Воин Духа (СИ)

Глава двадцать третья Земля Мертвых

Как в корень зрел. Одна только туша дракона потянула на две штуки голда. Чтоб перетащи и разделать пришлось вызывать на место с десяток городских умельцев. Доспехи и оружие поверженных врагов еще на полторы тыщи. Можно собственный банк открывать, если вдруг охота появится. На радостях гудели три дня. Еще бы был повод. Наши основные враги в этой локации повержены, и можно было немного расслабиться. Омрачало радость лишь загадочное исчезновение Хроноса. Можно было бы конечно предположить, что маги времени и умирают не так как все прочие, но наитие подсказывало, что чародей просто в последнюю секунду воспользовался правом прохода в иную локацию чтобы спасти свою жизнь. Кстати последнее вот-вот ждало и нас самих. После крайней (становлюсь суеверным?) битвы все мои перешагнули порог 90-го уровня, а я сам стал 98-ым. Гимира заказала себе новую кольчугу из драконьей чешуи 70-го уровня. Почти как мои собственные латы. Те поднялись до 75-го, постепенно повышая характеристики прочности и сопротивления различным видам урона. Светозар же заказал тканевую броню света 90-го уровня. Шикарная штука типа доспеха Заетьбы укрепленная волшбой соответствующей стихии. Теперь маг будет защищен еще лучше, но ему не придется таскать на себе тяжелые латы. Это мне подобное раз плюнуть тем паче после причащения кровью красного дракона. Чародеи же в физику не прокачены. В 500 монет все обошлось в совокупности, ну да ладно. На хорошее дело не жалко, тем паче что продажа их старых лат почти все окупило. Кстати мою катану и впрямь пришлось нести оружейнику. За три дня и полсотни монет мастер-кудесник сделал так, что она стала как новая. 70-ый уровень у клинка теперь. Смертельный удар теперь рубит вчетверо против обычной силы, а рукоять в случае попытки кражи не только раскаляется добела, но и выпускает длинные шипы. Ели вовремя руку не отдернешь останешься без кисти.

Наотдыхавшись вволю, решили наконец перестать играть в игрушки и плотно занялись изучением земли мертвых. Местечко оказалось еще то. Мало того что сама земля была там ядовита для живых созданий. Так еще и нежить ходила огромными отрядами по тридцать, пятьдесят боевых единиц минимум. Правил этой локацией Повелитель Тьмы, самый грозный монстр этого мира. Раз в пять лет его войска совершали масштабный набег на столицу империи. Тогда игроки вместе с регулярными войсками призывались на защиту города и… в общем весело было. Только трупов после сего веселья оказывалось столько, что ими потом даже петов кормили чтоб побыстрее избавиться. Вот где раздолье для некромантов и прочих тому подобных классов. Нам повезло. Следующий подобный эвент планировался только годика через три, а к тому времени мы уже будем далеко отсюда.

Что ж, земля мертвых так земля мертвых. Портал доставил нас на место, и я едва не сплюнул, вдохнув здешний воздух. Он был до предела насыщен удущающим зловонием и миазмами, а небо скрывал густой зеленоватый туман. Подозреваю, обычный человек не продержался бы здесь и пяти минут. Да и игроку даже высокоуровневому при длительном пребывании в сиих местах несладко придется. Ничего, слишком надолго мы здесь не задержимся. Некоторое время молча шли по бурой с желтоватой прозеленью земле. Местность здесь была довольно холмистой, а вот растительности не наблюдалось вообще. Ну правильно нежити оная совершенно ни к чему. А вот и первый противник. Из-за холма показалось три десятка темных поджарых бестий. Знакомые зверушки. Гули что ли? А уровень то всего 30-ый. Это несерьезно. Однако предводитель производил впечатление. «Высший лич. 70-ый уровень». Хм, помнится его младших собратьев мы здорово отоварили в катакомбах. Однако расслабляться не стоит. Магия смерти есть магия смерти. С ней шутки плохи.

