Военная хроника большой девочки

Глава 20 Разбор полетов

Империя Райх; Берун; Генеральный штаб Райхсвера

В главном зале совещаний Генерального штаба Райхсвера было необычно многолюдно, из-за чего не был виден ни камин под статуей двухголового чёрного дракона, ни нижняя часть больших окон с видом на городские кварталы и лишь наполовину были видны карты страны, Европио и мира, что занимали всю противоположную окнам стену.

Сегодня в зале были заняты все стулья, что шли по бокам от длинного стола, а возглавлял его не начальник Генерального штаба и не его заместитель, а сам кайзер Вильгельм второй или Фридрит Вильгельм Виктор Альбельш Райховский — нынешний законный правитель Империи Райх и Верховный главнокомандующий Райхсвера. В основном по причине его присутствия в зале также находились его адъютанты и помощники, а также члены императорского Двора, десяток Императорских гвардейцев, которые все являлись магами, всё верховное командование Райхсвера и их помощники с адъютантами, за исключением тех, у кого имелись неотложные дела, связанные со службой, и ряд гражданских чиновников, которые также привели с собой по одному или несколько помощников. Часть присутствующих стояли позади своих непосредственных командиров и начальников, другие — вдоль стены. У большинства в руках были заранее подготовленные блокноты с карандашами или документы. Пока что в зале было относительно тихо, тишину лишь иногда нарушали звуки перелистываемых страниц, так как сидящие высокопоставленные лица читали размноженные на достаточное число копий документы.

Наконец император оторвался от чтения и закрыл подвязанную сверху пачку бумаг. Если кто-то и закончил читать раньше его, то не подавал вида, так что в этот же момент многие присутствующие оторвались от чтения. Окинув сидящих взглядом и заметив, что почти все закончили ознакомление, Вильгельм произнёс: — Господа. Будьте добры, ответьте мне на простой вопрос. Вот это… И вот это всё. Работа Тани фон Дегуршафт?

Говоря, он вначале поднял прочитанные бумаги, после чего с громким звуком удара бросил на стол, а после посмотрел на двухъярусный столик на колёсиках, что буквально ломился от таких же пачек бумаги. Вот только это были не копии, а совершенно разные докладные работы, больше сотни и, судя по словам представителей архива, тут были не все.

Те стопки, что были хорошо видны, имели посередине на лицевой стороне герб Райха, снизу обозначался автор, а сверху тема доклада. Многих поразило то, что темы были самые разные, не только по военному делу, но и по экономике, законодательству, трудовому праву, предположения с подробным анализом о развитии и будущем тех или иных стран, оценки разных моделей правления в них, анализы поведения политиков и военных, а также предложения, пусть и довольно расплывчатые, по части различных технических изобретений или улучшению существующих. В том числе имелся не один доклад, связанный с магией, один из которых только что был зачитан большинством собравшихся. Он имел название, которое, учитывая лежащие рядом работы по магии, сразу казалось многообещающим: «Перспективы развития боевой магии, и предложения по реорганизации существующий системы магических подразделений».

Некоторое время никто не решался ответить, настроение у императора было плохим, это все понимали, так как им тоже радоваться было нечему. Вчера произошла провальная операция над проливом Ламанши по штурму островов Объединённого Королевства, была потеряна половина привлечённых сил, а из тех, кто сумел вернуться, больше половины были ранены, но хуже всего было то, что не вернулась участвовавшая в операции подполковник Таня фон Дегуршафт. Об этом враги Империи уже трубили во всех газетах и новостных радиоканалах со вчерашнего дня, но в самом Райхе информация пока что придерживалась и распространялась лишь на уровне слухов без точных официальных заявлений о её судьбе.

Никто из присутствующих не знал, что делать, так как девочка-колдунья за прошедшие годы войны стала очень важным символом мощи Райха, примером смелости, отваги, преданности родине и того, что они всё ещё могут победить, пусть конца и края этой войны пока не видно. Никто просто не думал о том, что может случиться, если она погибнет, а, задумавшись, ужаснулись от возможных последствий этого события. Причём не последнюю роль во всём этом сыграло кажущееся ненормальным ликование врагов — получалось, что Империя и её высокопоставленные лица оценивали её важность меньше, чем все её враги, которые вообще-то были совсем не последними странами мира. А после случилось следующее.

Императору, конечно же, доложили о случившемся и о том, как рьяно это освещают в мировой прессе. Он решил ознакомиться с этой самой иностранной прессой, прочитал одну газету, вторую, третью и отметил, что Рейнского Дьявола, похоже, опасались так словно она, и правда, дьявол, посланный кем-то в этот мир. Поскольку он не особо следил за её судьбой, пожелал узнать больше. Ему доставили её личное дело, предыдущие выпуски газет о ней как Имперских, так и иностранных, а также несколько её докладных работ. Правитель прочёл это всё и уже более серьёзно интересуясь её личностью, ознакомился с её работами, а потом распорядился узнать все ли это работы, и если не все, приказал доставить оставшиеся ему. Не в последнюю очередь потому, что уже хорошо понял, что часть её предложений частично реализована в армии и флоте, но их авторами выступали другие люди, хотя даты составления работ указывали, что она предложила все эти новшества раньше. Из Генерального штаба и императорской офицерской академии ему прислали несколько увесистых ящиков с более чем сотней докладных работ и это… удивило.

Он понял, что ранее по сути ничего не знал о Дегуршафт, хотя получал доклады о ней как о сильном и талантливом маге, военном, девочке-гении и патриотке своей родины, несмотря на то, что сама она пришла в армию из детского дома. Она была не просто гением, а гением с большой буквы, тем человеком, кто предложил не один десяток способов улучшить его армию и флот, о котором в основном были только положительные отзывы старшего офицерского командования, генералов и адмиралов. Всё больше осознавая её ценность, особенно после доклада о разработанной ею новой технике использования маны, что в разы увеличивала силу мага, которой, правда, пока может пользоваться лишь она и лейтенант Мэри Сью, он злился. Ведь он узнал и осознал её ценность ни когда о ней узнали как о маге с серьёзным магическим потенциалом, ни когда она сдала все экзамены на отлично во время обучения на мага или офицера в его Офицерской военной академии, ни когда сражалась с Антантой, с Республикой Француа на Рейне и в Африке, ни когда, по сути, в одиночку одержала победу над Дакией и когда помогла одержать вверх над Республикой, а сейчас, когда информационные агентства всего мира трубили о её гибели. От самого факта такой утраты ему стало плохо в тот день, а на следующий он собрал это совещание…

Бригадный генерал Зеттюр встал, повернувшись в сторону императора, выпрямился: — Так точно, ваше величество.

