победить в Осаке и воспользовалась им. Но в двух вещах я уверен.

— И в чем же?

— Ты мне не безразлична, — это были самые искренние, ненаигранные слова, которые Яэль когда-либо от него слышала. На секунду она даже перестала замечать вкус сигарет во рту.

— А второе? — спросила она.

— Тур Аксис 1956 — мой, — в этих словах не было угрозы. Просто уверенность. — Я не позволю тебе победить в этот раз.

Сигарета Яэль догорела. Обещание выполнено. Она похоронила бычок под песком и встала.

Лука остался сидеть.

— Ты опасная лошадка, Адель Вулф. Но я всегда готов потягаться.

А затем темнота полностью накрыла их. Он потушил сигарету с шипящим звуком, и девушка направилась к себе.

ГЛАВА 19 (ТОГДА)

ЧЕТВЕРТЫЙ ВОЛК: ААРОН-КЛАУС

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ВЕСНА 1952

Без Аарона-Клауса тайная штаб-квартира под пивным баром стала довольно скучным и одиноким местом. Чаще всего, там оставались только Яэль и Генрика. Связные то приходили, то уходили, но никогда не оставались надолго. Ужин или два, немного разговоров о далеких местах, отмеченных на карте красным, — вот все, на что их хватало. Они никогда не говорили, куда отправляются, но после их удаления из комнаты Генрика всегда переставляла флажки на карте. П5 в Париж. Т11 в Лондон. А32 в Каир. Через бывшие границы осуществлялся танец флажков Генрики.

Яэль училась настолько усердно, насколько могла. Каждый предмет на каждом языке, который могла осилить Генрика. Карточный столик прогибался под весов всех ее книг. Радио в углу заменили телевизором. (Новшество!) Он тоже всегда был включен.

Красный цвет все еще поглощал мир.

Проходили месяцы, переходя в годы.

1950… 1951… 1952…

Математика была действительно тяжелым предметом (не зря Аарон-Клаус выражал по этому поводу столько недовольства). Измерение разницы цифрами и символами было для Яэль непостижимой наукой. Девочка чаще всего терялась среди всей своей писанины, по ходу решения пожевывая конец карандаша, пытаясь понять смысл написанного.

Она чуть не прокусила мягкое дерево карандаша насквозь, когда услышала его голос, исходящий из коридора.

— Со времен Великой Победы прошло шесть лет. Что мы сделали за это время? Да ничего. Просиживаем в штаб-квартирах. Пересылаем сообщения туда и обратно. Каждый день надеемся не быть пойманными.

Аарон-Клаус вернулся! Но его голос изменился. В нем появилось что-то новое, глубокое: ярость, которую она раньше слышала только урывками, сейчас расцвела. Левиафан эмоций: цельный и в то же время гнилой.

Это заставило Яэль остаться на своем месте.

Она прислушивалась.

— Мы строим необходимый каркас для планирующегося путча. Мы подбираемся ближе, — Рейниджер тоже вернулся. С тех пор как Яэль последний раз его видела прошли месяцы. Это было в снежный канун Рождества. Он подарил ей коробку, заполненную свитерами и шарфами. Когда он уехал, Генрика переместила его флажок (А1) в Рим. С тех пор он часто прыгал из одного места в другое: Париж, Лондон, Триполи.

— НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ! Все стало только хуже. Мы забыли о Валькирии…

— Мир не готов, Клаус, — голос Рейниджера был холоден. — Операция Валькирия была спланирована для меньшего, более концентрированного Рейха. После убийства Фюрера был бы объявлен уровень военной аварийности, и Территориальная Армия Резерва обеспечила бы все государственные операции. Путч было тяжело осуществить, когда Рейх еще лежал в Европе. Но Новый Порядок расширил свои границы. Сейчас слишком много переменных. Мы должны продолжить строительство нашей сети союзников и объединить сопротивления по всему миру. Вот этого тебя и тренируют.

Значит это была Валькирия. Не женщина войны, дарительница жизни и смерти, а военный протокол. Картинка все равно отпечаталась в голове у Яэль. Она столько раз читала эту страницу в энциклопедии, у книги даже остался изгиб на корешке.

— И когда же настанет время? — Аарон-Клаус продолжал кричать в ужасной, пристыжающей манере. — Чем дольше мы ждем, тем больше людей умирает.

— Если мы нападем в неправильный момент, мы все умрем, — сказал Рейниджер. — Как заговорщики, спланировавшие первую Валькири. Все, над чем мы так усердно работали, полетит коту под хвост.

— А я думаю, вы боитесь. Случай с первыми заговорщиками вас парализовал.

— Ты зол, — ответил Рейниджер. — Тебе нужно успокоиться, а затем проанализировать ситуацию.

— Миллионы людей гибнут! Я не могу просто сидеть и прятаться! — слова Аарона-Клауса буквально сотрясали стены. Впивались в вены Яэль, как жала ос.

Она уронила карандаш.

— Ты будешь сидеть здесь, пока не научишься держать себя под контролем. Освежи голову, — сказал Рейниджер. — Докажи мне, что можешь сдерживать эмоции, и тогда мы поговорим о твоей следующей серьезной операции.

— Но…

— Разговор окончен, — на Рейниджере, наверняка, были военные сапоги. Они издавали определенный звук, слышавшийся издалека: тук, тук, тук. Вдаль.

Дверь, ведущая из коридора в кабинет Генрики, открылась.

Сначала Яэль подумала, что перепутала шаги Рейниджера с чужими. В дверном пролете стоял мужчина. Высокий и широкоплечий с румяным лицом и тонкими губами. Это и есть Аарон-Клаус, осознала она, как только тот вошел в комнату. Аарон-Клаус без мальчишеской его части, которую она увидела тогда, на берегу реки.

— Яэль? — мужчина остановился. Черты его лица смягчились, переходя в улыбку. — Ты изменилась.

Никому не показывай.

Сердце Яэль замерло. Она быстро посмотрела в зеркало за столом Генрики. Нет, она не изменилась… Она следовала указаниям Мириам. На ней было то же лицо, с которым ее нашел Аарон-Клаус. Именно такой он всегда знал Яэль.

— Я теперь подросток, — на это указывали и ее свисающие конечности. Каждый раз, осматривая свое отражение, она вспоминала раздел в энциклопедии о насекомом под названием Аннамский палочник. Существо с коротким туловищем и длинными ногами. Практически незаметное.

— А, вижу, Генрика уже засадила тебя за высшую математику, — Аарон-Клаус сел напротив в свое старое кресло. Он пах улицей: дождем, облаками и соснами. — Ты что, гений какой-то?

— Каково было на ферме Влада? — спросила она, потому что хотела восполнить то время, что они потеряли. Она хотела понять его перемену. Изучить и решить, как уравнение в математике.

— Тяжело. Но зато теперь я накачан, — он согнул руку в локтевом суставе и показал мышцы, улыбаясь. Оба движения казались пустыми, они были лишь эхом тех звуков, только что исходивших из коридора.

— Что случилось?

Яэль не спрашивала о ферме, и Аарон-Клаус прекрасно это понимал.

— Обратно я ехал на поезде. Там были журналы и кофе. Удобные мягкие кресла. Женщина, сидевшая напротив, флиртовала со мной. — Он на секунду остановился. — А потом, в окне, на соседних путях я увидел вагон. Я видел их сквозь щели в двери. Пальцы. Глаза. Видел всего несколько, но в глубине души знал, что их там сотни. И везут их на верную погибель. Никто вокруг меня и глазом не повел. Женщина напротив все болтала и болтала о том, как же хорошо, что Фюрер решил не запрещать макияж.

Воспоминания о ее собственной поездке в страшном вагоне вновь нахлынули на девушку. Они окутали Яэль. Рвали изнутри на части. Здесь, под пивным баром, с новой одеждой и животом, набитым вкусной едой, было так легко забыть.

Так легко притворяться, что она обыкновенная.

Не особенная. Не помеченная. Но она не была.

Нет, была. Была.

Воспоминания, слова, цифры, монстр. Все это под одним рукавом. Впилось в кожу. Спряталось. Ее собственный левиафан. Такой огромный.

— Влад многому меня научил. Стрелять. Лгать. Убивать. Я думал, меня готовят к чему-то важному, — лицо Аарона-Клауса дернулось: злость и пот. Он теперь не лампа, а целый факел. Жаждет сжечь что-то дотла. — Но Рейниджер просто хочет использовать меня как посыльного.

— Это тоже важно, — Яэль посмотрела на карту и флажки, покрывающие ее, как прыщи лицо подростка. С каждым днем их становилось больше. В каждом уголке света. — Гестапо вскрывает письма. Прослушивает телефоны и телеграфы. Нам нужны люди, которые доставят информацию безопасным образом. Так, чтобы эта информация осталась секретной.

Телевизор в углу все гудел, извергая из себя нескончаемый поток пропаганды. Старая запись, которую Яэль видела много раз. Это была первая речь Фюрера после Великой Победы. Та, в которой он стоял перед «моими коллегами-победителями», воспевая «новую эру». Звук был приглушен, но каждое слово пробивалось сквозь дрожание усов.

Эти картинки мерцали на лице Аарона-Клауса черным и белым.

— Мы больше не можем бояться. Кто-то должен это сделать. Изменить все. Прикончить ублюдка.

Не в первый раз Яэль пожелала, чтобы богини Валькирии были настоящими. Чтобы одна из них ворвалась в окна Канцелярии и забрала Фюрера с собой. Выбрала одну последнюю смерть.

Яэль знала, что это случится до самого происшествия. Аарон-Клаус никогда ничего ей не говорил, но она все равно слышала, между словами и строками, что он произносил. Она видела это по его сжатым кулакам, разъяренным глазам, направленным на экран телевизора.

Когда Аарон-Клаус не явился к завтраку, Яэль знала, что он не просто проспал. Он не передавал секретные файлы связному в цветочном магазине на улице Лейпцигера. Он не был на задании за пределами Германии. Потому что тогда бы он попрощался.

Яэль сидела за карточным столом, сгорбившись над тетрадкой, и надеялась, что ошибается. Она пыталась отвлечься от мыслей об Аароне-Клаусе, пробираясь сквозь очередную пачку задачек и уравнений от Генрики. Рейхссендер мерцал в углу. Сегодня пропаганды не было. Сегодня был прямой эфир: Гитлер произносил речь перед старым Рейхстагом. Здание, которое он поджег, чтобы закрепить свою власть, стояло в тени новомодного купола Волкшалле.

