Влюбленные

День Святого Валентина для Люси и Дениеля

Глава 1 Любовь давным-давно

Люси очутилась в дальнем конце узкой улочки под сиянием освещенного солнцем небом.

- Билл? - прошептала она. Ответа не последовало. Она вышла из Предвестника и замерла

Где она теперь? Было шумно по другую сторону ярко освещенной аллеи, своего рода похожей на рынок, где Люси заметила фрукты и птиц передающих из рук в руки. От пронизывающего зимнего ветра лужи на аллеи превратились в слякоть. На Люси было одето черное бальное платье... Где она одела это уже изорванное платье? На бале короля в Версале.

Она нашла это платье в шкафу одной из принцесс. А после она оставалась в нем, когда исполняла приказ Генриха VIII в Лондоне. Она понюхала плечо: оно по-прежнему пахло дымом от пожара, который сжег театр Глобус.

Сверху послышались громкие удары: створки окон открылись на здании. Две женщины высунули головы из соседних окон на втором этаже. Испугавшись Люси, прижалась в тени стен, следя за тем, как женщины перебрасывают бельевую веревку.

- Вы, позволите Лауре посетить праздник? - Сказала одна из женщин в простом сером платье, когда перебрасывал огромные влажные брюки через веревку.

- Я не вижу ничего плохого в посещении празднества, - ответила другая женщина. Она стянула сухую льняную рубашку и быстро сложила.

- Пока они не начнут свои похабные традиции.

Урна Амура! Ха! Лауре всего лишь двенадцать лет, она слишком мала, что бы уже разбивать свое сердце!

- Ах, Салли, - ответила другая женщина, Вы слишком строги. День Святого Валентина это день для всех сердец, для молодых и старых.

- Вы не могли бы сделать немного пользы для господина и подмести у него во дворе? Одинокий коробейник появился в проулке, одетый в синий капюшон и толкая телегу. Женщины с подозрением взглянули на него и снизили свои голоса.

- Груши, - пропел он, и женские головы исчезли за оконными створками.

- Круглый плод любви! Груша сделает для вашего Валентина сладкий год.

Люси прижавшись, направилась вдоль стены к выходу из переулка. Где был Билл? Она понятия не имела, куда попала без помощи маленькой горгульи. Она нуждалась в другой одежде. И объяснение того, где и когда она была. Да и то, что она здесь делает. Какой-то средневековый город. Праздник Дня Святого Валентина. Кто мог знать, что существовала подобная традиция?

- Билл! - прошептала она. Но ответа так и не было.

Она дошла до угла и замерла. Вид возвышающегося замка заставил ее остановиться. Он был огромен и величествен.

Башня из слоновой кости поднималась так высоко, что исчезала в голубом небе. Золотые колонны были украшены львами. Она ожидала услышать рев труб. Это было похоже на случайное попадание в сказку. Инстинктивно, Люси захотела, что бы внутри оказался Даниель.

Это была величественная красота, которая казалась не реальной, пока не поделишься ею с тем, кого вы любите. Но не было никаких признаков Даниеля.

Просто девушка. Девушку Люси узнала мгновенно. Одна из ее прошлых жизней. Люси наблюдала, как девушка гуляла по вымощенному мосту, который вел к высоким дверям замка.

Она прошла мимо них к входу в фантастический сад роз, где были настолько высокие кусты, что казались стенами живой изгороди.

Ее темные волосы были длинными, спускаясь вниз по ее белоснежному платью. Прошлая Люсинда взглянула с тоской на калитку. И на цыпочках обогнула кустарник, сорвав красную розу поднося ее к лицу.

Действительно ли она чувствовала запах розы, Люси не могла сказать, единственное, что она знала об этой девушке, что она была очень грустной. Но почему? Было ли это как-то связано с Даниелем? Люси вошла в затемненный проулок, и услышала голос и фигуру, подходящую к ней прошлой.

- Ты здесь

Люсинда выронила из рук розу. Красные, каплевидные лепестки посыпались на ее плечи, когда она повернулась лицом к голосу. Люси наблюдала, как на лице Люсинды появлялась улыбка при виде Даниеля. И Люси так же почувствовала улыбку и на своем лице. Их тела могут быть разными, их повседневная жизнь совершенно не похожа, но когда к ним подходит Даниель, их общая душа реагирует одинаково. Он был одет в латные доспехи, хотя шлема не было и его золотые волосы висели грязные и потные. Он вернулся с путешествия, и пятнисто белая лошадь рядом с ним выглядела усталой. Люси приходилось бороться с каждым импульсом в ее теле, что бы ни кинуться в его объятья. Он был великолепен: рыцарь в сияющих доспехах, мог затмить любого сказочного рыцаря.

Но этот Даниель был не ее. Этот Даниель принадлежал другой девушке.

-Ты вернулся! - Люсинда побежала к нему, и ее волосы развивались на ветру. Ее руки протянулись и замерли в дюйме от Даниеля. Но изображение доблестного рыцаря дрогнуло на ветру. А потом он исчез. Отвращение окутало живот Люси, когда она смотрела как лошадь Даниеля и доспехи исчезают в легкой дымке, превращаясь в безобразную голову каменной горгульи.

- Попалась! - Билл усмехнулся и запетлял в воздухе. Люсинда закричала, споткнулась о платье и приземлилась руками и коленями в грязь. Оскаленный смех Билла, эхом разнесся по стенам замка. Он взлетел выше, а затем глаза Люси нашли его на другой стороне улицы.

- Вот, на тебе! - Сказал он, кувырком катясь к ней.

- Я просила тебя никогда не делать этого снова!

- Мою акробатику? - Спросил Билл, вскакивая ей на плечо.

-Но если я не буду практиковаться, я не смогу выиграть медали, - сказал он используя русский акцент. Она стукнула его.

- Я имею в виду превращение в Даниеля.

- Я не делал этого для тебя, я сделал это для нее. Возможно, ты прошлая посчитает это забавным.

-Она так не считает.

-Это не моя вина. Кроме того, я не умею читать мысли. Ты думаешь, я понимаю, что ты говоришь от имени всех Люсинд, каждый раз как открываешь рот. Ты никогда не говорила о том, что бы я, не подшучивал над твоими прошлыми жизнями. Это все забавно. Во всяком случае, для меня.

-Это жестоко.

