Волк в собачьей стае - 2 [СИ]

Глава вторая

— Зовите меня Штекн, — маленький человек в черном, заложив руки за спину, прошелся туда-сюда по комнате, рядами одинаковых столов и доской на стене, напоминавшей школьный класс. Перед ним сидели трое.

Слева Иван. Он среди всех оказался самым белым и пушистым — путь его в Легион был проще и куда быстрее, чем у остальных двух.

В центре долговязый громила. Выражение лица и бритая голова делали его похожим на бандита, какими их изображали в фильмах про братков. Для полной аутентичности не хватало только спортивного костюма Адидас. Впрочем, бандитом он и был. Но, не долго. А до того успел послужить в Софринской особой бригаде внутренних войск. Вэвэшник Гера (уменьшительно от Геракла), героически отслужив срочную, устроился в ОМОН, но вскоре с треском оттуда вылетел, поругавшись с кем-то из начальства. После этого жизнь Геры потекла совсем в другом направлении. Пьянки, гулянки, сомнительные друзья, наркота, участие в чужих разборках, следствие, суд и зона для бывших сотрудников. Оттуда он и был извлечен людьми майора Сидорчука.

Парень, сидевший справа, наоборот, имел лицо интеллектуала. Сними с него военные шмотки, одень в костюм тройку и хоть сейчас посылай на какую-нибудь научную конференцию посвященную проблемам глобального потепления или другой тому подобной хрени. Даже погоняло у него было соответствующим — Аспирант (или Ас, если короче). Но Иван уже знал, что никакой он не аспирант, а вовсе даже сержант, ныне расформированной, шестьдесят седьмой бригады специального назначения. В отличие от Геры, под уголовный замес сержант угодил еще во время службы, завалив по беспределу (по версии прокурора и прогрессивной чеченской общественности) четырех "мирных" горцев. Дело разматывалось долгих три года, и по всему выходило, что быть Асу козлом отпущения и мотать долгий, а то и пожизненный срок… не заинтересуйся им Структура.

Такие вот ученички собрались в "классе".

— Я буду вашим, так сказать, преподавателем, — напомнил о себе Штекн. — Кое-что вы уже умеете. Но многому вам предстоит научиться. Времени у нас мало, поэтому начнем прямо сейчас.

Для начала немного общей информации. Мир, где вы сейчас находитесь, и где вам предстоит работать, называется Эрэйна. Это самоназвание. Официально, начальство велит именовать его Земля-2, - Штекн сделал паузу, обводя слушателей внимательным взглядом. — Но, начальство осталось по ту сторону Хрустального коридора… поэтому мы вслед за аборигенами будем называть его Эрэйна. Так красивей, правда?

"Хрустальный коридор…" — подумал Иван. Вот, значит, как называется та хрень, в которой он побывал несколько часов назад. И впрямь похоже на коридор из стекла или, если угодно, из хрусталя. После долгого блуждания по коридорам базы, Ивана завели в какой-то полутемный туннель и перед тем как захлопнуть за ним дверь, велели шагать вперед, не останавливаясь и ничему не удивляясь. Он и пошел, от нечего делать, прислушиваясь к собственным шагам, когда пол вдруг выскользнул из-под ног. Тут уж стало не до удивления — стремительное скольжение совсем скоро превратилось в головокружительное падение…

— Меня, а значит и вас, — продолжал меж тем Штекн, — ничуть не волнует место расположения этого мира. Параллельный он, перпендикулярный, находится ли в другой вселенной или в паре метров от Земли… Что же нас интересует? — спросите вы. Сейчас расскажу. Сперва, как ни прискорбно, немного физики и химии. Буду говорить коротко. Позже, в процессе обучения каждый пункт разберем подробней. Итак: основное отличие Эрэйны от Земли — присутствие такого фактора, как м-радиация.

