Вероятность конфликта

Глава 19. Три точки

Драка прошла практически бесследно внешне. Лицо осталось целым, да и Гавриле я не успел ничего свезти. Но вот согнуться или повернуться без резкой и внезапной боли оказалось не так-то просто.

Поэтому отправился потрошить свою аптечку, в которой у меня еще после общения с Трубецким осталось немало интересных медикаментов. Я ими не злоупотреблял, но иногда просто необходимо было избавиться от боли.

А потом, оставив сыщика и дворецкого на первом этаже, поднялся к Ане, настаивая на разговоре. И, пожалуй, это был первый тяжелый разговор за те полгода, что мы были знакомы.

Если опустить наш не самый короткий диалог и выделить самое главное, дочь императора выразила полное понимание моей ситуации, что я нахожусь меж двух огней. Но в то же самое время гиперответственность мою признать она не захотела.

— Всегда есть люди, которые справятся не хуже тебя. Но ты не желаешь этого понимать.

— Понимаю, но не могу бросить начатое. Тем более, что я солгал твоему отцу.

— Ошибся. Ты не знал, что Гаврила на самом деле жив, — ласково поправила меня Аня. Когда самая тяжелая часть беседы миновала, она снова вернула себе спокойствие.

— И точно так же я могу ошибаться и насчет всего остального. Потому я и пытаюсь проверить все досконально, прежде чем отправиться к твоему отцу снова. Сейчас он снял с меня это задание...

— Тем более, — она даже не стала дослушивать. — У тебя есть официальное разрешение не заниматься этим. И не создавать нам проблем. Но ты продолжаешь, потому что не понимаешь — есть и другие люди. Насколько опасно то, во что ты ввязался?

— Не хуже предыдущего, — слабо улыбнулся я.

— Вовсе не утешение, — нахмурилась Аня. — В любом деле есть свои риски, но повторения прошлой истории я не хочу.

— Я тоже. И потому занимаюсь этим делом сам. Пусть делают другие, но я хочу быть уверен, что мы не пропустим очередного Подбельского, не доведем еще до одного мятежа.

— Все мы этого опасаемся, но никто не знает, откуда ждать угрозы, — Аня пожала плечами.

Два гостя внизу явно старались стать невольными свидетелями происходящего, но решили, что их подвел слух. А потому долго молчали, прежде чем рискнули задавать вопросы, когда я спустился вниз и мы все вместе вышли на улицу.

— Лучше по делу, — ответил я.

Не хотелось говорить, что мы обсуждали. Приятного все равно было мало, даже в таком «легком» разговоре. Легкость, как и прежде, обеспечивало университетское образование в области психологии.

— Нам надо поговорить с полицией, как ни посмотри, — сказал Гаврила.

— Так, — подтвердил я и обернулся на Быкова. Тот кивнул:

— Я до сих пор ничего не нашел на Юлиана, да и когда мне?

— Хорошо, значит, ты тоже согласен, что нам надо выяснить лишь, кто такой этот Ксенофонтов? — уточнил я.

— Именно, — продолжил сыщик. — Но, сказать по правде, Владислав мне пришелся не по душе.

— Тебе все полицейские не по душе, — усмехнулся я. — Если нам надо узнать про этого несчастного, которого убили в квартире Тита, то не лучше ли окунуться в ту же среду, из которой он сам вышел? Предположу, что ничем законным он не занимался вовсе.

— У меня нет таких знакомств, — пожал плечами Гаврила.

— И на меня не смотри! — воскликнул сыщик.

— Ты свои контакты сдавать не будешь, это и так понятно, — проговорил я. — Ладно, я сам займусь этой персоной.

Это было проще всего, потому что с Вани я еще мог связаться, да и бабуля Четти ко мне неплохо относилась. А поговорить, не запрашивая силовой поддержки, можно всегда. И бесплатно.

— Вторая фигура у нас — проверяющая. Ни имени, ни чего-то другого, только внешность, и не более, — напомнил сыщик.

— Кто-то должен искать и ее. Но не заводе, туда... хм, Гаврилу, быть может, и пропустят, если не читали утренних газет, — ответил я.

— Пустят, куда они денутся, — расплылся в улыбке бывший дворецкий.

— Теперь насчет тебя самого — что по документам, которые должны были изобличать семейство?

— Не сейчас, еще рано, — ответил Гаврила. — Всему свое время.

— Значит, порешали. Ты идешь на завод, — заключил я. — А ты будешь по своим «каналам» уточнять все то же самое. И про семью Поликарповых, и про то, кто на самом деле был в квартире у Гаврилы, и про Ксенофонтова. Вдруг тоже что-нибудь всплывет.

— Разделимся, значит? — уточнил сыщик.

— Разделимся. Так будет гораздо эффективнее, чем шляться толпой по улицам.

— А встретимся потом где?

— В «Дохлом Удильщике» в портовом районе, — припомнил я памятное место, которое все же лишилось своего владельца, несмотря на его поразительную живучесть.

— Не Дитера ли это была таверна? — задумался Быков.

— Именно его. Но ростовщик погиб.

— Жалко немца, — вдруг произнес Гаврила. — Я любил туда захаживать, еще пока в Третьем работал.

— Да ну?! — поразился я. — Ты знал фон Кляйстера?

— Общался пару раз, но не по финансовым вопросам, — признал дворецкий. — Разве что вот не слышал, что он погиб. Жалко его.

Обсудив более подробно все вопросы, которые требовалось решить, мы разошлись каждый в свою сторону. Через сутки нам надо было встретиться в «Дохлом Удильщике», чтобы обменяться мнениями.

