Вертел я ваши кланы! Том 3

Глава 5. Бумажные письма

— Сергею накануне всего этого прислали бумажное письмо. Он ещё очень удивился, — в дверях палаты стояла Ольга Алексеевна.

— Минуту, проверяю... Да, была курьерская доставка. Тот же почерк, в базе данных значится «неизвестный отправитель». Я займусь поиском отправителя, в Москве камер много. Интересно время доставки, — Аврора сделала паузу. — Через десять минут после получения письма Сергей позвонил Мише и вызвал его на дуэль.

— И снова бумажное письмо, и снова тот же вопрос, — я прикрыл глаза. Всё-таки организм ещё требовал отдыха.

— Какой? — спросил Вадим.

— Сорвали мы планы Кукловода, или всё так и было им задумано. Смотрите. Первое письмо, про которое мы узнали – это взрыв самолёта и гибель Авроры. Но в результате она стала тем, кем стала, что, на секундочку, важная веха в истории человечества. Второе письмо – похищение моих друзей ради выкупа. Что в итоге этого эпизода произошло глобально значимого? Марика, прости, но твоя инициация на такое событие не тянет.

— Вы дали мне доступ к Сети, — Аврора поняла, к чему я. — Это событие цивилизационной значимости.

— Понимаете? Кукловод не разменивается. Он преследует свою какую-то цель, но мы о ней можем только гадать. К чему в итоге приведёт моя победа в этой дурацкой дуэли – тоже можно только догадываться, но теперь Аврора в безопасности.

— Если бы у меня был доступ к реалу, я бы подумала, что я и есть Кукловод, — усмехнулась Аврора. — Все три события, так или иначе, пошли мне на пользу. Но сами его действия доброжелательными не назовёшь.

— Теракт, похищение заложников, провоцирование дуэли, — я загнул на руке три пальца. — И это только то, что мы заметили.

— Ава, — обратился к жене Вадим, — а ты могла бы запустить глобальный поиск людей, которые погибли насильственной смертью, а накануне получали бы письмо или посылку курьером?

— Это ж сколько баз данных надо взломать и перелопатить? — ужаснулась мама.

— Сотни тысяч, и то это только относительно новые данные, — пожал я плечами, не мне же этим заниматься. — Но есть шанс, что нам действительно может что-то попасться.

— Я согласна, — решилась Аврора. — Миша, запускаем?

— Аврора, ты ведь хотела после дуэли заняться своими делами?

— Я и займусь. Параллельно. Эти дела меня тоже напрямую касаются.

— Тогда запускай, — я посмотрел в сторону коммуникатора и дважды моргнул, чем вызвал у Авроры лёгкую улыбку. — Слушайте, мне с вами очень хорошо, но мне бы отдохнуть? Что-то только проснулся, а уже устал. Ещё поесть бы.

Все понемногу попрощались и вышли, последней немного задержалась мама.

— Мам, у меня вопрос, — меня вдруг осенило. — А с каких пор мы стали доверять Ольге Алексеевне? Сергей же её мужем был?

— Ты между ними какую-то теплоту замечал? — с усмешкой посмотрела на меня мама. — Её выдали за Сергея внутри клана, и каких-то чувств между ними не было. Я успела уже с ней поговорить за эти две недели. Муж ей в открытую практически изменял, её мнение ни во что не ставил. Так что причин горевать у неё нет. Тем более теперь они с Катей – наследницы огромного состояния. Да и преданность клану на первом месте, не забывай об этом. Вот с Катей будет сложнее, всё же отец... Отдыхай, Миша, всё утрясётся.

Мама обняла меня и ушла, я остался один. Вдвоём.

«Миша, как быть с Катей?»

«Как говорит бабушка, будет день – будет и пища. Давай поедим и спать. Разберёмся по ходу».

Когда я проснулся, Катя сидела на моей кровати и смотрела на меня.

— Привет, — не придумал я ничего лучше, садясь в кровати. — Как ты?

— Жива, — Катя пожала плечами. — Снова благодаря тебе.

— Катя, это произошло случайно, — я почувствовал, что оправдываюсь, но было наплевать.

— Ты долго спал, мама успела мне всё рассказать. А Аврора показала смоделированное ею видео боя. Он точно планировал тебя убить, понимая, что убьёт этим и меня. Если тогда, в такси, он просто не знал, что я окажусь с тобой, то на этот раз...

Катя говорила всё это бесцветным, безжизненным голосом, вообще без эмоций.

— Может, тебе правда поговорить с психологом? — я постарался, чтобы это звучало участливо, а не «отвали».

