Верю

Подопытный кролик — это не только ценный мех, но и два — три килограмма хренового настроения

По длинному коридору исследовательского центра, ярко освещенному светом, шел невысокий парень. По сторонам не глазел. Чувствовалось, что путь этот ему хорошо знаком и был уже не один десяток раз пройден.

Он особо не спешил. Походка неторопливая. Руки засунуты в карманы свободного пижамного костюма. На лице застыло скучающие выражение лица. Можно было подумать, что он совершает ставший давно уже привычным и набившим оскомину моцион. Правда, державшийся позади немного крепкий мужчина с цепким взглядом и топорщившимся пиджаком с правой стороны, подсказывал совершенно другую версию.

— Алексей Михайлович, вас уже ждут в процедурном кабинете. Просят поторопиться, — негромко проговорил спец от службы имперской безопасности, подойдя к Алексею ближе.

Тот посмотрел на него и тяжело вздохнул. Взгляд сам собой опустился на палец, из которого в последние четыре дня с завидной регулярностью брали кровь для анализа. Его кончик, кажется, даже чуть лиловым стал от этих экзекуций.

— Скоро, наверное, и ночью кровь будут брать…, - невесело усмехнувшись, пробормотал парень. — Уж не поторопился ли я соглашаться на предложения императора? Или отсидка, или судьба подопытного кролика… Сейчас уже и не знаю, что лучше…

Последние несколько дней, действительно, превратились в сплошную череду самых разнообразных медицинских экспериментов, вовремя которых у него брали все, что только можно, и откуда только можно. Глава исследовательской группы, маньякоподобный старичок, окончательно осатанел, когда пошли результаты первых анализов. Он едва волосы на себе не рвал от предвкушения вот-вот случившегося открытия. Количество опытов резко подскочило, качественно изменилось их содержание. В исследовательский центр уже на второй день начали завозить дополнительное оборудование. Круглосуточно шла установка и монтаж привезенных молекулярных магоулавителей, структурных анализаторов биологических веществ, наноскопы разной мощности и многое другое, что позволяло еще глубже взглянуть внутрь человеческой материи.

У процедурной его уже ждал, потиравший руки, доктор. При виде него старикан радостно оскалился. Из под нижней губы показались два длинных желтоватых зубы, отчего улыбка стала выглядеть особенно кровожадной.

— Опять опаздываете, молодой человек. Плохо, очень плохо, молодой человек, — он так крепко вцепился в рукав Алексея, словно тот готовился сбежать, и повел его внутрь кабинета. — Мы вас уже заждались… Сегодня, вас ждет кое-что интересное. Немного в вашей буйной головушке покопаемся. Ха-ха-ха.

Оторопевший парень, как сайгак, назад рванул. С треском оторвался рукав пиджака, оставшийся в руке доктора. Одновременно, в комнате резко упала температура. Весь косяк, с пола и до потолка, оделся в толстый слой льда. Алексей уже был за порогом, когда его настиг скрипучий смех.

— Ха-ха-ха-ха! Уморил, право слово! Совсем уморил старика! Ха-ха-ха! — заливался ученый. — Что вы такой легковерный? Наверное, подумали, что трепанацию вам устроят? Так ведь, милейший? Я ведь пошутил, молодой человек. Понимаете? Просто по-шу-тил. Хотел вашу реакцию проверить… Так сказать, на естественный магический выброс посмотреть. Только спонтанный выброс может показать истинную силу мага. Хочу вам сказать, здесь есть на что полюбоваться.

Ученый с большим интересом разглядывал косяк двери, украшенный гроздями ледяных наростов. Подносил ко льду небольшой прибор, напоминающий коммуникатор и время от времени издающий пиликающий звук.

— Поразительный по силе выброс…, - бормотал доктор, бросая задумчивые взгляды на парня. — Вы просто не понимаете, молодой человек, какой вы феномен. Посмотрите сюда, — он ткнул пальцем в сторону льда. — Обиделись, что ли? Полноте.

