Волчья Стая

Блондинка невольно пожалела о том, что парень не на хотя бы пару лет старше, так ещё и является её курсантом. Но эти мысли женщина отмела сразу. Глупости всякие в голову лезут, лучше о таком даже не думать. Хотя она не могла не отметить, что Медичи даже на построение пару раз бросал на неё неоднозначные взгляды. Василиса к такому привыкла, внимание мужчина она привлекала ещё с семнадцати лет. Однако почему-то взгляды именно этого сержанта ей были приятны…

Глава 33

Пройденный этап

Знаете, я прям вернулся в родную стихию. Училище было, конечно, не совсем армией, порядки тут были не настолько жёсткие. В тот же карцер отправляли лишь по самым жёстким провинностям, да и то куда выше шанс просто вылететь из «ПУЖ» с позором.

Распорядок дня был, как и рассказывала младший лейтенант: подъём, утренние дела, потом учёба, обед, физуха и вечером было свободное время. В эти часы нам позволялось гулять по территории училища, даже заходить в расположение рот старших курсов. Опять же у нас была солидная такая комната отдыха и различные варианты весёлого времяпрепровождения. Как я уже сказал — это всё же не армия, хотя с нею мы потом познакомимся, когда будет проходить практику в полноценных воинских частях.

С ребятами из роты мы постепенно знакомились и даже особых проблем не было. Даже тот же Ян Белугов, который сначала не хотел подчиняться ефрейторам, вёл себя нормально. Время от времени морщился, получая приказы от них, но всё же слушался и не возникал. Не думаю, что мне удалось его исправить одной «беседой», хотя она и оказала на него определённое влияние. Скорей Белугов всё же имел понятия, что в армии стоит подчиняться старшим по званию. Ну и ладно, вроде он не так уж плох, так что было бы даже печально если его пришлось бы выгнать из училища.

С Валерием и Алексией мы сошлись.

Парень был достаточно спокойным и умным, его невозмутимость даже меня поражала. Из таких получаются даже не офицеры, а настоящие генералы, которые даже в критической ситуации буду сохранять спокойствие и думать, как исправить ситуацию. Полагаю его очень быстро повысят до сержанта, возможно даже раньше, чем я получу старшего. Кстати, если что, то пока мы учимся в училище выше прапорщика мы не скакнём. Вот закончим обучение, тогда и можно получать нормальные офицерские чины.

Девушка же действительно оказалась сорвиголовой, пускай и знала границы допустимого. Если я правильно понял из некоторых обрывков её фраз, то батя у неё всегда мечтал о сыне, а родилась единственная дочка. Вот он и поощрял всякие её забавы и интересы, которые как правило присущи парням. Она была любительницей мотоциклов, с детства занималась спортом, вроде как в гимнастике успела показать себя на имперских соревнованиях. В общем, пацанка как она есть.

Я по итогу даже был рад, что мне попались такие ефрейторы. Шметьков и Леонидова идеально дополняли друг друга. Рыженькая иногда давала понять товарищу, что нужно немного сдать назад со своим неукоснительным исполнением устава, ибо он иногда по этому вопросу загоняется. А Валера в свою очередь напоминает Алексии, что совсем уж расхлябано себя вести не стоит. Пускай панибратские отношения с курсантами своей роты только поощрялись, но дисциплина тоже важна, как и неукоснительное выполнение приказов.

Две недели прошли хорошо, мы постепенно притирались и начали привыкать к учебному процессу. А вскоре мы пройдём через ритуал инициации, который сделает из нас полноценных магов. За два дня до этого нам даже устроят полноценные выходные с полным расслабоном, чтобы мы был ив хорошем расположении духа и в тонусе для прохождения через ритуал инициации. Вроде как это облегчает процесс и даже совсем чуть-чуть помогает получить ранг повыше. Конкретных доказательств этому не было, но и не было доказательств обратного, так что пока поступали именно так.

Сейчас был вечер среды и вся рота расслаблялась. У меня сформировалась своя компания из Валеры с Алексией, а также Александром Хованским и Игоря Некрасова. Своя такая небольшая тусовочка, хотя я всё же старался не допускать, чтобы рота сильно дробилась на такие группы — все должны поддерживать контакт и постоянно чем-то заниматься вместе, чтобы у нас сложился нормальный коллектив. Поэтому хотя это была моя основная группа, но я также старался проводить время с другими курсантами и их окольными путями принуждал к этому.

— Поскорей бы уже пройти инициацию, — сказал Игорь, кидая на стол карту семёрку черви. Да, прямо сейчас мы играли в старого-доброго «Дурака». — Магическая теория слишком уж занудный предмет, практика куда интереснее.

— Не понимаю, чего ты вообще жалуешься, — хмыкнула Алексия кидая в свою очередь девятку червей отбиваясь. — Я вот вообще даром не обладаю и мне хорошо. Вы же всякое творить умеете, так почему бы подольше не поучиться, чтобы научиться новым фокусам?

Да, Леонидова была не только простолюдинкой, но и не обладала даром. У нас в роте таких было всего семь человек. Их никак не дискриминировали, они лишь не посещали часть предметов связанных с магией. Всё же будущим офицерам и командирам не обязательно было владеть даром, он в их случае является лишь приятным дополнением к тем навыкам и способностям, что они получат в ходе обучения в училище.

— Я иллюзионист, — решил пояснить Некрасов. — Даже слабые из нас могут использовать мощные и полезные заклинания, но чтобы овладеть ими необходимо немало времени. В то время как те же стихийнники легко обучаются новым заклинаниям, у иллюзионистов это очень сложный и долгий процесс.

— Зато, как ты правильно подметил, даже у магов вашей специализации не самый высокий ранг, то вы всё равно достаточно сильны, — взял слово Валера. — А я из-за своего второго-третьего ранга смогу овладеть лишь одной стихией.

Шметьков хоть и был простолюдином, но в нём проснулся дар стихийнника. Только слабенький, он едва ли мог создать небольшой огонёк в данный момент. Так что у него будет с вероятностью девяносто девять процентов небольшой ранг и ему действительно придётся сосредоточиться на одной из стихий, чтобы суметь овладеть хотя бы парочкой крутых заклинаний.

— Вы хотя бы сможете стать боевыми магами! — Начал жаловаться Хованский. — А я целитель! Даже ты, Игорь, со своими иллюзиями сможешь воевать и нагибать. Мне же в итоге придётся в случае чего сидеть в каком-нибудь лазарете и помогать раненным. Полезное дело, не спорю, но не то, чего я ожидал.

— Ха, как же ты ошибаешься, — улыбнулся я. — Сильные целители не только способны залечить любую рану, но и являются экспертами в том, как быстро убить кого-то. Дядя мне рассказывал, что знаком с одним целителем седьмого ранга, который является официальным убийцей на службе Империи. Стоит ему только коснуться своей цели и та вскоре умрёт, к примеру, от сердечного приступа. Так что ты очень не прав.

— Ну… Может быть. Но всё же обидно, у меня же три поколения семьи сплошные стихийники, а тут на те!

— Бывает, — пожал плечами Валера. — У меня в предках и вовсе магов не было, а я неожиданно обрёл дар. Слишком много неопределённости и случая.

— Сержант! — Ко мне подошёл один из наших курсантов. — Тут ребята с поста в главном здании передали тебе письмо.

Так как технологически этот мир сильно отставал даже от двадцать первого века, то у нас основным методом связи остаётся стационарный телефон. Да и то, как правило лишь мы можем звонить с телефона у нас в казарме исключительно в свободное время. А вот чтобы до нас дозвониться, то тут только через командование и по особому случаю.

Впрочем, ещё остаются ещё старые-добрые письма. И вот я неожиданно получил одно такое.

— Спасибо Паша, — я взял протянутое мне письмо. — Буду должен.

— И кто же тебе там пишет? — Заинтересовано спросила Алексия. — Сумел на гражданке кого охмурить?

— Ксения Волкова, — ответил я на вопрос прочитав адресата. И поморщился осознав, кто мне написал. Это не осталось без внимания остальных.

— А чего морщишься? — Спросил Александр. — Милая девушка, вы вроде общаетесь и неплохо смотритесь вместе.

— Да просто у нас уже была попытка завести отношения, но закончились они грандиозным фиаско, — пояснил я. — Причём виновата была именно она и, хотя Ксюша потом извинилась, перед той самой вечеринкой, где я познакомился с тобой и Игорем, это уже пройденный этап. И мы с ней это вроде как уже обсудили. А тут на те.

— Тогда может проще сделать вид, что письмо… «потерялось»? — Предложил Шметьков. — А там позвонить кому-нибудь из общих знакомых, да мягко намекнуть, что не надо тебе такого счастья?

— Дурацкое решение, — неожиданно заявила Алексия. — Уж не знаю, что за Ксюша, но раз она даже после всего решила тебе написать, то хрен она так просто сдаться. Не мытьём, так катанием, но будет пытаться добиться своего. Мне она уже заочно начинает нравиться.

Вот тут бы мне сказать, что навряд ли в итоге она с ней найдут общий язык, но я решил промолчать.

— Чего ты уже начинаешь париться? — Спросил Хованский. — Ты хоть прочти письмо сначала, может это такой жест вежливости и не более. Кстати, не могу отметить, что тебе письмо уже прислали, а мне Людмила так и не написала. Несправедливо!

— А ничего, что вы с ней бывает по часу каждый день общаетесь? — Напомнил я ему.

— И ты этим уже бесишь! — Поддержала меня Леонидова. — Ходишь потом довольный как мартовский кот, да всё о своей Людмиле говоришь. У кого-то простых отношений нет, а у тебя целая невеста!

— Да кто же виноват, что ты такая пацанка и распугиваешь всех парней? Вот стань ты чуть более женственной… Ай, хватит, не бей!

Сашка оказался под градом кулачков Алексии. Она так-то не слабачка, так что удары более чем чувствительные. Нечего бесить Леонидову, тема её «женственности» для неё настоящий триггер ярости. Это мы уже выяснили и старались не задевать эту тему. Так что пускай Хованский страдает за свой длинный язык. Нечего злить девушку, которая мечтает о том, чтобы у неё всё же появился хороший парень, с которым можно мутить любовные шуры-муры.

Я же крутил в руках письмо и у меня не было желания открывать его. Скорей уж наоборот, хотелось про него забыть. Тем не менее я так не поступлю, а прочту и обязательно напишу ответ. Мужик я или кто? Бегать от девчачьих писем это какой-то позор как по мне.

Однако если письмо непростое и с потенциальным намёком, то с этим надо что-то делать. Вроде бы я прямо сказал Ксении, что более никаких отношений и мы можем остаться максимум друзьями, но она видимо решила не сдаваться. Своего мнения я не менял и всё ещё считаю, что по конкретным причинам общего будущего у нас с ней нет. И если девушка не остановится, то, видимо, придётся её грубо отдёрнуть, иначе никак.

Эх, почему же с этими женщинами всё так непросто? Вот пару дней назад ещё с Каштановой произошла одна… непростая ситуация…

Глава 34

Конфуз

А ведь ничто не предвещало беды.

Понедельник, четыре часа дня, вся рота занимается на одном из полигонов физической подготовкой. Некоторые из поступивших несмотря на свою хорошую физическую форму даже не справлялись пока с нагрузками, да и лучшие из нас как правило после этих занятий были как выжатые лимоны. Лишь одному мне всё было нипочём за что меня одновременно уважали и ненавидели.

До этого я уже успел отметиться также на обычных занятиях, рукопашке и стрельбище подтвердив, что непросто так занял место во всех категориях во время поступления. Ну ещё я никак себя не сдерживал, теперь уже не было никакой необходимости стесняться. Преподаватели в училище должны понимать на что я нынче способен и подготовить под меня программу, чтобы я ещё больше наращивал силу, выносливость и прочее.

С Василисой Андреевной у нас вроде как наладилось общение. Я ведь как сержант был просто безупречен и отрабатывал свои лычки на все триста процентов. Рота слушалась приказов, конфликтов не было, никто по-крупному не косячил, а мелочи это пустяк, без них вообще никак не обойтись. Плюс, полагаю, что ей были по душе результаты, которые я выдавал всё это время. В армии же результаты подчинённых это и твои результаты. Чем лучше выкладываются бойцы, тем больше плюсов как командиру.

Тем не менее нарисовалась одна большая проблема — у меня тупо было не было достойных соперников на отработке той же рукопашки. Работая в полную силу легко клак всех на маты, а действовать вполсилы так это значит, что я не буду прогрессировать.

И вот мы снова отрабатываем в полный контакт, а бедняга Белугов, будучи одним из самых крупных парней в роте, отлетает от меня.

— Сержант, со всем уважением, но ты та ещё сука, — сказал Ян, даже не пытаясь встать и лишь потирая отбитые места. — Ты отбил мне всё, что только можно! Даже те места, о существовании которых я не знал.

— Зато несколько таких тренировок и вскоре у тебя будет повышенный болевой порог, — сказал я, подойдя к нему и подав руку. Тот взялся за неё и поднялся на ноги. — Через год-два и вовсе кожа задубеет так, что даже пули её брать не будут.

— Если ты только раньше меня не прикончишь случайно. Слушай, я парень крепкий, но не настолько. Может тебе в пару кого из старшекурсников ставить? Там такие лбы, что, пожалуй, их ты не убьёшь парочкой ударов.

— Да я уже сам думаю, как решить эту проблему, — печально вздохнул я. — Извини за прямоту, но избивать вас как маленьких котят не только неинтересно, но ещё и не приносит мне никакой пользы.

— Вот любого другого за котят я бы ухайдакал. Но спасибо, я от тебя по роже уже сегодня получил пару раз. Чёрт, кажись у меня один зуб шатается, придётся к лекарям идти.

— Извиняй, бывает.

— Медичи, Белугов — почему прекратили занятие? — Спросила подошедшая Каштанова.

