Витание в цепях

Глава 5. Тьма Вилара

За весь путь по подземному лабиринту никто не проронил ни слова. Когда пришла пора выходить, в похищенных ещё теплилась надежда на спасение. Но в глубине души большинство сделало выбор. Всем хотелось жить. И хотя в головах роились тысячи мыслей, а сложные вопросы продолжали мучить совесть, пока никто не рискнул оказать сопротивление.

А что если своими действиями они помогут уничтожить то, что им дорого? Энергия Ингстрема всегда считалась беспредельной. Возможно, пленников скоро спасут, а виларцев перебьют. Или нет? Вдруг, именно их помощь станет ключевой в гибели Иланийса. Даже Данин Эскво надеялся на чудо. Он не хотел выполнять сказанное, но если был хоть единственный шанс прожить жизнь с Висарией, он не мог его упустить.

Наконец, все вышли на поверхность. Воздух здесь оказался такой же, как и раньше. В той жизни, еще вчера определенной на долгие годы.

Пленники смотрели по сторонам, пытаясь определить свое местоположение. Но вокруг было слишком темно. И никто не спешил их спасать.

- Должно быть, снова два этих треклятых часа, – прошептала Роси.

Надежда на использование Энергии погасла так же быстро. Никто не мог уловить ее присутствия.

Неожиданно Нистери вскрикнула. Она поняла, где находится. Очертания колодца в центре поляны навсегда отпечатались в ее памяти.

Милстред подошел вплотную к Нистери и шепнул ей на ухо:

- Кстати, это ты показала мне путь. Спасибо…

Нистери ничего не ответила. Впервые в жизни ей было нечего сказать. «Твои деяния уничтожат этот мир», – в мыслях пронеслись слова Кемрина. И в то же мгновение страх и ужас завладели ею.

«Не может быть! Всего лишь детская шалость. Она не могла привести… или могла?» – Нистери снова ощутила это... В затылке, в кончиках пальцев. Легкая дрожь напомнила о себе, подсказывая, что стало причиной сегодняшнего вторжения.

Но Нистери просто не свойственно было унывать надолго. Прошло пару минут, и она поняла, что даже малозаметное происшествие может коренным образом повлиять на баланс сил. А это значит, что есть еще шанс. И чтобы искупить вину, Нистери должна смотреть в оба, должна ждать, пока ей не откроется возможность повлиять на ход событий.

«Только бы мое предчувствие не подвело», – подумала Нистери, старательно прислушиваясь к своему подсознанию.

Послышался грохот. Пленники переглянулись в надежде на спасение. Но это были доронавты – пятиметровые создания Вилара, используемые в данный момент как перевозчики груза. К удивлению, они не вызывали такого отторжения как их сородичи. Наверное, оттого, что более всего походили на животных Ингстрема. Из-за слабого источника света было довольно сложно рассмотреть кожу доронавтов, всю покрытую какими-то буграми. Темнота скрывала противоестественные отличия этого вида монстров Вилара.

Нистери попыталась обнаружить необычные конечности или что-то подобное. Она подошла ближе. Милстред все это время не сводил с нее глаз.

- Только не трогай, а то укусит, – с усмешкой подсказал он.

Нистери посмотрела вверх и поняла, наконец, в чем дело. У монстра не было глаз, рта, носа, ушей, вообще ничего, что обычно присутствует на голове.

- Вся их кожа – органы чувств. Эти выпуклости выполняют все функции сразу. Кроме звуков. Они безопасны, если не приближаться слишком быстро. Питаются водой, погружаются, если возможно, целиком. Общаться не могут. Очень простой мозг. Вследствие – легко управляемы. – Закончив, Милстред подмигнул Нистери.

- Не собираюсь тебя слушать! – раздраженно произнесла Нистери. – Думаешь, это сейчас кого-нибудь волнует?

- Сказала она, когда я уже все рассказал, – саркастично подметил Милстред.

Нистери хмыкнула и отвернулась, понимая, что ее любопытство сейчас выглядит абсолютно несвоевременным.

