Воины Небес

ПЕРВЫЙ СКАЧОК

Но встретились они гораздо раньше, через два дня.

Настя млела под лучами южного солнца, удобно расположившись на мелких камешках у самой кромки воды. Влад загорал рядом. Катя и Олеся ныряли с маской неподалёку от берега. Было утро, и отдыхающие потихонечку начинали подтягиваться на пляж. Время шло, солнце поднималось над морем всё выше и выше, становилось жарко.

— Пойду куплю мороженного, — сказал вставая Влад. — Крикни девчонкам, чтоб вылезали из воды.

Настя нехотя приподнялась на локтях, и, найдя взглядом дочек, помахала им рукой, зовя из воды на берег. Катя и Олеся вышли из моря и плюхнулись рядом.

— Мам, а второй раз мы пойдём купаться? — спросила Катя.

— Поживём — увидим, — ответила ей Настя, и, улегшись поудобней, закрыв глаза, опять стала принимать солнечные ванны.

Конечно, загорать в футболке не очень удобно, но по-другому никак не получалось. Иначе бы весь пляж сбежался посмотреть на неё. Девочки затеяли возню, отнимая друг у друга маску, и выясняя, кто её хозяйка.

— Кому говорю, хватит, перестаньте, — не открывая глаз, одёрнула их Настя, но на девчонок это не повлияло.

Настя сделала им ещё одно замечание, но и оно пролетело мимо ушей девочек.

«Ну и пусть» — подумала Настя и решила больше не обращать внимание на их драку. Она стала думать о своём наставнике, пытаясь мысленно нарисовать его образ. Получалось что-то вроде сказочного принца с белоснежными крыльями за спиной. В это время град холодных капель окатил Настю по спине и ногам. Анастасия вскрикнула и вскочила, чтобы отругать девочек, решив, что это их рук дело. Рядом стояла мокрая Кристина и трясла волосами, пытаясь их высушить.

— Кристи! Ты что делаешь?

— Ой, извини, Настя, я не хотела на тебя попасть, случайно получилось.

— Я не об этом. Ты тут, что делаешь?

— Тебя искала. Переместилась неудачно, прямо в море хлопнулась. Хорошо, что никто не заметил.

Настя растерянно смотрела на Кристину. Видимо, что-то случилось, рас она перенеслась по временному коридору так необдуманно и рискованно.

— Что-то произошло? — спросила Настя.

— Ничего особенного. Дело в следующем. Я вчера рассказала о тебе Сан Санычу. Ты знаешь, он очень обрадовался, узнав, что у Магистра появился ученик. Это очень хороший знак, сказал он, это означает, что Белая магия крепнет, набирает силы.

— А он сказал тебе, где может сейчас находиться Магистр? — поинтересовалась Настя.

— Вот по этому-то я и здесь, — улыбаясь ответила Кристи, — Сан Саныч слышал, что совсем недавно Магистр отправился в измерение Ханту.

— Куда? — изумилась Настя.

— Это такое измерение, где живут Ханту — огненные птицы. В этом измерении у нас врагов нет, и местные жители о Небесных Воинах знают. Поэтому я решила отправиться туда вместе с тобой, помогу тебе искать твоего наставника. Заодно посмотрю тамошние достопримечательности. Ну, что, ай да?

— Погоди, погоди. Как это «ай да»? У меня семья, как-никак: муж, дети. И потом, через пять дней нам обратно в Москву ехать. У нас билеты на поезд, — стала оправдываться Настя.

— Солнышко, не забывай, кто ты, — одёрнула её Кристина, — Да, семья, да, муж и дети. Но ради их блага и твоего спокойствия тебе позарез нужно найти наставника. Или всё время хочешь ожидать появления чернокрылых?

— Ну, нет, конечно, в этом ты права, — пошла на попятную Настя, — но я не могу так, с бухты-барахты. Может, подождём, пока я в Москву вернусь, а?

— Нет, — отрезала Кристина, — ждать нельзя. Во первых, потому, что Магистр там ждать тебя не будет. Он сделает то, за чем пришёл и скакнёт в другое измерение. Как ты потом узнаешь куда? А во вторых, в измерение Ханту лучше всего перемещаться с Медведь горы, потому, как с био поляны ведут много коридоров. Очень удобное местечко.