— Да я из Белугова уже весь дух выбил, — сказал я. — Госпожа младший лейтенант, может кого из старшекурсников просить со мной позаниматься, а то ведь все спарринги с курсантами нашей роты заканчиваются нулевым результатом. Это уже не отработка рукопашного боя, скорее наказание для ребят.

— Да я вижу, — согласилась дама, оглядев помятого Яна. — Тут действительно надо кого-то из старшекурсников выделять для занятий с тобой. Вот скажи сержант, как ты, радуя такими результатами, заодно доставляешь неприятности?

— Виноват госпожа младший лейтенант!

— Белугов, хватит с тебя на сегодня, можешь отдыхать. А ты, Медичи, будешь дальше отрабатывать приёмы рукопашного боя со мной.

Оп-па! А вот это искушение. Работа в полный контакт с Каштановой… Одновременно мечта и пытка. Вот и Белугов усмехнулся и глянул на меня со смешинкой в глазах. Пожалуй, любой парень из нашей роты, да и в принципе из училища, был бы рад оказаться на моём месте.

— Госпожа младший лейтенант, а может не надо? — Сказал я. — Вы же офицер, а я всего курсант…

— Сержант! Меньше слов, больше дела. Стал в стойку и приготовился. Свободный стиль, задача уложить противника на лопатки. Всё понял?

— Так точно!

— Тогда на позицию.

Вообще ты сначала девушку угощаешь вкусным ужином в ресторане, а потом уже танцуешь с ней. Тут же с ходу танцы будут, причём непростые. Однако делать нечего. Каштанова приказала, а значит мне нужно делать то, что она сказала. Я встал на свою позицию, Каштанова, которая сама была в тренировочном костюме, встала напротив. Эх, красивая всё же баба, прямо очень! Интересно, как она в итоге в армии оказалась?

— Начали! — Скомандовала Василиса и сразу ринулась ко мне.

В такой ситуации я бы подпустил противника поближе, да потом парой ударов остудил пыл столь резвого бегуна. Однако ко мне в этот момент пришло понимание, что рука у меня на эту блондинку не поднимется. Будь это реальный бой, то это другое. А так мне моё чувство прекрасного не позволит совершить нечто столь ужасное. Придётся как-то выкручиваться.

От первого удара легко вернулся, а второй пропускаю мимо себя и оказываюсь уже за спиной младшего лейтенанта. Та, впрочем, начала моментально разочароваться одновременно нанося удар ногой. Красиво, что я ещё могу сказать, но против такого обученного бойца малоэффективно. Перехватываю её ногу и резко тяну конечность на себя одновременно уходя в бок. Как итог Каштанова пролетает мимо меня и падает на маты. Но она сразу же делает перекат вперёд и снова на ногах. А сама смотрит на меня с лёгкой злостью и вроде как непониманием.

Тем временем на полигоне уже все забили на занятия и тупо смотрели на наши «танцы». Понимаю, на такое и я бы с удовольствием посмотрел со стороны. Вместо этого приходиться участвовать в этом представлении.

Младший лейтенант снова идёт в атаку, а я блокирую все её попытки достать меня. Она бьёт в лицо, а я просто подставляю ладонь и не даю ей нанести удар. Она пытается сделать подсечку, ну а я в свою очередь пинаю ей ногу и не позволяю провернуть этот трюк. При этом сам не атакую из-за чего Каштанова лишь наращивает темп. Тут уже мне становиться трудно так как я лишь защищаюсь. В итоге, чтобы снизить немного накал, перехватываю очередной удар, вновь тяну девушку на себя, беру её в захват, но со стороны наверняка кажется, что я её обнимаю со стороны. Хм, а её волосы впухно пахнут, явно не простым шампунем пользуется.

— Медичи, ты что творишь⁈ — Буквально прорычала Каштанова.

— Простите госпожа младший лейтенант, но бить я вас в полную силу не буду, — честно сказал я. — Хоть разжалуйте до рядового или в карцер запихайте на неделю, но не буду!

— Ах ты… Ну сейчас ты получишь!

В итоге она ногой пнул меня в колено и локтём прописала в бок, а потом рванула из моего захвата. Вообще можно было удержать её, но я решил не нагнетать и в итоге она вырвалась, развернулась и давай снова пытаться меня достать. Прим этом била как руками, так и ногами. Какой-то немного вычурный, но достаточно эффективный стиль боя, видимо личная заготовка или её так обучили там, где она проходила свою службу.

Стало понятно, что я своим джентельменским поведением разозлил Каштанову и она теперь считает своим долгом надрать мне задницу. Однако если я тут «неожиданно» проиграю, то она поймёт, что поддался и всё станет только хуже. НАМНОГО хуже.

Принимаю волевое решение закончить спарринг своей победой. Снова ловлю Каштанову на очередном ударе ногой пытаясь провернуть уже сработавший приём, однако младший лейтенант учиться на своих ошибках и тут же подпрыгивает, пытаясь ударить уже второй ногой. Знаете, всё же не зря нас заставляют развивать гибкость и пластику тела, особенно девушек по этому вопросу гоняют. Вот как раз, чтобы такое мы могли провернуть по желанию.

Наклоняюсь слегка и нога проходит над моей головой. Я же беру Каштанову за талию и перебрасываю через себя. Делаю всё вполсилы, но младшему лейтенанту этого хватает с головой и она со всего маха падает спиной на маты. Весь дух из неё выбил, а ведь старался помягче. Мадам даже в таком состоянии пытается встать и продолжить спарринг, но тут уже я бью ладонью ей в живот, чтобы «нейтрализовать» ей на столь необходимые мне секунды. А затем хватаю одной рукой за горло, прижимая к матам, а вторую руку сжимаю в кулак и просто подношу к её лицу.

Мы с Каштановой секунд пять просто смотрим друг другу в глаза, а затем я отпускаю ей и встаю на ноги. Даже подаю ей руку и младший лейтенант колеблется две секунды, после чего она берётся за ней и я ей помогаю встать. Тут же отхватываем лёгкие аплодисменты от остальных курантов роты, которые определённо впечатлены прошедшим спаррингом.

— Хорошо дерётесь сержант, — заговорила Каштанова. — Однако о том, как вы поначалу вели спарринг мы с вами серьёзно поговорим. Отдыхайте, а я постараюсь на следующее занятие найти вам преподавателя в партнёры — вряд ли старшекурсники подойдут тебе.

Потом младший лейтенант переключилась на остальных, чуть-чуть поорала, что они не занимаются, ну и в принципе решила навести шорох. А я переводя дыхание смотрел ей вслед. Она пока говорила со мной, то смотрела на вашу покорного слугу… неоднозначным взглядом. С одной стороны, ей точно было обидно, что сначала я не дрался в полную силу, после чего очень легко одолел ей. С другой же заинтересованность она скрыть не смогла. Без лишней скромности скажу, что я дико хорош и в итоге даже младший лейтенант меня оценила.

Только вот обещание этого её «серьёзного разговора» как-то напрягает меня. Как командир роты может и отчехвостить меня по полной программе за всё хорошее. И будет абсолютна права. У нас же в армии как — командир всегда прав, а боец вынужден нести ответственность.

Впрочем, серьёзного разговора временно не случилось. Остаток понедельника, весь вторник и до вечера среды Каштанова вела себя нормально, со мной общалась как прежде, про разговор не вспоминала. То ли просто тогда погорячилась и решила замять историю, то ли просто ждёт подходящий момент для него. Логику командиров вообще понять сложно, а если этот командир ещё и женщина, то вообще капут!

И вот я сижу в комнате отдыха и кручу в руках письмо от Волковой, в то время как Алексия бьёт Александра, а Валера и Игорь смеются, наблюдая за этим. Вот почему с женщинами так сложно? Одна письма пишет, хотя всё кончено, вторая же тянет с серьёзным разговором. Фигня какая-то.

— Сержант! — Меня снова кто-то окликает. — Тебя вызывает младший лейтенант в свой кабинет!

Да ну ёпта! Вовремя она однако решила всё же серьёзно со мной поговорить…

Глава 35

Первый шаг

Шёл я в кабинет Каштановой почти как на расстрел. Ничего страшного, конечно, не случится, но уверен, что выволочку мне устроят. Я ведь точно крепко задел её тем, что не хотел сначала вообще драться и лишь под конец перешёл к активным действиям. Полагаю младший лейтенант сильно не в восторге от этих моих действий. Так что мне придётся за это ответить.

Постучался в дверь кабинета и зашёл внутрь.

— Вызывали госпожа младший лейтенант?

— Проходит сержант, — сказала Каштанова. — Я же обещала с тобой серьёзно поговорить. Время настало.

Всё как я и думал, хоть в гадалки иди. Пришлось собраться с духом и пройти дальше в кабинет. А затем встал, дожидаясь своей участи.

— Сержант, можешь объяснить своё поведение во время нашего спарринга? — Недовольно спросила Василиса, сидя за своим столом. Она с ходу начала закипать. — Я приказа работать в полный контакт, а ты со мной чуть ли не танцы водил какие-то!

О, она тоже про танцы заговорила. Мне вся рота после того спарринга высказались про эти самые танцы, парни говорили, что завидуют, а девушки оценили, что не стал жёстко действовать против младшего лейтенанта и даже в конце победил её достаточно мягко.

Так, надо срочно что-то делать и как-то свести эту тему на ноль. Пускай Каштанова быстренько выпустит пар и всё забудется как страшный сон.

— Госпожа младший лейтенант! Прошу вас встать ан моё место — у меня были причины так себя вести! — Решил с ходу как-то оправдаться я.

— Даже интересно послушать какие же, — немного успокоилась Каштанова и решила выслушать меня.

— Во-первых, у меня были сомнения о том, что стоит спарринговаться в полную силу из-за возможных проблем с вашим статусом в виде командира роты.

— Поясни, — заинтересовалась женщина.

— Концовка нашего спарринга была очевидна — я в любой момент мог победить за считанные мгновения. Победа сержанта над командиром роты в первые же секунды спарринга могла бы создать проблемы в будущем. Нашей роте, по крайней мере на данном этапе, такое точно не нужно.

— Допустим ты прав, — не стала спорить Каштанова. — А что ещё? Или что, ты такой джентльмен, что не ударишь даму?

— Госпожа младший лейтенант, будь я на боевом задании и появись необходимость устранить противника, то он был мёртв, — твёрдо сказал я. — Женщина или мужчина — не важно, противник был бы ликвидирован. Не дай бы боги, но окажись мы с вами по разные стороны, то у меня рука не дрогнет. Уж вы не сомневайтесь.

Мой тон и взгляд сработали на ура, Каштанова даже не стала спорить. И вообще она вроде окончательно успокоилась, перестала смотреть на меня с гневом. Нет, теперь в её взгляде было максимум недовольство. Наверняка помогло то, что Каштановой дали изучить моё личное дело. Она должна быть в курсе, что я не сопляк какой-то, который крови боится.

— Это всё или ещё что-то? — В итоге спросила Василиса.

— Скажу, что мне просто не хотелось вас бить, — сказал я прямо. — Мой выбор, я так решил. Как к этому относится решать только вам.

— И почему же с тобой так сложно Медичи? — Печально вздохнула Каштанова. — Вроде такой толковый курсант и сержант, но ты умудряешься доставлять проблемы. Сначала наш спарринг, а сейчас… сейчас мне нужно найти тебе толкового партнёра для некоторых тренировок. Ты понимаешь, что и преподаватели сдают зачёты и нормативы? Мне в своё время удалось не раз и не два одолеть некоторых преподавателей нашего училища. Причём из числа бывших боевых офицеров, как и я сама. Вот кого мне тебе в пару ставить?

Непростая ситуация, что тут ещё скажешь. Хотя вот выяснил, что младший лейтенант, оказывается, из числа боевых офицеров. Больших войн не было, значит участвовала в локальных операциях или даже теневых. Кстати, а я даже не знаю какой у неё магический дар. Он есть, это как минимум всей нашей роте известно. Надо будет выяснить этот момент как-нибудь потом.

— Выход из ситуации прост и логичен — дайте допуск к подпольным боям, — сказал я.

Каштанова аж слегка дёрнулась после того, как я упомянул подпольные бои. То ли они ей были не по духу, то ли просто не ожидала о них услышать от меня здесь и сейчас. Они же только старшекурсников к ним допускают и исключительно с целью, чтобы они кровь кому-то пустили дабы заматереть и стать настоящими бойцами.

— Ты откуда об этих боях знаешь? — Спросила Каштанова.

— Кто ищет, тот всегда найдёт. А ещё у меня дядя человек непростой, ага.

— Ах да, Александр Беляков, — поняла о чём я женщина. — Так-то если подумать, то с одной стороны ты Медичи, у которых непростая история, а с другой у тебя мать сестра князя Белякова, которого только разве что младенцы не знают. С такой-то наследственностью немудрено, что ты… весь из себя такой необычный и выдающийся.

Я даже спорить не стал. Наследственность у меня действительно серьёзная. Да, все мои нынешние заслуги это в первую очередь результат крайне плотных тренировок по специальной программе. Но отрицать тот факт, что наследственность не подкачала, глупо. У меня вон, то ли седьмой, то ли восьмой магический ранг, что уже немало.

— Уверен, что хочешь участвовать в этих боях? — Спросила меня Каштанова. — Там зачастую сражаются уголовники, которым нечего терять, плюс некоторые профессиональные бойцы. Ещё есть бои насмерть.

— Последними и хочется заняться, — сказал я. — Учитывая мои нынешние результаты, только нечто подобное может помочь достигнуть хоть какого-то успеха. На регулярной основе ими заниматься не собираюсь, хотя бы один бой раз в два-три месяца, а в остальное время тренироваться с помощью обычных боёв.