В это время одного из доронавтов уже разгрузили. Мешки поднесли к колодцу.

- Всем приготовиться! – прокомандовал Милстред. – И снова мы с Тисо уходим последними. Мой мальчик расправляется с оставшимися. Поэтому объясняю ваши действия.

Нистери отрешенно разглядывала друзей по несчастью. Она уже поняла, что спасения не будет. Энергия в этом месте бессильна, а это значит, что если кто-нибудь и догадается о планах врага, ему здесь лучше не появляться. Но остальные все еще вглядывались в силуэты деревьев в надежде, что их обнаружат. И когда осознание грядущего привело, наконец, к отчаянию, одни в панике попытались убежать, другие молили о пощаде или угрожали расправой.

Это было, как во сне. Нистери видела борьбу, видела, как Тисо разорвал Пикалора, как Алинор Нирави смог почти на равных сражаться с Лигадосом, как Милстред отходит и присаживается на край колодца, ожидая окончания бунта. А она не сделала и шага, даже когда у ее ног упала голова Роси.

- Итак, оставшиеся готовы? – Милстред явно устал. В его словах больше не ощущалось надменности, презрения и сарказма. – Некоторые уже сделали выбор. И это было глупо. Сейчас продолжу объяснение.

Милстред кивнул одному из виларцев, и тот начал выбрасывать содержимое мешков в колодец. Словно водная гладь, перед собравшимися образовалось энергетическое полотно. Теперь Нистери хорошо понимала суть происходящего. Это был лишь портал в другое измерение. Насильственно созданный, а потому неблагожелательно настроенный к желающим им воспользоваться.

Лигадос прошел первым. Без слов и задержек, он просто шагнул в проход и исчез во вспыхнувшем свете.

Когда Энергия успокоилась, с той стороны появился силуэт. Даже без леденящего кровь взгляда, без жилистых рук и исполосованного шрамами лица, одним своим присутствием Лигадос все еще внушал ужас.

Милстред махнул рукой в его сторону и продолжил:

- Вот примерно так. Концентрация, отсутствие сомнений и страха. Назад не оглядываться.

- Твои объяснения не слишком помогут, – прервала Милстреда Леста. – Энергия здесь перекрыта. И постороннее вмешательство всегда вызывает ответные меры. Виларцы смогут пройти без потерь лишь потому, что им не место в нашем мире. Энергия запомнила их и потому не уничтожит при обнаружении. Для нас же не стоит ожидать такого снисхождения. Любая попытка выбраться будет пресекаться.

- О! Я рад, что не убил тебя, – снова с иронией проговорил Милстред. – На этом месте давай поподробнее. Жаль, Лигадос уже смылся. У тебя есть ценная информация. И теперь мне придется сделать все необходимое, чтобы узнать содержимое твоей маленькой злой головки.

- Не стоит меня трогать, – Леста с вызовом посмотрела на Милстреда. – Ведь я смогу пройти. Было даже пару тренировок. И против генов рода Дивар блокировка отсутствует. Так что в итоге я могу оказаться вашей единственной надеждой.

Милстред не ожидал подобного расклада. Он схватил Аминоса, представителя семьи Марилиев, занимающей среднее положение в иерархии Иланийса, и подвел его к проходу.

- Вперед, или твои предсмертные мучения будут очень долгими, – прошептал командующий.

Аминос никогда не отличался воинственным нравом. Любовь к ботанике и доброта сделали его одним из любимцев простых горожан, которые втайне надеялись, что в этот раз семье Марилиев достанется больше власти.

Однако этому не дано было случиться. Когда Аминос попытался войти в портал, свет уничтожил каждую его клетку.

Для Милстреда произошедшее явно оказалось неожиданностью. Но он быстро взял себя в руки.