— Светозар, займись. — Кивнул я магу света. И тот тут же атаковал лича слепящим плетением света. Голова создания смерти взорвалась мелким костяным крошевом. Надо же с первого удара завалил. Гули, оставшись без поводыря, тотчас бросились на нас. Вперед вышли Гимира и Заетьба. И вот тут Светозар сумел меня по настоящему удивить. Он тоже вышел вперед словно боец ближнего боя, и на навершии его посоха внезапно возникло яркое золотистое лезвие, сотканное из чистого света. Словно заправский косарь чародей принялся лихо сечь тварей в капусту, ничуть не отставая от воинов. Через пару минут все было кончено. Вурдалаки превратились в дымящийся обугленный фарш, а мои даже не запыхались. Ну еще бы. Уровни то у тварей были плевые.

Следующим нам попался пяток костяных гончий 50-го уровня. И эта локация для топов? Не смешите. Они охраняли огромный пульсирующий зеленоватый кокон 40-го уровня. Твари были на редкость шустрыми и отвратительными. Представьте скелеты здоровенных человекообразных псов с непропорционально вытянутыми конечностями с внушительными тридцатисантиметровыми острыми когтями и вытянутыми зубастыми черепами, и получите о них примерное представление. Бестий удалось покрошить довольно быстро, но потом пришлось срочно закидываться эликсирами. Причем дело было отнюдь в тварях. Воздух, он был нашей основной проблемой. Ядовитые испарения проникали в плоть и кровь, лишая сил. Не можешь дышать, не можешь биться. Один из базовых принципов боевых искусств. Кокон же оказался банальной некрокапсулой для выращивания гулей. Недоразвитые зародыши вурдалаков выглядели, пожалуй, еще омерзительнее нежели полноценные твари. Спалили сию мерзость к чертовой матери и двинулись дальше, стараясь дышать не слишком глубоко.

— Еще максимум один бой и уходим. — Покачал я головой. Эта локация меня порядком разочаровала. Твари хренотень, чтобы подняться не одну сотню надо перебить, да еще и вонь эту нюхай постоянно.

Однако под конец рейда Игра видно решила вновь повернуться к нам лицом и наконец преподнесла стоящего противника. Двое здоровенных гомункулов 80-го уровня точь в точь таких, с какими бились в ледяной тундре Малик со товарищи, и худой высохший мертвец в темных доспехах с массивным костяным мечом наперевес. «Рыцарь Смерти. 95-ый уровень». Ну что, станцуем.

— Займитесь болванами. Я возьму босса. И осторожнее они жестко прокачены в силу. Просекайте подколенные сухожилия, потом добивайте на расстоянии.

Перехватил меч поудобнее и двинулся к мертвецу. Тот поджидал меня, зловеще усмехаясь тонкими бледными губами. Белые как алебастр глаза ходячего трупа оставались при этом совершено равнодушными. Жутковатое зрелище, если честно. Моего сердца коснулся едва ощутимый ледяной укол. Пытаешься вытянуть энергию? Не поможет. Доспех плюс прокачанная природная защита силы. Вообще порожняк. Видимо рыцарь смерти это понял и посему прекратил бесполезные попытки, швырнув в меня серым плетением праха. Увернулся, врубив ускорение, и кинулся в ближний бой. Мертвяк сделал то же самое. Наши клинки столкнулись. Мы обменялись парой ударов. Ничего себе, а силенок ему не занимать. Если б не кровь дракона я бы, пожалуй, не сдюжил. Разошлись, прицениваясь друг к другу. Мои были заняты с не слишком поворотливыми, но крайне трудноубиваемыми гомункулами и потому не могли помочь. Ну, чем удивишь. Мертвец внезапно вытянул сухую костлявую руку в сторону одного из великанов, и от того к нему потянулась полупризрачная зеленоватая волна. Это че типа он силу что ли вампирит? Бросился на тварь, стремясь помешать закончить заклятье, но удар костяного клинка отшвырнул меня в сторону. Монстр явно прибавил сил, поглотив энергию собрата. Гомункул осыпался на землю черным безвредным прахом, и мои поспешили поддержать меня. Плетения света ударили по рыцарю смерти. Вокруг того сгустился кокон зеленоватой энергии, отражая урон. Следом прилетел посох Терзона, но тоже не сумел пробить колдовскую преграду.

