Витязь: Игра богов. Том 2 часть 2

Глава 4

— Ты готов? — С надеждой в голосе спросила Аннабель, от чего ее глаза еще сильнее заблестели. Вообще, эти зеленые глазища, оставались зелеными даже в божественном свете, совершенно не контрастируя с ее черным силуэтом.

— Готов. — Уверенно отозвался я, окончательно отстраняя от себя, резко изменившуюся, девушку.

Что-то подсказывало, что Буеслав лично явился совсем не ради того, чтобы исправить мои энергетические потоки, но пока я не мог придумать, хоть сколько-нибудь приличную версию. Оставалось надеяться, что он не замыслил ничего сверхсложного, касающегося моего пребывания в нави. К тому же моя проводница показывала медные монетки, а древний колдун кидал нечто золотое.

— Что он от тебя потребовал? — Мне самому стало не по себе от ледяного тона, с которым обратился к вздрогнувшей брюнетки, у которой тут же померкли глаза.

— Проводить тебя до места… — Нехотя ответила она, отчего-то отступая на пару шагов. — Ты же сам слышал.

— Это не все… — Верить, что два жалких кругляшка могли так сильно изменить ее, такое себе занятие. Ее душа чернее безлунной ночи, а значит есть что-то еще, в этом я был уверен. — Этот колдун не просто так дал тебе золотые монетки. Кстати, что это такое?

— А?.. — С каждым моим словом, зеленые глаза становились тусклее и тусклее, а когда речь зашла о монетах, так девушка просто сжалась, словно боясь, что я их отберу, узнав об их предназначении. — Это…

— Рассказывай! — Сурово бросил в ее сторону, наклоняясь за кинжалом, так все время и лежащем посреди комнаты, рядом с выдранной из стены металлической дверью. — Иначе точно опоздаем.

— Ну… — Мой блеф продолжал брать верх, само собой, ни о каких тайных договоренностях догадаться не мог, но попытка себя оправдала. — Это такие же монетки, только не на одну ночь, а на целых семь. — Неуверенно ответила она, медленно распаляясь. — Это один из редчайших артефактов, доступных только после двухсотого ранга! А тут сразу две и все для того, чтобы довела бездомного до нужной локации!

— Дорогая плата. — Прикинул я в уме количество энергии, вкладываемой в этот артефакт.

— Ты даже не представляешь на сколько. — Глаза Аннабель снова вспыхнули как две лампочки, наполняя комнату зеленоватым светом. — За одну такую можно купить самые редкие зачарованные вещи!

— Понятно. — Ее изменения, отчасти, можно было списать на перевозбуждение, но все равно было видно, что, уличив момент, она что-то скрывает. — Пойдем, у нас не так много времени.

Луна, еще совсем недавно занимавшая пол неба, стала быстро уменьшаться, скатываясь вниз к горизонту. Небо от этого темнее не становилось, как и света в городе, но ее скорость явно увеличилась, а это значит, что рассвет уже скоро. Что будет, когда взойдет солнце, не хотелось даже и думать, все мысли были только о том, как прорваться сквозь рыщущих охотников.

Аннабель вышла вслед за мной в темный переулок и, стараясь не встречаться взглядами, быстро повела обратно на широкую улицу, с которой мы, собственно, и свернули, уходя от преследования. Народу на ней сильно поубавилось, большинство поспешила убраться восвояси, или же просто дожидалось утра. Зато здесь начали встречаться отвратительные низкоуровневые монстры, пока еще рыщущие по темным пятакам, но уже не так сильно скрывающиеся от пристального взгляда.

Само собой там и тут были слышны рыки, крики и стоны. Большинство из тех, кто никуда не торопился, продолжал заниматься излюбленными делами. В некоторых окнах был виден свет и тени, движущиеся за плотными шторами. А в некоторых, особо старых, домах, устроили настоящую резню, зазывая туда всех желающих испытать удачу.

— Что здесь происходит? — Не выдержав гнетущего молчания, спросил провожатую, которая, в свою очередь, летала в облаках, явно представляя, как будет наслаждаться жизнью целых две недели.

— А? — Не сразу сообразила она, оглядываясь на меня, а потом и по сторонам. — А, ты про это. — Она беззаботно пожала плечами. — С первого и по тридцать девятый ранг, ты не совсем… Как бы это сказать. — Она натурально задумалась, подбирая слова. — Не совсем остаешься в разуме. Не зря их называют адскими гончими, хотя настоящие адские гончие — это твари пострашнее. Бр… — Ее аж передернуло от воспоминаний.