— Коммунисты дцмали, что сломят нашу великую страну, поставят ее на колени. Более двадацати лет назад они подожгли это здание, сердце немецкого правительства. Но арийская раса победно восстала. Мы оставили руины старого Берлина позади, приняли монументальную пышность Германии…

Слова Фюрера всегда звучали одинаково, неважно о чем тот говорил. Голос всегда был наглым, бесстыдным и окутанным огнем. Предсказуемо гипнотическим.

Но вдруг послышался другой звук. Выстрел. Два. Три.

Яэль подняла голову. Он был там, Аарон-Клаус. Его лицо пылало, направленное на Фюрера. В руке было оружие.

Сквозь униформу Гитлера просочились темные пятна крови. Одно, два, три. Он истекал кровью, как и весь мир.

Колени Фюрера подогнулись. Тишина толпы пугала. А затем послышались острые, громкие крики. Аарон-Клаус застыл на месте. Не мог ни бежать, ни стрелять, ни разговаривать. Даже эссесовцы двигались медленно. Они наступали со всех сторон — было похоже на лепестки закрывающегося бутона цветка. Ближе, ближе. Рука Аарона-Клауса, в которой тот держал оружие, взметнулась к виску.

Никто не хочет умирать.

Но что тогда сказала медсестра? Иногда людям приходится умирать, чтобы сделать мир лучше. Кому-то надо это сделать.

Еще один выстрел. Такой тихий по сравнению с предыдущими. Но такой оглушающий.

Жертва. На благо народа.

Что-то горькое и сероватое заполнило полость ее рта. Графит. Она прокусила карандаш насквозь.

Яэль не могла его выплюнуть. Не могла двигаться, в то время как эссесовцы уносили вдаль два тело. Толпа вокруг них буквально рычала. Рычала. Рычала. Рычала. А потом звуки исчезли. Картинка исчезла.

Она так и смотрела на пустой экран, когда Генрика зашла в комнату. Женщина насупила брови.

— Что случилось? Он сломался?

Впервые за все время ее пребывания здесь Генрика выключила телевизор.

В тот день перед Рейхстагом была смерть (16 мая 1952 года). Но погиб не Фюрер. Три пули (хотя Рейх сообщил, что их было четыре, для пущего эффекта) + лучшие арийские врачи в Германии = спасенная жизнь.

Это не математика, но понять от этого было не легче. Голова Яэль плыла каждый раз, когда она пыталась об этом думать. Аарон-Клаус погиб, а мир так и не изменился.

Нет, это была не правда. Он изменился. Появились комендантские часы. Страх разоблачения (который раньше был лишь отдаленным), теперь накрыл их всех. Совершались аресты, сообщал Рейниджер. Большинство из них на публику, не имели никакого отношения к самому сопротивлению. Необходимые козлы отпущения, пожертвованные из-за потребности Фюрера отомстить.

Гестапо сфотографировало мертвое лицо Аарона-Клауса и расклеило по всему городу. Его показывали по Рейхссендеру и печатали в газетах.

Это было лишь делом времени, пока кто-то его узнает. А потом по следам они доберутся до штаб-квартиры. Поэтому члены сопротивления собрали вещи, уложив их в пустые бочки (коробки выглядели бы слишком подозрительно), и переехали под другой пивной бар. Генрика опустошила свой кабинет, укладывая кипы различным бумаг, папок и старых переводов. Она сняла со стены карту одним яростным движением. Флажки взлетели в воздух: А1, Л52, Р31… сотни приземлились на пол.

Яэль подобрала их. Когда она нашла кнопку, на которой был закреплен флажок Аарона-Клауса (К15), она сунула его себе в карман. Кнопка смешалась с самой маленькой куклой. В глазах были слезы, а сердце горело огнем. Он был новым, и в то же время таким знакомым.

Они так и оставили телевизор выключенным. Одинокий одноглазый предмет в углу комнаты.

— Тебе придется его оставить, — сказал Рейниджер Генрике. — Глупый, глупый мальчик.

Генрика тоже плакала.

— Не надо так говорить о мертвых.

— Он просто хотел изменить мир, — Яэль выпалила слова, понимая, как знакомо они звучат. Изменить.

Ты все изменишь. Не Аарон-Клаус.

Если бы она только вспомнила. Если бы сказала ему. Если бы не пыталась быть нормальной, скрыть монстра внутри…

Лицо Рейниджера оцепенело.

— Единственное, что он изменил, это наши шансы на успешную операцию. Мы были так близко. До Валькирии оставалось несколько недель. Клаус все сорвал. СС и Гестапо устроили охоту на ведьм. Я приказал всем союзникам затаиться, но я понятия не имею, как долго это продлится.

— Мы выждем, — прошептала Генрика. — А потом попробуем заново.

— Другого шанса может не быть, — со вздохом сказал генерал Нацистов. — На его жизнь покушались слишком часто. Фюрер решил свести публичные появления к минимуму. Речи он будет произность через Рейхссендер. Даже если и появится вновь на публике, его будет окружать безмерное количество охраны. Мы не подберемся.

— Что насчет близкого круга? Есть среди них наши люди?

Рейниджер покачал головой.

— Все, кто проявлял малейшие признаки сомнения или слабости, были отосланы подальше после первой Валькирии. Фюрер подпускает только самых преданных. Только тех, кто готов за него умереть. Никто из сопротивления не смог завоевать такого доверия.

Генрика уставилась на потухший экран телевизора, такой же мертвый и стеклянный, как и ее глаза.

— Должен быть другой способ.

— Для того, о чем мы помышляем, Генрика, нам понадобится двойник, — Рейниджер снова покачал головой. — Прости, но все кончено.

Руки Яэль были засунуты в карманы свитера, а пальцы сжимали самую маленькую куклу и кнопку от флажка Аарона-Клауса. Ее острый конец впился в ее ладонь. Она знала, что пойдет кровь, но ей было плевать. Она была занята другой болью. Все накатило с новой силой…

Избрана ангелом другого порядка.

Отмечена буквой Х.

Ты особенная. Ты можешь выжить. Ты изменишь порядок.

Монстр. Монстр. Монстр.

Кто-то должен это сделать.

— ПРОСНИСЬ СЕЙЧАС САМОЕ ВРЕМЯ—

Речь уже шла не о выживании или нормальности. Все вело к этому.

— Я, — сказала Яэль. — Я могу это сделать.

Вся боль, такая свежая, такая злая, такая старая, теперь проснулась. Яэль взяла ее всю и провела сквозь кости. Закрыла глаза и подумала о Валькирии.

— ПОЗВОЛЬ ИМ УВИДЕТЬ—

Она раскрыла им свою величайшую тайну. Величайший стыд.

Трансформацию.

ГЛАВА 20 (СЕЙЧАС)

21 МАРТА, 1956

КПП БАГДАД

КИЛОМЕТР 7250

Багдад, город, который на самом деле не был настоящим городом. Больше не был. Его границы сохраняли в себе лишь воспоминания о былом величии, на окраинах стояли опустошенные дома с разбитыми окнами. Мечети были полностью разрушены. Их стены с мозаиками пылились на земле. Башни, призывающие к молитве и направляющие блуждающий взор к Господу, теперь указывали лишь в пустое, утомленное небо.

В центре все еще теплилась какая-то жизнь. Люди, которых пощадил огонь когда-то горевших ярким пламенем нефтяных месторождений. Их пощадили, лишь чтобы снимать на Рейхссендер. Пощадили, чтобы у Рейхскомиссара области и других Нацистов были слуги.

КПП Багдада было красивым местом, самым красивым из всех предыдущих. Ворота приветствовали посетителей в самой добродушной манере. Решетчатые окна ловили дневной свет и распространяли по полу, как будто рассказывая сказку. Разноцветная плитка — голубая, золотая, белая — соединялась воедино, создавая сложнейшие узоры, как на полу, так и на стенах. Воздух был пропитан запахом специй и фруктового чая, ладана и теплоты.

Жители КПП выглядели менее элегантно. Тяжесть гонки на этом этапе сказывалась даже на самых стойких участниках. Порванные куртки, помятые сапоги, лица, перетертые песком до последнего. В стенах красивейшего здания послышались матерные слова, вызванные взглядом гонщиков на свои показатели. Они не особо изменились.

1: Адель Вулф, 7 дней, 7 часов, 11 минут, 30 секунд.

2: Лука Лоу, 7 дней, 7 часов, 21 минута, 8 секунд.

3: Тсуда Катсуо, 7 дней, 7 часов, 22 минуты, 6 секунд.

Яэль все еще вела. Все еще являлась мишенью. Орлиный взор тяжко упирался ей в спину, сопровождаемый всеми остальными. Неважно, где она решала поесть, глаза каждого участника были направлены на нее. Катсуо был худшим: острый, как катана. (Яэль не была уверена, но ей казалось, что после инцидента в ванной парень стал еще агрессивней.) Такео полусидел, повернувшись на правый бок, открывая и закрывая свой раскладной ножик. Ивао устроился слева от Катсуо печальнее обычного. Между ним и победителем стоял лишний стул. Провалившаяся попытка отравить Яэль, должно быть, выбила Ивао из колеи.

Немецкие участники тоже бесцеремонно уставились на девушку. Замечая все ее недостатки: ушибленное горло, румяные, покрытые струпьями щеки.

Совсем скоро один из них (или, может, все сразу) нанесут новый удар. И Ивао был слишком близко к успеху. Яэль необходим был союзник, самый настоящий. Тот, кто смог бы дежурить ночью и отражать от нее цепкие лапы соперников.

Варианты были не из лучших. Яэль осматривала комнату будто держала пари мирового уровня. Она разделила участников на группки, которые они сами для себя создали в самом начале тура:

ИМЯ: Катсуо. Такео. Ивао. Ларс. Ральф. Дольф.

ПОЗИЦИЯ: Против нее. Никаких шансов.

ИМЯ: Масару. Норио. Исаму. Рольф. Карл. Таро.

ПОЗИЦИЯ: Не против нее, но никто из них не пригодится. Первогодки не угроза, но и не лучшие союзники.

ИМЯ: Ямато.

ПОЗИЦИЯ: Интроверт. Прочитать невозможно.

ИМЯ: Лука.

ПОЗИЦИЯ: Да кто его знает? Она думала, что раскусила его, но теперь он темная лошадка. В любом случае, рассчитывать особо не на что. Лучше держать дистанцию. Быть в долгу только за одну услугу.

ИМЯ: Риоко.

