Верю или не верю!

- Это леди Филин, - та взглянула на меня огромными темными глазами и бровями вразлет, как у хищной птицы.

- И леди Розалия, - стройная с чернявыми кудрями до талии и вздернутым носиком, она кивнула мне тепло, - и не вздумай у них спрашивать про возраст. Истинные леди о таком не распространяются.

Поняла, не дура. Наверняка они такие же, как и Киран. Всяко, не меньше двух столетий.

- Что привело уважаемых леди в мой дом? Не уж-то простое любопытство?

- Да нет, деточка. Не к лицу нам просто так захаживать. У нас к тебе дело образовалось. Помоги и мы за ценой не постоим, - сказала леди Филин.

Попросила Веранью умыть Валя и накормить. Поди проголодался на берегу. Ведьм же пригласила пройти в рабочий кабинет. Там дела решать будет сподручней.

Когда переместились, они опять повторили свое предложение. Подумала, что Киран не позволила бы из-за ерунды меня беспокоить.

- Вы леди рассказывайте. А я подумаю, смогу ли помочь.

Рассказывать взялась леди Филин. Понятно, кто здесь главный.

- У Розалии дочка ни с того ни с чего замуж за местного барона вышла. Вот мы и подорвались все посмотреть на счастливчика. А она к нам в гости не захаживает. В дом не пускают. Не знаем, что и думать. Кариночка, хоть ведьма и молодая, да красавица вся в маму, до этого слыла благоразумной.

- Так может любовь?

- Любовь. Однозначно она. Только почему с матерью не поделилась? На свадьбу не пригласила? Не чисто здесь что-то. Мы уже всю округу взяли, никаких вестей.

- А что вы от меня ждете? Если уж такие сильные ведьмы не справились, чем я смогу помочь?

И пусть не прибедняются. Всем известно, чем старше ведьма, тем и сила сильней. Посмотрели на меня, я на них. Отвечать взялась Киран.

- Лерая. Ты у нас девочка молодая. По возрасту Карине в подруги подойдешь. Мы обеспечим их приход на бал к градоправителю, а ты уж войди в доверие. Прощупай, что да как. И если надобно уворуй прямо с бала нашу кровиночку.

- И как вы это себе представляете?

Спросила, а сама уже знала. Не откажу. То ли ведьмовский инстинкт проснулся, то ли действительно я сердобольная такая.

Но все, конечно объяснялось гораздо проще. Ведьмы поддержали меня и готовы были пойти против князя. Ну и такую судьбу незавидную никому не пожелаешь. Вдруг, девушка под принуждением? Вот чувствовало мое сердце, и готово было согласиться с их страхами. Не все там чисто.

А как приятно общаться с умными женщинами. Составляя план, все светились от счастья. Так и поняла, если бы не я, они просто-напросто взяли штурмом усадьбу барона. Когда озвучила свое предположение, четыре ведьмы потупили свои очи.

Для начала рассказали о местной элите и бароне. Он относился к древнейшему роду. Его предком был младший сын графа, которому за заслуги перед княжеством пожаловали титул барона и земли в Приморье. Баронство было богатым. Только там, у морских рифов добывали жемчуг и моллюсков. Так же был на хорошем счету у градоправителя Люморье. Ведьмы сначала кинулись было к нему, но тот очень уважительно отзывался о бароне, нахваливал его плантации жемчуга. В таких условиях, когда доход пополняется благодаря баронству, им пришлось отступить. Обвинения так и не прозвучали.

Но все же, они нашли человека довольно весомого в этом городке, который из личных причин пошел на контакт. Этого мужчину ведьмы оставили инкогнито. Лишь рассказали, что тот был свидетелем на свадьбе и подтвердил. Невеста не выглядела счастливой. Попыталась расспросить подробности. Но мне намекнули, что он должник и переключили внимание, начав выдавать идеи предстоящего мероприятия. Подумала и предложила назвать сие действо "Лютиком". А что? Никто не догадается о каком цветочке мы беседуем. Поддержали.

И так вырисовывалась ясная картина. Жаль, что без подробностей. На бал идем Киран и я, ведьмы на подстраховке. Почему-то я настояла на сопровождении нас магом. Решили посвятить его только частично в план "Лютика". Если, что он, как бы и не причем.

Я заманиваю девушку в комнату отдыха, а там уже поджидает леди Лизетта. Киран комнату запечатывает отводом глаз. Мы по мере необходимости приводим дочку Розалии в чувство. По ходу действия "Лютика" строим план, наказать виновного сразу, или просто уводим ее тайными дорогами. У Лизетты оказывается редкий дар видеть скрытую суть. Она сможет определить под каким Карина воздействием. И проход нам откроет, где нас встретят ведьмы. Она дружна со стихиями и природой.

Все бы хорошо, если бы не множество но. Когда я дотошно пыталась выспросить подробности, мне тонко намекнули, что импровизация наше все. Или я не ведьма?

Бал намечался стараниями ведьм на завтра. Здесь их влияния хватило. Потому все разошлись, поручая Киран меня подготовить. Мы переглянулись. Платьев у меня было уйма. С собой я их успела прихватить. Не выгулянные и сшитые по последней столичной моде. Так, что готовиться-то особо и не к чему.

Слабым местом оставался маг. Переглянулись с Киран и в раз выдали.

- На бал его приглашаешь ты.

Пока она не очухалась, продолжила.

- Я говорю, что завтра отправляюсь на бал. А ты его попросишь сопроводить меня. Для общества лучше будет, если я появлюсь с сопровождением.

Той пришлось согласиться. У меня заурчало в животе. Посмотрела на часики, время к обеду. И ведь малые ни разу не побеспокоили. Ну да кто ж в здравом уме, будет голосить от того, что мама не кормит совсем. При таком-то скоплении ведьм.

Аглафа, как почуяла, пригласила на обед, оповестив, что маг уже дожидается в столовой. Вот и представится случай его обрадовать. Разыграли все, как по сценарию, не оставив Райсу ни шанса для отказа. Ой, не подозревает он во, что вляпался. Но да, как показали дальнейшие события, не зря мы его с собой прихватили. Интуиция, чтоб ее.

День закончился еще одним неожиданным гостем.

Детьми занялась Киран, высказавшись резко, что и в выходные дни им не помешает позаниматься. Не успела поспорить, как ее след простыл. Характер будет мне еще показывать. Походила без дела. У меня же отдых. Потом решила выбрать платье на завтра.

Перебирала платья долго. Нелегкой оказалась задача. Блистать-то целью не ставила, но необходимо же определиться, в чем поражать местный бомонд. Не сказануть бы прилюдно. Не поймут. Им привычнее будет Высший свет. Веранья помогала мне активно. Вытаскивала и складывала обратно мои богатства, не забывая отпускать едкие комментарии. Избаловала я ее.

Вдруг встрепенулась и попросила встретить гостя. Сводница нашлась.

Он стоял в гостиной с улыбкой, обещающей надежду. Я замерла, не веря происходящему, а он подошел. Приподнял над полом и поцеловал, как ни в чем не бывало. Я начала сопротивляться. Он же подхватил на руки и отнес в комнату. Как будто бывал здесь раньше безошибочно, найдя путь. Не успела дать отпор сразу. Не проклинать же его.

Поставил и начал раздевать. Хотела спросить, насовсем он ко мне вернулся, или нет. Но почувствовала знакомые руки там, где они и должны были быть. Все. Я пропала. Разговоры потом. Нежные прикосновения сменялись неистовыми, страстными. За долю секунды до оргазма, сказал, как отрезал.

- Люблю.

Разговор я начала не сразу. Сначала пришлось взять себя в руки, чтобы не выпрашивать продолжения.

- Ты совершил поступок. Пришел ко мне сам. Однако без утайки расскажи, зачем пожаловал, - не услышав ответа, спросила, - ты настоял на своем? Свадьбе не быть?

Лерган начинает оправдоваться.

- Да, поступил не благородно. Не сказал, что с детства помолвлен. Что невестой является дочь графа. Когда понял, что пропал. Что люблю, пытался договориться с отцом, с графом.

- Ты представляешь, что я почувствовала, когда поняла. Перешла дорогу своему другу. Если бы узнала раньше.

- Не говори этих страшных слов. Я бы никогда не узнал, что значит любить.

Спросила его о том, как он представляет наше дальнейшее будущее. Лучше поздно, чем никогда. Лерган расписал его. Да.

- Я договорился с невестой, что она родит наследника и отступит. Буду только тебе верен.

Ага. Жизнь втроем. Борьба за внимание. Расстройства.

Обернулась в простыню и вскочила к окну. Просканировала свои ощущения. А сердце не болит, оставаясь холодным. И зачем сегодня я поддалась ему? С другой стороны, именно его визит дал понять, что смогла удачно запрятать свои чувства и боль глубоко. Потому отказала ему холодно, смотря расчетливым взглядом. Добавив в голос магического убеждения, попросила.

- Уходи.

И вышла из собственной спальни, как была в простыне. Прости, если что не так, но я не готова к такому. Может быть, когда-нибудь пожалею. Но сегодня дорогой, нам не по пути.

А мне есть о чем подумать и чем себя занять. Надо с утра нанять помощницу. Мы же не планировали выходить на балы. Так бы и Киран справилась сама.

Глава 27 Неожиданности продолжаются.

Как он уходил я не интересовалась. Немного остыв, и добредя уже до конца коридора, задалась насущным вопросом. Куда мне податься в таком виде? Могла, конечно, забрести в соседнюю комнату и попросить Веранью принести одежду. Но она, как будто была в курсе моих переживаний.

- Хозяйка. Морской славиться своими теплыми лечебными источниками. Не хотите их опробовать. А я как раз вчера натолкнулась на них в нашем домике. Они содержались в хорошем состоянии. Смотритель постарался. Привела их в порядок. Можете в теплой водичке понежиться. Детки-то заняты. Ведьма им там магические игрища устроила. Им не до вас.

Хотела было ринуться к ним. Но да, ладно, в игровой форме не повредит. Да и должна же она знать меру, понимать, что это просто дети. Опыт в воспитании учеников опять же. Что я вообще знаю о том, как магов растят? Веранья показывала мне направление к купальням, весело комментируя полезность лечебного купания. О том, что предупредила водного духа и он нас ожидает в своих владениях с нетерпением.

Находились они на нижнем, не обнаруженном ранее мной этаже. Похоже на естественный грот, облагороженный рукой человека. Несмотря на то, что стены и полы были каменные, здесь царило тепло. Ступив на этот камень, почувствовала, как тепло согревает ноги. Я и без обуви вылетела из комнаты? Даже не заметила, что иду босая по дому. Скинув простыню, шагнула в небольшой бассейн. Вода обняла меня ласково и забурлила встречая. Все я пропала на пару часиков. И пусть весь мир подождет.

Водяной дух отвык принимать хозяев и мне не показывался, но на мою благодарность в ответ забурлил водичкой, создавая мелкие пузырики, которые еще долго массажировали тело.

Вода действительно оказалась лечебной. Я чувствовала ее бережное восстановление. Кожа постепенно становилась гладкой и приятной на ощупь. Не удивлюсь если она заблестит, как после салона. И это без всяких масок и средств. Красота. Надо почаще наведываться сюда. Останусь двадцатилетней еще надолго. Понятно теперь, почему это курортный городок, и у всех уважающих себя аристократов имеется в Морском домик.

Вернулась к своим, обновленная и умиротворенная. Вот что живая водица делает.

А детки, навеселившись и наигравшись, стали кукситься. Валь тоже квело реагировал. Переборщила ведьма. Хотела было отчитать ее, но она опередила.

- Что-то грядет. Дети чувствуют неладное первыми.

Мы взялись за них сообща. Накормив и помыв, уложили пораньше спать. Намаялись, слов нет. Помощница необходима. Весь мой умиротворенный настрой слетел. И это первые ласточки. То ли еще будет. Что же они такое предчувствуют, что так нас вымотали?

Вечером же, отвечая на мои вопросы, разразилась буря. Настоящая морская. Мы смотрели с Киран на террасе, как поднимаются волны и бьются о скалы. Сейчас, как никогда, ощущалась угроза стихий.

- Мы можем что-либо сделать? Как-то защитить побережье?

Она вернулась из своих дум неохотно.

- Береговая линия зачарованна от таких ненастий. Ветер, конечно и в городке властвует нешуточный. Но здесь иметься настоящая магическая служба. Первый воздвигнутый городок был снесен такими волнами. С тех пор поставили защиту, активирующуюся в нужный момент. Меня беспокоит другое. Когда последний раз была такая буря, к берегу прибило последнего дракона. Мертвого. Его аура показала, что он был магом смерти. Стихии бушевали, оплакивая его. Пришлось собирать круг ведьм и двадцать магов, чтобы его упокоить.

Страшная история. Мне нечего было сказать. И мы не сговариваясь, ушли в гостиную пить чай. Сон нам сегодня не грозил. Мы мирно беседовали, рассуждали об устоях мира. Киран мне рассказывала о своей жизни. Мы время от времени проверяли деток, иногда беспокойно ворочающихся, но после нашего прихода вновь посапывающих сладко.

Завывание ветра и шум свирепых волн навевал грусть и предчувствие беды. Все закончилось внезапно. Мы даже не поняли, когда наступила тишина. Выбежали на террасу. А там полный штиль. Ветер лишь слегка поднимает и закручивает песочек, словно, играясь. Море успокоилось. Волны набегали плавно не торопясь. Если бы не темно-серое небо над нами, можно было бы подумать, что бури не было.

- Случилось, - тихо прошептала ведьма и схватилась за свою серьгу.

Я поняла, что она связывается с кем-то, чтобы узнать, какие неприятности нам принесла буря.

Вглядывалась вдаль, ища ответы и не находя их. Киран почти не говорила, слушая собеседника, и вдруг воскликнула.

- Ты уверена?

Повернулась ко мне вся, сияя.

- Что, нам можно выдохнуть?

- Кто-то призвал Ларамиса. И сейчас в городке встречают делегацию русалов.

- Что за зверь? И почему русалы вышли из моря?

- Ларамис принц. Хотя сейчас, наверное, уже король, - хихикнула она.

