Вертолет-Апостол

Продолжение 3 части.

Историческая встреча была назначена на девять часов утра перед входом в гостиницу, в которой остановились участники концертной бригады. Девчонки явно стеснялись и, как потом выяснилось, вообще не верили, что Николай явит им свой божественный лик, а потому смущенно прятались за колоннами, обрамлявшими вход в стандартный отель, в ожидании певца.

И вот он явился — в кроссовках, шортах и футболке, уже, конечно, не такой мажорный и напыщенный, как вечером на концерте, но все равно — кумир. Девочки спросили его, что ему хотелось бы улицезреть в их родном городе: музеи или скульптуры, памятники архитектуры или выставку народного творчества, а он в ответ скромно попросил их продемонстрировать ему городской пляж, если таковой, конечно, в наличии имеется. Они удивились, но на экскурсию на городской пляж его все же отвели.

И пляж оказался вполне приличным, даже с фонтанчиками с питьевой водой, и они купались и загорали, лежа на мягком йошкар-олинском песочке. И, расслабившись, Николай снисходительно отвечал на наивные девичьи вопросы:

— А как Вы сочиняете свои песни?

— А как Вы добились такого успеха?

— А какие Ваши творческие планы?

А одна из девочек в течение всего пребывания на пляже постоянно озиралась по сторонам, и когда Коля решился спросить, что ее так волнует, она с нескрываемой досадой произнесла:

— Подумать только... Обычно на пляже, куда ни плюнь, одноклассники, соседи по двору... А тут, надо же, в кои-то веки — я, на пляже, со ЗВЕЗДОЙ (!!!) и, как назло, ни одной знакомой рожи...Мне же потом никто не поверит... Вот оно, свершилось. Вот она — слава. Да не тут-то было.

За год с небольшим своей гастрольной деятельности Николай исколесил почти всю, тогда еще советскую, страну. Он научился хорошо «двигаться» на сцене, удачно работать со зрителями. Но творческая его квалификация в этот период времени как бы остановилась в своем росте, да и гонорары за концерты снизились. Вернее сказать, снизилась их покупательная способность. Потому как шел трудный и голодный 91-й год, и страна погрязла в инфляции своей экономики. Зарплата оставалась прежняя, в смысле количества, но купить на нее что бы то ни было становилось все меньше и меньше возможным. А потому Коля Николаев решил подыскать для себя какой-нибудь другой, более прибыльный бизнес. Тем паче, что в глобальном смысле, люди просто перестали ходить на концерты, предпочитая решать более насущные свои проблемы. Кроме музыкальной одаренности, Коля с детства был наделен еще одной способностью. Это умение выпиливать лобзиком из фанеры различные поделки и прочие штучки-дрючки. Точнее сказать, одарен он был от природы феноменальной усидчивостью и упорством, что не каждому дано, вообще- то говоря.

Когда-то давно, Анатолий Львович буквально изобрел лобзик, который не косил. Ну, то есть, обычный, в общепринятом виде лобзик, знакомый, как я надеюсь, каждому с детства, имеет дурацкую привычку делать срез, не совсем перпендикулярный лицевой стороне фанерного листа. Анатолий Львович сконструировал такой лобзик, который крепился струбцинами к столу и двигалась в нем только непосредственно пилочка, и только вверх-вниз. Для того, чтобы выпиливать по рисунку на фанере, нужно было двигать не лобзиком, а самим фанерным листом. Два этих условия не позволяли скашивать срез, и он получался строго перпендикулярным. Тогда же, в детстве, Коля на пару со своим папашей выпиливал из фанеры различные резные полочки для ванной комнаты и для кухни, изящные шкатулочки для отсутствующих в семье драгоценностей и прочие полезные вещички для дома.