— Как знакомо. — Задумчиво прокомментировал я, но девушка не придала этому значения, продолжив рассказывать.

— Как только действие луны начинает ослабевать, многие окончательно теряют рассудок и нападают на всех, кого видят. А те, кто еще остается в сознании, стараются поскорее перерасти эту стадию.

— Они там что, бойцовские клубы устраивают? — Удивиться было чему, так как недавно мы прошли нечто подобное и туда действительно стягивалось множество самых здоровенных и мерзких созданий.

— Можно сказать и так. — Снова пожала плечами Аннабель, продолжая призывно вилять бедрами, причем мне показалось, что даже больше, чем прежде. — Кто знает, кто сегодня попался в этом городе. Тут есть очень серьезные банды, как у темных, так и у светлых и, они могут много чего устроить.

— А какой интерес с этого? — Продолжил донимать я брюнетку, но она нисколько не возражала, продолжая нараспев выдавать все, что только знает об этом мире.

— Ты же видел, как мало крови было в той гончей, которой ты горло вскрыл. Это все от того, что часть ее сразу преобразуется в кристалл, который ты получишь утром, не зависимо от того, убьют тебя до утра или нет. И чем больше ты убьешь противников за ночь, тем качественнее и сильнее будет этот кристалл.

— И для чего он нужен? — Поняв, что капнул слишком глубоко и могу просто запутаться в огромном потоке новой информации, хотел уже остановить ее. Но прикинув, что информация лишней не бывает, решил продолжить слушать.

— Это тоже своеобразная волюта. Эти кристаллы, в зависимости от качества, могут улучшать и придавать особые способности. Есть еще градация по цветам, кроме яркости, но с этим я не разбиралась и вообще мало кто знает, чем они отличаются. Часть этой энергии уходит организаторам.

— Ты так говоришь, будто здесь не просто арена, а огромный мир. — Хмыкнул я в ответ, пытаясь сложить все воедино, но пока это никак не получалось сделать.

— Так и есть. — Луна все быстрее катилась вниз, грозя коснуться крыш раньше, чем мы подберемся к злополучной площади. — Многие здесь живут ни одну сотню лет, стараясь вырваться из бесконечного круговорота смертей. Так что жизнь не ограничивается только ночью. Днем мы вернемся в привычные дома, а там уже известно где и как распорядиться трофеями. — Аннабель задорно крутанулась на небольшом каблучке, подмигивая, словно стараясь чем-то завлечь, и еще более задорно, почти вприпрыжку, пошла вперед, мурлыкая под нос заводной мотивчик.

Вокруг же становилось совсем пусто. Те самые адские гончие боялись забираться так далеко, а все более-менее развитые обитатели ночного города уже давно собрались вокруг площади, откуда во всю доносились бодрые крики. Поверить, что так много монстров могло добраться до сотого уровня, я не мог. Даже в таких «комфортных» условиях, где им дают прокачаться, не так легко насобирать большое количество энергии.

Мое божественное зрение, так и работающее без сбоев после встречи с Буеславом, показывало, что мы уже достаточно близко от места назначения. На многих крышах расселись зрители, некоторые из которых спрыгивали или же наоборот запрыгивали на них, сменяя друг-дружку. Знакомые волны проходили по округе с завидной регулярностью, снова наполняя тело лишней энергией, которая впитывалась прямо из воздуха.

На две фигуры, открыто идущие к площади, на которой развернулось всеобщее веселье, никто не обращал особого внимания. Что говорило о неких договоренностях или же еще о чем-то подобном. Хотя нет, за нами приглядывали. Почти с самого утра, как очутился в нави, я ощущал странный взгляд, словно кто-то приглядывал за мной. И, хотелось бы, чтобы это был Буеслав. Старый колдун преследовал свои, одному ему понятные цели. Но его слежки я бы попросту не заметил, слишком он силен.

Я несколько раз оборачивался, старался сконцентрироваться и вообще перепробовал почти все приемы, которые когда-нибудь вычитал или высмотрел про избавление от слежки. Но все, что мне удалось заметить — это множество заинтересованных взглядов, от никак не связанных между собой созданий. Уж слишком разномастными они выглядели. Оборотни, волки, котики и зайчики, заметил даже эльфов, в привычном для современных людей понимании. От такого разнообразия начало рябеть в глазах. Особенно из-за того, что они не все были черными. Встречались и белые, и серые. Большинство из них держались группами, но часто взгляд натыкался на одиночек. Вопрос так и хотел сорваться с языка, в очередной раз озадачивая проводницу, но нарастающий шум отбивал всякое желание разговаривать.