В себя Иван пришел на узкой площадке среди торчавших кверху обломков скал. Судя по всему, материализовался он тут прямо из воздуха в полуметре над землей. Как ни странно, несмотря на полный сумбур в ощущениях, он сумел скоординироваться и удержался на ногах. Следуя полученной инструкции: не суетиться и ожидать, парень покрутился на площадке, озираясь по сторонам. Под подошвами ботинок хрустели камешки и галька. Вечерело, темные, изуродованные выветриванием скалы вокруг, выглядели зловеще, но Иван поймал себя на том, что не ощущает ни паники, ни даже легкого страха или растерянности. Очевидно, сказалось действие инъекции препарата шестьсот одиннадцать, которую ему вкололи в плечо, перед тем как отправить в неведомый путь. В одной из скал ветер с песком проделали удивительно аккуратную арку, круглую вверху и с плоским выступом внизу. Усевшись на этот нерукотворный порог, Иван стал терпеливо ждать, когда за ним придут. В однотонном белесом небе над головой не было видно ни солнца, ни луны, ни звезд, ни даже облаков, что усиливало ощущение нереальности происходящего. Примерно в километре-полутора от места выброса, чернели развалины какого-то огромного сооружения. То ли замка, то ли храма…

М-радиация — излучение неясной природы, позволяющее структурировать реальность произвольным образом, а не так, как это следует из теории вероятности.

Что это значит? Попросту говоря — это значит, что на Эрэйне, существует магия. Да! Не морщите лбы, вы не ослышались. Магия, колдовство, волшебство, ворожба. Объясняю на примере. Демон Максвелла отделяет "горячие" молекулы воды от "холодных" собирая их в определенных местах. Если делать это достаточно быстро, то на дне стакана может образоваться лед, в то время как верхний слой разогреется до температуры кипения. И никакие законы природы при этом не нарушатся. Вся штука в том, что на Земле это невозможно, а на Эрэйне — возможно. Маг выступает в роли демона Максвелла. Оперируя матрицей м-радиации, он разделяет вещества и фазы, отделяет тепло от холода, вакуум от материи, северный магнитный полюс от южного, гравитацию от массы и так далее. Разумеется, он не бегает с сачком за каждой молекулой и за каждым квантом. В роли компьютера выполняющего мириады операций в секунду выступает эта самая матрица м-радиации. Надо лишь задать ей программу и любое хоть сколько-нибудь вероятное событие произойдет тогда и там, где это будет нужно оператору. Надо ли объяснять, какие возможности открываются перед человеком владеющим искусством программирования реальности? А перед человечеством в целом? Думаю не надо — сами допрете. Если добавить к сказанному, что м-радиация не оказывает ионизирующего воздействия на живую ткань, а, следовательно, безвредна для человека и животных, то потенциал ее использования воистину безграничен.

Но причем здесь мы? — спросите вы, — Штекн обвел хитрым взглядом обалдевших от услышанного курсантов, — где Эрэйна, а где Земля. Ведь на Земле-то никакой м-радиации нет. Правильно — нет. Но ее сюда можно доставить. Как? Идем дальше.

Ждать пришлось с час или дольше — часов с собой Ивану почему-то не дали. За это время совсем стемнело и парню стало неуютно и даже как-то страшновато, а может, просто закончилось действие препарата, которым его накачали перед отправкой. Ветер по-разбойничьи свистел в обломках скал, небо стало непроницаемо темным, словно окно в бездну. Иван успел порядочно замерзнуть и проголодаться, когда, наконец, услышал хруст гальки. Мелькнул свет фонаря, и из-за скалы появилась высокая фигура, закутанная в длинный плащ.

— Извини, что заставил ждать, — сказал незнакомец, без всякого, впрочем, сожаления в голосе. — Я Синерг, идем со мной…

Взаимодействие м-радиации с химическими элементами приводит к образованию, так называемых м-изотопов, ядра которых кроме протонов и нейтронов содержат некую субстанцию. Природа данной субстанции пока что не выяснена, зато выяснено, что она обладает массой. Масс-спектрографическими методами установлено, что ядра заряженных элементов тяжелее не подвергавшихся облучению аналогов… — тут лектор прервался и окинул взглядом своих слушателей. — М-да… Судя по вашим тупым физиономиям, нить моих рассуждений уже давно утеряна, поэтому перейду к сути. Короче, любой химический элемент при облучении м-радиацией, способен аккумулировать часть ее энергии. Способность к накоплению у всех элементов разная, но в основном незначительная — сотые и десятые доли процента. Исключение составляют лишь несколько редких и рассеянных элементов способных накапливать до нескольких процентов от первоначальной массы. Но самое интересное не это. Будучи помещенными в среду, в которой м-радиация отсутствует, заряженные элементы сами становятся источником ее излучения. К сожалению, в силу ряда причин, практическое значение из них имеет лишь индий. При не самой большой емкости — три и шесть десятых процента по массе, против пяти и восьми, например, у лантана, он обладает одним исключительно ценным свойством, а именно способностью к спилловер-эффекту. То есть, будучи нанесенным на слабовосприимчивый к м-радиации металл, например, железо он повышает эту самую восприимчивость в разы или даже в десятки раз, в зависимости от способа нанесения, толщины слоя и его графического кодирования. Особым образом перфорированный слой гораздо эффективней сплошного. Таким образом, можно тотально управлять свойствами материалов, например, без всякой иной обработки повышать в десятки раз твердость стали и одновременно прочность ее на разрыв, что недостижимо никакими другими методами.