- Значит, вам повезло! Если только диа Леста не изволит нам помочь. Но я подозреваю, что она откажется. – Милстред на мгновение замолчал. – Хорошо. План Б. Война…

Он подошел к Лесте, схватил ее за локоть и потащил к порталу. Пленница не сильно сопротивлялась, понимая, что это единственный шанс выжить. Свет снова озарил поляну, и на противоположной стороне появился еще один силуэт.

Поочередно виларцы хватали пленников и подводили их к проходу. Но все попытки были тщетными. Выжить не удалось больше никому.

Все еще пребывая в состоянии отрешения, Нистери наблюдала, как ее друзей поглощали вспышки света. Не в силах ничего изменить, она пыталась придумать, как сохранить хотя бы остатки свободной воли. И когда виларцы схватили Алинора, Нистери очнулась. Раньше она втайне сожалела, что Энергия выбрала не Кемрина, а его брата. Но сейчас, представив на его месте возлюбленного, Нистери больше не могла смотреть на происходящее. Быстро пробежав мимо виларцев, она сама прыгнула в энергетический поток.

- Стой!

Нистери оглянулась. «Нарушила еще одно правило напоследок», – не без ехидства подумала она. Но, увидев лицо Милстреда, передумала. Что-то было в этом взгляде, что пробудило в ней желание жить. Однако произошло это слишком поздно. Ведь замереть в прыжке без магии довольно сложный маневр. И свет поглотил ее.

Милстред отвернулся, не в силах смотреть на происходящее.

- Бросьте его! – повелел он, а затем махнул своим воинам, указывая на портал. Дождавшись, когда они все ушли, командующий отпустил и Тисо. Затем подошел к Алинору и, сев рядом, прошептал:

- Не надо геройствовать. Ты ранен и еще не скоро выберешься из немагической зоны. Тогда будет уже поздно. Но все же есть шанс, что вы сможете нам помешать. И мне следует убить тебя. Однако… если дашь слово, что не откроешь месторасположение портала, то я даже оставлю оружие для обороны от созданий этого леса.

Алинор недоверчиво посмотрел в глаза Милстреду.

- В чем подвох? Почему думаешь, что есть хотя бы шанс, что я сдержу слово.

- Потому что это у вас в крови. Если пойдешь против, Энергия разочаруется в тебе. И власть достанется кому-то другому. Слово для вашего рода – закон.

Милстред вытащил трипарный кинжал и протянул его Алинору.

- Даю слово, что не выдам месторасположение портала, – уверенно проговорил Алинор, забирая оружие.

На секунду он задумался. Кинжал в руке словно призывал к действию.

- Аа! – погрозил Милстред, вставая. – У тебя нет шансов. А при первой же возможности мое место займет тот злой урод, который пошел первым. И он не будет искать компромиссы или обходные пути. Ни одна жизнь не ускользнет от него.

Командующий подошел к проходу, глубоко вдохнул и исчез в волнах света.

Как будто тысячи иголок пронзили его тело. Но боли не было. Только ощущение собственной беззащитности.

Проход через портал занимал считанные секунды, но внутри время замирало. И пока тело было сковано в тисках времени и пространства, в голове Милстреда пронеслись сотни мыслей. Мир, который он должен был ненавидеть, оказался слишком прекрасен. Может, и вправду командование надо было поручить Вирто? Ведь только монстр сможет уничтожить совершенство.

«Как бы я поступил, если бы она не прыгнула?» – Милстред, наконец, задал себе главный вопрос. Но ответа не было. Он не мог ее отпустить, но и убийство не входило в его планы.

«Почему я не заметил? С ней же явно было что-то не так. Слишком тихо…» – Виларец почувствовал боль. Но это было что-то новое. Дышать становилась все тяжелее, и не портал являлся причиной этого. Добирался ли он сюда лишь для того, чтобы отомстить? Безусловно, именно это желание двигало большинством виларцев. Но отчего тогда ее прыжок заставил забыть о цели всей миссии? Отчего вдруг пропала надежда на новую жизнь?

В один миг все закончилось. И оковы перемещения, и тяжесть в груди.