— Может, и поговорю. Я только хотела тебе сказать, что у меня нет к тебе ненависти. Ты сделал то, что должен был, и куда больше, чем мог. Вы с Рики. Кстати, Рики, привет. Это так странно, я вижу тебя, но знаю, что здесь и Рики... получается, она была все разы, когда мы с тобой...

— Да, и когда тебе нужна была поддержка – это Рики понимала и мне объясняла. Она считает тебя своей подругой, и я уже несколько раз получал от неё выговор, что был с тобой невнимателен.

— Мне всё равно трудно во всё это поверить. Переселение душ и вот это всё...

— Мне в магию в реальном мире тоже было трудно поверить. Это ты росла в семье магов, и с самого рождения про магию знала. А я ещё три недели назад... — тут я сообразил, что я же был в коме. — Слушай прикол. Я узнал, что владею магией чуть больше месяца назад. Причём почти половину этого времени я провёл в коме! Половину своей магической жизни я был без сознания!

По лицу Кати проскользнула тень улыбки, и оно снова застыло безжизненной маской.

«Рики, придумай что-нибудь! Я не умею утешать девчонок!»

«Я заметила! Подвинься, чурбан!»

— Катя, это я, Рики, — моя «соседка» перехватила управление, в том числе голосом. — Привет.

— Привет... — Катя наконец выразила чувство – растерянности. — А ты можешь ... ну вы можете меняться? Или как? Миша нас сейчас слышит?

— Слышит, видит и всё ощущает. Мы часто меняемся, но ненадолго. Мне в основном достаются маленькие радости, типа съесть мороженку или поплавать в бассейне, больше конечно Миша «за рулём».

— И как тебе, ну... в теле парня?

— Мне вообще в живом теле непривычно, в нём время идёт по-другому, всё восприятие совершенно иное. Больше всего мне пока что понравились вкусы и запахи. В вирте ты понимаешь, что ешь сладкое, или кислое, или пахнет, например, листвой. А здесь! Я первый раз когда беляши попробовала, меня чуть не разорвало от ощущений! Это был просто взрыв! — Рики сопровождала свой рассказ активной жестикуляцией. — Вадим, когда виртуальный мир создавал, видимо, максимум внимания уделил зрению и слуху, а остальное так, постольку поскольку. И вот на этом фоне мужское тело или женское – уже не так заметно. Миша, конечно, очень сильный, но в игре я гораздо сильнее, чем в реальном мире. Но вот то, как мышцы ощущаются, каждая в отдельности – это кайф! Я поэтому очень плавать люблю. Наплаваешься, а потом всё тело чувствуешь!

«Ты ей зубы что ли заговариваешь?»

«Ну да! Не мешай!»

Катя действительно чуть-чуть оттаяла, пару раз даже улыбнулась, во всяком случае, смотрела на меня и слушала.

— А почему ты дядю Вадима по имени назвала? Он же твой отец?

— Да я об этом узнала... знаешь, когда? Марику помнишь спасали? — Катя кивнула. — Вот в тот день, утром, пока вы с Викой где-то там развлекались.

— В спа были. Слушай! Тебе точно надо там побывать! Ты помрёшь от блаженства!

Я постарался отключиться от девчачьей болтовни. Они долго ещё что-то обсуждали, прошлись по поводу белья, что надо было Рики самой померить... По поводу примерки они всё же договорились. Хм... наверное, я не должен был слушать это? Ну простите. Я пытался отключиться, но получалось плохо.

«Рики, ляг, пожалуйста, я попробую уснуть, а вы болтайте сколько хотите, хоть до утра!»

«А, сейчас!»

Катя давно уже залезла на кровать с ногами, усевшись по-турецки, скопировав мою позу. Когда Рики легла и потянулась, я понял, как успели затечь ноги.

— Прости, что назвала тебя тогда электронной куклой, — Катя нерешительно улыбнулась.

— Да забудь! — Рики махнула рукой. — Всё оказалось немного сложнее, да?

— Намного, — Катя глазами показала, что тоже не прочь прилечь рядом. — Можно?

«Да сколько можно? — возмутился я. — Чего она ко мне жмётся то постоянно?»

«А ты заметил в коридоре толпу её друзей?»

— Ха, а Миша-то надеялся поспать, пока мы болтаем! — Рики засмеялась.

— Тогда я лучше пойду к себе, — Катя встала, чтобы уйти.

— Не выдумывай. Тебе ведь просто надо с кем-то побыть?

— Мама ушла, пока я спала. Да и она пытается меня опекать, а я же совершенно здорова.

— Ложись. Только...

— Я ж не дурочка! — Катя улыбнулась и легла рядом, поверх простыни.

Я ненадолго перехватил контроль, чтобы лечь поудобнее. Катя положила голову мне на плечо, а руку мне на грудь. Рики тут же перехватила контроль обратно.

