Дочь лорда-11. Весенний Король

Часть первая. Глава первая

Чье над полками знамя?

За что ведется торг?

Кто править будет нами -

Ланкастер или Йорк?

Какого нам вельможи

Ни прочат короля,

Для нас одно и то же -

Неволя и петля…

Александр Городницкий.

Часть первая. Свадебный переполох.

Глава первая.

Словеон, Старград.

1

Далекий Словеон сразу встретил новых пленников негостеприимным холодом. Почти как загородное поместье родного дядюшки. Надежная тюрьма Диего на целых семь лет. Теплая и с большим фруктовым садом. И даже с обширной библиотекой.

И здесь, как и там, дальше будет только хуже. Очередному пленителю не за что любить притащенных с собой странных южан. Условно ценных заложников. Убийц законного короля.

Разве что черных змей тут нет, так люди и сами убивать умеют. Особенно правители. И объявившие себя ими.

Странную надежду давала лишь запоздавшая зима… но потом она всё равно примчалась. И завалила липким снегом всё. Включая слабые надежды. Спасать некому. Да и далековато.

Сказать, что якобы героический князь Всеслав Диего не нравится – это не сказать ничего. Просто скромно промолчать. Хуже опять-таки – только родной дядя. И дядины лучшие друзья с кривыми ножами.

Хорошо хоть смелым девчонкам удалось сбежать. А то бы сейчас ими шантажировали победившего маршала Тенмара. Всеслав опять точно угадал вероятное будущее.

И бедный Рунос выжил чудом.

Повезло во многом, а во всём и не могло. Не жадничай, Диего Илладэн. Имей совесть. И так слишком у многих ее нет и не было. Или раньше вроде была, а потом вдруг не стало. За ненадобностью.

К счастью, до сих пор мало-мальски ценный заложник из Диего - никакой. Прихватили за теплую компанию с прочими - поважнее. Не отпускать же теперь, правильно? Возможную ценность он представляет разве лишь для нежно любящего дядюшки - ядовитого графа Валериана Мальзери. А того сначала самого еще отыскать нужно.

Увы, вряд ли интриганистый родственничек умер. Хоть сам, хоть с чужой помощью. Но вот где-то залег на глубокое дно далеко и надолго – это да. И зачем он там нужен объявившему независимость князю Всеславу?

Зато у Диего до сих пор была относительная свобода передвижения. И даже сейчас еще есть. В пределах огромного дворца и зимнего облетевшего сада. Среди мягких, холодных сугробов – вместо свежих фруктов и ярких цветов. Другой пленник, Октавиан, и этого лишен. Как более старший. И опасный. Еще сбежит вдруг.

Даже вспомнилась здесь полузабытая игра в снежки. В постылом поместье Мальзери снег выпадал редко и ненадолго. А тут младшие дружинники с удовольствием подыграли юному пленнику, да и сами повеселились. А озорной заложник лишний раз показал всем, что всего лишь мальчишка. Наивный и беспечный.

Может, рано или поздно с ним и княжеские дети познакомятся? Ну, так просто – из юного, жгучего любопытства. Часто ли тут в заложниках держат герцогов – их сверстников?

И вот теперь змеиный дядюшка-граф нашелся. Всплыл с глубокого дна. Только жизнь Диего ему точно не нужна. Вот Октавиана - возможно. Вдруг Валериан Мальзери согласится тайно шпионить на хитрого князя Всеслава – ради спасения последнего выжившего сына? Но уж точно не ради нелюбимого племянника.

А продавать на смерть по-своему честный Всеслав готов разве что кому другому. Повыгоднее.

Зато вместе со змеевым дядюшкой внезапно нашлась – воскресла! – любимая сестренка Элгэ. В качестве новой королевы Эвитана. Не больше и не меньше. И не только герцог, но еще и королевский брат Диего разом возрос в цене. Будто в древней сказке к нему проклятый монарх прикоснулся. Превратил в чистое золото. Высшей пробы.

Прекрасная принцесса Жанна рвет и мечет. Все ярые громы и ослепительно-белые молнии призвала разом - на преступную голову новоявленного узурпатора Виктора Первого Вальданэ. И всех его верных сторонников – скопом.

У нее свободы больше, чем у Октавиана, и меньше, чем у Диего. Потому что хоть и взрослая, но знатная дама. И хоть и дама, но взрослая. Из личных комнат выпускают, но всегда с сопровождением. Из вооруженной стражи и безоружных служанок. Местных, конечно. Из Эвитана Всеслав на север не прихватил ни одной.

Но куда Жанну и ее требования денешь, если неистовая принцесса здесь – знатнее всех? Включая самих князя с княгиней.

Зато Диего к ней пускают свободно. Справедливо полагают слишком юным для тайных романов с принцессами. Даже с такими роскошными.

- В одном местный князь прав. – Красивые черные глазищи Жанны так и сверкают. - Анри Тенмар и впрямь предатель!

- Да князь вообще-то и сам хорош! - не выдержал брат Элгэ. И, получается, теперь тоже родня нового короля.

- Зато не сажал на трон невесть кого, - не признала Виктора за родню прекрасная принцесса.

Уже успокоилась – прекратила метаться по заваленной битым хрусталем и рваными тряпками комнате. Присела у алого туалетного столика. Чудом уцелевшего. Ох уж эти Сезаринги. И кто тут илладэнцев в несдержанности упрекает, а?