— И… получается… этот… бесценный алмаз, мы потеряли? — вновь спросил император, но понимая, что генерал не может нести ответственность за это в одиночку, окинул взглядом остальных. — Господа. Вы, понимаете, что вы… наделали?

— Ваше величество, — встал и повернулся к нему Начальник Генерального штаба — генерал-фельдмаршал Хер фон Гергед, при этом он волновался, так как позволил себе прямо в этот момент вытереть лысину от пота, — возможно, её ценность несколько преувеличена. Да, она сильный маг и без сомнения умна. Но многие из её идей… необычные и сложно реализуемые, они сильно расходятся с принятыми стандартами. А в некоторых случаях… жестоки…

«Я и не думал, что начальник генштаба был такого же мнения о Дегуршафт как и я», — задумался полковник Реуген, который находился здесь на правах помощника генерала Зеттюра, — «но… стоило ли говорить это… напрямую ему…»

— Генерал, знаете, почему вы начальник Генерального штаба, а я император Империи Райх? — спросил правитель спокойным, но строгим голосом. Вообще-то он редко вмешивался в дела военных, разве что с флотом у него были особые отношения, но никто не забывал, что, несмотря на это, император оставался Верховным главнокомандующим, а когда был принцем, то дослужился до генерала-лейтенанта.

Генерал задумался, явно не зная, что ответить, но всё же выпрямился и неуверенно заговорил: — Потому что ваш отец был императором и передал вам престол…

— Я спросил не об этом, — прервал его Вильгельм и, видя очередное замешательство, продолжил: — Вы начальник Генерального штаба и мой ближайший военный советник. Ваша задача — это сделать так, чтобы армия хорошо выполняла свои задачи, как и большинство присутствующих. Вы не обязаны быть талантливым стратегом и тактиком, но вы должны заботиться о том, чтобы наша армия имела всё, что необходимо и могла выполнять все поставленные перед ней задачи. Военная сфера входит в вашу компетенцию, и потому я прислушиваюсь к вашему мнению относительно военных вопросов, и до недавнего времени у вас это хорошо получалось. А я — император, потому что являюсь правителем страны и мои задачи — это благополучие всех её граждан. В мою компетенцию входит намного большее число вещей, как в военной, так и в гражданской сфере. Потому я могу видеть больше вас…

— Полностью согласен с вами, ваше величество, — поспешил вставить генерал, когда император отвлёкся, чтобы выпить воды из бокала.

— И вижу, что вы не справились со своей задачей. Я прочёл отнюдь не все труды подполковника Дегуршафт, но уже понимаю, как она и её идеи ценны для будущего развития, в первую очередь Райхсвера. Наши же враги поняли это намного раньше нас и сделали свой ход… Этот провал намного более серьёзный, чем провал операции на Ламанши, и хотя формально в этом виноват предатель, пусть и пошедший на это ради спасения своей семьи, ваша вина в случившемся, как того, кто должен всё это контролировать, присутствует. Господа, вы не сумели разглядеть и уделить должное внимание её идеям и уму, а теперь мы, возможно, потеряли шанс… на наше будущее. Хотя в ваши обязанности, как тех, кто организует и командует армией, входит нахождение людей с потенциалом, а по ней сразу было видно, что у неё он есть, — император окинул всех взглядом. — Кто отправил её туда?

— Н-но, ваше величество! Ей неоднократно поступали предложения на должности в тылу, но она всегда стремилась на фронт! А последнее время её батальон находился под прямым командованием Стратегического штаба! Генерал Зеттюр, вы же принимали участие в создании Элитного двести третьего батальона боевых магов, предложений же было много, но она выбрала его. Почему вы не убедили её? Почему не заметили её потенциал, хотя долго работали с ней? — начальник Генерального штаба повернулся к всё ещё стоявшему офицеру. Некоторые из присутствующих стали подозревать, что в этих словах кроется попытка переложить ответственность на другого человека.

— Это так. Я принимал участие в создании батальона, и Дегуршафт на самом деле проявляла необычное рвение и желание оказаться на фронте. Более того, изначально идея о создании подобного подразделения поступила от неё, что ещё тогда создавало намёки на её таланты, — спокойно начал отвечать Зеттюр, смотря на Вильгельма. — Я признаю, что тогда недооценил её потенциал, что она несла для Империи в целом, но тот, что она несла для Райхсвера, в той ситуации и с теми возможностями, что у нас были, мы реализовали по максимуму. Используя часть поступающих от неё идей, которые, как было упомянуто раньше, часто конфликтуют с устоявшимися доктринами, но и используя её как грамотного командира и сильного боевого мага.

— Я это подтверждаю, часть её идей уже используется в Райхсвере, и принесла свои плоды в виде ряда успешных операций и других положительных моментов. Но также признаю, что недосмотрел, хотя также часто работал и общался с ней, — встал и повернулся к императору генерал-майор Рюдерсдорф. — Я считаю, что на тот момент мы сделали всё, что было в наших силах.

Наступила тишина, так как правитель ничего не говорил, смотря на двух генералов и не поворачивая головы в сторону третьего, что стоял на противоположной стороне стола. Опустив взгляд на пачку документов с докладом, поправил и отодвинул её в сторону, после чего пододвинул к себе папку со всеми данными связанными с гибелью подполковника Дегуршафт.

Вновь подняв взгляд на собравшихся, открыл папку, говоря: — Я вас понял, господа. Начальник Генерального штаба генерал-фельдмаршал Хер фон Гергед. За проявленную некомпетентность я отстраняю вас от должности, но даю возможность написать рапорт об уходе по состоянию здоровья. Ваш заместитель тоже может написать рапорт. И дело не только в Дегуршафт, но и в том, что провалилась важная операция, точнее даже не в том, что она именно провалилась, а в том, как она провалилась. Генерал-майор Курт фон Рюдерсдорф, я повышаю вас до генерал-лейтенанта и назначаю временным исполняющим обязанности Начальника Генерального штаба, на передачу дел в Стратегическом штабе и поиски себе заместителя у вас сутки. Первое, что вы должны сделать на новой должности — это создать в Райхсвере службу, что будет заниматься обеспечением безопасности важных военных чинов и… военнослужащих, у контрразведки своих дел хватает. Теперь к другому вопросу. Смерть Дегуршафт подтверждена или нет?