— Очень хотелось бы отказать тебе, ведь первокурснику там делать нечего, но ты прав, — согласилась со мной Василиса. — Не то чтобы тебе прямо сильно нужно прогрессировать. Говоря откровенно, ты уже ушёл далеко за уровень выпускников, здесь уже мало что сделать для тебя. Однако если хотя бы изредка будешь участвовать в таких боях, то будешь держать себя в тонусе, а это важно.

— Если откровенно, то поддержать форму могу и иным способом, а мне ещё хочется заработать на ставках неплохие деньги.

— Медичи, ты…

— Позвольте объясниться! — Не дал я ей снова на меня рассердиться. — Мой род не беден, в деньгах не нуждаюсь, хотя было бы замечательно иметь нечто своё. Деньги нужны для роты. Василиса Андреевна, скажите, хотите, чтобы я помог вам натренировать остальных ребят примерно до моего уровня? А ещё научить некоторым интересным приёмам?

— Желаешь предложить свою программу тренировок и обучения? Но почему ты сейчас об этом заговорил? Мог ведь сразу предложить, я бы наверняка одобрила. Поглядишь на тебя и сразу видишь, что результаты будут впечатляющие.

— Ребята должны ещё привыкнуть к нагрузкам по программе училища, а мой метод… Это очень тяжко, Василиса Андреевна. Даже не все гвардейцы моего рода смогли её полностью пройти. Нужна выдержка, огромный стимул и стальная воля. Сначала нужно отсеять самых слабых, прежде чем переходить к чему-то столь серьёзному.

— Признаю, толковый подход. У нас же первые месяцы обучения как раз и предназначены для отсеивания тех, кто умудрился лишь по счастливой случайности поступить к нам. Только ты же понимаешь, что если кто-то не будет в состоянии выдержать твою программу, то это не будет поводом для того, чтобы исключить этих курсантов?

— Разумеется. Этим ребятам смогу предоставить облегчённую программу, которая всё равно поможет им стать лучше. Не идеал, но определённо что-то близкое к тому.

— Хорошо. Но разве на это нужны деньги?

— Скажем так — для этой программы и прочего, что я хочу внедрить в процесс нашего обучения, нужно много чего нестандартного. Я точно уверен в том, что вряд ли бюджет училища одобрит такие покупки. Особенно с учётом их высокой цены. Буду свои забавы сам оплачивать.

— Боюсь, что влезаю в новые проблемы, но хорошо, я дам тебе допуск. Однако первые несколько боёв будут проходить под моим присмотром, чтобы я убедилась в том, что ты их потянешь. И точно никаких боёв насмерть без моего одобрения, ты понял?

— Так точно!

Чудесно. Получается это даже хорошо, что Каштанова вызвала меня на разговор сейчас. Мимоходом с одной темы перешли на другую, которая нужна мне. А я всё думал, как бы мне поговорить с младшим лейтенантом об этих подпольных боях. Нечто мне подсказывало, что просто так подойти и завести об этом речь, было неправильно.

Деньги пущу на себя родимого и на роту. Мне нужно очень многое, чтобы сделать из этих ребят грозную силу. Именно с их помощью я буду продвигать свои различные задумки сначала администрации училища, а затем военным напрямую. Кое-что могу и сам продемонстрировать, но этого будет маловато. Армии хоть и нужны отдельные специалисты-одиночки, однако куда больше их заинтересуют различные фишки и программы для, скажем так, массового потребителя. Для этого мне и нужна моя рота.

Первый шаг на пути к моей цели сделан. Осталось ещё чёрт его знает сколько…

Глава 36

Второй шаг

Если кто-то думал, что стоит мне получить одобрение Каштановой на участие в подпольных боях и вопрос окажется решён, то он глубоко ошибается. Командир роты может лишь поспособствовать скорому получению курсантом разрешения участвовать в этих боях. Без Вертухова, который бы дал своё разрешение, всё это ничего не значит.

Впрочем, когда мы с младшим лейтенантом заглянули к нему и изложили суть вопроса, то полковник практически сразу же дал вопрос.

— Вот, — он передал мне ламинированный пропуск красного цвета со своей печатью и подписью. — Вот как знал, что скоро придётся решать этот вопрос. Поэтому заранее всё оформил. Но никаких боёв насмерть! Во-первых, рано. Чую, что и так нам прилетит за то, что допустили к боям первокурсника. Во-вторых, ты мне всех смертников и пожизненно осуждённых перебьёшь.

— Я уже сказала, что сержант Медичи не будет участвовать в таких боях пока не получит разрешение, — тут же сказала Каштанова.

— Вот это правильно, этого орла, а точнее волка, надо держать в ежовых рукавицах.

Не посвяти я почти всю прошлую жизнь армии, то может и возмутился бы такому отношению ко мне. Ничего плохого не делаю, но меня всё равно считают бузотёром и проблемным бойцом. Однако в армии всегда так, тебя в любом случае пожурят даже если ты весь из себя замечательный. Признают твои успехи только в двух случаях. Первый — перед общим строем зачитают за что тебя благодарят, а там что ты получишь за заслуги. Могут новое звание дать, а могут и на пару недель отправить домой. Второй же случай более интересный. Тебе скажут какой ты замечательный боец на даче командира. Причём будет банька, накрытый стол, водочка… Ни на то, ни на другое я пока ещё не наработал.

Разрешение было получено, у меня имелся особый пропуск и мне объяснили, где проходят подпольные бои — в одном из больших складов портовой зоны города. Склад всё время закрыт для обычных людей, а внутри оборудован так, что мама не горюй. Кроме полноценной арены с опускаемой на неё клеткой с шипами, были нормальные места зрителей с парочкой VIP-лож, бар и даже маленькая зона с игровыми автоматами в которые можно поиграть пока идёт перерыв между боями. Но это то, что видят все. А так ещё имеется нормальная тренировочная зона, раздевалка и полноценный медицинский кабинет. Ну и пара камер для преступников, которых привезли для проведения боёв. Охрана на высшем уровне, пускают только своих и даже вынуждают время от времени делать перерывы дабы другие гости тоже посетили эти «весёлые мероприятия».

Уже в нынешнее воскресенье можно было ехать туда в сопровождение младшего лейтенанта. Однако Каштанова неожиданно после разговора с полковником утащила меня в свой кабинет. Снова решила поговорить всерьёз.

— Рассказывай, что ты там придумал для роты, — сказала она. — Вчера я как-то не придала этому особое внимание. А вот сегодня с утра посидела, подумала и поняла, что ты можешь сделать что-то невероятное толковое, но также можешь создать мне крупные проблемы. Поэтому выкладывай всё как есть.

И после такого дамы ещё обижаются на шутки про женскую логику и их переменчивость. Вчера Василису вообще эта тема особо не интересовала, но сегодня требует всё рассказать. Ух!

— Мне долго придётся рассказывать. Разрешите присесть?

— Садись.

— Для начала нужно обновить наш спортивный уголок, — начал я рассказывать сев на стул. — Он хорошо оборудован, это да. Но нужные специальные тренажёры, которые просто никто не делает, разве что на заказ. У себя дома я нанял пару мастеров, которые сделали нескольких таких тренажёров, а что по мелочи и сам делал. Эти штуки нужны по двум причинам: они сильно ускорят прогресс тренировок, а ещё помогут разрабатывать сразу по две-три группы мышц.

— Так может обратиться к полковнику? — Предложила младший лейтенант. — Он поможет хотя бы с парой тренажёров, а как увидит результаты, то сам с радостью обновит все тренировочные уголки.

— Дорого, — покачал я головой. — Нужна хорошая сталь, сварка и всё в таком духе. Нас же человек пятьдесят. Даже если пара человек вылетит, то всё равно много. Учитывая, что всем придётся проходить через эти тренажёры, то вечерами народ будет попеременно тренироваться на них. А это сами понимаете какой износ всего и вся. Хуже всего будет, когда народ втянется. А он втянется. Сначала тяжко, но затем уже куда проще. Парни сами будут рады потом развитой мускулатурой поработать, девушкам тоже придётся по духу — пара тренажёров помогут им с фигурой.

— Прям-таки заинтересуются, — с сомнением сказала Каштанова.

— Вылезать оттуда не будут, — усмехнулся я. — Говорю так как гвардейцев в одно из тренажёрного зала вытащить не могли. Как и мою матушку. Потом хвасталась своей подтянутой фигурой, ну и была куча просьб сделать ещё больше таких тренажёров. Сестра у меня ещё маленькая, да и то с матерью тренируется. У нас же ребята знают, что тренировки это благое дело, которое пойдёт им всем на пользу. А всё остальное будет крайне приятным бонусом.

Ха, а Каштанова задумалась и виден огонёк заинтересованности в глазах. Даже дама в погонах остаётся дамой, которой хочется выглядеть красиво. Не то чтобы младшему лейтенанту это нужно было, ею и сейчас любуешься как произведением искусства. Однако женская логика непостижима, дама всегда нужна выглядеть ЕЩЁ красивее. На этом я отчасти и подловил Каштанову, чтобы ей эта идея пришлась по нраву и она её спокойно одобрила.

А ещё была дополнительная причина по которой я со всем этим не пойду к кому-либо и лучше сам куплю все тренажёры. Начальству же результаты нужны в кратчайшие сроки, чтобы здесь и сейчас. Моя же программа тренировок это долгоиграющий проект. Только на втором курсе, даже скорее к его концу, ребята превратятся в подобие непобедимых терминаторов. Поэтому всё сам.

— Эту идею я целиком и полностью одобряю, — сказала она. — Что дальше?

— Дальше… Нужно переоборудовать пару полигонов, купить или заказать некоторое снаряжение и оружие.

— Достаточно смело. Но зачем тебе это? Разве мало того, что уже есть? Вам ведь не всё пока дают, потом будете стрелять из других видов оружия и тренироваться на специальных полигонах.

— Это я всё понимаю. Но хочу предложить нечто своё, совершенно новое. Кое-что уже обкатано в моём роду благодаря личной гвардии. Их просто не нужно учить буквально всему, у гвардейцев свои специфические задачи. А вот нам нужно всё и сразу.

— Сержант, ты должен понимать, что звучит это всё равно сомнительно. Расскажи, а лучше покажи хоть что-то. Мне нужно понять стоит ли это внимание, прежде чем одобрять и затем предлагать кому-то из командования.

Всё как обычно. Я прекрасно понимаю младшего лейтенанта, к начальству надо идти с чем-то весомым и убедительным доказательствами, а лучше первыми результатами, что эта затея имеем определённый смысл и от неё будет польза.

Видать придётся достать свой первый козырь.

— У меня в тумбочке есть один альбом. Его содержимое может вас убедить в том, что мои идеи могут многое дать не только училищу, но и нашей армии.

— Ты сумел меня заинтересовать. Дневальный! — Позвала бойца Каштанова. Когда тот зашёл в кабинет, то продолжила. — В тумбочке у сержанта есть какой-то альбом, нужно его принести.

— Чёрная обложка, на лицевой стороне есть надпись «чертежи», — уточнил я.

Боец убежал и вернулся спустя всего минуту. Я взял в руки альбом, нашёл нужную страницу и показал её Каштановой. Та осторожно взяла альбом и начала изучать чертёж на нужной странице.

— Это автомат? — Спросила она продолжая изучать его.

— Да. У него масса преимуществ. Для начала, как видите, у него очень простая конструкция, материалы тоже элементарные. Это не только облегчает его сборку и разборку, но также повышает его надёжность и долговечность. Главное,, что материалы были не дефектные.

— Конструкция точно куда проще того оружия, что мы сегодня используем, — кивнула головой Василиса. — А что за приписка «РАСКЛ.» у приклада?

— Сокращение от «раскладной». Приклад можно сложить, тогда длина оружия будет меньше, что будет удобно в случае введения боя в замкнутом пространстве. Это пока первая версия приклада, деревянная. Уже придумал вторую, но надо бы проверить эту в деле.

— Ладно, продолжай рассказывать.

— Если в общем, то удобство и простота как сократят расходы на создание такого автомата, так и бойцам с ним будет проще управляться. Сейчас если что заклинит, то просто так ты оружие не приведёшь в боевую готовность. А тут раз-два и готово. Но главная изюминка заключается в боевых характеристиках автомата. Сто сорок выстрелов в минуту при автоматическом режиме огня, шестьдесят восемь при одиночном. Дальность прямого выстрела по человеческой фигуре примерно до шестисот метров. Магазин на тридцать магазинов, но можно и больше. Весь около четырёх килограммов. А вот сюда под ствол можно приделать штык-нож.

— Это же… В разы лучше всего, что есть у нас сейчас, — Василиса определённо была под впечатлением. — Хотя тут очень многое зависит именно от надёжности автомата. Однако если всё как ты и сказал, армия с руками оторвёт эти чертежи. Там ведь не только премия будет, тебя в государственной награде сразу приставят! Почему же ты до сих пор никуда их не отослал⁈

Каштанова ёрзает на месте, чую что ей стоит многих усилий не вскочить со своего места. Как же сильно её впечатлил старый-добрый «АК-74». Не совсем та самая версия, с минимальными правками от меня. Чуть надёжнее, чуть скорострельнее, но основа та же. Даже боюсь представить, что будет с женщиной если покажу чертежи версию этого автомата из второй половины двадцать первого века и расскажу его боевые характеристики. Но такие игрушки бесполезно кому-либо из-за отсутствия необходимых производств, техники, компьютеров и кучи металлов из сплава которых и делали такие автоматы. Так что «АК-74» и только.

Тем не менее и этого хватит, чтобы устроить небольшую оружейную революцию, в разы более масштабную чем та, что произошла при создании «Калаша» в истории моего первого мира. А всё потому, что автоматическое оружие нынешней эпохи тут дерьмо, я об этом не раз говорил. Сложное в производстве и эксплуатации, при этом крайне ненадёжное и с крайне малым ресурсом, прежде чем ствол можно сдавать на утилизацию. Качество патронов и их калибр тоже фигня. Даже «пятёрка» их уделывает в разы, а если взять чуть улучшенную «семёрку», то там разница как между детской подделкой и изобретением настоящего гения.

