Ветеран

Часть 2.Солдат удачи. Глава 8. Артель

But I feel I'm growing older

And the songs that I have sung

Echo in the distance

Like the sound

Of a windmill goin' 'round

I guess I'll always be

A soldier of fortune

(Deep Purple, “Soldier of Fortune”)

Леся только что закончила свое выступление. Все ее внимательно слушали, даже Егор начал что-то понимать.

Из ее рассуждений получалось, что в этом году парад планет, обычно не влиявший на уровень воды, поспособствовал тому, что это наводнение должно было стать горадо более мощным, чем все предыдущие.

-Если раньше луна несильно влияла на затопления Петербурга, то сейчас мы стоим на пороге действительно мощного наводнения, которое станет настоящей катастрофой.- Леся выдержала паузу.- Если оставить все как есть, у большинства станций в метро практически нет шансов.

Егор посмотрел на Механика и Лаптя. Семен стоял нахмуренный, скептически глядя на схемы в руках девушки. Было видно, что он особенно не верит в угрозу. Артем Сергеевич стоял и улыбался.

-И что же вы предлагаете предпринять?-спросил он у докладчицы. Леся вскинула голову.

-Нужно перекрыть шлюзы на дамбе.- наконец сказала она.

Механов картинно закатил глаза, отвернулся и начал пристально изучать карту петербургской подземки, висевшую на стене. Лапоть усмехнулся.

-И как вы это себе представляете?- он иронично посмотрел на девушку, та потупилась.

-Я... Пока не думала...

-Рассчитывали, что придумаете по дороге, но времени на размышления как-то не было.-подхватил Лапоть. Леся стояла понурая, в совершенно отвратительном настроении. Ей самой идея уже не казалась такой блестящей. Артем Сергеевич хлопнул ладонью по столу.

-Пришли бы вы ко мне месяца два назад, я бы отправил вас обратно на Техноложку проектировать сверхзвуковые отпугиватели мутантов, которые нифига не работают, и клепать на фабрике батарейки, которые на самом деле пашут от силы недели две и это при малом расходе.- Леся удивленно посмотрела на Лаптя, Семен дернул плечом и буркнул: «разведчик хренов». Артем продолжил.

-Но за два месяца мы смогли проверить сведения... Проблема действительно существует. И она гораздо более катастрофична чем вы предположили. Недавно мы получили новые данные. Это наводнение может смыть даже такой ковчег, как наше метро.

Теперь что касается вашей идеи... Она абсолютно безумна, но... Не лишена рационального зерна.- он говорил о наводнении и путешествии на дамбу так спокойно, словно обсуждал предстоящий летний дождичек. Леся с надеждной посмотрела на Лаптя. Механик закашлялся.

-Сергеич, ты... Ты вообще представляешь, о чем говоришь?!- Семен резко повернулся, он был практически разъярен.- Ты можешь себе представить, что значит проделать путь отсюда и почти до Кронштата?! По поверхности! Или ты знаешь какой-нибудь подземный ход?!

-Механов, успокойся. Это совершенно невероятно звучит, но теоретически все возможно...

-Вот именно! Именно! Теоретически даже на подлодке доплыть реально* — а что, давайте, а?!- Семен совсем разошелся.

-Не говори ерунду.-Лапоть тоже постепенно начинал сердиться.- Я не предлагаю тебе каких-нибудь фантастических идей — поверь, я в своем уме и прекрасно понимаю, что добраться до дамбы проблематично...

-Невозможно!-рявкнул Семен.

-Проблематично, но вполне реально. Пешком этого, не сделать, но доехать на, скажем, автомобиле...

Механик рассмеялся.

-А может сразу на танке?-съязвил он.

-Да что тебя потянуло на танки и подлодки?-возмутился Лапоть.-я предлагаю вполне нормальный вариант — на машине.

Семен покрутил пальцем у виска. Егору показалось, что этот спор никогда не закончится.

-И где же ты найдешь рабочее авто? Купишь в салоне?

-Пошутил.-язвительно сказал Лапоть.- У нас есть машина. Не сгнившая. Целая! Фред и Левко проверяли, она все эти двадцать лет простояла в гараже, еге не тронули ни кислотные дожди, ни ржавчина, ни что либо еще.

Механик зевнул

-Аккумулятор.- только и сказал он.

-Напомни мне, сколько незаряженный аккумулятор только что с завода может пролежать в рабочем состоянии?- внезапно спросил Лапоть. Похоже, он уже все продумал. Семен насторожился.

-Ну, если в сухом месте с оптимальной температурой...- глаза у Механика заблестели.- Но где нам найти такой?-Лапоть прищурился.