Реуген, вызывавшийся курировать этот вопрос, подошёл ближе к столу и начал читать со своих записей: — Ваше величество. На данный момент все подразделения, участвовавшие в операции, проверены и опрошены. Из трёхсот шестидесяти магов, участвовавших в операции, не вернулись с поля боя сто девяносто четыре, из них судьбу двадцати девяти установить не удалось, остальные погибли. Есть свидетельства того, что подполковника Дегуршафт и лейтенанта Мэри Сью в последний раз видели отвлекающими на себя основные силы врага. Её последние приказы также подтверждают, что она поняла, что является одной из главных целей этой западни и воспользовалась этим для того, чтобы дать остальным силам возможности отступить. Мэри Сью, похоже, решила помочь ей и отправилась следом, возможно, она попала в зону помех, которые активно ставили маги врага и не услышала приказ об отступлении, а, возможно, проигнорировала его.

— Это та девушка, что прибыла к нам из ОША, сдавшая все экзамены на мага, прошедшая КСП и по уровню магических сил, — император заглянул в ещё одну папку, что была намного уже первой, — имеет такие же показатели, как были у Дегуршафт в начале службы?

— Д-да, — полковник не сумел сдержать волнение, и его голос дрогнул, но окружающим, похоже, было не до этого.

— И они оказались в одном подразделении на одной операции? — Вильгельм посмотрел на двух стоящих рядом генералов. — Два мага с уровнем, обладателей которого во всём мире можно посчитать по пальцам обеих рук?

— Подполковник Дегуршафт лично попросила перевести её в двести третий батальон, — вышел из ситуации Реуген. — Для того, чтобы лично обучить её и как можно быстрее развить её потенциал…

— Хорошо, — согласился Вильгельм, посмотрев на фото обеих девушек, что были в личном деле каждой, — продолжайте.

— Согласно рапорту старшего лейтенанта Серебряковой и капитана Вайса в последний раз их видели во время боя с вражескими магами, у линкора Королевского флота, который выстрелил по ним прямой наводкой главных орудий и… серьёзно повредил свой же крейсер, — продолжил полковник, но был перебит.

— Линкор прямой наводкой главного калибра? Вы хоть понимаете, что говорите… хотя нет, эти маги понимают, что пишут в своих рапортах? — произнёс адмирал, сидящий в дальнем конце стола у самых дверей. — Цитирую: «они находились в двадцати метрах от стволов…». Бриты не стали бы так делать…

— Это событие подтвердили не два, а семь офицеров, в доверии к которым нет сомнений. Но, признаю, данные наблюдения были сделаны во время тяжёлого боя при отступлении, они могли не так понять происходящее. Тем не менее, это последний момент, когда подполковника Дегуршафт и лейтенанта Сью видели живыми, — Реуген вновь повернулся к императору. — Пока мы условно считаем их пропавшими без вести. Но был мощный взрыв, и вокруг войска врага. Маловероятно, что они могли выжить, а если и выжили, то скорее всего попадут в плен. Но, похоже, из-за сложности боя и потери двух кораблей враг всё ещё не нашёл их или их тела. Похоже, ОША и Объединённое Королевство Альбион поторопились со своими заявлениями касательно скорого предоставления тел или иных доказательств, но исходя из того, что известно…

Вновь наступило молчание. Вильгельм задумался, как и все остальные. Было печально и обидно, что всё случилось именно так, а не иначе. Как ни странно, о девочке думали не только как о военной и гении, ценном для государства и армии, но и просто как о девочке, у которой всё ещё было впереди. Жаль было и вторую девушку, у неё тоже был огромный потенциал, а учитывая, что она смогла использовать технику, разработанную подполковником, многим было очевидно, что и у неё могло быть прекрасное будущее. Было ясно, что обе они, учитывая, что уже имели и чего уже достигли, могли добиться многого, но… это стало понятно, только тогда, когда появилась новость об их смерти.

— Мы не можем продолжать скрывать это, — наконец сказал император, смотря на фотографии обеих солдат, что положил рядом, — нужно сообщить об этом. О том, что она погибла в бою как герой, сражаясь за свою родину. Пока наши враги не очернили её образ, как они любят делать и уже делают… Объявить траур, опустить все государственные флаги и мой штандарт. На… их смерти жизнь не заканчивается, у Райха всё ещё впереди… Жаль, мне бы хотелось встретиться с ней и поблагодарить… за то, что не прекратила попытки… достучаться до нас…

— Господа! У меня хорошая новость! — громко хлопнул дверью, припечатав тем самым одного неудачно стоявшего гвардейца к стене, мужчина в военной форме и белом халате учёного поверх него. — Майор Дегуршафт не может умереть, её оберегает божественная сущность! Некоторое время он дал ей миссию, с которой она…

— Учи… доктор Шугель, ведите себя, как подобает человеку вашего статуса! Это не ваша лаборатория! — вскочил, к удивлению большинства, император. — Что у вас? Говорите коротко и по делу, пожалуйста, без упоминаний бога ни к месту… Я не особо доверяю ему после последних событий…

— Прошу прощения, ваше величество! — нисколько не смутился Шугель и, пройдя вперёд, упёрся руками в стол. — Я спешил к вам, потому что бог вновь даровал нам своё чудо! Хотя он его уже давно… или, это просто совпадение… ну неважно! Хотя…

Все смотрели на учёного удивлённо, некоторые скептически, так как многим было известно, что он гений, но и как многие люди от науки, часто ведёт себя немного… как многие гении его уровня. Мужчина тем временем замер, смотря куда-то в одну точку, и простоял так больше минуты.

— Доктор Шугель, — произнёс Вильгельм, сев. При этом его голос звучал так, словно он уже давно привык к подобному поведению.

— В общем, в экспериментальном и единственном в своём роде расчётном амулете «Элиниум-95» имелась система на случай, если его нужно будет найти при потере, точнее, если потеряется владелец. Но она не работала, пока не работал сам амулет, когда же он заработал, он так деформировался, что мы не смогли понять, осталась она в нём вообще или нет, и о ней все забыли. Но, майор Дегуршафт…

— Подполковник, — почему-то решил поправить его Реуген.