Теперь же Николай решил сотворить что-то на злобу дня, что-то интимное и привлекательное, и чтобы пользовалось спросом. Таким образом и была придумана эротическая вешалка для полотенца. Основная часть модели, выпиливаемая из фанеры, представляла собой мужскую фигуру в уменьшенном, естественно, масштабе. Модель мужчины была высотой примерно тридцать сантиметров и в позе вытирающегося полотенцем. Первая, и как впоследствии выяснилось — последняя партия голых вытирающихся мужиков, состояла из сорока штук. Николай трезво рассудил, что торговать ими лучше оптом, а не в розницу, так как даже мысленно не мог себе представить, что он где-нибудь на базаре торгует голыми мужиками, и изначально настроился на изготовление небольшой партии продукции. В подельщики к себе Николай пригласил своего студенческого друга Кирюшку, который закончил когда-то художественную школу и потому рисовал весьма недурно. В обязанности Кириллу вменялось придать каждому макету, я бы даже сказал — заготовке, индивидуальность посредством выжигания по дереву. Благо, что аппарат соответствующий имелся. Персонажи на роли вытирающихся мужиков выбирались тщательно всем небольшим творческим коллективом домашней лаборатории. Через пару недель под Коли-ной кроватью лежали аккуратными стопками вытирающиеся прообразы: Михаила Горбачева, Гавриила Попова, Леонида Брежнева, Рональда Рейгана, еще многих других отечественных и зарубежных, прошлых и настоящих политических деятелей, нескольких известных киноактеров... В том числе весь покрытый шерстью пещерный человек, три испещренных наколками уголовника и даже один феодал, который по замыслу создателей, мылся и вытирался, не снимая своего графского многоконечного воротника...

В один прекрасный день Коля с Кирюшкой разложили их всех на полу Колиной комнаты стройными рядами, покрыли паркетным лаком и оставили сушиться. Зрелище было впечатляющим. Сорок разных голых мужиков как будто шли куда-то четырьмя стройными шеренгами, синхронно при этом вытираясь полотенцами. На всех, кто это видел, зрелище произвело неизгладимое впечатлением. Тогда-то товару и было присвоено настоящее название.

Дело в том, что у них у всех отсутствовала самая основная мужская принадлежность... Которая по изначальному замыслу должна была быть прикреплена впоследствии, так сказать, последним штрихом, на которую и должно было вешаться собственно полотенце. А сейчас эта немаловажная деталь у всех заготовок отсутствовала, а потому им всем было присвоено общее имя — Дэнисы. Именно ДЭнисы, с ударением на первый слог, а не Денисы. Потому что с незапамятных времен эталоном кастрированного всегда был повсеместно почему-то популярный греческий певец — Дэнис Русис. Причем, именно его прообраза, как раз и не было в коллекции начинающих коммерсантов, потому что по завершении работ в этом экземпляре не на что было бы вешать полотенце.

Стройные ряды Дэнисов выглядели привлекательно, а потому приятели-поделыцики решили, что со сбытом готовой продуции у них проблем не возникнет. Сама по себе деталь, олицетворяющая мужское достоинство, была впоследствии выполнена почти в натуральную свою величину, так что готовый окончательный вариант товара выглядел даже несколько неестественно, так как его длина была чуть меньше, чем высота, или, точнее говоря — рост, но тоньше, чем оригинал в диаметре, как бы сказать, поперечного сечения. Говоря «оригинал», я подразумеваю среднестатистические параметры.

Эта особенность придавала Дэнисам шикарный колорит, причем именно мужской. Но наименование «Дэнисы» уже настолько успело к ним приклеиться, что их создателям даже в голову не приходило придумывать какое-либо другое.

Теперь Дэнисов предстояло продать, и Коля отнесся к этому заданию предельно скрупулезно. Он обложился газетами, в которых присутствовали контактные телефоны различных фирм и организаций, занимающихся торговлей, и принялся упорно их все подряд обзванивать, предлагая на реализацию свои загадочные специфические вешалки для полотенец с эротическим уклоном.