— Один такой автомат создать не так уж сложно, тут больше проблема в том, что вряд ли кто-то решит работать с частным посредником, даже если он дворянин, — решил пояснить кое-что. — Поэтому чертёж был создан давно, но дальше дело не двинулось. А сейчас, если вы с полковником поможете, то что-то да получится. Однако один автомат это мало, нужно десятка два как минимум. И на полигонах при массе свидетелей испытать их по полной программе. Окунать их в воду, песок и грязь, пускай по ним машина проедет — тогда все увидят их надёжность и возможность быстрой починки в случае каких-то проблем. Тогда эти чертежи не застрянут где-то из-за нашей бюрократии, а сразу уйдут на самый верх.

— Медичи… Ты же понимаешь, как это фантастически звучит? Чтобы автомат нормально стрелял после того, как попадёт в грязь или его переедет машина…

— Вот, вы в это не верите! И это только ОДНА моя задумка, причём не столь уж впечатляющая. Так что давайте мы на этом закончим и займёмся тем, что уже озвучено — тренажёрами и вот этим автоматом. Первое нужно нашей роте, второе же станет трамплином для остальных моих задумок. Автомат принесёт свои дивиденды и заинтересует высокое начальство, они уже не будут отвергать некоторые сомнительные идеи, особенно если я успею ещё что-то дельное предоставить.

— Добро, так и сделаем, — согласилась Каштанова. А затем взяла и вырвала лист с чертежом из альбома.

— Эм… — Я как-то не ожидал ничего такого и был удивлён.

— Сержант, у тебя же наверняка есть не одна копия или ты спокойно повторишь этот чертёж. А я с этим идут к полковнику. Один автомат по такому подробному чертежу можно сделать за счёт училища. Правда тебе явно придётся потом говорить с оружейниками, чтобы всё было сделано как надо. Так что готовься, придётся съездить и пообщаться с ними, когда дело пойдёт.

Вот же бой-баба. Такая не просто остановит коня, но на нём же въедет в горящую многоэтажку и доберётся до самой крыши. Я собирался постепенно всё делать, начать с тех же тренажёров и только потом переходить к чему-то более серьёзному. Мне же деньги нужны были на всё, причём не маленькие. А тут с барского плеча мне дадут сделать «Калаш». Удачно получилось.

Кажется, я сделал уже второй шаг и с ходу начинаю бежать вперёд. Как бы не споткнуться и выдержать темп…

Глава 37

Это было, сука, больно

И вот этот день настал. Наша рота будет проходить ритуал инициации. При этом, пускай не все наши ребята были магами, но и они решили пойти с нами для моральной поддержки. Всё же для многих сегодня решится очень многое.

Ритуал инициации крайне сложен, требует ценных материалов, один из которых невероятно редок и в Империи почти полностью контролируется Романовыми, а ещё молодой маг испытывает крайне болезненные ощущения во время инициации. Но этот ритуал необходимо пройти каждому, кто обладает даром, иных вариантов, кроме парочки печальных, не было.

Младший лейтенант собрала нас и мы строем по двое двинулись на отдельный полигон где имелось небольшое строение. Это был зал для особых ритуалов. Там уже всё должно быть готово для ритуала инициации.

— Так, по традиции первыми через ритуал проходят сержанты и ефрейторы, — объявила Василиса Андреевна. — Леонида, так как ты не маг, то остаёшься и следишь за порядком. Медичи, Шметьков — определяйтесь кто из вас будет первым.

— Я если что сержант, — сказал я Валере.

— Вот и следи за порядком, а я пока пройду инициацию.

— Ладно, раз я уж отнял у тебя первое место во время сдачи экзаменов, то иди первым. Ни пуха, ни пера.

— К чёрту! — Сказал Валера и направился в зал в сопровождении младшего лейтенанта.

— Так черти, слушаем меня, — обратился к своим ребятам. — Распределись кто после кого идёт на ритуал. Если не определитесь к тому моменту, когда инициацию пройду я, то сам буду выбирать, ясно? И главные косячники пойдут последними. Да-да, я про тебя Абрамов! Заколебал ты меня, даже не знаю за какие грехи боги послали тебя мне. Всё, решайте бойцы, только без шума.

Курсанты скучковались и принялись делить очередь. Я же с Алексией встал неподалёку от дверей в зал ритуалов.

— Ты молодец, что позволил Валере пойти первым, — сказала девушка. — Он хоть виду не подавал, но ему чрезвычайно хотелось наконец-то узнать, насколько силён его дар.

— Да, я заметил, — кивнул я. — Стоило только зайти речь про магию или про скорый ритуал инициации, так он сразу же поддерживал эту тему, иногда упоминал свой слабый дар. Валера понимал, что высокого ранга у него не будет и даже вроде смирился с тем, что будет слабосилкой, однако он, как и любой нормальный человек, надеется на маленькое чудо. Вдруг повезёт и он окажется хотя бы третьего или четвёртого ранга. А пятый так вообще настоящая мечта. Будем надеяться, что ему действительно повезёт.

Ожидание длилось около пяти минут, ребята даже успели поделить очередь и теперь абсолютно все мучительно ждали появления Шметькова. И вот он выходит. Слегка помятый, постоянно морщится и держится за левый бок. К нему тут же подскочил я с остальной нашей компанией.

— Ну как? — Спросил Александр.

— Четвёртый ранг, — ответил Валера не переставая морщиться.

— Красавчик, — Игорь его легко похлопал по плечу. — В первом же поколении добрался до практически золотой середины. Сможешь нормально развиваться как маг-стихийник.

— Да, я тоже рад, но всё равно этот ритуал инициации не очень приятная вещь.

— За всё приходится платить, — улыбнулся я. — Ладно, следите вместе с Алексией за порядком, а я пошёл.

— Удачи! — Пожелали мне товарищи, когда я двинулся в зал для ритуалов.

Открываю дверь и захожу внутрь. Тут всего трое: Каштанова и двое магов, которые и проводят ритуал.

— Медичи, проходи и вставай в круг, — Василиса показала на ритуальный круг с множеством рун и прочих символов.

— Мне нужно что делать во время инициации? — Спросил я, вставая куда мне сказали.

— Вам нужно собраться, ну и ещё мы всем предлагаем зажать что-то между зубами, — сказал один из магов подойдя ко мне. Он достал из кармана небольшую дощечку. — Вот это сгодится, как раз чтобы случайно не прикусить себе язык.

— Всё будет настолько жёстко? — Я взял дощечку и осмотрел её. Отполированная и покрытая безвредным лаком, так что даже заноз не получишь. Хотя можно повредить зубы, но это пустяк — в медпункте лекари легко с помощью магии поправят это дело.

— Скажем так, вы можете спокойно кричать во время проведения ритуала. Зал не пропускает никакие звуки наружу благодаря магии и ещё в крике нет ничего зазорного. Мы все проходили через это.

— Сержант, сейчас в крутого парня лучше не играть, — сказала мне Каштанова. — Это действительно очень болезненный процесс. Я побывала уже на нескольких ритуалах и каждый раз маги кричали во время инициации. Мне вот очень тяжело дался мой шестой ранг. Хотя магесса, которая тогда проводила ритуал, сказала, что мне после такого могу спокойно рожать, для меня это будет просто и боли уже не буду совсем чувствовать.

Вот сейчас мне реально пришлось прикусить язык так как на нём вертелось так много шуточек по тему потенциальной беременности младшего лейтенанта, что иначе я бы точно не удержался. Заявляю, что это откровенная провокация!

— А хотите поспорим на то, что мне удастся не закричать? — Решил я рискнуть. — Причём без всякой дощечки справлюсь.

— Сержант, я же просила… Хотя давай! — Каштанова заинтересовалась моим предложением. — Будет полезно преподать тебе небольшой урок. Десять нарядов вне очереди будет в самый раз.

— Тогда если мне всё же удастся не закричать, то мы в воскресенье выедем в город ещё днём и посидим с вами в кафе, попьём кофе. Согласны?

Василиса раздумывала секунд десять смотря на меня с прищуром. Однако видимо желание хоть разок уесть меня пересилило опасения проиграть. Или может на деле она была не против посидеть со мной и попить кофе? Тут ничего не скажу, всякое может быть, но навряд ли этот вариант реален.

— Хорошо, согласна! Наконец-то собью с тебя спесь.

Оба мага не вмешивались и внимательно следили за нашим разговором. Когда мы закончили, то стоящий рядом мужчина забрал дощечку назад. При этом наклонил голову поближе и прошептал:

— Давай, не подведи парень.

Ха, а за меня болеют! Теперь определённо нельзя проиграть.

Я остался в круге один. Нервничал? Не особо. Даже не боялся предстоящих болевых ощущений. Некоторые операции по становлению Витязем пришлось проводить без всякой анестезии и пока я был в сознании. Так что про боль мне рассказывать не надо. Даже когда мне руку спалил тот маг из Единой Церкви, то мне удалось остаться в сознании и в итоге сесть за руль, чтобы задавить гада. Поэтому меня болью точно не испугаешь.

— Курсант, полная готовность, — сказал второй маг. — Мы начинаем.

Я собрался и стал ждать. Маги сделали несколько пасов руками, магический круг начал светиться, а затем пришла ожидаемая боль. Сначала было не так уж плохо, хотя ощущения точно не были приятными. Худшее заключалось в том, что боль мгновенно распространилась по всему телу. Мне словно лаву или расплавленный металл пустили по венам вместо крови.

Первые тридцать секунд мне удалось продержаться спокойно, но после боль резко начала усиливаться рывками каждую пару секунд. Сознание начало затуманиваться, перед глазами всё плыло, так что их просто закрыл. Зуб скрежетали, но мне удавалось даже не мычать.

Но потом всё стало совсем плохо, даже осознавать то, что происходит вокруг не получалось, контроль над телом тоже утрачен. Не было даже понятно молчу ли я ещё или уже кричу. Это реально было плохо.

Наконец-то всё закончилось. Боль ушла и в голове сразу прояснилось. Впрочем, перед глазами у меня всё плыло и потребовалось секунд сорок, чтобы зрение полностью восстановилось. В этот момент я понял, что лежу на спине и смотрю на потолок. О, а вот и Василиса, которая склонилась надо мной, да держала мою руку следя за пульсом.

— Ты всё же не закричал, — подметила Каштанова и даже позволила себе лёгкую улыбку.

— Я же вам говорил, — с улыбкой, но тяжело дыша сказал я. А потом сразу поморщился. — Ощущение, что мне по венам пускали расплавленную сталь.

— Всё из-за силы твоего дара. Поздравляю, у тебя седьмой ранг.

— Получается более сильные маги проходят через более адские муки?

— Нет, — покачала головой дама. — Первые два ранга и с восьмого по десятый процедура инициации проходит в разы проще и практически без боли. В случае со слабосильными магами всё понятно, дар сам по себе крайне слаб. А сильных магов что-то уберегает, иначе боюсь многие из них, в том числе твой дядя, могли погибнуть во время ритуала.

— Выходит я прошёл по границе и мне чуть-чуть не хватило до безболезненной инициации. Какой же я «везунчик»… Поможете встать? А то в ногах какая-то слабость.

— Конечно.

Держа меня за руку Каштанова помогла мне подняться. Первые пару секунд действительно было тяжко, слишком уж большая слабость была даже не в ногах, а во всём теле. Но затем в меня словно вставили новую батарейку и стало существенно легче. Бегать и прыгать как прежде ещё вряд ли могу, но твёрдо стоять на ногах получается. Тем не менее чувствую, что в норму приду далеко не так быстро, как хотелось. И ещё что-то с магическим даром, магия плохо слушается меня.

— Поздравляю, — ко мне подошли оба мага. — И ты правда молодец, ребятам с седьмым рангом приходиться хуже всего. Так, магией сутки не пользуйся, всё равно она тебя слушаться не будет. Лёгкая слабость и неприятные ощущения тоже норма, надо подождать те же сутки. Завтра будешь как огурчик и почувствуешь, как проще стало колдовать и использовать заклинания своей специализации.

— Спасибо за пояснение, — кивнул я.

Значит всё это лишь последствия инициации. Ладно, отдохнём сутки, зато потом мне пообещали, что всё будет хорошо и с магией станет всё на порядок проще. Наконец-то я стал полноценным магом, причём немаленького ранга. Благодаря этому магия тьмы и света, которой я владею, станет в моих руках невероятно опасным оружием. Уже жду возможности изучить совершенно новые заклинания.

— Ты пока ничего сказал по поводу того, что выиграл спор, — заметила Каштанова, когда маги начали обновлять магический круг.

— А я не из тех, кто тыкаем всем в лицо своей победой и сразу требую выполнения условий проигранного спора, — улыбнулся я. — К тому же у меня есть полная уверенность, что вы бы не стали пытаться отмазаться или нарушить нашу договорённость.

— Уверен он… Иди, зови следующего курсанта.

А когда я уже почти дошёл до двери и вышел, Каштанова вновь заговорила.

— В воскресенье будь готовь и приведи униформу в порядок. Не хочу сидеть с каким-то неряхой в кафе.

Я улыбнулся. Эх, ещё бы с Волковой разобраться и тогда совсем будет замечательно. Теперь осталось дождаться заветного дня…

Глава 38

Откровенный разговор

— Так и хочется съездить тебе по морде кулаком, — сказала Алексия смотря как я с помощью зеркала поправляю форму курсанта, которую используют для выхода в город.

— Не куксись, на твоей улице тоже обязательно будет праздник, — усмехнулся я. — Кстати, может всё же расскажешь, как ты умудрилась также получить право на посещение подпольных боёв?

— Ну… Ладно, пока мы одни, то расскажу.

Мы сейчас были в каптёрке, где я вместе с Алексией только несколько минут назад получили выходную форму. Вся рота была в шоке от того, что нам обоим выдали соответствующие разрешения для участия в подпольных боях. Причём если моему разрешению они не сильно удивлялись, то вот с Леонидовой была совершенно другая история. Даже я был сильно удивлён.