ПОЗИЦИЯ: Она ли подкладывала под подушку оригами? Яэль подозревала именно ее. Но милых бумажных животных и улыбки недостаточно.

ИМЯ: Хираку. Ханс. Курт.

ПОЗИЦИЯ: Выбыли. (Ханс Мюллер и Курт Старк отказались от участия по собственному желанию, не выдержав песчаную бурю.)

На ее стороне оставался лишь один человек.

Брат Адель сидел за столом один, нагнувшись над серебряными внутренностями своих карманных часов. Фиолетовые мешки под глазами, появившиеся там из-за недосыпа, сливались с синяком от пистолета. Даже после нескольких дней и ухода сестры Вильхемины рана выглядела довольно плохо. Черновато-синяя с зелеными краями, но все еще достаточно яркая, чтобы заставить слова Яэль застрять у нее в горле.

Но она должна была хотя бы что-то ему сказать. Она нуждалась в Феликсе Вулфе как в союзнике, иначе не победить.

Да, он был подозрительным. Он знал слишком много, а Яэль слишком мало. Но ситуация только ухудшится, если она будет ее игнорировать. Как сорняки, всегда выходившие за пределы овощного огорода на ферме Влада. Она должна была выдрать подозрения в корнем. Пересадить их.

Лучший способ это сделать, решила Яэль, — это рассказать Феликсу Вулфу правду. Не всю, конечно. Феликс сделает для своей сестры все, что угодно, кем она и собиралась остаться. А что же касается деталей миссии… она скормит ему лишь крошки от хлеба. Этого будет достаточно, чтобы направить брата Яэль в правильном направлении.

Это было рискованно, ставить все на тот факт, что любовь Феликса к сестре сильнее его страха перед правительством. Но он хранил тайны Адель и раньше, не проронив ни слова и прячась от людских глаз, когда она соревновалась под его именем.

Почему же в этот раз будет по-другому?

Феликс даже не посмотрел на Яэль, когда та подошла к его столу. Ее тень упала на дюжины металлических шестеренок и деталей. Она была достаточно близко, чтобы прочитать буквы на крышке часов. Нацарапанные рукой, исчезающие, как призрак: «Собственность Мартина Вулфа».

Яэль прочистила горло:

— Они сломаны?

— Остановились. Слишком много песка, — пробубнил брат Адель. Для перемещения мелких деталей он пользовался тем же пинцетом, с помощью которого залатал ее столько ночей назад. — застряло в шестеренках.

— Можешь починить? — спросила Яэль.

Феликс посмотрел на нее так же, как Адель, прямо перед тем, как Яэль ее вырубила. О, как эти голубые глаза могли обжигать!

— Тебе есть до них дело? Ты всегда ненавидела эти часы.

Ненависть к дешевым карманным часам, принадлежавших мертвому брату. Еще одна черта характеру, которую нужно добавить в список.

— Я… я просто…

— Чего ты хочешь, Эд?

— Я просто подумала, что еда тебе не помешает, — тареклка в руках Яэль дрожала, когда та протянула ее парню. Вареный нут перекатывался по краю посуды, как кривобокие мраморные камешки.

— Мы не должны принимать еду из рук других участников, разве не так?

— Один-ноль, — она поставила тарелку на стол у локтя Феликса, и сама же села напротив нее. Брат Адель продолжил заниматься часами.

— Прости, что украла твой байк. И… за это тоже прости, — она кивнула на его рану.

Феликс продолжал перебирать шестеренки пинцетом. Глаза опущены, губы сжаты.

— Я должна выиграть этот тур, — заговорила она снова. — И ты прав. Мне нужна твоя помощь. Будешь гнать со мной? До конца пути?

Он положил пинцет на стол (хотя он скорее бросил их, так они зазвенели, неуклюже приземлясь на детали) и повернул к ней все лицо.

— Я устал, Эд. Устал от песка в зубах. Устал от того, что мой левый глаз не может открыться. Устал от постоянной слабости, которая даже поссать ночью мне мешает. Устал, как ты постоянно обещаешь вернуться домой, но никогда там не бываешь. Устал от твоих пустых извинений и бесконечной лжи. Устал бороться за нашу семью, — брат Адель кивнул на часы Мартина, превратившиеся в сотню вневременных частичек металла и стекла. — Устал чинить вещи, которые постоянно ломаются.

— Я тоже устала, — это была чистая правда. Яэль была полностью истощена, мышцы болели неустанно, а солнце палило беспощадно. Но это было ничем по сравнению с измотанностью внутри нее. Она началась в поезде много лет назад и простиралась на протяжении всей истории ее жизни.

— Тогда хватит, — сказал Феликс. — Остановись.

На секунду она вообразила себе такой исход событий: сбежать от всего. На самом деле она и раньше об этом думала, рассматривая карту Генрики. Решила, что лучше всего на север, куда-нибудь в сибирскую тайгу, где нет ничего, кроме снега, животных и сосен. Ни одного человека на тысячи километров вокруг. Никаких больше смертей. Выжить будет несложно, особенно после всего, чему научил ее Влад….

Но спокойствия не будет, даже там. Пока Фюрер жив и пепел вздымается выше и выше. Слишком много бестелесных душ, чтобы сосчитать.

Нет. То, что висело внутри Яэль тяжелым грузом, невозможно было сбросить бегством. Выход был только один.

Дойти до конца.

— Я не могу, — прошептала она.

— Что ты имеешь в ви…, - Феликс запнулся. Его позвоночник самопроизвольно выпрямился, и Яэль увидела в его глазах быструю перемену. Внутри него нарастало осознание.

Пути назад не было.

— Ты прав, последнее время я сама не своя. Этому есть причина. Опасная, большая причина.

Яэль осторожно наблюдала за ним, произнося эти слова. Его светлые волосы были разделены и расчесаны, суть порядка. Бледность его шевелюры распространилась и на лицо. В конце концов шок охватил даже огромный синяк и ожог от солнца.

Она ждала его ответа. Мышцы ног напряглись так же, как тогда, в шкафу квартиры Адель. Готовые атаковать. Молчание Феликса продолжалось еще несколько ударов ее сердца. Голени Яэль свела судорога, и ей внезапно пришло в голову, что для разговора нужно было выбрать менее людное место.

Но вдруг Феликс зашептал:

— Тайна, о которой я тогда рассказал тебе… это ты.

Яэль дернула головой, как бы крича «Не здесь!». Взгляд Катсуо мигрировал в другой угол комнаты, где Ямато и Риоко вместе читали сборник стихов. (Книга была более потрепанной, чем в Праге: корочка потрескалась, страницы покрылись пылью, а в неокторых местах виднелись загибы.) В этот раз Ямато читал слова вслух, а Риоко слушала, складывая салфетку. Улыбка на ее лице все росла.

Немцы, чьи имена все звучали одинаково, расположились по краям комнаты, давая интервью Рейхссендеру или посапывая.

А Лука… его нигде не было видно. Возможно, удалился пофлиртоваться с медсестрой.

— Будешь гнать со мной? — спросила она снова.

Феликс ничего не сказал. Острая, режущая тишина.

Ивао смеялся, слишком громко и усердно, над чем-то, сказанным Катсуо. Звук бился об обложенные кафелем стены. Ямато все так же вычитывал стихотворения живым голосом, декламируя хайку о смене сезонов. Один из немецких первогодок начал храпеть.

— Феликс… пожалуйста… — Яэль не спускала глаз с брата Адель: все еще бессловесный, бледный, локти погружены в детали часов. — Ты мне нужен.

Его ответ?

Феликс набрал полную горсть вареного нута. Один за другим закинул их себе в рот. Он в деле.

ГЛАВА 21 (СЕЙЧАС)

22 МАРТА, 1956

ИЗ БАГДАДА В НЬЮ-ДЕЛИ

Яэль решила немного отстать. Не во времени. Его у нее было достаточно (10 минут — приличный отрыв). Но как только она завела мотор по направлению улиц Багдада, девушка позволила табуну гонщиков проглотить ее и подождала Феликса. Лука промчался мимо, верный своей тактике, держаться на несколько метров позади Катсуо. Не теряя времени, но и не зарабатывая его.

Яэль держала Феликса рядом, Луку в поле зрения, а конец в сердце.

Эта пустыня сильно отличалась от дюн и песков африканского берега. Ее потрескавшаяся земля простиралась далеко, в дьявольский, заполненный пылью пейзаж. Горы маячили у горизонта, простиравшиеся в виде волн, какие Яэль видела на детекторе лжи Влада. Дорога тоже была другой. Менее изрыта ямами, более податливая четвертой передаче.

В первую ночь они разбили лагерь в древнем бастионе, стоявшем в нескольких метрах от дороги. Это место было давно выпотрошено. Изрешеченное высохшими пулями настоящих зверей, зазубренное разрушенными стенами. Звезды простирались через беспотолочную темноту, загораясь, как нефтяные месторождения.

Яэль сидела, прислонившись спиной к камням и наблюдая, как Феликс проверял время по избитым часам Мартина (он их починил!) и рылся в корзине в поисках еды. Все это он делал спиной к ней, заметила она, хотя часть его лица и была цвета испорченного майонеза. Они ни слова друг другу не сказала после вареного нута, но слова, казалось, были щепкой в отношениях близнецов. Между ними в воздухе развивался белый флаг, напряжение спало. (По крайней мере, у Феликса. Яэль все время езды перебирала в голове все известные факты: Феликс Бурхард Вулф. Проблемы с гневом. Одинок, одинок, как она.)

— Сухую курицу или сухую говядину? — Феликс нарушил тишину, подойдя к ней с двумя серебряными пакетами в руках. — Честно, не вижу разницы.

Последняя машина, которую он чинил, — Фольксваген. По словам соседей Вулфов, каждый год в день рождения близнецов Феликс ездил на могилу Мартина и дежурил там. Факт за фактом за бессмысленным фактом.

Эта связь, роль сестры… она не могла сыграть ее. Решение было простым, но болезненным. Она просто должна была относиться к нему, как к брату. Как когда-то она относилась к Аарону-Клаусу.

Наверху свет от звезд дрогнул от давно ушедших сил. Ее четвертый волк впился зубами в руку и воспоминания, в то время как Яэль наклонилась вперед и взяла упаковку с едой. Курица.

— Фенрир, — сказала она.

Здоровая бровь Феликса поднялась.

— Так я назову свой байк, — объяснила Яэль.

