На террасе остались только Лёка, Ярослав и Стас.
Сообразив, что вечером потребуется немало сил, Лёка выгребла все содержимое холодильника на стол. Там оказались только шоколадки и немного фруктов. Поразмыслив и спросив о пожеланиях, она заказала каждому по салату, по рыбному блюду и гарниру, из картошки и пареных овощей.
Вскоре троица сидела и пережевывала кусочки свежайшей океанской рыбы. Молчание прервал Стас:
– И кому только в голову пришло устроить террор в таком райском месте! Казалось бы, живи тут себе и наслаждайся прелестями жизни. Нет ведь, им все мало! – проглотив очередной кусочек горячего и зажевав его стручком фасоли, Стас продолжал философски размышлять: – А этот ваш, теперь, вернее, уже наш партиец… бес его попутал с этими «бледными лицами» связаться! А может, тряхнуть его как следует, так, чтоб жалкая душонка из тела выскочила?! Пусть выкладывает все, что знает, может, нам что пригодится?
Ярослав, нежно поглядывая на Лёку, согласно кивнул:
– Хорошая мысль. Только… – он заговорчески улыбнулся. – Забыл? Трясти партийца совсем необязательно. Можно и по-хорошему…
Ярослав слегка нахмурился, с неохотой вспоминая странные ощущения, что возникали у него каждый раз, когда он встречался с бельгийскими продавцами бриллиантов, а именно с Заком Ивановым и двумя загадочными фигурами во время их ночного похода в здание, где днем все выглядело совсем не так как ночью.
С ноткой легкого сомнения в голосе он закончил мысль:
– Во всяком случае, можно попробовать…
Лёка тут же согласилась. То обстоятельство, как Ярослав, находясь в Москве, за тысячи километров от нее, почувствовал – ей нужна поддержка … То, что он бросил все и примчался – вызывало в ней целую бурю чувств: благодарность, восхищение, радость, удивление и, конечно, глубокую и бесконечную …
Ее мысли прервал Красавчик:
– Черт побери, так поехали промывать мозги этому засранцу!
– Но сейчас день, его может не оказаться дома!
Крепко обняв и поцеловав девушку в щеку, Ярослав воскликнул:
– Радость моя, а зачем же я, по-твоему, здесь?! Найдем, узнаем!
Не рассуждая больше ни секунды, они быстро привели себя в порядок и попрыгали в машину. На этот раз за руль сел Стас, Ярослав расположился рядом с водителем, а Лёка удобно устроилась на заднем сидении открытого джипа, предусмотрительно арендованного ее вновь прибывшими друзьями.
По дороге, поглядывая с заднего сидения на двух молодых людей, она невольно поддалась размышлениям. Ее партнеры, ее друзья, теперь становились для нее чем-то гораздо большим, чем эти два понятия вместе взятые. Теперь они для нее становились почти родные! Те, без кого она не представляла своей жизни. Без Стаса, упорно играющего роль «плохиша», но верного друга, который сразу же поспешил к ней на помощь… Без Ярослава… На секунду ей стало страшно… Без Ярослава… Одна мысль об этом привела девушку в дрожь.
А из автомобиля открывался великолепный вид на море зелени, полоску белого песка и бескрайнее пространство океана.
Вскоре машина подъехала к дому партийца. По улице активно сновали люди, на углу что-то громко выкрикивал продавец с лотком поделок из ракушек и гальки.
Бросив неподалеку машину и оглядевшись внимательно по сторонам, троица двинулась к дому.
Дверь открыла женщина средних лет, миловидная, но с утомленными и потухшими глазами.
Ярослав выступил вперед и, пристально на нее глядя, спросил хозяина. Женщина, заулыбавшись, весело покивала и пригласила их следовать за собой. Троица вошла в дом.
Дом больше походил на музейный склад. То тут, то там, в совершенно нелепых местах громоздились всевозможные статуэтки, вазы (от маленьких до огромных), торшеры, картины… И все это было погружено в сумрак и какой-то очень густой и плотный запах, отдаленно напоминающий местную самогонку.
Женщина провела пришедших по витиеватой лестнице вверх и тут же удалилась. Наверху было гораздо светлее. Комнату заполнял свежий морской воздух. Хозяин, развалившись в качалке, покуривал сигару и смотрел на море в широко распахнутые двери на балкон.