— Ты же в курсе, что у меня отец всегда поощрял всячески мои затеи, особенно если они касались всяческих занятий, которые характерны для мальчишек, — начала свои объяснения рыженькая.

— Все в курсе этого, ты ещё говорила, что конкретно татуировки твой батя не одобрял, — кивнул я.

— Это было моим решением, в этом вопросе его мнение вообще не интересно! Ладно, так вот. Я же никогда при этом не упоминала кто именно является моим отцом. В общем… Это генерал-лейтенант Косыда.

— Чиволь? — Я буквально охренел от такой новости и развернулся к Алексии. — Сам, мать его, Косыда? Один из верхушки министерства обороны, который курирует направление новейших военных разработок?

Данная ветвь МО была создана относительно недавно, буквально лет пять назад, так что результатами оно пока не могло похвастаться. Чуть-чуть улучшили то оружие, которое сейчас активно используется в армии, представили одну из новых винтовок, ну и вроде как они там сейчас готовы к выпуску нового вида бронежилета. Сейчас-то это чуть ли не кирасы, которые обиты со всех сторон тканью дабы они были удобнее.

Тем не менее деньги в этот отдел вкладывали, пускай и не то чтобы огромные. А всё потому, что его главой назначили генерал-лейтенанта Косыду. Самый настоящий боевой офицер, который в своё время надавал остаткам османов по самое не балуйся. Говорят, что воочию наблюдая как нынче выглядят более или менее крупные боевые действия, он понял — надо что-то менять. Нужно новое оружие, снаряжение, техника… Всё надо было менять.

Ему пришлось задействовать все свои связи и только спустя несколько лет удалось продавить решение о создании соответствующего отдела. Все знали, что может и не сразу, но через пару десятков лет, когда будет достаточно инженеров, люди наберутся опыта и будет достаточно оборудования, этот отдел начнёт выдавать стоящее оружие и прочее.

Собственно, я собирался продавливать свои крутые игрушки и идеи с помощью отдела Косыды. Генерал-лейтенант определённо по достоинству оценил бы мои идеи. Или вы думали, что я действую наобум и полагаюсь только на Каштанову и Вертухова? Трижды ха!

А теперь выясняется, что я учусь вместе с его дочкой. Охренеть.

— Он самый, — кивнула девушка. — Батюшка решил помочь мне быстрее пройти главное испытание, а так я в парочке серьёзных боёв уже участвовала и имею опыт. И сразу отвечаю на вопрос по поводу фамилии — он на самом деле мой отчим. Однако мой биологический отец умер, когда мне было едва два месяца. Спустя два года они с матушкой как-то пересеклись, началась любовь, ну и всё в итоге закончилось свадьбой. Он воспитывал меня как родную, так что я вполне считаю его своим настоящим отцом. Фамилию же мне оставили прежнюю, как и матери. Батюшка не то чтобы нас прячет, но оберегает. У такого как него полно как внутренних, так и внешних врагов.

Не, вполне разумная предосторожность. У Косыды реально немало врагов. Помнится дядя года полтора назад рассказывал, как помог генерал-лейтенанту избежать очередного покушения со стороны наследников некогда правящего рода османов. Да и среди наших армейцев у него недоброжелателей полно. Причём у всех этих людей немаленькие звёзды на погонах. Косыда просто был ещё чертовски прямолинейным и свободно критиковал других генералов за их откровенно глупые и идиотские решения. В такой ситуации приходится думать о безопасности своей семьи.

— Алексия, ты, конечно, тот ещё кадр, — прямо сказал я девушке. — Ты почему такую информацию скрываешь?

— Да потому что наверняка кто-то из наших начнёт подлизываться или, что ещё хуже, в потенциальные женихи набиваться. Батюшка человек непростой, но породниться с ним желают очень многие. А мне это надо?

— Разумно. Прости, не подумал. Однако ты же понимаешь, что этот твой секрет рано или поздно всё равно всплывёт. Крайний срок — это начало военной практики, там ты точно спалишься. Не сама, так армейцы помогут.

— Понимаю, но давай пока это так и останется секретом. Хотя бы пока мы все друг к другу не притерёмся и не станем друг другу доверять.

— Договорились, — кивнул я и вернулся к самолюбованию с помощью зеркала. А затем кое-что понял. — Кстати, это ведь получается, что ты всего в шаге от того, чтобы ты и твоя семья получили титул. Государь очень ценит Косыду, дядя рассказывал. Будете одним из немногих родов, которые получат титул даже без владения магическим даром.

— Папа не хочет получать титул, — вздохнула Алексия. — Я тоже. Зато матушка была бы не против такого развития событий. Всё же дворянство означает получение множества привилегий. Но это также обязанности и некоторые ограничения. Особенно это сильно повлияет на моё потенциальное замужество.

— А ты, как мы все знаем, мечтаешь о своём рыцаре на белом коне, — сказал я и сразу получил от девушки гневный взгляд. — Я не издеваюсь, говорю как есть. Желание встретить человека, которого искренне полюбишь и создашь с ним семью, это хорошее желание. Многие дворяне мечтают о таком, не всем же везёт как нашему Сашке.

— Ну вроде как твоя семья может похвастаться не одним случаем браком по любви, — подметила рыжая.

— Это да, — кивнул я. — Но ты же понимаешь, что это одно из немногих исключений из правил?

— Понимаю, поэтому мысль о потенциальном дворянстве меня не очень радует. Наверняка придётся поступиться своими желаниями и выбрать себе мужа из дворянской среды. Ну или простолюдина, но обязательно с магическим даром.

— Слушай, ну не думаю, что отец и даже мать заставят тебя так поступить. У нас же есть рода из бывших простолюдинов и без дара, которые вполне себе здравствуют. Да, их чрезвычайно мало, но они есть. Жертвовать собой тебе точно не придётся. Да и сейчас как бы не надо ничего решать, так? Может вдвойне повезёт и твой любимый человек окажется дворянином или магом.

— Эх, если бы всё так хорошо сложилось. Может за тебя выйти замуж, а? Ты же у нас такой весь замечательный, с дамами умеешь общаться…

— Окстись, — усмехнулся я и Алексия сама хихикнула. — Мне бы со своими… дамами разобраться для начала.

— Это да. Думаешь это хорошая идея пытаться ухаживать за Каштановой? Отношения между курсантом и преподавателем-курсантом не то чтобы осуждаются, но и отнюдь не поощряются. Тут спасает то, что ты у нас непростой курсант, да ещё дворянин. А у тебя ещё есть одна воздыхательница на гражданке.

— Вот из-за неё пожалуй я и рискнул поспорить с Каштановой на мини-свидание. Ксения должна осознать, что между нами отныне больше не может быть ничего кроме дружбы. Для этого и надо ей показать, что я уже с кем-то начал встречаться.

— Не уверена я, что у тебя что-то получится. Говорю тебе как девушка — наличие соперницы это сильный мотиватор. А уж такая соперница как наш младший лейтенант это повод для решительных действий, причём зачастую необдуманных. Мы с девчонками из нашей роты сами невольно завидуем Каштановой.

— Думаешь зря я это всё затеял? — Спросил я Алексию.

— Тебе ведь она нравится? — Я киваю и девушка продолжает. — Тогда забей. С этой Волковой ты себя не видишь, так почему же из-за неё ты должен себя ограничивать в чём-то?

— И правда. Спасибо за совет.

— Да не за что. Кстати, если всё же отцу дадут дворянство, ты же возьмёшь меня хотя бы второй женой, а?

— Не очень хорошая шутка, — поворачиваюсь к ней. — Это же шутка, да?

А та не отвечает и лишь ехидно улыбается. Невольно захотелось перекреститься от греха подальше. С этими женщинами надо быть настороже, иначе и не заметишь как захомутают и ты будешь бегать у них на побегушках. После вот таких «приколов» начинаю понимать, что вечная холостяцкая жизнь это не так уж и плохо.

Хотя одному жить всё же плохо. Вот вам и парадокс — с женщинами сложно, но без них плохо…

Глава 39

Шерше ля фам

Нам с Алексией оформили полноценные увольнительные на воскресенье. Первокурсники, которые ещё месяц не проучились в училище, смогли получить разрешение выйти в город — невиданное дело. Полагаю Вертухов успел раз сто самому себе пожаловаться на то, что у него такие проблемные первокурсники. Ничего, поворчит и перестанет.

С Леонидовой расстались прямо на выходе с территории училища — я двинулся навстречу с Каштановой, а Алексия решила прогуляться по Питеру. Ближе к вечеру мы встречаемся в обусловленном месте, после чего младший лейтенант поведёт нас в место, где проводятся подпольные бои.

Я, конечно, ещё пребывал в лёгком шоке после того, как выяснил личность отца рыженькой. Ещё я был немного в шоке от того, что генерал-лейтенант Косыда помог своей падчерице получить разрешение участвовать в подпольных боях. Не, Алексия сама стремиться ко всему подобному, боевая девица. Могу даже предположить, что теми же боями она желает компенсировать у себя отсутствие магического дара и показать, что она не просто заслуживает звание ефрейтора, но и повышения до младшего сержанта. Ну, у каждого свои тараканы в голове.

Не слишком торопясь, но и не тормозя, добираюсь до нужного кафе. Хех, удалось мне добиться относительно приватной встречи с Каштановой за кружечкой кофе. Впрочем, форсировать события и пытаться с ходу завести хоть какие-то отношения, я не собираюсь. Ну нравится мне Василиса, отрицать не буду. Однако до влюблённости далеко, да и необходимо понять есть ли взаимность. Младший лейтенант ко мне доброжелательна, однако эта встреча для неё может быть лишь выполнением нашего уговора. Поэтому нужно действовать осторожно и не спешить.

Вот и нужное кафе. Уже через большую витрину вижу младшего лейтенанта за одним из столиков. Одета она была в гражданку и со вкусом. Красота-то какая, лепота! Влюблённости в Василису у меня может и не быть, но не восхищаться её красотой не могу. Хотя отдельно отмечу, что военная форма ей идёт куда больше, однако это уже скорее мои фетиши говорят.

Захожу в кафе и сразу же двигаюсь в сторону нужного столика. Василиса замечает на меня и легко улыбается. А поди какая-то взаимность всё же есть несмотря на различные социальный статус и возраст. Может что-то из этого и выйдет серьёзное. Так что, подойдя поближе, собираюсь сказать даме что-то крайне приятное.

Дальше неожиданно срабатывает подсознание. Уже в силу давно отработанных рефлексов и привычек всегда стараюсь контролировать окружающую обстановку. Вот и сейчас краем глаза что-то заметил, подсознание сработало быстрее мозга и остального тела. Всё естество кричит об опасности, так что мгновенно напрягаюсь и оборачиваюсь направо в сторону той самой большой витрины. А там несколько мужчин в чёрном, в руках оружие. И они вот-вот откроют огонь.

— Барьеры! — Кричу я, выставляя обе руки в сторону витрины ставлю объёмную защиту перед собой.

Каштанова тоже не медлит, видна боевая выучка, когда сначала делаешь, а потом уже думаешь. Её барьер существенно больше и точно надёжнее. Так что, когда по кафе ударило сразу несколько автоматов, а также несколько пистолетов и пара ружей, барьеры выдержали. Да вот только ещё были рикошеты, плюс защиту мы поставили недостаточную объёмную. Поэтому нет-нет, но какие-то пули попадали в гражданских и рабочих кафе.

Хотелось спасти людей, но меня бы не хватило сейчас на более большой барьер с той же прочностью. Каштанова видимо тоже решила не рисковать. Нам вдвоём приходилось очень туго, слишком много стволов вели по нам огонь одновременно.

Противник надеялся на внезапность атаки, но тут я ему спутал все карты. Однако они продолжали стрелять, видимо надеялись, что мы не удержим свои барьеры. Если бы позавчера не было ритуала инициации, который сделал из меня полноценного мага, то может так и произошло бы. Тем не менее мы выдержали этот напор и вот стрельба в нашу сторону полностью прекратилось — опустели магазины, врагу нужна была перезарядка. Значит пора начинать контратаку.

Вытягиваю правую руку вперёд и тут же из моей тени появляются щупальца, которые в считанные мгновения добираются до трёх стрелков, которые перезаряжаясь побежали к витрине. Видать хотели взять напором. Щупальца скручивают и сдавливают бедняг с такой силой, что слышен хруст костей. Умерли они не самым приятным способом, однако сейчас мне точно не хотелось убивать этих наглецов быстро и безболезненно.

После того как прошли сутки с момента инициации, магия стала невероятна послушна, а сила заклинаний выросла на целый порядок. Всё как обещал один из магов. Ещё оправдались все тренировки с дедом и моим наставником в Питере, контроль над собственным магом у меня был чрезвычайно высок, что уже было оценено магом, который проверял наше состояние на следующий день после ритуала инициации. Отныне даже самые простые заклинания отныне смертельно опасны для моих противников. И это лишь начало, вот разучу заклинания посерьёзнее и тогда буду устраивать противникам кровавую бойню любых масштабов.

Мои действия заставляют остальных стрелков перестать двигаться в нашу сторону и попытаться занять какое-то укрытие. Уже кастую другое заклинание, когда Каштанова решает атаковать себя. Женщина с невероятной, буквально нечеловеческой скоростью делает рывок вперёд сближаясь с противниками. Пули отскакивают от её тела лишь делая дырки в одежде, а самой Василисе вообще плевать на стрельбу. Вместо этого она берёт и одним ударом в целость заставляет голову одного из нападающих вместе с частью позвоночника отрывается от остального тела.