-Ты слышал что-нибудь про ООО Нэкст?

* * *

Локк лежал на крыше, свесившись над пропастью. Он наблюдал за гонками по пересеченной послевоенной городской местности. На трассе: сталкер против псов... Ставка — жизнь.

Наблюдать за действиями человека было по меньшей мере интересно. Он бежал изо всех сил, изредка давая короткую очередь в сторону псов. Еще реже оттуда доносились повизгивания и стая сметала своего незадачливого собрата.

Видимо сообразив, что оторваться от преследователей нет никакой возможности, сталкер остановился, выпрямился во весь рост и прицелился. Локк поморщился: гонки превращались в бои без правил.

Человек очередью срезал нескольких псов, и на этом его успехи закончились — автомат заклинило. Стекла противогаза запотели. Локк решил, что пора добавить ложку дегтя в эту бочку с динамитом.

Он прыгнул и приземлился прямо перед псами. Те стали тормозить, задние ряды сминали передние, поднялся жуткий лай и скулеж. Монстр прыгнул вперед.

Псы побежали. Локк повернулся.

Сталкер стоял опустив автомат. Он еле слышно произнес:

-Ангел?

Мутант расхохотался и снова прыгнул. Брызнула кровь.

Прежде чем шея жертвы хрустнула, Локк услышал:

-Ч-черт...

Вот это уже вернее.

* * *

Механик потянулся.

-Ничего не выгорит.- заявил он. Лапоть пожал плечами.

-Твоя дочурка так не считает.- Семен с интересом глянул на Лесю.

-Правда?- девушка кивнула.

-Я считаю что... Что нужно попробовать.

* * *

Егор вышел на платформу и огляделся. Здесь царило суетливое оживление, люди сновали туда-сюда по своим делам. Мимо парня прошли двое с автоматами и он побрел за ними, надеясь, что они выведут его туда, куда нужно.

«Автоматчики» сразу заметили его и остановились. Егор оказался в неловком положении.

-Тебе что-то нужно?- они смотрели несколько недружелюбно, один недвусмысленно косился на свой автомат.

-Да.- парень протянул им выписанный Лаптем листочек. Они скользнули по нему взглядом, на их лицах появилось что-то наподобие уважения.

-С каких это пор Артем Сергеевич лично занимается отбором новичков?- с сомнением спросил первый, но они все-таки согласились проводить Егора до казармы.

Немного попетляв по коридорам и жилым помещениям, парень наконец вышел к пункту выдачи оружия, где сидел скучающий механик. Он принял из рук Егора бумажку, прочитал, его брови поползли вверх. Он поднял глаза и внимательно осмотрел «новобранца». Тому снова стало неудобно.

-Новенький?-парень кивнул в ответ.-Группа внешнего действия?-Егор округлил глаза, механик наклонился поближе и шепнул,-Артель?-снова кивок, мужик сочувственно вздохнул и начал доставать из стоявших за его спиной ящиков всякое барахло,- Тогда слушай, я просто должен сейчас тебя ввести в курс дела и нести всякую пургу про твое снаряжение... Хочешь, запоминай, хочешь — нет. Вот это,- он вынул аккуратно сложенный костюм химзащиты.- «алладин» - может спасти твое достоинство и остальные гораздо менее важные органы, если попадешь под облучение. Дальше... Противогаз ГП-5 — ну тут и объяснять нечего, противогаз он и в метро противогаз. Теперь автомат...-он достал АК-74,- Я бы предпочел «чебурашку», но раз уж ты «внешний», то и таскай с собой эту дуру. Он, может, тяжелый, но точность при стрельбе на дальней дистанции выше. Пистолет...- перед Егором появился блестящий тэтэшник,- Хорошая штука, хотя сомневаюсь, что их кто-то успевает использовать... Ну и наконец — нож, вот уж точно бесполезная вещица...

-Не бесполезная.- возразил парень. Мужик пожал плечами.

-Как знаешь. Вроде бы все... А, нет, вот еще!- он извлек на свет фонарь «маглайт» и пару батареек к нему.- А это,- он выложил еще несколько упаковок,- Про запас. Теперь точно все. С тебя пятьсот патронов.- увидев удивленные глаза Егора, механик от души рассмеялся.- Да шучу я! Все казенное. Дают бери, а бьют... А если бьют, то можешь опробовать свою зубочистку.-он снова заржал. Парень незаметно опустил руку в карман, холод отцовского ножа ободряюще обжег руку.

-Спасибо.