Они петляли между скалами уже минут пятнадцать. Впереди Синерг, в пяти шагах за ним Иван.

— Где я? — наконец, не выдержав молчания, поинтересовался морпех.

— В Караганде, — не оборачиваясь, сообщил человек со странным именем. — Знаешь, как переводится Караганда?

— Как? — глупо спросил Иван.

— Черная ганда, — сказал Синерг и довольно заухал, что очевидно у него означало смех.

"Шутник, блин! — недовольно подумал Иван, сверля взглядом его широкую спину. — Дать бы тебе по бычьему загривку!"

Словно почувствовав его мысли, Синерг обернулся и осклабился:

— Скоро все узнаешь, — несмотря на добродушный тон, звучало это как-то угрожающе. — Попал ты парень… — Синерг сделал длинную паузу, — всерьез и надолго. Ну, вот мы и пришли…

На Эрэйне в отличие от Земли, индий не является рассеянным элементом и довольно часто встречается в самородном состоянии. Аборигены зовут его тиллит, что означает: рожденный Тиллосом.

Тиллос — естественный спутник Эрэйны. Аборигены уверены, что именно он является источником м-радиации. Может это и не так, но м-радиация и в самом деле является направленным излучением

Таким образом, заряженный индий — вместе с аборигенами будем называть его тиллитом — из-за своей способности кардинально улучшать свойства материалов, а так же в качестве мощного источника м-радиации, является стратегическим металлом, имеющим огромное народно-хозяйственное значение. Перед человечеством… ну, или какой-то его частью, открываются невиданные перспективы развития. Разумеется, для этого его сперва надо доставить на Землю.

Доставка его на Землю — первейшая наша задача!

Следом за Синергом, Иван протиснулся в узкую щель между двумя каменными глыбами, и оказался… в тупике. "Что за прикол?" — с тревогой подумал парень, озираясь по сторонам. Кругом, кроме той стороны, откуда они пришли, только шершавая поверхность камня. Ни хода, ни щелки!

— Айн момент, — невозмутимо сказал Синерг. Присев на корточки, он посветил куда-то фонариком, сделал рукой неуловимое движение и там, где только что была глухая стена, появился проход. Иван только глазами захлопал от изумления. Он готов был поклясться, что Синерг не открывал невидимую дверь и не сдергивал маскировочную сеть, и даже не говорил: сезам откройся… а вот поди ж ты — открылся.

— Что встал? — Синерг взял парня за плечо и слегка подтолкнул. — Заходи сынок, не стесняйся, будь как дома.

Иван убрал плечо из-под его руки — тоже мне папаша нашелся — и шагнул в неизвестность. Синерг, громко сопя, вошел следом. Повозился и проход исчез, как и не бывало, вместе с ним пропали и остатки света извне. Теперь темноту разгонял только узкий луч фонарика. Синерг протиснулся мимо Ивана, вмяв его могучей грудью в стену и не приглашая за собой, пошел вперед. Парню ничего не оставалось, как следовать за ним.

