Волчья осень

Глава 29. 22 октября, воскресенье, утро

Знаете, что такое «хмурое утро»?

Всю жизнь считал, что это когда просыпаешься с утречка после вчерашнего – а точнее, после чрезмерно активного вчерашнего, и хочется то ли сдохнуть от головной боли, то ли выплюнуть внутренности над унитазом…

Сегодня понятие «хмурое утро» заиграло новыми красками.

Разбудила меня адская боль в руке и одновременное леденящее ощущение в груди – впечатление было такое, словно кисть начисто оттяпали, да ещё и кислотой поверху плеснули. Чуть не перекувырнувшись от судороги, я свалился с кровати – да так и остался сидеть, хлопая глазами. Рука, кстати, была на месте, адская боль понемногу отходила. Амулет на груди – ледяной.

Я был там же, где и с вечера – в «гостевой» комнате Управы. Вот только сейчас тут было людно.

Три бойца с автоматами, наставленными на меня, и ещё один с пистолетом – держатся на расстоянии, хотя комнатка небольшая, тут и так всё в двух шагах. Шнайдер – глаза, кажется, сейчас от удивления из орбит вылезут. И Каращук, ближе всего ко мне. Крутит в руках что-то совсем маленькое.

Встретившись со мной взглядом, безопасник усмехнулся уголком рта и показал мне маленькую булавку.

– Серебряная, – пояснил он. – Ну что, Волков, рассказывай. Или в подвал тебя тащить?

У меня вся жизнь перед глазами пронеслась. Да, Каращук вчера тоже уцепился за мою «стрельбу вслепую», а учитывая, что разговор затянулся сильно за полночь – велел мне домой не ходить, а остаться ночевать здесь. Должен был я почувствовать подвох, должен! Каращук никогда ничего не делает просто так, даже если строит из себя доброго дядюшку…

Что делать? Обернуться и порвать бойцов? Не уверен, что смогу быстро и чётко – делал это всего пару раз, и оба раза почти спонтанно. Вдобавок пистолет у четвёртого наверняка заряжен серебром. Да и… вообще не могу – парни ничего плохого не сделали, и Каращук, в общем-то, тоже. Как всегда – горой за город…

– Ну? – уже гораздо грубее сказал безопасник. – Язык отнялся? Не доппель, иначе давно бы сдох уже. Кто ты?

– Не знаю, – прохрипел я. Язык, действительно, слушался с трудом. Опёршись о край кровати, привстал, не отрывая взгляда от Каращука. Опустился на кровать – железный пружинный матрас жалобно скрипнул. – Не доппель точно. Предполагаю, что это от крови оборотня…

– О, уже интереснее, – протянул безопасник. – Я знаю, мне докладывали.

– Не врёт, – сказал Шнайдер.

Так, Волк, сосредоточься. Говорить всего нельзя – посадят в клетку как пить дать. Врать – тоже нельзя, по крайней мере явно врать. Нужно быстро брать нить разговора в свои руки, чтобы я вёл линию, а не они – тогда можно попытаться избежать вопросов, на которые нельзя отвечать правду.

– Только никто никогда не говорил, что можно напиться крови оборотня и стать оборотнем, – продолжал Каращук.

– Я не совсем оборотень, – буркнул я. – Это что-то другое… Я не могу просто так вот взять и превратиться.

– Конечно, не можешь, до полнолуния ещё далеко, – не удержался колдун. Так, а больше ничего не сказал – значит, лжи не почувствовал. И про Древних, выходит, не знает… Попробуем дальше.

Я исподлобья посмотрел на Каращука:

– Кажется, я только так и выжил на стадионе. Доппель несколько раз попал в меня, но раны затянулись. А до пистолета с серебром он дотянуться не успел. Тогда бы точно кирдык. Я вчера к чему нож и просил – сам проверить хотел. Попробовал просто с кровью и серебряной пулей. Очень хреново было…

– Правда, – откомментировал колдун.

Конечно, правда, а вы как думали? Чистейшая – просто не вся.

– Почему аура человеческая? – а голос у Каращука помягчел. Хороший знак.

– Вон колдун есть, спросите у него, – демонстративно огрызнулся я. Боль почти полностью прошла, чувствовал я себя гораздо лучше. – Я откуда знаю… Не будь у меня способности видеть в темноте – они вчера уволоки бы Славку.

Вот так. Полуправда – и сразу точное утверждение. Ну?

Судя по глазам Шнайдера, пока у меня всё получается.