— Неважно. Она читала инструкции к нему и должна знать об этой функции, кроме того лишь ей удалось использовать четырёхъядерный амулет… возможно и у той девушки, — Мэри Сью — про которую я читал в докладе, может получиться, — продолжал учёный.

— Ещё короче, — произнёс Вильгельм, недовольно забарабанив пальцами по столу.

Шугель улыбнулся и поднял палец к верху: — Недавно она заработала. Конечно, мы можем найти лишь сломанный расчётный амулет, но существует немалая вероятность того, что его кто-то запустил, а значит, есть вероятность того, что Дегуршафт, а может и та вторая, живы и здоровы!

— И где они⁈ — вскочил правитель империи, а все присутствующие более сосредоточено посмотрели на учёного. Замер даже пришибленный им гвардеец.

Шугель с довольным видом скрестил руки на груди: — На побережье пролива Ламанши, разумеется… Только по-видимому на берегах островов Объединённого Королевства, что логично, ведь к ним они были ближе всего…

Все присутствующие замерли в шоке…

Семнадцать часов назад; Объединённое Королевство Альбион; Побережье Ламанши

Таня Дегуршафт очнулась внезапно, поскольку какая-то глупая чайка села ей на грудь и начала пытаться сдёрнуть её «Элиниум-95», что висел на шее. Девочка ощущала слабость по всему телу и боль, так что её движения вначале были медленными, а когда всё-таки схватила назойливую птицу и свернула ей шею, вскрикнула от боли. С большим трудом сев, она осмотрелась.

Она сидела на песке, на берегу моря, вокруг виднелось множество крупных камней, где-то вообще вся поверхность состояла из них. В море виднелись силуэты крупных кораблей, но они были значительно дальше, чем отвесный скалистый берег с противоположной. Сама же она была в шантанах, что держались на подтяжках и рубашке, которые, разумеется, были сырыми. Было холодно, очень холодно, да ещё и дул ветер, отчего она сразу применила усиливающую магию, тут же пожалев об этом. Мана была на исходе, да и раны с ушибами по всему телу давали о себе знать. Ощутив прилив сил, она так же ощутила истощение маны и общее плохое состояние тела. Ее бросило в дрожь от очередного дуновения ветра, теплее совсем не стало.

— Ебучее Существо Икс, когда же ты прекратишь надо мной издеваться! — прошептала дрожащим голосом она, вместе с тем как обняла свои колени, прижатые к груди в попытке согреться. — Только появился шанс и… этот русский сдох, а я… да если решил избавиться, так дай мне сдохнуть по-человечески!

Вокруг были лишь песок и камни, кое-где на берег вынесло пару трупов, но это, судя по форме, были моряки Королевского флота. Да и не верила она, что русский мог выжить в тот момент, когда по ним из главного калибра выстрелил целый корабль. Она кое-как успела поставить тяжёлый односторонний щит, но её всё равно сбросило в воду, а эта Мэри… Пусть его действия и были глупыми с точки зрения выживания, но действовал русский самоотверженно и пытался спасти её и себя до самого конца. Хотя в том самом конце перед выстрелом орудий, его щит окончательно слетел от обстрела магов. Было необычно, что впоследствии, она, Таня, ну или он, сидит здесь на берегу один, всё-таки их должно было накрыть обоих. Хотя если брать в расчёт особое отношение этого мудака Икса, то вполне вероятно, что он помог ей выжить вопреки своим же словам, чтобы продолжать пытаться заставить поверить в себя как в бога.

— Ненавижу тебя, урод… встречу — убью, — прошептал он, ещё сильнее сжавшись. Надо было что-то делать, но её тело не слушалось и просто тряслось от холода. Обычно он компенсировал свой возраст и вследствие этого слабость магией, но сейчас её практически не было и он стал обычной маленькой слабой девочкой. На мгновение показалось, что так он и умрёт, один, на холодном песке, сырой и стуча зубами от жуткого холода. Самое то для успешного военного или офисного служащего с большими перспективами. Почему-то вспомнился тот работник, который толкнул его под поезд — за что он с ним так, он ведь не раз давал ему шанс и возможность исправиться, делал выговоры, штрафовал, но не увольнял, пытался объяснить ему, что его поведение и несоблюдение корпоративных…

— Эй, смотри, — раздался голос где-то позади. Ей стоило огромных усилий и боли в шее, чтобы просто повернуть голову на явно мужские голоса. Это были два солдата, внезапно, Республиканской армии, отчего он закрыл глаза и помотал головой, вначале не поверив. Тот, что заметил её, перелез через камень и, рассмотрев поближе, резко взял на прицел винтовки. — Да это же Рейнский Дьявол! Руки вверх!

— А её разве не убил флот? — спросил второй, стоя чуть дальше и тоже прицелившись.

— Если бы убили, наш взвод не послали бы проверять побережье, — ответил первый, сделав шаг вперёд. — И штаны имперские. Ты хоть и выглядишь как ребёнок, но… убила столько наших… и столько моряков Королевства на тех кораблях, что…

— Это в-война, п-придурок, — дрожащим голосом ответила Дегуршафт, судорожно прикидывая варианты. Она была слаба, ранена и… мёрзла. Магический щит поставить не выйдет, да и толку от него, тем более, раз её тело так плохо отреагировало на простую формулу усиления… «Проклятье» же, как показывал опыт, лучше не использовать, когда ты слаб и почти без маны, в лучшем случае просто голова будет раскалываться, а в худшем сразу вырубит и не факт, что вообще очнёшься. Если первый подойдёт ещё ближе, то она может попытаться серьёзно ранить его, наложив «Остроту» на палец, но второй и не думал двигаться. Оставалось не так много вариантов, и он произнёс дрожащим голосом: — Я… т-требую чтоб… со мной… обращались как с военнопленной согласно Женевской конвенции о…

— Закрой пасть, мелкая сучка! — тот, что был ближе, подошёл, но она ничего не успела сделать, так как он со всей силы пнул её ногой в живот. Девочка отлетела и несколько раз прокатилась по песку. Мужчина же продолжил кричать: — Ты и твой Райх — враги всего Свободного и Цивилизованного мира! Нелюди, убившие миллионы! Ты и тебе подобные не заслуживаешь отношения по конвенции, она не о вас. Эй, Жан, давай для начала немного потопим её…

— Так тебе и надо, урод, — не удержалась и съязвила Дегуршафт, так как видела, что происходило за его спиной и отлично понимала, что сейчас чувствует эта тварь, посмевшая назвать себя солдатом.

