Влюбленная в ночь

Глава 2. Новый знакомый

При встрече в ресторане Элен крепко обняла Лизу. Та еле сдерживала слезы.

— Дорогая, ты очень похудела — произнесла подруга.

— Да, есть такое. Но мне нравится.

— Пойдем скорей за наш стол, сегодня будем кушать лапшичку, — весело произнесла Лиза.

— Тебе тут хоть нравится? Если нет, мы можем поискать что-то другое — сказала Элен.

— Нет, все отлично! Главное быть осторожней с острыми закусками.

— Как ты сходила на балет с Джорданом? — спросила Элен, изучая меню.

— О, Элен, ты была права. Знаешь, я посмотрела на него другими глазами. Он уже не казался мне робким и неуверенным. Он совсем по-новому открылся для меня. Я увидела в нем влюбленного мужчину, который готов на многое.

— Лиза, так это здорово, вот видишь, одно свидание поменяло твое мнение о нем.

— Да, я как-то и не замечала его и не воспринимала всерьез. У тебя как дела?

— Я отпустила ту ситуацию. В целом, все нормально.

Лиза заметила, как погрустнели глаза Элен.

— Я что-то не то спросила? Ты в порядке?

«Да, именно так спросил тот мужчина, который все не выходит из моей головы. Тогда впервые я услышала его голос», — возникло в мыслях Элен.

— Лиза, знаешь, я все думаю о том человеке. Понимаешь, о ком я?

— Который тебя спас? Он тебе понравился?

— Да. Понравился. И я его не видела больше. И я не знаю даже его имени. Ничего о нем не знаю, разве что он врач. Да ладно, Лиз, не бери в голову. Со временем, это все пройдет. Время лечит.

— Если судьба, то вы еще обязательно встретитесь. Может, так специально все сложилось, что он должен был оказаться рядом именно в тот вечер, чтоб спасти тебя. Он, так сказать, выполнил свою миссию. И на этом все.

Элен загрустила еще больше. Водя вилкой по тарелке, она опустила взгляд, тяжело вздохнула и ответила:

— Да. Наверное, ты права. Он помог и на этом все.

От слов Лизы ей стало не по себе. Она не хотела воспринимать Лизины слова и в глубине души надеялась на возможную встречу.

— Слушай, а может он там где-то живет поблизости, прогуливался перед сном.

— Ты предлагаешь мне гулять по тем переулкам одной в надежде, что он меня увидит? — Элен вопросительно посмотрела на Лизу.

— Да нет же, ты что. Не надо гулять по безлюдным улицам. Может, там есть по близости какие-нибудь бары, кафе. Он, допустим, возвращался после посиделок с друзьями. Понимаешь, к чему я клоню? Только не надо там шастать одной!

Элен воодушевилась: Лиза подала ей отличную идею.

— Да нет, я по безлюдным улицам не пойду гулять. Я даже не подумала посмотреть на карте, что там рядом находится. Ты гений.

— Я немного удивлена, что ты вот так запала на мужика. В отношении мужчин ты всегда была неприступна и строга. Искусством флирта ты всегда пренебрегала.

— Да, ты права. Я не люблю подобные слова типа «запала» и так далее. Флиртовать и кокетничать — не мое. Я не обижаюсь на правду, — спокойно произнесла Элен.

Вдруг Лизу осенило:

— А может, у него вообще есть семья и дети. А ты собралась его искать.

Это немного рассердило Элен.

— Лиза, я не собираюсь его умолять жениться на мне и уходить из семьи. Я даже не подумала, что возможно и так. Ладно, все это пустые разговоры.

— Извини, я просто предположила.

— Все верно. Я ничего не знаю о нем. Все возможно. Расскажи лучше подробнее про ваше свидание с Джорданом. Вы целовались?

Лиза чуть не поперхнулась зеленым чаем.

— Нет, Элен, ты чего! — рассмеялась Лиза, — У нас все только начинается. На следующей неделе мы идем в кино.

— А тебе хотелось его поцеловать?

— Хотелось, конечно, — смущенно ответила Лиза

— Так надо было ему открыто намекнуть. Или просто взять и самой это сделать. Он ведь давно тебя желает. К тому же, это взаимно.

— Я прям тебя не узнаю. Ну ты озорница! — подметила Лиза.

— А что в этом такого? Вам же не по восемнадцать лет. Время идет. Надо действовать, подруга.