- Так это хорошая новость?

- С ним я знакома давно. Хороших новостей две. Первая, они не ушли со всеми древними, а закрылись у себя. Вторая, мы теперь знаем, зачем барону понадобилась Карина. Ее основной дар водный. А барон, как мы знаем, занимается добычей жемчуга.

- Мало богатств? Или жемчужная россыпь иссякла?

- Это мы выясним. Пойдем в дом. Я свяжусь с Ларамисом. Он мне расскажет, что знает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Посмотрела на нее с недоверием. А она засмеялась довольная.

- Он мне не откажет. Говорю же, что мой старый знакомый. А завтра на балу нам будет не до того.

Покрутилась рядом с ней, не дождалась окончания разговора. Как-то сразу накатила усталость. Расслабилась, когда все отлегло. Отправилась проверить сон моих деток. Зашла тихо в детскую и увидела, что они мирно посапывают. Ну, вот и их беспокойство отпустило.

Почему-то решила остаться в детской. Прилегла на кушетку. Поворочалась и представила, что подо мной перина, а на мне пуховое одеяло. Так намного лучше, подумала, уплывая в сон.

Утром меня разбудил Валь, устроившийся у меня под боком. И когда только успел? И как мы с ним на маленькой кушетке поместились?

- Мама, а ты всегда будешь спать с нами?

Похихикала довольная.

- Нет, милый, только, когда надо будет сторожить вас сон.

- Жаль, - подпрыгнул на мне, - я сегодня спал хорошо.

Знаю его страхи, но он давненько уже не видел кошмаров. Первые дни после шахт, вздрагивал во сне и не сознавался стойко, что беспокоит. Мы с Киран тогда решили провести ритуал забвения. Притупили ему плохие воспоминания. А сейчас просто понежиться решил. Пощекотала его и поцеловала в обе щечки. Хоть и строит из себя защитника и взрослого, сам-то еще дите дитем.

Дара с Даром тоже заагукали, требуя внимания. Мы с Валем подскочили к ним. Ага, проснулись и внимания требуют.

- Валь, а тебе не кажется, что они сегодня в более благодушном настроении?

- Да, вон улыбки, какие счастливые.

Собирались к завтраку весело. Когда приодела всех детей, поняла, что сама-то еще не одета. Провела рукой по любимой пижаме и ретировалась в комнату под хохот сына. Повеселила видать его знатно. Пусть лучше смеется, чем грустит.

В столовую пришли в радостном настроении. Поприветствовала всех с добрым утром и приступила к кормлению детей. Ритуал, однако. Сама завтракать стала с аппетитом, весело поглядывая на Валя. У нас такая тайна образовалась, мать, чуть в пижаме в люди не вышла. Вспомнилось, как в простыне вышагивала. Ой, этому, надеюсь, свидетелей не было. Вспомнилось и то, что мы сегодня все на бал отправляемся, потому спросила у Киран.

- А ты не знаешь, как нам срочно можно помощницу приобрести? Чтоб детей на Веранью опять не пришлось оставлять.

- Отчего же, знаю. Помнишь, откуда прошлая помощница взялась? Сейчас свяжусь с местными ведьмами, они нам кого и пришлют.

- А ничего, что мы с ней не успеем познакомиться. Сможем ли доверить?

- Не переживай, мне какую попало кандидатку не дадут.

Напомнили Райсу, чтоб к шести был готов. И спросила у него, невзначай, как спалось.

- Под бурю всегда засыпается хорошо. Да и мое крыло не выходит к морю. Так, что прибой не так слышно. Я бы хотел провести первый урок. Беспокоюсь. Идем в люди, а вы необученный маг.

Согласилась потратить пару часиков на занятия. Киран подхватила детей, сообщив, что нам лучше позаниматься на заднем дворе, а сама отправляется в музыкальную комнату. И ретировалась подозрительно быстро. Я даже не успела с ней поговорить о русалах.

Задумалась. Спален много. А вот комнаты для обучения и бальной залы здесь не хватает. Наверное, бывшие хозяева приезжали сюда отдыхать от светской жизни и не принимали гостей в большом количестве. Но делать из красивого уголка на заднем дворе полигон. Да и заниматься в музыкальной комнате, как-то слишком. Надо будет озадачиться этим вопросом. Может какие-то комнаты переделать?

Первый урок с магом меня порадовал. Видно, что грамотный огневик и преподаватель от бога. За эти пару часов он успел проверить мой контакт с котом, как держу контроль. Увидев, что я справляюсь, вздохнул. Оказывается это самое сложное. Подробно выспросил, как мне это удалось. Потупив глазки, скромно ответила, что пожелала и само как-то устаканилось. Ну, а что выплесков не было. С котом мы дружим. Он спокойно дожидается, когда я его позову. Сегодня вон обрадовался. С Райсом поигрался, и обратно в кольцо отправился без препирательств.

Вдохновленный маг, научил меня парочке защитных заклинаний. И в шоке наблюдал за моими успехами. Вновь потупила глазки и напомнила, что я рассветная ведьма. Тот, аж чуть мимо скамейки не присел. Что скрывать-то теперь уже, половина княжества знает. Учитель же должен знать, что мне его пасы ни к чему. А вот результат заклинания представлять необходимо.

Заканчивая урок, похвалил. Не удержался и спросил.

- Лерая, почему-то вы сегодня, как-то послушны и тихи?

- Так, я со студенческих времен к учителям уважение имею. Или вы хотите, чтобы я занятия срывала? Могу вспомнить и такую сторону своей жизни.

- Сколько же вам лет? В какой академии учились?

Прокол. И как выкручиваться теперь? Может рассказать все, больше ничего умного на ум не приходит. Но тут меня позвала Веранья. Спасительница моя. Пришла помощница от местного сообщества ведьм. Сбежала довольная, разведя руками. Мол, не суди маг строго, дела образовались. Не забыв, напомнить, что встречаемся в гостиной к назначенному времени.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Пришла к кабинету. Хоть кабинет имеется. Увидела молоденькую девушку. Вспомнила главу ковена. Та тоже выглядела молодо. Пригласила войти. А тут меня уже Киран с детьми дожидается. Правильно с детьми познакомить надо, да и она лучше меня в ведьмах разбирается. А то как-то меня сразу расположила улыбка девушки. Вдруг, какой подвох.

Подвоха слава Богам не оказалось. Киран провела за меня собеседование, из которого узнала, что девушке тридцать пять лет, зовут ее Рила. Пока в силу не вошла, занимается одаренными детками. Киран утвердила ее кандидатуру быстро. Ну да ей с ней работать. Мне оставалось лишь подсунуть договор. Рила подписала, но спросила, почему договор на год? Ответила я.

- Мы пока здесь на полгода. Может, и на год задержимся.

Та посмотрела на меня, на Киран.

- Я думала, что пока дети не подрастут.

Тут уже я задумалась.

- А давай, это будет предварительным договором. Если вы нам подойдете, мы его продлим.

Девушка заулыбалась в ответ. Милота. Вот сразу видно хороших людей. И Валь вон ей в ответ улыбается. Киран повела ее знакомить с домом и детской. Раздавать ценные указания. Предупредила, что имеются браслеты, по которым я могу отслеживать состояние детей, да и Веранья ей в помощь будет. Осталась в кабинете. Готовиться к балу можно и после обеда начинать. А сейчас не помешает просмотреть свои сокровища на предмет нужных артефактов. Дополнительная защита не помешает. Вдруг барон, какие неприятные сюрпризы имеет.

На обеде встретились все обитатели. Валь заигрывал с Рилой. Ой, ловелас растет. Райс делился с Киран моими успехами. А я смотрела со стороны и думала. Как бежит время. В этом мире я уже около трех месяцев. На Подворье во всю осень властвует. По отчетам Уила, первый урожай собран, лавки в Равене заполнены нашей продукцией, в работе уже три шахты, прибыль капает. Благодать. Но сердце как-то щемит. Приеду, а там уже ничего и не узнать. Людей новых будет полно. Вот ведь, как чувствовала, пыталась не поехать к князю. Но к весне вернусь. Не дело хозяйству без хозяйки находиться.

Как я собиралась к баллу отдельная история. Скажу только, что могла бы и о помощнице для себя побеспокоиться. Или всех из городской усадьбы вызвать. Пришлось брать платье со шнуровкой с боку. Затянула его с грехом пополам. Представила распущенные волосы, подобранные передние пряди в хвост.на затылке, оплела их жемчужной нитью. и просто, и красиво. Я-то местных изысков заплести не смогла бы ни за что.

Но ровно в шесть пришла в гостиную, где все уже собрались.

Киран в великолепном струящемся по ногам шелковом платье с открытыми плечами, смотрелась воздушно и эфемерно. Понятно для кого расстаралась. Райс в удлиненном черном пиджаке с жабо на белоснежной рубашкой, подколотой запонкой с драгоценным черным камнем. Его каштановые кудри сегодня были уложены. Очаровательный шельмец. И я. Погладила неуверенно юбку, дающую на свету эффект огненных всполохов. Ну, а что? Я тогда у портнихи заказала еще парочку платьев на всякий случай. Вот он и представился этот случай.

Райс положил мою и Киран руки на свои и вывел к маг экипажу. Помог взобраться на приступок. Взлетел вслед за нами, и мы поехали. Поездка состоялась неординарная. Нам пришлось пару раз проехаться кругами. На улицах было людно и в нескольких местах образовались пробки.

Райс в недоумении поинтересовался, в чем причина. А мы с ехидством его помучили, намекая на то, что кто-то все интересное проспал. Но потом сжалились и рассказали о призыве русалов. Тот с недоумением и неверием несколько раз переспросил - «Неужели древние остались в нашем мире?» Затем стал пространно рассуждать о том, к чему может привести приход древних. Пытался вызнать, кто повинен в этом. Я рассказала, рассудив, что еще один помощник нам не будет лишним.

Киран в это время ответила на вызов переговорного амулета. А затем предупредила меня.

- Лютик без изменений. Все действующие лица на месте.

- Райс, мы так операцию по вызволению Карины назвали, - посмотрела на удивленную Киран.

Это ж как она была увлечена разговором, что не вникала в суть. Хотела уже оправдаться, но тут экипаж встал. Мы полетели друг на друга. Это что же должно было случиться, чтобы нас так взболтнуло в современном магическом экипаже? Дружно посмотрели на Архипа. Тот только развел руками и показал вперед.

- Вот это да.

- А так бывает?

За мной и Райсом воскликнула и ведьма.

- Надо же и оборотни не все ушли. Интересненько.

А остановились мы из-за вылетевших на дорогу трех тигров. Я-то подумала, что тигры расхаживают в городе. Но это были оборотни. Посовещавшись, решили объехать еще раз. Самый большой в крупную белую полоску, посмотрел, прямо на Киран. Да ну, опять ее знакомец? Я начинаю думать, что наша ведьма точно родилась еще до исхода древних. Прикинула. Это ж, сколько ей годков? Она мне в бабушки годится. Главное, чтобы об этих мыслях не прознала. Ой, не поздоровится.

Она выскочила из экипажа и полезла обниматься, крича на всю улицу.

- Тигренок. Сучонок ты этакий. Где ж ты пропадал?

Мы с Райсом оглядели притихший народ и стали ей маячить. Давай, мол, возвращайся. В доме градоправителя встретитесь и пообщаетесь. Она поняла, что можно помочь с освобождением дороги. О чем-то переговорила с оборотнями и вот к нам в экипаж садятся три здоровых мужчины. Как-то она не так нас поняла. Пришлось потесниться. Тигренок, залез последним, скомандовав нашему Архипу.

- Трогай.

Я оказалась втиснута в Райса. Шепнула ему.

- Не задавила?

Он приобнял меня за талию, отодвигая от захватчиков. Вздохнула, маг уже наш и не вызывает опасения. Всю дорогу Киран переговаривалась с ними на каком-то неизвестном гортанном языке, похожем на плавный напев. Не выдержала и задала ей вопрос.

- Киран, а не целесообразней гостей к нам в дом отправить? Или им не терпится с бароном разобраться?

Ответил мне мужчина, которого ведьма ласково назвала Тигренком.

- Леди Бирюкова. Мы наблюдатели. Произошло вопиющее нарушение законов. Этак кому-нибудь в голову придет вызвать всех ушедших из других миров. Мы как раз и находимся здесь, чтобы охранять их спокойствие. И да, ваш план с Лютиком остается в силе. Ведьма, скорей всего находится под каким-то воздействием. Вы ее уводите, а мы займемся бароном. И приглашение ваше с удовольствием примем.

И откуда он меня знает? Но спросила о другом. Я же деловая ведьма.

- Так может, отец моих деток тоже из ваших? Из наблюдателей?

- С этого места поподробней, - напрягся тот.

Ответила ему Киран.

- Тут у нас Вират объявился. Но об этом после. Когда разберемся с бароном.

Дальше мы ехали в тишине. И я помалкивала, хоть и было о чем спросить. Время от времени поглядывала то на Райса, который своим близким присутствием, вызывал приятные эмоции. Он воспринимался мной своим родным. То смотрела на оборотней, от которых исходила удушающая тяжелая энергия. Все мое ведьмовское нутро вопило «Опасность». Вот вроде и побеседовали мирно. И проявил оборотень себя с вежливой стороны. С таким его деловым подходом приятно иметь дело. И Киран обозначила его, как своего доброго знакомого. Но все же, он вызывал опасения.

В доме градоправителя мы произвели фурор. И я вместе с оборотнями попала в центр внимания. Кажется, Лютик близок к провалу.

Глава 28 Грани подчинения.

Огромный бальный зал сверкает тысячей магических свечей. Нас встречают хозяева. Когда объявили наши имена, приглашенные аристократы замирлит в неверии. Не мне же одной страдать.

Я, наконец, услышала для себя новые имена. Главой города был граф Люморье. Рядом с ним стояла его жена графиня Нино Люморье. Тигренок обладал, конечно же, подходящим для него именем, князь Тиграс. Его спутники граф Ржавой и Беленький, по моему мнению, соответствовали своему окрасу. У них, наверное, все в роду были такими. Вот интересно, они остались втроем в этом мире, или где-то прячется целое княжество? Мне никто не спешил рассказывать. Но я больше чем уверенна, Киран уже в курсе этих тайн. Осталось ее подловить и повыпытывать.