Откуда-то, совершенно внезапно, возникла Мэри Сью. Тоже босая, в штанах и рубашке, только на последней явно были следы свежей крови — хотя, учитывая раны, видные на её теле, было не до конца понятно, чья она. Её радужки глаз светились золотым свечением, а в руке был… кухонный нож для рубки мяса. Ещё во время последних слов солдата она подобралась к стоящему позади и проткнула ему горло насквозь с правого бока. Мужчина захрипел и выплюнул кровь, что как раз попала на лицо обернувшегося товарища. Тот замер от шока, что стало для него концом. Девушка вытащила нож и, безумно улыбаясь, оттолкнула труп в сторону. Он хотел направить на неё винтовку, но та запрыгнула на камень и выбила её ударом ноги, после чего повалила его на песок.

— Ах… ты ж… нет, — промямлил республиканец, когда девушка попыталась заколоть его в горло ножом сверху, держа его двумя руками, но ему удалось схватить их. К его испугу и удивлению, одолеть ту в физической силе не выходило, более того, остриё ножа приближалось к его горлу и убийца, при этом пусть и испытывая трудности, всё равно улыбалась.

— А ты веришь в бога? В богов? Да? Так может, прямо сейчас попросишь… помощи? Помолись ему. Или ты не заслужил её? — спросила Мэри, когда их лица оказались совсем рядом, его исказилось от усилий и боли, а её — от безумной улыбки, похожей на оскал. — Или же это испытание? Или у бога планы на тебя? А может, он в мудрости своей благословил меня на избавление этого мира от таких уродов как ты, что бьют детей? Как… думаешь?

— Т-тых… нетх… ненормальхная-ахр, — он больше не мог говорить, так как остриё всё-таки проткнуло горло и вскоре половина лезвия вошла в него. Он захрипел, стал давиться кровью и кашлять.

— Похоже, до тебя местному божку, — девушка села на него и начала наносить колющие удары в грудь и живот, при этом спокойно говоря, — до лампочки… Не бойся, после смерти ещё есть, кому тебя оприходовать…

— Эй, русский, — произнёс японец, немного опасливо глядя на происходящее, но всё же понимая в чём дело. — Лейтенант Мэри Сью!

— А? — резко подняла голову Мэри, и взгляд её золотистых глаз сфокусировался на говорившей. Она всё так же улыбалась, но, похоже, что-то поняв, прекратила это делать, после чего посмотрела на окровавленные руки и нож, что был в правой…

— Что я… делаю? — вслух спросили мы, смотря на окровавленный нож и вспоминая последние события. Взрыв, опять вода, нельзя дышать, начали тонуть, но и мелкую выпустить нельзя. Противно, но мы начали молиться. Комбинезон и лётный комплект тяжёлые, шерсть сильно намокла, надо снять. Тонуть было неприятно, но кое-как выбрались на берег, девочка не дышала, потому сделал ей искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, благо по тестам на охрану помню, что к чему, она подавилась водой и ожила… Рядом угроза, солдаты врага, их нужно устранить, но из оружия лишь нож. Потому действовал скрытно… Первый, второй, третий, четвёртый, пятый, шестой, седьмой и эти двое. А потом внезапно оказалось, что Дегуршафт очнулась и видит это….Что мы наделали⁈

— Успокойся и прекрати это использовать… У меня тоже такое было, вроде делал что-то, а не помню, такое было и при подготовке моего батальона и потом… В общем, неадекватное поведение нормально, а если придя в себя понимаешь, что вёл себя неадекватно, то это значит, что с тобой всё в порядке, кхе-кхе, — девочка закашляла и начала сильно дрожать всем телом, после чего упала на песок, — бб–б… л… я.

— Терпи, не теряй сознание! — я кое-как стащил с солдата его форму, сначала китель, потом штаны, немного в крови, но в целом сухая одежда и даже немного тёплая. Снимая с девочки остатки сырой одежды, вздрогнул, так как её тело было всё в синяках и мелких ранах от осколков, как она вообще ещё жива? Нельзя было отвлекаться… на ком-то видел плащ, добежал до трупа за камнем, снял и накрыл им девочку. Мне тоже стало становиться холодно, так что пришлось переодеться, попутно увидев какую хрень я снова устроил. Похоже, убил человек пятнадцать, хотя некоторых возможно волнами к берегу прибило… У Мэри что, в случае с проблем с «Благословлением» и правда включается режим «Убить всё, что движется»?

— Чт… что ты… делаешь? — спросила Дегуршафт, когда я, пристроившись сзади, обнял её, прижав к себе, при этом накрыв нас обоих плащом.

— А что, не ясно? Грею. Костёр не развести, маны мало, а в некоторых фильмах показывали, что так греют замерзающих людей, — ответил я сразу, сместившись ближе к камню, который частично защищал от ветра. — Скажи, когда станет лучше, на побережье есть ещё солдаты, офицер сказал, что их тут рота, после того как остался без… неважно.

— Тебе надо стараться контролировать себя… Я в твоём состоянии кровавой резни не устраивал, хотя и проявлял повышенную агрессию к… «неверующим», — тихо произнёс японец, смотря на два полураздетых трупа неподалёку.

— А тогда, на Рейнском фронте? — вспомнил я эпизод с кучей трупов и, похоже, даже видел какую-то картинку про это в моём мире.

— Тогда подобное случилось в первый и единственный раз, просто я не знал, что так может быть, потому и не принял меры. Под конец пришёл в себя, но менять план было уже поздно, — съёжилась Таня. — Оборону прорвали, а дальше были полевые госпитали, они бы убили там всех, как делали ранее… Пока об этой… технике никто не знал, всё было в порядке, но теперь следует быть ещё более осторожными… Ох… маяк включён? Дурацкая птица…

— Маяк? — я как бы знал, что обозначает это слово, но не думал, что такие технологии уже есть в этом мире… Хотя, тут же магия же…

— Да, в «Элиниуме-95» есть экспериментальный маяк, передаёт магический сигнал на… короче, его можно заметить только на специальном оборудовании. Для мана-радаров он как простые помехи. Я бы сам его включил, но… толку-то от него, если все считают, что он сломался при… преобразовании амулета. Да никто не сможет нас здесь спасти, — Дегуршафт посмотрела на море.