— Уговорила. Только надо Влада непременно дождаться, предупредить, — согласилась Настя, — Слышь, Кристи, а сколько дней займёт всё это? Я успею до отъезда?

— Странная ты… До сих пор не въехала, что можешь перемещаться куда душе угодно без посторонней помощи. Ну, не успеешь, и что? Перенесёмся сразу в Москву.

— Точно, как это я сразу не сообразила, — пожав плечами, сказала Настя.

Катя с Олесей внимательно слушали их разговор. Конечно не всё из него девочкам было понятно, но главное они уловили — мама собирается на время уехать.

— Ма, а ты на долго? — поинтересовалась Катя.

— Точно не знаю, но дня два, а может три меня не будет.

— И куда это ты собралась? — поинтересовался подошедший Влад.

Настя объяснила ему сложившуюся ситуацию.

— Не нравится мне всё это, — сказал раздосадованный Влад, — Но, раз это необходимо для твоей безопасности, тогда ладно, на два-три дня мы тебя отпускаем. Правда, девчонки?

Катя и Олеся обняли Настю и стали всхлипывать.

— Ну-ну, прекратите разводить сырость, — стала успокаивать их Настя.

Затем она их поцеловала, чмокнула в щёку Влада и отправилась вместе с Кристиной на квартиру, чтоб собрать в дорогу кое-какие вещи.

— Много не набирай, — посоветовала ей Кристи, — Лишний груз ни к чему.

Когда Настя была готова, они направились на Аю-Даг. Стоял жаркий августовский день, и подниматься наверх было тяжеловато. Настя с Кристиной сделали привал. С ветки небольшого дерева на них смотрела белка.

— Глянь, Кристи, — указала на белку Настя, — у нас гости, моя старая знакомая. Я видела её уже.

— Это мы у неё гости, — улыбнувшись, сказала Кристина и помахала белке.

Та вильнув пушистым хвостом, скрылась меж ветвей.

— Пошли дальше, — скомандовала Кристина, когда они немного отдохнули.

Прошло двадцать минут, и девушки оказались на эзотерической поляне. Кругом царил зной и жара, а тут веяло прохладным ветерком.

— Кристи, а как нужно перемещаться? — спросила Настя.

— Сейчас научу. Ах, да, это ведь твоё первое перемещение, с чем и поздравляю.

Настя присела на землю и стала внимательно слушать Кристину.

— На самом деле, коридоров перемещения очень много. А, соответственно, и дверей между измерениями. Ключ к этим дверям — наши крылья. Поэтому перед перемещением их обязательно нужно распрямить, а когда шагнёшь за дверь, то тут же надо сложить. Во первых, чтоб не сломать во время движения по временному коридору, а во вторых — не известно, кто будет тебя встречать у выхода. И чтоб не попасть в нехорошую ситуацию, крылья не должны быть видны. Это первое правило перемещения. Так вот, возвращаемся к исходному положению — ты распрямила крылья. Дальше закрой глаза и постарайся представить себе дверь. Конечно, это не сразу получится, но со временем и с опытом будешь это делать быстро. А потом научишься видеть дверь и с открытыми глазами. На Аю-Даге, очень сильная энергетика, поэтому тут лучше всего тренироваться. Здесь легко увидеть двери в любое измерение. Когда увидишь дверь, толкни её, чтоб открыть и шагай вперёд. Давай попробуем?

Настя кивнула головой. Она распрямила крылья, Кристина сделала то же самое.

— Держись за мою руку, — сказала Кристи.

Девушки взялись за руки. Настя закрыла глаза и попыталась увидеть дверь. Конечно же, у неё не получилось. Она попыталась ещё раз.

— Кристи, — позвала Настя, не открывая глаз, — не вижу я ничего, а ты?

— Я то уже нашла её. Давай, сосредоточься, и по скорее. Не ровен час, кто придёт сюда. Нам свидетели не нужны.

Настя сосредоточилась, даже брови сдвинула от напряжения. Но дверь не показывалась.

«А может не стоит так усердствовать, — пронёсся чей- то голос в голове у Насти, — Расслабься».

Настя послушалась и перестала напрягать мозг. И тут, словно из дымки, стала вырисовываться красивая, резная дубовая дверь.

— Вижу, — крикнула Настя Кристине, — вижу её!