– Королёв пришёл в себя ещё ночью, – сообщил Каращук. – Помнит только, как дошёл до квартиры, дальше – провал…

– Они его без сознания выволокли, говорю же, – начал было я, но безопасник меня перебил:

– Ты мне зубы не заговаривай! Что твои дружки в деревне сказали? Явно же спрашивал у них?

Я помялся, ощущая на груди прохладу амулета. И ответил абсолютно честно:

– Что я не простой оборотень, а что-то другое.

– Не врёт, – подтвердил Шнайдер.

Я еле удержался, чтобы не выдохнуть с облегчением. Рано, пока рано.

– Средство от этого есть? – почти без интереса спросил Каращук.

– Я о нём не знаю, – буркнул я. – И Колледж, уверен, не поможет…

Состроив гримасу, безопасник отработанным движением аккуратно вколол булавку в петлицу куртки, и я в который раз подивился его предусмотрительности. Явно ведь эта булавка у него появилась не сегодня!

Каращук сделал шаг в сторону, отобрал у бойца пистолет.

– Все выйдите, мы с Волковым… поговорим, – сказал он. – Будьте снаружи.

После того, как пятеро с явной неохотой вышли, прикрыв за собой дверь, безопасник взял табурет и уселся напротив меня – впрочем, у противоположной стены, и пистолет смотрит в мою сторону. Конечно, с серебром – иначе он вытащил бы свой «хай пауэр»…

Помолчал.

– Михалыч, я только вчера говорил, что когда-нибудь пристрелю тебя, – наконец сказал он. – Знаешь, как хочется?

Я решил, что вопрос риторический и стоит оставить его без ответа.

– И изучать тебя надо, и страшно, – продолжал Каращук. – Особенно сейчас, когда от Колледжа не знаешь что ждать… И им тебя отдавать нельзя. Сейчас – особенно.

– Они знают, – сказал я. – Думаю, уже знают. По всем правилам, должны знать. После стадиона – точно.

– Вот-вот, – невпопад ответил безопасник.

– Олег Богданыч… – я помолчал. – Я вчера смотрел на их пробой, и очень хотелось войти. И разнести там всё напрочь. Остановило именно то, что они наверняка готовы меня встретить. И встретят. Одному такое не сделать.

– Чтобы попасть к ним – нужно знать, куда и как они откроют пробой, – спокойно сказал Каращук. – И заранее подтянуть туда вооружённую опергруппу. Вчера шанс был, но мы его не предусмотрели. Сегодня уже поздно, второй раз они не попадутся.

– А ваш мобильный прибор, в «буханке», сможет пробить их защиту? – задал я давно мучивший меня вопрос.

Каращук зыркнул так, что правильнее всего было бы спрятаться под кровать.

– А, всё равно ты слишком много знаешь, – наконец пробурчал он, поджал губы. – Не уверен. По расчётам наших техников, если и сможет сделать дыру, пройти в неё удастся максимум троим-четверым, и то если повезёт. И это на максимальной мощности. Мало.

– Мало, – эхом отозвался я. – А если одним из них буду я? С обострёнными рефлексами и неуязвимостью ко всему, кроме серебра?

Теперь безопасник посмотрел на меня так, словно видел впервые:

– Ты ж сам сказал, что они скорее всего знают о твоих… способностях.

– Да. Если играть по их правилам. А если они меня не ждут?

– А если ждут? – Каращук устало покачал головой. – Волков, ты один из наших аргументов в торге с ними. И ты хочешь сам к ним отправиться?

– А что делать, надо как-то этот узел рубить, – развёл я руками.

Сцена, конечно, та ещё: Каращук сидит с пистолетом, и я напротив – на кровати, в одних труселях и майке. И я учу его штурмовать Колледж. Обхохочешься…

Безопасник встал:

– Одевайся…

Я посмотрел удивлённо, но он, поставив ТТ на предохранитель, опустил его:

– Одевайся, иди чаю попей, и надо работать. Нутром чую – Колледж сегодня очередные требования выставит… Только учти – при тебе теперь всегда будет боец. С серебром. Пока не поймём, куда тебя занесло…

Наверное, будь я один – запрыгал бы от восторга. Неужто прокатило? Программа-минимум выполнена – в клетку меня не посадят, по крайней мере сейчас. Правда, и далеко не отпустят. Каращук не дурак, и прекрасно понимает, что в этой ситуации союзника с частичной неуязвимостью надо держать при себе и использовать… особенно такого, хм, везучего, как я.