Наконец, после нескольких часов издевательств над собой и телефонным аппаратом, сотрудник одной из фирм изъявил недвусмысленное желание взглянуть, собственно, на товар. Договорились о встрече возле метро Алексеевская, тогда еще она называлась — Щербаковская, потому что, с одной стороны, Дэнисы в тот момент находились на хранении на квартире у Колиных приятелей, как раз неподалеку от этой станции, а с другой стороны, как выяснилось, коммерсант в этот день собирался за какой-то своей надобностью посетить Бабушкинский муниципалитет, и ему было по пути.

Николай заблаговременно сложил всю команду Дэнисов в большую желтую кожаную сумку на молнии, размером с вместительный чемодан, и на полчаса раньше назначенного времени уже курил, нервно прохаживаясь вокруг сумки со своим драгоценным товаром. В назначенный час шикарная иномарка остановилась на проспекте Мира, неподалеку от нашего начинающего бизнесмена. Из нее вышел «с иголочки» одетый мужчина лет сорока и направился к Коле.

— Вы — Николай? — спросил он и, после утвердительного кивка, продолжил, — покажите товар...

Он говорил очень серьезно и, вообще, вид у него был максимально деловой до тех пор, пока он не склонился над Колиной сумкой после того, как Николай расстегнул на ней молнию. Нет, почти ничего не изменилось, не отразилось в выражении его лица, я имею в виду — бизнесмена, так, лишь слегка, даже не побагровело, а только легкая тень появилась, видимо в стараниях сдержать неуместную улыбку, после чего он повернул голову к иномарке и позвал:

— Андрей Васильевич, подойдите-ка сюда на минуточку. Взгляните, это очень интересно...

Андрей Васильевич подошел и тоже сперва достаточно серьезно и с интересом склонился над расстегнутой Колиной сумкой. После чего он также обернулся к автомобилю и, в свою очередь, позвал:

— Иван Ильич, подойдите сюда, пожалуйста, я полагаю, что вам стоит взглянуть на это... произведение искусства, в некотором роде.

Иван Ильич из них троих оказался самый серьезный и внушительный. Он тяжелой походкой приблизился к Коле и тоже склонился над сумкой с Дэнисами. На его квадратном лице при этом не дрогнул практически ни один мускул. Он только удовлетворительно кивнул всем присутствующим и удалился обратно в свою шикарную машину.

Николая несколько смутила реакция мужчин на увиденное и он даже сам, на всякий случай, зачем-то тоже заглянул в свою сумку, но ничего нового там, естественно, не увидел. Вытирающиеся Дэнисы лежали в сумке вперемежку, весело переплетаясь своими нехилыми достоинствами, ну, а мужчины, нет, они не думали насмехаться над начинающим бизнесменом Колей. Даже наоборот, Андрей Васильевич еще задержался на несколько минут и объяснил Николаю, что несмотря на то, что представленный товар очень интересен и, несомненно, является произведением искусства, они его не возьмут на реализацию, но по той лишь причине, что Дэнисы ни в каком виде не проходят по их учредительным документам, а, соответственно, торговать ими они права не имеют.

Но Николай все равно сильно расстроился, у него сразу пропал всякий интерес к продолжению аферы с Дэнисами. Он решил, что Андрей Васильевич только из вежливости не рассмеялся ему в лицо или даже просто не послал куда подальше...

И случай этот был далеко не первой и не последней неудачной попыткой Коли Николаева заняться бизнесом, или, проще говоря, заработать денег. Как-то ему все-таки не фартило..., не везло, не получалось, несмотря на наличие у Коли таких достоинств, как упорство, усидчивость, нормальные в общем-то умственные способности. Не говоря уж о физических. Может, потому еще, что не встретился ему на жизненном пути опытный уже бизнесмен, который по дружбе мог бы научить его какому-либо виду предпринимательства. Как это случилось, например, с его будущим оппонентом — Генералом, у которого такой друг нашелся, работающий в сфере услуг по недвижимости.