Судя по всему, они находились в узкой длинной полости естественного происхождения, проще говоря, пещере. На естественное происхождение указывали корявые стены, смыкающиеся над головой низким изломанным потолком. Шаги гулко раздавались в стоялом воздухе, и это был единственный звук на много метров вокруг. Ход полого уходил в толщу камня. Стены разбегались под светом фонарика и смыкались за спиной у путников, тут же истаивая во тьме. Иван мимоходом провел рукой по стене и тут же брезгливо вытер ладонь об штанину — влажный, бурый глинистый налет вызывал неприятные ассоциации. Раньше Ивану в пещерах бывать не приходилось. В его представлении (основанном на картинках из книжек) они являли собой нечто романтичное, сталактито — сталагмитовое… в общем красивое. В реальной же пещере оказалось сыро и грязно, как в канализационном коллекторе, только что дерьмом не воняло.

Путешествие закончилось так же внезапно, как и началось. Только на этот раз дорогу путникам перегородил не загадочный тупик, а обычная круглая заслонка, металлическая с виду. Ну, как обычная — ни ручек, ни надписей, ни замочных скважин на ней не имелось. Ровная поверхность двери была выкрашена обычной серой краской — на флоте такую называют шаровой. Синерг остановился перед ней, но делать ничего не стал, просто стоял и ждал. Ждать пришлось недолго — взвыли какие-то механизмы, и дверь медленно поползла в сторону. Стало понятно — весит она не одну тонну. В быстро расширяющуюся щель ударил яркий свет. Синерг хмыкнул и выключил фонарик.

— Резервный выход, — сообщил он Ивану. — Специально для дорогого гостя открыл.

За дверью пещера превратилась во вполне себе обычный, хоть и мрачноватый коридор со стенами из грубо отесанного камня. Как и прежде, путь все время шел под уклон. Кое-где встречалось что-то вроде электрических щитов, того же шарового цвета что и дверь, под потолком шли кабель-трассы, едва заметно подмаргивали непонятной природы огоньки на стенах, шумела вентиляция, регулярно попадались надписи на неизвестном языке, какие-то непонятные значки, указывающие куда-то стрелки. Иван шел за Синергом, озираясь по сторонам и стараясь не наступать на выступающие из-под пола полоски рельсов.

Их путь закончился перед клетью большого, очевидно грузового лифта. Перед тем как зайти туда, Синерг подозвал Ивана к какой-то забранной решеткой нише, из которой бил луч яркого, как показалось парню, солнечного света. "Неужели окно наружу? — подумал Иван. — Но откуда, ведь мы все время только спускались? Да и ночь там уже". Он заглянул в нишу, и увиденное показалось ему сном.

Это действительно было окно.

Вот только оно было не наружу, а внутрь.

Под ними простиралось огромное полое пространство в виде полусферы, освещенное висящим неизвестно на чем, сияющим белым шаром. Далеко внизу, на глубине не менее трехсот метров, раскинулся… город.

Город, конечно, громко сказано, скорее это был маленький городок, но выглядел он сказочно. На многих гектарах подземного пространства расположились десятки аккуратных маленьких домиков утопающих в пышной зелени садов. Их круглые разноцветные крыши напоминали шляпки грибов. Городок пересекали радиальные линии улиц, сходящиеся посредине, где располагалась, не то площадь, не то стадион.

— Добро пожаловать в Хром-Минес сынок! — пробасил за спиной Ивана, Синерг.

— Кто-нибудь что-нибудь понял, что этот еврей нам лепил? — громко поинтересовался Гера, когда они покинули аудиторию и направились в столовую, которая была через улицу в одноэтажном домике из красного кирпича.

— А почему ты решил, что он еврей? — ответил вопросом на вопрос Ас.

— Ну, Штерн потому что — еврейская же фамилия.

— Во-первых, Штекн, — Ас понизил и без того тихий, шуршащий голос, — а во-вторых… по-моему, он вообще не человек!

— А кто? — хохотнул Гера, — Гамадрил? Не человек, ха! Скажешь тоже! Какая-такая магия-шмагия, эрэйна-херейна? — продолжил он возмущаться. — Я думал, все по-взрослому будет, повелся на их развод… а они нас как лохов в говнопровод этот хрустальный сунули… Чую, пацаны, опыты на нас ставить собрались! Только хер им — я в морские свинки не нанимался!

— Ты ори громче, — неприязненно прошуршал Ас оглядываясь по сторонам. — Если тебе здесь не нравится, просто пойди и скажи начальству, хочу, мол, в обратку на зону, а нам с морпехом мозги не засирай.