-Не булькает, с тебя пиво... Так, значит, сейчас идешь к тому, кто тебя принимал и пусть тебе там выделяют койку и дают форму. Все, отбой. Удачи, желаю, чтобы ты прожил хоть на минуту больше, чем тебе отвели.

* * *

Егор попрощался с веселым, но немного грубоватым механиком, сгреб свои вещи в охапку и снова поплелся к Лаптю. Тот уже ждал его.

-Да, Егор, проходи... Тут такая ситуация, у нас полная задница с жильем, обычно ребята из Артели живут отдельно в собственных комнатах, но сейчас мы вынуждены всех разместить в казарме. Извини.

-Ничего страшного.- парень подумал, что эта станция, пожалуй, самая военизированная во всем метро. Перед ней меркла даже Адмиралтейская, на которой, скорее, все было более показушное, чем реальное. А Спортивная... Ну прямо Спарта какая-то.

-Вот и отлично, пойдем, я тебя провожу и представлю ребятам. А, да, еще форма...- он позвал своего адьютанта и попросил его сбегать на склад.- Присаживайся, я пока кое-что расскажу... Ты уже в курсе, что такое Артель. Но мы не афишируем наш род занятий. Официально Артель называется «внешней группой», якобы патрулирующей дальние рубежи ну и вообще занимающейся всякой опасной работой. Что-то вроде спецназа, если тебе это о чем-то говорит...-Артем задумался, словно вспоминая что-то, затем щелкнул пальцами,-Чуть не забыл! У меня есть для тебя небольшой подарок...-он порылся в ящиках стола и достал оттуда небольшие кожаные ножны.- Эти ножны вместе с ножом мне подарил Диггер много много лет назад. Такой же был у него, Механик мне рассказал, что теперь его владелец ты. Мой клинок давно сломался, а ножны, я думаю, тебе еще пригодятся... Держи.- Егор поблагодарил Лаптя и приладил ножны к поясу.-Да, и еще, лучше, чтобы люди не знали о том, кто твой отец — можешь это распространить только в пределах группы. И... О своих... Способностях — лучше молчи. Это можем понять я или Механик, но с остальными не стоит экспериментировать. Ну что?..-вошел адьютант и протянул пакет.- Переодевайся. Думаю, я достаточно сказал, с остальным ты разберешься сам.-Лапоть ободряюще улыбнулся.

Он провел Егора тем же путем, что и «автоматчики», но перед тем, как вести его в жилые помещения, Артем Сергеевич показал ему место хранения оружия и амуниции.

Пройдя тесными коридорами, Лапоть вывел его к комнате отдыха. Там было очень шумно, но стоило им войти, как воцарилась полнейшая тишина.

Достаточно просторная комната (интересно, для чего она применялась до катастрофы?) была заставлена двухъярусными кроватями, невесть откуда взявшимися в метро. Солдаты уважительно поглядывали на Лаптя, только у шестерых из них на лицах не было ни тени страха, они разглядывали новичка. Один из них не мог отвести глаз от ножа на поясе у Егора. Парню это не понравилось.

-Ребята, рад вам представить вашего нового товарища — это Егор Белозерский, новый сотрудник внешней группы.- шестеро, чья форма была идентична форме парня с еще большим интересом оглядели его. «Артель»- подумал он.

-Я думаю вы сойдетесь. Егор, вот твоя койка.-Лапоть указал на нижний ярус кровати одного из «внешних».-Я пойду. Удачи.

Как только дверь за Артемом Сергеевичем закрылась, по комнате прошелся вздох облегчения.

-Давненько я не видел, чтобы Лапоть лично приводил кого-то.- весело сказал «внешний», который отныне являлся соседом Егора. Правая рука у него была в гипсе и подвешена на бинте.-Я Лева Марченко, ребята зовут меня Левко.-Левко протянул парню левую руку, тот пожал ее.- Это Фред, то есть Федор, мой напарник,- он указал на мужчину, все также неотрывно смотревшего на нож Егора. Он поднял на секунду глаза и отвернулся. Левко продолжал представлять группу.- Это Серега Колобок, наш командир,-Колобок кивнул.- Леха Квант, Ваня Факов и Жора Дуб. Мы тоже из внешней группы.

-Коллеги значит.-парень улыбнулся.

-Типа того.-Левко добродушно рассмеялся и по-дружески хлопнул парня по плечу. Располагайся.

* * *

Локк стоял у окна и смотрел на летящие мимо струи воды. Ливень. Холодный, мокрый, серый, совершенно непохожий на те, что были до катастрофы.