Хмурый Алексей в ответ что-то неразборчиво пробурчал. Еще бы он не обиделся. Фраза про копание в его голове прозвучала так естественно, что в нее было сложно не поверить. Тем более его уже изрезали и искололи вдоль и поперек во время забора анализов. Кто знает, что можно было еще ожидать от этих маньяков в белых халатах?

— Видите, какая толщина льда? Двадцать. Нет, почти тридцать сантиметров. Знаете, о чем это говорит? — у старика фанатично блеснули глаза. — О вашей силе говорит, молодой человек! Конечно же, о вашей силе. Это около восьмидесяти, а может и восьмидесяти пяти единиц по Киммеру. Могу вас поздравить, не каждый маг таким может похвастаться. Говорят, даже у Его Величества только…

К сожалению, договорить он не успел, так как в кабинет вошел еще один ученый. Это была высокая, светловолосая женщина, белый халат которой больше напоминал не платье медика, а китель и юбку военного. Идеальная выправка тоже нескромно намекала об этом. Как оказалось позже, ощущение не обманули: вошедшая женщина была военным медиком, специализирующимся на психиатрии.

— Слышь, док, — Алексей повернулся к ученому, что еще стоял у замороженного дверного косяка. — Еще одна такая шутка и внутри куска льда будет не косяк, а твоя тушка, — парень с мстительным удовольствием полюбовался на мелькнувший в глазах старика испуг. — Попомни мои слова, док. В следующий раз, я могу ошибиться, — он добавил в свой голос угрозы. — Как говорится, кто знает…

После чего парень развернулся и коротким кивком-поклоном поприветствовал женщину, которая ответила тем же. Во взгляде ее застыло довольно странное выражение, чем-то напоминающее профессиональное любопытство вивисектора. Отчего ее довольно милое лицо приобрело отталкивающие, даже, кажется, злые, черты.

— Алексей Михайлович… Или можно Алексей? — мягкий и обволакивающий голос очень констатировал с ее холодными глазами. — Хорошо, Алексей. Меня зовут Елена Сергеевна Илюшина и я тоже врач. Надеюсь, мы с вами найдем общий язык?

Внимательно разглядывающий ее, парень молча кивнул. Невежливо, конечно, но его вежливость еще нужно заслужить. Последние несколько дней совсем отбили у него желание доверять людям в белых халатах. Скорее родили прямо противоположное желание.

— Вижу, тебя немного замучили здесь, — улыбнулась она, быстро определив причину его недовольства. — Предлагаю, сделать паузу, отдохнуть немного. Давай, просто поговорим. Хорошо? Забудем про уколы, разные сканеры и анализы. Присаживайся, — сама она тоже присела на стул, положив ногу на ногу. — Может кофе закажем? Или какао? Здесь делают отличное какао. Я, грешным делом, думаю, что в местном буфете кладут в этот напиток какой-то секретный ингредиент, — тон ее приобрел заговорщический тон, каким делятся секретами с очень близким человеком. — Давайте, закажем.

Сейчас ей очень хотелось верить. Даже ее образ «снежной королевы» немного померк, уступив на какое-то мгновение место мягкой доверительности и теплой доброжелательности. Вроде нормальный медик, приятная женщина во всех отношениях, думалось Алексею. Почему бы с такой не поговорить? Хоть немного передохнет от опытов.

— Знаете, Алексей, я прекрасно понимаю, как вам тяжело. В последнее время на вас столько всего свалилось — бесчеловечный теракт, нападение на вас в автомобиле скорой помощи, вопиющее посягательства на ваш дом. Признаюсь, такое не каждый взрослый и уже состоявшийся человек выдержит без последствий. А вы держитесь молодцом. Сразу чувствует стальной стержень внутри вас.