— Светозар, давай! — рявкнул я, собрав всю свою силу и швырнув ее в чародея. Терзон, сообразив, что я хочу, сделал то же самое. Глаза нашего тихони полыхнули слепящим золотым огнем. В руке мага возникло световое копье, наконечник которого искрил первозданной белизной. С яростным кличем чародей швырнул его в мертвеца, и защита последнего не устояла. Рыцарь смерти с недоумением смотрел на свою костлявую впалую грудь навылет пробитую копьем из чистой энергии. А затем его тело рассыпалось сухим серым прахом. Обернулся. Третий гомункул валялся на земле грудой мертвой (дважды мертвой?) плоти. Мои сумели справиться и в этот раз. Неожиданно в воздухе раздался тягучий заунывный вой, и вдали показалась настоящая прорва мертвяков, сотни три не меньше. Тут же активировал амулет, решив не рисковать понапрасну. Чую, на нашу долю сражений будет еще с преизлихом.

Земля мертвых не принесла нам никакой добычи, разве что базовые навыки немного подросли. И теперь перед нами встала дилемма. Либо не рисковать и продолжить потихоньку качаться на низовых тварях до 90-го уровня. Либо замахнуться на кое-кого повыше. К примеру на самого повелителя тьмы. Мои сперва колебались, но потом единодушно поддержали второй вариант. Уж больно было любопытно поглядеть на самого мощного игрового босса в этом мире. Все же интересная штука человеческая психика. Иной раз в жизни на гопников нарвется и потом до конца дней от каждого угла шарахается, а другого хоть на куски режь все равно будет лезть куда не простит. И отчего это только зависит. Уж точно не от уровня интеллекта. По специфики занятий и в прошлой жизни немало сталкивался с людьми профессионально имеющими дело со смертью. Процент умных и тупых там точно такой же как и среди обычных людей.

Однако же тварь такого калибра нам одним сделать явно не по силам. Здесь нужны были союзники. Их мы нашли довольно быстро. Оказалось, что рейд на владыку мрака планировался уже давно меж некоторыми топовыми игроками. С удивлением увидел среди них Тэра.

— А ты почему все еще здесь? — вытаращился я. — Разве сотые не ограничены тремя днями пребывания в этом мире?

— Пришлось раскошелиться. — Пожал плечами маг пространства. Встреча проходила в Золотой Короне, где мы обитали в последнее время. Номера здесь были поистине роскошными прям апартаменты равно как и питание. Но и ессно дороже намного нежели в «меченосце» не говоря уж о «бешеном индюке». — Сотня золотых за игровую неделю и можешь сидеть здесь до 150-го уровня. А вот потом тебя уже точно вышвырнет. Я же сам здесь пока не доведу своих до сотого. Им совсем чуть-чуть осталось.

— Как и нам. — Хмыкнул я. — Здесь все?

— Да вроде. — Улыбнулся Морон. Певец Вечности был 105-го уровня и вместе с Тэром и магом воздуха Эстером (103-ий уровень) был одним из той большой тройки, которой и предстояло проделать всю основную работу. — Всего примерно три десятка. Ниже 80-го нет никого. Основная масса 90-ые, из сотых только мы трое.

— Хорошо. — Кивнул я. — Мы тоже в деле.

— Отлично. Тогда выступаем завтра с утра. Сбор на пустыре как всегда.

На следующее утро собрались на пустыре перемещений. Петов как и в прошлый рейд на дракона решили не брать. Целее будут. Вместе с нами в рейд шло примерно сорок человек. Половина магов половина милишников. Надеюсь, хватит. Добычу условились поделить следующим образом. Сотым достается треть от всего. Остальным от того что осталось в равных долях. Вполне справедливо, учитывая что на топов придется весь основной урон босса. Все прочие ему по сути не соперники. Цитадель повелителя тьмы отличалась от ледяного пика снежного владыки примерно также как боевой молот от стилета. Огромная монументальная постройка вздымалась на десятки метров в высоту. Она была целиком сработана из темного гранита, а ее вершину венчало три зубчатых короны. К тому же постройка изобиловала многочисленными сторожевыми башнями и лестничными арками, на которых толпилась самая разномастная нежить.

— Не нервничайте. — Успокоил остальных маг пространства, который как самый высокоуровневый игрок возглавил рейд. — Их основной уровень редко поднимается выше 60-го. Но есть и твари посерьезнее так что и слишком расслабляться не советую. План такой, сперва зачищаем мелюзгу, заодно и немного поднимем тех наших, кто ниже 90-го. Потом в город, краткий отдых и уже идем на босса.