Тем временем к нам подошли русалы, предоставив возможность Киран их тоже представить. Мы-то знаем, что она с ними со всеми знакома. А для графа Люморье это было неожиданностью. Следовало предположить, что русалы отправятся в дом градоправителя. Но нет, они поселись в гостевом доме. Наверняка, сопротивляясь зову ведьмы.

Ну вот, и сам барон Неверский. Как я поняла из древнего рода. Сколько раз его предки богатели, подчиняя себе русалов? Рядом с бароном, который внешне напоминал лощеного избалованного молодого мужчину, шагала красивая девушка, с тонкой талией и копной темных кудрей до талии, словно сказочная принцесса. В руках у нее была большая ракушка. Так вот как выглядит артефакт призыва.

Барон что-то зашептал своей спутнице. В это время Киран успела сказать тоже несколько слов русалу, зацепив ему на лацкан рубашки, серебристый цветок. А вот и Лютик в действии. Решила тоже подстраховаться и пожелала им приобрести защиту от зова. Почему-то в моей картинке, она осыпалась серебристой пыльцой на них. Русал, словно почувствовал, обернулся. Кивнул головой в благодарность. Приятно, что сказать. Хоть кто-то имеет такт, а то вон все от меня что-то берут, и как будто так и надо.

Девушка активировала артефакт на глазах у сотни гостей. Вот это смелость или идеальное подчинение. Нам всем стали видны магические волны, расходящиеся в разные стороны от ракушки. Русал Ларамис, как под воздействием, шагнул к нему, остальные русалы сделали шаг за ним. Если бы не знала, что они уже не подчиняются зову, подумала, что они под воздействием артефакта.

Оборотни шагнули было следом, но были остановлены Киран. Правильно, пусть барон прилюдно озвучит приказ русалам, чтобы засвидетельствовать преступление. И он, не ведая подвоха, довольно громко стал приказывать. Даже мне, не обладающей острым слухом, было слышно.

- Обновить плантацию моллюсков, а то она поиссякла. Принести два мешка розового жемчуга и один черного. Пополнить запруду рыбой.

Посмеялась, а ведь мог потребовать несметные богатства. Понятно, почему до этого русалам было проще исполнить пожелания барона, чем привлекать за нарушение закона.

Мгновение и русалы теснят барона от ведьмы. Киран подает оборотням, только им понятный знак. Они шагают к нашим героям. Мне шепчет одними губами.

- Пора. Лютик в действии.

Я тоже не оплошала. Подошла к Карине. Ласково взяла ее за лоток и стала нашептывать всякие глупости, выводя ее в дамскую комнату. Знать бы еще, где она. Но тут увидела впереди Киран, прокладывающую нам дорогу сквозь толпу гостей. Посмотрела на их недоуменные лица. Не судьба нам с вами сегодня познакомиться и потанцевать. Но, да и несильно-то и хотелось.

Киран остановилась у нужной нам двери. Открыла ее и шагнула внутрь. Мы шагнули за ней. Девушка подозрительно спокойно слушалась меня. Другая б возмутилась и давно поняла, что ее куда-то заманивает, но не эта. Наша очень даже послушная. Я, конечно, добавила в голос убедительности и кучу пожеланий, но у нее, ни одна защита не сработала и не заставила задуматься, что что-то не так.

Внутри нас ждала Лизетта. Она приобняла девушку, рассказывая, как соскучилась по своей дорогой девочке. Сама же, не забывала сканировать ее. Потом велела, прикрепляя к платью цветок.

- Замри.

Девушка послушно замерла. Цветочек-то не простой наверняка. И начала нам выдавать ошеломляющие сведения.

- Подчинение первой ступени. На ней какой-то скрытый артефакт. Я его не вижу.

И они вместе с Киран начали ее осматривать. Я не выдержала. Время утекает. Еще не хватает привлечь ненужное внимание. Присоединилась к ним, озвучивая вслух, что вижу.

- Браслет серебряный, колье с красными камнями.

- Стоп, - воскликнули ведьмы разом.

Киран спросила.

- Где?

Показала, не дотрагиваясь до линии украшения. Видящая Лизетта, а колье увидела я. Что за чары на нем? Они кинулись его сканировать и расколдовывать. Справились быстро. Девушка замигала, распахнула глаза и огляделась осознанно.

- Все потом, - попросила ее Киран.

Лизетта же уже открывала нам проход. Подумала, что нам, наверное, можно было и через парадный вход выйти. Киран же будто прочитала мои мысли, ответила.

- Нельзя, чтобы ее связали с бароном.

Мы шагнули на возникшую перед нами дорожку, держа девушку с обеих сторон. Лизетта шла за нами. Дорога наша продлилась около пяти минут. За это время я вновь много чего передумала. Карина, являясь женой барона, уже привлекла внимание. И разве она не прилюдно активировала артефакт? Киран в ответ прошептала.

- Какая ты у нас беспокойная. Я отвела людям взор. Они ее не запомнят.

Хмыкнула, принимая ее ответ. Ну, ведьма, опять мои мысли читает.

- Думать надо потише.

Замолчала и засопела. И как можно думать тихо. Можно подумать я громко думаю. Так между делом пронеслись мыслишки.

Вышли мы у самого моря. Дорожка истаяла, как только Лизетта сошла с нее. Девушка быстро пришла в себя и стала сыпать вопросами. Я сделала вывод, что она не помнит даже своего замужества. Вот почему, когда у меня возникают вопросы, мне не спешат на них отвечать, а ей взялись рассказывать обе ведьмы.

Отошла от них, всматриваясь в скалы. Ведьмы справятся и без меня. И где леди Филин с Розалией, что должны нас ждать в запланированном месте. Или это не то место?

Наступила долгожданная тишина. Неужели у Карины закончились вопросы? Я восторгалась ее идеальностью, но понимала, что не сильно к ней расположена. Наверное, надо узнать ее лучше. Или это банальная зависть? Мне-то навряд ли, на выручку кинется столько народу. Подошла к ним, уловив, что ведьмы обсуждают место, в котором мы оказались. Их перешептывания ввергли меня в шок.

- Киран, это не скалы Приморского.

- Согласна Лизетт. Море тоже имеет не тот оттенок. Тебе не кажется, что голубым оно становится на Севере.

- Да не могла я так ошибиться. И шли мы не больше двадцати минут.

Я решила вмешаться. Меня тоже касается эта животрепещущая тема.

- Может связаться по переговорнику с ведьмами или Райсом.

- Уже, - фыркнула Лизетта, - на связь никто не выходит. Молите Богов, чтобы мы не оказались в Вестонском княжестве.

- И чем нам это грозит? Насколько мне известно, у вас тут мир во всем мире.

- Мир Лерая, - тихо вздохнула Киран, - но меня в нем мягко сказать, недолюбливают.

- И как мы можем определить, что мы в Вестонии?

- Ждем вечера. Если похолодает и выпадет изморозь. Мы попали.

Лизетта стала наворачивать круги вокруг нас. Уже вытоптала дорожку.

- И чего так переживать? Рассветный дар усилит твой путь. Вам леди только и надо проложить его в обратную сторону.

- Конечно. Еще останется пожелать, чтоб моя магия заработала.

Она демонстративно произнесла заклинание и ничего. С ее рук посыпали мелкие искры и раздался натужный «пфф». Вот это поворот. Надо и мою магию проверить. А причины выясним потом. Взглянула на притихшую Карину. Девушка прибывала в прострации. Сказывался стресс, наворотила-то она много непрвомерных дел. Представила поднос металлический с пирожками от Аглафы. Морс, в четырех запотевших высоких стаканах. Красота. Все выше перечисленное плюхнулось у наших ног. Пирожки приземлились на песочек и стаканы тоже. Вдребезги. Подправила картинку. Стаканы должны были попасть к нам в руки.

- Девочки, пора перекусить. И, как вы поняли, моя магия пока работает. Осталось ее рационально использовать, - прихватила пирожок с капустой и обратилась к Киран, - ты же что-нибудь придумаешь?

Она в ответ покачала головой. И не поймешь, подтвердила, или нет мою просьбу. Мы уже все слопали. Я довольно жмурилась от последних лучей солнышка, как внезапно наступила темнота и резко похолодало. Все замерли. Подтвердилось предположение о том, что мы перенеслись к черту на кулички. И чем нам это грозит?

Послышалось ржание коней. Все подскочили, сгрудились. Была, не была. Схватила Киран за руку и скомандовала.

- Взялись за руки. Я представляю, что переносимся в Морскую усадьбу.

- Ты не осилишь. Мы слишком далеко, - воскликнула Киран.

- Неизвестно, куда еще нас мое заклятие отправит, - тихо добавила Карина.

Вот и узнали ответ. Барон понавесил на нее много чего неизвестного. И мы видимо не все обезвредили.

- Хорошо, - злорадно представила, как скидываю с нею все лишнее.

Ну а что? Вынесло нас в эти края из-за нее. Надо еще разобраться, как она попала в подчинение. Уже послышались голоса всадников. Медлить нельзя. Представила почему-то не усадьбу, не Райса и деток, а оборотня рыжего и наглого. Ой, что будет?

Но в ответ услышала его рычание.

- Иди ко мне киса. Иди на голос.

Шаг. Тяну за собой Киран. Шаг. Чувствую, как ведьмы вливают в меня магию. Шаг, они оказываются тяжелыми. И мы вываливаемся на оборотня. Полуобнаженного и смеющегося.

- Киса, ну не совсем ко мне.

Повертелась на нем, отпихивая ногами и руками ведьм. Нечего лежать на мне, придавливать к жесткому телу оборотня, упираться в спину своими локтями. Когда освободилась от лишнего груза, смогла осознать недвусмысленность ситуации. Попыталась слезть, но меня вдавили, в обнаженную грудь, не пуская. И вот он уже подскакивает вместе со мной.

- Брось, - велю ему.

А он смеется.

- Нет. Такая вкусная киса и магия мм…

Поняла, что трепыхаться бессмысленно. Весовые категории не те. Решила оглядеться, где находимся. Порадовалась, увидев знакомую гостевую комнату в своем доме.

- Вы тут завершайте начатое, мы вас в гостиной ждем, - сказала Киран и подхватила ведьм под ручки.

Только и услышала хлопнувшую дверь. Подняла голову, пытаясь выразительно посмотреть в наглое лицо оборотня.

- Пусти.

- Нет. Мне все нравится, - подтянул меня выше и лизнул мою шею.

Дрожь и удовольствие от неприкрытой откровенной ласки. Собственнически подхватил под попу и поцеловал. Все, держите меня семеро. Мысли спутались. Инстинкты вопят отдаться.

Окунуться в эти ощущения. Как такое возможно? Абсолютно чужой мужик и вот так подчиниться. Что-то здесь неладно. Успокаиваемся и берем себя в руки. Так, кажется отпускает. Но оказалось это не моя заслуга. Оборотень перестал меня атаковать своими чувственными поползновениями. Уселся на кушетку, усадив меня на своих огромных коленях. Господи, я ж для него, как малышка, несмотря на немаленький рост и свой опыт отношений.

Посмотрела на него с опасением. Для этого пришлось задрать голову вверх, и осмелилась задать вопрос.

- Это что сейчас было?

- Магия. Она так фонила. Вкусная.

- Эту версию я уже слышала. У вас были другие причины поступить так? Поймите. Не дело, если каждый раз, когда я применю магию, вы будете меня целовать.

- Почему же. Хотя, да. Мы можем заняться более интересными делами, - и провел своей лапищей вдоль всего тела.

Замерла. Понятно. Хищника не провоцируем.

- Вас притянула моя магия, а я, почему не могла сопротивляться? Поначалу же была очень даже против.

Взлохматил свои волосы рукой. Сглотнула, заворожено наблюдая за этим бесхитростным жестом, понимая, что так не должно быть. Он меня притягивал, словно удав. Отстраненно начала слушать его пояснения, на которые он решился не сразу.

- Что знаешь об оборотнях?

- До вчерашнего дна меня все уверяли, что вы ушли из этого мира. Ах да, один раз пересеклась с теневым оборотнем.

- Когда? – спросил голосом, заставляющим подчиниться.

Так вот где тайна зарыта. Он имеет власть над простыми смертными. Наверное, какую-то силу убеждения. Не ответить не смогла, хотя сопротивлялась ради эксперимента. Ровно минуту.

- С отцом моих деток я имела честь познакомиться совсем недавно. Правда, знакомство было не слишком плодотворным.

- А дети тогда чьи?

- Они приемные, - ответила тихо.

- Ясно, почему на тебе нет метки оборотня. Давай расскажу, как мы оказались в такой приятной ситуации.

- Для кого-то приятной, а для кого-то очень даже сомнительной.

Хмыкнул и продолжил.

- Я - альфа, потому имею силу убеждения. Ты совсем молоденькая ведьмочка и пока не имеешь опыта сопротивляться. Видела, что Киран общается со мной на равных?

Кивнула, вспомнив, сколько лет моей ведьме.

- И что мне теперь делать? Как понимаю, вы не стремитесь себя ограничивать? Притянуло и все тут.

- Пока я здесь не применяй магию. Жаль, что ты не моя истинная. Я бы с удовольствием заявил права на тебя.

- С этим не торопитесь. Я же понимаю, что не нужна вам.

Представила обреченно, как опять оказываюсь обманутой. Нет, этого нам не надо. Буду решительно настаивать на соблюдении дистанции. Если, что посоветуюсь с Киран, какой амулетик применить.

Отпустил меня с рук и придал ускорение по попе ладонью. Пролетела мгновенно к двери и уже там услышала.

- Много ты понимаешь. Очень даже нужна.

На этих словах скрылась за дверью. Вот и настояла на дистанции. Ага. Еле ноги унесла. Пошла к себе в комнату. Я ж со вчерашнего дня своих деток не видела. И не помешает привести себя в порядок, там ведьмы в гостиной дожидаются. На этой мысли вспыхнула как спичка. Что они подумают? Надеюсь не то, что уже меня поимели в разных позах. Да нет, мне скрывать нечего. Я ж неприступная крепость.