— Сейчас мы пройдем этот дом и дальше уже только вперед. — Аннабель остановилась на перекрестке, за которым уже была видна небольшая, метров сто в поперечине, площадь, посреди которой застыла статуя писателя с книгой. Все в точности повторяло видение, за одним исключением, по границе газона проходила та самая черта, только не невидимая. Пьедестал статуи спрятался за сверкающей дымкой, полностью не проницаемой не только для обычного взгляда, но и для божественного.

— Можешь не идти, ты выполнила поручение. — Спокойно ответил я, полностью игнорируя игривые зеленые глаза.

— Эй! — Возмутилась в ответ девушка. — Ты ведь ничего не знаешь об этом месте, а уже ведешь себя как бывалый охотник!

— Так и есть. — Отмахнулся я от настырной брюнетки, с чего-то решившей полностью изменить свое отношение ко мне.

— Постой! — Крик Аннабель привлек очень много ненужного внимания, приковывая к нам еще больше взглядов, причем не только с соседних крыш, с которых уже и так на нас открыто пялились, но и с главной «трибуны».

— Оторвись по полной! — Махнул рукой, проходя мемо удивленной девушки, которой оставалось только стоять и возмущенно хлопать ртом, не в силах выговорить хоть что-то членораздельное.

— Правильно!

— Так держать!

— Попользовался и бросил! — Доносилось до меня со всех сторон под громкий хохот, но эти слова не могли сбить мой настрой.

Все, что оставалось — это прорваться к центру за десять минут. Ну может чуть меньше или чуть больше, точно ведь ничего не определить в мире, живущем не только по своим правилам, но и по своему времени. Нож задрожал в предвкушении крови, стараясь не просто вырваться, но и подчинить руку своей власти. Только мой контроль был ему не под силу. Энергии хватало не просто для небольшой драки. Сейчас я чувствовал, что способен на большее, нежели убийство пары сотен среднеуровневых тварей.

— Стой! — В очередной раз злобно выкрикнула Аннабель, хватая меня за плечо. На этот раз рубашка не выдержала и, перекрывая крики и хохот толпы, с хрустом порвалась. Ее длинные и острые ногти оставили четыре неглубокие полоски на коже, в которых сразу набежало немного крови. — Ой!

Брюнетка дернулась назад, отступая на пару крохотных шажков и в ужасе уставилась на меня. Что-то поистине неправильное происходило в этом мире. Такая мелочь как испорченная одежда не могла меня вывести из себя, но сейчас… Тот взгляд, с которым смотрел на, провожавшую меня пол ночи девушку, мог заставить дрожать любого и, она оказалась не исключением. Холодная ярость заполняла сознание, заставляя двигаться только вперед, игнорируя раны, но оставляя часть сознания для расчетливых действий.

— Ты что-то еще хотела? — Начал медленно наступать на нее, от чего зеленые глаза снова потускнели, а сама девушка быстро засеменила спиной вперед, пока не уперлась в стену дома. — Я не слышу ответа! — Грозно прорычал я, приближаясь почти вплотную.

— Хотела пожелать удачи… — Даже ее голос дрожал от страха, не говоря уже обо всем остальном теле.

— Так желай…

Аннабель снова растерялась, стараясь выбрать наиболее подходящий для нее вариант. Что-то жуткое, но очень заманчивое притягивало всех, кто оказывался рядом. Стоило пройти достаточно близко к особям женского пола, при этом не важно какого цвета были их души, как все их внимание было приковано только на мне.

— Ну же… — Немного более мягко, но при этом холодно подтолкнул ее к действиям.

— Удачи тебе. — Неуверенно пробормотала она, делая нерешительный шаг навстречу.

— Спасибо. — Усмехнувшись в ответ, легонько отпихнул ее к стене, от чего она снова испугалась и широко открыла глаза, но я не собирался ничего с ней делать, только подошел вплотную и, так как она была почти на голову ниже, при этом ее тело не дотягивало и до половины обхвата моего, прижать ее оказалось легче легкого. Тем более, что девушка и не сопротивлялась, лишь положив ладони на груди и слегка придавив коготками кожу, прокалывая рубашку. — Ты ведь так хотела пожелать удачи? — Прошептал я наклоняясь.

— Угу. — Только и смогла выдавить она, прежде чем наши губы встретились.

— Отличное прощание. — Легкий поцелуй быстро закончился, считай и не начавшись, зато моя ярость вновь начала сменяться на холодный расчёт.

— Да… — Печально опустила руки Аннабель.