-Если ты против этого, то ладно, забирай она вся твоя. Я полагаю, что ты не нуждаешься во мне, раз хочешь, что бы все происходило нормально.

- Ты тот, кто научил меня 3Д.

- Ну конечно, моя надобность, - ответил он с жутким хрипом, от которого на руках Люси побежали мурашки. Глаза Билла метнулись на маленькие каменные горгульи, сидящие на колоннах в саду. Он в воздухе наклонился вперед и подлетел к колонне, сев на плечо горгульи, словно наконец-то нашел себе подходящего компаньона.

- Смертные! Невозможно жить с ними и невозможно отправить их в огненные глубины ада. Я прав или нет? - Он взглянул на Люси.

- Ты маленький болтун.

Люси больше не могла этого терпеть. Она побежала вперед, торопясь, что бы помочь Люсинде подняться с земли. Платье на ней прошлой, порвалось на колене, и ее лицо было болезненно бледным.

- С тобой все в порядке? - Спросила Люси. Она ожидала, что девушка станет ее благодарить, но вместо этого она отпрянула.

- Кто ты? - Люсинда уставилась на Люси. - И что это за монстр? - Она махнула рукой в сторону Билла.

Люси выдохнула.

- Он просто... Не волнуйся о нем. - Билл, вероятно, был похож на воплощение средневекового дьявола. Люси наверняка выглядела не чем не лучше какой-то подошедшей психически больной девушки, в разодранном платье и пахнущем дымом?

- Мне очень жаль, - сказала Люси, оглядываясь через плечо девушки на Билла, которого это казалось, забавляло.

- Думаешь о передвижении в 3Д? - Спросил Билл. Люси хрустнула костяшками пальцев. Отлично. Она знала, что должна солится со своим прошлым телом, если она собиралась двигаться вперед, если она собиралась продолжить поиски, но в ее прошлом облике, было что-то, что заставляло ее колебаться.

- Э... нужно просто подобрать момент.

Глаза ее прошлого расширились, но как только она собралась сдвинуться с места, Люси схватила свое прошлое за руку и прижала к себе. Твердость земли под ногами исчезла, и мир вокруг Люси закружился словно калейдоскоп. Ее желудок выворачивало, а мир стал плоским, и она осталась с неприятным чувством тошноты. Она моргнула и на мгновение увидела бестелесным зрением, обеих девушек.

Средневековая Люсинда выглядела невинной, плененной и поглощенной ужасом, а рядом с ней находилась Люси, виноватая, измученная и одержимая. Но не было времени сожалеть. С другой стороны мерцало тело, противоречащее нахождению души. Билл с ухмылкой на губах находился всего лишь в нескольких дюймах. Люси схватилась за сердце, сквозь грубое льняное платье в которое была одета Люсинда. Было больно. Все ее тело чувствовало боль в сердце. Она теперь находилась в Люсинде, чувствуя, тоже, что и чувствовала Люсинда, перед перемещением Люси в ее тело.

Это было движением которое стало для нее привычным, как и в России, на Таити, в Тибете, но в независимости от того сколько раз она это делала, Люси сомневалась что сможет когда-нибудь привыкнуть к потоку эмоций ее прошлого. Сейчас Люси не чувствовала душевной боли, так как это было в первые дни в Мече и Кресте, когда она любила Дениеля и думала что это разорвет ее пополам. Билл пролетал перед ее лицом, выглядя больше довольным, чем обеспокоенным.

- Это мое прошлое.

- Она запаниковала? Боль в сердце из-за любви к этому бесполезному рыцарю? Да. Даниель этой эпохи и впрямь притягивает к себе. - Он скрестил руки на груди и сделал глаза фиолетовыми, чего раньше Люси никогда не замечала.

- Возможно, я буду феей дня Святого Валентина, - сказал он сиплым, страдающим тоном, в грубо упрощенном облике Даниеля. - Или возможно у меня есть более важные дела, как например, отрубить кому-нибудь голову своим мечом.

- Не делай этого Билл. - Люси с досадой покачала головой.

- Кроме того, если Даниель не появляется на Дне Святого Валентина, у него есть на это веские причины, я в этом уверен.

- Да. - Хриплость вернулась к голосу Билла. - Вы всегда находите друг друга.

- Он пытался защитить меня, - утверждала она, но ее голос был тихим. - Или сам ... - Люси закатила глаза. - Отлично, Билл чему я должна научится в этой жизни? Можем ли мы продолжать свой путь?

- Не совсем. - Билл слетел на землю и сел рядом с ней. - Фактически, мы отдыхаем от твоего познания этой жизни, - сказал он. - Глядя на твой усталый вид и мешки под глазами, - он изобразил морщинистые складки обвисшей кожи, - Я бы сказал, что нам обоим положен выходной.

- Дело вот в чем: это День Святого Валентина прошлой вариации. Даниел рыцарь, что означает, у него есть свободный выбор. Он может украсить праздник в замке своего господина. - Билл мотнул головой в сторону высоких башен позади них. - Конечно там будет отличная жареная оленина, возможно даже посыпанная солью, но ему придется проводить время с духовенством и ты хоть имеешь представление о подобных праздниках?

Люси взглянула на сказочный замок. Это было место, где жил Даниель? Был ли он сейчас там?

- Или, - продолжил Билл, - Возможно, он будет праздновать в трущобах, с менее богатым народом, где пиво и вино льются рекой. Там будут танцы, ужин и самое главное, шлюхи.

- Шлюхи? - Билл махнул в воздухе крошечной рукой.

- Не о чем беспокоится дорогая. У Даниеля лишь одна распутная девка на примете, во всем мироздании. И я имею в виду тебя.

- Распутная девка, - сказала Люси, осматривая свою грубую хлопковую одежду.

-Ты определенно на нее не похожа, - Билл толкнул Люси локтем и прикоснулся к щеке. - Разве ты не выглядишь больше как младшая сестра?

- Я здесь не для того что бы развлекаться.

- Попробуй это в течении одной ночи, кто знает, возможно ты сможешь насладиться этим. Большинство людей это делают. - Люси сглотнула.

- Но что будет, когда он узнает меня? Чему я должна научиться, прежде чем сгорю?

- Эй, стоп! - Крикнул Билл. - Потише горячая голова. Я просто сказал тебе, что бы ты сегодня веселилась. Немного романтики. Эта ночь, - он подмигнул, - для вас обоих.