Судя по всему, по-другому, и правда, быть не могло. Судя по тонущему на горизонте кораблю, мы, скорее всего, были недалеко от места, где попали в засаду, а даже если и нет, то кораблей в море было не меньше чем тогда. Не близко от берега, так что, думаю, нас не заметят, но тем, кто рискнёт попытаться нас спасти, придётся преодолеть весь флот Королевства и воздушную оборону, что ранее плохо получалось даже в одну сторону, а ведь придётся ещё и лететь обратно на континент.

— Ну да, — констатировал я. Конечно о том, чтобы прорваться самим не могло быть и речи. Скорее всего, не получилось бы и полностью невредимыми, не то, что сейчас, тем более лётное оборудование утонуло в море.

— Чёртов Икс, сначала спас меня, а теперь… всё это, — девочка сжала кулачки. Может её кожа и выглядела слишком бледной, но, похоже, хотя бы немного согрелась.

— Вообще-то это я тебя дотащил до берега, — удивил я его. — Правда, плохо помню детали… Как себя чувствуешь, солдат могут скоро спохватиться и надо быстрее…

— Фейрон! Ты где! Дин, вы что, опять где-то баб нашли⁈ — раздался голос вдали, непонятно откуда, шум волн и ветер мешали определить.

— Лейтенант Луи! Лейтенант! — раздался уже другой голос, интонация отличалась, но не получилось понять в какую сторону.

Я «освободил» Дегуршафт, накрыл её плащом и отдал револьвер, что подрезал, пришлось отрезать страховочный ремешок у офицера. Сам же перебежал к крупному валуну и осторожно выглянул. Хороший у нас, однако, слух, десяток солдат в разных местах и на разном расстоянии друг от друга шли в нашу сторону метрах в ста. Шли медленно, так как тщательно осматривали побережье и заглядывали за каждый камень. Несмотря на крики, винтовки в их руках были наготове. Я же не мог сказать точно, когда они заметят убитых мной солдат.

По-быстрому одев сапоги с трупа, (они оказались немного великоватые), одел ещё и пояс убитого с подсумками под патроны, китель почему-то не получилось застегнуть в районе груди, так что пришлось оставить совсем неуместное в данной ситуации декольте. У одного из мною убитых был вещмешок, не стал смотреть, что внутри, просто закидал в него патроны с обоих трупов и кое-что, что показалось полезным из второго вещмешка, потом разберусь. Под конец проверил и перезарядил две винтовки, которые закинул на спину крест на крест и тут замер. Во время сборов осматривал округу в поисках чего-нибудь полезного и… Если точнее, замерла Мэри, так как между камнями омываемый водой, лежал пистолет-пулемёт, что она подарила отцу, он хорошо узнавался по выжженной надписи, что она делала сама.

Медлить было нельзя, закинул за спину и его, поднял на руки Дегуршафт и побежал. Почти сразу о камень рядом срикошетила пуля, и раздались крики: — Стоять! Остановись или убьём! Вон там! Огонь…

К нашей удаче тот самый камень, у которого мы прятались, был достаточно большим, чтобы некоторое время прикрывать нас от обстрела. Пули в основном пролетали по сторонам или над головой, рикошетили где-то рядом, но не попадали. Разве что одна выбила осколки камней, что больно ударили по ноге, но я продолжал бежать изо всех сил, даже когда начал прихрамывать.

— Русский, нам не уйти! А если с кораблей, — начала мелкая, которой явно стало хуже, она выглядела как говорящий бледный труп.

— Русские не сдаются! — может глупо, но хоть настроение поднялось от такой тупой фразы в такое время. — Сам же должен знать как мы вас на Халкенголе и в Манчжурии били…

— А мы вас в Русско-японскую и что? — парировал японец, и тут какая-то хрень прилетела мне прямо в лицо.

— Ай, твою ж… — всё же пришлось остановиться и укрыться за ближайшим камнем. Положив девочку на песок, снял со спины винтовку. Понял, что маны для зачаровывания пуль недостаточно и стал стрелять так. Как оказалось, уже успел отвыкнуть от простой стрельбы.

То ли прицел был косой, то ли я сделал что-то не так, первый выстрел прошёл мимо, пришлось укрыться за камнем, чтобы передёрнуть туго идущий затвор и дослать патрон в патронник. Вспомнилось нечто похожее из Сирийской компании, мысленно порадовался, что у врагов не автоматы и тут меня осенило.

— Эй, мелкая, а у пистолета-пулемёта на патроны формулы заранее наложены? — уточнил я, снимая со спины оружие отца Мэри и проверяя магазин. Всего половина, если не меньше.

— Д-да, на всех усиленные бронебойно-взрывные формулы, — ответила девочка, так и лёжа на песке, похоже, не в состоянии встать из-за слабости.

— Чего? — не понял я, так как впервые слышал о подобной формуле, учитывая, что прошёл курсы магической подготовки двух стран.

— Не парься, просто стреляй и помни о… к-хр кораблях, — прозвучал ответ, несмотря на возможность встать, она держала револьвер двумя руками дулом вверх.

Ну, я прицелился и хотя жать на спусковой крючок оказалось сложновато из-за дрожи в руках и… скорби Мэри, что отмечало как бы важность момента, всё-таки нажал. Идея была в том, что у меня не было маны для того, чтобы наложить полноценные формулы на пули, точнее была, но была высока вероятность, что я вырублюсь от истощения после второго или третьего выстрела. То же относилось и к другим формулам, маны было мало. Но иначе дела обстояли с уже готовой формулой, вложенной в пулю, для запуска которой следовало лишь подать немного маны, остальная часть, необходимая для её действия, уже на месте. Более того, в нормальных обстоятельствах многие маги просто вливали в заранее зачарованные боеприпасы больше маны чем нужно для скорости, не понимая, что на самом деле её нужно совсем немного. Хотя опять же её нужно было так мало, что неудивительно, что на «лишний расход» не обращали внимания.

Первый выстрел послал светло-зелёный снаряд к тройке солдат, попал в камень позади них, но взрыв придал всем троим ускорение вперёд и они, пролетев метров пять, упали на камни и песок. Второй попал в невезучего парня, которого буквально нахрен разорвало на куски взрывом, а то, что уцелело, осыпало нескольких окружающих. При этом я отчётливо видел его летящую голову с лицом, на которой застыло удивление… жесть. Третий выстрел также попал в камень, взрыв нашинковал осколками одного и ранил другого. Четвёртый раскидал в стороны двоих.