— Как бы в ловушку не угодить… — Протянул я.

— Не беспокойся, тактика проверенная. — Усмехнулся Эстер. — Монстры здешние ведь по сути даже не звери, а скорее боты Игры. Она их регулярно возрождает, иначе бы мы давным давно всех истребили. Поэтому разум у них шаблонный, подчиненный строгим алгоритмам поведения. Если их правильно просчитать, считай, половина дела уже сделана. — Маг с хрустом сплел тонкие длинные пальцы, разминая кисти. Чем-то он был похож на Тэра, но слегка посубтильнее, и плащ у него не серый, а белый как и длинные прямые волосы. Крашеный что ли. Гомосней попахивает, если честно, но да ладно, может я чего не понимаю в местной моде. Главное, чтоб в битве не облажался.

— Да начнется бой. — Улыбнулся Морон. Псион звука. Не терпится увидеть его магию в действии, благо сам в прошлом был певцом. И весьма неплохим, как многие говорят. Хотя почему в прошлом. Я и щас могу грянуть так грянуть. Особенно после бутылочки другой местной медовухи.

Двинулись вперед к цитадели. Воины впереди, маги сзади. Первые преимущественно вары, вторые почти поголовно огневики и светлые. Ну правильно че. Против мертвяков самое оно. Навстречу нам устремилась настоящая прорва гулей. Пришлось от души поработать клинком. Из-за спины летели фаерболы и плетения магии света, оставляя в рядах тварей громадные проплешины. Хорошо что получил бонус крови дракона сделавший меня почти непрошибаемым для ближнего боя. Тварюшки разлетались от моих ударов как кегли. Сотые пока молчали, приберегая силы для по настоящему серьезных противников. А вот и они. Едва подошли к подножию черного замка, в нас прилетело серо-зеленое плетение до предела напоенное силой смерти. Навстречу взметнулся щит воздуха сотканный Эстером, а затем удар Тэра смял ошивающегося над привратной площадкой 90-уровневого королевского лича. Тот был крупнее и темнее своих более слабых собратьев, но сопротивляться игроку прошедшему эволюцию силы не смог. Морон издал резкий крик, и часть балкона смело к чертям вместе с пятью высшими личами 70-го уровня почти сплетшими атакующее заклятие. Вот это я понимаю, привел аргументы. Провокатора давешнего так бы успокоить, совсем шикарно бы было. С башенных пиков на нас спикировали десятки угольно черных крылатых созданий. Горгульи. 60-го уровня бестии. Встретил одну на лету клинком. Бестию развалило надвое, но руку при этом ощутимо тряхнуло. Из чего они сделаны из камня что ли. Часть магов тут же переключило внимание на верхний уровень. Среди их плетений то и дело замечал знакомые багровые взрывы. Похоже Тара тоже не сидела сложа руки. Летучих бестий удалось уничтожить довольно быстро. А у нас слава игре пока без потерь, не считая легких ранений. Но их лечили эликсирами прямо на ходу.

На нас вынесло очередную волну гулей и костяных гончих. Пара сотен не меньше. Тэр взмахнул рукой, и пространство прорезала волна искажения разом уничтожившая их всех. Вот это да. Из всех игроков, что я встречал, Тэр пожалуй наиболее могущественный и опасный, если не считать Драгота, но тот после своего перехода формально уже как бы не совсем игрок. После такого фокуса магу пространства понадобилась краткая передышка и пара эликсиров чтобы восстановить энергию. Вступили во внутренний двор, снеся массивные ворота к чертям собачьим. Здешним придется от души раскошелиться на капитальный ремонт, хотя чую, замок этот что-то типа игровых артефактов, способен самовосстанавливаться. Внутренние врата охраняло с десяток гомункулов и трое рыцарей смерти. Вокруг последних клубилась зеленоватая призрачная аура. Уже, видать, успели навампириться силой по самое не балуй. Сейчас что-то будет. И точно. Тэр не стал дожидаться, пока твари атакуют, и собрав всю силу сотых, швырнув в них полупрозрачный ком искажения. Пространство вокруг мертвецов схлопнулось, а затем приняло первозданный вид, превратив тела рыцарей в ошметки черно-белой плоти. Крови что характерно из них не вытекло ни капли. Нежить, что с нее взять.