- Блин! Все равно не буду вам помогать! – прокричала Милстреду явно пришедшая в себя Нистери.

Тот начал истерически смеяться. Это был первый раз, когда на лице Лигадоса Вирто показались следы удивления. Но в данный момент все взоры были обращены лишь на командующего.

Обычно Милстред легко скрывал свои эмоции. Он отлично умел манипулировать людьми, знал, как изобразить то или иное чувство. Но только не сейчас. Ведь пока это было самое счастливое мгновение в жизни виларца.

- Выдвигаемся! У нас жесткий график, – скомандовал повеселевший Милстред. Посмотрев на Нистери, он добавил. – Постарайся злиться потише. Тисо – не самая жуткая тварь этого места. И даже я не смогу остановить их всех.

Сняв перчатку, Милстред вытащил какой-то амулет и легонько сжал его в руке. Несколько тонких потоков света тут же пробежали по воздуху и от радости обретенной свободы попытались показать как можно больше. Но сил у них для этого оказалось явно недостаточно. И до того, как тьма вновь победила, путникам удалось увидеть лишь несколько смутных образов.

- Здесь есть магия! – Нистери определенно что-то почувствовала. Но это была не совсем та Энергия, которая окутывала Ингстрем. – Теперь я понимаю, как в нашем мире чувствуют себя простые жители, не имеющие доступа к источнику. Хотя, возможно, мне просто показалось. Во владениях Совета есть Роза. Очень сильный артефакт света. Действует схожим образом. Абсолютно безотказно.

Милстред снова сжал амулет. На этот раз значительно сильнее. И тогда, наконец, проступили очертания земель Вилара.

Город, вывернутый наизнанку. Осознание этого приходило далеко не сразу. Пока девушки могли увидеть лишь странные коряги, некогда бывшие деревьями, неровные камни под ногами… На мгновение Нистери показалась, что она чувствует их боль. Как будто все вокруг безмолвно страдало и взывало о помощи.

- Светло здесь бывает лишь пару часов в цикл. Это относительно безопасное время. А до тех пор мы укроемся вон в той пещере, – Милстред указал куда-то вправо.

Девушки молча пошли за отрядом виларцев. Слезы текли по щекам Нистери. Она еще никогда не позволяла себе заплакать в присутствии кого-либо. Но сейчас ей было уже все равно. Гордость и строптивость уступили место гневу и боли.

Теперь Нистери просто старалась понять, как человек вообще может противостоять всему этому. Желание помешать планам врага пропало. Как и желание жить. Вилар завершил события, начавшиеся предыдущим утром – воля Нистери была сломлена. И она послушно брела в указанном направлении.

***

В пещере отряд пробыл около пяти часов. Все это время вход охраняли монстры под управлением виларцев. Твари для этой цели были выбраны с расчетом, что прочие обитатели Эзадора не захотят вступать с ними в схватку даже за лакомый кусок мяса.

Внутри пещеры было довольно холодно. А страх заставлял дрожать еще сильнее. Ужасные звуки, какие Нистери и представить себе не могла, раздавались буквально отовсюду.

Милстред немного повысил температуру. Но этого явно не хватало для комфортного пребывания в пещере. Взглянув на сжавшуюся у стены Нистери, командующий снял с себя некое подобие плаща и набросил на нее.

Лигадос не проронил ни слова. Он лишь раздраженно прошел мимо. Надежда, что забота о пленнице поможет командующему оступиться, и тогда он, наконец, получит желаемое, заставляла занять выжидательную позицию.

И все же оставалась возможность, что Милстред желает лишь войти в доверие к иланийкам. А потому время действовать еще не пришло. Придется ждать дальше. Внимательно наблюдать и ждать той ошибки, после которой командующий уже не выкрутится.

- Многие твари чувствуют тепло, – Милстред решил прервать напряженное молчание. – Пока мы привлекаем небольшое количество дамиранцев, то есть монстров, населяющих этот мир. И они не станут нападать, пока не будут в большинстве. Но если здесь повысится температура, это приведет к неприятным последствиям. Так что придётся потерпеть.

