Волчьи игры

Глава 8

Этан вырвался из полудремы, услышав шаги в лаборатории. Он обернулся и увидел, что по лестнице спускается брат.

— Как он? — спросил Ноа, кивая в сторону волка.

Этан протер глаза, он едва мог двинуться. Он поднял руки над головой и потянулся.

— Он все еще под воздействием седативных препаратов. Идея Ив, и думаю, она права. Пока один из нас не сможет связаться с ним, лучше держать его в таком состоянии. Иначе он может причинить себе боль.

Ноа кивнул.

— Медведь?

Этан подумал о словах Ив и покачал головой.

— Нет. Я вполне уверен, что кто-то хотел, чтобы мы так подумали, но ранения наносились уж больно педантично.

Ноа нахмурился. Он понял почему. Это не имело смысла. Это уже не запугивание. Он мог признать, что нефтезавод сделает им гадости, но тут было что-то иное.

— Должна быть причина. Но это не нефтяники.

Этан пожал плечами; он слишком устал, что бы рассматривать разные варианты.

— Никогда не знаешь этих больных придурков. Есть серьезное основание полагать, что они пошли на это ради земли.

— Думаю, здесь что-то большее. Я не уверен что, но это что-то очень странное.

Тень промелькнула на лице Этана. Понимание засияло в его глазах.

— Совсем забыл об этом сказать. Черт возьми.

— О чем?

— Было что-то действительно странное. Я думал, что все остальные учуют.

— Ни один из нас не подходил близко к волку. Только ты и Ив. И конечно она не в состоянии учуять его запах.

Нет, пока она не обратится в волка. И судя по тому, что она не знает кто они на самом деле, слишком нагло, ожидать от нее подобное в ближайшее время. Он хотел ее, как его брат и кузены. Его волк рычал от мысли, от желания сделать ее частью стаи, но он подавил его. Он должен верить, что это случится, если они только запасутся терпением.

— Я не могу объяснить, потому что запах, почти как у оборотня, но не до конца. Я почувствовал человеческий запах на нем, но не другого животного. Это был… яд?

Ноа покачал головой.

— Я должен позвонить папе и дяде Уолту. Они смогут связаться с другими тотемными перевертышами и узнать, ни видели ли они или ни слышали те чего-нибудь.

Этан зевнул.

— Иди, отдохни, брат. Я присмотрю за нашим парнем.

Он кивнул.

— Крикни мне или Ив, если что-нибудь понадобится.

— Как будто я не найду вас вместе.

Этан с улыбкой поднялся по лестнице и направился в комнату Ноа. С самого рождения они знали, что все разделят одну пару. Такое происходило раз в несколько поколений. Последней была их прапрабабушка. Такое происходило при необходимости. И как говорят, на это есть своя особая причина. Этану лишь хотелось знать эту особую причину.

Он учуял запах свежего кофе, но проигнорировал его. Аромат женщины, их пары, скрывался за всеми домашними ароматами, влечя его дальше по коридору. Он нашел ее в обнимку с Шэйном. Не отрывая от них глаз, Этан разделся. Он хотел лишь присоединиться к ним и поспать. Но сначала нужно помыться.

Он принял быстрый душ, и к тому времени, как вошел в спальню, его мышцы дрожали от усталости. Он сел на кровать рядом к Ив, и милая подвинулась к нему. Она не бодрствовала, но положила голову под его подбородок и обернула руки вокруг его талии. Шэйн улыбнулся ему и встал с кровати. Он беззвучно прошептал: «Я на разведку», и оставил их одних.

Этан все еще чувствовал желание в крови, но и большую опасность. Уют, хорошее самочувствие от возвращения домой. Обычно Этан любил подумать об этом, задаваясь вопросом, подходит ли им такая жизнь. Чтобы ни говорило пророчество, он не всегда верил в судьбу. Но его разум устал, тело изнемогло, так что он просто вздохнул и провалился в сон.

* * * *

Ив посмотрела на себя в зеркале, задаваясь вопросом, что если ее сегодня кто-нибудь увидит, поймет ли он, что она потратила большую часть прошедших двух дней на секс с шестью энергичными мужиками. Нет. Она все еще похожа на прежнюю Ив. Женщину, которая не могла даже отважиться на романтический ужин из-за чувства дочернего долга к своим родителям. Никто не хотел проводить с ней время, чтобы не иметь дело с ее родителями.

Она попыталась отмахнуться от этих мыслей, но не смогла. Странно, что все эти мужчины видели в ней что-то, в чем они нуждались. Желали. Почему? Она не особенно сексуальна. Она знала это. Но эти искушенные мужчины хотели ее так сильно, что были готовы делиться.

Она проснулась в одиночестве, но знала, что какое-то время Этан лежал рядом. Даже притом, что они занялись любовью, она не была уверена в его чувствах. Ее родители доказали, что можно заниматься сексом и не любить друг друга.

Ив тяжело вздохнула и отмахнулась от подобных мыслей. Нашла зубную щетку и коротенькую записку:

«Вот щетка. Увидимся на кухне. Н»

Этот мужчина всегда был на один шаг впереди нее. И как она сможет разобраться в отношениях с ним, со всеми ними? И хотела ли она этого?

О, она знала, что для них это просто забава, но волновалась, как бы она не переросла в нечто большее для нее. Она никогда не была особенно чувственным человеком, но эти мужчины пробудили в ней страсть. И она могла увлечься. Конечно, они не планируют долгих отношений. Какой человек в здравом уме захочет делить женщину с братом и четырьмя кузенами?

Прежде, чем Ив смогла ответить на этот вопрос, снаружи раздались крики. Отчаянные, а не счастливые. Она почувствовала опасность в воздухе, ощутила беспокойство и панику.