— Ага, вернут они… — бывший вэвэшник нахмурился, но замолчал.

В столовой было пусто. Симпатичная молоденькая повариха скучала на раздаче. Увидев курсантов, ласково заулыбалась. Гера немедленно расцвел в ответ своей щербатой улыбкой. Ас скептически скривился. Он провел в подземном городе уже две недели (больше всех) и знал, что Галина (так звали повариху) улыбается всем, но это ровным счетом ничего не значит. Все новички, как правило, измученные долгим воздержанием, пытались поначалу подбить к ней клинья, но получали твердый отказ. Все это, он до невозможности глумливым тоном не преминул сообщить Гере. Тот, кажется, не поверил, но спорить не стал.

Меню здесь не было. Не ресторан — ешь что дают. Кормили, впрочем, сносно. Все также дежурно улыбаясь, Галина выдала каждому по подносу с одинаковым набором блюд. На первое жирный борщ, на второе чахохбили с фасолью, еще стакан сметаны, три кусочка хлеба, булочка и компот. Получив свое, троица проследовала к одному из пустующих столиков. Молча расселись и также молча принялись вкушать.

Хлебая вкусный наваристый борщ, Иван думал, что впервые за долгое время он не чувствует усталости. И то сказать, все два месяца с момента подписания контракта, инструктора, матерые мужики с угрюмыми физиономиями на которых явственно читалось: армейский спецназ, гоняли Ивана и еще пару десятков таких же, завербованных, словно маленькое стадо сидоровых коз. Это называлось: "освежить навыки". Многокилометровые кроссы, перемежающиеся пальбой из всего что стреляет, рукопашка, силовые упражнения, а в перерывах между этим, психологические тесты — все это изрядно утомляло. И притом ни единого намека на то, что им предстоит. Создавалось впечатление, что инструктора сами не в курсе дальнейшей судьбы своих подопечных и просто-напросто готовят их на все случаи жизни. Атмосфера тотальной секретности изрядно нервировала Ивана и внушала сомнения в правильности сделанного выбора. Никаких мобильных телефонов и интернета. Никаких контактов с внешним миром. Даже бабушке разрешили позвонить всего два раза, запретив говорить, что либо кроме дежурных фраз о том, что у него все хорошо. Оба раза разговор прослушивали, даже не скрываясь. На это накладывалась искусственно созданная разобщенность рекрутов — все жили в отдельных комнатах и любые контакты друг с другом, кроме чисто служебных, мягко говоря, не поощрялись. Запрещалось также называть свои имена и звания, только присвоенные по прибытию в часть номера. Иван подозревал, что не все бойцы в итоге дойдут до финала, оттого и сближаться на этом этапе им не полагалось. Время от времени кто-то из отряда исчезал, и было непонятно, то ли его подготовка закончилась успешно, то ли наоборот, отчислен за неуспеваемость. Взамен исчезнувших появлялись новые и принимались бегать, прыгать и стрелять наравне со всеми.

Одно радовало, зарплату начислять стали сразу после подписания контракта, хоть и не в том размере, про который упоминал майор Сидорчук. Правда, и о таких деньгах на гражданке Иван мог только мечтать — на момент убытия с базы, на его счету имелось сто сорок тысяч рублей. Испытательный срок два месяца — пояснили в финансовой части — с началом основной службы выплаты достигнут обещанных майором сумм.

Ну, а теперь, похоже, основная служба началась.

Первичным формированием здесь считалась группа из трех человек. Такие группы могли действовать, как самостоятельно, так и в составе взвода, командовал которым не кто иной, как Синерг.

Пока они перемещались из резервной шахты к городу (что заняло не менее получаса), новый командир в общих чертах поведал Ивану о будущем житье-бытье, не вдаваясь, впрочем, в детали — всему свое время.

В городе, Синерг сдал Ивана с рук на руки коменданту, который оказался… очаровательной брюнеткой. Полувоенная форма без знаков различия сидела на девушке так уместно и ладно, словно она в ней родилась и выросла

— Виктория, — сказала она, протягивая узкую твердую ладонь, и усмехнулась Иванову смущению. — У нас тут не чинятся.

Иван немедленно воспрял духом и уже хотел сделать красавице комплимент, но она, уловив его порыв, тут же отрезала:

— Панибратство тоже не поощряется, боец!

