Ветхий дворец

ИНТЕРЛЮДИЯ

Давным-давно, в дни ваших прапрапрапрапрадедов, правил Тивидар Обновитель. Как известно, у короля было много сыновей и дочерей. У одного из сыновей по имени Яни имелась дама сердца, Маргит[45], которая жила в городе.

Они нередко заходили в городские кабачки, ибо простой народ обожал Яни, как и прочих детей короля. И вот однажды они пришли в тот кабак, который желали навестить сегодня, и увидели, что народ толпится снаружи на улице.

- Там что, пожар? - спросил Яни.

- Нет, - ответили ему, - там, внутри, человек, который ростом с дом, и он злой как дзур, и у него большой меч, так что мы боимся войти.

- Что ж, - сказал Яни, - и что вы сделали?

- Послали во Дворец за подмогой.

- Это правильно, - согласился Яни.

Но Маргит сказала, что Яни никакая подмога не нужна, ведь он такой храбрый. Некоторые рассмеялись, так что Маргит стянула свою перчатку и швырнула ее так далеко, как могла, в раскрытую дверь. А потом попросила Яни принести ее перчатку.

- Конечно, - улыбнулся он ей. И хотя оружия при нем не было, вошел в кабак.

Люди так и ахнули, а он минуту спустя вышел, и вырвите мне язык, если при нем не было той перчатки! Мой отец там был, прямо перед ним, так что будьте уверены, я говорю истинную правду.

И вот он отдал ей перчатку, как будто ничего и не случилось, и его спросили:

- Он даже не попытался ударить тебя своим страшным мечом?

Яни лишь улыбнулся и сказал:

- Принца крови Фенарра обычным оружием не ранить. Мне ничего не угрожало.

И тогда Маргит сказала:

- Но, Яни, даже будь это не так, ты бы все равно это сделал, правда ведь?

Он лишь покачал головой:

- Правда или нет, тебе этого уже не узнать.

И ушел, и больше с того дня с ней не общался.

Если же вы спросите, где все это было - клянусь самой Богиней, вот прямо здесь, где мы и сидим! Не верите мне, спросите у старика Пишты[46], вон он сидит, он скажет то же самое. Только сперва налейте мне кружечку винца, от болтовни в горле совсем пересохло.