- А как насчет проклятия? Как я могу забыть обо всем и отметить День Святого Валентина?

Вместо этого он задумчиво взглянул на Люси, а потом сказал:

- Что если я скажу тебе, что сегодня единственный День Святого Валентина, когда вы провели его вместе?

Эти слова поразили Люси.

- Серьезно? Мы... никогда не праздновали День Святого Валентина? - Бил покачал головой.

- Не считая сегодня? Нет.

Люси вспомнила дни, проведенные в Дувре, когда она и Калли смотрели, как другие девушки получают шоколадные сердечки и розы на День Святого Валентина. Они традиционно сидели и жаловались, как очень, очень плохо быть одними в закусочной и пить молочные коктейли. Так они проводили часы в надежде провести с кем-то День Святого Валентина.

Она рассмеялась. Она была рядом: Люси и Даниель никогда не праздновали День Святого Валентина вместе. Теперь же Билл рассказал, что это произойдет сегодня вечером. Задание Люси было проходить через Дикторов, прилагая все усилия, что бы снять проклятье и узнать правду, скрывающуюся за всеми этими перерождениями. Она склонила голову и взглянула на Билла.

- Почему ты это делаешь для меня? - спросила она. Билл пожал плечами.

- У меня есть сердце и слабость к этому празднику.

- Что? День Святого Валентина? Почему я не могу поверить в это?

- Даже я когда-то любил и потерял свою любовь. - На мгновенье горгулья показалась печальной и задумчивой. Он взглянул прямо на нее и всхлипнул.

Люси рассмеялась.

- Хорошо, - сказала она. - Я останусь. Только на сегодня.

- Отлично. – Билл, взлетел и показал кривым когтем в сторону переулка. - Теперь иди и веселись.

- Потом он прищурился. - И, смени свое платье. Тогда будет лучше.

Глава 2 Противоречия с душой

Часы спустя, Люси облокотилась на подоконник маленького каменного створного окна. Деревня выглядела иначе со второго этажа, лабиринт связанных между собой каменных зданий, угловые смоленые крыши и нечто похожее на средневековый жилой комплекс. К концу второй половины дня, многие из окон, в том числе и то из которого выглядывала Люси, были закрыты темно-зелеными стеблями плюща или плотно сросшимися ветвями дуба, которые были схожи на венки. Они были символами праздника проходящего за стенами города в тот вечер.

«День Святого Валентина,» подумала Люси. Она могла чувствовать, как Люсинда боялась этого праздника. После исчезновения Билла за пределами замка, с его таинственным выражением "ночь прочь", все происходило очень быстро. Она бродила одна по городу, пока девушка на несколько лет старше нее, появилась из ниоткуда и помахала Люси из небольшого двухэтажного дома.

- Отвлекись от окна, сестра, - громкий голос раздался в комнате.

- Ты пропускаешь празднество Дня Святого Валентина! - Девушка Елена, старшая сестра Люсинды жила со всей семьей в двухэтажном доме.

Серые стены комнаты были голы, из мебели была лишь деревянная скамейка, стол, и место где спала семья. Пол был усыпан грубой соломой и цветками лаванды; жалкие попытки очистить воздух от неприятного запаха сальных свечей, которые они должны были использовать для освещения.

- Через мгновенье, - ответила Люси.

Крошечное окно было единственным местом, где она не чувствовала клаустрофобии. Внизу, справа от аллеи был рынок, который она видела раньше, и если она наклонится достаточно далеко, то сможет увидеть полоску белого камня замка. Увидев Даниеля в саду роз, она не могла перестать думать о нем, глядя сквозь оконные створки на самую высокую башню. С того момента она все время смотрела туда, в надежде что Даниель там снова появится.

Другой голос прошептал: - Почему она так долго смотрит? Что там может быть интересного?

- Один Бог знает, - ответила Елена вздыхая. -Моя сестра погружена в мечты.

Люси медленно обернулась. Ее тело никогда не чувствовало себя настолько странно. Та часть, которая принадлежала средневековой Люсинде, была поникшей и вялой, с чувством, что она потеряла свою любовь. Та же часть, которая принадлежала Люсинде Прайс, держалась за мысль, что есть еще шанс. Это была борьба для выполнения простой задачи, как например разговор с тремя девушками, стоящими позади нее с тревожными лицами.

Самой высокой была Елена, она стояла в центре, и была самой старшей из пяти детей. Она недавно стала женой, и что бы это доказать, ее густые светлые волосы были разделены на две косы. Возле Елены стояла Лаура, их молодая соседка, о которой как поняла Люси, она слышала, сплетни женщин Хотя Лауре было всего лишь двенадцать, она была соблазнительной красивой блондинкой, с большими голубыми глазами и громким дерзким смехом, который слышался на весь город. То, что Люси черпнула из воспоминаний Люсинды, Лаура напомнила ей Арриан. Лаура была как ангел, которого легко было полюбить. Потом была Элеонора, самая близкая подруга Люсинды. Они выросли, донашивая, одежду друг друга, как сестры. Они даже спорили как сестры. Элеонора всегда возвращала Люсинду из ее мечтательных грез. Она умела вернуть ее в реальность, за что Люсинда и любила ее так сильно.

Она была другой и Люси понимала, насколько отличаются их современные отношения с Шелби.

- Ну что? - Спросила Элеонора.

- Как что? - Удивленно переспросила Люсинда. - Не смотрите вы все так на меня!

- Мы только спросили у тебя, три раза, какую маску ты собираешься надеть сегодня вечером. - Элеонор взмахнула тремя яркими масками возле лица Люсинды.

- Прошу прощения!

Это были обычные маски, скрывающими только глаза и нос, с лентой, завязывающейся на голове. Все трое были сделаны из такого же грубого материала как платье, но разукрашены в разный цвет: одна была красная с изображением цветов, другая зеленая с нежно-белыми цветами, а третья была цвета слоновой кости с бледно-розовыми розами около глаз.

- Она смотрит на них так, будь-то, не видела их на протяжении всех пяти лет! - прошептала Элеонора Елене.

- У нее есть дар видеть старые вещи по новому, - ответила Елена.