— Ты давай кушай. А то совсем худенькая стала. И бледная. Кстати, у родного брата Джордана намечается вечеринка в конце месяца по случаю его тридцати пятилетия. Он попросил привести побольше друзей. Я сказала, что приду с тобой.

— Видимо, теперь мне придется составить тебе компанию. Ничего не можешь без меня, — Элен попыталась продемонстрировать высокомерное выражение лица и приподняла брови, потом улыбнулась.

— Я знаю, что ты шутишь. Чувствую: возвращается прежняя Элен.

Девушки болтали в основном о работе, о домашних делах. После посиделок в ресторане Элен вызвала такси и уехала домой. Дома ее ждали голодный кот, тишина, и чувство одиночества.

Элен не долго выбирала наряд для дружеской вечеринки. Она надела шифоновое пурпурное платье, длиною чуть ниже колен, расклешенное от талии. Оно хорошо подчеркивало ее женственную фигуру, а струящаяся ткань добавляла романтичности. Элен собрала волосы в хвост и нанесла легкий макияж.

— Ну все, Фредди, смотри, какая я красотка. Я готова разбивать мужские сердца — шутя проговорила девушка.

На вечеринке людей было много. Люди стояли группами, где в каждой обсуждалась какая-то своя тема. Девушка разглядывала картины на стене и могла слышать некоторые обрывки разговоров присутствующих: знакомые дамы с работы Лизы обсуждали своего начальника, а семейная пара, друзья Джордана со студенчества, рассказывали о своем ремонте в детской комнате для будущего малыша. Элен мало кого знала из гостей.

В помещении было светло и просторно, несмотря на большое количество людей. Музыка играла не громко. На столах стояли различные закуски и напитки.

— Элен, пойдем, познакомлю тебя с виновником торжества, — сказала Лиза, потянув подругу за руку.

Девушки подбежали к парню, стоявшему к ним спиной. Лиза похлопала его по плечу и парень обернулся к Лизе. Высокий светловолосый парень плотного телосложения с зелеными глазами окинул оценивающим взглядом сначала Лизу, затем Элен. Элен в свою очередь обратила внимание на его ровные идеальные белые зубы. Они контрастировали с порозовевшими щеками.

— О, привет, Лиза, рад, что вы пришли. А это твоя красавица-подруга? — парень дружелюбно поприветствовал гостей и улыбнулся Элен.

— Да, знакомься, это ‒ Элен. Элен, это ‒ Феликс, родной брат Джордана и виновник торжества.

— Рада знакомству — сказала девушка с натянутой улыбкой.

Эпитеты вроде «красотка», «милашка», «малышка», применяемые к женщинам, Элен просто ненавидела. И мужчин, позволяющих себе так обращаться к незнакомой женщине, с целью завладеть ее вниманием, Элен автоматически мысленно записывала в разряд "ходок обыкновенный".

— Лиза, я пойду к закускам. Может, открою для себя что-то новое — сказала девушка подруге.

— Хорошо, я пойду встречу Джордана. Он скоро придет.

— Приятного отдыха, девушки, — сказал Феликс, озаряя своей белоснежной улыбкой.

Элен подошла к столу. Ничего удивительного она не увидела. Опыт су шефом накладывал свой профессиональный отпечаток.

— Вот облом. И нету ничего из сладенького, — вздохнув произнесла она.

Девушка заметила, как к ней подошел Феликс. Он по-прежнему широко улыбался.

— Выбираешь, что бы перекусить. Лиза много рассказывала о тебе, — начал разговор Феликс.

— И что именно она рассказывала? — поинтересовалась Элен.

— Например, что ты отлично разбираешься во французской кухне, еще что ты очень красивая, и живешь одна.

— Вот как. Ничего оригинального не рассказала. Красота субъективна. А после пары бокалов алкоголя красивее становится все вокруг, — шутя ответила девушка.

— Так, очень интересно. Мне нравится начало знакомства! — Феликс одобрительно кивнул, крутя между пальцами ножку бокала, не отрывая взгляд от собеседницы.

— Живу я не одна, а с котом.

— Здорово, я люблю домашних животных. У меня дома живут два сфинкса.

Сделав глоток вина парень продолжил разговор:

— Я вот всегда хотел попробовать настоящую французскую кухню: знаком только с только круассанами, — старался шутить Феликс.

— Так, а в чем проблема? Приходи к нам в ресторан. У нас ты попробуешь французские блюда, какие захочешь. А наш повар-кондитер покорит тебя своими шедеврами. Оценишь по достоинству.

