Вертел я ваши кланы!

Глава 11. Отдых

Дед сел в своё кресло, предложив остальным сесть напротив.

— Люба, как ты думаешь, не стоит ли тебе Мише как-то компенсировать причинённые неудобства?

— В качестве компенсации, — Малофеева, не моргнув глазом, обратилась ко мне, — моя машина устроит? Я видела, как ты на неё смотрел.

Я же в растерянности посмотрел на ухмыляющегося деда, одобрительно кивнувшего генпрокурора и пожал плечами.

— Не думал об этом, но если так, то более чем. Только у меня лицензии на полёты нет.

— У неё автопилот, — грустно вздохнула женщина.

Мне даже на секунду стало её жалко, но потом я себя одёрнул. Какого чёрта? Всё справедливо, да даже, я бы сказал, она ещё легко отделалась! А машину себе новую купит, впечатление бедной она не производит. Но какого-то негатива теперь у меня к ней не осталось. Ошиблась, за ошибку заплатила сполна, а от меня не только не убыло, а ещё и прибыло. И машина даже не главное, знакомство и та фраза генпрокурора, что он мой должник — стоят гораздо больше.

«Миша, пустишь за руль, правда? Ну, пожалуйста!»

Началось…

— Вот теперь можешь идти, Миша, — отпустил меня дед, — позже поговорим. Нам тут ещё надо решить, что с заказчиками этого наезда делать…

Я попрощался со всеми и вышел. Пожалуй, мне надо отдохнуть…

Отдохнуть мне, конечно, не дали. За поворотом коридора меня уже ждали Вика с Лёней.

— Мишка! — Вика, не стесняясь брата, кинулась мне на шею, — знаешь, как мы за тебя переживали! С тобой всё в порядке? Ты цел?

— Цел, цел, — я осторожно отстранился от девушки, которая, не поверив мне, принялась меня осматривать, — да цел, говорю! А что, Юрий Савельевич давно приехал?

— Никто не приезжал, — Лёня почесал в голове, — по крайней мере, мы не видели. Но я чувствовал мощные колебания магического фона.

— И я тоже! — Вика подтверждающе закивала. — С полчаса назад очень сильный, и вот недавно послабее!

— Понятно, значит, прибыл порталом. Лёня, а скажи, можно из Москвы в Новосибирск напрямую портал пробросить?

— Можно, только маны надо прорву, и чтобы на другой стороне кто-то встречал, помогал наводиться.

Я очень внимательно слушал, и Лёня продолжил объяснения.

— Представь, что у тебя в руках очень длинная указка. Десяток метров. Ею будет очень непросто попасть в нужную точку. Также и с порталом. Если ты видишь, куда его бросаешь, то сложности никакой нет. А вот когда не видишь, тебе надо очень точно задать направление и расстояние, учесть кривизну Земли и ещё миллион факторов. Без привязки дальше нескольких километров открыть портал почти нереально. А вот если на той стороне есть стационарный маяк или тебя кто-то встречает, то дальше только вопрос количества маны. Хоть на Луну, кстати, говорят, американцы именно так там и побывали в первый раз. Согласись, отправить маленький маяк куда легче, чем послать и вернуть экипаж астронавтов.

— Лёня, ты ходячая энциклопедия, — я хлопнул парня по плечу, — но за подсказку спасибо! Слушайте, я бы чего-нибудь сожрал. А то со вчерашнего вечера не ел, только чай пил.

— Бедненький! — всплеснула руками Вика, — пойдём скорее на кухню!

Всё я рассказывать не стал, сославшись на деда, мол, сам пока толком ничего не понял, вот дед объяснит — тогда. Тем более, что самого главного — в каких отношениях дед с Виноградовым — я и правда не знал. А в этом — ключ ко всей истории.

Сославшись на усталость, я всё же ушёл к себе и честно завалился спать. И продрых до обеда.

А вот за обедом, подсев к нам с Лёней и Викой за столик, дед всё и объяснил. Оказывается, генпрокурор Виноградов — из дружественного клана, и он в нём старший после патриарха. В общем, и в магической, и в светской жизни весьма высокое положение в обществе занимает. И личное знакомство с ним — дорогого стоит.

— Ты, Миша, не думай, — объяснял мне дед, — что Виноградов нам одолжение своим вмешательством сделал. Это мы ему услугу оказали. Ты со своей трансляцией просто не представляешь, как в масть попал.

— А как Виноградов вообще у нас оказался так вовремя? — успевая работать ложкой, спросил я.