Люси вздрогнула, хотя в комнате было теплее, чем во многие остальные зимние месяца. В обмен на яйца, предложенные в качестве подарка Лорду, он одарил каждую семью небольшой охапкой кедровых дров. Поэтому огонь в камине был ярким, прибавляя румянца к щекам девочек. Даниель был рыцарем порученному собирать яйца и раздавать дрова. Он зашел в дверь и попятился назад, когда увидел в доме Люсинду. Это был последний раз, когда Люсинда его видела, и на протяжении последних нескольких месяцев она тайком бегала в сад, хоть и была уверена, что никогда не увидит Даниеля снова.

- Но почему? - Задавалась вопросом Люси. Люси почувствовала что Люсинда стеснялась того что ее семья была бедна. Но Даниеля не волновало, что Люсинда была дочерью крестьянина. Он знал, что она всегда была и будет больше чем часть этого. Должно было быть что-то еще. Что-то от чего так грустно было Люсинде. Но Люси не могла помочь ей найти Даниеля.

- Я думаю, что цвет слоновой кости подойдет для тебя Люсинда, - сказала Лаура, пытаясь быть полезной. Но Люси не могла себя заставить думать о масках.

- О, любая из них будет выглядеть отлично. Возможно, цвет слоновой кости будет отлично сочетаться с моим платьем. Она потянула за грубую ткань ее изношенной одежды. Девушки залились смехом.

- Ты собираешься идти в этом платье на праздник? - Ахнула Лаура. - Но мы все равно оденемся в наши самые красивые платья!

Она притворно упала в оборок на деревянную скамейку возле очага.

-О, я не хотела бы влюбиться, будучи плохо одета, - в памяти Люсинды промелькнул момент, когда она под видом статной леди, одевшись в свой лучший наряд, проникла в замок. Именно там она впервые встретила Даниеля. Именно поэтому их роман с самого начала казался предательством. Даниель знал, что Люсинда гораздо больше, чем обычная дочь крестьянина.

Именно поэтому, надев красное платье на праздник было ошеломляющей перспективой для Люсинды. Но Люси знала Даниеля гораздо лучше, чем Люсинда. Если бы он мог провести День Святого Валентина с ней, он бы этим воспользовался. Конечно, она не могла успокоить внутреннее смятение этой девушки. Единственное что она могла, так это незаметно отвернутся и вытереть слезы рукавом.

- Она выглядит так, будь-то, уже нашла любовь и та обошлась с ней жестоко, - пробормотала Елена себе под нос.

- Я всегда говорила, если любовь обошлась с тобой грубо, то ты должна ответить ей тем же!

- Сказала Элеонора грубым властным тоном. -И прекратить грустить!

- Ох, Элеонора, - с трудом ответила Люси. - Ты не понимаешь.

- А ты понимаешь? - рассмеялась Элеонора. - Ты та девушка, которая даже не хочет бросить свое имя в урну Купидона?

- Ах, Люсинда! - Лаура прикрыла руками рот. - Почему нет? Я бы все отдала, если бы моя мама разрешила мне бросить мое имя в Урну Купидона!

- Именно поэтому я сама бросила твое имя в урну! - Крикнула Элеонора и схватив подол платья Люсинды потянула ее в другую комнату. После того как они остановились, Люси взяла Элеонор за руку.

-Ты этого не сделала!

- О, немного развлечься пойдет тебе на пользу! Я хочу, что бы ты танцевала сегодня вместе с остальными. А ну-ка помогите мне выбрать маску. Какой цвет делает мой нос меньше, розовый или зеленый? Возможно, мне придется, обманут человека влюбившегося в меня!

Щеки Люси загорелись. Урна Амура! Какое она имеет отношение ко Дню Святого Валентина с Даниелем? Прежде чем Люсинда успела что-то сказать, ей принесли платье из красной шерсти и с воротником выдры. На нем был огромный вырез на груди, и Люси никогда бы не одела ничего подобного у себя дома в Джорджии, и если бы здесь был Билл, и увидел ее он обязательно бы прокаркал ей на ухо "Тилли- тилли". Люси сидела, в то время как пальцы Елены заплетали украшения в ее длинные черные волосы. Она думала о Даниеле, о том, как его глаза светились, когда он впервые подошел к ней в саду роз.

Стук в дверь, заставил их замереть, и в дверном проеме появилось лицо женщины. Люси сразу ее узнала, это была мать Люсинды. Не раздумывая, она вскочила и подбежала к матери, окунаясь в тепло ее рук. Она обняла ее за плечи и нежно погладила по спине. Это было впервые, когда Люси при перемещении в прошлую себя, чувствовала такую связь с матерью. Это заставляло ее чувствовать тоску по дому. Вернувшись, домой в Джорджию, Люси пыталась вести себя сдержанно, как только могла. Как поняла Люси, Люсинда была такой же. Но в такие времена, когда горе делало весь мир унылым, не было ничего лучше, чем объятья матери.

- Мои дочери так выросли, и теперь я чувствую себя гораздо старше, чем есть на самом деле! - Их мать рассмеялась, гладя Люси пальцами по голове. У нее были карие глаза и мягко выраженные брови.

- О, мама, - сказала Люси, прижимаясь к ней щекой. Она думала о Дорин Прайс, стараясь не плакать.

- Мама, расскажите еще раз, как вы встретили отца в День Святого Валентина, - сказала Елена.

- Сколько можно рассказывать эту старую сказку! - простонала их мать, но девочки уже видели, как в ее глазах формировалась история.

- Да! Да! - хором пропели девушки.

- Когда я была моложе, чем Люсинда, и еще не была матерью, - начала она тихим голосом.

- Моя мама велела мне надеть маску, которую она носила много лет назад.

По пути к двери она дала мне совет: «Улыбайся ребенок, мужчины любят, когда девушка счастлива. Проведи счастливую ночь, что бы были счастливые дни...» - когда мать окунулась в рассказ о любви, Люсинда тихонько отвела взгляд к створкам окна, воображая башни замка и образ Даниеля.

После рассказ, мать достала что-то из кармана и, подмигнув, передала Люси.

- Для тебя, - прошептала она. Это был небольшой матерчатый сверток обвязанный веревкой. Люси подошла к окну и осторожно его развязала. Ее пальцы дрожали, когда она развязывала веревку. Внутри была кружевная салфетка в форме сердца. Кто-то написал на ней слова, и выглядело это так, словно написано было ручкой:

Розы красные, фиалки синие, сахар сладкий, и ты тоже. Я буду искать тебя сегодня, Даниель моя любовь.