Младший лейтенант оказывается чистокровный физик! Чёрт, получается если она бы захотела, то Василиса меня во время того спарринга могла укокошить одним ударом? Но она так не поступила, максимум лишь чуть-чуть разогнала себя под конец спарринга. Выходит сдерживалась, не хотела победить нечестным путём. Уровень уважения к младшему лейтенанту достиг совершенно новой высоты. Надо бы в ресторан её тогда сводить. Главное, чтобы и там не началась перестрелка…

Каштанова продолжала убивать нападавших по одному сконцентрировав их внимание на себе. А я тем временем помогал ей с помощью щупалец тьмы. Магией света, особенно вспышками, не рисковал пользоваться — мог помешать Василисе. Так что лучше так, кого проткнуть насквозь щупальцем, а кого связать и повалить на землю. Трое живых пленных уже в наличии.

Стрелков было девятнадцать человек, а нас всего двое. И тем не менее мы не только отразили нападение, но ещё умудрились одолеть их всех минуты за три максимум. В итоге пятерых я связал теневыми путами, ещё двое как-то умудрились выжить после тесного общения с младшим лейтенантом. Видимо она в их случае действовала осторожно, чтобы языков было побольше. Остальные же были убиты. И поделом уродам. Обстрелять кафе, это же надо было додуматься!

— Сержант, ты в порядке? — Спросила Василиса.

— Ни царапины, — откликнулся я.

— Контролируй пленных и не подпускай гражданских! Я займусь оказанием помощи раненным.

Ну да, магией своей специализацией я владею уже очень недурно, но что касается магии исцеления, то полный ноль. Каштанова же наверняка знает пару заклинаний и сможет если не исцелить, то хотя бы помочь некоторым раненным протянуть до появления медиков и целителей.

Выходу на улицу через разбитую витрину и применяю теневые путы на раненных стрелков. Эх, сейчас бы допросить этих уродов, но пока как-то не с руки. Тем не менее можно осмотреть мертвецов и пошарить по их карманам — вдруг найдётся что-то интересное. Надо понять, что это за ребята. Насчёт их цели у меня не было никаких сомнений, определённо пошли по мою душу. Вот кому нужно так сильно убить меня, а? Даже как-то выяснили, что я буду здесь именно в это время. Чую, что в училище кто-то сливает информацию плохим парням.

Обшариваю карманы ближайшего мертвеца и не нахожу ничего интересного, лишь пистолет с двумя запасными магазинами. А вот с вторым убитым мне везёт — нахожу во внутреннем кармане куртки фотокарточку. Однако стоит мне на неё взглянуть как я оказываюсь шокированным второй раз за день. Думал увижу свою фотографию, но вместо этого вижу на чуть смазанное изображение младшего лейтенанта Каштановой.

Сплошной шерше ля фам, какой-то.

Глава 40

Возможно все

Милиция и медики на пару с целителями прибыли достаточно быстро. Ещё бы, такая жёсткая и массовая перестрелка едва ли не в центре Санкт-Петербурга — наверняка всё начальство на ушах стоит и хочет побыстрее разобраться с этим, пока всякие министры их самих за яйца не взяли. Впрочем, с этим случаем придётся разбираться долго.

Очень помогло то, что я был в униформе училища, а при Василисе имели документы офицера. Нас не стали задерживать, а спокойно выслушали и записали предварительные показания. Всё же нужно было подождать пока медики помогут раненным, разобраться с убитыми стрелками и подождать новых приказов. Пленных, кстати, уже увезли и я уверен, что эти ребята будут страдать. Я пытался выбить из них хоть пару слов, но ничего не получилось. Посмотрим, как у имперских дознавателей получится разговорить их.

Итогом нападения стало трое погибших гражданских и ещё семеро раненных, но их жизни уже были вне опасности. Утешало лишь то, что в этом кафе было очень много персонала и посетителей, так что всё могло закончиться кровавой бойней с тремя или даже четырьмя десятками погибших, включая меня и Василису. Учитывая внезапность нападения всё могло пойти по плохому сценарию.

Откуда почти в центре Питера появились эти стрелки, да ещё в таком количестве? Очевидцы сказали, что подъехало стразу три машины два из которых были фургонами, из них и вылезли эти люди, которые устроили пальбу. Я очень удачно появился в этом кафе, что тут ещё скажешь.

Разумеется, о своей находке в виде фотографии я сообщил Каштановой. Та сильно удивилась, но практически ничего не сказало. Лишь попросила пока никому эту фотокарточку не показывать, хотя бы не прибудет кто-нибудь посерьёзнее милицейских и следователей. Меня это ещё сильнее заинтересовало, но я сделал, как и просила младший лейтенант. В любом случае ей придётся дать мне ответы на хоть какие-то вопросы.

И вот на сцене появляется машина не абы кого, а местного отделения охранки. Я сильно удивился, когда из машины вылезло двое моих относительно старых знакомых.

— Миша, Галина! — Я откровенно был рад видеть близнецов. — Очень рад нашей новой встрече, пускай и при таких обстоятельствах. Именно вас послали разобраться в произошедшем?

— Мы были ближе всего, — развёл руками парень. — Вроде работа не совсем для охранки, но высокое начальство испугалось, что речь идёт о полноценном теракте.

— Почти двадцать людей совершили дерзкое нападение на мирное кафе будучи хорошо вооружены, — поддержала его сестра. — Слишком похоже на акцию запугивания. Если говорить начистоту, то ходит в нашей конторе слухи о том, что террористическая ячейка социалистов, спонсируемая немцами, желает устроить показательную кровавую акцию в одном из крупных городов. Как только стало известно о том, что произошло здесь, послали нас.

— И неймётся же некоторым, — вздохнул я. — Не знаю обрадую вас или огорчу, но это не теракт. Однако сначала позвольте представить вам свою спутницу — Василиса Андреевна Каштанова, младший лейтенант, бравый боевой офицер, ныне преподаватель в «ПУЖ» и командир моему роты.

— Михаил и Галина Ромашковы, агентура охранки — представил обоих Миша. А затем снова обратился ко мне. — Подожди Хьюго, почему ты уверен, что это не теракт?

— Из-за того, что он нашёл это, — Василиса протянула близнецам найденную мною фотокарточку. — Таких есть ещё три штуки, все найдены у убитых и пленённых. Я была целью этих людей.

— Как-то слишком дерзко и круто для заказного убийства, — сказал Ромашков взяв фотографию и осмотрев её.

— Вы можете предположить кто именно решил вас убить? — Спросила Галина. — Старые враги или неприятели, может быть?

— Я… Я не могу ничего сказать по этому поводу. Простите, я под государственной подпиской о неразглашении за подписью самого Императора. Однако скорее всего это связано с моей службой в армии.

Ромашковы с интересом слушают Каштанову и понимающе кивают. Уж они-то лучше других знают о секретности и прочем. А я снова стою и с удивлением смотрю на Василису. Так и хотелось воскликнуть «Женщина, где ты навоевала так, что аж сам Романов засекретил твои подвиги?». Но мне удалось сдержаться. Ещё смотрю на неё и понимаю — теперь у меня уже появляется уверенность в том, что мне хочется серьёзных отношений с этой женщиной. Это вам не неженка Ксения, которая устроила непонятно что, когда я действовал так, как должен.

— Хорошо, тогда думаю лучше проехать с нами в местное отделение нашей конторы, — сказал Михаил. — Возьмём показания, ну и запросим разрешение на то, чтобы вам разрешили всё рассказать. Если что пришлют человека с соответствующим допуском, чтобы он вас расспросил.

Мда, накрылись мои подпольные бои, хотя это стало понятно ещё в тот момент, когда произошло нападение. Чёрт, а ведь Алексия не в курсе этого и разве что могла услышать о том, что в городе произошло что-то серьёзное. И сообщить ей о том, что всё отменяется, не представляется возможности. Беда прям.

Но не один я вспомнил об Алексии.

— Сержант, встреть ефрейтора Леонидову в обговорённом месте и вернитесь с ней в училище, — приказала Каштанова. — Если она не придёт ан место даже спустя час после назначенного времени, то возвращайся один — возможно она вернётся туда сама как узнает о случившемся.

— Хьюго как участник произошедших событий тоже должен дать показания в нашей конторе, — с сомнением сказала Галина.

— Моих показаний вполне хватит, особенно мне разрешат вам рассказать засекреченную информацию. А сержант должен встретиться с ефрейтором и вернуть её в училище так как наши планы на вечер сильно поменялись. В случае если без его показаний совсем не обойтись, то вы сможете их взять и завтра.

— Хорошо, — согласилась Ромашкова. — Пройдёмте со мной в нашу машину.

Дамы ушли, а вот Михаил подошёл поближе ко мне поговорить тет-а-тет.

— Жаль, что встретились вот так, — сказал Миша. — Вся эта история какая-то мутная из-за того факта, что эта твоя дамочка не может говорить из-за какой-то подписки о неразглашении. Кстати, вы куда там вечером собирались?

— На подпольные бои в портовую зону, — честно ответил я.

— Ого! А ты ведь ещё первокурсник! Кстати, поздравляю с поступлением. Считай сделал первый шаг на пути к работе в Бюро.

— Спасибо. Вы с младшим лейтенантом всё же попроще будьте, она хорошая. И, судя по всему, с богатым жизненным опытом.

— Что можешь о ней рассказать?

— Нормальный командир роты и преподаватель, ну красива естественно. Однако сегодня видел, как она этих ребята убивала голыми руками словно для неё это обычное дело. Сам знаешь, что для этого нужен закалённый характер и соответствующий опыт службы в армии.

— Ну социалистов ты убивал и без всякой службы в армии, — подметил Миша. — Но да, ты целиком прав. Непростая дамочка раз её подписку о неразглашении подписал лично Император. Впрочем, в «ПУЖ» у вас там много необычных личностей, всё же элитное учебное заведение из которого выпускаются люди занимающие серьёзные посты даже у нас в охранке.

— Не без этого, — кивнул я. — Однако всё равно как-то слишком круто это всё. А я сначала думал эти люди явились по мою душу.

— А почему ты так подумал? — Спросил Ромашков.

— На меня в течении лета было совершенно целых два покушения. Оба раза на заказчиков выйти не получилось, они очень хорошо заметают следы и никто не действуют напрямую.

— Слушай… Давай завтра всё же загляни к нам в отделение. Если надо позвоним вашему ректору. Два покушения и вот ты выходишь в город после чего с ходу оказываешься в такой ситуации. Совпадение, конечно, но все эти фотографии могут быть лишь обманкой, ложный след. Сам же говорил — заказчик твоей смерти действует осторожно.

— Я тоже думал об этом. Всякое может быть. Но в прошлый раз действовали с помощью одиночек-киллеров, которые должны были попытаться убрать меня парой метких выстрелов. А тут на те, послали почти два десятка стрелков и ещё не побоялись гражданских убить.

— Два раза один способ не сработал, решили попробовать новую тактику. Всё! Сейчас скажу одну экипажу милиции с тобой выдвинутся встретить твоего ефрейтора, а потом также под присмотром езжайте в училище. Завтра с Галкой сами за тобой заедем. Ещё надо бы позвонить вашему ректору, чтобы повысил меры безопасности.

— Последнее лишнее. Скажем так, мы с младшим лейтенантом совсем недавно решили, что мы встретимся в этом кафе. О самой встрече уже знали некоторые люди, о конкретном месте мы с ней договорились лишь вчера вечером. Если за кем-либо из нас двоих не было серьёзной слежки и эти стрелки не сидели где-то рядом в ожидании приказа, то информация о том, что мы будем тут, могла уйти только от кого-то из училища. Значит есть крот и пособник этих ребят. Его, конечно, стоит найти, но дополнительные меры безопасности вряд ли помешают этому человеку при случае убить меня.

— Как-то это не слишком оптимистично звучит. Впрочем, давай пока не нагонять волну. Младший лейтенант сказала, что у неё есть версия кто именно мог её убить. Пока пускай будем считать, что она была целью. Что касается тебя, то хотя бы просто покопаемся в прошлых покушениях и попробуем что-то накопать. У нас в охранке то возможности большие, может получиться накопать то, что упустили остальные.

— Буду очень благодарен Миша.

Хорошо, что мы пересеклись с Ромашковыми. Они разберутся с возможной попыткой убийства Каштановой, ну и помогут мне с покушениями. Ресурсов у охранки действительно немало, а главное у них масса контактов и стукачей в преступном мире. Кто-то из этой братии может помочь нам выйти на заказчика. Или хотя бы узнать о новой попытке моего убийства.

А вообще мне очень интересно прошлое Василисы. Если она уже много чего повидала и успела пролить за страну немало чужой крови, то можно подумать о том, чтобы создать семью с такой непростой женщиной. Уж она прекрасно поймёт почему я буду часто пропадать на своей будущей работе и всё в таком духе. Другое дело, что она сама ещё молода и сильна, поэтому в какой-то момент она может решить, что преподавание это не для неё и ей хочется снова вернуться на полноценную службу в армию. Тогда о семейном очаге можно забыть на один или даже два десятка лет.

Однако знаете что? Есть у меня предчувствие, что оно того будет стоить. В общем, попытка не пытка. Главное разобраться с нынешней неожиданной проблемой…

Глава 41

Свой человек

Василиса сидела в одном из кабинетов питерского руководства охранки и пила кофе. Её поверхностно допросили по поводу стрельбы, но получив подтверждение, что она под подпиской о неразглашении, оставили в покое и стали связываться с людьми из администрации Императора и пытаться получить от них дальнейшие инструкции.

Женщине очень не хотелось думать о том, что её опасения могут оказаться правдой. Казалось, что уже всё в прошлом, её отряд уже сделал своё дело и можно жить спокойно. Но не зря их всех разбросали по всей Империи, да приказали отработать пару-тройку лет на безопасных должностях, где добраться до низ было затруднительно. Все говорили, что это лишь предосторожность и не более. Однако Василиса лучше других знала, что всё не так уж просто.

Неожиданно дверь в кабинет открылась и в помещение зашёл не абы кто, а сам князь Георгий Ишеев.