В общем, не свезло. А тут еще, в скором времени, пришла пора Коле служить в армии. Но, прежде чем он туда отправится, я расскажу вам про Колину любовь. Может кому-то, какому-нибудь искушенному читателю, а то и многим, а то и всем, мои романтические истории о героях этого повествования покажутся примитивными и малоинтересными. Но в свое оправдание хочу заметить, что они как бы жизненные, и я не придумываю их, а только излагаю, как все было на самом деле. На самом деле, кто бы мне ответил на вопрос: сколько нужно времени человеку прожить, сколько стран диковинных объездить, сколько повидать шикарных женщин, сколько всего испытать, чтобы понять, наконец, что самая красивая, самая лучшая, самая добрая и прекрасная девушка оказывается живет в соседнем подъезде? Вопрос, конечно, риторический, конечно, не новый. Но...

Наташка Андреева жила с Колей в одном доме много-много лет. Они учились в одной школе, практически ежедневно виделись, и Николай как-то даже не заметил, как, когда, в какой именно момент смешливая малолетка, с которой с детства играли в одном дворе, вдруг превратилась в изящную девушку, очень даже хорошенькую. Он долгое время не придавал своему неожиданному наблюдению какого-либо серьезного значения. В его голове как-то не укладывалось, что с ней может возникнуть что-то большее, чем дружба. Нет, они, конечно, гуляли, ходили в кино, кушали вместе мороженое возле метро... Все как полагается, даже целовались пару раз в подъезде. И их неудержимо влекло друг к другу. Но... Не более.

Перед самой службой в армии Колю направили от учебного заведения, в котором он обучался вместе с Кирюшкой, в колхоз помогать нерадивым колхозникам убирать урожай. В тот вечер, перед самым отъездом, они долго гуляли с Наташкой по своему району, взявшись за руки, и ее маленькая теплая ладошка уютно тонула в огромной Колиной пятерне. Они в основном молчали, потому что им было так хорошо вместе, что и говорить-то было вроде как и не о чем. И незачем. А на следующее утро Коля уехал на поля, на просторы убирать урожай морковки и свеклы.

Не сомневаюсь, что многим из вас хорошо знакома бесшабашно-пьянящая атмосфера студенческой колхозной тусовки тех лет. И наш Коля, оторвавшись, наконец, от надоевшей занудливой парты, с огромным удовольствием в нее нырнул. С раннего утра до шести часов вечера студенты ежедневно убирали овощи с бескрайних полей. Значительная усталость, однако, не мешала им после этого, опять-таки ежедневно, точнее говоря — еженощно, пить, гулять и веселиться, танцевать до упаду. Только Кирюшка почему-то не разделял всеобщего наслаждения молодостью, то ли на него аллергия какая-то свалилась, то ли физически не справился с нагрузками, но каждый вечер после ужина он устало падал на кровать и расшевелить его удавалось крайне редко. А Коля не хотел бросать своего друга и не мог веселиться без него. В конце концов, он сам заразился каким-то насморком, и у него слегка поднялась температура. И в тот вечер Коля решил никуда не идти и отлежаться. К тому же на улице моросил противный сентябрьский дождик и настроение было под стать. Пролежав на кровати пару часов, Коля вышел на веранду покурить, укутавшись для надежности шерстяным одеялом грязно-серого цвета, да еще и в тюремную клеточку. Они так все и называли эти одеяла — «поэтапные». Николай завистливо смотрел, как за пеленой дождя весело мигают огни дискотеки, и слушал, как сквозь непрерывное буханье басов ритмичной музыки прорывается веселый смех неугомонных студентов. Ему жутко хотелось плюнуть на все и рвануть туда, к ним, потому что там была сейчас настоящая жизнь... Но огромным усилием воли он отогнал от себя навязчивую идею и обязательно вернулся бы к своему изначальному плану, если бы не Димка. Димку-подкольщика и несгибаемого юмориста занесло каким-то шальным ветром в тот час на веранду, и он расположился курить напротив Коли, смерив нашего героя недоверчивым оценивающим взглядом.