— Так я ему позвонил по второй линии сразу, как ты меня набрал, он все дела отложил и порталом ко мне рванул. Через минуту уже у меня был. Дело то по его части. Он вообще рвался вмешаться, пришлось напомнить, что официально он в своём кабинете в Москве заперся.

— Понятно. Хорошо, что у тебя такие хорошие знакомые, — мы переглянулись с Лёней. Про портал мы поняли и сами, но стоило уточнить.

— А как же! — расплылся дед в довольной улыбке. — Связи — это главное. Вот и у тебя считай, уже парочка связей появилась. Ты хоть не против, что мы ситуацию с Малофеевой так вывернули?

— Да я как раз только «за». Наверное, будь у вас на примете, кого на её место поставить — поставили бы. А так она теперь Юрия Савельевича… клятвенница, и никуда от него не денется. А с ним вы друзья.

— Ай, молодец! Всё правильно понимаешь! Но и это ещё не всё, — дед сразу стал серьёзным. — Ты, Миша, сегодня оказал клану большую услугу. Благодаря тебе мы этот наезд разрулим, и наша репутация не пострадает. Так что теперь ты официально кандидат на вступление. Если, конечно, сам того пожелаешь, неволить тебя никто не будет.

— Мне же просто повезло, — непрекращающийся поток плюшек меня, честно говоря, смутил.

— Отчасти да, но ты не растерялся и что нужно сделал. За то и хвалю. Всё, молодёжь, приятного аппетита! У меня ещё дел по горло, — и дед стремительным шагом вышел из столовой.

Вика с Лёней, всё время нашего разговора с дедом молчавшие, переглянулись между собой.

— Ты ведь нам всё-всё-всё расскажешь, правда? — Вика улыбнулась мне самой обольстительной улыбкой, на какую была способна.

— Обязательно! — легко пообещал я. — Только рассказ будет долгим, давайте совместим приятное с приятным. Идём в бассейн?

— Конечно! — закивали брат с сестрой.

«Ура! Ура! Мы идём купаться!»

Когда я зашёл в свою комнату переодеться, я кое-что вспомнил.

«Рики, я должен перед тобой извиниться за несколько некорректное поведение при допросе».

«Миша, мы с тобой были под действием чего-то там, так что не парься. Да и с чего ты взял, что мне было неприятно твоё внимание?»

«Эммм… слушай, в любой другой, ну, нормальной, ситуации… это было бы просто супер…»

«Мне кажется, Миша, — я почувствовал лёгкое касание к спине, как будто пальцы забрались под футболку, — в нашей ситуации есть и свои плюсы. Пойдём, тебя ждут, и ты ведь пустишь меня поплавать, правда?»

«Пущу, конечно!»

Я всё очень подробно рассказал Вике с Лёней, кроме одного — полученной от Малофеевой машины. Собственно, ещё пока что не полученной, а только обещанной. Вот когда получу — устрою сюрприз. Впечатлительная Вика чуть в обморок не упала, а Лёня решительно потребовал научить его делать «бронежилет» из щита. Ведь одно дело щит, который имеет значительные размеры и может банально мешать в тесном помещении или на пересечённой местности, и совсем другое — облегающий покров, который обтекает поверхность тела, как гидрокостюм. Мы даже размялись немного, Лёня пытался сперва кулаками, а потом и подручными предметами пробить мой покров.

Самого меня удивило, с какой лёгкостью у меня получилось его создать. У меня ведь его в арсенале не было, это магия Рики. И сначала покров держала она, а потом… а потом она «передала» его мне. И всё, прилип, как вторая кожа. Снял, накинул, отрегулировал «проникающую способность». При слабом покрове меня можно было коснуться рукой, но требовалось небольшое усилие, а при максимальном покров глушил звуки и становился похож на ту серую плёнку, которую использовали Аврора и наш Патриарх для создания полога молчания. Похоже, это родственные вещи, или даже вовсе одно и то же. А ещё, его проще было «врубить на полную», чем создавать с нуля. Поэтому полностью снимать покров я не стал, оставил «сигнальный уровень», пусть подсознание тренируется держать его постоянно.

Ну и, конечно, Рики накупалась вдоволь. Да и я сам. А после, когда съеденный обед уже не давил своей тяжестью, пошли в баню-сауну, которую я включил прогреваться загодя, ещё и веники замочил.

Вики с Лёней хватило ненадолго. А я улёгся на верхнюю полку и расслабился. Не так уж и жарко, чего они так быстро?

«Попарить тебя?»