Мы же схлестнулись с гомункулами. Пробежал мимо одного, прямо на ходу рубанув по ноге и активировав смертельный удар. Толстенную бугрящуюся тугой розовой с красными прожилками плотью ножищу перерубило надвое. Ниче себе я поднялся. Скалы могу голыми руками ломать. Поверженного мной гомункула уже вовсю добивали вары. Прочим гигантам тоже приходилось несладко от летевших на них со всех сторон разнообразных плетений. Наконец последний гомункул рухнул на землю дымящейся грудой обугленной плоти, и бой завершился. Вновь краткая передышка. Тэр снес врата, и мы вступили вовнутрь цитадели. Навстречу нам шагнуло полсотни пустых темных доспехов с парными прямыми мечами. Призрачные рыцари 70-го уровня. Снова сшибка. Мечники оказались довольно хлипкими бойцами, но их клинки дымились тьмой. Один раз я пропустил удар, и на доспехе появился разрез. Потеряли одного вара, тот слишком увлекся, понадеявшись на свои доспехи, и темный клинок рыцаря пронзил его сердце. Похоже твари заточены чисто на атаку. Но в итоге и они пали все до единого.

Нам открылся путь к внутренним покоям повелителя мрака. В самое средоточие тьмы. В конце длинного коридора обнаружились массивные темные двери испещренные зловещими рунами и изображениями черепов неведомых тварей. Вход в них охраняло двое рыцарей смерти и один чудовищно коренастый горбатый урод с плотной багрово-красной кожей. «Привратник. 100-ый уровень». Морон первый среагировал на новую опасность, издав резкий очень высокий звук тараном шибанувший по ушам урода. Остальные, включая меня самого, тоже слышали его, но отчего-то никак на него не реагировали. Наверняка Игра позаботилась, чтобы свои не получали урон от своих. Иначе вести командные боевые действия в локациях стало бы практически невозможно. Привратник рухнул на колени, зажимая уши, а затем вокруг него закрутился миниатюрный торнадо поднявший его в воздух и рассекший на мелкие части. Магия ветра оказывается могла быть тоже весьма и весьма смертоносной. Даже не успели выяснить, что у топа были за способности. И скорее всего оно к лучшему. Рыцари смерти рванули вперед, они не ведали страха, подчиняясь тем законам, что заложила в них Игра, и теперь защищали своего владыку до последнего. Сшибся с одним в прямом столкновении и швырнул сгусток силы прямо в бледное костистое лицо. Мертвец отшатнулся, по его лицу словно прошелся чудовищный незримый кулак раздробивший его челюсть и выбивший часть зубов. Воспользовался секундным замешательством рыцаря, одним ударом обезглавив его. Второго прикончил Тэр, не мудрствуя лукаво швырнув в его грудь маленькую пространственную бомбу на манер той, что погубила собратьев мертвеца снаружи. Все амба. Пора закругляться. Больше охранников у босса не осталось.

Перенеслись в город, прихватив и погибшего вара, и отдыхали минут двадцать, развалившись прямо на пустыре. Машинально отметил, что костяные клинки рыцарей смерти оружие хоть куда. Жаль лишь что с гибелью их владельца они рассыпаются прахом. Тэр махнул рукой, призывая возобновить рейд. Правильно хватит отдыхать. На том свете баклуши бить станем. Перенеслись в преддверие зала. Здесь так ничего и не изменилось. Видно здешний набольший до сих пор не обнаружил вторжения или обнаружил, но ему было все равно.

— Сэм. — Кивнул мне Тэр, и я от души саданул кулаком в створки ворот, активировав силу. Врата распахнулись, и перед нами предстали чертоги хозяина здешних земель. Просторный длинный зал в само дальнем конце которого располагался массивный черный трон по бокам которого застыли мощные трехметровые скелеты с тяжелыми шипастыми булавами наперевес. «Скелет-титан. 90-ый уровень». А вот и их хозяин. Огромный исполин закованный в шипастый черный доспех внутри которого клубилась тьма. «Повелитель Тьмы. 150-ый уровень». Похоже, настал час отделить мальчиков от мужчин. Глаза повелителя мрака полыхали холодным зеленым огнем. Он казалось бы брал свое начало от непроглядного мрака сокрытого под глухим рогатым шлемом так что ничего более невозможно было разглядеть. Точно такой же пламень горел позади трона исполина.