— Коль, на дискотеку идешь? — задумчиво спросил Димка, как будто само собой разумеющееся ходить на танцы, завернувшись в одеяло...

— Однозначно, — также задумчиво ответствовал Николай.

— Что, прямо вот так, в одеяле? — продолжил свои издевки Дима.

— Несомненно, — в такт ему вторил Коля.

— Ну пошли, — я как раз туда направлялся, — продолжил искуситель. Отказываться теперь было уже стремно, не по правилам, и Коля продолжил игру, как бы принял вызов.

— Идем!

И они пошли на танцы, и Николай даже не пытался как- либо спрятаться в толпе, как-то затеряться, даже наоборот, он вышел в середину танцующего круга и стал выделывать неуклюже-замысловатые коленца, вызывая тем самым бурное веселье окружающих. Все же остальные сокурсники, несмотря на неформальную атмосферу уборочной страды, старались по возможности хоть как-то получше приодеться для танцулек, поэтому Коля сильно выделялся среди них в уборе, в облачении поношенного одеяла.

Потом откуда-то неизвестно откуда появилась первая бутылка с горячим допингом. После принятия небольшой порции спиртного ребята еще больше разухабились. Только по Колиному лицу изредка пробегала тень грусти. Мысль о скучающем спящем лучшем друге не давала ему покоя, не позволяла оторваться по полной программе. А потому было принято коллективное решение отправить десант в корпус за Кирюшкой, И Николай с тремя приятелями отправился туда. Они долго убеждали Кирилла, что настоящая жизнь сейчас там, откуда доносятся призывные звуки бухающей музыки. Там молодость, которая проходит, там девчонки. И что он потом будет сильно жалеть о невосполнимо утерянных днях бесшабашной юности, но Кирюшка только кривился в ответ, пытался отмахнуться от назойливых друзей, совершенно не воспринимая исторической значимости момента. Наконец, исчерпав все доводы, они одновременно подняли железную кровать прямо с Кирюшкой и, радостно улюлюкая, понесли его на дискотеку. Так и внесли, как императора, на площадку вместе с кроватью. Император, правда, был слегка отсыревший после свиданки с дождем, но гордо взирал свысока на танцующих смердов, водрузивших его на самую середину площади. Теперь ему более ничего не оставалось, в смысле выбора, а только рассмеяться над не совсем безобидной шуткой своих приятелей и принять-таки участие во всеобщем веселии. А безудержная толпа танцующих студентов после шоу с одеялом и кроватью уже ничему не удивлялась и требовала продолжения банкета. Ближе к полночи народ начал потихоньку рассасываться, но у наших друзей культурная программа была еще в самом разгаре... Тем более, что у одного из них оказалась запаска из нескольких бутылок веселящего напитка. Когда затих последний аккорд дискотеки, бутылки складировали в стандартную хозяйственную сумку и поручили ее таскать самому надежному и стойкому среди них — Кольке, конечно. Дождик к тому времени уже практически закончился, поэтому было принято опять-таки коллективное решение отправиться в путешествие за три километра, на железнодорожный переезд. Дело в том, что в веселой компании девушка присутствовала только одна, Иришка — комсомольский вожак, она была строгих правил, но разухабисто-компанейская в меру. А в желанной будке станционных смотрителей (вполне допускаю, что это строение как-нибудь по-другому называется) проходили практику сразу три клевые девахи из какого-то железнодорожного техникума. Причем, ввиду распорядка своей практики, в это позднее время не должны были еще по идее спать. Количественный признак же был как раз, что и послужило главной причиной того, что четверо слегка качающихся студентов и Иришка отправились в это самое, немного авантюрное, путешествие.