Что тут отрицать, такое очень приятно слышать. Кому не понравиться, когда тебя хвалят? Особенно, когда это делает красивая женщина, а ты мужчина. Конечно, хвалят немного навязчиво и прямо. Только разве это имеет значение?

— … Как же тебе удается сохранять самообладание в стрессовых ситуациях? — тем временем психотерапевт продолжала грамотно и профессионально «плести свою сеть», как-то незаметно и мягко перейдя на «ты». — Наверное, у тебя есть какой-то секретный прием? — улыбка чуть тронула ее губы, словно она произнесла что-то шутливое. — Не можешь ли поделиться? Мне, право слово, это очень интересно.

Парень задумчиво качнул головой. Честно говоря, ему и самому было интересно, как справляться со своими странными приступами, когда он «терял голову» и совершал очередную глупость. Он ведь не был умалишенных, которого время от времени настигали приступы безумия. Хотя, пару раз Алексею и приходила в голову такая мысль. Как говориться, а вдруг, на него так подействовал весь этот перенос из одной реальности в другую? Искин всякий раз, когда возникал этот вопрос, успокаивал его. Судя по всему, утверждал Квазар, временно настигавшие его вспышки ярости и потери самоконтроля были следствием быстрого изменения организма парня. Сознание, его внутреннее «Я», просто не успевало за несущимися вскачь внутренними процессами. К серьезному рассогласованию приводили и растущие магические способности, которые сопровождались необратимыми физиологическими и ментальными процессами. Словом, это была так называемая болезнь роста, которая, как и юность, должна была обязательно пройти. Если, конечно, Алексей доживет до этого долгожданного дня…

Только ведь обо всех этих мыслях не расскажешь доктору. Нельзя. Хотя видно было, как ей интересно. Женщина чуть наклонилась вперед, демонстрируя ее личную приязнь. Верхняя пуговка ее халата расстегнулась, открывая нескромному взгляду иногда появлявшуюся полоску кружевного бюстгальтера. Естественно, это совершеннейшая и незапланированная случайность. Конечно, доктор не хотела смущать таким нескромным зрелищем подростка. Глупость ведь подозревать в этом какой-то умысел.

Алексей слушал ее. Правда, его взгляд нет-нет, да и опускался к той белоснежной полоске ткани, что выглядывала из-за отворота медицинского халата. Конечно, он тут же отводил глаза, не желая выглядеть перед ней глупо.

— Правда, очень хочется услышать, Алеша, — тон ее приобрел особенную мягкость — материнскую, добрую, искреннюю. — Не стесняйся.

Как не пойти ей на встречу? Каким ярким контрастом выступало ее душевное отношение к нему, ее доброжелательность и желание понять его, увидеть в нем нормального подростка, по сравнению с поведением окружавших его людей. Ведь в последние дни его только и делали, что тщательно изучали, буквально под микроскопом рассматривали каждый его поступок и действие. Иногда он даже приходил к мысли, что его считали за банального подопытного кролика, а не человека со своими интересами и желаниями. Тут же пришла такая женщина…

— Да, вроде как-то само получается…, - пробормотал парень, вновь скользнув взглядом в вырез с соблазнительным кусочком загорелых полушарий.

Елена Сергеевна понимающе улыбнулась. Мол, конечно, понимаю тебя. Некоторые вещи всегда получаются неосознанно. Их потом очень сложно объяснить. Доктор чуть откинулась назад, словно утомилась и решила сменить позу. Медицинский халат на ее груди натянулся, четко обрисовав аккуратные холмики. Бюстгальтер выглянул еще больше. Казалось, еще немного и наружу выскочит то, что должно быть скрыто. Все это продолжалось ровно столько, сколько нужно было. Через секунду все прошло. Перед Алексеем вновь сидела обычный доктор.