Тут по голове, с правой стороны чуть выше уха, прошла линия боли. Я пригнулся и провёл там ладонью — больно, и пальцы в свежей крови. Тут же пуля срикошетила от камня прямо передо мной и стало ясно, что стреляют с тыла. Посмотрев туда, увидел двух солдат, один из которых перезаряжал винтовку, а другой уже вновь поднимал после перезарядки. Раздались выстрелы справа. Дегуршафт стреляла из револьвера, но не особо целясь, да и её руки шатало так, словно она ими машет, отгоняя комаров. Тем не менее, один солдат врага получил пулю куда-то в ногу, схватился за бедро, а падая ещё и в грудь. Второй укрылся за небольшим камнем, я выстрелил, и его разорвало вместе с укрытием.

Сзади на меня накинули винтовку и стали тянуть назад, зажимая шею. Попытался ослабить давление на горло, не выходило, воздух начал кончаться, а я чем-то давиться. Нанёс несколько ударов локтём назад наугад. Попал, на мгновение давление ослабло и удалось вдохнуть, но после усилилось, так что меня почти подняли с земли, нагибая назад. Кое-как, рассыпав немало, вынул из подсумка винтовочную пулю, сжал её в кулаке остриём наружу и стал наносить ей удары назад, рядом со своей головой. Вновь повезло, попал, да так, что враг отпустил меня полностью, выронив свою винтовку, и закричал, держась за лицо. Упав, не мог ничего делать, судорожно вдыхая холодный воздух и кашляя.

— А-а… ах ты ж, сука, — ревел солдат, прикрывая ладонью левый глаз. Я поднял с песка винтовку, щёлкнул спусковым крючком, противник услышал меня и, тяня одну руку, пошёл в атаку. Кое-как передёрнул затвор и, когда мужчина схватился за ствол, выстрелил, ранив его в предплечье. Он отступил, вновь крича от боли, что дало время для перезарядки и очередного выстрела ему в грудь.

Наконец, он упал мёртвый, а я, тяжело дыша, опустил винтовку: — Блять…

— А… ха… думал… в сказку… попал, так у вас говорят? — внезапно пошутил японец, но тут же выронил револьвер и опустил голову, словно все её силы ушли на то, чтобы сесть, упереться спиной в камень и пострелять.

— А… ох же… сколько у нас там… зарплата? За переработку… хех… доплатят? — ответил я. На четвереньках и качаясь, подойдя к нему.

— Выпишу… премию… когда вернёмся, — ответила девочка, похоже, как и я засмеявшись. Но после упала на бок, лицом в песок.

— Эй! Только не… — начал я, перевернув её на спину и проверил пульс на шее — жива. Где-то видел солдата с приметной на войне вещью — сумкой с белым кругом и красным крестом.

Встав и чуть не упав от этого, пошёл от трупа к трупу. Некоторые, похоже, были живы, но контужены или без сознания. Вдалеке, похоже, в нескольких километрах, увидел ещё солдат Республики, тоже около десятка и все бежали сюда. Сумка, наконец, нашлась, в ней были какие-то лекарства, но в основном бинты и все надписи на француанском. Спешно раздел и без того не особо одетую Дегуршафт, офигел от состояния её тела и по-быстрому перевязал самые серьёзные раны, попутно отбросив несколько мелких осколков. По сути, учитывая, что она — маг, такие ранения могли быть не такими и серьёзными, при условии, что позже начнёт поддерживать себя магией, но… без магии она обычный ребёнок, а значит, очень слаба и по идее даже царапина может серьёзно навредить. Да ещё и холодно. Потому после перевязки одел её нормально, благо одежды оставшейся без хозяев в округе было полно. Собой заняться времени не было, солдаты были близко, хоть и замедлились у места, где произошло первое побоище.

Вновь надев на себя винтовки, пистолет-пулемёт и рюкзак, а также повесив на плечо сумку-аптечку, взял на руки девочку и побежал…. Револьвер брать не стал, патронов всё равно не было, а я и так еле тащусь. Я бы не взял и опустевший пистолет-пулемёт, но, чувствуя, что он ценен для Мэри, потащил.

Очень не хотел этого делать, но видя, что укрытия из камней впереди превращаются в сплошной пляж, а также довольно крутой подъём, ускорился и зашептал, стараясь контролировать процесс как можно более тщательно: — Всевышний, следящий за нами с небес, защити раскаявшуюся рабу твоих… кхр…

Мда… дело дрянь. Силы пришли, стало легче, чувствую это прямо сейчас, но мне как будто битой по голове треснули, как тогда на Мкаде, да ещё и кровь вырвало, похоже, и из носа пошла. Хотя последнее я заметил не сразу, так как в дополнение ко всему упал, проехав лицом по песку и хорошо распробовав его вкус. Кое-как поднявшись, проверил пульс Дегуршафт и вновь потащился вперёд — прилив сил закончится в любой момент, а как минимум с побережья выбраться надо, а то какой-нибудь придурок на корабле догадается пальнуть по берегу из артиллерии. Что дальше? А хрен знает, но пока живём и не сдаемся…

— Адмирал Энтони, сообщение от генерала Пейлона, с прибрежного укрепрайона! — поднял руку офицер связи.

Адмирал Королевского Гранд Флота перестал смотреть через бинокль на береговую линию, где, как ему показалось, был бой и, пройдя в глубину мостика, остановился у поста связи: — Что там?

— Передают, что ещё одна из рот, отправленная на поиски выживших, натолкнулась на имперских магов во время прочёсывания побережья. С этими справиться быстро не удалось, и он поднимает по тревоге два пехотных полка, а также запрашивает у нас помощь магами и артиллерийской поддержкой, — дополнил офицер. Всё ещё прислушиваясь к наушнику. — Похоже, они понесли серьёзные потери и потеряли магов из вида.

«И кто вообще придумал доверить часть обороны нашего побережья этим… беженцам из республики, что оставили свою родину», — подумал адмирал, недовольный не только этим, но и ситуацией в целом.