— Тогда вперёд! — скомандовала Кристи, сжав Настину руку, — И не забудь убрать крылья.

Настя толкнула дверь и шагнула за неё, плотно прижав крылья к спине. Кристина последовала за ней.

Сколько раз Настя представляла себе путешествие по временным коридорам, черпая информацию из фантастических фильмов. Ей представлялись несущиеся навстречу звёзды, мигающие огни, или что придётся пролетать сквозь цветные кольца, а может лететь с бешеной скоростью по невообразимому коридору, резко сворачивая на поворотах, то влево, то вправо.

На самом деле, ничего такого не произошло. Сделав шаг, Настя и Кристина просто оказались в другом мире.

Вокруг было темно. Луны на небе не было. Лишь холодно помигивали далёкие звёзды. Дул прохладный ветерок, и Насте сразу же стало холодно после знойного южного солнца.

— Где мы? — шёпотом спросила Настя.

— Там, куда собирались, — ответила Кристина и зажгла карманный фонарь, — Пойдём.

— Может лучше до утра подождём, — предложила Настя, — Утром дорогу проще будет отыскать.

— Здесь не бывает утра, равно как дня и вечера. В этом мире царит вечная ночь.

— Жуть, — сказала Настя, передёрнув плечами.

— Иди за мной. Сан Саныч объяснил как найти дорогу до ближайшей гостиницы.

— Гостиницы? Ты хочешь сказать, что здесь живут люди? — удивилась Настя

— Я не говорила, что здесь люди живут. Аборигены, местные жители. Вон, видишь небольшое поселение внизу.

И Кристина посветила фонарём вниз. Стоя на небольшом холме, Настя разглядела в свете фонаря, что внизу под ними находятся какие-то клетушки, коробки, сколоченные из старых досок и скреплённые застывшей грязью.

— Пошли, — сказала Кристина и стала спускаться с холма к этим постройкам.

— А как выглядят местные? — спросила Настя.

— Ну, они чем-то смахивают на мертвецов…

— Ой, — икнула Настя.

— Шутка. Но кожа у них и по правде белёсого цвета. Лица узкие и вытянутые, очень похожи на летучих мышей. Уши большие, потому что слух в их жизни играет большое значение, так как зрение у них слабое. Глазки маленькие-маленькие, узенькие-узенькие и практически ничего не видят. Зато они очень добрые и гостеприимные. Сейчас сама убедишься, — закончила тираду Кристина, когда девушки достигли крайнего дома, — Вот и гостиница.

Гостиница, это было громко сказано. Хибара из косо сбитых досок, перекосившаяся на левую сторону. Кристина открыла скрипучую дверь этой грязной коробки, и они вдвоём зашли.

— Эй, хозяин, — негромко позвала Кристи и стала светить фонариком вокруг себя.

В углу кто-то зашуршал. Кристина направила луч фонаря на звук.

— Уберите свет, прошу вас, — услышали девушки шипящий голос, — он режет мне глаза.

— Ой, извините, я случайно, — извинилась Кристина и надела на фонарь красный фильтр.

Всё вокруг осветилось тусклым красным светом, который обычно горит в фотолабораториях во время проявки плёнки.

— Так-то лучше, — услышала Настя всё тот же голос.

Из-за импровизированной стойки, сколоченной из пары ящиков, поднялся хозяин ночлежки. У него были очень большие уши, длинный-предлинный тонкий нос и две маленькие щёлочки означивающие глаза.

— Разрешите представиться — Шорк, — сказал хозяин и резко кивнул головой.

— Я — Кристина, подругу мою зовут Настя. Мы пришли сюда издалека.

— Это сразу заметно, вы не такие как местные жители, — кивая головой сказал Шорк.

— Мы ищем одного человека…

— Кого?

— Чужестранца, как и мы, похожего на нас, — попыталась объяснить Кристина.

— Возможно, он был здесь день или два назад, — стала помогать подруге Настя.

— Чего? — не понял Шорк, — Что такое день?

— О, Боже…, - чуть слышно выдохнула Кристина и шёпотом на ухо сказала Насте, — Он же понятия не имеет, что такое день.

— Не важно, что вы там говорите, — продолжил Шорк, — Чужеземец действительно был тут три скринча назад.

— Чего? — в свою очередь спросила Кристина.