- Что вы планируете с нами делать? – спросила Леста.

- Скоро поймете…

- Спроси ты! – Леста дернула за рукав Нистери. – Со мной он неразговорчивый.

- А есть разница? – прошептала Нистери, не поворачиваясь. – Наши миры как-то связаны. Но тебе об этом больше меня известно. И магия должна поменять их местами. Или что-то в этом роде. Вот только мы не станем им помогать. И это приведёт к бойне, где мало кто выживет.

Приготовившийся было отвечать, после слов Нистери Милстред нахмурился и молча сел неподалеку.

Время шло, а сил оставалось всё меньше. Нистери начала приходить к мысли, что единственный выход из всего этого – расстаться с жизнью. Но думать – это одно, а сделать – совсем другое.

Рычание извне становилось всё тише. И вскоре вой, визжание, крики прекратились вовсе.

- Рассвело! – Милстред встал слишком резко. Пытаясь сделать вид, что он всего лишь запутался в ремнях, закреплявших оружие и снаряжение, командующий потряс головой, дабы его длинные волосы прикрыли гримасу боли. – У нас мало времени. Придётся двигаться быстро. Советую не слишком долго осматривать достопримечательности.

Последняя фраза была явно адресована Нистери. Но та не проронила ни звука. Она даже не обратила внимания на эту издевку, стараясь не отвлекаться от своих мыслей.

«Переходы… Оборот Энергии… Почему одна и та же магия действует в двух измерениях совершенно по-разному? Как именно эти нелюди хотят нас использовать? Слишком мало информации. Возможно, Леста может подсказать что-нибудь. Но, судя по всему, ей тоже почти ничего не рассказали. Ладно, сейчас надо понять, как вообще возможно перемещение городов между измерениями. И выбрать момент, чтобы сорвать этот процесс… единственным способом… А как же Леста? Она готова погибнуть, чтобы не допустить уничтожение Иланийса? А я? Погибнуть – вряд ли… убить подругу, пусть и бывшую… Но другого выхода нет».

Милстред с опаской глянул на Нистери. Он понял, что та определенно что-то задумала, и подошёл поближе, желая не допустить реализации ее планов.

- Вы испортили мое платье! – воспоминания о родном городе привели Нистери в чувства. Она отшвырнула плащ Милстреда и ударила виларца по груди. – Думаешь, эта тряпка сможет его заменить! Дал бы мне замерзнуть. Но нет, в тебе нет жалости.

- Хм… Посмотри на Лесту. Отдала бы накидку ей, если мерзнуть нравится. Но ты, как и всегда, реагируешь слишком поздно. Признайся, наконец. Ты безумно хочешь жить!

- Да, не спорю. Действительно хотела. Вот только ты всё забрал! Всё сломал, уничтожил. Мне остаётся либо умереть здесь и сейчас, либо позже, прихватив с собой Ингстрем…

- Мы до темноты хоть из пещеры выйдем? – оборвал разговор Лигадос.

- Лигадос Вирто умеет шутить! – наигранно удивился Милстред. Осмотревшись, он направился к выходу. – Все смогли выпрямиться? Тогда выдвигаемся.

Действительно рассвело. Выход из пещеры казался переходом в иной мир. Один за другим путники исчезали в ослепительном сиянии. Дождавшись своей очереди, Нистери зажмурилась и сделала шаг в неизвестность.

- Не думала, что такое возможно… – удивилась Леста.

Нистери открыла глаза, но тут же снова закрыла. Было слишком ярко.

- Как ты так быстро приспособилась к свету? – вопросила Нистери.

- Огонь – часть меня. За этим сиянием стоит Энергия нашего рода.

- Класс! Мне одной придется идти на ощупь? – обидчиво поинтересовалась Нистери.

- Я был бы рад оказаться на твоем месте и не видеть всего этого, – Милстред положил руку ей на плечо. – Держись пока за меня. Свет скоро примет тебя.