— … Кстати, есть один интересный терапевтический прием, который многим помогает справляться с трудностями, — продолжила женщина так, словно ничего и не произошло. — Выдумываешь себе какого-нибудь близкого, очень человека и делишься с ними личными переживаниями. В итоге тебе становится очень хорошо. Ты выговариваешься, сбрасываешь с души тяжесть… Неужели тебе подобное не знакомо? Наверняка, у тебя уже есть такой друг?

Алексей кивнул. Конечно, у него есть такой друг. Даже больше чем друг. Его всезнающий аватар, не раз уже спасший ему жизнь. Квазар для него уже давно стал больше чем искусственным интеллектом. Он превратился в его второе «Я». Парень уже раскрыл рот, чтобы рассказать о нем.

Вдруг его ощутимо тряхнуло. Квазар внутри него «заревел белугой». Он-то в отличие от неопытного подростка, сразу же распознал активно применяемые нейролингвистические психотехники. Все осуществлялось словно по учебнику, только на более высоком, исключительно профессиональном, уровне. Против парня был применен целый арсенал спеприемов: вызывание реакции сочувствия и переживания, подстройка, поставка якорей и т. д. Плюсом ко всему этому шло убийственное очарование зрелой женской красоты, бившей с силой парового молота по подростковым мозгам. Что парнишка мог противопоставить столь тяжелой артиллерии? В одиночку у него не было ни шанса! А вот с искусственным интеллектом на своей стороне можно было побороться.

— Ты хотел что-то сказать? — оживилась женщина, мгновенно сбрасывая маску доброго доктора и превращаясь в хищника. — Говори, говори….

С нескрываемой жадностью она вглядывалась в лицо парня. Была бы ее воля, она бы схватила его за грудки и начала со всей силы трясти. Он уже и так вымотал ей все нервы. Она едва не стелилась перед ним, перепробовала за время разговора почти весь свой арсенал опытного специалиста по психокорекции. Этот мальчишка еще смеет сопротивляться ее опыту и знаниям…

Она сверкнула глазами и тут же опустила взгляд вниз, чтобы не выдать свои злость и гнев. Ей стало ясно, что парнишка совершенно непонятным образом «сорвался с ее крючка». Она читала его, как открытую книгу. Только что мимика, жесты, эмоции говорили о полной «пластичности» сознания Бельского. Из него, как из пластилина, можно было вылепить все, что угодно. Но прошло несколько мгновений и все изменилось.

— Мы закончили, господи Бельский, — Илюшина резко встала с места и, застегнув верхнюю пуговицу халата, смерила его недовольным взглядом. — Желаю, вам здравствовать, — и вышла из кабинета; даже в стуке ее каблуков чувствовалось ее неудовольствием.

Парень же остался со странным чувством, словно его только что едва не прожевали и не выплюнули, как потерявшую вкус жевательную резинку. В добавок, голова еще раскалывалась, как никогда раньше.

— Не обманул, старый. Правда, словно в башке покопались, — пробурчал Алексей, потирая виски. — Квази, дружище, выручил. Постой. А не тебя ли она искала? Больно уж странные у нее заходы были…

Эта догадка мелькнула и тут же забылась под грузом только что пережитых эмоций. Хотя, зря. Было в это идее некоторое рациональное зерно.

Его отвлек вызов с коммуникатора, который был продублирован громким сообщением через внутреннюю связь центра. Парня вызывали в конференц-зал, что было весьма любопытно. Можно было даже сказать, что такого рода вызов, вообще, состоялся первый раз за последние дни. До этого его ежедневный маршрут ограничивался походом до процедурного кабинета и обратно, а из развлечений были уколы и разнообразные замеры физиологических параметров.

— Неужели случилось что-то, — фыркнул Алексей и пошел вправо, куда указывали стрелки; именно в секторе «С» и располагались все представительные помещения. — Будет занятно, если меня, наконец-то, отпустят, — предположил он с глубоким вздохом. — А то надоело здесь до чертиков… Ух-ты, а это что еще за перец?