При виде нежданных гостей партиец приготовился уже открыть рот, чтобы гаркнуть вслед женщине с печальными глазами, но не успел. Вперед выступил Ярослав и тихо, почти шепотом, глядя в упор на (в) его спрятавшиеся за пухлыми щеками глазки, проговорил:
– У Вас замечательный и большой дом. Он Вам нравится…
Хозяин расплылся в широкой улыбке и закивал остекленевшими глазами.
Ярослав немного выждал и продолжил:
– Как Вам удалось его купить?
Партиец пустился в подробные детали покупки дома. Он рассказывал, как долго и с какой тщательностью подходил к выбору участка, как старательно собирал всевозможные детали интерьера, как изучал документы, чтобы не было подвоха…
Ярослав недовольно покачал головой, задумавшись на минуту, нахмурился и спросил:
– Каким образом Вам удалось заработать столько денег?
В следующее мгновение с хозяином дома произошло то, что никто и предположить не мог.
Партиец, как умалишенный вскрикнул, упал на пол и, точно эпилептик, забился в конвульсиях. Изо рта пошла пена, глаза закатились.
Подскочив к нему, юноша схватил теряющего сознание мужчину и что было сил прокричал:
– Забудьте вопрос!
Хозяин потихоньку стал приходить в норму. Глаза перестали хаотично вращаться. Сводившая руки и ноги судорога отпустила. Через пару минут он уже сидел в кресле и по-прежнему блаженно улыбался.
Троица молча переглянулась. Ярослав протер взмокший лоб, услужливо предоставленной Лёкой салфеткой. Помассировав переносицу, юноша в нерешительности посмотрел на остальных и сказал:
– Еще один-два таких приступа подряд и… Я могу его убить…
Стас принялся нервно расхаживать взад и вперед. Лёка в изнеможеннии присела на краешек стула. Поразмыслив, девушка произнесла:
– Насколько я поняла, в доме только та женщина и он… – она указала рукой на продолжающего блаженно улыбаться партийца.
Ярослав кивнул и ответил.
– Да. Я прошелся по поверхностным ежесекундным мыслям. Дома только они, и до вечера никаких визитов не запланировано. За женщину не беспокойтесь. Сейчас она тоже в легком трансе, а когда мы уйдем все забудет… Но с ним?!
Лёка и Стас молча уставились на юношу и с замиранием сердца стали ждать ответа. Ярослав нерешительно пробормотал:
– Это что-то очень мощное… Запрет… Если попытаться его нарушить…
– Да кто же мог такое сделать?! – воскликнул Красавчик. – Неужели это возможно?!
Лёка и Ярослав печально улыбнулись. Почти в один голос они ответили:
– И не такое возможно!
Лёка, посмотрев на неподдельно удивленное и немного растерянное лицо Стаса, добавила:
– Мы имеем дело не с обычными людьми, а с теми, кто… Боюсь даже предположить, что нас может ожидать…
Стас понуро опустил голову. Присев рядом с Лёкой на стул, он покачал головой и возмущенно бросил:
– Да куда же все смотрят! Где контроль, черт его побери, воздушного пространства?! Как может целая эскадрилья кораблей сновать туда-сюда – и не привлечь никакого внимания?! – посмотрев на собравшихся, он с грустью, но все-таки мужественно произнес: – Лёка, это самоубийство. Я пойду, но не в этом дело. Мы погибнем, и никто ничего не узнает. Ничего не изменится от горстки сумасшедших, решивших воевать с армадой инопланетных захватчиков.
Последние слова Стас произнес совершенно спокойно. Он лишь констатировал факты, но при этом был готов безоговорочно следовать за друзьями во имя надежды на спасение.
Лёка и Ярослав переглянулись. Лёка размышляла, а юноша уже одобрительно закивал ей в ответ. Лёка поняла, что все это время он знал. А теперь настало время узнать и Стасу.
Девушка, нежно и виновато улыбнувшись, подошла к Стасу, взяла его за руку, подвела к балкону.
Она вздохнула, как много раз до этого. Ее вселенная наполнилась гулом и тягучестью. Мир замер. Волны вдалеке застыли в неподвижных барашках, ветер исчез, люди окаменели в различных позах, чайки повисли в воздухе, словно на картинке... В мире царил покой, беззвучие и неподвижность…
Лёка крепко держа Стаса за руку, повернулась к нему и посмотрела в глаза. Стас только раскрыл их шире и в полном оцепенении наблюдал красоту застывшего пространства и времени.