Люси почти, что рассмеялась. Это было тем, что думала она о Даниеле, но никогда бы не написала. Очевидно, это сделал кто-то другой. Билл? Но часть Люси, которая была Люсиндой, запуталась. Она не умела читать и Люси это сразу поняла. И все же смысл, заложенный в стихотворении, вызывало бурю эмоций в ее сознании.

Ее прошлое считала это самым великолепным произведением поэзии, которое она когда-либо слышала. Она пойдет на праздник и найдет Даниеля. Она покажет насколько сильной, может быть их любовь. Сегодня вечером будут танцы. Сегодня вечером не будет никакого проклятья. И даже если это будет единственный раз в длинной истории Даниеля и Люсинды, когда они проведут День Святого Валентина вместе, они должны это сделать.

Глава 3 Наслаждение в хаосе

-Элеонор! - Кричала Люси, сквозь толпу народа, ставших в одну линию во время танца.Но Элеонор не слышала её. Было трудно сказать; был ли голос Люси заглушен восхищенными криками толпы, смотрящих кукольное представление на одной из подвижных сцен, установленной на западной части поляны. Или голодной толпы, выстраивающейся в линию за длинными столами с едой у восточной стороны зеленой лужайки. Или, может быть, это было просто море танцоров в центре, которые связывались, вращались и мчались с безоглядной, романтичной развязностью.

Казалось, что танцоры на День Святого Валентина не просто танцевали, но и кричали, смеялись, и повторяли стихи на музыку трубадуров. Они делали это все сразу. И всё это во всю мощь своих лёгких.Элеонора была вне предела слышимости, она танцевала полностью окруженная зелеными дубами. У Люси не было выбора, как повернуться к её неуклюжему партнёру и сделать реверанс. Он был высокий и худой пожилой мужчина с небритыми щеками. И все же Люсинду это не волновало. Она не могла понять то, как было весело танцевать. Они танцевали с тех пор, как солнце стало заходить в небе, а сейчас уже звезды, словно броня засыпали небосвод

В прошлом всегда было слишком много звезд. Ночь была холодной, но лицо Люси горело, и лоб намок от пота. Когда песня закончилась, она поблагодарила своего партнера и, обогнув линию танцоров, поспешила уйти. Так как, не смотря на всю радость танцев под звездами, Люси не забыла о реальной причине посещения этого праздника.Она вглядывалась на лужайку, беспокоясь, что если даже там и был Даниель, она не сможет его найти.

Четыре трубадура одетые в разноцветные одежды, собрались на подмостки возле зеленой изгороди и, взяв в руки лиры и лютни, заиграли сладкую балладу. На танцах средней школы, эти медленные песни были катастрофой для свободных девушек, в том числе и Люси, но здесь был особый вид танцев, поэтому никто не оставался без кавалера.Вы просто хватали любого живого человека, лучшего или худшего и начинали танцевать. Люси чувствовала, что Люсинда знала некоторые движения, а остальные было легко подобрать. Если бы только Даниель был здесь...

Люси подошла к краю зеленой лужайки и решила передохнуть. Она разглядывала платья женщин. По современным меркам они были не стильные, но женщины носили их с такой гордостью, что они казали элегантными, как и любое платье, которое она видела в Версале.Многие были шерстяные с небольшими льняными или хлопчатобумажными вышитыми воротниками или подолами. Большинство людей имело лишь одну пару обуви, и не могли носить кованые сапоги, и Люси понимала, насколько им было легче танцевать, чем в обуви, которая натирала ей ноги. Мужчины щеголяли в штанах. Большинство носили шерстяной плащ поверх одежды. Они свободно висели на плечах, так как погода в тот вечер была выше нуля.Большинство кожаных масок была окрашена в виде зверей, дополняющие цветочные узоры дамских. Несколько человек было одето в перчатки, которые выглядели дорого. Но большинство рук касающихся Люси этой ночью были холодными и покрасневшими. Кошки сидели в стороне от дороги на живой изгороди. В то время как собаки пытались найти в толпе своих хозяев.

В воздухе пало сосной, потом, воском от свечей и сладкой выпечкой. Во время следующей песни, Люсинда отыскала Элеонор, которая казалась счастливой, общаясь с парнем в красной маске лисицы.

- Где Лаура? - Элеонора указала в сторону деревьев, где их маленькая подруга, наклонившись к мальчику, шептала что-то ему на ухо. Он показывал ей книгу, жестикулируя руками в воздухе. Казалось, он проявлял большую заботу к своим волосам. На нем была маска напоминающая лицо кролика.Так же рядом сидела Елена, со своим мужем расстелив шерстяное одеяло на траве. Они передавали друг другу парящую чашку горячего сидра и смеялись, что заставляло Люси все больше и больше скучать по Дениеля. Любовники были везде.Даже родители Люсинды казались влюбленными. Косматая белая борода щекотала щеки ее матери и та смеялась, обняв его возле зеленой изгороди. Люси вздохнула, нащупав пальцами кружевную салфетку в кармане.

«Розы красные, фиалки синие», если эти слова написал не Даниель, то кто? Последний раз, когда она получила якобы записку от Даниеля, то попала в ловушку, и Кем спас ее.Жар прильнул к голове. Могло ли это оказаться ловушкой? Билл сказал, что будет просто праздник ко дню Святого Валентина. Она уже столько сил вложила на его поиски, что не смогла бы справиться, в случае если появится реальная опасность.«Верно?» Обдумывала Люси.Билл сказал, Даниель будет здесь, и Люси поверила ему. Но это ожидание ее убивало. Она последовала за Элеонор к длинному столу, где на тарелках была разложена еда.

Там была нарезана утка с капустой, тушеная зайчатина, цветная капуста в ярко оранжевом соусе, огромные пиалы с яблоками, грушей и смородиной собранных в окрестных лесах, и целый ряд наполовину горелых пирогов из мяса и фруктов.Она взглянула как мужчина, сняв с кожаной набедренной повязки нож, отрезал себе кусок пирога. По пути на праздник, мама Люси вручила ей деревянную ложку, которую она спрятала под шерстяным поясом на талии. Эти люди были готовы к еде, так же как и Люси была готова к любви.Элеонор вновь появилась рядом с Люси, протягивая миску под нос.

- Джем из крыжовника, - сказала Элеонор.- Твой любимый.