— Знаешь, — Катя прикрыла глаза, — Миша, или Рики... или вы вместе... вы всё равно мои самые близкие... оба...

Я не знал, что на это ответить, Рики, кажется, тоже. Так и лежали молча. А через минуту я понял, что Катя спит.

«Надо же, уснула!» — Рики тоже это поняла.

«Может, ей просто надо было чуточку душевного тепла?»

«Наверное! Я её хорошо понимаю, Миша. У меня тоже друзей не было. Мама никогда никому не показывалась, а я только иногда, чуть-чуть. Выросла на обрывочных маминых воспоминаниях».

«Может быть, она так пряталась из-за того взрыва самолёта? Память так сработала, чтобы она ничего не помнила, но где-то на подсознании это всё равно отложилось, вот она и считала окружающий мир опасным. Даже её собственный мир!»

«Может быть, Миша. Знаешь, я тоже хочу. Вот так, как сейчас Катя. Лежать головой на плече, и чтобы ты меня обнимал».

«Зачем ты... ну, почему позволяешь Кате сближаться?»

«Не знаю. Может потому, что мне тоже нужна подруга, как и ей? А может, смотрю на неё и представляю себя. В моём положении очень глупо ревновать. Кто знает, появится возможность вернуть мне физическое тело, или не появится. И какое? Робота, или живое? Вдруг я так и останусь лишь твоей галлюцинацией?»

«Перед тем, как Сергей атаковал, ты мне кое-что сказала, помнишь?»

«Помню. Я думала, что это конец, вот и сказала. Хотела, чтобы ты знал».

«Я тебе тоже должен кое-что сказать, но сейчас неподходящий момент», — я скосил глаза на россыпь зелёных волос.

«Хи хи хи! Не виноватая я, она сама пришла!»

Я уже задремал, когда в палату заглянула Ольга Алексеевна. Увидев Катю, она с облегчением выдохнула.

— Тсс, — я приложил палец к губам, — недавно уснула.

— Так спит спокойно, и даже улыбается, — Ольга Алексеевна подошла поближе и залюбовалась на дочку. — А в палате уснуть не могла, а потом как уснёт – просыпалась сразу, кошмар снился, вскрикивала и просыпалась.

— Ей хотелось поговорить, поговорили, она успокоилась. Ольга Алексеевна, — я сразу решил прояснить ситуацию, — я не претендую на Катю, мы друзья, не более. Мне Рики за глаза хватает, — я постучал пальцем по голове.

— Даже если бы я имела что-то против, Катя у меня не спросила бы, — женщина грустно усмехнулась. — Она всегда всё делает по-своему, Сергей и Марк слишком много ей позволяли. Сергею просто не до неё было, а Марку надо было жениться, нарожать сыновей и их воспитывать. Но он вместо этого занимался племянницей. Вот и получилась...

— Ходячая катастрофа, — я улыбнулся. — Всё же это неправильно. В вашем клане могут подумать, что у нас был заговор против Сергея.

— Корпорация кормит весь клан, так что неважно, кто что подумает, — лицо новой совладелицы этой самой корпорации стало необычайно жёстким. — После решения вопроса с наследством мы передадим все акции в доверительное управление Вадиму. Не знаю, как так получилось, что в тебя влюбились обе наследницы клана, но будь осторожен, Миша. Врагов в клане у тебя будет немало. И в первую очередь – София. Эта сука всегда была преданна Сергею, как собачонка.

— Говорят, они были любовниками? — я спросил и сразу пожалел о своём длинном языке.

— О, любовниц у Сергея хватало! Но София... я даже не знаю, спали ли они. Может быть даже и нет. Это что-то другое. София из мелкого рода, про который давно все забыли, что он вообще есть. Он её вытащил из грязи, отмыл, приодел и дал образование. Если бы не интересы клана – наверное, женился бы на ней. Стерва оказалась на редкость умной, надо отдать ей должное. И предприимчивой. Она и без Сергея не пропадёт, но не жди от неё взаимопонимания.

— Вы так говорите, — мне стало неудобно, что я лежу, она стоит, и мы обсуждаем такие серьёзные вопросы, — как будто я уже в клане.

— А разве Вадим тебе ещё не сказал? — Ольга Алексеевна с подозрением на меня посмотрела.

— Что не сказал? — напрягся я.

— Патриарх дал добро на включение тебя в клан на правах нового рода. Конечно, если ты захочешь, все в курсе, что аналогичное предложение у тебя есть и от Барлаковых. Но здесь у тебя Рики и Катя.

«Да ты у меня, оказывается, завидный жених! Того гляди, кланы за тебя подерутся! Ой, что это я, уже чуть не подрались!»