— Ты хотела сказать, мой байк, — брат Адель примостился рядом с ней, прислоняясь к той же каменной стене.

Точно. Они так и не поменялись мотоциклами после Каира. Зюндапп, с которым она начала соревнование, на котором Феликс, прихрамывая, добрался до третьего контрольно-пропускного пункта, давно в прошлом. Каждая его деталь была заменена на те, что можно было найти на различных КПП.

— Хочешь его обратно?

— После того, как ты совершила столько усилий, чтобы его достать? — Феликс покачал головой. — Фенрир весь в твоем распоряжении. Кстати, где ты научилась так обращаться с оружием?

В альпийских горах, на ферме, которая была совсем не фермой.

— А ты сам как думаешь?

— В темных переулках? На потайных чердаках? — он пожал плечами. — Не знаю. Где обычно члены сопротивления затевают мятеж?

То, как Феликс сказал это, — со сжатыми губами и змеиным взглядом — ясно давало понять, что сам он членом сопротивления не являлся. Возможно, всего лишь наткнулся на утечку информации… Яэль открыла упаковку с курицей зубами и решила не думать о том, сколько слухов крутилось по всей Европе. Кап, кап, от одного уха к другому.

Пришло время раскрыть некоторые карты. Рассеять его сомнения настолько, насколько это было возможно.

— Кальянные, — ответила она.

— Так и знал! — Феликс сжал кулаки. Ударил по невидимому фантому перед собой. — Так это была ты…

— Не я, — Яэль соврала. — Двойник. Я заметила, что ты следишь за мной, и поменялась одеждой с девушкой из кафе. Занять мое место. Я надеялась, что ты примешь свои сомнения за ошибку и забудешь.

На лице Феликса выразилось что-то вроде злости.

— Ты осознаешь, какому риску подвергаешь себя? Всю нашу семью?

Яэль закинула в рот кусок курицы, выигрывая себе таким образом пару лишних секунд. Жуй, жуй, жуй. Глотай курицу, выпали ответ.

— По-твоему, почему я так и не навестила родителей? Я отдалилась не просто так, Феликс, а чтобы защитить тебя, и папу, и маму. Поэтому я вырубила тебя в пустыне. Ты должен был поехать домой, — объяснила она. — Я не хотела впутывать тебя во все это.

— Слишком поздно, Эд. Неважно, в Франкфурте ты или за тысячи километров от дома! Если Гестапо хоть краем уха услышат, чем ты тут занимаешься, они содрут с тебя кожу живьем. Со всех нас. Семьи истребляют и за меньшее.

Глаза Феликса помрачнели, как будто он ожидал от нее удивления. Но они уже истребили ее семью. Содрали с нее кожу живьем. Клетки ее эпидермиса опадали, как листья осенью, прямо у нее на глазах. Все ускользало…

— Что тебя заставляют делать в сопротивлении?

Если он полагал, что сама гонка опасна, то узнав о главной цели, он всеми силами попытается помешать ей. Она не могла ему сказать.

— Они ничего не заставляют меня делать.

— Ладно. Тогда что ты делаешь в сопротивлении?

Она подумала о файле, который ей дал Рейниджер. Звук перелистывания всех этих плотных листов бумаги на расцарапанном столе Влада. Жизнь Адель. Смерть Фюрера. Изложенные в определенной последовательности.

Выбор.

А был ли это вообще выбор? Когда каждый поворот и миг ее жизни вел ее к этому? Когда Бабушка сказала ей, что она все изменит? Когда смерть позволила ей уйти от себя, снова и снова? Когда звезды дали ей песчаную бурю? Когда она могла быть кем угодно, но чувствовала себя никем?

Яэль покачала головой.

— В мире все неправильно.

Сказала бы Адель именно это? Возможно, нет. Но Адель и в сопротивление не вступила бы. И было слишком поздно, слова уже сорвались с ее губ.

— Мы знали мир таким, какой он сейчас, всю нашу жизнь, не так ли? Но мы всегда молчим, потому что так легче, а еще потому что кто-то может подслушивать. Люди исчезают за одну ночь и никогда больше не возвращаются. Женщины рожают для Лебенсборна, как домашний скот. Мужья, отцы, братья, сыновья, все мертвы…

Она поперхнулась на последних словах, заставила себя остановиться. Потому что эта тема была бесконечной. Она держала в себе слишком много ее самой.

— В мире все неправильно. Я просто пытаюсь его исправить.

Ветер, все еще горячий и песчаный, бился о стену старой крепости. Акцентируя внимание на их тишине. Яэль смотрела на Феликса уголком глаза. Он взял упаковку с говядиной, крепко сжал вокруг нее пальцы.

— Как ты узнал о миссии? — спросила она.

— От мальчика Шуллеров, — Феликс разорвал бумагу пакета с рационом почти пополам, когда произнес это. Сухое мясо вылилось из пластиковой коробки. — Того, с улицы Фольсганг. Ты всегда ему нравилась. Он подумал, что ты в опасности, поэтому предупредил меня, что что-то произойдет.

— Это было не его дело, — сказала Яэль.

— А кто сказал, что оно твое? — Феликс был слишком взбудоражен, чтобы поднять упавшее мясо. Оно продолжало лежать в песке. — Ради Бога, Эд, ты всего лишь семнадцатилетняя девчонка! У сопротивления нет никакого права просить тебя идти на такой риск. Почему это должна быть ты?

Парень напротив нее был совсем не похож на Аарона-Клауса. Аарона-Клауса, который нашел ее. Аарона-Клауса, который верил в лучший мир. Аарона-Клауса, который оставил ее навсегда, потому что кто-то должен это сделать.

Нет, Феликс Вулф был больше похож на шип, который цеплялся за носки, когда долго гуляешь по траве. Подвешенный, упрямый, все время с тобой. А еще он колется, если попытаться от него избавиться.

Вот сейчас он кололся. Глаза на пределе: смотрят, спрашивают, в ожидании ответа. Причины. е ее причины (четыре + один + чернила + боль).

За что бы боролась Адель? Что заставило бы Феликса бороться вместе с ней?

Яэль нырнула рукой в карман. Почувствовала пальцами кнопку от флажка Аарона-Клауса, фигурки из бумаги, самую маленькую куклу. Ответ, в котором брат Адель так нуждался, не так отличался от ее собственного. Потерянная семья. Недостающие кусочки.

Щелчок, щелчок, щелчок, безопасно. Вот, что поведет Феликса Бурхарда Вулфа в нужном ей направлении.

— Этот мир разрушит нашу семью. Даже если меня не поймают на миссии, нас с тобой пошлют в разные лагеря Лебенсраума. У мамы с папой никого не останется. Если мы поможем сопротивлению, мы сможем это изменить. Сможем остаться вместе. Снова стать семьей, — эти слова царапали внутри Яэль. Она сжала в кулаке талисманы так сильно, что кнопка Аарона-Клауса явно проткнула ей кожу.

— Я прошу тебя, доверься мне, — сказала она. — Можешь отказаться от участия и поехать домой. Или можешь помочь мне выиграть этот тур. Дойти до конца.

Феликс отложил еду. Ветер, отбиваясь от стены, поднял ее из пыли. Кусок мяса танцевал и крутился в воздухе, как что-то живое. Яэль ждала, что он спросит, каков будет конец, но, казалось, его это не волновало.

— Помнишь папины слова в утро похорон Мартина?

Кнопка впилась в ладонь. Она не хотела отпускать ее.

— Не люблю вспоминать тот день.

— Нас таких двое, — сказал он, изменив тон голоса, цитируя отца близнецов. — «В нашей крови железо, и оно сковывает нас вместе. Мы Вулфы. Мы сильнее этого.»

Феликс подвинулся и взял ее за руку. Через столько слоев — рука над круткой, над рукавом, над бинтом, над кожей, над волками, — но все они слились в ничто.

— Мы Вулфы, Эд. Я доверяю тебе. И я на твоей стороне. Что бы ни случилось.

Столько слов было сказано через столько слоев, любовь через самую большую ложь, через злость, через брошенную, испуганную маленькую девочку, одиноко бродящей по дороге. И несмотря на все это, Яэль услышала эти слова кожа к коже. Она подняла глаза к истрескавшемуся ночному небу, его звездам, и вообразила себе, что Феликс сказал эти слова ей, Яэль. (В конце концов, в ее крови тоже было железо.) Что это парень и правда был на ее стороне. Несмотря ни на что. Что они вместе доберутся до конца гонки и что он каким-то образом поймет, почему она украла личность его сестры, воспользовалась ею, чтобы убить самого влиятельного человека в мире. Что она каким-то образом переживет все, что ей предстоит. (Жизнь или смерть.)

Эта мысль была успокаивающей. Приятный момент.

Но глубоко внутри она знала, что Феликс исчезнет, как и все остальные. Превратится лишь в чернила на ее кожи и фрагменты ночных кошмаров.

Он не сам уйдет, как Аарон-Клаус. Нет. Ей придется оттолкнуть его самой, как шипы в носках. Показать ему, кто она. Что она сделала. Что она собирается сделать.

И это причинит ему боль.

Прошло два дня. Три гонщика выбыли из соревнования по причине аварии. (Переднее кольцо Рольфа наткнулось на острый край камня. Последовавший за этим прокол шины и падение мотоцикла сбили Дольфа и Норио в путанице металла и беспощадной пыли.) Феликс оставался рядом с ней, как и обещал ранее. Вместе они соблюдали хороший темп. Катсуо и Лука держались в их поле зрения, никто не поглощаемые голубым горизонтом. Остальные десять участников были у Яэль на хвосте. Голодные двигатели и такие же жаждущий взгляды. Каждый раз, как один из них подъезжал ближе, пытаясь выбить ее из гонки, Феликс был тут как ту, скидывая обидчика с дороги.

А потом начались горы. Они были не такими огромными и выступающими, как Альпы, но дорога простиралась между ними, как обозленная змея, вооруженная клыками из камней. Иногда трассы и вовсе не было, только тропы, шириной лишь немного превышавшие их колеса. Феликс держался позади Яэль, верный и мрачный, в то время как она балансировала на мотоцикле. Молилась всем высшим силам во вселенной, лишь бы не упасть.

И она не упала. Феликс выдохнул с облегчением, когда они достигли другой стороны, с целыми байками и телами. Его пелчи тряслись, когда он оглянулся на падение, которого они только что избежали. Чуть больше двадцати метров. От костей точно ничего бы не осталось.

А потом она вспомнила: Акрофобия: страх высоты. Он столкнулся с ним лицом к лицу, не сказав и слова.

