Ветер свободы воли

Глава 28

Я лежала в горячем бассейне с бурлящими пузырьками и вдыхала ароматный пар, клубящийся над водой. Шевелиться не хотелось. Тренировки у ригаров оказались просто... убийственными.

До этого дня я наивно полагала, что держу себя в хорошей физической форме. Регулярные занятия на полигоне в академии, входящие в программу обучения на боевом факультете, вселили в меня ложную веру в то, что я сильнее большинства людей. Упражнения на ловкость и выносливость давались мне всегда исключительно легко. А уж когда речь шла о беге с препятствиями, о лазании по канатам или прыжкам, даже приходилось сдерживаться, чтобы не показывать реальные возможности тела.

Мда… все познаётся в сравнении.

Ритмичные движения, из которых состояла тренировка демонов, изматывали и удручали своей монотонностью. Это со стороны казалось, что упражнения в медленном темпе выполнять проще простого. Вначале, когда мы только присоединились к гвардейцам ригаров, было относительно легко. Но затем, когда в ход пошли движения с оружием, стало ясно, что нужно обладать недюжинной выносливостью, чтобы на протяжении длительного времени выдержать все то, что воины ригаров легко выполняют, как выяснилось, каждый день.

- Ты там жива?

Голос Лии вырвал из блаженного забытья, заставляя вернуться в состояние здесь и сейчас.

Кстати, о сейчас. Мы находились в женской купальне ригаров, расположенной в местном королевском дворце. После тренировки нас с Лией снова забрал Герин и отвел сюда. Шли мы долго и путь просто не запомнился из-за усталости.

Встретили нас две человеческие девушки, оказавшиеся служанками – они любезно снабдили нас полотенцами и прочими банными принадлежностями. Настойчиво предлагали помощь в купании, но мы отказались – при них и не поговоришь толком. И колье свое помолвочное я светить не хотела – все-таки, чем меньше народу о нем знает, тем лучше. Даже раздевшись, я перевернула его на спину и спрятала камень в узле волос на затылке – вдруг кто-то придет? Об осторожности не стоит забывать даже несмотря на смертельную усталость. Амулеты, защищающие от ментального воздействия, мы, понятное дело, снимать не стали.

Так вот, о демонической тренировке. Лия оказалась умнее меня и спустя всего полчаса после начала объявила, что она больше не может. Возникший словно из ниоткуда Герин усмехнулся, но любезно проводил ее на скамейку и она получила возможность просто наблюдать. Мы же с пятикурсниками решили погеройствовать. Для чего? Парни сдались спустя еще час, а я решила продолжить. Вот зачем, спрашивается? Кому и что я пыталась доказать?

- Не знаю, - прошептала я, - у меня нет точного ответа.

Кстати, на мой собственный вопрос ответ я сформулировала.

Доказать что-то я пыталась себе. Сама себе. Если уж на то пошло, то ты сам – это единственное существо, которому нужно вообще что-то доказывать. Быть не лучше кого-то, а становиться лучше себя вчерашнего.

- Я не узнаю тебя, Мира, - сказала Лия. – Ты же все время, сколько я тебя знаю, старалась держаться в тени. Что на тебя нашло?

- Да меня просто здорово разозлили намеки демонёнка и усмешки его телохранителя. Я и решила доказать, что женщины вполне в состоянии тренироваться наравне с мужчинами.

- Доказала? – насмешливо поинтересовалась Лия. – И как, тебе легче стало от этого?

- Нет, - потупила я глаза, - конечно, не легче. Такой вымотанной я себя давно не чувствовала. Да никогда, наверное.

- Я тоже.

- Ничего, отдохнем, поспим и будем как новенькие!

- Ну да. Только вот что, интересно, нам предстоит завтра?

- Мне кажется, сейчас нет смысла об этом гадать. Завтра и узнаем. Нам бы сегодняшнюю ночь пережить.

- Ага. Судя по тому, как ноет тело, ночка предстоит веселая.