Я приоткрыл глаза. Рики стояла посреди парной с двумя вениками в руках, завернутая в короткое полотенце. Оххх!..

Перевернулся на живот, чтобы не так смущаться. Впрочем, глупо это, Рики ведь всё равно чувствует всё то же что и я. Блин, вот ведь срань!

«А ты умеешь?»

«Подскажешь, если что. У меня есть… теоретические знания».

«Конечно, я согласен! А если кто-нибудь зайдёт — я расскажу, как удобно париться веником, удерживая его телекинезом!»

Парила Рики не слишком умело, чувствовалось, что рука не набита, но очень старательно. Где-то успела нахвататься… теоретических знаний. Укрыла мне сухим полотенцем голову, чтобы не напекло, и начала… Сначала энергичными взмахами нагнала с веников ароматный воздух, потом лёгкими касаниями прошлась по всему телу… нежные, невесомые похлопывания…

«По спинке, чтобы не было грустинки, по плечам, чтоб спалось по ночам…» — и где только успела набраться? Похоже, реально готовилась, видео смотрела.

Рики наращивала темп и силу ударов, и даже начала что-то тихонько напевать.

«Лучше квас холодный, или сладкий чай? Никто не знает точно, по вкусу выбирай!»

Я приоткрыл один глаз, выглянув из-под полотенца. Рики орудовала двумя вениками, как барабаншица — палочками, отбивая ритм песенки, и при этом энергично пританцовывая в такт. Она ещё и, не оборачиваясь, плеснула в каменку воды из кадки. Плотный пар окутал нас, почти скрыв прелестницу.

Какая же она красивая! Я залюбовался на свою… хм… напарницу, на то, как она разошлась, наяривая меня вениками. Как только на ней полотенце держится? Мысли опять потекли… не туда, куда следовало бы. Или наоборот, как раз туда?

«Так, переворачивайся!»

Аааа, блин! Да пофиг, чего стесняться, все свои!

Рики моё состояние никак не прокомментировала, только улыбнулась. Что ж ты со мной делаешь, зараза такая?

«Красивых девок много, нормальных ни одной, — пропела она, — да, Миша?»

«Ты по всем пунктам вне конкуренции», — я расхохотался в голос!

«Всё, хорошего понемножку!» — Рики бросила веники в тазик.

«Рики, ты однозначно лучшая в мире!» — тело растеклось по полку́ кляксой, я закрыл глаза и просто кайфовал.

«Ой, спасибо, Миша, а можно в купель я нырну?»

«Конечно, о чём речь! Тем более так старалась, однозначно заслужила!»

Только поздно вечером я, наконец, добрался до своей комнаты. Отдохнул, так отдохнул! Так отдохнул, что устал!

«Миша, вчера мы хотели заняться планированием, помнишь?» — Рики опять оделась в обтягивающую майку и короткие шорты. Интересно, она специально?

«Да, Рики, конечно помню. Весь день мысли в голове крутятся, но ничего пока не придумал. Пойдём в библиотеку, может там будет лучше думаться», — да куда угодно, главное оденься, иначе мозг будет занят совсем другим…

Рики вышла вместе со мной. Нет, конечно, я понимаю, что это всего лишь моя галлюцинация, но, блин, как реалистично!

А когда пришли в библиотеку, Рики «переоделась» — футболка и шорты неуловимо превратились в строгое платье. Взбодрила и хватит, у нас тут серьёзный разговор.

«Итак, — я пошёл вдоль рядов книг, размышляя, — что мы имеем?»

«Игра представляет для Mind Technologies ценность, — Рики как по бумажке зачитала, — при этом продать они её не могут, а поддерживать активность не хотят. Почему? Не приносит прибыль?»

«Скорее всего, поддержание игры — это огромные расходы. А конкуренция на рынке игр очень большая, игр много, и Аврора давно утратила популярность. Скорее всего, дело в этом».

«То есть, если сделать её более популярной — её не станут закрывать?»

Я прикинул. Слухи о закрытии возникли внезапно, без каких-либо предпосылок. Надо выяснить, с чего они начались.

«Поищи в интернете, какая новость о закрытии была самой первой?» — я снял браслет коммуникатора с руки и положил на стол, раскрыв экран в большую панель.

Рики села в кресло, а я встал сзади. Она может выглядеть сколь угодно реальной, и даже сама двигать мебель — но смотрит на мир моими глазами. Точно свихнусь.

Много времени поиск не занял, нужная статья нашлась очень быстро. Новостной сервис показывал частоту упоминания ключевых слов в новостях по датам, и мы сразу увидели, что пару недель назад упоминание Авроры подскочило резко, в тысячи раз.