— Ты в порядке? — Яэль не нужно было играть озабоченность в голосе.

— Да, — он вздрогнул, когда она обратилась к нему. — Интересно, как по этой дороге доберется команда Рейхссендера и фургоны с припасами?

— Должно быть, они едут длинной дорогой. Вокруг горной цепи, — это значило, что в данном промежутке они были одни. Не было места ошибкам. Отравленная еда или неполадки с мотоциклом могли запросто означать конец всему.

— Счастливчики, — брови Феликса дернулись. — Надо идти, пока Лука и Катсуо не оторвались вперед.

Но бояться такого развития событий не стоило. Спустя несколько поворотов они нашли парочку гонщиков. Они стояли посреди дороги. Двигатели заглушены, шлемы сняты. Яэль остановилась.

Они достигли тупика.

Скалистые коричневые горы, возвышающиеся с обеих сторон дороги, рухнули, похоронив дорогу под грязью и камнями. Некоторые из них были гораздо больше Катсуо, который взбирался по лежащей на дороге массе. Лука прислонился к своему мотоциклу и, лениво наблюдая за соперником, достал из серебряного портсигара новую сигарету. Яэль припарковала свой Зюндапп достаточно далеко от него и держала одну руку на П38 в кармане, готовая стрелять. Затем сняла очки и посмотрела на происшествие свежим взглядом.

Пробраться было невозможно. Куча камней была настолько отвесный, что Катсуо приходилось использовать руки, чтобы не упасть. К тому времени, как он достиг вершины, снизу он казался миниатюрным.

— Оползень, — брюзжал Лука.

— Мы и сами это видим, тупица, — пробубнил Феликс себе под нос, становясь рядом с Яэль.

— Выглядит свежим, — Яэль соскользнула с мотоцикла. Развалины дороги все еще были взбиты. Ее взгляд последовал за ними, сканируя окраины.

Брат Адель взял в руку землю, пропуская ее сквозь пальцы. Катсуо присел на горе внизу. Лука засунул сигарету между губ и искал по карманам спички.

И тогда Яэль увидела это. У нее перехватило дыхание.

— Кто сделал это нарочно, — сказала она. — Смотрите.

Феликс проследовал взглядом туда, куда указывал ее палец. На высокое подножие горы, где земля была раскинута кусками, напоминавшими Яэль следы от взрыва бомбы. Их ни с чем невозможно было спутать.

— Но зачем? Кто? — спросил Феликс?

Яэль вытащила пистолет из кармана. Глаза прикованы к склону холма. Между камнями скользили тени. Здесь было слишком много мест, где можно было спрятаться.

Лука больше не выглядел таким расслабленным. Он бросил сигарету и достал собственное оружие.

— Черт побери, — пробормотал он и нацелил свой Люгер на изрезанные скалы.

Но темные горы уже возвышались над ними, раздвигались. Оттуда вышли мужчины, кишащие над долиной. В руках у каждого было ружье. Советского производства. Более точные, чем Яэль хотелось бы думать. Незнакомцы прижали оружие к груди гонщиков.

— Бросайте оружие! — это был жесткий немецкий приказ от мужчины во главе группы. За ним последовал рой русских слов. — Проследите за мальчишкой со склона горы. Позаботьтесь о том, чтобы он не убежал. Мы не можем оставлять за собой хвосты.

Двое мужчин отделились от остальных и начали взбираться по неровной землей. Один взгляд наверх убедил Яэль в том, что Катсуо сбежал. Вместо него осталось лишь облако пыли.

— Бросьте пистолет, фрейлин Вулф, — командир снова заговорил на немецком. — В наших интересах не причинять вам вреда.

С двумя пистолетами против стольких ружей у них не было никаких шансов. Яэль нагнулась, бросая свой драгоценный П38 к ногам противников, рядом с оружием Луки. Они выглядели такими маленькими и бесполезными, будучи брошенными на дорогу вот так просто.

— На колени, — рявкнул командир. — Руки за голову.

Она опустилась на колени, изучая группу захватчиков. Всего их было около двадцати человек, включая людей, ушедших искать Катсуо. Их униформы видали дни и получше (на некоторых ее вообще не было), но было легко опознать, откуда они: остатки советской армии. Призраки из белых земель на карте Генрики.

Хоть Советский Союз и осыпался на фоне двойного вторжения Аксиса, Великая Победа Гитлера и вовсе подогнула страну, претендуя на все земли до Урала. Москва. Ленинград. Все города и окружающие их земли были провозглашены территорией Лебенсраума — необходимая восточная ветвь арийской расы. Остальное, как утверждал Рейх, принадлежало Великой Восточной Сфере Содружества. Но император Хирохито положил глаз на Тихий океан, поэтому дикие местности Сибири остались нетронутыми. Это была брошенная земля, обкраденная в инфраструктуре и экспорте, опустившаяся до феодальных времен.

Ходили слухи о рейдах на границе между Лебенсраумом к востоку от Урала, но Яэль никогда не слышала о нападениях так далеко на юге. Что они делали так далеко за границей? И почему они целились ружьями в самых золотых участников тура Аксис?

Яэль слушала речь на языке Бабушки.

— Где остальные гонщики?

— В пути. Наши товарищи закроют пути к отступлению, назад пути не будет.

Наши товарищи. Да тут весь взвод.

— Отвезем их на базу, — русский язык командира бился о скалы. — Товарищ Громов, как только остальные участники будут захвачены, езжайте на радио Новосибирска. Дайте им знать, что первая часть нашей операции завершена. Скажите им, что мы ожидаем последующих команд.

— Да, товарищ командир Ветров.

Яэль сохранила озадаченное выражение лица, в то время как солдаты связали ей руки. Адель не говорила по-русски. Как и Феликс с Лукой — факт, прямо читавшийся по их лицам.

— Поднимайтесь! — приказал солдат на ломанном немецком. — Идите.

Она встала. Начала идти под дулом его нагана. Ружье толкало ее по направлению к холму. К щели между камнями, из которой они вылезли, как рой пчел.

— Что насчет их мотоциклов? — один из мужчин ткнул байк Катсуо своим ружьем.

Товарищ командир Ветров повернулся, даже не посмотрев.

— Оставьте. Они им больше не понадобятся.

ГЛАВА 22 (СЕЙЧАС)

25 МАРТА, 1956

«База» представляла собой заброшенную деревню. Квадратные каменные дома теснились в ряд у подножия горы, как детские игрушечные кубики. Они располагались достаточно далеко от главной трассы тура Аксис. Участником пришлось трястись в кузове грузовика около тридцати минут. Пока они гремели в автотранспорте — ругаясь, с затекшими ногами и в темноте — Яэль закрыла глаза и представила себе карту в офисе Генрики. Официально они находились в красной зоне, то есть на территории Рейха. В реальности эта земля не принадлежала никому. Она буквально была соткана из опустошенных деревень и разбитых дорог.

Идеальное место, чтобы исчезнуть без следа.

Солдаты провели их в дом в центре деревни. Одна-единственная большая комната с заколоченными окнами. Места было более чем достаточно для каждого из тринадцати участников. Кроме Катсуо.

По словам смотрителя, он исчез. Яэль устроилась рядом с выходом, поэтому могла легко слушать, как охрана спокойно сплетничает на русском языке, не подозревая, что кто-то из участников их понимает.

Однако услышать их из комнаты, где царила паника и постоянно велись дискуссии, было тяжело.

— Думаете, они нас убьют? — хныкал один из немецких мальчиков. (Ральф, кажется. Первогодка, не угроза.)

— Я слышал, что коммунисты выдирают ногти один за другим и заставляют тебя их есть! — сказал Ларс рядом с ним. Рот Ральфа искривился, как будто его сейчас вырвет.

Лука застонал, поменял положение скрещенных рук, подняв их над головой.

— Я бы с радостью отдал все свои ногти за одну сигарету.

— Им не выгодна наша смерть, — японский Ямато полился с другого конца комнаты. Лука, Феликс, Яэль, Карл, Ларс, Ральф на одной стороне. Ямато, Ивао, Таро, Исаму, Масару, Риоко на другой. — Пока.

Немецкие участники подмигнули ему, в голове переводя сказанное. Хоть большинство участников и изучали язык другой страны в средней школе, они редко на нем общались.

— Он сказал, что у солдат нет причин убивать, — немецкий Риоко был медленный, но все могли его понять.

— Катсуо приказал не разговаривать с ними! — шикнул Такео на японском.

— И где же он сам? — отпарировала Риоко. — Тоже мне лидер: заставляет вас пачкать руки, а при первой же опасности бежит, сверкая пятками!

Другой гонщик выглядел оскорбленным:

— Тсуда Катсуо выиграет Двойной Крест и окажет нашему народу небывалую честь! Я горжусь, что помогаю ему! Как должна и ты!

— Никакого Двойного Креста не будет, если мы отсюда не выберемся, — напомнила ему Риоко. — Немцы могут помочь нам сбежать.

— Немцы нам не друзья, — сказал Такео. — Неважно, сколько подарков ты еще оставишь под подушкой победительницы Вулф.

Лицо девочки побледнело.

— Они сначала выдерут наши ногти! — немецкий Ларса поднялся до вопля, перекрывая японский диалог. — А потом они убьют нас!

— Может, заткнешься? — Яэль прокричала на всю комнату. Ее голова трещала, забитая планами побега и невозможностью происходящего вокруг них. Нож все еще теплился в ботинке, но этого было не достаточно. Судя по тому, что она увидела по пути сюда, деревня хорошо охранялась.

Никто из гонщиков не осмелился с ней спорить. Неподвижная тишина накрыла комнату, перебиваемая лишь шумом двигателя грузовиков и болтовней охраны.

— У нас два часа, прежде чем фургоны с припасами пересекут дрогу и поймут, что гонщиков нет. Мы надеемся найти японца до выдвижения.

— Он не мог уйти далеко.

— Разведчики клянутся, что он исчез. Не велика потеря. Этих должно быть достаточно.

Два часа. Время на исходе. И Яэль сильно сомневалась, что Катсуо вернется спасти их.

— У тебя есть план? — пошептал Феликс ей на ухо.

Не особо. Она знала, что Рейниджер имел связи в Новосибирске, где сейчас жили оставшиеся от советского правительства депутаты. Она видела письма на его столе с адресом, написанным кириллицей. Но Рейниджер никогда не подпускал ее достаточно близко, чтобы она смогла увидеть, что в них написано. Как он пояснил, эти вещи ее миссии не касались. Ей не нужно было это знать, чтобы из нее не смогли это выпытать в случае неудачи. Яэль подозревала, что такая тактика действовала в обе стороны. Казалось, Рейниджер не посчитал нужным поделиться деталями ее миссии с русскими.