Ускорилась и вот уже после быстрого душа в легком домашнем платье, расчесываю волосы. Не задумываясь, выбрала заколку с камнями в тон персикового платья. Нежный цветок красиво улегся в моих волосах. Удовлетворенно разгладила подол платья. И для кого прихорашиваюсь? Это ж как оборотень на меня подействовал, что я потратила полчаса на переодевание?

Заглянула в детскую и была атакована Валем.

- Мам, где ты пропадала? Почему я тебя не чувствовал?

Беспокоиться. Обняла его и стала успокаивать.

- Все хорошо милый. Теперь все хорошо.

- Мне Рила ничего не рассказывала. Я переживал.

- На балу все пошло немного не по плану. Но все уже хорошо. Мама с вами.

- Ты в следующий раз бери меня. Я тебя защищу.

Погладила его голову, присела на корточки и утвердительно кивнула.

- Обязательно. Но если тебе не будет грозить опасность.

- Ты в следующий раз подумай, как мы с мелкими без тебя.

Серьезные заявления. Куда я от них. И, правда, в следующий раз прежде хорошо подумаю, чем ввязываться в авантюры. Сначала надо вырастить детей. А остальной мир подождет.

Поприветствовала Рилу, спросила, как они тут без нас освоились. Она поведала о том, что все было хорошо, пока дети не почувствовали неладное. Забеспокоились. Удалось успокоить их только к вечеру, когда русалы с оборотнями и ведьмами пожаловали. Альфа, как-то на них воздействовал, и она смогла уложить их спать.

Поблагодарила ее и подошла к Дару с Дарой. Они заагукали, приветствуя меня. Милые мои. Обняла, расцеловала в щечки. Представив, сколько народу меня дожидается, решила покормить деток в их комнате.

Глава 29 Новые друзья или старые.

В гостиную попала через полчаса. Дети важнее. Каково же было мое удивление, когда в гостиной увидела в полном составе всех ведьм, нелюдей и магов. Да, помимо Райса присутствовал и Грант. А этот-то, что здесь забыл? Но рассудив, поняла. Такое внештатное посещение древних не могло пройти мимо князя. Не Лергана же ему к нам отправлять. Вдруг, соблазню и все же заберу себе. Мне конечно о нем эти пару дней думать было некогда. Но мыслишки проскакивали. Тем более поторговаться с князем я могла бы.

Сейчас же, поприветствовала всех. Поинтересовалась, все ли устроились с удобствами. Успели поужинать или нет. Услышав слаженное, что дожидаются меня, предложила пройти в столовую. Пошла первой. Надо же подать пример, как хозяйке. Сама же пыталась связаться мысленно с Аглафой и Вераньей. Слава Богам, они меня успокоили. Столовая была пространственно растянута, стол заменили на тот, что сможет вместить двадцать гостей, Аглафа уже накрывает его. Напоследок услышала подбадривающее.

- Не волнуйся хозяйка. Чай не впервой столько гостей принимать.

Волновалась я зря. Моя маленькая столовая, где мы помещались с домочадцами, преобразилась. Большая, светлая с настежь распахнутыми окнами и гуляющим ветерком, чем-то стала напоминать парадную столовую в Подворье. Там я не успела еще принимать гостей. Интересно, эта столовая потом вернется обратно к прежнему состоянию?

Релаксировать больше было некогда. Прошествовала, как ни в чем не бывало, к центральному месту. Пригласила всех располагаться с удобствами. Гости оказались сообразительными и сами распределись за столом. Киран села возле меня с одной стороны. Рядом уселись русалы. Да уж, событие века - принимаю королей. И почему я не испытываю пиетета к ним? По другую сторону рядом со мной уселись оборотни. Напротив Грант с Райсом и ведьмы. Взглянула на Гранта. Потеснил он мага. Сам занял место во главе напротив.

Подала знак о начале трапезы. Уселась, расстелив кружевную салфетку, возникшую у моих столовых приборов, на коленях.

- Кушайте, гости дорогие. О делах после.

Я радивая и гостеприимная хозяйка. Сначала гостя накормим, а потом возьму в оборот. О, они у меня все расскажут.

Аглафа расстаралась. Шесть перемен блюд. Про себя посмеиваясь, похвалила. Все же такие важные гости. Нельзя было оплошать. Я уже наелась, а нелюди все еще показывали свой аппетит. Пришлось ковыряться в салатике. Этикет-то не позволит им продолжать насыщаться. Пожалею их или себя. А то съедят ненароком. Поглядела на Ларамиса. Молодец, не требует морепродуктов. Они конечно присутствовали. Все же мы находимся у моря. Но он и от мяска не отказался. Позавидовала оборотням. Отменный аппетит. Вот, кто оценил простые блюда кухни моей поварихи.

Маги и ведьмы тоже уже наелись. Думаю, теперь можно и поговорить.

- Дорогой Грант, вижу князь не оставил без внимания посещение наших гостей?

- Леди. Мы очень рады, что гости посетили наше княжество, а не соседнее. Я бы хотел после трапезы побеседовать с ними. Не одолжите свой кабинет?

Вот так просто. Не интересуясь, согласны ли эти гости на беседу.

- Отчего же не пустить вас. Пущу.

Затем обратилась к русалу.

- Ваше величество, вы же не откажете в приватной беседе представителю князя?

Он улыбнулся обворожительной улыбкой, которая преобразила его холодное лицо и сделала похожим на актера Голливуда. Сравнила беззастенчиво с князем оборотней. Нисколько не уступает ему. Такой же высокий и красивый. Обманчивая стройность не скрывала его по-спортивному не перекаченного тела.

- Лерая, предлагаю общаться без официоза. Мы находимся в неформальной обстановке. Да и вы приложили руку к нашему освобождению от зова.

И взглянул на Карину зло. Без улыбки он потерял свою красоту, но стал похож на опасного хищника. Так, так. Претензии будем истреблять на корню. Девушка под этим взглядом потупила свои глазки. Она сегодня была на редкость хороша. Видно, что не потратила время зря. И в отличие от меня успела привести себя в порядок. Ведьма, одним словом.

- Согласна, - и вопросительно посмотрела на князя Тиграса.

- Я тоже за поступившее предложение. Нам приятно быть в твоем доме Лерая, - уловив мои позывы, не замедлил ответить тот своим чарующим голосом.

Боги, дайте мне силы пережить эти дни и не скатиться до полного подчинения. Мне-то и артефактов никаких не надо. Вон как реагирую на них. Так, Лерая, подбираем слюни и показываем свою ведьмовскую суть.

- Что ж раз мы все сошлись на простом общении, предлагаю обращаться по имени, - затем спросила у русала, - Ларамис, вы же не будете обижать девочку? Мы выяснили почти сразу, что она была под подчинением. К тому же наши дорогие наблюдатели согласятся со мной в том, что виноват барон Неверский. Не расскажите мне, чем дело закончилось. Взяли ли его под стражу? Какое наказание его ждет?

Ответил мне оборотень.

- Лерая, меня зовут Ниро.

Божечки, такое же певучее имя, как и он сам.

- Мы выяснили все. Такой призыв их род практиковал с самого его обоснования в Морском. На том и строили свои богатства. Его отцу не пришлось прибегать к этому ритуалу. Свои плантации они исчерпали только в этом поколении. Ему было невдомек, что раз древние ушли, то придет сам король морских глубин. И ему это никто не оставит безнаказанным. О вашем исчезновении догадались не сразу. Райс потерял вас и связался с ведьмами. Когда выяснили, что вы не прибыли на место, помог организовать поиск. Он ничего не дал. Потому мы все стали пробовать связаться с вами своими методами. Райс магичил с ведьмами на ваших вещах. Ларамис выспрашивал у вод. Мне повезло больше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Ухмыльнулся зараза. Я же улыбнулась Райсу и русалу. Благодаря Райсу хоть кто-то заметил наше исчезновение. И если бы нас не занесло настолько далеко, он бы первым нашел.

- А вы Ларамис, почему же не ушли со всеми? Я так понимаю, раньше на призыв откликался совсем другой русал?

- Я хотел бы оставить этот вопрос без ответа.

Да уж, Лерая. Спросила так спросила. Но не теряться же, из-за незначительного промаха. Продолжила свои расспросы, как ни в чем не бывало.

- Ларамис, какие планы у вас теперь, когда ваше инкогнито раскрыто?

Посмотрела на оборотня, к нему-то у меня такой же вопрос. Всяко и все здесь присутствующие не будут против узнать ответ. Он снисходительно посмотрел сначала на Киран. А потом ответил.

- Я задержусь у вас на недельку другую. У меня образовалось тут пару дел. Но хотел бы попросить не афишировать наше пребывание здесь. Пусть все думают, что мы как пришли, так и ушли.

Понятно, что за дела. Надо Киран распросить, она должна быть в курсе.

- Боюсь, что нам не удастся скрыть вас от людей. Вот увидите. Народ очухается и пойдет к нам с визитами.

- А мы не будем вас стеснять. Нас уже пригласила погостить Розалия.

Ой, как интересно. На дочку мы злы, а приглашение матери принимаем. Но отговаривать не стала. Для меня их пребывание пока приносит только беспокойство. Но все, же заверила его.

- Я буду рада, если вы придете к нам с дружеским визитом. Знакомство с вами может статься очень интересным.

- Вы мне тоже симпатичны, Лерая. Но беспокоить вас не хотелось бы.

Как приятно, аж зарделась.

- Что вы, никакого беспокойства. Здесь вам всегда будут рады.

Он улыбнулся мне вновь своей обворожительной улыбкой. Неужели мысли читает?

- И вы вот так просто не спросите плату у меня за спасение?

- Какую плату?

Все засмеялись, как будто я глупость сказала. Но атмосфера разрядилась.

- Как же, - решил пояснить мне русал, - жемчуг, драгоценные камни, которыми богаты глубины моря.

- Я поздравляю вас с вашими богатствами. Но мы, как бы спасали Карину, а вы просто сопутствующий элемент.

- Что ж вы, наверное, правы, - стянул кольцо со своей руки, - этот дар поценнее будет.

Посмотрела на него с вопросом.

- Я предлагаю свою помощь в сложной ситуации. Позовите меня и я приду.

Вот это я отхватила.

- Спасибо. Я тоже предлагаю в ответ на ваш дар свою помощь. Если попадете в похожую ситуацию, обращайтесь, - схватила мужское большое кольцо, спрятала в кармашек, которыми были богаты мои платья, - думаю, меня у вас не составит труда.

- Вы удивительны, Лерая.

Направился к выходу, за ним его русалы. Затем обратился к Гранту.

- Я готов с вами побеседовать. Проводите нас в рабочий кабинет.

Я подхватилась последовать следом, но меня остановил оборотень.

- А про наше пребывание у вас, вы не хотите узнать, Лерая?

Чтоб вас. Посмотрела с сожалением на спину и длинные белоснежные волосы русала, на Гранта, уходящего со своей неизменной тростью.

- Почему же. Мне очень любопытно, князь, сколько вы пробудете у нас в гостях?

У него были свои причины меня остановить. Какие-то дела проходят мимо меня. Обидно. А князь тем временем продолжил.

- Мы тоже задержимся здесь на пару дней. Обстоятельства. Нам необходимо многое у вас узнать.

- И что интересно?

- На кой ляд Богиня поспособствовала возвращению рассветной ведьмы? Или какой оборотень отметился в ваших детях?

Прорычал мне ответ, заставив сжаться. Это что же будет, если его разозлить? Но на мою защиту выступила Киран.

- Ниро. Ты пугаешь девочку. Я сама все тебе расскажу.

Тот уселся на свой стул и меня отпустило. Альфа успокоился и отлегло. Опасный и жестокий. Так. Не переходим этому оборотню дорогу. А казался таким милашкой.

Тут ведьмы засобирались и, прощаясь, вручили мне мешочек с монетами. Пыталась не взять. Но они дружно объяснили. Заказ выполнен, а мне еще процент в ковен отчислять. Вот тебе и помогла. Не стала отказываться. А сама подумала. И как я эти отчисления должна делать? Поверенный-то остался в столице.

Вышли провожать ведьм все. Когда они ушли, активизировался Райс.

- Лерая, не хотите прогуляться у вечернего моря.

Посмотрела на него. И что этому-то от меня надо? Там, мимо меня столько всего проходит. Когда Грант закончит общаться с русалами, всяко позовет князя.

- Я настаиваю.

Берегись, если разговор будет неважный. Я ж тебя дорогой закопаю. Взяла его под ручку.

- Что ж. Поговорим Райс.

Прогуливались не торопясь у берега. Вопреки своей настойчивости маг не спешил начинать разговор. Я воспользовалась моментом и просто пыталась отдохнуть от долгого дня. Всматривалась вдаль на кромку воды, пересеченную закатными ярко-розовыми всполохами. Контраст синей воды и розового неба впечатлял своей красотой. Шум прибоя успокаивал и завораживал.

Рука Райса под моей рукой была теплой и сильной, обманчиво говоря о своей надежности. Вот так бы на этом берегу прогуливаться со своим любимым мужчиной. Может когда-нибудь я смогу наслаждаться тихим вечером не с чужим, а родным человеком.

Он, как будто почувствовал мои мысли. Накрыл мою руку другой рукой, притискивая ближе, согревая мое холодное сердце. Нет, я не испытала к нему ни толики страсти. Я ощутила тепло родственной дружеской поддержки.

А что я о нем знаю? Он сын главы огненного клана. В этом мире клановость давно уже ушла, а у огневиков осталась. Что говорило об их прямом родстве с древними. Взглянула на него с любопытством. Для этого мне пришлось поднять голову. Дежавю. Все мужчины этого мира довольно рослые даже для моего роста. Но это так правильно, ощущать себя маленькой рядом с сильным мужчиной.

Наконец он начал разговор. Для него это оказалось трудным, и его голос звучал вопросительно и неуверенно.

- Леди Лерая, я уже понял, что вы являетесь единственной представительницей на сегодняшний день рассветных ведьм. Но так же, нельзя не заметить вашей неосведомленности о нашем мире.