«И что там? Самая первая новость какая?» — я предоставил Рики действовать, пусть практикуется.

«Вот эта», — Рики развернула её на весь экран.

В корпорации Mind Technologies сменился президент. Предыдущий ушёл с должности, но остался в компании, чтобы заниматься исключительно направлением производства ядер. Насколько я понял, ротация в совете директоров произошла мирно и со всеобщего согласия.

Новый президент, Сергей Александрович Лоленко, заявил в своей программной речи о курсе на применении вычислительных ядер не только для игровой индустрии. Вполне ожидаемо речь зашла об обучении пилотов без налёта в реале, как гражданских, так и военных, и прочей симуляции. Попытки сделать что-то подобное были и раньше, но они не были поддержаны законодательно. Теперь, похоже, нормы изменятся — компания рассчитывает продавить законодателей не только у нас, но и в других странах. Ну а что, деньги есть.

В самом конце статьи нашлись и пара строчек про нашу игру.

Корреспондент: Сергей Александрович, а что будет с вашей самой первой игрой, «Авророй»? Вы планируете её как-то развивать, обновлять? Насколько мне известно, в ней почти ничего не менялось с самого создания?

Сергей Александрович: Мы будем избавляться от нецелевых активов. Игра давно уже потеряла привлекательность для игроков, попросту устарела. Она убыточна, и до сих пор мы держали её скорее как дань памяти, как музейный экспонат. Развивать её мы не заинтересованы, для этого нужен персонал, да много чего нужно! Зато значительный интерес представляет её ядро, то самое, первое в мире. Ведь оно проработало без выключения и обслуживания около 15 лет! Его изучение позволит нам совершить новый технологический рывок!

Рики обернулась ко мне, и, глядя на неё, у меня защипало в глазах.

«Они собираются её убить! Миша, что нам делать?»

Я немного растерялся. Для них игра — всего лишь железки и программы. И интерес к ядру понятен.

«Так, Рики, постарайся не паниковать, а то я, кажется, чувствую всё то же, что и ты. А нам нужна светлая голова».

«Но делать ведь что-то надо!» — моя галлюцинация очень натурально закусила половинку нижней губы и сморщила лоб.

«Вот и давай. Во-первых, нам надо узнать, кто принимает решения. Наверняка там целый совет директоров! Тебе ведь спать не надо?»

«Раньше не надо было, а теперь надо, но не так много, как тебе, — Рики кивнула. — Я поняла, ночью изучу всё что можно, и всех найду».

«Дальше, надо будет найти способ с ними встретиться и поговорить. Но есть проблема. Вряд ли они всерьёз воспримут слова школьника. Надо или найти кого-то авторитетного, или поднять свой авторитет».

«Дедушка? Но будет очень сложно ему объяснить…»

«Оставим это как крайний вариант, — я вздохнул, — у деда свои скелеты в шкафу, прежде чем его о чём-то просить, надо понять, насколько я ему нужен и зачем».

«Миша, я вот что не пойму. Ядра всех игр — это копия маминого. Но они все разные, развиваются, меняются. Так пишут. А наша, говорят, устарела. Как так?»

Я хлопнул себя по лбу! Хорошо, допустим, сейчас игру забросили, но ведь когда-то она была первой и единственной! Прошло несколько лет, прежде чем появились другие игры! Там же целая индустрия, для игры нужны вирт-капсулы, а для вирт-капсул нужны игры… И обладая таким сокровищем, нужно иметь очень серьёзную причину, чтобы поставить на нём крест!

«Рики, а ты не знаешь, сейчас игрой как управляют? Те же квесты, биржа? Должны же быть операторы! Аврора говорила, что за ней наблюдают. Но как происходит управление?»

«Никто мамой не управляет! Да и не станет она никого слушать! Это её мир, почему она должна слушать чьи-то команды?»

Я плюхнулся в соседнее кресло. Ну конечно!

«Это всё объясняет! Рики, другие игры работают под управлением операторов! Я видел передачу, как это происходит! Там целый зал управления! Операторы круглосуточно следят за тем, что делается в игре. Это они принимают решения, что и как должно происходить! Там есть режиссёры, сценаристы квестов, декораторы, да даже дегустаторы блюд для трактиров, которые калибруют вкус блюд, чтобы он был максимально достоверным! Понимаешь?»

Рики сделала круглые глаза и растерянно кивнула.

«Ты думаешь, они хотят закрыть игру, потому что мама не хочет подчиняться?»