Когда Люси пустила ложку в густую смесь, сладкий аромат вызвал у нее слюнки. Он был горячий, сытный и вкусный, именно то в чем она нуждалась перед следующим танцем. Прежде чем она осознала, что съела все. Элеонор взглянула на пустую миску.

- Танцы вызвали аппетит, не так ли? - Люси кивнула, чувствуя себя тепло и довольно.После она заметила двух священнослужителей в коричневых одеждах, сидящих поодаль от толпы на деревянной скамье под вязом. Они не принимали участия в празднике и сильно выделялись в толпе, хотя и тот, что помоложе, двигал ногами в так музыки, а священник с морщинистым лицом мрачно смотрел на толпу. Другой священник рассмеялся.

- Вы помните Мастер Доккет, сколько церковного золота перешло на банкет Дня Святого Валенттина Лорду? Но празднества этих людей не стоят ничего больше чем энергия танца. И они танцуют словно ангелы.Если бы только Люси могла бы потанцевать со своим ангелом.

- Эти ангелы будут завтра спать в рабочее время, помяните мое слово Мастер Херрк.

- Разве ты не видишь радость на этих молодых лицах? - Глаза младшего священника проскользнули по толпе и остановившись на Люси, просветлели. Она обнаружила, что улыбается в ответ из под своей маски, но ее радость в этот вечер значительно увеличится если сможет найти Даниеля. В противном случае, какой был смысл оставаться здесь на ночь? Казалось, что только Люсинда и священник с морщинистым лицом не радовались маскараду.

Вообще Люси любила хорошие вечеринки, но сейчас она была готова сорвать маску с каждого парня, который сюда пришел. Что если она уже пропустила его в толпе? Как она его узнает, если Даниель этой эпохи даже не станет ее искать? Она взглянула на высокого блондина в маске, которая делала его похожим на орла, он подошел и смотрел прямо на нее.

- Должен ли я представиться или же вы хотите сохранять тайну? - Его дразнящий голос ни казался, ни знакомым, ни незнакомым.На мгновенье, Люси затаила дыхании.Она представила, как в экстазе его руки ложатся на ее талию... так как он всегда делает при поцелуе... Она хотела прикоснуться к тому месту, где вырастают его крылья, секретный шрам о котором никто не знал, но... Когда она начала поднимать маску, парень улыбнулся ее смелости, но его улыбка мгновенно исчезла, когда он увидел реакцию Люси.

Он был безумно красив, но была лишь одна проблема: он не был Даниелем. И каждая черта лица этого парня, его квадратный нос, сильная челюсть, его чистые серые глаза бледнели по сравнению, с парнем которого она ждала. Она издала долгий печальный вздох. Парень не смог скрыть своего смущения. Не подобрав слов, он натянул маску обратно, заставляя Люси чувствовать себя ужасно.

- Мне очень жаль, - сказала она, делая шаг назад. - Я приняла вас за другого.

К счастью к ней подбежала Лаура, лицо которой в отличие от Люсинды было веселое и наполнено магией ночи.

- О, надеюсь, они скоро начнут доставать имена из урны Купидона! - Прошептала Лаура, подпрыгивая на каблуках.

- Тебе удалось, в конце концов, забрать свое имя? - с улыбкой спросила Люси.Лаура покачала головой.

- Мама меня убьет! - А возможно что-то еще хуже.Рядом с ними появилась Элеонор. Она выглядела взволнованно. Она была уверена во всем кроме парней.

- Они прозвонят в колокол перед следующей песней, давая возможность влюбленным еще немного потанцевать. Возможно, будет поцелуй, если повезет.

Послышался звон колоколов.Люси казалось, что в восемь часов колокол уже звенел и должно быть, время летит быстрее, чем ей кажется. Было уже почти девять? Ее время проведения с Дениелем летело так быстро, что она уже перестала, на что-либо наедятся. Ни одни глаза не светились фиолетовым под маской. Она должна была действовать. Что-то подсказывало, что ей больше повезет на танцполе.

- Будем танцевать? - спросила она девочек, толкая их обратно в толпу.

Танцующие люди вытоптали траву в грязь. Музыка переменилась в более быструю и танцы тоже изменились. Люси приходилось подбирать более сложные движения руками, и она направилась вперед. Ладонь к ладони с джентльменом напротив вас, простой реверанс, а затем несколько движений и широкий круг вокруг вашего партнера. Затем ладонь к ладони со следующим молодым человеком и так все время повторялось.В середине песни, Люси запыхалась и рассмеялась когда остановилась перед новым партнером. Ее ноги вдруг стали непослушными и словно погрузились в грязь. Он был высок и стройный, одетый пятнистую маску леопарда. Маска показалась экзотической для Люсинды, ведь в окрестных лесах не водилось леопардов.Это, безусловно, была самая элегантная маска, которую она видела на празднике. Человек протянул руку в перчатке, и когда Люси коснулась ее, его хватка тыла твердой почти собственнической.Сквозь отверстия вокруг глаз леопарда проникало нежное свечение изумрудно-зеленых глаз.

Глава 4 Некоторые последствия зависят от звезд

- Добрый вечер леди. Вы так ловко танцуете. Словно ангел.- Губы Люси раскрылись, что бы ответить, но слова так и застряли в горле.Что делает Кем на этом празднике?

- Добрый вечер, сэр, - ответила Люси дрожащим голосом. После всех танцев ее лицо раскраснелось, волосы расплелись и теперь свободно висели, а один из рукавов платья соскользнул с плеча. Она чувствовала взгляд Кема на ее оголенной коже. Она потянулась, что бы поправить рукав, но его рука в перчатке помешала ей это сделать.

- Такое красивое у вас платье. - Он провел пальцами по ее ключице, и она вздрогнула. - Оно разжигает воображение мужчины.

Песня сменила такт, и пришло время менять партнеров. Пальцы Кема перестали касаться ее кожи, но сердце Люси не переставало стучать, даже когда они находились далеко друг от друга.

Она следила за Кемом боковым зрением. И он так же не спускал с нее глаз. Она знала, что это был не настоящий Кем преследовавший ее во времени. Это был Кем живущий и дышащий средневековым воздухом.

Он был самым элегантным танцором на празднике. Его нереальные движения не оставались, не замечены дамами. То внимание, которым его одаривали, Люси понимала, что он не здешний. Он приехал специально для участия в торжестве. Но зачем?