Элен отвечала спокойно без единого намека на флирт, в то время как парень явно рассчитывал на дальнейшее общение, но, оценив настрой девушки, Феликс решил оставить ее:

— Если тебе что-нибудь понадобится, обращайся ко мне, пойду поприветствую вновь пришедших гостей.

— Хорошо. Спасибо, Феликс.

Она произнесла его имя и парень расплылся в улыбке, как будто Элен подала ему хоть какую-то малейшую надежду. Девушка переключила свое внимание на подошедшую к ней Лизу в окружении двух девушек. Тем временем танцпол постепенно заполнялся людьми, музыка становилась чуть громче и ритмичнее.

Вечер казался долгим. Несмотря на попытки Лизы вытащить подругу потанцевать и пригласить ее в круг знакомых парней, Элен ощущала себя дискомфортно. Она была не из тех людей, кто любит чрезмерное внимание к своей персоне. Она подошла к картинам, висящим на белой стене, в третий раз, делая вид, что ей очень нравится абстракционизм. Хотя она никогда не считала непонятные зигзаги и грубые разноцветные фигуры искусством.

— Привет. Нравятся картины? — проговорил незнакомый молодой человек, который незаметно подошел к Элен и устремил взгляд на самую большую картину с красными кругами и желтыми ромбиками на синем фоне.

— Нет. Не нравятся.

Элен показалось, что она ответила немного резко, и смягчила тон:

— Такое искусство я не понимаю. Мне больше нравятся понятные картины.

— Понятные? — переспросил парень, — А что здесь непонятного? Ромбики и кружочки. Все четко, — пошутил он.

Элен улыбнулась в ответ и постаралась объяснить, что она имела ввиду:

— Например, я смотрю на лесной пейзаж, будто ощущая его прохладу. Порой поражаюсь, как так можно реалистично нарисовать, понимаешь? Особенно, небо, облака. Если присмотреться, там столько разных оттенков: и розовые, и фиолетовые, и темно-синие. Не надо додумывать, что хотел сказать и передать художник через геометрические фигуры. Все просто и понятно — это жизнь, красота природы, которую мы не замечаем порой.

— Понял: абстракционизм — не твое. Какой жанр предпочитаешь тогда?

— Импрессионизм. Буйство красок меня полностью поглощает. А тебе что нравится?

— Мне нравится анималистическая живопись. У меня дома много картин с тиграми, волками и лошадьми. Интересная беседа получается: обсудили искусство, не спросив имен. Меня зовут Брайан.

— Я Элен, — сказала девушка и протянула руку для дружеского рукопожатия.

Парень показался Элен неглупым и ненавязчивым. Плюс ко всему он обладал приятной внешностью.

— Почему ты не идешь танцевать? — спросил новый знакомый.

— Я не люблю танцевать. Да и музыку предпочитаю другую. Но, по крайней мере, эта музыка меня не раздражает, — ответила Элен, улыбнувшись.

Парень посмеялся: Элен выглядела очень милой.

— А какую музыку ты слушаешь?

— Мне нравится рок, в основном это хард-рок, готик-рок. Не буду грузить тебя названиями.

— О, я тоже люблю рок, я пару месяцев назад ходил на концерт группы "Black Blood`s mens"

— Здорово! Я тоже ходила.

На мгновение девушка окунулась в воспоминания, и в мыслях промелькнули события того вечера. Девушка опустила взгляд, немного нервно поправила платье, как бы разглаживая его на животе.

— По правде говоря, я уже собиралась домой.

— Уже уходишь? Давай я провожу тебя до такси, — проговорил Брайан растерянно.

— Да, спасибо. Я не против. Пойду только попрощаюсь с подругой и еще раз поздравлю Феликса.

Выйдя из заведения, девушка жадно вдохнула воздух. Он был прохладный и свежий. Элен на секунду закрыла глаза.

— Я могу тебе потом как-нибудь позвонить? Может, сходим в какой-нибудь рок-бар послушать музыку.

— Да, можно попробовать.

Брайан остановил для девушки такси, она поблагодарила его и села в машину.

— Пока, Элен. До встречи, — проговорил парень, когда машина уже начала движение.

Элен смотрела на мелькающие в окне такси яркие вывески, всматривалась в прохожих, гуляющих по вечернему городу, наблюдала за деревьями, качающимися на ветру. Она поймала себя на мысли, что ищет глазами незнакомца в черном плаще. От этого ей стало не по себе. Ей хотелось быстрее оказаться дома и снять с себя каблуки.