Метрах в тридцати от него замаячила какая-то новая фигура. Парень уже прекрасно изучил всех, с кем встречался за последние дни. Это было четыре человека — его охранник, сам руководитель исследовательского проекта — маньякоподобный старик и два ассистента в процедурном кабинете. Сегодня к ним прибавилась женщина-мозгоправ. А тут пожаловал кто-то новенький…

— Господин Бельский! — едва Алексей приблизился, плотная невысока фигура тут же развернулась к нем у лицом и превратилась в эдакого колобка, кругленького, щекастенького и сытенького мужичка; черты лица его сразу же расплылись в искренней доброжелательной улыбке. — Для меня большая честь с вами познакомиться. Я весьма и весьма наслышан о вашем героическом поступке.

Бельский ответил неглубоким поклоном на его приветствие. Лицом изобразил недоумение. Интересно, о каком-таком героическом поступке он говорит? Неужели о том взрыве?

— Во время того страшного теракта вы повели себя как истинный герой! — без единого намека на усмешку говорил незнакомец. — Моя супруга, Марья Васильевна даже всплакнула, когда увидела, как вы прикрываете своим телом Ее Высочество. А дочка и вовсе разрыдалась… Очень рад нашей встрече! Ой, прошу меня великодушно извинить, я забыл представиться. Ошлепков Виктор Павлович, собственной персоной. Смею надеяться, вы что-то слышали о моей персоне, — с улыбкой добавил он. — Я владелец самой крупной юридической фирмы нашей столицы. Неужели, не слышали. Хм, странно, — на его лице, кажется, даже обида проявилась, от которой, правда, тут же и следа не осталось. — Даже великие князья к нам обращаются за консультацией. Вот так-то…

Парню пришлось стряпчему кивнуть. Мол, все понял и, кажется, даже где-то слышал ваше имя и название вашей конторы. Этого оказалось достаточно, чтобы тот окончательно пришел в прекрасное расположение духа.

— Ну-с, Алексей Михайлович, приступим, — стряпчий вытащил свой кожаный саквояж (между прочим, изготовленный из крокодиловой кожи). — Сначала о небольшой предыстории. Не так давно мне поступил звонок из имперской канцелярии. Предложили заняться вашим делом. Признаюсь вам, я нисколько не раздумывал, — он улыбнулся во все тридцать два зуба. — Это огромная честь для меня лично и для мои сотрудников тоже… Вчера до глубокой ночи просидел над бумагами. Изучал-с.

Он вытащил из саквояжа внушительный ворох разноформатных бумаг и несколько раз тряханул ими, показывая, проделанный объем работы.

— Скажу вам, весьма прелюбопытнейшее дело нам предстоит, — мужичок в предвкушении потер пухленькие ручки. — Весьма занятное дело… Кое-кто из моих нечистоплотных коллег мог бы сказать следующее. Это дело будет кормить не только меня, но и мои внуков, и моих правнуков. Чувствуете, предстоящий масштаб работы?

Уже сейчас было понятно, что Алексею снова повезло повстретиться с фанатиком своего дела. Чувствовалось, что стряпчий крючкотвор самой высшей масти, мастер апелляций и обращений. Такой любого уболтает до потери сознания, что, пожалуй, неплохо в сложившихся обстоятельствах.

— Очень складывается превосходная коллизия, — он «сунул нос» в одну из выхваченных бумаг, сдвинув массивные очки на самый кончик носа. — Представляете, господин Вяземский несколько часов назад в Дворянской палате зарегистрировал прошение о расторжении договора новика с вами. А знаете какую дату он указал? Весьма любопытно, скажу я вам! — стряпчий даже хохотнул при этом; видно было, что даже сам процесс работы над этим делом доставлял ему почти физическое удовольствие. — Четырнадцатое! Ну, что вы молодой человек! Именно в этот день с вами и произошел тот досадный инцидент.