К тому времени дождь прекратился совсем, и глубокий мягкий туман укрыл, как матрацем, ложбину по обе стороны асфальтовой дороги, по которой держала путь, растянувшись неправильной шеренгой, наша веселая компания. Возглавлял шествие окончательно проснувшийся Кирюшка, а замыкали, где-то через полкилометра за ним, отставшие Коля с Иринкой. У Коли к тому времени в сумке оставались еще две бутылки с белой жидкостью, и он сжимал ручки хозяйственной сумки так крепко, будто нес в ней что-то очень драгоценное, жизненно необходимое. И если бы вдруг нашелся какой-нибудь ненормальный, который попытался бы у Коли эту сумку отобрать, то ему навряд ли бы удалось это сделать, ну разве только через Колькин труп.

Тем временем атмосфера как-то вдруг превратилась в романтическую. Коля с Иринкой совсем отстали и потерялись из видимости друзей. Ирочка взяла Колю под руку и иногда даже склоняла свою голову на его могучее плечо. Она ему в общем-то нравилась. У Иришки были огромные голубые глаза, в которых, если неосторожно туда заглянуть, можно и захлебнуться...

Довольно неожиданно, и совершенно не к месту, из тумана возник трактор, недвижимый, но с включенным двигателем. Николай осведомленно поведал несмышленой в технике Ирочке, что в двигателе трактора очевидно имеются некоторые неполадки, потому что явственно слышались какие-то посторонние шумы, то и дело возникающие в равномерной работе мотора. Однако на самом деле на поверку оказалось, что это был всего лишь несоразмерный храп тракториста, который находился в столь нетрезвом виде, что наполовину вывалился из кабины в открытую дверь и в такой позе безмятежно уснул. А когда Коля и Иринка поравнялись с трактором, им суждено было еще и вдохнуть облако не развеваемого ветром ароматного перегара, от которого легко можно было опьянеть, просто надышавшись. И они, стараясь не дышать, с негодованием проследовали дальше. Однако через несколько минут они услышали, как трактор тронулся им вслед. При этом Иришка крепко прижалась к Коле, а Коля судорожно стиснул ручки хозяйственной сумки... У него там еще БЫЛО! И он с этим расставаться без боя не собирался. Поравнявшись с ребятами, тракторист повторно вывалился из трактора и заплетающимся языком пролепетал, вопрошая:

— Васс... подвесссти..?

— Нет! Спасибо! — хором радостно ответили Коля и Ира. — Мы и так, пешком постоим...

— Ну, как хотите, — изрек из последних сил утомленный явно не солнцем труженик полей и снова громко уснул.

А Иришка тем временем, как прижалась к Николаю, так уже почему-то и не отжималась. А он в это самое время отчего-то неожиданно вспомнил об оставшейся в Москве Наташке, здесь, на расстоянии, как-то вдруг обострилось восприятие того, чему дома не придавалось особенного значения. Там она была всегда рядом, и просто нужно было дождаться, не торопясь, подходящего удобного момента, чтобы рассказать ей о своих неоднозначных чувствах и о своем к ней отношении. Обо всем этом Николай и размышлял, когда Ирочка вдруг задала ему совершенно тупиковый вопрос:

— Чего ты сейчас больше всего хочешь?

Откровенно застала врасплох.

— Тебе честно-честно ответить?

— Конечно, — загадочно прошептала Ирочка.

— Если честно и откровенно, то я сейчас больше всего хочу... по-маленькому, — попытался отшутиться Николай, но вышло криво. Ирочка обиделась и надула свои пухлые губки. Дальнейший путь они проделали молча и уже скоро, наконец, пришли. Однако оказалось, что так как был уже третий час ночи, то две девчонки из трех уже почивали, а единственная бодрствующая из них, заподозрив у ребят не совсем благие намерения, испугалась их впускать внутрь. Но сама все же вышла. И они вшестером на крылечке допили уже остатки горючего, и веселая хохотушка из железнодорожного техникума еще рассказывала им, как она недавно провалила экзамен по правилам дорожного движения, ответив на вопрос — как называется дорожный знак, на котором изображен водопроводный кран со стекающей с кончика каплей воды, уверенно и просто:

— Автокран!