Я изо всех сил постарался не заржать, чтобы не разбудить Катю.

— Что такое Вадим ему сказал, интересно? — давясь смехом, спросил я.

— Как есть. Ты ведь в курсе, что Патриархам нельзя соврать?

— В курсе. Ольга Алексеевна, а сколько их всего? И кто они вообще? Ну, не знаю, боги, полубоги, ангелы?

— Они – маги, первые среди людей. Может и ангелы, сошедшие с небес. Или павшие оттуда. Их осталось не так много, раньше больше было. Они всё же смертны. Сергей считал их зажившимися стариками, тормозом цивилизации. Однако именно они эту цивилизацию и создали. Где обосновывались – там случался расцвет. Мы раньше с ним много на эту тему дискутировали, если хочешь, я тебе как-нибудь расскажу.

— А как же мировые войны? — задал я вопрос, который, наверное, на моём месте задал бы каждый. — Почему их допустили?

— Ты слышал про Догмат силы? — Ольга Алексеевна, внезапно ставшая очень серьёзной, присела на край кровати.

— Да, но не очень понимаю, что это.

— Одна из директив развития цивилизации. То, что делает нас сильнее, должно культивироваться и развиваться. Войны – способ проверить технологии в действии. Это как болезнь, которая укрепляет иммунитет. Патриархи мыслят тысячелетиями, для них даже четверть населения планеты – допустимые потери, если оставшиеся станут сильнее, чем были раньше. Они пробуют различные религии, идеи, технологии, способы социального устройства, и смотрят, что из этого получится. Для них вся цивилизация – большой социальный эксперимент.

Какой у нас интересный разговор полушёпотом получается, аж мурашки по коже!

— Но почему же человечество про них не знает?

— Как это не знает? — Ольга Алексеевна аж поперхнулась. — Да на каждом шагу, куда не плюнь – везде они. Боги Олимпа, например. В своё время без их благословения в таулет не ходили. Сейчас конечно всё по-другому. Но если ты присмотришься, ты увидишь. Не лица, маски. Легенды, мифы. Их очень много. И из века в век это всё те же.

«Вот ведь нашла свободные уши, да, Миша?»

«Погоди, она ценные вещи говорит!»

— Ольга Алексеевна, Вы сказали, Сергей считал их тормозом цивилизации?

— Да, он любил на эту тему порассуждать. Мол, если бы на Земле ввести центральную власть, то наступила бы новая эра. Человечество стало бы единым, справилось бы с голодом и болезнями, наступил бы век всеобщего просвещения. Такие крупные проекты, как исследования соседних планет, а потом и звёзд – требует объединения усилий всего человечества. Ну и войн бы не было.

— Но вы с ним, кажется, не согласны?

— Я не считаю Патриархов выжившими из ума стариками. Они в течение нескольких тысячелетий планомерно движутся к одной и той же цели. С удивительным упрямством. Знаешь, что самое удивительное?

— То, что про эту цель никто не знает?

— Почему не знает? Нет, про это как раз прямо говорится, в Академии тебе обязательно скажут. Цель – стать сильнее, каждому в отдельности и всем вместе. Кланы, государства – это, образно говоря, деление на команды, не более того. Самое удивительное в том, что Патриархи, несмотря на мелкие неурядицы, едины. По прошествии веков, они всё также собираются в Совет Патриархов. Как по мне, должна быть очень веская причина, что-то, более сильное, чем жажда наживы, личного могущества, комфортной жизни, чтобы следовать одним курсом и не переругаться, на протяжении всей истории человечества.

— Что-то, что держит в страхе даже Патриархов?

— Или наоборот, мотивирует их. А Сергей да, как-то он напился и выболтал мне, что хотел бы сместить Патриархов и править планетой. Это было настолько смешно и нелепо! С тех пор я уже не могла воспринимать его рассуждения по некоторым вопросам всерьёз.

— Ольга Алексеевна, он не знал про Аврору. Он думал, что Рики – это и есть таинственный разум системы. Катя сказала ему, что Рики влюбилась в меня, и он хотел избавиться от меня с единственной целью – подчинить себе Рики.

— Погоди, но ведь Рики у тебя в голове, я ничего не путаю?

— Он об этом не знал! Он принимал Аврору за Рики, мы специально так всё запутали, для безопасности и меня, и Рики, и Авроры.

— Так он что, — до неё, кажется, наконец, дошло, — хотел пожертвовать моей Катенькой, лишь бы подчинить себе Аврору?

— Думаю, да. И всё это затем, чтобы уничтожить власть Патриархов.

«Миша, а Кукловод? И эти его бумажные письма? Чего тогда он хочет?»