Настала очередь удивляться и Лёке. С большим трудом, словно продираясь сквозь тягучесть, к ним подошел Ярослав. Обняв девушку, юноша облегченно вздохнул:
– Вот и у меня стало получаться, но надо экономить силы! – и он застыл.
Лёка, не пытаясь что-то понять, не отпуская руку Стаса, – вернула времени прежний ход.
Из окна раздался далекий шум волн, щебет птиц, гомон людей…
Трое стояли у балкона и молча смотрели друг на друга. Потом все одновременно начали говорить.
Красавчик прокричал: «Быть такого не может! Вот это да!».
Лёка возмущалась, глядя на Ярослава: «И ты молчал!».
Ярослав довольно пожимал плечами и вторил: «У тебя научился. Сколько можно у меня под носом временем играть! Как никак, умею читать мысли!».
Пока Лёка с Ярославом причитали, настало время и Стасу удивлять окружающих.
Подойдя к выключенному компьютеру, он позвал остальных. Когда они обернулись, то увидели – Стас просто стоит и смотрит на компьютер. Но потом, ни с того, ни с сего – компьютер начал загрузку.
Когда она завершилась, по экрану, как сумасшедший, запрыгал курсор мышки. Обернувшись к ним, Стас любезно, как ни в чем ни бывало, поинтересовался, который документ открыть. Лёка выбрала первый попавшийся и, словно повинуясь услышанному, курсор подскочил к выбранной папке и щелкнул по ней два раза.
– С детства общаюсь с техникой на «ты»! Только в школьном возрасте понял, что так умеют далеко не все… – гордо заявил Красавчик.
Пару минут они позволили друг другу поудивляться и поохать.
Но место было для этого малоподходящим, да и время поджимало.
Все взоры опять обратились к хозяину. Стас воскликнул:
– Да тряси ты его, Ярослав! Скажет что-нибудь полезное – хорошо, подохнет – так ему и надо!
Ярослав в сомнениях посмотрел на партийца. Наконец, кивнув, он сказал:
– Хорошо, я попытаюсь, а ты, Стас, пока полазай в компьютере. Может, найдется что интересное…
Все дружно принялись за работу. Стас просматривал все возможные папки и файлы. Лёка вместе с Ярославом пытались найти окольные пути в психологических блокадах партийца. На этот раз Ярослав задавал вопросы осторожно, издалека, стараясь оставить большую свободу в вариациях ответа:
После часа работы стало понятно, что партиец сотрудничает с «ними» (по- другому, он людей в черных плащах назвать никак не мог – только неопределенные местоимения и общие фразы, ни одного имени или описания внешности.). Сотрудничество продолжалось чуть более года, именно тогда ему и представилась возможность обзавестись собственной ювелирной фирмой и солидными прибылями.
Иногда, как он говорил, «по делам» ему приходилось выезжать за город. Без каких-либо проблем и сложностей, он описал большую часть пути. Но, когда речь зашла о том, что внутри, партиец, как и в прошлый раз, начал закатывать глаза. Ярослав подоспел вовремя, отвлекая его внимание и задавая пустяковый вопрос.
Еще после получаса битв выяснилось, что в тот лес к горе он действительно регулярно что-то или кого-то возил. Партиец упорно называл все одним и тем же словом – «товар».
Лёку осенила догадка. Глядя на Ярослава, она выпалила:
– Спроси, где он хранит «товар»!
Услышав ответ, троица, как подорванная, выскочила из дома. Следуя описаниям, они побежали в заднюю часть двора.
Но там никаких строений не оказалось. Только ровная зеленая поляна.
Повертевшись кругом, они в нерешительности остановились. Лёка настороженно поинтересовалась:
– А он мог… ошибиться, оговориться или просто на просто перепутать?
Ярослав отрицательно покачал головой.
– Нет, только если кто-то нарочно вложил ему в память ложную информацию. Но я не вижу в этом смысла…
– Значит, надо искать! – уверенно отчеканила девушка. Встав на четвереньки, она принялась исследовать почву, сантиметр за сантиметром. Ярослав и Стас последовали ее примеру.