Глава вторая

Глава вторая.

Эвитан, Лютена.

1

С зимней улицы летят, звенят, несутся веселые голоса. Крутятся колеса расписной повозки. Бродячие артисты зовут на новое представление. Горькие трагедии, бесшабашные комедии, откровенный фарс…

Всё, как в жизни. И так же часто сменяются лики. Будто кто-то убрал одну маску и нацепил новую. Или остался вовсе без нее.

- Только сегодня, впервые на сцене Лютены…

На всё правление безумного Эрика бродячие цирки как метлой вымело. Удрали, кто только успел. Унесли быстрые колеса. А теперь возвращаются. И даже зима-то им не страшна. Всё равно она в Лютене – одно название. Снег то выпадет, то растает.

В детстве Ирия так любила редкие визиты циркачей. Пока они не прекратились вовсе. Как и веселые, счастливые приезды заморских купцов и папиных друзей.

- Спешите! Только сегодня! Поистине королевское представление!

Извините. У нас тут свое. Истинно королевское.

Или срыв чужого. Откровенного фарса. И трагедии. Дикая смесь жанров – о такой не слышали?

А брат вовсю штудирует умные учебники. В Лютенскую Академию готовится. Обещанное письмо отцу он уже отправил. Подробное. Сделал всё, что мог, правда?

И пытается отвлечься от тяжких дум. В пустом, недоремонтированном особняке Тенмар. Где больше нет его хозяина.

- Ты идешь со мной? – с порога бросила Ирия.

Жаль, больше нельзя бегать в удобном мужском наряде. Увы, урожденная графиня и герцогская племянница вновь загнана в тесные рамки придворного этикета.

- Я? – растерялся Серж.

Явно удивлен, что вообще кто-то куда-то идет. Особенно Ирия.

Уже совсем забыл, где и когда впервые познакомился со сводной сестрой, а?

- Ты, ты. Не дядю Ива же мне тащить с собой в этот свихнувшийся бедлам… то есть королевский дворец. Твоего папы еще нет в нашей славной Лютене, если ты не заметил. И когда прибудет – один милосердный и справедливый Творец знает.

- Папа скоро приедет. Вот его письмо… - И в самом деле - новый скромный конверт. - Привезла эта почтенная дама, твоя новая дуэнья. Она же поехала к тебе…

Письмо дяди Ива? Еще одно? И почтенная дуэнья?

Всё потом. По пути.

- Я ее не видела. – Разминулись – и слава Творцу милосердному и заботливому. – Успеем наговориться. Но ты и сам – далеко не беспомощное дитя. И обязан нашему Анри слишком многим, Серж. Как и я. Мы должны, обязаны его спасти.

И уж точно поспешить, чтобы не столкнуться с кислолицей дуэньей. И без нее нерешимых проблем и досадных помех довольно.

Отложена в сторону толстая книга. Раскрытой. Чтобы не потерять нужную страницу. Сама сколько раз так делала.

Серж всерьез хочет учиться. А вот Ирию не взяли. Как и Эйду. Новый король ничего не изменил и здесь.

Наивно распахнутые черные глаза нового брата темнеют почти стремительно. Неужели мы с тобой и впрямь - настолько близкая родня? Или ты и Анри?

- Да я не отказываюсь. - А вот голос - всё еще растерян. Хоть и он уже меньше. Серж пытается собраться. Как перед серьезным боем. С королями на тронах и в коронах он еще не спорил, но вот в настоящих битвах уже участвовал. - Но как?

- Увидишь, - усмехнулась сестра.

Из них двоих командовать ей. Потому как Серж на такое не годен вовсе. Хоть и в боях участвовал.

2

В заново отделанный королевский дворец брат и сестра ворвались так же внезапно. Только здесь сейчас никто умных учебников не читает. И любых других книг – тоже.

При Кровавом Эрике в тронном зале было темно и мрачно. И царил въевшийся в холодеющую кровь вечный страх. Бывший Бастард попытался сделать новое жилье подобием старого. Только вместо жутких, но завораживающих статуй древних змеетанцовщиц поселил там живых черных жрецов. Условно живых. Похожих на оживленные трупы. Точь-в-точь, как их хозяин.

Виктор Вальданэ убрал здесь всё в яркие цвета Илладэна – весеннюю зелень с золотом. В честь своей прекрасной королевы. Его уже прозвали при новом «возрожденном» дворе «Весенним Королем».

И весело тут всем, кроме мрачной Ирии. И совсем притихшего Сержа. Только они, похоже, видят, что вообще-то кругом - студеная зима. Почти Ормхеймская.

А Анри невесело совсем в другом месте. Ядовитые узурпаторы-Регенты и злобный недоумок Карл его туда упрятать в свое время не сумели. Сподобился тот, кто обязан отважному маршалу Тенмару всем.

- Графиня Таррент. – Красивый король в ярких южных одеждах и в солнечном зимнем свете - просто великолепен. С виду. Виктор Вальданэ вряд ли рад незваной Ирии, но марку держит. Увы или к счастью. – Чему мы обязаны радости видеть вас?

- Заключению в Ауэнт герцога Анри Тенмара. – Собственный голос – достаточно звонок. Прозвенел на весь разукрашенный тронный зал. Обернулись все разукрашенные приглашенные. - Маршала Анри Тенмара, освободителя Лютены. А также Мэнда и Аравинта.