Я с трудом перевернулась и посмотрела на Лию, расположившуюся бассейне напротив. Дожить бы до этого завтра…

Внезапно дверь в купальню с грохотом открылась. Из-за пара толком ничего не было видно, но два силуэта, один из которых двигался очень быстро, рассмотреть удалось.

Вода, в которой я лежала, забурлила, вспенилась, а затем покрылась тонкой коркой. Как будто известь застыла мгновенно, образуя ломкий покров, подобный первому осеннему льду. И с каждым мгновением этот «лед» становился все толще, пытаясь заковать в тиски.

- Что вы делаете? – раздался голос Лии, полный страха.

Я вырвалась из бассейна, напрочь позабыв об усталости и слабости. Плевать, что голая, сейчас меня этот факт волновал меньше всего. В этот момент было важно только одно: помочь подруге.

По инерции я сразу выпустила воздушную стену, и дюжую бабищу, которая, оказывается, держала Лию за шею, сдуло в сторону. Подругу я предусмотрительно зацепила воздушным же жгутом и дернула на себя. Мы встали спина к спине и синхронно активировали щиты.

- Тирса, стоять! – раздался со стороны входа мелодичный женский голос.

Бабища замерла. Выглядела она ну очень впечатляюще – и не только за счет избыточной мускулатуры, которую облегал блестящий чешуйчатый доспех, очевидно подчеркивающий, кстати, принадлежность своей обладательницы к женскому полу. На голове у воительницы торчали небольшие, но заметные рожки, а в обеих руках она сжимала блестящие клинки. Стоит также отметить рост этой внушительной дамы – почти на две головы выше меня.

- И кто из вас новая человечка моего папочки?

Я разглядела, наконец, говорившую и, несмотря на ситуацию захотела восхищенно присвистнуть.

Девушка, зашедшая в купальню, поражала своей красотой. Фиолетовые волосы, уложенные в высокую прическу, блестели в даже в неярком свете потолочных магических шаров. Одета она была в изящное платье в пол, больше уместное на королевском приеме, чем в купальне среди исходящих паром бассейнов. Совершенная в своем изяществе, изысканно утонченная красавица – вот самая первая характеристика, которую хотелось дать этой девушке.

- Вам нужно знать, - произнесла она, медленно приближаясь, - что я очень не люблю повторять вопросы.

- А вы бы представились для начала, ниора. А то нападаете на голых женщин в купальне… А у людей нервы слабые, мы можем и дара речи от страха лишиться, - выпалила Лия.

Вообще, конечно, девушка явно не из простых. Да еще и это ее заявление про папочку. Напрашивается очевидное предположение… А если еще и принять во внимание цвет волос, то оно перерастает в уверенность.

Девушка остановилась, не дойдя до нас нескольких шагов. Последние слова Лии чем-то очень развеселили ее, потому что она звонко расхохоталась, глядя на нас. А глаза у нее тоже необычные – ярко-желтые и с вертикальным зрачком, как у кошки…

- Не выглядите вы слабыми и испуганными, разве что чуть-чуть, - отсмеявшись, заявила она. – А магия, - она уставилась на меня, - вообще производит впечатление. Я смотрю, новое человеческое поколение сильнее чем раньше, правда, Тирса? – она повернулась с женщине с клинками.

- Да, моя госпожа, - пробасила та.

Интересно, долго нам стоять голышом, держа наготове щиты, пока они нас обсуждают?

- Если мы по незнанию заняли вашу купальню, то просим прощения, - сказала я. – Нас сюда проводил ниор Герин.

«Госпожа» тут же повернулась ко мне.

- Конечно же, если вы хотите принять водные процедуры, мы немедленно уйдем, - я смотрела ей прямо в глаза. Поэтому отследила, как зрачок сначала сузился до точки, а затем увеличился в размере, став круглым.

- Никуда вы не пойдете, - улыбнулась красавица, - пока мы не поговорим. Я начинаю понимать, почему мой папочка и дядя сочли вас интересными. Мне тоже любопытно. Одевайтесь! - улыбнувшись еще шире и показав белоснежные клыки, она добавила: - Я, Риниссия из королевского дома демонов земли, даю слово, что не трону вас.