- Мы это заслужили, – вдруг произнесла Леста. – Но не думаю, что вы победите. Хотя… На вашем месте я бы тоже хотела перед гибелью забрать с собой побольше жителей Иланийса.

Нистери резко открыла глаза. Она еще никогда не слышала от Лесты подобных слов. Если увиденное произвело на нее такой эффект, то зрелище действительно должно быть ужасающим.

На этот раз свет уже не казался таким ярким. Его Энергия действительно напоминала силы движения в Иланийсе. Но обдумать это не получилось. Постепенно силуэты и туманные видения становились все отчетливее. Нистери остановилась.

- Здесь все наизнанку. Как вашим предкам удалось выжить? – Нистери неожиданно для себя самой взяла Милстреда за руку.

- Иланийс поступил бы человечнее, если бы при переносе Вилара не установил неприкосновенность всего живого, – ответил виларец, с нежеланием отходя от Нистери и все еще ощущая прикосновение ее замерзших пальцев.

- Почему монстры спрятались? Ведь твои подопечные спокойно передвигаются и в светлое время.

- Им слишком больно. Твари могут сейчас вылезти, только если голод сведет их с ума. Мозг обитателей этого измерения почему-то не переносит света. Здесь испокон веков царила тьма. Но Иланийс смог подпортить существование даже этих непрошибаемых зверушек. Если же на нас нападут, я легко смогу подчинить любого монстра. Это возможно только в эти два часа. Так мы и пополняем нашу армию.

- Значит, Энергия Ингстрема способна воздействовать на монстров… – Нистери задумалась, размышляя о том, что сейчас происходит дома.

- Всё не так просто. Подчинить этих тварей намного легче, чем убить. Они иные. Субстанция, из которой они состоят, уникальна. Порой кажется, что она представляет собой единой целое. – Милстред ускорился, жестом указывая отряду передвигаться быстрее.

- А обязательно идти пешком? – с надеждой спросила Нистери.

- Ну, если хочешь, можешь покататься на Тисо, – Милстред причмокнул, ларз отозвался довольно неприятным сдавленным воем.

- Она наконец-то устала! – воскликнула Леста. – И для этого нужен был всего лишь конец света.

- А у тебя остались силы? Еще немного, и я всерьез подумаю о предложении покататься на этой мерзкой липкой твари… – Нистери скривилась. – Нееет! Не бывать этому!

- Всё равно ничего бы не вышло, – Милстред усмехнулся. – Закрепиться на нем невозможно. Эти создания не слишком приспособлены для перевозки людей. Да и некоторые виды, которых в принципе возможно оседлать, должны быть по одну из сторон портала. Все силы отправляем в Ингстрем. На монстрах с крыльями полетать тоже не получится. Так что выбор невелик. Но не волнуйся, уже немного осталось. Видишь бордовые древоподобные скалы? Нам туда.

Командующий достал из кармана какое-то устройство. Нажав на рычаг, он открыл крышку. Внутри оказалась голубая сфера. Она начала вращаться, медленно поднимаясь вверх. Все быстрее и быстрее. И вот над устройством уже парили семь сфер разных цветов.

Нистери забыла об усталости. Она заворожено смотрела на эти прекрасные шары света. Казалось, в каждом из них была своя Энергия, каждый был уникален.

Постепенно сфер становилось все больше. Они менялись местами, то собираясь вместе, то разлетаясь на несколько метров. Одна из них задела Лигадоса. Тот в ответ со всей силы ударил по сфере. И Нистери почувствовала их боль. Что бы это ни было за устройство, оно содержало жизнь. Нечто прекрасное, ещё не уничтоженное тьмой мира Эзадор.

Прошло пару минут, и сферы перестали дрожать. Нистери слегка прикоснулась к желтому шару, зависшему перед ее носом. Цвет изменился, он стал зелёным. И через мгновение все сферы позеленели.