А потом они отправились в обратный путь, и Коля все еще по инерции сжимал в своих руках хозяйственную сумку, словно ожидая, что в ней по волшебству может еще что-нибудь появиться... А в шесть часов утра надо было уже вставать, на больную голову, отправляться снова на грядки, где ждала утомленных студентов невостребованная морковка со свеклой вместе.

...Была уже середина октября, а их все не забирали обратно в Москву, хотя практически прошла уже середина очередного учебного семестра. Когда руководство уборочного десанта организовало для высокообразованных тружеников полей конкурс художественной самодеятельности, Николай с большим успехом принял в нем участие в качестве соискателя призов. В основу своего выступления он заложил принцип Конкурса Веселых и Находчивых, а именно, используя мотивы популярных тогда эстрадных песен, сочинял или изменял в них слова на злобу дня, на тему их пребывания в колхозе. Например, в одной, уже довольно давнишней песне из репертуара Аллы Борисовны, он заменил в припеве только одно слово «осень» на «свеклу». Получилось примерно следующее:

Свекла! Ты на грусть мою похожа.

Свекла, не люблю тебя, но все же

Свекла, свекла — вместе будем до зимы,

Вместе будем до зимы...

Что, в принципе, соответствовало имеющейся жестокой действительности, поэтому было приветственно встречено многочисленными слушателями. Но настал наконец долгожданный день, когда их всех посадили в автобусы и отвезли в Москву по домам.

Наташка снова была рядом, и Николай каждый день все откладывал и откладывал на потом задуманное еще в колхозе объяснение. В смысле всего такого и тому подобного... А времени у него на это оставалось все меньше и меньше, потому что день призыва в армию был все ближе и ближе. Наташка, конечно, пришла к нему на проводы и как будто все было само собой разумеющимся, что она — его девушка, а он ее молодой человек, практически жених. Но не было произнесено решающих слов, обещано каких-либо обязательств, все это было так, чисто теоретически, будто витало где-то в воздухе. Но не более того. И Коля ушел служить... Через несколько месяцев его родители приехали в ту географическую субстанцию, где он проходил службу, на церемонию торжественного принятия присяги. Когда волнующее превращение мальчиков в солдат советской армии завершилось, было предоставлено время на общение родителей со своими возмужавшими детьми. Тут-то Анатолий Львович и сообщил сыну пренеприятнейшую новость о том, что Наташка выходит замуж. Сообщил, улыбаясь, по-простому, как будто ничего особенно страшного в этом не было, будто так и должно было быть, так заодно. Хотя он-то, как никто другой, знал, что это значит для его сына, просто не хотел его слишком расстраивать... И как-бы потом Коле тяжело ни приходилось в процессе службы, как бы трудно ему ни было, а бывали страшные минуты, когда смерть смотрела ему в лицо, никогда после ему не было уже так плохо и пусто, как в этот момент. Что-то переломилось в нем, что-то безвозвратно изменилось. Нет, он, конечно, не заплакал, не подал даже вида. Он крепкий парень, Колька. Его сломить трудно. У него просто началась другая, новая жизнь. Взрослая жизнь. Точка отсчета. А Наташке не повезло с мужем. Как-то уж слишком быстро у них все получилось. Не разглядела. Сначала все складывалось хорошо, она родила ему дочку Леночку. Казалось бы — живи и радуйся. Но у ее мужа выяснилось сильное пристрастие к спиртному. И настолько оно оказалось мощное, что совместное с ним проживание превратилось в сущий ад. И Наташка развелась...

И осталась одна с малым ребенком на руках. Нет, родители, конечно, помогали, но... По сути — одна.