— Князь! — Василиса подскочила со своего места, но князь жестом сказал ей сесть на место.

— Сядь Василиса, не нужно этого. Рад, что ты жива и в порядке, я очень боялся не успеть.

— Не успеть? О чём вы?

— На всех членов вашего отряда, который работал в Африке, совершенно нападение, — сообщил князь не самую радостную новость. — Информация поступала ко мне постепенно, но после краткого изучения информации стало ясно, что всё произошло почт ив одно и тоже время. Выжила ты, а также Николай и Диана. Коля отбился и сразу залёг на дно, его теперь считай никто не найдёт пока он сам не выйдет на нас. Диана сейчас под охраной в Магадане. А я сорвался сюда к тебе из Москвы так как ты была ближе остальных.

Василиса буквально остолбенела, а внутренности словно сковал лёд. Худшая их перспектив оказалась правдой. На них вышли бывшие демопоклонники, которых они активно уничтожали несколько лет. Им удалось за это время уничтожить опасный культ, который мог привести к пробуждению нескольких древних опасных богов. Добраться до всех так и не удалось, но их отряду тогда удалось уничтожить их лидеров и сорвать кровавые ритуалы, что они проводили десятилетиями. Ныне же велась пассивная охота на остатки культа, за те несколько месяцев, что прошло с момента окончания операции, было уничтожено более полусотни как рядовых культистов, так и их жрецов.

Собственно, поэтому отряд временно расформировали и распределили их всех в безопасные места. Князь Ишеев был куратором отряда, он следил за тем, чтобы всё было в порядке.

Но в итоге из девяти человек осталось трое, остальные убиты. Культ практически совершил свою кровавую месть.

— И что теперь? — Спросила Василиса.

— Привезём сюда Диану, подождём пока даст о себе знать Коля. А потом займёмся уничтожением остатков культа. Твои товарищи погибли лишь забрав с собой как можно больше этих ублюдков, ради этой акции они пожертвовали практическими всеми людьми, что были в их распоряжении. Нужно добраться до оставшихся жрецов, чтобы отомстить и поставить точку в этой истории.

— Нас осталось всего трое, мы не справимся.

— Не беспокойся, мы соберём новый отряж с вами во главе. Император не только дал добро, но и пообещал подбросить умелых бойцов, которые помогут вам. Сволочи за всё заплатят, это я тебе могу обещать…

* * *

Я стоял, прислонившись к капоту милицейской машины и пытался как-то переварить всё, что случилось сегодня в кафе.

А там, очевидно, действовала группа наёмников, которая не просто так устроила эту пальбу прямо в центре города. Василису не только собирались убить, но сделать это максимально публично и демонстрируя, что убийцам плевать на возможные последствия. Здесь, как говорили во времена моей первой жизни, важен был месседж.

И где же Каштанова успела так послужить, что её решили устранить подобным образом? Её же меньше тридцати, но при этом ей также нужно было отслужиться в каком-нибудь училище, пару лет так отслужить… Впрочем, точно знаю, что она у нас в «ПУЖ» начала преподавать лишь полгода назад. Значит года три или четыре у неё была возможность послужить в каком-нибудь отряде, которому поручались реальные боевые задания. Её даже могли сразу к непростым ребятам закинуть, всё же Василиса физик шестого ранга. Такие бойцы очень ценятся в армии.

Мне, естественно, интересно выяснить подноготную Каштановой, узнать про её боевые подвиги и что же такое она или её отряд сделали такого, что лично Государь поставил свою подпись и печать на приказе о засекречивании их операций. Но в наглую лезть это не только не вежливо, можно создать себе большие проблемы. Тут нужен свой человек на самом верху, который может что-то разузнать и потом либо рассказать обо всём, либо намекнёт, что не надо сюда лезть.

И у меня был такой человек! Дядька Александр на короткой ноге с самим Императором, он не просто может обо всём узнать, возможно он даже в курсе этой темы.

Решено, позвоню дяде и поговорю с ним. Меня определённо быстро отодвинут от этого дела, поди ещё прикажут помалкивать или вовсе забыть о произошедшем. А я забывать отказываюсь. Для этого есть пара серьёзных по моему мнению причин.

Во-первых, я уже крепко в этом так как поучаствовал в сегодняшних событиях. Да, против своей воли и младший лейтенант даже попыталась сделать так, чтобы та же охранка не имела ко мне особых вопросов. Впрочем, с Ромашковыми всё равно придётся пообщаться, пускай даже по другой теме. Раз уж всё равно оказался втянут в эту историю, то почему бы не попытаться в ней разобраться?

Во-вторых, тут как минимум непонятно действительно ли хотели убить Каштанову или всё же меня. Как минимум два покушения на меня было, а тут действительно могли создать прикрытие, чтобы никто не пытался связать эту стрельбу с двумя предыдущими попытками моего убийства. Всё же убийцы начали действовать конкретно после моего появления. Поэтому надо в любом случае разобраться.

В-третьих, меня произошедшее заинтересовала и мне хотелось помочь Василисе. Одна серьёзная причина, состоящая из двух небольших. Люблю риск и младший лейтенант вроде как мне симпатична. Для меня этого более чем достаточно дабы влезть в это дело.

Будем действовать осторожно и неспеша. Для начала завтра встретимся с Ромашковыми и поболтаем с ними. К этому времени они могут выяснить действительно ли всё это было прикрытием для уже третьей попытки убить меня или же убийцы действительно нацелились на Василису. В первом случае мне и так придётся разбираться в этом деле, во втором придётся уже звонить дяде и попросить его выяснить для меня хоть что-то.

Я сумел продумать лишь первый этап своего плана, но что-то ещё придумать банально не успел — на горизонте появилась Алексия, которая сразу заметила меня и двинулась ко мне.

— Почему ты с милицией и где младший лейтенант? — Сразу перешла она к самому главному.

— Там непростая история, но в любом случае подпольные бои сегодня отменяются. Пошли, нас отвезут в училище, по пути всё расскажу…

Глава 42

Пятилетка за три года!

— Медичи, ну вот скажи, какого хрена, а? — Возмущался полковник Вертухов. — Опять ты влез в какую-то историю!

— Господин полковник, это несправедливо! — Возмутился уже в свою очередь я. — Вот тут моя персона точно ни причём. В данной ситуации вопросы к младшему лейтенанту Каштановой, по её душу пришли эти странные убийцы.

Очень не хотелось валить всё на Василису, но в данном случае крайним тоже не хочу быть. А то стоило только прибыть в училище и Вертухов меня на ковёр вызвал. Алексия вон, пока в приёмной сидит, ждёт своей очереди. А она тут вообще ни причём, гуляла по городу и лишь краем уха услышала про какую-то стрельбу в городе. Короче, всё, как всегда, в армии — крайними в итоге останутся все.

— В курсе, доложили уже про найденные фотографии, — махнул руками полковник. — Но это был общий сухой доклад. Давай объясняй нормальным понятным языком.

— Группа примерно из двадцати лиц подъехала к кафе то ли на двух, то ли на трёх машинах. Вышли сразу с оружием в руках и открыли огонь. Стреляли из автоматов, ружей, вроде были пистолеты-пулемёты или просто пистолетов — извините, точно сказать не могу, другие приоритеты были. Я заметил ребят, крикнул команду «барьер», мы с младшим лейтенантом поставили защиту и смогли минимизировать ущерб. Но несколько гражданских всё равно ранило и есть даже погибшие. К сожалению, не смогли справиться и всех спасти.

— Вот не надо мне тут! — Полковник ударил кулаком по столу. — Ты всего два дня являешься полноценным магом, а Каштанова у нас физик-силовик! Без вас там жертв столько было бы… Страшно подумать даже. Радоваться поводов нет, но и пеплом голову посыпать категорически нельзя! На тебя буду писать просьбу представление о награде. На младшего лейтенанта тоже написал бы, но раз на неё напали, то тут лишние вопросы. Ничего, лично ей расскажу, что молодец, да и она как беговой офицер всё понимает. Ладно, что скажешь про нападающих?

— Одеты были в гражданку, никаких бронежилетов или защитных артефактов. Несколько славян, азиаты, парочка ребят с Кавказа, ну и вроде один негр.

— Наёмники, что ли? Нет, эти бы так грязно работать не стали. Не прослеживается план отхода, да и за такую бойню их бы из-под земли достали. Сразу бы подключили «ББИ», Охранное отделение, ну и специалистов навроде твоего дяди. Этих уродов достали бы в течении суток максимум, устроили бы допрос с пристрастием, ну и пуля в затылок или лоб. Нет, точно не наёмники — эти в первую очередь думаю о своей шкуре, так что на такое не пошли бы ни за какие деньги.

Тут я с Вертуховым был полностью согласен. Тот, кто работает по таким делам за деньги, не стал бы себя подставлять столь сильно. Вон, меня заказали сначала одному человек, простаку, потом уже профессионалу. И в обоих случаях попытка снять одним-двумя метким выстрелами из винтовки. С Каштановой также бы работали будь это обычный заказ. Нет, тут что-то серьёзное.

— Создаётся впечатление, что это была показательная попытка убийства младшего лейтенанта, а стрелки считай смертники, которые и не собирались никуда бежать, — сказал я. — Ну, по крайней мере, они не особо надеялись на удачный побег. Тут что очень личное, полагаю привет из прошлого младшего лейтенанта. Вы знали, что у неё подписка о неразглашении за подписью самого Императора?

— В курсе, — кивнул полковник. — О таком, знаешь ли, сразу сообщают. Действительно может что-то из боевого прошлого Василисы всплыло.

— А может всё это постанова и шли по мою душу, — высказал предположение я.

— Это почему же ты так подумал? — Спросил полковник, но затем хлопнул себя по лбу. — Ну да, тебя же дважды пытались устранить, причём единожды даже на ступенях нашего училища. Как-то слишком круто, не находишь? Начали с пары стрелков с винтовками и закончили пальбой в центре города? Ещё и фотографии…

— Так как-то многовато фотографий было, словно хотели, чтобы их нашли.

— Тоже правда… Чёрте что! Вот какого чёрта вы с каштановой вообще делали в этом кафе?

— Кофе хотели попить. Я спор выиграл, даже писка не было от меня во время ритуала инициации. Так что младший лейтенант, согласно нашей договорённости, пошла со мной пить кофе.

— Что, правда не закричал? — Удивился полковник. — У тебя ведь седьмой ранг, самый хреновый в этом в плане. Сам всего четвёртого ранга, но помню орал как резанный.

— Да как-то чисто на волевых получилось, — развёл руками. — Половину ритуала провёл лежащим на полу и абсолютно не соображая ничего. Сам удивляюсь как не закричал.

— Что тут сказать, уважаю. Однако вот эта ваше свидание с Каштановой…

— Ничего такого, просто хотели кофе попить! — Поспешил я заверить его. — Просто хотел пообщаться в обычной обстановке, наладить контакт, чтобы в дальнейшем появилось некое взаимопонимание и учёба происходила лучше.

— Смотри, с тебя если что спрошу, а не с младшего лейтенанта. Давай чтобы всё действительно было прилично. Ладно, раз это может быть…

Тут зазвенел стационарный телефон на столе полковника. Вертухов взял трубку и в дальнейшем говорил крайне односложно — «слушаю», «понятно», «хорошо» и всё в таком духе. Через три минуты такого разговора он положил трубку и обратился уже ко мне.

— Мда. Не по твою душу шли те ребята, они нацелились на младшего лейтенанта. Мне прямо не сказали, но жирно намекнули, что там всё серьёзно, доказательств хватает и серьёзные люди будут решать возникший вопрос. Правильно всё ты сказал, там что-то из прошлого Каштановой, поэтому мы в это дело лезть не будем.

Вот оно как. Ну хоть какая-то определённость. Лучше, конечно, если бы это дело было завязано на мне — тогда у меня была бы возможность поучаствовать в этом лично. А так уже как-то проблематично пытаться вписаться в это дело. У дяди попробую что-то выяснить, но может тут я в абсолютном пролёте. Увы, пока у меня получается лишь потихоньку завоёвывать авторитет лишь в пределах нашего училища. Эх, как бы ускорить внедрение моих идей и пропихнуть пару чертежей в конструкторские бюро… Пофиг, пляшем с тем, что есть.

— Всё понял, также не буду распространяться о случившемся

— Вот про нераспространение это ты молодец, правильно. Пока отмалчивайся, подождём, когда история закончится и тогда может всем всё станет ясно.

— Мне только завтра всё равно в Охранное отделение, — сообщил я. — Так уж совпало, что на место стрельбы прибыли агенты, с которыми тогда социалистов в Хабаровске громили, ну и ещё одним делом занимались. Ребята обещали помочь с покушениями на меня.

— Хм, ну это дело хорошее, разобраться определённо надо. А ты я гляжу обрастаешь связями, приятели в охранке имеются. Шустро, ничего не скажешь.

— Мы с ними вместе под пулями террористов убивали, потом ещё искали следы опасного преступника. После такого как-то быстро сближаешься с людьми.

— Тоже верно. В любом случае хорошо, что у тебя имеются такие знакомые. Тогда попрошу о просьбе — если охранка ещё как-то участвует в этом деле со стрельбой, то попробуй узнать, как там Василиса. Идеально если с ней встретишься лично и скажешь, что мы тут все за неё горой и при необходимости пускай просит меня о помощи. Связи есть, даже в Бюро старые однокашники имеются. В общем, пускай знает, что не одна.

— Всё понял, обязательно попробую с нею встретиться. Но сами понимаете — если дело такое, что там даже фигурирует сам Государь, то меня и на пушечный выстрел к этому делу могут не подпустить. И мои знакомые отнюдь не из руководства Охранного отделения.

— Да понимаю я… Как же это всё внезапно и не совсем своевременно. Хорошо хоть твоя рота успела пройти инициацию. Сутки последи за своей ротой, остаёшься за старшего. А я за это время назначу кто будет вашим ротным на время пока отсутствует младший лейтенант.