Несмотря на то, что ОКА и ОША совместно объявили войну Империи Райх, как бы поддерживая тем самым республиканские и антанские войска, что бежали в Африку и на острова Королевства, как такового чёткого плана у союзников не было. Можно было сказать, что политическое и военное руководство пошли на поводу у эмоций, так как военная мощь Райха, сокрушившая две крупных и одну мелкую страну в Европио, ужасала, а стравить Руссийскую Федерацию с ним не вышло, даже наоборот, были намёки на то, что между ними всё прочнее налаживались союзнические отношения.

Многие, включая адмирала, боялись даже представить, как возрастёт мощь и без того технологически превосходящей всех других Империи, если та получит доступ к такой богатой ресурсной территории как Руссия. Поэтому поддерживали вступление в войну, надеясь на то, что Руссия примет правильную сторону, а Райх запросит переговоры, так как воюет уже несколько лет и истощён, но ни того ни другого так и не произошло. Более того, Империя, похоже, собиралась идти до конца. И вот теперь они имели то, что имели.

Разведка сработала хорошо и предоставила точные данные, они подготовились в кратчайшие сроки, понимая, что не только могут нанести ударной группировке Райха сокрушительное поражение и отомстить за прошлые потери, но и уничтожить элитных магов врага, в том числе Рейнского Дьявола. И всё прошло более чем удовлетворительно, если не считать некоторые мелочи…. Но если бы имперские маги прорвали зону ПВО, созданную флотом, и добрались бы до берега, то обнаружили бы удивительные для себя вещи.

Если оборона ВВС и флота была организована на хорошем уровне, то на берегу были сплошные проблемы, отчасти потому что первые заверили командование в том, что враг не сможет причинить вред Королевским островам. Имперские бомбардировщики всё же наносили удары по прибрежным базам, потому часть Королевской армии отвели подальше в тыл, заменив их на Республиканские и Антанские войска, что были эвакуированы с континента. Потому теперь прибрежный укрепрайон был поделён на сектора, которые плохо друг с другом ладили, не имели прямой вертикали власти, почти не имели в подчинении магов и авиации, а действия с поддержкой флота вообще приходилось согласовывать несколько часов. Не говоря уже о том, что руководство страны было уверено, что враг не сможет высадиться на побережье, а потому урезали финансирование строительства укреплений и те на данный момент не были закончены даже наполовину.

Адмирал Энтони, который, по идее, руководил засадной операцией и всей обороной этого участка побережья, и в этот раз ощущал наличие всех этих проблем — о выживших врагах стало известно лишь несколько минут назад, когда республиканцы уже потеряли несколько рот солдат, а теперь ещё и упустили каких-то магов. Он не имел привычки недооценивать магов, но в этот раз был вынужден ответить: — Передайте ему, что в поддержке отказано. Ещё не ясно будут ли имперские войска атаковать снова, да и наши маги с кораблями сейчас задействованы в спасательных операциях и поисках трупа Рейнского Дьявола. Как только будет возможность, мы вышлем ему роту наших морских магов.

— Сэр, генерал также сообщает, что его солдаты обнаружили раненых и контуженных после боя с магами, те утверждают, что видели Рейнского Дьявола и его Помощника, — несколько неуверенно добавил моряк и посмотрел на офицера.

— Мало ли, что могло привидеться… контуженным. Я лично видел, как девочка-колдунья погибла от залпа линкора «Король Карл», — мужчина задумался, почесав бороду и вспоминая тот момент.

Вообще, он не ожидал лично увидеть ту, о ком говорили в газетах и докладах разведки, даже если бы столкнулись в бою, флот воюет не на тех расстояниях, что маги. Тем не менее, он как и все был испуган и шокирован мощью мага, что прорвался сквозь зенитный обстрел всего флота и способного в одиночку потопить целый крейсер. Хотя было очевидно, что капитан линкора сделал ошибку и поддался эмоциям, приказав стрелять из главных орудий, когда на линии прицела был союзный корабль, но, скорее всего, сам адмирал поступил бы также. Ведь он видел, что происходило. Один человек потопил целый военный корабль, такого не должно было происходить… Бог не мог допустить, чтобы человек обладал такой силой, да ещё и что она оказалась на стороне Райха… Но, к счастью, обеих магов просто смело выстрелом и последовавшим взрывом пороховых погребов крейсера. Если же и нет, то точно оглушило, и они утонули, собственно, потому уже были вызваны маги-аквалангисты для поисков на дне и шли другие поиски. Главное, что это чудовище, наконец, уничтожено и больше не будет досаждать Свободному миру.

Сэр Энтони заговорил, стараясь отогнать мысли о том, что тогда происходило: — Они… не могли выжить… Выходит, та девушка — «Помощник Дьявола», о которой пишут газеты? Ладно, министерство уже сообщило об их гибели, а Райх, похоже, ещё ничего не понял. Моё сообщение остаётся прежним, добавьте, что «Рейнский Дьявол» мёртв. Если же он уверен в обратном, пусть предоставит существенные доказательства, к примеру, найдёт тех двух магов, что перепутал с… ними. На этом всё.

Радист начал передавать сообщение азбукой Морзе, когда закончил, прислушался и сказал: — Передали, что генерал решил лично выдвинуться на поиски магов, так как доверяет словам своих солдат. Он собирается схватить их живыми…. Захват «Рейнского Дьявола» будет лучшим доказательством того, что Республика ещё не сдалась.

— Ну, удачи ему. Сбежали, а теперь не могут справиться с парой побитых магов, — адмирал вновь направился к иллюминатору. — Повышенная боеготовность на всех кораблях. Усилить наряды наблюдателей. Райх может атаковать вновь, как только поймёт, кого потерял здесь.

— Есть! — козырнули сразу несколько офицеров и отправились передавать приказ на другие корабли флота.

Адмирал встал на прежнее место и продолжил пытаться что-то разглядеть на пляже в бинокль. Тот был усыпан камнями, но, похоже, там передвигались республиканские солдаты и довольно много. Может, именно там произошёл бой с тем, кого они приняли за «Рейнского Дьявола»?

«Даже если она выжила, мы не позволим ей воскреснуть», — подумал мужчина, всё же допустив вариант, в который на самом деле не верил, ведь это было возможно, только если свершилось чудо, над которым постарался бог. — «Будьте вы хоть дьяволами, хоть апостолами, вы ничего не сможете сделать против двух полков солдат и Королевского Гранд Флота…»

(Если есть желание и возможность, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это очень поможет продвижению книги и позволит другим читателям заметить её).