— Скелеты на варах. Босс на нас. — Напряжено бросил Тэр. — Все маги кто ниже сотого концентрируют силу на нас, никакой самодеятельности. Все поехали.

Вары разом издали яростный клич, окутавшись алой энергией и кинулись вперед, окружая исполинов. Один из них взмахнул чудовищной булавой, и та, врезавшись в грудь одного из воинов, отправила его в дальний полет. Владыка тьмы глумливо расхохотался и швырнул в варов гигантское лезвие тьмы. Тэр тотчас же сотворил щит пространства на его пути, но атаку тот отразил лишь частично. Изрядно ослабленное плетение все равно шибануло по варам, разрезав на части троих из них. Ни хера себе. Если так дальше пойдет, чую, нам всем придется петь похоронную. Все без исключения маги тем временем принялись активно отдавать силу сотым. Я не мешкая присоединился к ним. В этом бою я лишь генератор силы не больше не меньше. Над чародеями принялся разрастаться полупрозрачный щит воздуха. Владыка Мрака что-то повелительно рыкнул, и огонь за темным троном взметнулся до потолка. Оглушительно грохнула, и от огня концентрическими кругами пронеслась волна зеленоватой энергии смерти. Она врезалась в щит ветра и, уничтожив его, бессильно погасла, исчерпав себя. Темный тут же швырнул еще два плетения смерти. Морон прицельно плюнул сгустком силы, разбив одно из них, но второе врезалось совсем неподалеку от меня, и двух магов буквально расплескало. Заклятие мгновенно растворила их плоть, превратив некогда могучих чародеев в безвредные ошметки слизи.

Наконец Тэр закончил готовить ответную атаку. Пол под владыкой внезапно исчез, и он провалился по пояс. Маг пространства с усилием свел руки, пытаясь разрезать босса пополам, но ему банально не хватало сил. Темный издал низкий жуткий рев, от которого у меня подкосились ноги, и от трупов варов принялись отделяться алые капли. Заклятие крови. Если это сейчас же не остановить, здесь через секунду будет сущий ад. Похоже это понял не я один. Эстер закрутил рукотворный вихрь, поглощая плетение босса, но часть его все же попала в строй воителей, и еще пятеро из них рухнуло на землю, содрогаясь в агонии. Морон исторг еще один сгусток мощи. Он врезался в голову повелителя тьмы, слегка деформировав шлем, но багровый туман тут же окутал своего хозяина, восстанавливая здоровье и энергию. Все это я фиксировал на автомате, ни на секунду не прекращая отдавать силу и глотать эликсиры. В сторону темного подул секущий ветер, корежа его тело и не давая творить волшбу. Но тот не сдавался, все еще сохраняя достаточно сил чтобы продолжать борьбу.

— Давай, брат. — Выдохнул Морон и разом отдал Тэру всю свою силу, буквально рухнув на землю. Маг пространства тут же сменил направление атаки, вложив всю мощь в пространственную бомбу, создав ее прямо внутри шлема исчадия бездны. Оглушительно грохнуло, и голова владыки взорвалась мельчайшими осколками темного металла. Неужели мы сделали это. Скелетов к тому времени тоже добили, но они умудрились прикончить троих воинов. Итого мы потеряли тринадцать человек, не считая того парня, которого убили в ходе зачистки цитадели от стражей. И это нам еще, можно сказать, повезло. Перед рейдом смотрел статистику схваток с хозяином земли мертвых, больше половина кампаний кончались либо позорным отступлением игроков либо гибелью всех их участников поголовно.

Могучее тело владыки мрака истаяло без следа без следа, оставив на полу крупный матово черный кристалл. «Сердце Повелителя Тьмы. 100 уровень». Ого, чую камешек будет подороже чем даже та драконья туша, коей мы разжились не так давно. Плюс Игра оставила нам оружие скелетов и огромную булаву самого босса, которой он за весь бой так ни разу и не воспользовался. Похватали трофеи и перенеслись в город, не забыв и о телах павших. Из числа тех разумеется, от которых хоть что-нибудь осталось. Из всех рейдов что прошел в игре, этот оказался самым тяжелым и кровавым. Владыка Мрака сполна оправдал свое прозвание, сумев взять с нас за собственную гибель поистине страшную цену.