Тогда вновь танец свел их вместе. Неужели она все еще танцует с ним? Ее тело стало неуправляемое. Даже музыка казалось при пиналась в бесконечном ритме, что заставило Люси, беспокоится о том, что они так и останутся навсегда стоять, глядя друг другу в глаза.

- Сэр, с вами все в порядке? - Не дожидаясь, спросила Люси. Было что-то странное в его взгляде.Эта была темнота, которую даже маска не могла скрыть. Это не было его злыми делами или страшным проявлением себя на кладбище Меча и Креста. Нет, его душа была парализована от горя.

Что могло заставить его так выглядеть?

Его глаза сузились, словно он прочел ее мысли и что-то в его лице изменилось.

- Мне никогда не было настолько хорошо, - наклонил голову Кем. - Вас это беспокоит Люсинда?

- Я? - Люси старалась не показывать, как сильно ее это впечатлило. Она хотела надеть маску такую, что бы он, не смог увидеть то, как она себя чувствует.

Он натянул маску на лоб. - Вы делаете невозможное. В конечном итоге с разбитым сердцем вы останетесь в одиночестве. Если...

- Если что? - Он покачал головой.

- Внутри вас слишком много темноты Люсинда. - Его маска снова опустилась. - Повернись кругом, повернись кругом....

Его голос затих, когда они поменяли партнеров. Но на этот раз Люси не окончила разговор.

-Подожди! - Но Кем закружился в танце.Он медленно обходил круг с новой партнершей. Лаурой. Кем прошептал что-то этой невинной девушке и она, откинув голову назад, рассмеялась. Люси была в бешенстве. Она хотела оттащить добрые яркие глаза Лауры от тьмы Кема. Она хотела схватить Кема и заставить все объяснить.Она хотела разговаривать с ним при своих условиях, а не с мелодраматическими интервалами между движениями танца.Люси чувствовала, что выходит из под контроля. Но только он собрался предстать перед ней снова, как высокий блондин, одетый во все черное с легкостью оттолкнул его в сторону. Он встал перед ней и желал потанцевать.

- Привет.

- Привет, - вздохнула Люси.Высокий, мускулистый, таинственный незнакомец. Она могла узнать его в любом месте. Она потянулась к нему, отчаянно чувствуя некую связь. Даниель.

Музыка словно по волшебству замедлилась и превратилась во что-то тихое и красивое.Пламя свечей расположенных по всей поляне мерцали на фоне неба, и весь мир казалось, затаил дыхание. Люси взглянула в глаза Даниеля и весь мир вокруг него, казалось, исчез. Она нашла его.

Его руки коснулись нее, обнимая за талию, и все тело отозвалось трепетом к его прикосновениям. Когда она была в объятьях Даниеля, не было ничего замечательнее, во всем мире, чем танцевать с этим ангелом. Их ноги с легкостью прикасались к земле, полет был врожден в теле Даниеля. Она чувствовала трепет в своем сердце, что бывает лишь, когда Даниель рядом.

Не было ничего замечательнее, чем возможно его поцелуй. Ее губы приоткрылись в ожидании, но Даниель лишь смотрел на нее, упиваясь ее глазами.

- Я думала ты никогда не придешь, - сказала она.

Люси вспомнила о побеге сквозь Предвестника на своем дворе, как гонялась за прошлыми жизнями, и смотрела, как они сгорают. Иногда это было легко забыть, настолько хорошо им было вместе. Как красив он был, когда она смотрела на него, то чувствовала, словно летела. Просто глядя на него, мурашки пробегали по коже, а в животе все переворачивалось. И это было ничто по сравнению с тем, что делал с ней поцелуй.Он снял маску и обнял так крепко, что она не могла двигаться. Но она и не хотела. Она смотрела на прекрасные черты его лица и на самый мягкий и нежный изгиб губ. После всех ожиданий она не могла просто поверить, что это он. Но это действительно был он!

- Я всегда буду возвращаться к тебе. - Его глаза держали ее в трансе. - Ничто не сможет остановить меня.

Люси поднялась на цыпочках в отчаянье, стараясь поцеловать его, но Даниель приложил палец к ее губам и улыбнулся.

- Пойдем со мной, - прошептал он, взяв ее за руку.

Дениель повел ее за поляну мимо кольца дубов, которые окружали гуляк. Высокая трава щекотала ноги, а луна освещала путь пока они не вошли в холодную темноту леса. Там Даниель достал маленький светящийся фонарь, словно это было частью его плана.

- Куда мы идем? - Спросила она, хотя на самом деле это не имело никакого значения, пока они были вместе. Даниель только покачал головой и улыбнулся, протягивая руку, что бы помочь ей перебраться через упавшую на дороге ветку.

Пока они шли, музыка растворялась, смешиваясь с низким уханьем совы, шелестом белки в листве и мягкой песней соловья. Фонарь качался на руке Даниеля, освещая высокие голые ветки по сторонам. Когда-то Люси боялась лесных теней, но это казалось было сотни лет назад.

Пока они шли рука об руку, под ногами Люси и Даниеля шуршала галька. Ночью похолодало, и она прижалась к нему, чтобы согреться, зарываясь в руки обнимающие ее.Когда они прибыли на развилку пути, Даниель на мгновенье остановился, что словно сбившись с пути. Затем он повернулся к ней лицом.

- Я должен все объяснить, - сказал он. - Я должен кое-что подарить тебе в День Святого Валентина.

Люси рассмеялась.

- Ты не должен мне ничего. Я просто хочу быть с тобой.

- Да, но я получил твой подарок.

- Мой подарок? - Она удивленно вскинула брови.

- Прошу прощения если я заставлял тебя переживать о моих чувствах. Еще вчера я и не предполагал, что смогу здесь встретится с тобой. - Ворон каркнул, пролетая над ними и сел на шаткие ветки. - Но после приехал посыльный рыцарь и дал строгие распоряжения всем отправиться на праздник. Я боюсь, что моя лошадь слишком устала в спешке найти тебя тут. Но все же мне хотелось отблагодарить тебя за столь оригинальный подарок.

- Но Даниель, не стоило...

- Спасибо, Люсинда. - Он достал кожаные ножны, в которых находился кинжал. Люси старалась выглядеть не слишком удивленной, но она никогда не видела его прежде.