- Ой!.. – Нистери испуганно глянула на Милстреда. Тот засмеялся и передвинул рычаг на устройстве. Сферы принялись быстро объединяться, пока вновь не стали единым целым. Постепенно замедляясь, шар вернулся в свою обитель.

- Вот мы и пришли! – Милстред взмахнул рукой.

«Скалы» оказались уже в сотне метров от отряда. Нистери, хотевшая было что-то сказать виларцу про манипулирование, отвлечение внимания и недостойное поведение, передумала в ту же секунду, как увидела городские стены Вилара. Дарлит, обычный материал Ингстрема для постройки подобных сооружений. В основном, светлых оттенков. Возможно, он когда-то был бежевым, либо небесно голубым. А, может, и белым, даже прозрачным. Но сейчас каждая молекула данного камня, была раздавлена. Как будто вся кровь из нее вытекла при сжатии. Уже давно не алая, сейчас темно бурая. Как и все вокруг. И хотя, лишь неживое было вывернуто при перемещении через измерения, здесь явно было что-то не так.

Отголоски боли, былых страданий все ещё присутствовали во всем Виларе. И одна догадка проскользнула у Нистери в голове. Энергия в Ингстреме повелевает всем, она течет повсюду, хотя и проявляется в основном лишь в Иланийсе. Эта сила и есть жизнь.

- Что же они натворили… – Нистери подошла к стене вплотную и нежно провела по ней рукой. – Надо вернуть все на место.

- Ты хоть понимаешь, что это значит? – спросила Леста, разглядывая искаженный дарлит.

- Что можно избежать войны.

- Думаешь, это была прихоть наших предков? – Леста на секунду задумалась, пытаясь вспомнить объяснения отца. – Тогда мог выжить лишь один город. И дело не только в нашей вражде. С Энергией давно творилось что-то неладное. Никто так до конца и не понял устройство вселенной. Нистери, ты всегда славилась любопытством. Но при этом никогда не понимала суть происходящего. Вот и сейчас, увидев причинение боли жизненной силе Энергии, ты сразу придумываешь простейший выход. Надеешься, что до этого до сих пор никто не додумался?

- Энергия едина. Сколько еще, по-твоему, она будет терпеть все эти муки? – Нистери смотрела прямо в глаза бывшей подруги. – Я ведь чувствую… Лишь отголоски, но и их достаточно, чтобы понять, что для одной из сторон итог будет плачевен. И что-то мне подсказывает, Ингстрему не избежать крушения.

- Внутри еще хуже… – Милстред положил руку на плечо Нистери. – Пора. Скоро стемнеет. Здесь нам не выжить. Иланийс постарался. Не было, говоришь, выхода? Вы просто испугались поражения. И даже не проверили…

Милстред снова изменился, став виларцем, который напал на Иланийс. Тот же холодный взгляд, полный ненависти. Те же напряженные движения.

- Свяжите пленниц! – приказал он. – Выставьте охрану. Если попытаются сбежать, хорошенько проучите. Я доложу главинам. Вирто, ты со мной.

Виларцы быстро выполнили поручение командующего. Лигадос наблюдал со стороны, в очередной раз подмечая, что многие боятся Милстреда больше, чем его. Несмотря на жестокость, на силу и количество крови на руках, он был слишком предсказуем. Простая логика подчинения приказам свойственна большинству воинов. Но Милстред… Как понять того, кто постоянно меняется? Кто слишком умен, чтобы раскрыть все карты.

- Ты берешь меня с собой, потому что вместе мы сильнее? И главины поддержат план. Либо не хочешь оставлять меня со своей новой подружкой? – Лигадос выдавил из себя подобие ухмылки.

- Ээээ… – Милстред пытался понять выражение лица собеседника. – Не делай так больше. А то я решу, что тебя подменили. Отвечая на вопрос, скажу, что врагов следует держать поблизости. И ты действительно можешь быть полезен. И да, я хочу, чтобы девушки остались живы.

- И убить я тебя тоже не смогу, потому что все поймут, кто это сделал.

- Ага.

Ворота открылись, и отряд вошел в город.