Увидев мое удивленное лицо, похлопал по моей руке, успокаивая, и продолжил уже уверенней, торопясь, чтобы я его выслушала.

- Я учитель уже давно. И кого только не встречал в своих учениках. Даже представителей соседних княжеств. Лет двадцать назад, князь настоял на обмене студентов. Поэтому я могу с уверенностью сказать, вы не житель нашего мира. Так же я общался с людьми и нелюдями других миров. Я в затруднении. Хотелось бы знать из какого вы мира.

Впрочем, что я теряю. Будет возможность проверить его. Решиться все просто, доверять или нет.

- Я с Земли. Насколько знаю, ваши с неохотой отправляются к нам. Но представительство имеется. Попала сюда по чистой случайности. И как-то все закрутилось. Богиня привела к детям. Вы знаете, они несколько суток выживали без живого тепла. Поделилась с этими живучими маленькими комочками своим теплом, по незнанию привязав к себе. И вот я владелица их наследия. Я не так давно здесь. Четвертый месяц. А такое впечатление, что прожила уже маленькую жизнь.

Воскликнул чему-то радуясь.

- Хорошо. Очень хорошо, что с Земли. У нашего клана лимит на ее посещение уже исчерпан.

Отстранился и заходил рядом туда-сюда, время от времени жестикулируя. Признаться это развесило меня.

- Райс, вы уж будьте добры, просветите меня, чему так обрадовались.

- Все дело в старшей сестре. Она очень нам дорога с отцом. Так получилось, что сестра от академии была там с заданием. Я и стал-то учителем благодаря тому, что хотел выяснить про него и узнать о ее судьбе. Это было пятьдесят лет назад. Она не вернулась. Вы же понимаете, что к вам портал открывается всего пару раз в год. Лучшие ищейки нашего клана в течение тридцати лет отправлялись на поиски. Сейчас мы можем осуществить переход только через десяток лет. Последние года приходилось платить путешественникам в ваш мир, чтобы они попытались узнать о ее судьбе, - и добавил тише, как бы сдуваясь, - мы ее не нашли. Но вы. Вы можете подарить нам надежду. Расскажите, куда она могла запропаститься и, как нам можно ее отыскать?

Выслушала с вниманием, но охладила его энтузиазм.

- У нас там многомиллионные города. Несколько заселенных континентов и много стран. Понимаете, у нас там свои-то иногда теряются и не находятся, - смотря на его расстроенное лицо, все же предложила решение, - можно связаться с моими родными. Выслать им необходимые средства. Тем более я сама хотела передать им что-нибудь. Я же теперь довольно состоятельная. Дать им фото, описание и объяснить ситуацию. Они попытаются нанять детективов. Как понимаете, средства нужны на их оплату. Может быть, и будет, какой результат. Но опять же, пятьдесят лет по нашим меркам это очень много. Концы будет очень тяжело отыскать. А вы сами, почему не наняли никого в помощь? Вы же должны быть знакомы с нашими реалиями.

- Мы не подумали о привлечении местных. Раскрывать себя нельзя. А вот то, что можно было завести дружбу с кем-то и, что возможно поручить ему курировать поиски, не подумали. А ваши родные согласятся нам помочь?

- Наверняка. Но как им передать посылку и послание? В прошлый раз граф Итский поспособствовал. Грант с его разрешения отправил послание. Тара организовала видеосвязь, но о передаче посылок пока не идет разговор. Она и следующий раз обещала связь не скоро, - затем грустно добавила, - я бы и сама навестила их.

- У вас же столько возможностей. Покровительство князя, ковена ведьм.

Какой наивный. Неужели ему не приходит в голову простая мысль, что за все надо платить. Я вон уже и так всем должна. Покашляла, останавливая его высказывания.

- Что это я. Конечно, вам обращаться лишний раз к ним из-за незнакомой семьи не пристало.

- А что вы знаете о том, почему я так поспешно уехала из столицы?

Увидев его недоумение, пояснила.

- Мне к ним обращаться пока нежелательно. И так пришлось откупаться за свою свободу. Но давайте с вами Райс попробуем найти выход. Посоветуемся с Киран. Ну и вдруг ваш отец найдет еще одного путешественника, готового передать наши послания моим родным.

- Понимаю. Пойду, свяжусь с отцом.

И оставил меня у берега, одиноко смотрящей ему вслед. Это можно считать за предложение дружбы? Похихикала и отправилась сама в дом. Уже довольно поздно, а там такие дела мимо меня проходят. Нет, у Райса уважительная причина была отвлечь меня. Но неужели нельзя было оставить это до завтра?

Вернувшись в дом, застала тишину. Ну вот, все-таки я осталась без важных сведений. Разочарованно пошлепала к деткам. Когда и тех застала мирно посапывающих, поняла, что опоздала везде. Поцеловала их лобики. Накрыла сползшиеся одеяльца. Благо духота дня сменилась вечерней свежестью, и можно было не волноваться, что им будет не комфортно под ними.

Ложиться не хотелось, потому решила попить какао на ночь. Аглафа же пустит меня в святая святых и не откажет хозяйке в такой радости? Какого же было мое удивление, когда на кухне я застала Киран и Ниро, мирно беседовавших за бокалом вина.

- Присоединишься?

То ли вопросительно, то ли утвердительно, подняв бокал, сказал оборотень.

- А как же.

Наконец, в этом мире я нашла себе друзей в этом нелегком деле. Вино и правда пойдет лучше какао.

Глава 30 Отомстить или попасть по полной.

- Что отмечаем? – взяв в руки круглый бокал с янтарной жидкостью, который успел налить мне оборотень, спросила у присутствующих.

Ответил Ниро.

- Лерая, ну о чем можно беседовать двум встретившимся друзьям через много лет? О былом. О настоящем. Мы, конечно, следим за событиями в мире. Наблюдатели не сидят в своей дыре безвылазно. Но вот так, обнять старых знакомых мы остерегались. Инкогнито, чтоб его. И самое главное, его нарушил какой-то баронишка.

Пригубила, пробуя языком нежный вкус на языке. Почувствовала отголоски цветов и трав. Да, об этом я уже слышала. В этом мире вино делают из трав. Открыть, что ли свою винодельню и совершить прогресс в винном производстве? Познакомлю местных с домашними рецептами виноградного, грушевого и ягодного вина. Интересно. Меня за это не прикопают местные дельцы? Ой, что-то отвлеклась. Пока у меня и без винодельни дела идут неплохо. Но если прогорю, надо будет взять на вооружение идейку.

- Знаете Ниро, я хоть и поучаствовала по полной в этом всем, но подробности прошли мимо меня. Может, уже расскажите с Киран, как такая опытная ведьма попала под подчинение? И не кривитесь. Ее опыт чувствуется. Неужели запала на барона? Или поведаете, как вы умудрились прибыть так вовремя? О, а еще мне интересно, чем закончились переговоры с Грантом. Нечестно, от меня скрывать такие сведения.

Сложила губки бантиком, намекая, что не отстану от них. А эти друзья засмеялись в голос. Перебивая друг друга стали высказываться.

- Ты представляешь, ей интересно.

- И не скрыть. Такая настойчивость.

Глотнула манящее вино почти половину бокала. Такое пренебрежение на сухую вынести тяжеловато. Взяла с блюда сочную виноградинку. Прожевала, смотря на веселье, и высказалась.

- Я еще о ваших отношениях не стала выспрашивать, проявив тактичность.

Все. Ведьма с оборотнем зашлись в смехе. А я тоже рассмеялась. Не проходить же веселью без меня. Серьезной я смогу побыть и завтра. Наш дружный смех, наверное, разбудил полдома. Шикнула на них.

- Тише, детей мне разбудите.

Наступила звенящая тишина. Молодцы. Услышали мой железный аргумент. Теперь можно напомнить и о насущном.

- Так, что будем рассказывать?

В этот раз взялась отвечать Киран.

- Лерая. Пойми. Ты и так во всем этом завязла. Мы просто хотели тебя оградить от новых впечатлений. Пусть князь сам разбирается со своими подданными.

- Но в общих чертах расскажем. А то чей-то любопытный нос закипит от нетерпения, - добавил Ниро, взглянув весело на меня.

И они рассказали. Перебивали друг друга, как малые дети. Но не забывали подливать вина. В итоге мы уже говорили не очень ровно и обнимались, признаваясь в вечной дружбе.

Не смотря на это, рассказ отложился в моей потяжелевшей голове.

Создавать артефакты подчинения врожденный дар семейства Неверских. Когда первый барон построил имение в Морском, и стал осваивать причитающиеся земли, то понял, что здесь разбогатеть не светит. Корабли на ловлю не выпустить. Бухта защищена скалами. Земли изобиловали песком, а не как ни плодородной почвой. Тогда он и подумал, что можно развести плантацию моллюсков и добывать жемчуг. Но богатые рифы производили маленькое количество жемчуга. И он пришел к мысли, что без помощи морских хозяев, здесь не обойтись.

Создал артефакт призыва и попросил активировать свою сестру, являющейся сильной ведьмой. Их затея увенчалась успехом. Призванный русал, без труда им вырастил десяток плантаций, за что они с ним расплатились уже имеющимися артефактами. Конечно, он мог поставить на поток производство подчиняющих артефактов, но князь, воспользовавшийся его даром, запретил его применять всесторонне. Вот так и началось сотрудничество с морскими обитателями.

До недавнего времени их не беспокоил уход древних. Но три года назад буря разорила плантации, и нынешнему барону не удалось восстановить их. Он, конечно на черный ранок стал поставлять свои артефакты. О его роде забыли и не тревожили. Но прибыль была настолько мала, что он вновь решил активировать зов. Понимая, что это может не выйти, попытался заполучить сильную ведьму.

И такая появилась в их курортном городке. Соблазнить было легким делом, но вот, когда речь зашла о совершении обряда призыва, ведьма заартачилась. Тогда он спланировал примирение и вручил ей колье, которое одел своими руками на ее нежную шейку, активировав заклятье подчинения. Сыграл свадьбу с ней. Жена же не предаст мужа. И жили бы они долго и счастливо. Ведьма бы со временем поддержала его, если бы не ее дар. Сила всколыхнула во время обряда и призвала самого морского короля.

По словам Ниро, ему предстоит на суде держать ответ и за подпольные артефакты. Но строгого приговора скорей всего не будет. Такой дар очень редкий и барон остался единственным в своем роде. Наследников нет. Его просто ограничат клятвой верности князю.

Киран же поведала о Карине о том, как та попала в его сети. Она действительно была очарована бароном. И если бы не его стремление к беззаконию, могла и выйти за него замуж по доброй воле. Опять пресловутая любовь подставляет нас таких хороших.

В этом месте всхлипнула. Ниро кинулся меня успокаивать. И доуспокаивался до поцелуев. Киран тактично ушла. Нет, чтобы спасать свою ученицу. Предательница.

Как я оказалась в своей комнате полуобнаженной в его объятиях не сразу поняла. Но мне было хорошо. Промелькнула мысль о месте Лергану и я накинулась на Ниро уже сама. Не знаю, чем бы это рандеву закончилось, но кто-то сильный растащил нас.

Меня прислонили к стеночке, велев знакомым голосом.

- Постой пока тут, а я с твоим оборотнем разберусь, - и со словами, - ты почто девочку обижаешь, наглая рыжая морда? – мой спаситель кинулся на оборотня с кулаками.

Я сначала пришла в себя, отметив, что побеждает Грант. Вот маг дает. Затем прикорнула на очередном полете кого-то из них. И проснулась от нежных касаний родных рук.

Руки-то знакомы, а вот тот, кому они принадлежали, повергло меня в шок. Вылупила свои глазки, и задала волнующий меня вопрос.

- А ты, что здесь делаешь?

- Что ты помнишь последнее?

Задумалась и в голове начала складываться картина вчерашней попойки. Затем страстные поцелуи на кухне, в коридоре, на моей постели. Подтянула на себя одеяло, проверив предварительно, что одета.

- Что совсем плохо? Мы с оборотнем того? Я как-то этого уже не помню.

И он меня ругает, как нашкодившего ребенка. Заслужила. Вот интересно, я бы пожалела потом о случившемся? Но сейчас согревала мысль, что спас. И где-то на задворках сознания промелькнуло. А что его руки делали на моем теле? Может я не помню, как раз другого. Как оборотень с Грантом дрались, кусочки памяти подсказали, а после мрак.

И тут я из его ругани выцепила.

-…Ты представляешь, что королевские тигры обладают даром привязывать к себе человеческую самку. Если бы ты была его парой, то этого можно бы было избежать. А так стала бы безвольной самкой стелющейся перед ним. Хоть бы о детях подумала.

- Он об этом знал?

- Сколько ему лет? Правильно. Не знать не мог.

Я подскочила и понеслась к двери. Грант перехватил, прижав к себе. Я порывалась вывернуться, но в какой-то момент замерла, поняв, что силы не равны.

- Куда?

- Убивать оборотня.

- У вас же разные весовые категории.

- На то, чтобы заставить замереть и отвесить ему пару оплеух, хватило бы, - буркнула, недовольная я. А что меня держат? Оборотень заслужил.

Грант погладил меня по голове.

- Успокойся воительница. Я его отправил из твоего дома куда подальше. Пусть в другом месте резвиться.

- А Киран, почему меня не остановила?

- Я с ней сам разберусь. Хотела проверить силу твоего дара. Ты же уже один раз скинула его подчинение.

Стала вырываться снова.

- Успокойся. Сказал, - произнес таким голосом, что затихла, - с ней я сам побеседую о том, что не стоит на своих ученицах ставить эксперемнты.

А я вырвалась, уселась на кровати и стала рассуждать.

- Она хотя бы дождалась пока я поопытней буду, чтобы исключить риски. Но понять ее могу. Такая древняя старушка. Скучно ей стало.

Грант рассмеялся.

- Только ей об этом не скажи.

- Скажу. Вот сегодня и скажу. Будет она на мне эксперименты устраивать.

- Ты мне лучше расскажи, как понравилась первая ночь со мной.

Я призналась, что ничего не помню. А он заявил.

- Жаль. Надобно напомнить. Не хорошо молодой деве амнезией страдать.