Он никогда не смог бы предположить, что ее захватят его же собственные союзники. Протокол был таков: ничего не раскрывай. Особенно по принуждению.

Но сейчас Яэль не видела другого выхода. Трансформация не была выходом в деревне с исключительно мужчинами. И один нож против целого взвода… Единственное эффективное оружие, которым она сейчас располагала, — это правда.

Яэль перевернулась на бок и постучала по деревянной двери ботинком. Голоса охранников стихли. Она прокричала:

— Товарищи!

— Ты с ума сошла, Фрейлин? — нахмурился Лука. — Они в двух шагах от того, чтобы застрелить нас просто так!

Она проигнорировала его и продолжила стучать в дверь. Та поддалась и открылась. Полуденный свет пронзил комнату, сопровождаемый дулом ружья. Яэль застыла.

— Тихо! — приказал охранник, тыкнув в нее своим наганом.

— Мне нужно поговорить с вашим командиром, — немецкий полился из нее с быстротой молнии, прежде чем он успел закрыть дверь. Бровь охранника поднялась. Яэль видела, что он пытается осмыслить ее просьбу.

— Ветров, — попыталась она снова. — Дайте мне поговорить с Ветровым.

Второй силуэт появился в дверях. Другой охранник. Его познания немецкого были лучше.

— Зачем? Что ты собираешься ему говорить?

Ружье первого охранника все еще было направлено девушке в грудь. Но более того Яэль прекрасно понимала, что вместе с ней в комнате находились двенадцать лишних пар глаз и ушей. Если она хочет, чтобы это сработало, ей необходимо было сохранить прикрытие. Она не могла позволить им подумать, что срабатывается с русскими.

— Японец. Который убежал. Я знаю, где он, — это единственное, что могло позволить ей попасть в офис Ветров, не вызывая подозрений у других. Она надеялась, что охрана не будет кусаться.

(- Видишь? — вспылил Такео за ее спиной. — Немцы нам не друзья.) Второй охранник приблизился к ней и положил руку на ружье своего коллеги, опуская его вниз.

— Где?

Она покачала головой.

— Отведите меня к Ветрову. Я скажу только ему.

Солдаты посмотрели друг на друга, перешептываясь на русском. Она не смогла уловить слова.

— Пойдем со мной, — второй охранник схватил ее за руку и вывел из здания.

— Можешь сказать им, что я хочу обратно свои сигареты? — гордый голос Луки просочился сквозь щель закрывающейся двери. Яэль находила это странно успокаивающим, пока солдат, хорошо знавший немецкий, волочил ее через деревню к другому зданию.

Товарищ командир Ветров вяло сидел у стола, как растение, оставленное без воды. Даже его глаза были цвета иссохшего сельдерея, — водянистые, уставшие. Он сел прямо, завидев Яэль и охранника, и движением руки пригласил их в комнату.

— Что она здесь делает? — его русский кусал, заостренный от изнеможения.

— Она говорит…

Яэль вмешалась в разговор. Ее русский был таким же беглым и плавным, как и много лет назад, когда она сидела ночами с бабушкой.

— Тысяча извинений, товарищ командир, но мне необходимо поговорить с вами наедине. Вдали от других гонщиков.

— Я не знал, что говорите на нашем родном языке, мисс Вулф.

— Я не мисс Вулф.

Вот она. Правда. Вся ложь треснула и отошла на второй план всего лишь за четыре слова.

Она стояла, выставленная на показ, пока горный бриз прокрадывался сквозь открытую форточку. Он привел в движение пачки бумаг на столе и загнул край карты Ветрова. Он взметнул локоны волос Адель в лицо Яэль. Она смотрела сквозь новообразовавшуюся челку на меняющееся лицо командира. Несколько раз он открыл рот, но слова так и не вышли оттуда.

— Я часть сопротивления. По приказу начальства, я украла личность Адель Вулф и участвую в туре Аксис. Я притворяюсь ею уже пару недель.

— Так вы говорите, что вы не мисс Вулф? Вы… кто-то другой?

Яэль кивнула. Глаза Ветрова больше не выглядели такими слабыми и изнуренными. Они сузились и стали похожи на морозную мяту.

— Вы врете.

Она кивнула на золотое кольцо на безымянном пальце его правой руки.

— У вас есть фотография жены?

— Да, но…

— Покажите, — сказала она.

По вздувшимся на шее венам и истончившимся губам Яэль ожидала, что он прокричит нет, но офицер засунул руку за лацкан. Вытащил оттуда черно-белое фото, изношенное и любимое. На него явно смотрели много раз. Женщина, изображенная там, располагала темными волосами и грустной серой улыбкой, подходившей под ее глаза.

Яэль взяла изображение этой женщины и поместила внутрь себя. Она соединила грусть и серость. Придавила их за собственными губами. Волосы по бокам от щек потемнели, стали тяжелее. Яэль пришлось угадывать более точные оттенки, как с Бернис Вогт (о, как давно это было!). И это снова сработало.

Товарищ командир Ветров принял идеальную копию своей жены с удивительным спокойствием. Его руки соединились над картой.

— Понятно.

Охранник за ее спиной не взялся за ружье. Что-то было не так. Оба только что увидели, как она изменилась, стала кем-то другим прямо у них на глазах, и даже не моргнули. Да, глаза товарища командира Ветрова выглядели более живыми, но больше от размышлений, чем от удивления.

Возможно, все дело в том, что они солдаты. Их тренировали видеть невозможное, справляться с шоком. Но другие тоже были солдатами. Как Рейниджер, который испустил тысячу проклятий и побледнел, как покойник. Как Генрика, чей рот оставался открытым больше двух минут. Как Влад, который схватился за охотничьи ножи и не отпускал их, пока Рейниджер не успокоил его и объяснил, что происходит.

Это было очень странно.

— Я не Адель Вулф, — было довольно странно говорить об этом вслух после стольких дней утверждения обратного. Яэль продолжила, пытаясь встряхнуть апатию мужчин. — Вы совершаете огромную ошибку, срывая этот тур. Если я провалю миссию, все сопротивление рухнет.

— И в чем конкретно заключается ваша миссия?

Врать было бы естественно, просто. Ее учили этому. Но Яэль также учили анализировать ситуации, и она могла почувствовать напряжение, царившее в этой комнате — годы военных и партизанских битв грузом лежали на плечах товарища командира Ветрова, в его глазах виднелась горечь, причиной которой был Рейх. (Яэль узнавала эти взгляды, потому что сама являлась носительницей такого.)

— Третий Рейх гниет изнутри. Люди несчастны и недовольны Новым Порядком, даже в близких кругах Фбрера. Сопротивление растет, соединяется прямо под носом Гестапо. Мы достаточно сильны, чтобы изменить все сейчас. Каждый штаб в каждом городе ждет сигнала к восстанию и уничтожению Нового Порядка. Моя миссия — дать этот сигнал. Моя миссия — убить Фюрера на балу Победителей. На глазах у всего мира, — чудовищность слов Яэль заполнила комнату, надавливая на каждый ее угол.

В этот раз Ветров был удивлен.

— Вы Вы убьете Фюрера?

— Только если выиграю в туре Аксис, что будет невозможно, если вы похитите всех его участников, — отрезала Яэль. — Вы должны нас отпустить.

— Это сложно сделать, — сказал командир, пряча фотографию жены обратно в карман униформы. — Я получаю указания прямо из Новосибирска. Нам было приказано захватить всех участников тура Аксис, чтобы использовать их в политических целях и восстановить права на западные территории.

— В политических целях? — Яэль не могла поверить в то, что говорит. — Как Новосибирск надеется удержать гонщиков в заложниках и не навлечь при этом гнев Гитлера на свои головы?

Ветров дернулся.

— Как вы и сказали. Третий Рейх гниет, он на грани распада. Мы были предупреждены о путче на горизонте. Мы лишь пытаемся восстановить права на земли, которые они забрали, прежде чем наступит полная анархия.

— Но… это не сработает. Рейх не распадется, пока я не дам сигнал. А это случится, только если вы нас отпустите.

Командир нахмурился.

— Если я вас отпущу, это может быть рассмотрено как предательство.

Предательство. Встретиться лицом к лицу с отрядом профессиональных стрелков и заостряющимися концами их ружей. Какой командир рискнет перед таким?

— Это все большое недоразумение, — сказала Яэль. — Эрвин Рейниджер. Он мой командир, и я знаю, что он держит связь с Новосибирском. Это он предупредил вас о путче. Если вы телефонируете им и все объясните…

Командир Ветров медленно встал.

— Я свяжусь с Новосибирском. Но даже тогда я не могу гарантировать вашу свободу. И еще, я предпочту, чтобы вы перестали копировать мою жену, мисс Ву…, - офицер прервался. — Как ваше имя?

Яэль снова трансформировалась в Адель. Ледяные волосы и глаза, подходившие блондинке, как перчатка руке.

— Если спросят, то можете сказать им, меня зовут Волчица, — она знала, что только ее кодовое имя было ценно. Только его Рейниджер мог раскрыть советским офицерам, если вообще что-то раскрыл.

— Волчица, — повторил офицер так, как даже Яэль со своим безупречным русским не могла этого сделать. С тем же хрустящим переливом, какой использовал ее давний друг, с любовью к родному языку. — Она-волк. Интересный выбор.

— Я его не выбирала, — сказала она. — Оно выбрало меня.

Яэль провела час, прислонившись к дальней стене в кабинете товарища командира Ветрова. Смотрела, как движется полуденное солнце, бросая свои лучи сквозь окно забытого здания. Считала грузовики, мужчин и ружья, проплывающие мимо окна. (Три грузовика. Двадцать три человека. Слишком много оружия.)

Охранник стояли напротив Яэль. Было видно, что они не рассматривали ее как угрозу. Он выглядел расслабленным: плечи опущены, ружье лежит рядом. Было бы более чем легко пересилить его: удар в ноги из-за спины, выбить из колеи, использовать нож, все еще спрятанный в ботинке.

Она даже могла бы сбежать с базы. Если украсть его форму и трансформироваться в высокую девушку с короткими волосами, а на глаза надвинуть кепку.