– Ярослав, если это люди, ведь ты можешь их почувствовать? – поинтересовалась девушка.
Парень согласно кивнул.
– Да, но только не в этом конкретном случае. Здесь все как-то очень странно. Человека я тут не чувствую, но… явно фонит очень мощное эмоциональное поле, как будто это не лужайка, а кладбище…
Стас выпучил глаза:
– А может быть они, эти пришельцы, каннибалы? Жрут нас, а потом закапывают?
Лёка, почувствовав подступающую дурноту, буркнула:
– Помолчи, Стас, и без тебя тошно. Да и слишком с их стороны глупо прилетать бог знает откуда только для того, чтобы человечинкой полакомиться? Нет, это сумасшествие! Нерационально!
– Да откуда мы знаем, что для них рационально, а что нет? – вмешался Ярослав, – вы же видели, как они мозги наизнанку выворачивают. После этого я ничему не удивлюсь. Может, им и прилететь-то – раз плюнуть!
– Если бы все было так просто, они бы нас как кроликов почикали! – воскликнул Красавчик, так же непрерывно, как и все, ползая по лужайке на коленках и пытаясь найти то, что партиец упорно называл «товаром».
– Я что-то нашла! – воскликнула Лёка, – Здесь какая-то щель. Как будто грунт расходится!
Ярослав и Стас поспешили к ней. Девушка тем временем продолжала исследовать находку.
– По-моему она имеет форму круга, но достаточно большого!
Троица принялась дружно ощупывать траву. Внезапно что-то щелкнуло, и трава стала медленно приподниматься. Лёка еле слышно вскрикнула.
Над землей поднялся ровный круг почвы в диаметре около двух метров и стал медленно отъезжать в сторону. Перед глазами стоящей на четвереньках тройки предстала яма – три на три метра и глубиной – не менее четырех. В нос ударил мощный запах нечистот.
Зажав нос от омерзительной вони, все осторожно заглянули внутрь.
Из стен выступали металлические поручни. От них тянулись многочисленные цепи и заканчивались наручниками. В центр ямы было вмонтировано устройство, напоминающее подъемник для пищи. На дне валялось несколько грязных мисок и ложек. Но ни одной живой души в яме не было.
Лёка в ужасе отшатнулась.
– Боже мой! Неужели в таких условиях держали людей? – она поспешно вытащила фотоаппарат и все тщательно запечатлела на пленку.
Молодые люди хранили молчание. Только по играющим желвакам на скулах, можно было понять, что за чувства будоражат их душу.
– Теперь я понял, почему «товар», – прошептал Ярослав.
Стас грязно выругался, припоминая партийца и по батюшке, и по матушке, да еще и так, как Лёка ни разу в своей жизни не слышала. Отведя душу и сняв стресс, Красавчик уже на привычном русском языке, зло бросил:
– Пошли, выпотрошим эту падаль. А потом посадим эту тварь в его же логово! Ничтожество! Торговец людьми! – и Стас побежал к дому.
Лёка бросилась за ним. На ходу она прокричала:
– Стой, Стас! Он же должен появиться на встрече. Если он не приедет, возникнут лишние подозрения!
– А ты еще сомневался, что надо действовать… – почти спокойно и немного грустно выдохнул Ярослав, догоняя бегущего Стаса.
– Да пусть я сдохну! Но несколько этих тварей я успею отправить в ад!
Пробежав мимо грустной женщины, уставившейся неопределенным взглядом в стену, троица забежала на второй этаж, где все также блаженно улыбаясь, сидел партиец. Подлетев к нему, Стас в немой ярости сжал кулаки. Но, обернувшись и поймав ледяной взгляд Ярослава, постарался взять себя в руки.
– Он всего лишь винтик… марионетка… ничто… – произнес Ярослав. – Нам нужны другие, те, кто стоят за всем этим. Кукловоды…
– Есть, я кое-что нашла! – закричала Лёка.
Изучая книжные полки и перебирая корешки книг, девушка наткнулась на скрытый механизм. В открывшемся ей маленьком сейфе лежала всего лишь одна тетрадка. Лёка схватила находку и положила на большой стол.
– Точно, ежедневник и записи всех сделок по числам! – обрадованно пробормотала девушка. – Так… так… и что у нас на сегодня?