- Ты что сейчас мне переспать предлагаешь?

- Куда тебя еще твои желания заведут. А так буду уверен, что ты под приглядом.

- И тебя князь не заждался с отчетом?

- Я ему его отправлю маг почтой. Отпуск даже я заслужил.

- А скажи честно, почему ты мне предлагаешь отношения? Что так зацепила тогда и тебе обидно, что ничего не помню. Или ты рассчитывал, что я сама за тобой бегать буду.

- Зацепило все перечисленное и хочу проверить, сможем ли мы быть вместе. К тому же кто-то вчера орал на весь дом, что хочет отомстить и забыть. Кстати, я чудом вырвался из твоих объятий. Может и оборотень не виноват? Ты сама его соблазнила?

Покраснела от его вопросов. Как ему ответить, если и сама не знаю.

- Я поняла, что ты потомок теневого оборотня.

- Вот, в дальнейшем при обучении детей нам придется тесно сотрудничать.

- Не боишься, что разойдемся врагами. У меня-то опыта в отношениях нет.

- Не переживай. У меня достаточно. И опережая твой вопрос, скажу. Я не оборачиваюсь. Во мне больше человеческого, ну и теневой дар.

- Это значит, что и моим деткам не грозит оборот?

- У детей вторая сущность уже зашевелилась. Вирт потому и приходил тогда. Я теперь понимаю, что с даром-то справился самостоятельно чудом. На всех этапах необходима поддержка отца или опытного наставника.

- Сущность, значит, в тебе просто спит?

- Я подозреваю, что я просто ее убил.

- Но ведь тяжело, наверное, жить без второй половинки?

- Тяжело. Но я уже столько лет так живу.

- Ты и пару свою почувствовать не можешь? Потому решил попробовать со мной?

Он встал, не развивая дальше эту тему, приказал.

- Подумай до вечера. Если откажешься от отношений со мной, я пойму и просто уйду. Но после завтрака хочу поговорим о новостях по затянувшемуся расследованию.

Стремительно вышел. Оставив одну.

Начала ежедневный утренний ритуал. Правда, чтобы почувствовать себя окончательно человеком, пришлось задержаться в ванной. Вот убеждаюсь в который раз. Вода творит чудеса. Выходя из ванной комнаты, ощутила себя бодрой, как никогда. Не забыла похвалить банного домовушку. Вот всяко, какие восстанавливающие травки в воду добавил. И увидев водную дорожку, последовавшую за моими ногами. Погрозила.

- Но-но, не балуй.

Вода обидно плюхнулась обратно в бассейн. А я уже веселее приступила к ритуалу одевания.

Поймала себя на мысли, что тщательно подбираю платье и украшения к волосам. Неужели его предложение заставило ощутить себя желанной женщиной? И ведь исправился после последнего раза. Честно рассказал о мотивах. А ведь ничего не значившие отношения помогут лучше справиться и забыть прошлые. А вдруг мы и, правда, пара? Рассмеялась заразительно.

Нет, это уже из области фантастики. Такое судьба мне вряд ли подарит. Сама же представила тихие вечера в его компании. Определенно, он интересный собеседник, и нам будет, о чем поговорить.

Повеселевшая, направилась к деткам. Рила, зная, что я дома не будила их. Поняла. Что я предпочитаю сама помочь им увидеть чудеса утра. А то, как потом не увижу целый день. Подошла к Валю и прошептала ему.

- Сынок, пора вставать. Новый день начался. Будем узнавать, что он нам принесет?

Пощекотала его пятку. А этот дитенок, только перевернулся на другой бок и говорит.

- Ну, мам, можно еще чуток поспать?

Сдернула с него одеяло и весело пропела.

- Дела не ждут. И мимо пройдут.

Он открыл сначала один глаз, потом второй.

- А у нас сегодня не выходной?

- Может и выходной, не встанешь не узнаешь.

Он подскочил и пошел умываться. Самостоятельный уже. Рила кинулась готовить ему одежду. Я же отправилась будить мелких. Поцеловала Дара.

- Просыпайся соня.

Поцеловала Дару и смогла наблюдать, как они сразу открыли свои глазки. Умнички мои. Узнают голос матери.

Мы с Рилой быстро собрали детей и дружно направились в столовую. А хорошо, когда есть толковая помощница. Киран больше по обучению. А Рила настоящая няня.

В столовой мы оказались вчетвером. Не только оборотни ретировались, но и Киран сбежала. Чувствует вину предательница. Завтрак прошел спокойно. Маги тихо беседовали, иногда подключая к разговору и нас с Рилой. Под конец предложила Райсу по своему вопросу обратиться к Гранту, намекнув, что мы сейчас как раз отправимся в кабинет. Тот подорвался сопровождать нас.

Рила спросила разрешение погулять у моря с детьми, а потом съездить в город с ними. Ей необходимо было сегодня появиться в ковене. Разрешила, но намекнула. Что за детей отвечает головой. Вот и последняя проверка будет для нее. Если мне не придется мчаться куда-то спасть детей, то можно будет предложить и постоянный контракт.

Хм, а Грант идет впереди. Нет, дай только один раз свой личный кабинет в пользование, а он уже как хозяин. Он и в мое кресло за столом расположился.

Устроила маленькие разборки и навела-таки порядок. Нечего на мое покушаться. А этот гад, посмеивается надо мной. Я хозяйка в этом доме и точка. Может и сам сбежит от меня. Я ведь внешне обманчиво выгляжу хрупкой, а так. Лучше со мной не связываться.

Он, как будто прочитал мои мысли, высказался.

- Лерая, никто не покушается пока на ваше главенство.

И что это еще за оговорка? Затем обратился к Райсу, опережая меня. Вот тебе и не покушается.

- Райс, о чем вы хотели спросить у меня?

Райс, надо отдать ему должное, не растерялся и воспользовался добрыми намерениями Гранта.

- У меня возникла внештатная ситуация. Мы ведем на Земле поиск моей сестры уже около пятидесяти лет. По долгу службы вы должны быть осведомлены. Наши поиски зашли в тупик. Но Лерая предложила нам выход. Можно задействовать земных детективов. И ее родня сможет курировать этот вопрос. Наша семья исчерпала лимит на посещение этого мира. Мне необходима ваша помощь в доставке сообщения и пересылке небольшого груза для родных Лераи. И если возможно, получение разрешения на активирование артефактов связи.

- Райс. Это возможно. Прошло четыре месяца с момента открытия последнего портала. В этом месяце планируется отправить туда группу. Но выносит решение Служба Миров и подписывает его князь. Я могу попросить за вас. Но вы, же понимаете, что мое слово не будет решающим. А вот князь может ускорить и вынести положительное решение при возвращении Лераи в столицу. Или ваш клан может предложить что-то более ценное?

- Спасибо. С Лераей мы уже обговаривали. Она и так поможет, задействовав своих родственников. Я обсужу цену с отцом. Мы найдем достойное предложение. Сколько у нас имеется времени? И возьметесь ли вы за переговоры с князем?

- Вы пока решайте свои вопросы. Неделя у вас есть.

И посмотрел на меня выразительно, как будто от меня и зависит его помощь. Куда не глянь. Без меня ни как. Либо я возвращаюсь в столицу. Либо принимаю, так понимаю утреннее предложение. Нет, каков наглец. А я только подумала, что он порядочный и будет играть честно. Неужели не понимает, что это для меня не приемлемо?

- Райс вы идите. А мне с Грантом о многом побеседовать необходимо.

Пока маг уходил, я пристально смотрела на этого мужчину. А он, завел разговор о другом.

- У нас новости в расследовании.

- И какие, помимо того, что отцом является оборотень?

- Я выяснил причину того, почему Илая ушла от бабки. Да и у ее тяжелого пожелания после того, как выгнал оборотень, те же самые ноги растут.

- И? Чего тянем?

- Нетерпеливая. Не даешь выдержать интригу. Но не буду мучить. Все дело в ее подружке. Та тоже у бабки обучалась. Но талант и слабый дар не давал много шансов. Она и с оборотнем ее свела. А когда почуяла, что та понесла, подставила. Рассказала оборотню, да и всему городку об ее, якобы, измене. Мол такая ветреная, неизвестно от кого ребеночек. Оборотень рассвирепел. У него изначально были планы на детей от одаренной ведьмы.

- А как же?

Перебил, не дав сформулировать вопрос.

- Помню твои показания. Оборотень пренебрежительно о ней отзывался.

- А если ему рассказать? Хотя почуяв своих детей пришел же. Значит, понял, что не изменяла.

- Да, но это не изменяет того факта, что ей никто не помог. Представляешь, даже подавальщицей в этом милом городке не взяли. Но я навел там порядок. Преступление на лицо. Затравили девочку.

- А что ее подружка?

- С ней я тоже разобрался. И ведь не раскаилась.

- Ясно. Все беды от зависти. Свела с оборотнем, чтоб подсидеть конкурентку. Стать первой ученицей. Но не удовлетворилась и пошла дальше. И куда смотрели Боги?

- Никто не мог представить, чем все закончиться. Эти люди, узнав о ее смерти, бросились каяться. Только жизнь-то уже не вернешь.

- С этим разобрались. А теперь объясни, что это за давление на меня было? Мол, безвозмездно не помогу. Лерая должна мне будет.

Вскочил и кинулся ко мне. Повернул кресло к себе. Навис надо мной, уперев руки в подлокотники. И прямо в губы сказал.

- А это моя, чтобы долго не раздумывала.

И не дал возмутиться и заехать в наглое личико. А хотелось очень. Он зараза поцеловал. Напористо. Жадно. Не давая возможности к отступлению.

Глава 31 Ухаживания и мужчина ли мечты?

Грант не торопился завершать поцелуй. Оторвался с неохотой. Такое впечатление, что дорвался. Интересно, он уже почувствовал, что я не его пара? Он меня, конечно, восхищал, как мужчина и поцелуй зашел на ура. Но я не испытывала к нему тех трепетных чувств, что вызывают бабочки в животе. Хотя интрижку с таким экземпляром завести не грех. Будет, что в старости вспомнить. Но попробую все же достучаться до него. Ведь не обязательно доводить до постели, чтоб определиться, насколько тебе необходим человек.

А он прошептал.

- Сегодня ты станешь моей.

И сказал это таким жарким одуряющим голосом, что я поверила ему, и чтоб его согласилась.

Когда он меня оставил, прошло мимо меня. Здравомыслие вернулось. И как теперь быть? На попятный пойду, не оценит. Кажется, я попала. Опять же с оборотнем отомстить не получилось. Может с Грантом удастся. Переспать с другим, отомстить и забыть. Перевернуть страничку. Моя же мечта. Пусть идет, как идет. А откажу, совесть не заест.

И чего сижу, рефлексирую? У меня писем от Уила скопилось. Вот и займемся делами.

Вскрыла первый конверт и погрузилась в изучение отчетов. Хоть так быть ближе к своему дому. И когда, я стала Подворье считать своим домом? Прикипела за это время.

Прозанималась важными делами до обеда. Пора и деток кормить. Подорвалась. Ой, Божечки, это я не к Гранту ли тороплюсь? Нет, каков, своим напором закрепился в моих мыслях.

В столовой, к слову сказать, вернувшейся к былому размеру и уютности, никого не было. Они что позабыли об обеденном времени. Тут Веранья мне под ухо, как рявкнет.

- На террасе накрыто, хозяйка. Велено пригласить.

И что это было? И зачем на жаре устраивать посиделки? Если б в вечерней прохладе, то да. А так. Но последовала приглашению. А там Грант сидит за столом и с детками играет. Так, Валь здесь. Дара на руках Гранта, Дар пускает свои любимые пузыри, разбивающиеся о невидимые стенки защиты. Маг постарался.

Огляделась, не заметив Райса, Киран и Рилы, спросила.

- А где все?

Грант подарил мне улыбку. Он еще и улыбаться умеет.

- Киран не объявилась. За Ларамисом подалась.

- Она что на целую неделю нас бросила?

- Кто ее знает. Но то, что русалы уйдут надолго это точно. Оборотни дом неподалеку сняли. Думаю, пока не спустит пар Ниро, можно их не ждать. Райс в город до завтра ушел. Не отчитывался зачем. Рилу я попросил нас оставить. Хотелось побыть с тобой вдвоем.

Многозначительно показала на детей. И это побыть вдвоем? Но картина Гранта с моими детьми умиляла. Знает, что может расположить меня.

- Ты садись. Обед остынет. Аглафа расстаралась. Вон, какой пир приготовила. О детках не беспокойся, мы с Рилой их накормили.

Взялась за приборы и предложила Валю тоже приступать. Спросила, как они провели время до обеда. Уроков-то не было. Он мне поведал, что с ним Райс позанимался, а с мелкими Грант.

Выразила свою благодарность. И поинтересовалась.

- Ну, как их новый дар проснулся? А вторая сущность?

Грант, как ни странно, с удовольствием поведал о своих наблюдениях и выводах.

- Сущность пробудилась, растет вместе с ними. Сюрприз стоит ожидать к годам десяти. Дар теневиков пока не дает о себе знать. Не служил бы князю, остался рядом. Необходимо за ними наблюдать. Но если все сложиться, то возьму отпуск. Его у меня поднакопилось предостаточно.

- Что сложиться? - Прошептала тихо.

Услышал и только хмыкнул в ответ. Это ж какие планы у него на меня? Но пока все нравилось. Он выбрал верную тактику. И тут предложил неожиданно.

- А не хотите искупаться в море? День солнечный.

- Да, - это Валь.

- Конечно, - с надеждой ответила я, но не радуемся раньше времени, - а купаться в нем можно? Вода не холодная? А что одевают женщины во время купания?

Валь засмеялся.

- Мам, я хоть у моря в первый раз, но и, то знаю. В купальном костюме.

- И откуда знаешь?

- Так в речке мы каждое лето купались. Тогда необходимо собраться.

- Грант, а не проводишь меня и не поможешь?

- С удовольствием, - ответил, чуть не урча.

Ага, ты дорогой и не представляешь, как я нуждаюсь в твоей помощи. Как выглядит пресловутый костюм-то, я и не подозреваю.