Зайдя в квартиру, Элен сняла туфли и погладила своего любимца, который принял удобное положение на пороге, дожидаясь хозяйку. Он ласково замурлыкал и потерся о ноги. «Пойдем, посмотрим, что у нас есть в холодильнике. Я такая же голодная, как и ты» — сказала она Фредди, погладив его по голове. Элен открыла для Фредди мясные консервы, а себе положила порцию лазаньи, приготовленную накануне.

На следующий день на работе у Элен было много заказов, ведь это был выходной. Многие бизнесмены проводили семейные ужины с женами и детьми в лучших ресторанах большого города. Этой ночью она плохо спала, и весь следующий день чувствовала себя уставшей. «Как назло много заказов. Шеф не в настроении. Все валится из рук. Соберись, Элен! Нельзя никого подвести!» — говорила себе девушка.

— Элен! Ну что ты там копаешься? Где этот чертов соус? — крикнул шеф

— Уже несу, шеф! — ответила Элен, собрав силу в кулак.

Элен переложила соус в красивую соусницу с чувством выполненного долга.

Так прошел рабочий день. Элен работала на износ до десяти вечера.

Дома она упала на кровать, даже не переодевшись в домашнюю одежду, но подняться и взять телефон ее заставил раздавшийся звонок.

— Привет, это Брайан. Лиза дала твой номер.

— Привет, Брайан — пробормотала Элен, искренне обрадовавшись его звонку

— Лиза сказала, что ты работаешь до десяти. Надеюсь, я тебя не разбудил?

— Нет, все в порядке. Я еще не сплю. Сегодня был тяжелый день, и я очень устала. Завтра у меня выходной.

— Здорово. Может, завтра сходим в рокерский бар?

В ответ возникла тишина. Затем Брайан услышал вздох.

— Все в порядке? Мы можем перенести на другой день, если ты не можешь — проговорил парень.

— Нет! Я пойду с тобой. Пойду.

— Что ж, отлично! Встречаемся в семь в назначенном месте.

На следующий день Элен собиралась на встречу с Брайаном. Она выбрала черное платье с высоким воротом и длинными рукавами, расклешенное от линии бедер. Платье было длиной ниже колен с разрезом сбоку. Она решила не собирать волосы, а оставила их распущенными. В качестве украшений она надела серебряный браслет с черным ониксом и фианитами, и кольцо из этого же комплекта на указательный палец левой руки. Она хотела вновь оказаться в том баре и даже пройтись по тому самому переулку, но долго не решалась это сделать и ждала повода. Он появился. До бара «The Dark Lord of the gothic» Элен добралась на такси.

В баре играла местная группа, славящаяся сильным вокалом. Элен приехала чуть раньше назначенного времени. Она расположилась за барной стойкой. Элен разглядывала посетителей, ожидая прихода Брайана. Спустя полчаса она начала оправдывать его отсутствие пробками на дороге и, возможно, разрядившейся не вовремя батареей телефона. Прошло еще десять минут, и на ее номер поступил звонок. Это звонил Брайан.

— Элен, слушай. Извини, я сегодня не могу приехать. Пожалуйста, не обижайся. Просто одному моему другу понадобилась помощь и я не смог отказать. У него сложная ситуация.

Элен выслушала парня. Потом спокойно ответила:

— Ничего. Помогай другу. Встретимся в другой раз.

— Элен, я…

Но девушка не дослушала последнее предложение и положила трубку. Она молча смотрела на сцену, где пели молодые музыканты. Она почувствовала себя нелепо. Обида подступала комом в горле. Элен провела рукой по волосам, выдохнула и устремила взгляд в меню с целью выбрать что-то покрепче. «Что ж, Брайан, я была о тебе лучшего мнения. Ладно, зла не держу», — мысленно успокаивала себя девушка. Элен не собиралась уходить из бара по причине несостоявшегося свидания. Напротив, она решила, что нахождение в одиночестве в этом баре пойдет ей на пользу. Она вглядывалась в толпу, детально изучая, кто в чем одет. Она рассматривала лица, вслушивалась в разговоры людей. Элен искала взглядом хоть что-то, что помогло бы ей раздобыть факты, которые, как ей казалось, от нее пытались скрыть. Теперь в сумочке у Элен, помимо косметички, всегда были фонарик и газовый баллончик.