— Три скринча, — пояснил Шорк, — Он поел у меня, а затем отправился туда, — и Шорк махнул рукой на север.

— Спасибо вам большое, мы пошли, — сказала Настя и повернулась к двери.

— Стоп, — тихонько скомандовала Кристина, удерживая Настю за рукав, — Так здесь не поступают.

— Но мы же узнали, что хотели, — непонимающим тоном возразила Настя.

— То-то и оно, мы узнали, а теперь должны у него заказать чего-нибудь поесть. Иначе обидим его.

— Ну, хорошо, — неохотно согласилась Настя.

— Хозяин, — обратилась к Шорку Кристина, — не откажи в любезности, угости нас своим фирменным блюдом.

— Это можно, это мигом, — улыбаясь ответил Шорк, — Присаживайтесь.

Девушки разглядели в углу комнаты невысокий стол и пару скамеек по обе стороны от него. Они уселись за этот столик, а Шорк побежал на кухню и стал суетиться, готовя еду. Не прошло и получаса, как на столе, в глиняных мисках, перед Настей и Кристиной дымилось какое-то варево. Из-за красного света фонарика, его истинный цвет распознать было нельзя. Запах тоже не очень впечатлил девушек, но Шорк так старался и так заискивающе улыбался, что Настя решительно взяла ложку и положила горячую кашицу себе в рот.

— М-м-м, — сказала она, обращаясь то ли к Шорку, то ли к Кристине, — А еда очень даже ничего, я бы сказала, даже очень вкусно.

Кристина тоже попробовала, и они вдвоём стали с аппетитом уминать кулинарные изыски Шорка.

— Интересно, а из чего готовится такая вкуснятина? — поинтересовалась Настя, когда на дне её тарелки не осталось ни капельки.

— Знаешь, Насть, я так подразумеваю, что нам лучше не вдаваться в такие подробности, — предложила Кристина.

— Ты думаешь?

— Не сомневаюсь.

— А как мы будем расплачиваться за еду? — опять спросила Настя.

— У меня есть немного местных монет. Спасибо Сан Санычу, это он позаботился.

Кристина запустила руку в сумку и вытащила оттуда горсть камешков, по форме напоминающих скорлупу земляного ореха. Она отсчитала пять штук и протянула Шорку.

— Держи, спасибо за всё.

Шорк взял монеты и улыбнулся:

— Вы щедрые, спасибо.

— Не стоит благодарности, — махнув рукой, сказала Кристина.

— Нет, ну как же… — чуть растерянно произнёс Шорк, — Похлёбка стоит один хант, а вы заплатили мне пять. Спасибо за щедрость.

Кристина сконфуженно посмотрела на Настю. Ей-то хотелось показать себя бывалым путешественником, но вышла осечка.

— Ничего, Кристи, кто же знал, — подбодрила Настя подругу, — Тем более Шорк очень рад.

— Я ещё кое-что знаю о том чужестранце, которого вы ищете, — стал делиться подробностями довольный оплатой Шорк, — Он расспрашивал о горе Тибау, где она находится и как к ней пройти. Я и вам расскажу.

— А что это за гора Тибау? — спросила Настя.

— На ней гнездятся Ханту, — ответил Шорк.

— А зачем чужестранец пошёл к этой горе? Он говорил тебе об этом?

— Нет.

— Жаль, — сказала Кристина, — Ладно, показывай, куда нам топать.

Шорк вышел вместе с девушками на улицу и, махнув рукой на север, сказал:

— Идите всё время прямо, а через один скринч, упрётесь в гору.

— Спасибо за всё, Шорк, — поблагодарила его Настя.

Когда он скрылся в своей хижине, Кристина сняла фильтр с фонарика, и, освещая перед собой дорогу, вместе с Настей тронулись в путь. Их окутала темнота, и стало немного жутко.

— Может, мечи достанем? — предложила Настя.

— Пока не стоит, — возразила Кристина.

— Как бы потом поздно не было, — не соглашалась Настя, но меч всё же доставать не стала.

Они шли довольно долго. Природа вокруг не издавала ни звука. Звёзды на небе мерцали леденящим сердце светом. Вскоре тишина стала давить на уши.

— Давай песни петь, потихонечку, — шёпотом предложила Настя, — А то у меня мороз по коже от этой тишины.

— Давай, — согласилась Кристина, — С чего начнём?