— Вас понял, господин полковник!

— Сегодняшнее событие обсудили и всё решили, давай тогда к другому вопросу перейдём. Вы с Василисой приходили со своим чертежом автомата твоего… Мне он понравился, я с кем надо связался, передал бумагу и договорился о пробной партии из трёх-четырёх образцов. Поглядим на что способна твоя игрушка. Если она покажет себя хорошо в плане надёжности и стрелять будет хорошо, то можно идти к кому-то в Министерство Обороны. С патронами, правда, не всё так хорошо — сложно их много сделать прямо с нуля. Но одну партию на пятьсот пулек сделаем. Этого хватит для предварительных испытаний. Патрон мы тоже проверим в деле, вроде как у него хорошее останавливающее действие и простую броню пробивает. Очень большие перспективы у твоих задумок, главнее чтобы надежды оправдались.

Это хорошие новости. Сразу пару автоматов сделают, патронов на испытание хватит, хотя было бы лучше будь их гораздо больше. Ладно, я человек не жадный. И так дело с автоматом идёт куда быстрее чем думал. Полноценное производство и внедрение автомата в ряды армии это дело нескольких лет — бюрократия, дураки в министерстве, идиоты на местах… Но я уверен, что всё будет нормально. Дядя поможет если что, а автомат куда лучше, чем любые имеющиеся в мире альтернативы. В общем, не задвинут «мою» разработку куда подальше.

А тут не только автомат, но и патрон! Коль уж дело зашло о создании хотя бы одного пробника, пришлось делиться идеей калибра «пятёрки». Опять же, достойных альтернатив ему в этом мире тоже нет. Тут из чего-то стоящего есть разве что нечто очень близкое к 9×19. На нём все пистолеты-пулемёты и автоматы считай работают.

Устроим небольшую оружейную революцию для начала. Автомат и новый патрон это как раз способ заявить о себе, завязать нужные знакомства, заработать авторитет в глазах конкретных военных чинов. Мне это необходимо, чтобы внедрять уже не какое-то оружие и снаряжение, а различные тактики, методики обучения спецподразделений и всё в таком духе.

Многое нужно менять и внедрять. Неплохо, что есть Охранное отделение и Бюро, которые закрывают некоторые позиции. Однако специальное подразделение разведки не помешало бы, главное научить их некоторым вещам, чтобы они были максимально эффективны. Спецназа у милиции тоже нет! Полагаю и у нынешних спецслужб я легко найду кучу косяков и смогу показать им пару крутых фишек и методов работы с различными типами врагов будь это обычные бандиты или настоящие профессионалы.

Вся проблема в том, что у них нет десятилетий опыта работы в самые непростые времена, когда постоянно приходится адаптироваться к чему-то новому и искать методы борьбы с этим. После двухтысячных с каждым годом различные спецслужбы и даже обычная полиция сталкивалась со всё большим количеством вызовов. А перед самым чего у нас только не было, различные методики и методы обучения, которые позволяли бороться с чем угодно. Витязи были этаким венцом всего этого, благодаря этому хотя бы часть человечества выжила и смогла улететь к своему новому дому.

Попробуем весь этот огромный опыт хотя бы частично внедрить здесь, может что и получится.

Глава 43

Тьма

— Бегом, бегом, бегом! — Подгоняю я отстающих. А чтобы всё было наверняка на ходу пинаю последнего под зад отчего он матерится и резко ускоряется. — Если в норматив не уложитесь, то заново у меня побежите!

— Медичи, сука ты! — Крикнул Хованский откуда-то спереди. — Кровопийца! Тиран! Изверг! Садист! Негодяй! Живодёр! Да ты… Вивисектор!

— Хованский! Пятёрка за знание русского языка! Но теперь если будешь отставать, то я буду тебя бить! Долго и со вкусом!

— Сволочь! Козёл! Падла!…

Я этот поток словоблудия не прекращал. Кто-то скажет, что такое поведение Александра недопустимо, всё же я сержант и в данный момент замещаю Василису.

Однако у меня был свой взгляд на эту ситуацию. Сашка же не от злобы это всё орёт. То есть сейчас он, конечно, ненавидит меня также как и вся рота, но в целом друг просто пытается таким образом перебороть себя. Вот говорят же, что если начать материться, когда тебе больно, то становится легче. Вот и Хованскому легче становится от того, что он поносит меня всяко. Ради хороших результатов своей роты можно и потерпеть немного.

А заодно Саша отвлекает от усталости остальных бойцов. Одно дело тупо бежать и другое если при этом слушать как меня Александр называет всяко. Повеселее как-то, ну и отвлекает, как я уже сказал. Плюс, по итогу это всё равно поможет слаженности нашего коллектива. Я именно этого и добиваюсь, это одна из моих прерогативных целей на данный момент.

Я подменял Каштанову уже четвёртые сутки. Полковник хоть и обещал быстро найти замену, причём за сутки, но так и не смог этого сделать. Оно и понятно — учебный год уже начался, просто так кого-то назначит во главе нашей роты уже нельзя. Тут и не каждый человек подойдёт, плюс всеобщая занятость и всё в таком духе. И есть подозрение, что поглядев как я два дня вполне управляюсь со всей ротой и у нас не было никаких проблем, Вертухов решил пока оставить всё как есть. Работает — ничего не трогай, самый известный принцип действий в подобных ситуациях.

Ребята, конечно, спрашивали куда пропала младший лейтенант. Пришлось им пояснить, что там дело невероятно серьёзное, даже полковник Вертухов получил указание сидеть и не рыпаться. Этого всем хватило, чтобы понимающе покивать и закрыть тему.

С Ромашковым ив Охранку мы тоже не съездили. На следующий день приехала Галина и мы с ней встретились.

— Мы, конечно, займёмся твоим делом, но не сейчас, — начала объяснять она. — Но сейчас в деле с этой стрельбой всё начальство подняли, Бюро подтянули, вроде как собирают какую-то группу, которая займётся непонятно чем. Даже князя Ишеева видели, а он в Министерстве Обороны на особом счету. Так что ты прости, но потом обязательно поможем тебе с братом разобраться с этими покушениями.

На Ромашковых я не обижался. Тут же как начальство прикажет, они люди подневольные. Ситуация к тому же непростая раз всё начальство поднимется. Один Ишеев чего стоит.

Про Ишеева я опять же узнал от дяди. Князь отвечал за… неформальную разведку и операции за пределами Империи. Всё, что страна не может сделать официально по разным причинам, оно поручает специальному отделу, который с помощью своих агентов и проворачивает данные делишки. Ишеев был куратором этого отдела. Дядя с ним регулярно совместно работал, будучи одним из специальных агентов Императора, так что в паре своих рассказов упоминал его.

Выходит Василиса работала на Ишеева, это самое разумное и логичное объяснение всему, что вообще происходит в связи с этой перестрелкой. Интересно, однако. Вот что ни говори, а Каштанова немного не похожа на боевого агента. Впрочем, мне ли не знать, что внешность обманчива. Я, кажется, как-то упоминал про то, что у женщин офицеров немного иная подготовка и они часто пользуются своей внешностью в оперативных целях. Плюс я своими глазами видел, как младший лейтенант разбиралась с теми стрелками. Головы натурально им отрывала. После такого сомнений, что Каштанова была оперативным агентом, не осталось.

После разговора с Галиной решил пока дядю не спрашивать ан предмет сбора информации по Василисе. Раз такое дело, то лезть сюда было бы не только неправильно, но и не разумно. Могут сильно надавать по шапке. Не то чтобы я этого раньше не понимал, однако дядя же у меня непростой и мне хотелось, чтобы он для начала лишь прощупал почву. Теперь в этом пропала любая необходимость, стало ясно с чем связана та перестрелка. Мне в это дело, увы, рано ввязываться. Будем следовать плану, согласно которому буду продвигаться за счёт автомата и нового патрона.

А так мне, конечно, хотелось бы поучаствовать в том, что грядёт. Наверняка собирают группу как раз для того, чтобы устранить тех, кто организовал эту стрельбу и кто явился по душу Василисы. Определённо будет весело. Ничего, я пока своих ребят попинаю, чтобы они…

Неожиданно мне стало. Взгляд помутился, а ещё словно сердце остановилось. Я моментально сбился с шага и в итоге упал на землю. Состояние ухудшалось стремительно, даже сказать ничего не мог, силы стремительно покидали меня. Мною начала овладевать паника. Что, чёрт возьми, вообще творится со мной⁈ Я же помираю, мать вашу!

Видимо моё падение не осталось незамеченным, так что стремительно уходя в несознанку я услышал чьи-то крики:

— Хьюго! Хьюго! Чёрт возьми, целителя! Кто у нас целитель⁈ Быстро сюда, он же…

Глава 44

Хотелось бы кое-что прояснить

Вообще не понимаю в какой миг потерял сознание, а затем вновь осознал себя. Ну как осознал… Я вроде как был в сознании, вроде мыслил нормально, но при этом совершенно не чувствовал собственного тела. Конечностями пошевелить не мог, даже лица не чувствовал. И видимо у меня были закрыты глаза или же вокруг было нереально темно.

Было страшно, но я старался не паниковать. Как минимум я живой, уже хорошо, теперь нужно понять, что и почему происходит.

Так, мне стало невероятно хреново во время марш-броска, даже показалось, что реально умираю. Затем сознание резко отрубилось. И вот я здесь. Где-то. Неинформативно и непонятно. Надо попытаться узнать немного больше.

Так как с телом какие-то непонятки, то решил обратиться к своему магическому дару. И тут у меня что-то вроде получалось. Я чувствовал магическую энергию, но вот собрать её для каста какого-либо заклинания уже не получалось. Словно что-то мешает её сбору. Тем не менее магия присутствует как внутри меня, так и вокруг. Уже хоть что-то.

Может я в коме? Что-то со мной случилось и вуаля, лежу сейчас без возможности очнуться. Или же на мне использовали какое-то хитрое заклинание? Всё возможно, определённости в этом плане нет.

Я начал раздумывать что же мне сделать дальше, когда перед моим взором замелькало что-то. В первые мне вообще ничего ен было понятно, это мельтешении было слишком быстрым. Но постепенно этот непонятный хаос прекращался и мне удалось увидеть… Вообще непонятно, что это было. Словно запечатлённые мгновения чей-то жизни. Слишком рандомные мгновения, абсолютные непонятные из-за отсутствия какого-либо контекста.

Однако неожиданно одно из этих мгновений остановилось перед моим взором, а затем меня словно засосало в него. Это был я, моё тело, но всё вокруг было так размыто и непонятно. Да и у меня не получалось управлять своим телом. Словно я некий зритель.

— … А теперь волки оскалились и показали свои клыки, — говорю я, чувствуя, как рядом со мной встают мои товарищи. — Сдохнем, но заберём этих сволочей с собой!

И после этих слов меня обратно выкинуло в абсолютную темноту.

Что это за чертовщина? Голос точно был мой. Но такого момента не было ни в моей прошлой жизни, ни в этой. Отрывок будущего? Не слишком ли круто? Не мне, человеку проживающему уже вторую жизнь, говорить о том, что подобное невозможно. Только всё равно слишком круто.

Тем временем снова началось мельтешение, которое неожиданно закончилось и меня затянуло в очередное мгновение.

Теперь я с кем-то дрался на мечах — в руках артефактный клинок, а мой противник был в виде смазанной тени. Сражались мы всерьёз и это… было невероятно. Мы оба двигались быстро и умело сражались на мечах. Я взял пару уроков фехтования, но всё равно не умел толком сражаться своим необычным оружием. А в этом то ли видении, то ли фантазии такие финты выкручивал, что мама не горюй!

Вот мы с противником скрестили клинки и чужой голос спрашивает меня:

— Ты готов?

— Давно, — отвечаю ему.

Противник резко уходит вправо, а я выпускаю из своего меча невероятное количество магии, которое устремляется куда-то вперёд. На этом всё заканчивается, я снова посреди тьмы среди сотен мгновений, что кружат вокруг меня.

Вообще не понимаю, что же такое со мной происходит, но пока решаю просто плыть по течению. Что-то происходит и мне нужно подождать, когда это кончится. Может по итогу даже получится очнуться и полностью прийти в себя. А выяснить, что всё это значит и через что я прохожу можно и позже заручившись помощью старшего поколения.

Я в очередном мгновении и… ничего ен поменялось, вокруг меня тьма. Только на сей раз ощущения были, мягко говоря, паршивыми. Тьма вокруг меня причиняла невероятный дискомфорт, все мысли были только о том, чтобы оказаться как можно дальше от этого места. Так продолжалось около тридцати секунд прежде чем видение закончилось. На сей раз вообще ничего непонятно было.

Вновь водоворот, какие-то картины крайне стремительно пролетают перед моим взором. Пытаюсь их запомнить, но куда там! Затем снова наступает тьма.

И тут я наконец-то открываю глаза.

Первым делом вижу абсолютно белый потолок. Затем осознаю, что могу двигать головой, а сам я лежу на чём-то. Поднимаю голову и осматриваюсь. Я лежу на больничной койке укрытый одеялом, рядом аппаратура всякая медицинская. Неужели оказался в медицинской палате после того, как потерял сознание? В принципе логично. Ощущения у меня были те ещё, медики должны были определить, что со мной что-то не так и отправить в медпункт или сразу в больницу какую-нибудь.

Но быстрый осмотр помещения помог мне понять, что я где угодно, но точно не в медицинской палате! Это блин целые хоромы! Потолки под три метра, обстановка крайне богатая. Есть такое мнение, что это шикарная спальня, где на время убрали кровать и вместо неё поставили койку со мной. Я определённо не в больнице, это точно. И вроде как вряд ли нахожусь во враждебной среде, но… Из-за общей неизвестности инстинкты брали вверх. Сначала проверить всё помещение, потом более детальная разведка дабы понять куда меня занесла нелёгкая.