Откуда Локк знал про те дожди, что шли в прошлом? А фиг знает. Его это не интересовало.

Серое небо. Серый Питер. Серый асфальт. Серые штрихи дождя.

Черная Нева.

Локк вздрогнул. Ему показалось, что могучая река питается дождем, поглощает его, пульсирует от удовольствия. И становится больше, шире, поднимается из берегов. Набирает мощь.

Мутант видел, как воды медленно растекаются во все стороны, неторопливо затапливая улицы, пробираясь в подъезды домов и захлестывая все новые и новые этажи. Еще немного, и она поглотит Локка, оставив лишь жутковатые слухи среди сталкеров о «проклятье Петроградки». А потом смоет и людей с их подземным ковчегом. Монстр завыл и закрыл глаза.

Когда он их открыл, все так же шел ливень. Нева все так же несла свои черные воды в серых гранитных берегах. Она смеялась над всесильным чудовищем, которое было узником этого места.

Не он был проклятием острова, а остров стал его проклятием.

Локк перегнулся через подоконник и посмотрел вниз.

На асфальте растекалось черное пятно, из которого на него смотрела Нева — его страж в этой тюрьме.

* * *

По пути из столовой, Егора догнал Фред. Он толкнул парня к стене и грозно навис над ним.

-Белозерский, я не знаю кто ты такой и чем ты заслужил расположение Лаптя, в принципе мне на это пофигу, но одна маленькая деталь заставляет меня в тебе сомневаться.

-И что же за деталь?-Егор старался казаться спокойным, в конце концов он всегда может достать...

-Нож. Твой нож, парень. Я хорошо знал его прежнего владельца и этот клинок я бы смог узнать из тысячи. Откуда он у тебя?!

-Ты знал Диггера?-парень был удивлен до крайности.

-Откуда ты?.. Черт... Белозерский! Ты... Только не говори мне что ты...-Фред смотрел на парня и не верил своим глазам.

-Что я сын Диггера?-осторожно спросил Егор.

-Брешешь! Этого не может быть!

-Может, Фред, может.- сказал внезапно выросший за спиной сталкера Механик. Федор повернулся и больше не мог вымолвить ни слова.

-Ё-ка-лэ-мэ-нэ.- в конце концов выдавил он.

* * *

После того как ушел Механик, все стали ложиться спать, но тут ввалились примчавшиеся с дежурства «служивые» - так сталкеры (ну, то есть сотрудники «внешней группы») называли служащих на станции солдат — и принялись шуметь. Когда они наконец успокоились, один вдруг сказал:

-А вы слышали когда-нибудь легенду о станции Ветеранов?

Егор напрягся. Он понял, о чем идет речь. На койке справа завозился Фред, он повернулся лицом к Егору и взглядом указал на служивых. «Все нормально»- одними губами сказал парень.

-Это которая конечная по красной ветке?-спросил один из солдатиков, недавно призванных к службе. Видимо, самый умный.

-Именно... Эта станция была обжита с самого начала катастрофы, и, надо сказать, несмотря на свое невыгодное положение, люди там жили неплохо. Но десять лет назад там стали твориться жуткие вещи...- расказчик явно преувеличивал рассказанную ему кем-то сказку, но тем не менее его старания возымели эффект — солдатики поеживались под тонкими одеялами.-На блокпостах стали часто замечать странных мутантов, похожие на маленьких людей, с бледной тонкой кожей, огромными глазами и тонкими руками, они наводили ужас на людей.- с описанием «служивый» почти не прогадал, перед глазами Егора вновь встала картина из далекого прошлого. И почти сразу же ее вытеснил недавний эпизод: бойня в перегоне к Балтийской, голоса морлоков снова зазвучали в ушах...

-Народ назвал их мороками...-продолжал солдатик, Егор поморщился. Ох уж это устное творчество. Все исковеркают.-С каждым днем их становилось все больше и больше и они подбирались все ближе и ближе к станции. И вот однажды они хлынули нескончаемым жутким потоком прямо на жилища людей. Они сметали все и всех на пути. Хаос. Паника. Однако, люди смогли как-то сориентироваться, похватать свои пожитки и ломануться в тоннели. Не на своих двоих, конечно, хотя были и такие, но за считанные минуты дрезины были заполнены и рванули к соседней станции. Хорошо, что на станции к тому моменту уже почти не оставалось людей — все жители в страхе бежали вглубь метрополитена. Но на станции Ветеранов осталась небольшая группа сталкеров, которая прикрывала отход. Хогда последняя тележка отъехала достаточно далеко, своды станции рухнули. Так были погребены мороки и те, кто остался... Напрасная оказалась жертва.- изрек под конец «служивый». Егор сжал кулаки. Парень едва сдерживался, чтобы не врезать этому сказочнику. Он вспомнил один замечательный способ для самоуспокоения, о котором ему рассказывал Диггер. Способ был безумно прост и стар как мир — досчитать до десяти.