— А вот с этой, — сказала Настя и запела новомодный шлягер, который целыми днями нёсся из динамиков на пляже Партенита.

Кристина подхватила, и шагая без дороги, напрямик, девушки более уверенно продолжили свой путь к горе Тибау. Закончив петь одну песню, они тут же начинали другую. Настя шла и думала о детях и муже, пытаясь представить, что они сейчас делают. Но толком ей этого не удавалось, поскольку она не знала, какое время суток сейчас в её измерении. А уж определиться со временем в этом мире, не было никакой возможности. Настя посмотрела на небо. Ни луны, ни тем более солнца на нём не было, лишь мизерные точки звёзд по всему небосводу от края до края. Вскоре Настя заметила, что впереди, чуть левее, что-то стало закрывать часть видневшихся звёздочек.

— Посмотри туда, Кристи, — сказала Настя, оборвав песню, — Может мне кажется, но, по-моему, мы приближаемся к горе. Вон, видишь, чуть левее.

Кристина посмотрела в указанном Настей направлении.

— Да, похоже, ты права. Давай ускорим шаг.

Гора потихоньку росла, закрывая собой всё больше и больше звёзд. И потому, с какой стремительной быстротой она поглощала их, можно было судить о её размерах. Вскоре гора Тибау закрыла собой треть неба. Настя и Кристина остановились.

— Что дальше? — спросила Настя.

— Не знаю.

Они стояли молча у подножья горы. Вокруг не было ни души, и спросить было не у кого. Выходило так, что всё было напрасно: их перемещение, обед у Шорка, дорога к горе. Всё, тупик.

— Может, вернёмся в наш мир, — предложила Кристина.

— Наверно, придётся так сделать, — ответила Настя, — А жаль, я надеялась встретиться с Магистром.

— Не унывай, — подбодрила Кристи, — Мы его отыщем, я тебе это обещаю.

Настя обняла Кристину.

— Спасибо, ты настоящий друг.

— Да, ладно, пустяки. Давай лучше искать дверь коридора времени. Ты готова?

Настя достала крылья и посмотрела на небо. Три яркие звезды двигались от вершины Тибау по направлению к ним.

— Кристи, гляди, — указала на них Настя.

— Не понятно, — удивилась Кристина, — Что это? Давай приготовим мечи.

Ловким движением она выхватила перо из своего крыла, и меч сверкнул слабым светом. Огненные точки росли, меняя форму, превращаясь прямо на глазах у девушек в овалы, а по бокам у них вырисовывались две дуги. Прошло совсем немного времени, и девушки смогли различить в них птиц. Птицы пылали огнём, озаряя всё вокруг себя ярким оранжевым светом. Полёт их был странен. Птицы не махали крыльями в воздухе, а словно переваливались с крыла на крыло, или начинали крутиться, словно в танце. Полёт их был изумителен, он завораживал, от него нельзя было оторвать взгляд. Птицы опускались всё ниже и ниже, и вскоре оказались на земле возле девушек.

У них была величавая осанка. Огромные чёрные, словно угли, глаза с длинными ресницами. Их клювы были причудливой формы: верхняя часть загибалась вниз, а нижняя — вверх. Крылья были большие и длинные. Сложенные за спиной, они касались земли. На затылке у них виднелся игривый хохолок. Больше всего Настю поразил размер птиц — они были ростом с человека. Мощь и исполинская сила исходила от этих фантастических существ. Птицы окружили девушек с трёх сторон. Настя и Кристина встали спина к спине, держа мечи перед собой. Они не знали, чего им ожидать от птиц. Прошло несколько минут полных молчания.

— Кто вы? — спросила одна из птиц.

— Что вам здесь надо? — задала вопрос вторая.

— Почему вы обнажили оружие? — спросила третья.

Настя и Кристина взволнованно смотрели на птиц, не решаясь заговорить с ними. Девушки не знали, как поведут себя огненные птицы.

— Почему вы не отвечаете на наши вопросы? — опять спросила первая птица и недовольно дёрнула крылом.

Тогда Настя решила сказать правду:

— Мы из другого мира, и пришли сюда в поисках одного человека, такого же, как и мы. Шорк, хозяин ночлежки, сказал нам, что тот, кого мы ищем, пошёл к горе Тибау. Поэтому мы здесь.