Но это бы ничему не помогло. Ей надо было выиграть тур Аксис, а для этого нужны были другие участники. Она бы никак не смогла вытащить двенадцать гонщиков из деревни, находящейся под такой охраной.

Длинная тень выросла в двери, материализуясь в краснолицего командира Ветрова. Яэль встала, ее легкие были наполнены кислородом, как воздушный шарик, в то время как советский офицер сел за стол.

— Я поговорил с начальством. Они не располагают знаниями о коммуникациях с Эрвином Рейниджером или об имени Волчица.

Яэль почувствовала, как из легких исчезает воздух. Вниз, вниз, вниз к земле.

— Они приказали отправить вас обратно в Новосибириск, — продолжил офицер. — Чтобы они смогли проверить вашу историю.

Обратно в Новосибирск. Но это за тысячи километров отсюда в абсолютно противоположном направлении. Это означало бы конец гонки. Провал миссии.

Не сейчас. Она зашла слишком далеко, боролась слишком долго.

Глаза командира сверкнули на охранника.

— Алексей, продолжите пост у дома с заложниками. Оставьте девчонку. Я о ней позабочусь.

Когда охранник вышел из кабинета, советский офицер вздохнул. Это был звук, вдавивший его в кресло.

— Мы не годимся в заложники, — Яэль постаралась не кричать. — Если я вернусь обратно в Новосибирск, сопротивление не восстанет. Рейх будет сильнее, чем когда-либо, и как только вы станете угрожать жизням его самой золотой молодежи, они наступят. Сотрут Новосибирск с лица земли. Отпустите нас. Это в ваших же интересах.

— Дело в том, Волчица, что я тебе верю. Я верю, но мои руки связаны, — он кивнул на руки Яэль, когда произносил эти слова. Они и правда были перевязаны веревкой. — Если я вас отпущу, расплачиваться придется жизнью не только моей, но и моих офицеров.

Яэль думала, что больше не сможет дышать. Что ее внутренности перестанут работать. Но их возможности оказались безграничными.

Советский офицер положил руку на стол. Она приземлилась тяжелее, что должна была: пачка бумаг немного подскочила в воздух. Когда пальцы Ветрова вновь поднялись, Яэль поняла, что было причиной тяжести. Ее П38 лежал на карте, над координатами и красными точками, странами, давно утратившими свои имена.

Ветров пододвинул к ней пистолет костяшками пальцев. Через границы. Туда, где стояла Яэль.

— Но если вы сбежите сами, это совсем другое дело.

ГЛАВА 23 (СЕЙЧАС)

25 МАРТА, 1956

— Долго же ты, — слова Луки поприветствовали Яэль, как только она вошла в комнату гонщиков. Даже с завязанными за спиной руками парень был похож на льва. — Сигарет нет?

Яэль поборола желание закатить глаза, перешагнув через вытянутые ноги Луки. Нет, сигарет у нее не было. Зато был пистолет, который Ветров поместил в карман ее куртки, и план. И то, и другое находилось у ее сердца. Девушка присела с братом Адель.

— Что ты делала, Эд? Тебя так долго не было, — Феликс сглотнул. Я думал, что-то случилось.

— Действительно, что ты делала, Фрейлин? — Лука сел прямо. — О погоде болтали?

— Она выдала Катсуо коммунистам, — сказал Такео на японском, выплывая из тени на противоположном конце комнаты. С каждой минутой помещение становилось темнее, солнце садилось все ниже за скалами, заглатывая долину сумерками.

Феликс напрягся. Уголком глаза Яэль могла видеть, как трясется его челюсть. Холодный взгляд был сосредоточен на Луке. Тот его заметил и ответил не менее убийственным взором.

И тут Яэль поняла. Это был идеальный шанс бросить мальчиков. Только у нее было оружие. Только она знала, что на окраине деревни припаркован грузовик. Только она знала, что командир Ветров должен был созвать всех своих людей на брифинг в 6 часов. Единственными солдатами между ними и этим грузовиком будут Алексей и второй, охраняющий дверь.

Но она не могла завершить гонку без них. Без них гонки вообще не будет.

— Я произвела разведку, — Яэль достала из ботинка нож, прошептав эти слова. У нее это не сразу получилось, ей пришлось согнуть тело под разными углами (и честно говоря, ей все равно не удалось бы достать нож, если бы она с помощью трансформации не удлинила немного руки Адель). Как только миссия была выполнена, она повернулась, поместила оружие лезвием вверх между ботинками Феликса и начала тереть о него веревки.

Каждая пара глаз в комнате смотрела, как ее веревки спадают вниз. Яэль потерла запястья, возвращая в них жизнь, и приступила к освобождению Феликса.

Позвоночник Луки выпрямился еще сильнее, его глаза сузились.

— Что конкретно ты разведывала?

Еще один взмах лезвием, и Феликс свободен. Яэль выглянула в окно. Они должны скоро выдвинуться. Наступало время брифинга.

— В нескольких метрах отсюда полно транспортных средств. Если доберемся до них, у нас есть шанс выбраться отсюда, — она посмотрела прямо на Луку и подняла нож. — Хочешь освободиться или нет?

Его глаза сверкнули по лезвию, не менее острые. Наконец, он развернулся, предлагая Яэль связанные руки.

— Так мы просто выйдем отсюда и уедем?

— Большинство солдат сконцентрированы в северной части деревни, — Яэль наконец освободила Луку, передавая нож дальше. — Если позаботимся о двух охранниках у двери, мы должны успеть проскользнуть к западной части, будучи незамеченными. Доберемся до грузовика и украдем его. Пока они поймут, что нас нет, мы уже будем в километрах отсюда.

Риоко, как поняла Яэль, была занята переводом ее немецкой речи. Объясняла ситуацию. Японцы слушали спокойно, лица их не шевелились. Ничего не выдавали.

— А что, если нас поймают? — спросил один из молодых японцев у Риоко (Масару, 14 лет, не угроза). — Победительница Вулф об этом подумала?

— Они убьют нас! — Такео произнес это дважды. Один раз на японском. Во второй раз на немецком, чтобы все в комнате окончательно поняли, что происходит.

Все взоры были направлены на Яэль. От нее полного ожидали опровержения слов Такео.

К сожалению, он был прав. Это Ветров ей прояснил. Если его люди увидят, как они сбегают, солдаты будут стрелять. И командир ничего не сможет сделать, чтобы их остановить.

Это будет самый настоящий побег. Борьба не на жизнь, а на смерть.

— Мы, может, и не друзья, но нам не обязательно быть врагами. Если мы сработаемся, то сможем сбежать. Все мы. — во время своей мини-речи Яэль смотрела на Риоко. На лице девушки промелькнула мимолетная улыбка, а затем она повернулась и продолжила переводить.

Такео ничего не сказал. Когда его собственные веревки упали на землю, он отмахнулся от ножа Яэль и достал из ботинка свой собственный Хигоноками. Нож был так заточен, что буквально проскальзывал сквозь веревки оставшихся гонщиков. Такео бросил на Яэль заостренный взгляд (намного, намного резче, чем у Катсуо) и передал оружие Ямато.

Оба лезвия обошли всю комнату, освобождая гонщиков. Когда нож Яэль, наконец, вернулся к своей хозяйке, она встала и подошла к двери. Замок между ними и охранниками был очень прост. Его можно было взломать за считанные секунды.

— Если хотите остаться здесь, пожалуйста. Я ухожу, — сказала она. — Если хотите жить, предлагаю вам последовать моему примеру.

Каждый гонщик поднялся с места. Яэль подождала, пока они все не столпились у двери. Она со всей силы погрузила лезвие в клин.

Зацепила, потянула и… хоп!

Феликс бросился вперед, плечи напряжены.

Грохот.

У Алексея даже не было шанса закричать, Лука уже прижал его к полу. Всего лишь мгновение, вспышка скорости. (Мышцы живота, наверняка, не только для красоты.)

Брат Адель уложил второго охранника. Два удара снизу и солдат на земле. Безоружный.

— Вперед, продвигаемся! — прошипела Яэль. Оба охранника были без сознания. Лука наклонился на неподвижным Алексеем, присвоил себе его ружье, а пальцами шарил по карманам.

Как и говорил Ветров, эта часть деревни пустовала: лишь оставленные, пустые дома были разбросаны вокруг. Грузовик стоял у подножия холма, спустя несколько метров от последнего дома. Яэль вела остальных: ее колени тряслись, когда она спускалась по крутому склону. Ботинки скользили по слоям гравия. Изо всех сил она пыталась не упасть.

Они уже прошли полпути, когда раздался первый выстрел. Ни криков, ни предупреждений. Просто громовой раскат звука ружья. Сквозь кроны деревьев на диких горах. У Яэль перекрыло дыхание.

Вопль после был сравнительно тихим.

— Они убегают!

Еще один выстрел. В голове у Яэль зазвенело. Она перестала обращать внимание на гравий и побежала быстрее. Так быстро, что казалось ее ноги даже не дотрагивались до земли. Она неслась вниз по холму, подскакивая на камнях.

Над ней, сзади, сосредоточился весь шум. Лука матерился. Ботинки гремели по земле. Крики и выстрелы. Наконец, наконец она достигла подножия холма. Еще пару выпадов, и она у двери водительского места. Яэль кинулась в грузовик и увидела сцену, развернувшуюся за ней.

Люди Ветрова собрались у гребня горы, как какой-то шторм. Они чуть ли не переливались через него. Их ружья, выстреливая, освещали недавно наступившие сумерки. Дождем лили боль на внизу находившихся сбежавших.

Мальчики уже собирались кучкой в кузове грузовика. Ральф, Ларс, Масару, Ивао, Карл. Феликс подбежал прямо к ней, сев на пассажирское сидение.

— Эд, скорее!

Таро, Риоко, Исаму.

Десять. Столько человек добрались до грузовика. Десять из тринадцати. Сквозь толстый слой облака пыли больше не виднелось ни одного силуэта. Там таились лишь выстрелы ружей и солдаты, сбегающие вниз с холма.

— Надо ехать! Сейчас! — кричал брат Адель. Солдаты Ветрова прошли уже полпути к грузовику. Скатываясь с холма с такой же скоростью, что и камни.

— ОН ПРАВ СПАСАЙ ТЕХ, КОГО МОЖЕШЬ—

Появился одиннадцатый: Такео, с лезвием Хигонокоми в руке, быстро запрыгнул в кузов грузовика. Облако за ним стало понемногу рассеиваться, и Яэль смогла увидеть остальных двух гонщиков. Первый, поменьше силуэтом, шел спотыкаясь: он был ранен. Второй, прямо за первым, пытался отразить удары своим единственным ружьем. И армия, льющаяся вниз по холму. Они не успеют. Самостоятельно до грузовика им не добраться.