«Раз»- начал Егор.

-Да ну, фигня твоя легенда.- заявил один из солдатиков в другом конце комнаты.- Просто станция близко к земле находилась, вот люди оттуда и ушли, а потом и легенду сочинили о мутантах, самоотверженных героях и прочей лобудени...

«Два»

-Ребят, да ладно вам ерунду обсуждать. У нас под боком война идет, а вы сказки на ночь рассказываете. Как думаете — нас война затронет?

«Три»

-Василеостровцев с бордюрщиками? Вряд ли. Это скорее наши дорогие «внешние» поскачут на своих белых дрезинах спасать несчастных бордюрщиков... Или помогать обиженным василеостровцам, это уже к ним вопрос.- «служивые» заржали.

«Четыре. Пять. Фред не лезь...»

Сталкер повернулся и сел на кровати. За последний час они с Егором стали отличными приятелями. Парень почти видел, как он сузил глаза.

-А что, придется, раз регулярные силы ссут в бой идти.- солдаты зашевелились, видимо, распри между внешней группой и «служивыми» были обычным делом.

«Шесть»

-Нарываешся, Федя? Спецназ ты наш недоделанный.-ласково спросил «сказочник», вставая с кровати.

«Семь»

-Что правда глаза колет?-тем же тоном ответил Фред. Он тоже стал на ноги. «Артельцы» напряглись и тоже потихоньку стали подниматься.

«Восемь»

-Уже нарвался.- солдатик встал в стойку. Федор глянул на него и лениво бросил вперед кулак.

«Девять»

Все «служивые» повскакивали с кроватей, только те кто спал наверху не вмешивались, а с интересом наблюдали. «Внешние» встали в круг, спина к спине. Егор тоже встал и занял свое место в круге. Это было и его дело тоже.

-Бей спецов!-закричали служивые и ринулись на них.

«Десять»

* * *

Артем Сергеевич, напустив на себя суровое выражение лица сидел за столом, перед ним стояли все семь «Артельцев». Уставшие, со сбитыми кулаками и совершенно счастливые.

У Егора был подбит левый глаз, там уже появилась синева. Он держал там кусочек льда. Левко практически не пострадал, но накостылять успел многим — гипс все-таки отличное оружие, однако бой он закончил в центре круга, куда его втолкнули собственные товарищи — оказалось, что сталкер был ранен еще и в живот, постаралась какая-то тварь, а один из служивых ухитрился попасть древком швабры, которую использовал как пику, именно в место травмы. Колобок тоже ухитрился избежать серьезных «ранений», только на скуле виднелась небольшая ссадина. Факов стоял с таким же как и у Егора фингалом, а Жора Дуб опирался на Кванта — ему хорошенько прошелся по ногам все тот же придурок со шваброй; Егор мог гордиться — ведь это он отправил «пикинера» в нокаут.

Механик сидел на диване и изо всех сил сдерживал улыбку. Он тоже успел принять участие в бойне, правда уже под конец, когда живых и полуживых солдатиков оставалось всего ничего.

Артем Сергеевич поднял осуждающий взгляд на «Артельцев», однако от них не укрылись озорные искорки у него в глазах.

-Третий раз. Третья драка за неделю. Еще двое вояк на больничной койке. Вы что вообще творите? Вы нас совсем без людей оставить хотите?!- в конце Лапоть повысил голос.

-Да ладно, Лапоть, ты просто завидуешь. Не расстраивайся. В следующий раз одного служивого тебе оставим.-добродушно ответил Фред. Ему досталось больше всех, руки были содраны в кровь, голова забинтована, но врачи говорили, что сотрясения скорее всего нет.

-Артем Сергеевич, считайте, что это было показательное выступление для новенького, так сказать, вводный курс в традиции группы.- вызвал на себя готовый обрушиться на Федора гнев Колобок. Лапоть вздохнул и посмотрел на Егора.

-А ты то куда? Парень, я думал ты серьезнее.- он печально обвел группу глазами.- Ладно, завтра получите строгий выговор. Все свободны, а Егора я попрошу остаться...

· О путешествии на подводной лодке в постъядерном мире можно прочитать в произведении Шимуна Врочека «Питер».

Все книги вселенной Метро на: http://www.bookflash.ru