Виктория проводила новобранца к одному из домиков в южном секторе городка, в котором ему предстояло поселиться. Там уже обитали Гера и Аспирант прибывшие ранее. Представив им новенького, девушка-комендант удалилась, велев не опаздывать на занятия, расписание коих лежало на столе в каждой комнате.

— Третьим будешь, — хищно осклабился Аспирант, протягивая для пожатия широкую лапу, — заждались тебя уже. Я Серега… а этот — Геракл.

Пообщавшись немного с новыми товарищами и осмотревшись, Иван нашел, что условия их проживания вполне сносны. Каждому бойцу непонятного фронта полагалась небольшая, но отдельная комната с широким окном, в которой имелись кровать, письменный стол, пара табуреток и тумбочка для личных вещей. Удобства, правда, общие, но все трое были привычны к куда более спартанской обстановке. А тут тепло светло и мухи не кусают. Живи и радуйся, тем более что зарплату платят. Только вот, слишком необычно все было вокруг. Подземный город, освещаемый рукотворным солнцем, изнутри смотрелся совсем не таким лубочно-сказочным, каким показался Ивану с высоты птичьего полета. Начать с того, что из четырех секторов города отделенных друг от друга широкими прямыми улицами, обитаемым оказался лишь один — тот самый южный в котором квартировались бойцы взвода, да немногочисленный обслуживающий персонал. Он был более-менее ухожен и обустроен. Остальные сектора производили впечатление разной степени заброшенности. Когда Иван вместе с Синергом шел через город, он видел что садовые деревья возле домов и кусты в полисадниках давно и неконтролируемо разрослись, заборы покосились, краска местами отстала от стен и свисала кружевами, окна кое-где были закрыты ставнями, а где-то и вовсе щерились разбитыми стеклами. Через распахнутые двери было видно, что комнаты завалены хламом и сломанной мебелью.

Серега-Аспирант томившийся тут уже две недели рассказал, что и в других местах бардак не лучше.

Бойцы в Хром-Минес прибывали постепенно. По этой причине, занятия, так сказать, по специальности начались лишь с сегодняшнего дня. До этого все ограничивалось физподготовкой, длящейся с перерывами с девяти утра до двух по полудню. Всю вторую половину дня бойцы были предоставлены самим себе. Кто дрых, кто играл в карты или более интеллектуальные игры. Аспирант же мучимый любопытством и не склонный к бездарному прожиганию времени, облазил все окрестности, благо ему в этом никто не препятствовал. В самом городе не было ничего интересного, зато за его пределами…

Каменные стены, образующие купол над городом были сплошь изрыты ходами и галереями, напоминая даже не сыр, а какую-то губку, словно над ней не один десяток лет трудился миллион кротов. Иные галереи были необитаемы, зато другие представляли собой целые плантации непонятной культуры — нечто вроде клубков сплетенных из светящихся белых нитей. Там Ас встретил странных людей. А может, то были не люди. Во всяком случае, ни один не доставал Асу даже до плеча, а бывший спецназовец был вполне себе среднего роста. Впрочем, каждый из них, шириной плеч превосходил Аса раза в полтора — этакие шагающие комоды. Многие были усаты и бородаты и все без исключения одеты в черную либо коричневую кожу, украшенную множеством блестящих заклепок с кожаными же банданами на головах. Асу показалось, что он попал на слет байкеров, почему-то бросивших свои мотоциклы и увлекшихся земляными работами. Никто не стоял на месте, все суетились и производили какие-то действия. Одни собирали белые клубни и складывали их в поминутно выскакивающие вагонетки, другие рылись в земле, кто-то долбил киркой камень, так что искры летели. В глубине шахт тоже происходила какая-то работа, что-то гудело и скрежетало, словно работали какие-то механизмы. Когда Ас попытался туда пройти, ему загородили дорогу и не пустили. На попытки объясниться, подземные байкеры только трясли своими бородами, лопотали что-то непонятное и показывали скрещенные пальцы. Ас принял это за оскорбительный жест, обматерил их по-русски и, показав в средний палец, ушел ни с чем.

На его вопросы, Синерг только рукой махнул.

— Это Кити… выращивают тут свои грибы. Не обращай внимания.