Луна уже совсем низко склонилась, частично скрывшись за крышами. Лунный свет становился совсем тусклым, но, с другой стороны, уже начало всходить солнце, медленно наполняя мир своими лучами. Пока они были лишь жалкой частичкой от того, что должно было быть днем, но небо уже начинало сереть, а до рассвета, учитывая местный реалии, оставалось совсем ничего.

Ноги сами вынесли к краю площади. Каменная брусчатка сильно пострадала от времени и активной борьбы, которая развернулась между многочисленными монстрами, устраивающими прощальную вечеринку. Но вот незадача, стоило мне подойти к краю, как сразу десяток желающих поблизости заинтересовались происходящим.

Еще на подступах к финальной арене, я заметил пару компаний, среди которых были и весьма солидные «люди», сидящие в окружении серьезной охраны и многочисленной свиты. Они почти не проявляли интереса к происходящему, не разрешая своим ворваться в бой. Но ради меня, каждый из них выставил по бойцу, от чего очень много других желающих тут же плюхнулись на пятые точки и затихли.

Над площадью повисла гробовая тишина, как это и положено для заброшенного города. Только отдаленные смешки и выкрики напоминали о том, какое веселье здесь было еще несколько минут назад. Почти все, кто развлекался на брусчатке, поспешил убраться подальше, дабы не попадать под горячую руку.

— Кто же ты такой, Бажен? — Удивленно и одновременно печально спросила Аннабель, глядя на собирающуюся армию.

Божественный взгляд еще работал, так как света еще было мало, но уже не был так насыщен как при луне. Оставалось только гадать, чем меня могут удивить эти сильные мира сего, так как их контуры становились размыты. Зато нож получил новую порцию уверенности, снова подавая признаки разума, стремясь броситься в бой раньше меня самого.

— Ты себе даже не представляешь. — Усмехнулся в ответ, делая уверенный шаг вперед.

Нога коснулась камня, разительно отличающегося от того, что был на дороге, и в голове зазвенел колокол. Ненавязчивый гул, остающийся от тихого, но невозможного пропустить стука, прокатился по всему телу, прогоняя усталость и боль. Даже раны на плече быстро затянулись, полностью возвращая меня в первоначальный вид. Только рубашка так и оставалась порвана в нескольких местах, да штаны перепачканы пылью.

— Раз! — Отчетливо проговорил себе под нос, стараясь понять, будет это отсчет или же просто подобие начала бойни.

На мой выход отреагировали не только те, кто уже был на ногах. Стоило сделать первые шаги, как к тому десятку добавились и другие желающие испытать силу божественного витязя. Всевозможные создания, какие только можно было встретить в мифологии, от древних мумий и заканчивая мало похожими на людей, а то и вовсе просто животными, полностью игнорировали друг друга, сосредоточившись только на мне.

Первым рядом оказался высокий, но очень худой мужчина. Его глубоко посаженные глаза с черными как уголь белками, выглядели как провалы в тартар, что очень гармонично сочеталось с бритой головой, от которой отсвечивали последние отблески закатной луны. В левой руке он держал очень похожий ножичек, только не из простой стали, а черной.

Его движения были настолько плавными, что создавался эффект замедленной съемки. Медленный замах, медленный подсест, медленный удар. Я выжидал, когда же он резко ускорится, нанося тот самый страшный удар, от которого будет невозможно увернуться, но его не последовало. Хватило всего одного шага в сторону, и мужик отлетел, словив челюстью кулак. Тело мгновенно вспыхнуло, сгорая в полете, не успев даже коснуться камней. До мостовой долетел только его черный ножик, задорно звякнув сталью.

Другие враги сильно напряглись, явно не ожидая, что бой будет на столько скоротечным, но никто и не подумал вернуться или хотя бы притормозить, продолжая охватывать меня полукольцом, отсекая все пути к выходу из нави.

Энергия снова заструилась по жилам, переполняя тело. В голове неприятно зашумело, накладываясь на второй удар колокола, от гула которого заскрипели зубы. Штаны снова предательски оттопырились, показывая на сколько меня возбуждает вся эта игра. Вот только девушка с ангельским личиком и такими же ангельскими крылышками, только очень маленькими, не оценила моего состояния, презрительно скривив мордочку. Мне показалось, что она увидела во мне еще большего монстра, нежели вампир, который шел в метре от нее, от чего короткий меч с широким лезвием вспыхнул, охватываемый праведным огнем.