Меня слова красавицы как-то не убедили и, судя по тому, что Лия за моей спиной не шевелилась и не снимала щита, ее тоже.

- А как насчет Тирсы? – спросила я.

- А что с ней? – Риниссия недоуменно посмотрела на меня.

- Она, очевидно, подчиняется вам, - не дала я себя сбить с толку. – Вы сказали, что нас не тронете. Но вы можете с таким же успехом приказать это сделать другим.

- Ладно, - поморщилась Риниссия, - пусть будет так: вам не причинят вреда по моему приказу, если вы не нарушите наших законов.

- К сожалению, благородная ниора, ваши законы нам известны не все, - сказала Лия то, что я думала в тот момент.

Ну да, вот выйдем мы отсюда без сопровождения, а окажется, что это закон такой: нельзя женщинам гулять одним. Говорил же про это Ренир. Хотя вон, особа королевской крови расхаживает с одной только Тирсой. Правда, судя по виду, эта внушительная дама даст фору большинству воинов, с которыми мы сегодня тренировались. Кстати, не исключено, что и принцессу сопровождают мужчины, просто она не взяла их с собой в купальню. И на том спасибо.

- Да, люди явно изменились за прошедшие годы, - делано печально вздохнула девушка, глядя на свою спутницу. – Одевайтесь уже. Тирса вас проводит в чайную комнату.

С этими словами Риниссия развернулась и покинула купальню.

…

Телохранительница привела нас в небольшую уютную комнату. Там уже был накрыт столик, сервированный для чаепития, за которым и сидела Риниссия. Она поприветствовала нас величественным кивком и указала на кресла напротив нее. Тирса встала возле двери. Интересно, это для того, чтобы мы не убежали?

- Я - старшая дочь принца Виадана, - сообщила ригарра. - Вы можете обращаться ко мне... - она сделала паузу, - как там принято у вас, людей? Ниора Риниссия.

- Я Миралена Леронская, а моя подруга Орилия Риенская, - представила я нас.

- Скажите, ниора Риниссия, - поинтересовалась Лия, - почему вы первым делом спросили, кто из нас новая человечка вашего отца?

Та некоторое время молчала, помешивая в чашке маленькой ложечкой.

- Мой отец, принц Виадан, когда-то был первым наследником деда, короля Варонта, - наконец, ответила та. – Моя мать погибла при очень трагичных обстоятельствах. Он очень тосковал.

- Сочувствую, - сказала Лия. – И очень хорошо вас понимаю.

- Это было давно, так что не стоит, - оборвала ее Риниссия. – Так вот, радость жизни моему отцу смогла вернуть только человеческая девушка, которую он встретил как раз, когда в первый раз отправился с дипломатической миссией в ваше королевство.

- И что случилось потом? – спросила я. – Что стало с девушкой?

- Да все было хорошо, - раздраженно продолжила принцесса. – Пока мой папочка не женился на ней.

- Что произошло? – воскликнула Лия.

- Она умерла, - равнодушно сказала Риниссия. А после паузы добавила: - Но сам факт того, что ригар из королевской семьи женился на смертной, настолько разозлил деда, что он лишил папочку прав наследования. И только король простил его, как пошли слухи, что он нашел себе новую невесту, снова человечку!

- И теперь старшим наследником считается Иллиар? – спросила я, игнорируя намеки принцессы.

Я недоумевала, почему мой «жених» тогда сказал, что ему позволено иметь связи с людьми? Чем он лучше принца Виадана?

- Иллиар, значит, - в глазах Риниссии зажегся огонь неподдельного любопытства. – А все ещё интереснее, чем я думала.

Я спокойно посмотрела на принцессу. К каким бы выводам она не пришла, меня это мало заботит.

- Так что произошло с женой принца? – спросила Лия. - Как она умерла?

Ригарра медленно перевела на нее немигающий взгляд.

- Ее убила собственная человеческая природа, - сказала она. – Вторая жена моего отца скончалась после пятидесяти, кажется, лет их совместной жизни. От старости.