– Давай, выходи, ждём тебя, – сказал безопасник, взявшись за ручку двери. – И о том, что сейчас, с утра, здесь было – ни слова, вообще. Даже если все свои. Понял?

Я пил в дежурке чай с сухим печеньем и размышлял.

Что дальше?

Оружие моё благополучно «испарилось» из комнаты. Конечно, дома ещё кольт и СКС, но до дому меня сейчас вряд ли выпустят – а может, уже и те стволы конфисковали. Значит, сидим пока что в Управе. Случись что серьёзное – вернут стволы как миленькие. Главное, Каращука из виду не терять – но, думаю, он об этом и сам позаботится.

Какой шаг сделает Колледж? Молчание, надо сказать, затянулось – хотя уже одно то, что город уязвим перед вторжением через пробои, многого стоит. Особенно если это правильно подать – например, в центре города появляются твари, рвут людей, прибывают силовики, силовики не справляются… и появляются Колдуны, все такие в белом, и всех спасают.

Отличная идея – с одной оговоркой. Город патрулируется гораздо плотнее, чем раньше, а пробой – штука так или иначе малоуправляемая, если я правильно понял. Будь не так – тех мотыльков вывели бы напрямую на меня, а не на задворки домов. А может, это зависит от колдуна, который наводит искусственный пробой…

Наводит. Вот оно что.

Сто к одному, что для того, чтобы открыть пробой куда-то, нужен некий ключ. Как там говорила бабка Зина?

«Ключ должен связывать тебя и то место, куда ты хочешь попасть».

Я аж вскочил – бродящий тут же боец Каращука схватился было за пистолет, но так и застыл – потому что застыл и я.

Точно. Ключ.

Что-то, что связывает колдуна и то место, куда он хочет открыть пробой. Именно этого у меня не было тогда, в горящем доме.

А это значит… Значит…

Я осторожно сделал бойцу успокаивающий жест и снова сел. Взял ополовиненный стакан с чаем, хрустнул очередной печенькой.

Это тема для подумать.

На куртке Маши была метка, но открыть пробой прямо в квартиру колдуны Колледжа не смогли. Почему? Скорее всего, из-за охранного контура, наложенного колдунами Управы.

А вот в бывший кинотеатр они проникли. Точнее, не они сами – они направили туда тварей, и это было умно: сами остались при этом в стороне. Но как они наводили пробой? Раз зашёл разговор о том, что им нужно было сначала побывать в этом месте – значит, точно «по ключу».

А кто мог подкинуть ключ? Петровский, кто ж ещё. «Крот». Он же из доверенных, значит – в кинотеатре бывал.

Причём зуб даю – ключом скорее всего может быть любая фигня, главное – чтобы она до этого побывала в руках колдунов и была должным образом обработана. Или просто запомнена. Что угодно – книжка, авторучка, наверняка даже камушек приметной формы или цвета. Бабка Зина прямо дала понять – «ключ» понятие растяжимое.

Понимает ли это Каращук? А вот сейчас узнаем.

Одним глотком допив остывший чай, я стукнул стаканом по столу и потребовал у бойца отвести меня к шефу.

Каращук выслушал очень внимательно, хотя я нервничал и то и дело сбивался. Вдобавок нужно было говорить не всё – я ж решил тему знахарки не поднимать, самому спокойнее будет.

– Так думаешь, Петровский что-то подкинул в кинотеатр?

– Уверен, Олег Богданыч. Вы ж его на эту тему не допрашивали?

– Допрашивали, – скрипнул зубами Каращук. – А вот именно этот вопрос не задавали… Так что может быть, может быть…

– А мог он ещё куда-то подкинуть подобный ключ? В последнее время?

Безопасник замер:

– Почему именно в последнее?

– Логика, – пожал я плечами. – Предположу, что такая метка долго держаться не будет. Хотя… всякое может быть. Но начал бы я именно с нового.

Лицо Каращука стало знакомо-хищным. Знаком подозвав одного из бойцов, он велел срочно принести данные о передвижениях Петровского за последний месяц. Потом отошёл к окну и облокотился на подоконник.

– Не могу я понять тебя, Михалыч, – помолчав, сказал он. – От тебя и проблем выше крыши, и толковые мысли есть…

– Вот такой я загадочный, – буркнул я. – Оружие отдайте.

– Только когда будет ясно, что ты из себя представляешь, – отрезал безопасник. – Ну или если до войны дойдёт.