- О, - тихо рассмеялась она, сжимая пальцами салфетку. - Тебе никогда не казалось, что кто-то наблюдает за нами?

Он улыбнулся и ответил: - Постоянно.

-Возможно это наши ангелы-хранители, - пошутила Люси.

-Возможно, - сказал Даниель. - Но к счастью сейчас я думаю, что здесь только мы вдвоем.

Они сделали еще несколько шагов, повернув направо, и подошли к старому дубу. В темноте Люси ощущала небольшую круглую поляну, где должны были срубить старый дуб. Его пень стоял в центре поляны, и вокруг что-то находилось, но Люси не видела больше ничего.

- Закрой глаза, - сказал он, и когда она это сделала, то почувствовала, как свет фонаря удаляется. Она слышала как шуршит листва на поляне и ей хотелось открыть глаза , но она сдерживалась что бы не испортить сюрприз Даниеля. Через некоторое время знакомый запах проник в ноздри Люси. Она плотнее прищурила глаза и вздохнула... Безошибочно. Это были пионы.

Тем не менее, стоя с закрытыми глазами, Люси вспоминала свою тоскливую комнату в общежитии Меча и креста, где в красивой вазе стояли пионы, которые Даниель принес ей в больницу. Она вспоминала Тибет, где она стала свидетелем того как Даниель клал пионы у могилы прошлой ее, которая слишком рано покинула этот мир. Она почти чувствовала запах в беседке Хилстон, которая была заполнена пушистыми белыми пионами.

- Теперь открой глаза. - Она слышала улыбку в голосе Даниеля, и когда открыла глаза, увидела огромный букет пионов, в огромной медной вазе и ахнула. Но это было еще не все.Он расставил вазы с пионами на всех окружающих пнях. Он усыпал землю снежно белыми лепестками. Он сплел венок из пионов для ее волос. Он осветил все сотнями свечей и небольшими фонарями висевших на ветвях. Когда он подошел и надел венок ей на голову, она и ее средневековая жизнь словно растворились.

Средневековая Люси не знала о широком распространении цветов, и не имела понятия, откуда они взялись в феврале, но все же она восхищалась каждым мгновеньем сюрприза. Но Люси Прайс зала, что чисто-белые пионы были больше чем просто подарок ко дню Святого Валентина. Они были символом вечной любви Даниеля Грегори.

Свет свечей мерцал на его лице. Он улыбался, но выглядел встревоженным, словно не знал, нравится ли ей его подарок.

- О, Даниель. - Она кинулась в его объятья. - Они прекрасны.

Он повернул ее и закрепил венок.

- Они называются пионы. Не традиционные цветы Дня Святого Валентина. - Сказал он, задумчиво встряхивая головой. - Но, тем не менее, они что-то вроде традиции.

Люси нравилось, что она понимает, что он имеет в виду.

- Возможно, мы могли бы сделать их традицией наших Дней Святого Валентина. - Предположила она.

Дениель достал цветок из букета и, вложив ей в руку, прижал к сердцу. Сколько раз во всей истории он делал подобное? Люси могла видеть блеск в его глазах, что давала ей понять, что это было впервые.

- Да, наша собственная традиция. - Прошептал он. - Пионы ну и... должно быть кое-что еще. Как думаешь?

- Пионы и... - Люси ломала голову. Ей больше не нужно было ничего другого. Не нужно ничего кроме Даниеля... ну, и... - Как насчет пионов и поцелуя?

- Это отличная идея.

После он поцеловал ее губы, вызывая неодолимое желание. Поцелуй был дикий, и казалось, словно он никогда не целовал ее раньше. Даниель был погружен в поцелуе, пальцы скользили по волосам, его горячее дыхание чувствовалось на шее, словно его губы изучали каждый изгиб мочки ее уха, ключицу и вырез платья. Ни один из них не мог нормально дышать, но они не прекратили целоваться.

Теплый зуд проник в шею Люси, и она почувствовала, как ускоряется пульс. Начинало ли это происходить с ней? Она умрет от любви прямо здесь, в центре светящегося белого леса. Она не хотела покидать Даниеля, не хотела бросать его, не хотела возвращаться в Предвестника со своим спутником Билом.

Чертово проклятье. Почему она поглощена им? Почему она не может вырваться на свободу?

Слезы разочарования навернулись на глаза. Она отстранилась от губ Даниеля, прижавшись к нему лбом и тяжело дыша, ожидая огонь который высушит ее душу и отнимет жизнь этого тела. Только когда она перестала целовать Даниеля, жар исчез, словно ее сняли с огня. Она прильнула к его губам. Тепло распускалось сквозь нее словно роза в летний день.

Но было что-то не так. Это не было всепоглощающим пламенем, распаляющим ее и превращающий целый театр в дым. Это был теплый ослепительный экстаз поцелуя того кого вы по настоящему любите, того с кем вы должны были быть вечно. И сейчас.

Даниель смотрел на нее, словно понимал, что что-то важное происходит внутри нее.

- Что случилось?

Было так много слов, которые хотелось сказать.

Тысяча вопросов крутилась на кончике языка, а затем грубый голос прервал ее мысли.

"День Святого Валентина для вас и проклятье отступило, что бы вы могли провести его вместе".

Но как это возможно? Столько любви происходило между ними, и они никогда больше не проводили самый романтический день в году вместе.

Но здесь они застряли между прошлым и будущим, будучи невероятно запутанными и живыми. Люси не хотела прекращать это. Возможно Билл, молодой священник и ее подруга Лаура были по-своему правы.

Возможно, было достаточно, просто быть влюбленным.

- Все нормально. Просто поцелуй меня, поцелуй меня снова.

Даниель поднял ее с земли и держал, словно в колыбели в руках. Его губы были словно мед. Его руки гладили ее шею. Люси едва хватало сил дышать. Она была поглощена любовью.

Вдалеке зазвонили церковные колокола. Они будут сейчас открывать Урну Купидона, парни случайно выберут своих возлюбленных, а девичьи щеки покраснеют в ожидании поцелуя. Люси закрыла глаза и пожелала что бы каждая пара на поляне, каждая пара в мире могла поделиться сладким поцелуем как этот.

- С Днем Святого Валентина Люсинда.

- С Днем Святого Валентина Даниель. И со многими последующими. - Он подарил ей тепло, надежду и кивнул

- Я обещаю.