В комнате озадачила его на пару с Вераньей. Пусть немного потрудятся на благо ведьмы. Результатом их совместного решения стал допотопный костюм, состоящий из обтягивающих бридж и длинной майки из тонкой натуральной ткани. Ни тебе цветного яркого пятна, ни подчеркивания моей точеной фигурки. Надо что-то с этим делать. Так не пойдет.

Нет, я, конечно, примерила костюмчик, спрятавшись в гардеробной, показалась в нем им. Удовлетворилась радостным лицам и отправила присмотреть за детьми.

А сама повертелась у зеркала в пол. Задрала майку и представила, как бриджи укорачиваются в шортики. Погладила бедро. Вот так лучше. Позагорать не забыть бы. В Подворье уже поздняя осень. Надо пользоваться солнышком. Майку укоротила до топика. Добавила красок в костюм. Так намного лучше. Порылась в гардеробе на предмет куска ткани, который послужит парео. Подвязала легкую яркую ткань поверх груди. Все я готова.

Когда я спустилась, мои тоже были готовы. Подумалось, Дар с Дарой будут принимать водные процедуры? Купаться они у меня обожают. И как сама со всеми справлюсь? Ну да ладно, окунуться в воду успею.

Это что они так на меня смотрят? А, наверное, понравился мой необычный яркий наряд.

- Мам, где раздобыла такой яркий купальный костюм? Я тоже хочу дельфинчиков на свой костюм.

Желание ребенка закон. Представила их темно-синими, украшая простую ткань его костюма.

- Так лучше?

- Да. Теперь они может, приплывут со мной поиграть?

Вот тебе и дельфинчики.

- Валь, ну что ты. Мы же не на один день здесь. Встретишься с ними еще.

А Грант глухо сказал.

- Пойдемте уже, а то, какие гости нагрянут и наши планы нарушаться.

Зачем сразу о плохом. В ответ тоже оценила своих мужчин. Кальсоны были не в пример короче предложенных мне. И подозреваю, майки они смогут снять во время купания. Подхватила коляску, подтолкнула Валя и устремилась навстречу своей мечте.

Грант обогнал меня, рассказывая, что с утра приглядел пляж для нашего вояжа. И когда только успел? Он шагал с корзинкой, накрытой полотенцем. Наверное, Аглафа собрала чего перекусить. И самое главное, без своей неизменной трости, еле заметно прихрамывая. Так трость не декоративный элемент и не оружие, а действительно необходимый атрибут? Интересно, он мне расскажет причину своей хромоты? Или не стоит лезть в личное?

Нам пришлось обогнуть скалы и там. Между ними смогли увидеть небольшую полоску желтого песка. Контраст синей воды и яркого песка завораживал. Отмерла не сразу. Переглянулась с сыном и, не сговариваясь, мы скинули обувь. Ощутив его приятную мягкую поверхность, засмеялись довольные.

Валь тут же побежал к воде. Успела только предупредить его, чтоб далеко в воду не заходил. Море это не безобидная запруда в речке. Грант опустил корзину метра за три до воды. Достал плед. Расстелил.

- Давай сюда Дара. Я помогу его раздеть.

Справились мы быстро, оставив мелких в одних маечках. Он предложил сначала последовать за Валем, а потом вернуться и устроить пикник на солнышке. Согласилась со всем не раздумывая. И на руках с Дарой отправилась к морю. Вошла осторожно в воду. Она оказалась теплой и непривычно тягучей.

- Лерая, не бойся. Давай просто их сначала опустим в воду. А потом оценим, насколько им понравится.

В раз отпустили. И о чудо, мои детки весело заулыбались. Им пришлись по нраву водные процедуры. Сама плюхнулась в воду и на коленях, придерживая, стала играть с Дарой. Благо песок далеко уходил в море и просматривался хорошо под прозрачной синей водой. Иногда замирала, оценивая это великолепие. Грант был терпеливей меня и все еще держал Дара на весу. Позвала его последовать моему примеру. Тот покивал, соглашаясь, и вручил мне сына.

- Я сплаваю. Посмотрю за Валем.

И был таков. Но Валя без присмотра оставлять тоже нельзя. Деткам нравилось плюхаться, а у меня чуть не развилась мигрень. Эти активные отпрыски так и норовили вынырнуть из установленного мной барьера. Пришлось его быстро соорудить после того, как поняла, что удержать двоих не смогу при всем желании.

Только обустроившись с детьми, смогла посмотреть, где мои мужчины. А они возвращались из заплыва. Их макушки были видны вдали. Как он мог отпустить Валя так далеко? Вода тяжелая. Устанет быстро. Он же еще совсем мал.

Но сын вернулся довольный. Присмотрелась. Ноги от усталости не шатаются. Его радостный взгляд говорил о том, что все обошлось благополучно.

- Мам. Там на глубине я видел скуми. У них там настоящий дом из синих кораллов.

- Это ж как ты осмелился так далеко уплыть, молодой человек?

- Ты переживала?

По моему выражению лица можно было понять ответ. Он весело сказал.

- Я же с Грантом был. Он все-все мне объяснял и показывал.

Оценила, что он находится в зоне от вытянутой руки. Подтянула его к себе резко так, что он плюхнулся рядом с каскадом брызг. Дар с Дарой весело залопатали. Ну, хоть кому-то нравится. Погладила сына по макушке.

- Обещай больше так не пугать.

Прильнул ко мне, соглашаясь. Но что-то мне подсказывает, пока он вырастет, таких ситуаций будет еще много. С сомнением покосилась на мелких. Это ж меня, какие впечатления ожидают в тройном размере. Нет, своих детей заводить рано. Сначала этих подниму.

Валь долго не задержался и помчался вновь в воду. Неужели услышал мои слова. Теперь плавал недалеко. Умничка.

Грант же со словами, что теперь готов заняться мной с детьми после того, как охладился от моего жаркого наряда, уселся позади. Придвинулся к спине, обнимая, потянулся к детям. Сначала я поняла, что груз веса деток с меня сняли, и только потом ощутила внушительный бугор мужчины. Повертелась, пытаясь отстраниться. Но этот мужчина притиснулся ближе.

- Не вертись. Так детей упущу, - и прошептал на ушко, - хоть снова мчись охлаждаться.

- А ты не торопишься?

Он заразительно рассмеялся.

- Лерая. Я пока очень сдержан даже. К тому же пришлось постараться устранить уйму конкурентов, - и, начав тереться об меня, перечислил стальным голосом, - Ниро победить в поединке, Райса поддержать в его стремлениях найти сестру и отправить решать важные дела в город. Хорошо хоть русал не претендовал на тебя. Ему Киран милей. Но его спутники, не прочь были остаться тут и поухаживать за ведьмочкой.

Вздохнула. Если так обстоят дела. То да. Он заслужил мое внимание. Какое-то приятное тепло разлилось от осознания собственнических замашек. Хорошо. Рядом детки и у них все замечательно. Мужчина, который открывался для меня с новой приятной стороны. Может и выгорит на этот раз? Но верить пока рано.

Когда выбрались из воды, поняла, что и меня охладить не помешает. Устроила деток на пледе. И заявила, что тоже хочу поплавать.

- Справитесь минут пять без меня.

- А то. Ты только далеко не заплывай. С непривычки будет тяжеловато.

- А Валь справился.

- Мам, так я же мужчина. И ты действительно будь осторожней.

Возразить было нечего. Такая забота приятна. Окунулась сразу в воду и сделала несколько гребков. Взглянув вниз, увидела под толщей воды желтый песок и пару мелких кораллов. Они уже начинали расти у берега. Тогда дальше наверняка заросли. Проплыла недалеко, быстро устав. Вода была тягучей и тяжелой. Еще у берега любопытствуя, попробовала ее на вкус. Странный сладко соленый вкус моря удивил. И цвет и сама вода отличались от земной. Но поплавав, смогла привести мысли в порядок, получив заряд бодрости.

Присоединятся к своим на плед не спешила. Хотелось, чтоб солнышко оставило свои следы на теле. Но наслаждаться мне долго не дали. Грант потянул за руку к себе. И проведя своими ручищами вдоль тела, весело констатировал.

- Хватит тут своим телом блистать. И в следующий раз свой купальный костюм не вздумай одевать при чужих мужчинах.

Засмеялась, довольная произведенным эффектом. Приятно, когда тебя оценили.

На солнышке мы пробыли почти до вечера. Грант с Валем еще искупались пару раз. А мне было лень. Разомлела. Дар с Дарой, вдоволь получив воздушные и водные бани, стали посапывать. И мы засобирались домой.

Шли, как заправское семейство. Грант катил коляску, придерживая второй рукой меня за талию. Валь бегал вокруг, пытаясь дособирать ракушки. Ракушки напоминали земные. Только были чуть больше.

Дома отправила всех мыться и переодеваться. На что мне возразили.

- После моря мыться. Лерая вода целебная. Сюда и приезжают, чтобы искупаться.

Опять я чего-то знаю. Детей накормила и уложила спать. Сама пришла в столовую. Меня вновь ждал ужин на двоих. Никто из домочадцев не вернулся.

Грант обнял меня и усадил рядом. Затем взмахнул рукой и зажглись свечи. Романтика, однако. Все, как и у нас, но приятный свет свечей раскидывал нежный голубой свет, мерцая в ночи. Мы ужинали в тишине. Лишь иногда он подкармливал из своих рук. Или, как сейчас, отбирал кусочки у самого моего рта. Вздох и он пересаживает к себе на колени. Взгляд на этого мужчину, одуряюще пахнувшго страстью, приручивший меня за один день.

И вот сейчас он поцелует. Тянусь ему на встречу, но он отстраняется, смеясь.

- Все будет. Позже.

Нет, так дело не пойдет. Раздразнил только. Не получив желаемого, сама целую Гранта. И вот он, слетает с катушек. Перехватывает поцелуй, проталкивая свой язык глубже, имитируя соитие. Встает со мной на руках и прижимая сильней к своему разгоряченному телу. Руки обхватили ягодицы, подтягивая меня вверх. Посмотрел, словно ожидая, что остановлю. Я рассмеялась. А он словно ураган понесся в спальню.

Закрыла глаза от неожиданной скорости. Интересно, как он свои умения сможет применить в ласках. О да. Это феерично. Прикасается к моему платью и вот оно уже летит в сторону. Проводит по трусикам, срывая их демонстративно. И припадает губами к животу, как будто намеревается съесть.

В одно мгновение прокладывает поцелуями дорожку до груди и задерживается там надолго. Его руки везде. На бедрах, груди, шее. Прикусывает сосок и входит в меня с разгона. Замирает, изучая мою реакцию. Но он не причинил боли и я поддаюсь ему на встречу.

Все, он окончательно сорвался и перестал себя сдерживать. Интенсивные движения на грани жестокости. Входит. И нежно, не торопясь, заставляя тянуться за ним, выходит. Когда я перестала осознавать действительность, а только чувствовать и выгибаться от удовольствия, не поняла. Но вот он устремляется вновь ко мне, зажимает сосок сильно, приглашая взглянуть в эти темные наглые глаза. Командует.

- Сейчас.

И я улетаю в чувственные дали. Проходит мгновение, и он вновь выходит и входит, задевая какую-то только ему известную точку, повелевая испытать чувство полета раз за разом. Немудрено, что от множественного оргазма я потеряла сознание.

Пришла в себя от поцелуев.

- Что? Опять?

- Лерая, страсть не заканчивается на одном разе, - и уже игриво добавляет, - повторим. И не один раз.

Глава 32 А как хочется домой.

В эту ночь мы не единожды слились в страстных объятиях. Этот мужчина определенно оставит свой след в моей жизни. Сумел научить получать удовольствие. Заводиться вновь и вновь от его ласк и прикосновений. После такого хотелось растечься лужицей и признать свое поражение. Кажется, я им покорена.

Утром при свете дня разглядела его шрамы. Все тело было испещрено ими. Погладила нежно бугристую дорожку и хотела спросить, откуда.

Но Грант сбежал в ванную, скрывшись с глаз, и оставив меня в разрозненных чувствах.

Вернувшись, как ни в чем не бывало, поцеловал и помог одеться. О, что за горничная получилась из него. Застегнет пуговичку и проведет рукой по спине, другую и проложит дорожку вдоль шеи.

- Грант, ты хочешь меня соблазнить? Неужели не хватило ночи?

Не выдержав, спросила у него.

- Лерая. Тебе не нравиться?

Покачала отрицательно головой. Как такое может не нравиться.

- Вот и получай удовольствие.

Кажется, я погорячилась, назвав его заботливым. Как, ну как я сейчас спущусь к детям? Ему тоже не помешает напрячься или наоборот расслабиться. Подошла, опустила руку на то самое место, прихватив рукой, сжала. Правильная реакция милый. Отпрыгнула и направилась, насвистывая из комнаты.

- Меня ждут. Поторапливайся.

Он догнал и схватил за руку. Теперь уже сам потащил на выход. Опасается, что еще что-нибудь выкину. Его слова озадачили.

- Веселись маленькая. Скоро я тебе припомню твои вольности.

Наивно спросила.

- Все припомнишь?

Схватил и поцеловал, притиснув к стене. Ответила, чего ж не ответить. А хороша месть Гранта.

В столовую вошла, раскрасневшаяся и до одури довольная. Сама его напрягла, заставив вспомнить неприятное, сама же и вернула ему хорошее настроение. Ой, он, кажется, продолжает держать меня за руку.

Узрела всех расфокусированным взглядом. Сегодня все вернулись, как будто им была дана отмашка. Попыталась выдернуть руку из захвата. Как же. Вцепился, словно в последнюю надежду. Усадил меня рядом. Помог накормить мелких, вежливо отстранив Киран и Рилу. Он играет в заботливого мужчину, или ему и правда это нравится?

За завтраком Грант не скрывал наши отношения, а всеми доступными средствами обозначал свою территорию. То приобнимет. То положит свою ладонь на мою руку. То улыбнется обворожительно, выбивая весь мой дух.

Райс принял изменения сдержанно. Киран же была весела и игрива. Все порывалась спросить, как оно быть с настоящим мужчиной. Мне удавалось ее осадить лишь ответным вопросом о том, как она провела выходной с русалом. Однозначно это все осенние ветра, приносящие нам раскрепощенность и чувственность.