Девушка первой бросилась в атаку, неизвестно на что рассчитывая, учитывая, что ее движения были не многим быстрее предыдущего бойца-неудачника. От клинка исходила знакомая энергия, слишком знакомая, чтобы пренебрежительно к ней относиться. Нечто подобное исходило от Ильмеры в ее огненной ипостаси. И пусть моя девочка окончательно сменила покровителя, скопившийся океан силы так и оставался враждебен к тому, что проходило меж нами с остальной командой.

Тихий всхлип вырвался из ее плотно сомкнутых губ, когда кулак с зажатым в нем кинжалом, встретился с животом. Я не стал портить красивые белые одежды кровью, решив просто остудить ее пыл, но вторым движением, когда неудачно перехватил ее руку, случайно перестарался, почти вырывая ее из сустава. Ужасный крик боли огласил площадь, когда ангелочек летела в другого соперника, неизвестного мне вида монстр, с очень тонкими, как спички руками и ногами, зато с очень длинными когтями, каждый из которых был размерами с мой клинок. Его кожа отдавала даже не загаром, она сама по себе была темной, при этом покрытая белыми узорами, будто нарисованными мелом.

Тварь не успела увернуться, своим телом встречая летящую девушку. Не знаю, что происходило, но бросок смел это создание, превращая обоих в жуткое месиво крови и мяса, быстро сгорающее в предрассветных лучах, как и прежде, оставляя лишь оружие и украшения, коими был богато обвешан тонкий темный монстр.

Еще больший поток энергии устремился в мой внутренний резервуар, который и без того уже оказался переполнен. Я физически ощущал, как озеро выходит из берегов и стремится не просто залить весь лес, а накрыть его огромной волной, ломая вековые деревья и смывая всю растительность и животных, так уютно устроившихся на его берегах. И вся эта сила просилась вырваться на свободу, ей нужно было найти срочное применение, пока меня самого не разорвало от этого дичайшего наводнения.

— Прочь… — Сквозь зубы процедил я, смотря как остальные, отринув всякие нормы, кодексы и прочую ненужную на войне муть, разом бросаются в атаку.

В руке сформировался уже знакомый шарик золотистого света. Его размеры не внушали никаких опасений, будучи не больше мячика для пинг-понга, вот только силы в него вливалось столько, что Хиросима покажется всем жалким фейерверком. Все, что стремилось вырваться наружу, уходило в этот восхитительный, лишенный любых неровностей и изъянов, комочек света.

— Бажен, осторожно! — Где-то очень близко, словно пробиваясь сквозь туман, раздался встревоженный голос Аннабель.

Никакого чувства опасности не было, но тело среагировало быстрее разума, уходя из-под атаки невидимого убийцы, напавшего со спины. Руки были заняты, так что оставалось только полоснуть по тому месту, где, предположительно, должно было быть тело. То, что там точно кто-то был, говорила рябь, глядя сквозь которую, сильно искажалось пространство.

Раздался очередной болезненный стон, а под ноги капнуло несколько капель густой голубой крови. Еще одна, еще более сильная и смертельно опасная волна прокатилась по внутреннему миру, грозя разрушить то немногое, что еще оставалось в нем. Но на этот раз шарик уже был готов и с удовольствием впитал в себя все.

— Прочь! — Более яростно зарычал я, подкидывая яркий мячик, выросший до размера теннисного, в небо.

Противники окончательно уверовали, что могут достать меня только все вместе. Решив, что тот небольшой шарик служил мне как подсветка, освещая и без того уже достаточно светлый мир, они взяли меня в плотное кольцо. Шарик медленно взлетал все выше и выше, а я медленно кружился, стараясь предугадать, кто же из них нападет первым: оборотень, лис или же минотавр…

— Бажен! — Снова раздался крик зеленоглазой девушки, переполненный отчаянием.

— Прочь! — Взревел я во все горло, почти сразу после нее.

Над мертвым городом расцвело новое солнце. Яркие лучи не оставляли никому шансов, выжигая всех, кто не был укрыт толстыми стенами. Первыми испарились нападавшие на меня твари, так ничего и не поняв, и не добравшись до цели, потом и все зрители стали превращаться в факелы, быстро очищая город от скверны.

Неимоверный наплыв сил рванул во внутренний источник, превращая маленькое лесное озеро в сплошной бушующий океан, раскинувшийся от края и до края, куда хватило взгляда. Перед глазами встала мутная кровавая пелена и удивленные зеленые глаза полные слез и боли, въевшиеся в саму подкорку, когда тело брюнетки вспыхнуло, быстро превращаясь в ничто, как и десятки, а может и сотни других тварей.