Ив бросила зубную щетку и бросилась прочь из спальни. Она бежала не останавливаясь, пока не оказалась в гостиной. Первым в нос ударил металлический аромат крови. Затем она увидела его. Этана. Ее сердце чуть не остановилось. Он был весь покрыт кровью. На торсе зияли огромные глубокие раны, а плоть уродовали кровоподтеки. Над ним возвышался волк. Зверь рычал, шерсть стояла дыбом. Ив знала, что он атакует, если они не будут осторожны.

Она вышла вперед, но животное обнажило клыки. По спине пробежал холодок. Зверь был огромным, больше, чем кто-либо с кем она работала. Его мех был более темным, с длинной черной полосой вдоль спины. Полные интеллекта голубые глаза отслеживали каждый ее шаг.

— Шэйн, кончай, — приказал Ноа. Бессмысленная фраза. Это Этан истекал кровью. Эта Этан был ранен.

Ив открыла рот, чтобы поправить Ноа, но волк прекратил рычать. Он склонился к земле, подчиняясь Ноа, и… изменился. Мех слегка задрожал и начал исчезать, обнажая человеческую плоть. Спина выгнулась дугой и разгладилась. Длинная собачья морда растворилась. Лапы превратились в человеческие руки, и перед Ив предстал Шэйн. Он был обнажен, лицо портили многочисленные царапины. Он старался дышать полной грудью, раскачивая головой вперед-назад.

«Мать честная. Что только что произошло?»

Ив закрыла глаза и снова открыла, но Шэйн все еще возвышался над Этаном.

— Что, черт возьми, произошло? — спросил Ноа, подойдя к Этану.

Шэйн покачал головой, и его огромные голубые глаза заполнились гневом и болью. У Ив вскипел мозг. Возможно, ей просто все приснилось. Ив даже не могла обдумать, что происходит. Ее разум наотрез отказывался воспринимать увиденное. Шэйн был волком. Нет. О боже, он волк.

— Прости, Ноа. Я нашел его на поляне, примерно в двухстах ярдах вниз по тропе. Я как раз возвращался, а он просто лежал там в таком состоянии. — Боль сочилась в его голосе точно кровь. Ив чувствовала, как из глубин его сердца поднимается невыносимая агония.

Словно зачарованная, Ив смотрела, как Ноа наклоняется нащупать пульс, и заметила, что его рука дрожит. Все в ней сжалось от беспокойства и страха, но в следующий момент Ноа облегченно выдохнул:

— Он жив. Но в критическом состоянии. Как это возможно? Он должен был уже исцелиться.

— Он подвергся нападению как человек, а не волк. Я не знаю, сколько времени он там пролежал, — сказал Шэйн, не сводя глаз с Этана. — Мы должны рассказать Ив. Она может помочь ему.

— Нет. Позвони моей маме. Если мы сможем донести его до лаборатории, он сам излечиться.

— Во-первых, тетя Джейн к нам не доберется. Надвигается буря. Этан нуждается в Ив.

Лицо Ноа потемнело еще сильнее.

— Она не готова к нам. Не готова узнать истину.

Шэйн открыл рот, очевидно чтобы сказать, что Ив уже все видела. Но Ив достаточно услышала. Даже если ее мозг все еще не работал должным образом, или возможно все происходящее являлось одним сплошным кошмаром, она не могла стоять в стороне и не помочь. Она не могла оставить истекающего кровью Этана.

— Ив уже все знает, — сказала она, входя в комнату. — И она чертовски устала узнавать правду, подслушивая.

Она дала волю гневу, но в следующий момент увидела Ноа. Его исполненный боли взгляд словно говорил, что он не может потерять брата. Она хотела отвернуться, не обращать на него внимания, но это было невозможно. Она всегда восхищалась его любовью к брату, и знала, что он сломается, если потеряет его таким вот образом. Она не могла не подойти к нему. Она взяла его руку и сжала ее на секунду.

— На твоем месте, я бы что-нибудь надел, Шэйн, — сказал Ноа.

Прежде, чем он смог уйти, Этан пришел в себя:

— Ноа.

Его голос охрип от боли. Сердце Ив сжалось, и она попыталась остановить слезы, угрожающие побежать по щекам.

Ноа наклонился с напряженным до предела лицом. Он взял руку брата.

— Я здесь, Этан.

Ив заметила, что Этан судорожно сглотнул.

— Медведи… тотемы.

В следующую секунду он снова потерял сознание. Ноа ничего не сказал, лишь поднял брата и отнес его в лабораторию. Ив последовала за ним, все еще пытаясь осмыслить произошедшее. Она отпихнула лишние мысли в сторону. Сейчас важнее всего спасти Этана. Затем она сможет выяснить, что, черт возьми, происходит с этими Диллонами.

Ив посмотрела на клетку. Волк все еще спал.

Затем она перевела взгляд на Ноа. Он покачал головой.

— Нет, просто обычный волк.

Она кивнула.

— Мне понадобится помощь.

— Ты сможешь спасти его?

Она пожала плечами, и чудовищность того, что она должна сделать, почти добила ее. У нее было много ученых степеней и работа ветеринара, но сейчас перед ней стояла совершенно иная задача, которую она никогда в жизни не решала. Если то, что она видела, реально, то перед ней совершенно иной вид.

— Я сделаю все возможное, — бросила она быстрый взгляд на Ноа. — Но не думай, что ты отвертелся. Когда я закончу, тебе придется многое объяснить.

Его взгляд стал еще более хмурым, но Ноа подтвердил ее обещание кивком. Она забыла о боли и гневе ради работы. Ей понадобятся все силы, чтобы спасти Этана.