Только сейчас до Алексея дошло, что юрист досадным инцидентом назвал, устроенный парнем, разгром в Регистрационной палате. Получается, боярин Вяземский просил расторгнуть вассальный договор именно с того самого момента. В этом случае полная ответственно падала только на Бельского, но ни как не на его сюзерена — боярина Вяземского. Вяземский хотел и деньги с него получиться за договор новика, и не отвечать за «косяки» своего вассала. Очень просто и незатейливо! Шах и мат! Парень едва от возмущения не задохнулся, когда до него дошел весь цинизм ситуации.

— Только мы тоже не лаптем щи хлебаем, — стряпчий скорчил такую мину, что в этот момент отчетливо напомнил крупную, побитую жизнью и многоопытную мышь. — Мы тоже именно подадим в Дворянскую палату прошение о расторжении договора с тем лишь отличием, что укажем сегодняшнюю дату. В основаниях для расторжения отметим, что род Вяземских в лице боярина Вяземского демонстративно пренебрег своими обязанностями сюзерена по отношению к роду Бельских и не обеспечил ему защиту. Вы понимаете, что я хочу сказать? Вяземский хотел у вас забрать поместье, но, одновременно, он же и должен был обеспечивать вам в этот момент защиту, как минимум, в юридическом плане. Как мы понимаем, этого не произошло. В итоге, мы выставив боярина посмешившем, — стряпчий буквально сиял от гордости за придуманную им крючкотворную схему.

Стряпчий после этого еще долго вытаскивал из своего саквояжа какие-то бумаги. Одну за другой, одну за другой. Каждую основательно комментировал, после чего предлагал подписать. С этим ворохом документов он и собирался обращаться в Дворянскую палату. Видимо, там сидели махровые бюрократы, если им на «каждый чих» нужна была своя бумажка.

В самом конце встречи Алексей узнал еще одну интересную вещь.

— …Прежде чем уйти, Алексей Михайлович, хочу буквально пару слов сказать о вашей защите на будущем судебном заседании. Мы будем апеллировать к тому, что в момент того инцидента, назовем его даже недоразумением, вы находились в состоянии сильного душевного волнения. Вы переживали, что ваша семья останется без вашего родового поместья и будет тем самым опозорена в глазах света, — парню показалось, что на этой фразе стряпчий ему подмигнул. — Конечно, между известием об изъятии у вас поместья и самим инцидентом прошло больше двух часов. В суде скорее всего укажут на этот момент. Только мы предъявим им медицинские свидетельства о том, что вы за последние несколько месяцев перенесли два сотрясения мозга и успели полежать в коме. Напомним, про теракт, про нападение на машину спасательных службы, в которой вас перевозили. Уверен, суд прислушается к нашим доводам…

После их встречи Бельский оказался выжатым, как лимон. У него не осталось даже сил на вечернее плаванье в бассейне центра, чего он не пропускал все четыре последних дня. Добрел до своей комнаты и устало брякнулся в постель.

— Алексей Михайлович… Э-э-э… Я буквально на минутку…, - взбивающий подушку парень услышал голос своего доктора. — На одну крошечную минутку.

В проеме двери показался старичок с виноватой миной на лице. Мол, прошу меня извинить за прошлую шутку. Я не специально, так как этого требовали высокие цели развития науки и т. д.

— Я хочу лишь сказать, что завтра вам предоставиться возможность немного развеяться. Вы ведь этого хотели, — вещал он, так и не заходя в комнату. — Словом, завтра у вас будет небольшой перерыв в медицинских процедурах. А сейчас отдыхайте.

Алексей кивнул ему и упал на кровать. Уже засыпая, вспомнил, что уже двое суток не видел Анну. Милые черты ее лица тут же всплыли у него голове. Видеть ее, чувствовать аромат ее духов и прикосновение становилось для него настоящей потребностью, что он начинал понимать только сейчас.

— Анна…, - шептал он, погружаясь в сон.