Когда Райс заикнулся о проведении урока со мной, Грант вспыхнул и заявил, что сам справится сегодня. Вот тебе и холодный уважаемый следователь. Теперь меня волновал один вопрос. Неужели он увидел во мне пару?

Я пыталась с ним заговорить несколько раз. На уроке, где мы непрестанно целовались. Сейчас на прогулке у моря.

Но мы говорили обо всем, а не волнующем меня вопросе. Ведь если я его пара, тогда нас ждет грандиозное будущее. И к такому Гранту я быстро смогу привыкнуть и открыть для него свое сердечко. Если нет. Не хотелось бы сейчас о плохом. Но будем надеяться на лучшее. Как только я пыталась заговорить с ним, он переводил тему. Я решила попытаться еще раз.

- Грант. Ты не хочешь все же поведать мне о том, почувствовал ли ты во мне пару?

Вот, теперь отступать некуда. Замерла в ожидании. Он обнял меня и все же ответил. Обтекаемо так, что можно было расценить и как да, и как нет.

- Лерая. Я сейчас не готов говорить об этом. Давай позже вернемся к этой теме. И я попробую открыться тебе.

Вздохнула. Это все же нет.

Дни пролетали за днями. Я привыкла к нему и воспринимала, как родного человека. Непрекращающаяся страсть. Грант оказался хорошим собеседником, внимательным слушателем. Немного грубоват и настойчив. Самое то. Идеальное сочетание. Вот поэтому я и хотела выяснить о том, пара я ему или нет. Ведь разочаровываться не хотелось. И лучше сразу прекратить бесперспективные отношения.

Возникшие дружеские симпатии сблизили нас. Месяц ровных дружеских отношений. И если бы не страсть, я подумала бы, что мы просто друзья. Но не разочаровалась. Такую дружбу еще поискать надо.

Поэтому, когда Грант сказал, что завтра уезжает, я согласилась отпустить его без сожалений. Он подарил мне спокойствие и уверенность в своих силах. Теперь-то я понимаю, что не сама виновата в недоверии к мужчинам. Просто не попался на моем пути тот самый.

Мы много беседовали о том, что мужчинам нужно верить. Не бояться отношений. А Лерган, по его словам еще пожалеет. Такую женщину упустил. Спросила его тогда. Сам-то он не пожалеет. На что услышала грустный ответ.

- Я бы хотел, чтобы именно ты была той единственной. Но моя оборотническая кровь требует найти единственную самку для продолжения рода. Но знаешь. Если через двадцать лет я так и не встречу ее, а ты будешь еще не замужем. Берегись. Вернусь и не отпущу никогда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Посмеялась. Лучше остаться друзьями, чем потом он когда-нибудь разочаруется в том, что я не могу подарить ему детей. Да и своих деток ведь и мне захочется.

Мы долго беседовали о том, почему он не может почувствовать свою единственную. Он с сожалением и, теперь не скрывая ничего, поведал о своем первом обороте без поддержки древнего. Страшная борьба на грани жизни и смерти. Он подчинил зверя, но навсегда остался со шрамами в душе и теле.

Пообещал, что не допустит, чтобы с моими детьми случилось подобное. Дай-то Боги.

Расставание было теплым с позабытыми обидами. Я с сожалением отпускала его. Сожалела о том, что такой прекрасный человек не задержался в моей душе. Будь по другому, я стала бы бороться за свое? Теперь бы не упустила своего счастья.

Жизнь потекла своим чередом, не принося больше никаких потрясений. Событий, конечно же, хватало. Детки росли и радовали своими достижениями. Им уже скоро годик. Не пора ли вернуться домой?

Сегодня я готова сказать своим домочадцам, что решила вернуться домой. Ну а, что?

Огнем я владею неплохо. Это даже сам Райс признает. Не пойму только, что его держит рядом. Весточку с посылкой моей семье мы послали, пока еще Грант у меня гостил. То ли спросить? То ли время покажет?

Да и дар мой оказался могущественным. Когда я на уроке с Киран создала бурю, а затем убрала за считанные минуты все последствия стихии, поняла, что всесильна. Но, а то, что чуть в обморок не грохнулась от перенапряжения, так я только учусь. Через десяток лет и не такое смогу.

А успехи мои понятно почему. Ведьма с магом так на меня насели, хоть сбегай. Занятия утром и вечером. Благо ковен ведьм не беспокоил пока. Почувствовали, что надо дать мне время деток вырастить и освоить дар. Или все же Грант позаботился и приложил к этому свои лапища?

Этот мужчина теперь мной воспринимался не иначе, как друг. Оказывается и с мужчинами можно дружить. За этот год он пару раз наведывался к нам в гости. Первый его приезд ни чем не отличался от первого. Он в наглую заселился в мою комнату, обозначив свои поползновения. Правда, прогостил недолго. Князь ему больше трех суток не дал на отдых. Да и то, были подозрения, что он в этих местах опять дела решал. А заскочил по дороге.

Я ему тогда намекнула уже непрозрачно, что так не пойдет. Отношения у нас замечательные. Но либо мы сходимся, либо остаемся друзьями. И в последующие приезды он прислушался ко мне, признав, что дружить со мной одно удовольствие.

И как-то так получилось, что и за советом он ко мне по личным привязанностям стал обращаться. Спросите, обидно ли мне было? Нет. Я его отпустила сразу. Зачем продлевать агонию. Тем более к этим отношениям я смогла подойти рационально. И поддерживая свои сомнения, не впустила его в свое сердце.

И все больше убеждалась в принятии правильного решения. Дружбе быть. Отношения мне с ним не святят.

Так-так, и кто это у меня устроил погром в гостиной? Оценила ущерб и зачинщиков. Кто бы сомневался. Это Дар и Дара в манеже лютуют. Возмущаются, что им бегать не дают. Тесновато им в метровом огороженном пространстве. А где Рила и Валь? Они же перед обедом собирались на прогулку.

Позвала Веранью. Эта-та помощница расскажет, где все есть. Она и не замедлила появиться. Сначала помогла устранить беспорядок. Пришлось пару ваз из осколков восстанавливать. Собирать большую лужу у входа. И как никто не успел в нее попасть? Подкрасить две стены. Ага, разводы, солнечные желтенькие. Кому-то недоставало веселья.

И как их ругать? В этом возрасте за ними глаз да глаз нужен. У меня вот уважительная причина. Меня Киран два часа заставляла огород перекапывать. Ей сегодня захотелось оценить мои возможности в природной магии. Теперь на заднем дворе отсутствовала часть сада. Правда и положительные стороны обнаружились. Я невзначай откопала два клада. Хотела до обеда посмотреть свою добычу. Но не судьба. Убирались мы уже часа два. Это, кажется, наколдовал и раз все в порядке. Но мы не Тара. Нам понадобилось время на устранение безобразия.

Нет, конечно, я все больше восторгалась возможностями магии. Но и затраты были большие.

Веранья плюхнулась рядом с детьми, тяжело вытирая пот от усталости. Как будто нечисть устает. Это она так воспитывает мелких. Совесть у них пробуждает. А смотри-ка, опустили повинно головушки.

- Молодец Веранья, педагог из тебя знатный. Так, где все есть? Почему дети без присмотра остались?

- Токмо не ругай хозяйка. Валь к соседям убежал играть.

Вздохнула и тоже опустила голову повинно. И что мне с их осознания. Не могли меня предупредить?

- Рила с Райсом у моря в беседке. Они и отлучились то только на полчаса. А у нас тут вона как.

- Давай коляску. Пойду узнавать, что у них стряслось.

- Может не надо? Сами придут в скорости.

- Надо. И кто-то у меня выговор получит. Не ожидала я от них такой подставы.

Вздохнула. Развела свои ручонки, но коляску плюхнула рядом. Эта представительница местного технического прогресса поражала. Дети-то подросли. И я хотела уже мчаться покупать сидящую коляску. А Веранья, что-то понажимала, что-то сказала, и она трансформировалась под наши нужды.

Усадила деток, закрепив намертво ремнями. С них станется в дороге устремиться пробежаться. Где их потом вылавливать. Дар-то теневой начал просыпаться. И мои детки радовали нас исчезновениями. Благо сил пока не хватало далеко отправляться. Но нам все, же пришлось зачаровать манеж и коляску от переходов.

А в беседке меня ждал сюрприз. Права была Веранья, нечего соваться. А с другой стороны. Рила под моей ответственностью. А то, как и у Райса уже давно с невестой сговорено? Сначала пусть мне докажет свои серьезные намерения.

Кашлянула, привлекая внимание. А сама думаю о том, вовремя я их застукала. Теперь понятно, почему маг не торопиться в свою академию.

- Нет, я конечно понимаю. Амур. Любовь и все такое. Но я разочарованна Рила. Ты оставила детей одних без присмотра. И ты Райс. Объясни мне, почто мою няню соблазняешь?

Девушка покраснела. Да нет, покраснела она еще раньше от поцелуев.

- Леди, извините нас. Мы ж вроде на минутку поговорить отошли.

- Так надо было с собой мелких прихватить. И разговор состоялся. И я спокойная была за твою честь. И мелкие не успели бы все вверх дном в гостиной перевернуть.

- Ой, что это я.

Рванула было бежать. Но я остановила.

- Порядок мы навели, - пусть будет стыдно. А Райс-то молчит.

- Райс не хочешь мне рассказать, с какими намерениями ты ухаживаешь за девушкой?

- С самыми серьезными. Ты не подумай. Рила сомневалась подпускать или нет. Я сначала и, правда, ухаживал. Мы вот сегодня и говорили о будущем. Отец прислал согласие на официальные ухаживания.

Вот это я пропустила под своим носом.

- Это получается, ты у меня няню уводишь. Я ж сегодня хотела рассказать, что мы возвращаемся в Подворье. Или поедешь с нами?

Ответ порадовал меня, или нет?

- Я планирую пока с тобой уроки продлить. У меня на твой дар грандиозные намерения. Потому поеду с вами, - а затем обратился к Риле, - ты не против?

Хоть догадался у объекта своих симпатий спросить. А та покачала головой и прильнула к его груди. Вот тебе и ответ. Ну что ж, может, и правда у них сладиться. Но наказать и проучить за невнимательность надо. И чтобы надолго усвоили урок.

- Вы это мне бросьте миловаться. У вас великие дела намечаются, - довольно потерла ручки, - Валь с соседями сдружился. С теми, что недавно заехали. Надо поощрить. Ваша задача вечером устроить детворе праздник. И так, чтобы могли поделиться контактами для общения. В этом возрасте они о таком и не думают. А потом сожалеть будут о потере друзей.

- И как тебе такие идеи только приходят? Сделаем же Рила? Надо приглашение сначала послать, озадачить Аглафу детским меню, и мероприятия придумать. Дел много. А когда отбывать будем?

- Так послезавтра. Ты все верно разложил. Удачи вам в этом нелегком деле.

И отправилась прогуляться перед обедом к морю. Детям дам возможность побегать. Отходя, услышала довольные перешептывания. Это я их наказала или помогла? Ведь всем известно, что совместные дела сближают.

У берега выпустила Дара и Дару из коляски. Сколько радости на их личиках я заслужила. Бег, падения, кувырки и все с довольными мордашками. Только успевай их ловить. Но в какой-то момент они успокоились и закопались в песке. Как-то сообща стали строить замок. И это в год с хвостиком. Правда не всегда получалось. Но на что им мама? Незаметно помогала удерживать падающие башенки, вырубала оконца. Хм, а неплохо получилось. Сама бы такой не построила.

После прогулки пришлось кого-то накупать. Благо им это в радость. Рассмеялась, когда приподняв Дара из коляски, увидела, сыпавший песок. И Дара не разочаровала. У нее и с волос песочек смывался струйками. Погуляли!

На обеде Киран, которую не коснулись перипетия сегодняшних приключений, поведала, что Райс с Рилой и Валем заняты и не присоединятся к нам. Увлеклись ребята.

А вечером нас ожидал грандиозный праздник. Я с мелкими устроилась в первом ряду. Когда нас приглашали, поведали о том, что сначала представление, потом игры и ужин. Интересно чем они нас удивят? Первым вышел Валь и объявил о том, что желает показать танец. Его друзья, в количестве семи человек, вместе со мной захлопали ему в поддержку.

Раздалась мелодия и мой сын начал танец воина. В его руках не было клинков, но точные плавные движения создавали иллюзию того, что он танцует с оружием. Так вот по какой причине он пропадал вместе с организаторами. Надо высказать благодарность магу. Отработали все элементы танца, молодцы. Потом было огненное шоу Райса. Когда он выпустил в небо огненных птиц, все замерли в восхищении. Рила же нам показала фокусы с конфетами. Эта молодая девушка мастерски их извлекала из воздуха, одаривая гостей. Потом вновь заставляла исчезать. Раздавшийся слаженный вздох заставлял ее возвращать конфеты вновь. В конце выступления у каждого из нас было по кульку конфет в яркой обертке. Интересно, где она их взяла? Я первый раз буду пробовать в этом мире конфеты.

Когда прошли конкурсы, на которых победители выигрывали неизменно амулет в виде браслета переговорника, и мы уселись ужинать в беседке, спросила.

- Где вы добыли с Райсом эти лакомства? Даже в столице в кондитерских я не встречала конфет.

- О, эти чудесные десерты придумал мой старший брат. Я помогаю ему в приобретении клиентов. Пару семей у нас уже есть.

Лукаво посмотрела на лакомящихся ими детей. Вот так и приходят во все миры открытия.

А вечером, после того, как уложила детей спать, тихо с Вераньей, чтобы никого не беспокоить, открыла сундучки с кладом. Первый меня не впечатлил. Кристаллы, золото и два комплекта драгоценностей в коробочках. Колье, серьги, браслет. Красивые, конечно, как на подбор, но такого добра у меня много. Хотя поинтересоваться, какая у них ценность стоит. Решено, буду сокровища сдавать Таре и спрошу. Веранья почему-то заинтересовалась вторым сундучком, не уделив первому внимания.