— Нам не нравиться, что вы с оружием, — произнесла вторая птица.

— Хорошо, мы уберём мечи, — ответила ей Кристина.

И тогда Настя решилась на отчаянный шаг. Она достала крылья и убрала меч. Завидя это, птицы заклёкотали на своём языке.

— Так вы Воины Небес? — удивлённо сказали птицы хором.

— Так точно, — подтвердила Настя.

— А почему же вы сразу не сказали нам, что ищете Мастера Магии?

— Вы его видели?! — возбуждённо спросила Настя, — Где он?

— Да, он был здесь.

— Точно был.

— Он помог нам, — стали наперебой щебетать птицы.

— Так, где же он? — спросила у них Кристина.

— Отведите нас к нему, пожалуйста, — попросила Настя.

— Мы расскажем вам всё по порядку, но только не здесь. Тут оставаться небезопасно. Летите за нами, мы проводим вас в наш город.

Кристина и Настя послушно распрямили свои белоснежные крылья, и, делая плавные взмахи, устремились вслед за огненными птицами, к вершине горы Тибау. Птичий город не был виден с земли. Его надёжно укрывал от посторонних глаз огромный выступ на горе. Но отсюда, с небес, Настя увидела оранжевое зарево. Это пылали десятки огненных птиц. Когда Настя с Кристиной в сопровождении своих новых знакомых, опустились в самый центр города, их обступили со всех сторон огненные птицы. Они настороженно смотрели на девушек. Настя огляделась. Птицы излучали так много света, что вокруг было светло, словно днём при свете солнца. Домов в этом городе не было. Вместо них кругом располагались огромные гнёзда. Настя даже смогла разглядеть в некоторых из них птенцов.

— Они ищут Магистра, — пояснила своим соплеменницам одна из птиц, прилетевшая вместе с девушками.

— А зачем он им? — поинтересовался кто-то из птиц.

— Они Воины Небес, — пояснила вторая птица.

— Воины? Это другое дело. Так бы сразу и сказали, — наперебой заговорили птицы.

К девушкам подошла одна из птиц, самая большая и важная. Она величаво посмотрела на Настю и Кристину, а затем обратилась на своём языке к трём птицам, приведшим девушек в их город. Птицы отвечали ей. Настя с интересом слушала какофонию издаваемых ими звуков. Птицы, видимо, решали, рассказывать девушкам о Магистре или нет. Одна из них, которая привела Настю с Кристиной, щебетала громче остальных, более резко и надрывно. Иногда она даже похлопывала крыльями, скорее всего от возмущения. Насте даже показалось, что эта птица вовсе не хотела говорить, куда направился Магистр. Но вскоре совещание птиц закончилось, и их предводительница обратилась к девушкам.

— Магистр Магии был здесь. Мы попросили его нам помочь. Всё дело в том, что наш мир имеет две грани — яркую и тёмную. На одной стороне всегда темнота, а на другой вечный свет. Как вы уже поняли, мы живём на тёмной, или как вы говорите — на ночной стороне. На второй же, живут иные существа, которые почему-то относятся к нам враждебно. По неосторожности одна из молодых птиц Ханту оказалась в плену на светлой стороне. Мы сами не могли её спасти, поскольку зрение у нас не приспособлено к яркому свету. А Магистр наш старый друг, он то и вызволил молодую птицу из плена. Оказав нам такую великую помощь, Магистр покинул наше измерение.

Настя расстроилась, услышав ответ птицы. Она то надеялась на встречу со своим наставником. Но её надежды не оправдались. Поблагодарив за всё птиц, Настя с Кристиной, распрямив крылья, перенеслись по временному коридору обратно на Аю-Даг.

Настя успела вернуться как раз перед самым отъездом её семьи в Москву. Девочки и Влад обрадовались её появлению.

— Ну, как? — спросил её муж.

— Безрезультатно, — ответила Настя, — Магистр успел переместиться до нашего появления. Поэтому я всё ещё Новорождённый.

— Не расстраивайся, — подбодрила её Кристина, — В следующий раз нам повезёт.

— «Нам»? — переспросила Настя, — Ты хочешь сказать, что опять отправишься вместе со мной?

— Конечно, я же не могу оставить тебя одну. Как-никак мы друзья. Ведь так?

— Так, — согласилась Настя.