— Мы должны их оставить! — Феликс шарил в приборной панели, пытаясь завести автомобиль.

— ИДИ ИДИ СПАСАЙ, КОГО МОЖЕШЬ—

Границы, установленные Яэль, впились ей в душу, как когти. Третий волк завыл. Вой, полный чувства вины и сожаления. Дорога перед ней была слишком полной. Она была полна мальчиками, которые не выберутся отсюда. Полна целой армией солдат-коммунистов.

Это было важно?

— СПАСАЙ КОГО МОЖЕШЬ—

I can save them all, Yael thought back. Against herself.

Я могу спасти их всех, подумала Яэль. Против себя.

— Заводи! — она прокричала брату Адель и выскочила из салона в мгновение ока. — Я сейчас вернусь!

Она побежала к звуку выстрелов и увидела Нагао Ямато. Его рот перекосился от боли, его шаги были неровными и слабыми. Когда Яэль подошла ближе, она увидела, почему: его правая нога была согнута, скручена. Каждый раз, когда на конечность падал вес его тела, он кричал от боли, но продолжал идти.

Прямо за ним, прикрикивая на впереди идущего, шел Лука. Победитель выглядел устрашающе. Дикий и разбитый. Его лицо перепачкано кровью, как красной краской. Он шел спиной к Ямато, украденное ружье нацелено на противника. Прицелился и БУМ. Солдат над ними подкосился и упал на склоне.

Один из дюжин.

— Шевели булками, Ямато! — кричал Лука на ломанном японском, перезаряжая ружье.

Земля вокруг нее крутилась: камни, железо, смерть. Но Яэль продолжала бежать, прямо к Ямато. Она перекинула его руку через шею, подталкивая вперед.

Шесть метров. Пять. Четыре. Яэль уже видела лица других гонщиков — бледные и раздраженные. Из кузова как будто лилось полное изнурение. Лука выстрелил во второй раз.

Три метра. Два. Из грузовика к ним потянулись руки других гонщиков. Белые руки. Призрачные пальцы. Дотягиваются, дотягиваются.

Один метр. Все.

Вес Ямато сошел с ее плеч. Яэль зацепилась за бампер грузовика. Он уже двинулся, ускоряясь под тяжестью ноги Феликса, когда она подняла себя к остальным. С помощью Такео и Таро Ямато скользнул рядом с ней.

Лука.

Яэль приподнялась у бортика кузова грузовика и увидела, как он бежит, на лице кровь, выражение, полное изнурения. Руки трясутся из стороны в сторону. За ним бежал самый быстрый солдат, первым достигший подножия горы. Он был так близко, что Яэль видела звезды, вышитые на их униформах — красные, как лицо Луки.

Лука бежал быстро, но солдат за ним был быстрее. Он сокращал расстояние между ними широкими выпадами. Рука вытянута вперед, как когти хищного зверя.

Он не добежит, не успеет.

Яэль нырнула в карман куртки, вытащила пистолет, который ранее вернул ей Ветров. Она подняла его высоко, прицелилась, постаралась проигнорировать тот факт, что под ней трясется весь грузовик. Яэль задержала дыхание и выстрелила.

Ей надоело бросать людей позади.

У колена солдата взорвалась ткань униформы, смешиваясь с красным цветом крови. Он упал, крича, в то время как Лука бежал, бежал, бежал. Он схватился за бортик кузова. Он приземлился так близко к Яэль, что она чувствовала, как его щетина трется о ее щеку. Она чуяла запах его крови.

Она вновь подняла пистолет, осмотрела горизонт. Но нужды в этом больше не было. Двигатель грузовика ревел на самой высокой октаве. Колеса уносили их быстрее, чем мог бы бежать любой смертный. Люди Ветрова превратились в силуэты, размытые тени, а затем исчезли вовсе.

Яэль упрятала пистолет. Ее рука все еще тряслась, но в этот раз не из-за грузовика.

Они все здесь, никто не остался: Ямато в самом дальнем углу держался за поврежденную ногу. Риоко рядом с ним уже осматривала травму. Такео, Исаму, Ларс, Масару, Ральф, Таро, Карл, Ивао — все растянулись, бездыханные, в кузове грузовика. Феликс был в кабине водителя, нога жмет педаль в пол, а руки не отпускают руль.

А Лука все еще сидел, облокотившись на нее. Тяжело дыша, с измазанным кровью лицом. Его щека испачкала кровью и одежду Яэль. Она не смогла бы его сейчас оттолкнуть.

— Они поедут за нами! Они поедут за нами и убьют нас! — Ларс всматривался в дорогу за ними. Страх в его глазах был свежим, потрясающим. Страх человека, за которым раньше никогда не гнались.

Яэль ему завидовала.

Такео, сидевший рядом с немецким мальчиком, покачал головой:

— Не поедут.

— Ты-то откуда знаешь! — паника распространилась из глаз Ларса в остальные уголки его лица.

Такео поднял в воздух свое лезвие Хигоноками. Он держал нож, как что-то святое. В его движениях виднелось какое-то искусство. Он с быстротой молнии рассек лезвием воздух, слишком быстро для Яэль и для любого другого гонщика. Но Такео никого не собирался ранить. Он просто красовался.

— Знаю, на самом деле, — он посмотрела на Ларса сквозь лезвие ножа и проговорил на чистейшем немецком: — Кроме нашего грузовика было еще два. Они были припаркованы довольно близко к нам. Я проткнул им шины.

ГЛАВА 24

ПЯТЫЙ ВОЛК: ВЛАД

АПРЕЛЬ 1955-ого

— Ты слишком много думаешь, — слова тренера пролетели прямо мимо плеча Яэль. Через широкие альпийские поля прямо к ряду пустых бутылок из-под водки. На этот раз он говорил по-русски: именно этому языку он отдавал предпочтение. — Зажми курок прямо на выдохе. Все остальное П38 сделает за тебя сам. Попробуй снова.

Яэль подняла пистолет. Одной рукой, осанка прямая, как забор. На девушке была майка без рукавов, а апрельские ветерок в Альпах все еще мог пробирать до дрожи. Кожа покрылась мурашками, и цифры на ней стали видны намного отчетливее.

Она слишком сильно тряслась. Она бы никогда не смогла сделать выстрел.

— Знаешь, — она опустила руку, позволяя оружию болтаться у ее бедра, — Позволь ты мне использовать правую руку, я бы справилась за тридцать секунд.

Влад улыбнулся, и лицо его немного смягчилось. (Даже тот шрам от глубокого ножевого ранения, пронизывающий все лицо. Тот, о котором он никогда не говорил.) Это было искреннее отцовское выражение лица. Так не похожее на мимику доктора Гайера.

— И что бы мы тогда использовали в качестве мишеней? Даже я не могу пить водку с такой скоростью. К тому же, суть этого упражнения в том, чтобы ты научилась использовать свою слабую сторону. Наступит день, когда тебе придется так стрелять.

Яэль знала, что он был прав. Рейниджер прислал ее сюда, но именно она первая попросила об уроках стрельбы. Ей нравилось держать в руках такую власть. Ту же власть, которую смотрители в лагере смерти носили каждый день, ту же власть, которую Аарон-Клаус попытался использовать против Фюрера.

Власть жизни и смерти.

Она хотела овладеть ее, сделать своей собственной.

Но это было тяжелее, чем казалось вначале. Дело было не только в натертом до блеске оружие. Прицеливании и выстреле. Это не значит стоять перед заборными плакатами и прицеливаться в воображаемых врагов. Это не только утренние пробежки в шестнадцать километров сквозь леса. Не дни напролет боевых искусств, работы с ножом и трансформаций внешности. И не вечера, проведенные в изучении различных языков и умения врать.

Здесь не нужно было становиться сильно. Здесь нужно было не стать слабой. И этот процесс был чем-то абсолютно другим.

— Холодно, — сказала Яэль. — Мне нужен свитер.

Ее заставлял трястись не холод. Яэль знала это. И Влад знал тоже. (Три года бесконечных тренировок и уроков. Яэль подозревала, что ее тренер понимал ее лучше, чем она сама.0

— Нет, сказал он. — Стреляй.

Яэль снова прицелилась в бутылку с водкой. Цифры на руке были так близко: 121358ΔX. Она не могла на них не смотреть.

— Смотри ниже прицела. Ровно прямо, — прорычал Влад. — Вот, где таится опасность.

Яэль вдохнула свежий горный воздух, выдохнула — до конца самого дыхания — и спустила курок.

Она промахнулась.

Звук выстрела пронесся вокруг них эхом. Где-то вдали откликнулась лавина, спускаясь по колючему склону.

— Лучше, — Влад переключился на японский. Как всегда Яэль потребовалось полсекунды, чтобы свыкнуться с переменой. — В этот раз ты действительно смотр…

Ее тренер замолчал и поднял ладонь (тоже всю покрытую шрамами), призывая к тишине. Яэль затаила дыхание и прислушалась: это был звук шин, едущих по гравию. Она повернулась, чтобы посмотреть вниз на единственную дорогу в долине. По ней ехал потрепанный Фольксваген, оставляя за собой хвост из пыли.

Кто-то надвигался.

Никто никогда не приезжал на ферму Влада. У большинства людей не было на это причин: она была слишком далеко в Альпах как для ленивых деревенских водителей, так и для альпинистов. Те немногие, кто все же сюда забирался, были встречены тщательно разработанными радиосигналами.

— Смени лицо. Иди к третьему арсеналу, — приказал Влад. — Жди моего сигнала.

Третий арсенал был самой далекой стеной в сарае. За тюками высохшего сена с прошлого сезона. Две коровы, которых Влад держал для молока, терлись носами о стальные двери, в то время как Яэль ворвалась в сарай, трансформировалась в девочку по имени Лиэсль Геринг, чьи документы у нее имелись, взобралась по стремянке вверх, взяла Маузер Кар98К и залегла у открытого окна. Она смотрела на дорогу и ждала.

Влад стоял на краю трассы, руки в карманах держат пистолет. Наготове. Фольксваген совершил последний поворот и остановился. Из машины вышел человек в длинном темном пальто. Его лицо было прикрыто тенью от широкополой шляпы. Яэль глубоко вздохнула. Палец в любой момент готов нажать на курок.