Подбежал посыльный, передал Каращуку знакомый уже тубус. Я непроизвольно вздрогнул – вот, вспомни чёрта…

Безопасник, приложив палец к метке, снял крышку, достал лист, пробежал глазами… Не глядя на меня, подозвал одного из бойцов:

– Принеси карабин Волкова…

Потом сунул мне под нос документ, впрочем, не выпуская его из рук.

Так… До полудня передать Колледжу Волкова и Латошину обездвиженными… Формулировки поменялись, зараза. Иначе… демонстрация в 10 утра… потом каждые три часа после полудня, пока не будут выполнены условия… Блин!

Каращук убрал бумагу, и я взглянул на наручные часы: половина десятого. Вот засада… что они собираются сделать?

– Отдал бы им тебя, но у самого зуб есть, – процедил Каращук. Достал рацию, нажал тангенту: – Общий сбор, в зале, прямо сейчас. Боевая тревога.

Я забрал у бойца карбайн, по привычке выщелкнул и проверил магазин, повесил оружие на плечо, еле удержавшись, чтобы на глазах у Каращука не проверить заодно магазин с серебром в кармашке на прикладе. Без пистолетов неуютно, конечно, но хоть так – уже хорошо.

Почти сразу в зале стало людно. Появились Лаврентьев, Семашко, другие знакомые лица. Каращук коротко доложил, начался было гам, но Лаврентьев поднял руку:

– Тихо! Олег Богданыч, есть предположения, где может пройти их… «демонстрация»?

– Есть, – неожиданно для меня сказал безопасник, перебирая непонятно откуда взявшиеся бумаги, отпечатанные на машинке. А, вон боец стоит – значит, отчёт о перемещениях Петровского! – Волков дал интересную идею. Судя по отчётам, «крот» Колледжа буквально на днях был в оружейных мастерских…

– Эвакуацию мастерских, срок – четверть часа, – сразу отреагировал Лаврентьев, даже не дослушав аргументацию. Верит Каращуку – куда уж тут без этого. – Звоните прямо сейчас. Выносить только самое ценное, выводить людей. Олег Богданыч, отправьте туда две машины боевой группы.

– Оголять Управу нельзя, – возразил было безопасник, но Лаврентьев повысил голос:

– Вон Волкова отправьте с ними, если налёт – он по колдунам спец… Быстрее, товарищи, времени мало!

Каращук, скуксившись так, словно лимон целиком съел, глянул на меня, будто лазером прожёг:

– Волков, слышал? Давай, бегом! Соловьёв, Горин, берите трёх бойцов и серебро – и по машинам!

Вот хорошо это или плохо, знать бы, – думал я, сбегая по лестнице. Конечно, Каращук ни за что бы меня не отпустил, не будь прямого приказа Лаврентьева. А всё потому, что об утренних событиях не доложил, явно ведь.

Я взобрался на заднее сиденье УАЗика, и машины почти одновременно рванули с места, разбрызгивая грязь. Глянул на часы – 9:44. Четверть часа осталось… Хоть бы ошибиться! Может, и ошиблись – кто знает, вдруг у меня просто разыгралось воображение… Но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Чуть не завалившись на повороте, УАЗ вырулил на Профсоюзную и полетел, подпрыгивая на ухабах. Объехал с левой стороны Комплекс и почесал по бывшей станции – пути давно убраны, всего несколько осталось, через них есть настил. Раньше бы, наверное, пришлось бы объезжать станцию через Болото, но не сейчас…

Машины затормозили близ цеха бывшего депо, где располагалась оружейка. Тут суетились – рабочие выносили какие-то ящики, старались вовсю, стоял мат-перемат. Сквозь распахнутые двери виднелась внутренность цеха, где когда-то, скорее всего, обслуживали локомотивы. Я глянул на часы – без трёх минут. Не успеют, конечно, даже десятую часть не вынесут.

– Все гражданские от здания! – скомандовал один из бойцов – не знаю, кто именно, слишком мало общался с ними. – Ты и ты, – ткнул он пальцем на двоих коллег, – вы здесь, мы – заходим!

Внутрь? Ну что, двум смертям не бывать, конечно…

Я клацнул коротеньким, почти игрушечным затвором карбайна, досылая патрон. Бойцы шли уступом, поводя стволами «калашей».

Сдавило виски.

– Внимание, идут! – заорал я, но и так было видно, как впереди заструился воздух, открывая пробой.

Бойцы вскинули оружие, но волнующийся воздух внезапно расцвёл ярко-оранжевой вспышкой…

В грудь ударило льдом, земля ушла из-под ног, и я потерял сознание.