В комнате повисла напряженная тишина. Лёка продолжала сосредоточенно шептать:
– Сегодня встреча в три ночи, и какие-то непонятные пометки. Похоже… закодированное количество человек и причитающееся ему вознаграждение…
– До трех должны успеть, – лаконично и уверенно ответил Ярослав. – Нам бы план места… или хотя бы намеком узнать, что там внутри, сколько человек охраны… где наших держат… Надеюсь, с ними все в порядке…
– Должны быть в норме… Мне так кажется… – еле слышно ответила Лёка, – когда я здесь была в прошлый раз, у меня возникло точное впечатление, что до их встречи, – она кивнула на покачивающегося в кресле партийца, – ничего случиться не должно…
– И зачем им они!? – не удержался от восклицания Стас. – У меня это в голове никак не укладывается!
Лёка и Ярослав переглянулись.
– Вот и посмотрим… – прошептал юноша.
Вернув хозяина дома и женщину в нормальное состояние и убрав из их памяти воспоминания событий последних часов, троица выскользнула из дома.
Быстро рассевшись в машине по местам, они поспешили отъехать. Теперь путь лежал к магазину. Необходимо было позаботиться о технических мелочах их предстоящего похода.
Совершив все необходимые приобретения и тщательно проверив их на прочность и надежность, они направились обратно в курортную зону, к своей гостинице.
Подъехав, Ярослав и Стас принялись быстро выгружать покупки из машины. Лёка поглядывала по сторонам.
С первого взгляда в живописном местечке с пальмами и синим океаном царил мир и покой. Припекало солнышко, тихо и нежно шумел прибой, стайки туристов лениво нежились у бассейнов.
Только из их группы никого не было видно. Девушки, прознав (узнав) про второе исчезновение, не решались отходить дальше своего порога. То же самое творилось и со съемочной группой.
Охранники Дима и Тимур стали временным центром вселенной и идолами одновременно.
Одна из девушек даже попыталась закрутить с ними роман. С кем именно, было не важно, главное, что оба они представляли собой гору мышц и вполне годились на роль спасителей от вероломных похитителей.
Одним словом, ситуация внутри коллектива становилась весьма напряженная. Ходу событий радовались только Дима и Тимур. «Наконец-то, – говорили они между собой, – их оценили по достоинству!»
Про Сергея и Лёку слухи до большинства не дошли. И потому их считали трусами и отступниками. В то время как другие телохранители как могли, старались охранять их, они – Лёка и Сергей – слонялись черт знает где и плевали на общие страхи.
Азик и его сотоварищи эту версию активно поддерживали и разжигали. На Лёку и Сергея они злились не меньше остальных! За неподчинение… за своенравность… а особенно, за то, что те пытаются сражаться с «мировым злом», а про их драгоценные шкуры совсем забыли! Одним словом, все их мысли сводились к обиде и желанию, как можно быстрее покинуть остров.
Только, громко крича о бессовестном и непрофессиональном поведении Лёки и Сергея, Азик предусмотрительно забыл сказать о самом главном. Он с друзьями покидал остров через день, а для всех остальных билеты удалось достать только на следующую неделю, а это целых пять дней ожидания!
– Крысы бегут с тонущего корабля! – восклицал Карл Иванович. – А мы чем глупее! И нам надо отсюда убираться как можно быстрее, а остальные пусть заботятся о себе сами. Я же в этом проклятом месте больше и лишней минуты не останусь!
Только Иван виновато помалкивал и тихо бормотал:
– Эх, Истомина… эх, Петрова… Эх! Как же я посмотрю в глаза ваших родителей, что же я им скажу… Стыдно…
В то время как одни упаковывали чемоданы, другие причитали, а третьи ждали, Лёка вместе с Ярославом и Стасом еще раз перепроверяли экипировку.
При всех, Лёка такая решительная и уверенная, в кругу близких – позволила себе немного расслабиться. В сомнениях, она в который раз просматривала карту и старалась продумать дальнейший поход, до мелочей и самых незначительных деталей. Потому что знала – незначительными они могут казаться только здесь. А там будет важна каждая мелочь… каждый миллиметр… уходящей в обрыв тропы…. Но тогда уже будет поздно размышлять. Тогда будет время только действовать!