Я знал, что ничего безопасного при таком раскладе на старте нашего дела не будет, а потому перед уходом из дома немного порылся в собственном арсенале. «Стрелец» пускай лежит в ключнице, там ему сейчас самое место. Во внутренний карман пальто «патрия» не уместилась, так что пришлось опоясаться кобурой с запасом патронов.

Должно хватить — не на войну же собираюсь. Только опять же Ане я про это ничего не сказал. Надеюсь, в заголовки новостей завтрашних газет никто из нас не попадет.

Теперь мы, как три точки на карте, расползались по городу. Я двинулся в галерею, потому что это было последним местом, где я видел и бабулю, и Вани, не считая его визита к императору.

— Прости, Макс, — тормознул меня невысокий парень у входа. Примерно моего возраста, только посуше и поскуластее. — Сейчас там встреча, так что придется немного подождать. Ты же к бабуле?

— К ней. Или к Вани.

— Вани занимается делами в Коврове, — прозвучал ответ. — Так что провожу тебя к Четти, но только... — парень посмотрел на наручные часы, — часа через два, не раньше.

— И что, внутрь вообще нельзя? — я дернул бровью. — На улице не жарко. Если что, сдам, — я показал на кобуру.

— Мы тебя врагом не считаем, чтобы раздевать на входе. И в гостеприимстве не откажем. Извини, входи, но наверх пока не поднимайся. Никто не ждал, что ты придешь, — и за ответом последовала вежливая улыбка извинения.

— Да ничего страшного, — я кивнул в ответ и вошел внутрь.

Галерея номер два, которую я знал в этом городе. Первой руководил А Ким, которого, вероятно, местные могли бы называть просто Акимом, но это уже мне было неизвестно.

История с итальянцами для меня началась в Коврове, к моему невероятному удивлению. Я же привык к совершенно другой реальности, отличной от здешней. И потому наличие большой итальянской диаспоры в городе поражало.

Их было не просто много — а очень много. Но притом они добавили городу колорита и существенно расширили сферы его узнаваемости. Если в моем старом мире город был известен исключительно оружием, то здесь к нему добавились еще и сыры, и одежда, и специфическая рабочая культура с профсоюзами, что бастовали, как и везде, против всего плохого и за все хорошее — но боролись исключительно с заводскими властями.

В галерее, где сейчас заседала бабуля Четти, было тепло, просторно и оттого дышалось легко и свободно. Ни затхлости, ни старости — хотя даже на первом этаже было немало картин и скульптур, большинство из которых ни разу не походили на новодел.

Себя я к деятелям искусства никогда не относил, но все же мне удалось немного поправить известную картину в галерее Кима. Получилось крайне живописно, но я надеюсь, что работники уже успели отмыть полотно от чужой крови.

— Привет, Макс, — мимо прошел еще один смугловатый парень.

— Привет, — откликнулся я и присмотрелся. — Мы знакомы?

— Ты, может, и не знаешь меня. Но я тебя знаю, как и все здесь. Меня зовут Лука. К бабуле?

— Именно.

— Она занята, к сожалению. Может, я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Не уверен, кто вообще может мне помочь, — ответил я.

— Почти что члену императорской фамилии требуется помощь? — он изобразил искреннее удивление. — Что ж, к нам с разными просьбами приходят, но твою я даже представить себе не могу.

— Кажется, мои приключения здесь тоже очень хорошо известны, — пошутил я.

— Да, известны, куда без этого. Твоя популярность высока, барон. Так, быть может, я могу помочь?

— Кто такой Юлиан Ксенофонтов? — спросил я.

— Слышал о нем, но не могу сказать, что мы имеем к нему какое-либо отношение.

— Мне сейчас неважно чье-либо отношение к нему, особенно ваше, — как можно вежливее постарался ответить я. — Потому что человек мертв, а полиция отказалась сообщать какие-либо сведения о нем, сославшись на то, что одно лишь знакомство с ним уже несет большой вред.

— Отношения ни к нему, ни к его смерти мы не имеем, никто из нас, — продолжил Лука.

— Я это уже понял, а то, что ты повторишь еще раз, ситуацию не изменит. Не для того я здесь, чтобы своих друзей обвинять. Даже если и кто-то из вас с этим связан. У меня другая задача, довольно серьезная. И хотелось бы определенности.

— Философски завернул, Макс, — ответил Лука. — Все же я помочь тебе не могу. Лучше уж к бабуле обратись.

Я внимательно посмотрел на итальянца. Искренность и честность в лице. Как у любого честного человека и хорошего лжеца.

— Хорошо. Всего, — пожал протянутую руку и остался ждать.

К счастью, бабуля Четти освободилась через час и с охотой меня приняла.

— Прошу прощения, что с пустыми руками, — поприветствовал ее я.

— Не стоит, — морщинистое лицо властной женщины немного разгладилось при виде меня. — Ты избавил нас в свое время от многих проблем. Но такие люди, как мы с тобой, просто так испить чаю в гости друг к другу не ходят. Тебе требуется помощь?

— Мне начать издалека или можно сразу к делу перейти?

— Можно без подробностей.

— Мне нужно узнать, кто такой Юлиан Ксенофонтов.

— А почему не хочешь пойти в полицию? — бабуля Четти ни на йоту не изменилась в лице.

— Был. Делиться информацией не захотели.

— Зря не захотели, — вздохнула бабуля Четти. — Персона очень интересная. Была.

— Об этом я в курсе, но хочется чуть больше информации.

— Апологет народовластия. Один из тех, кто довольно хорошо известен на уровне всяческого подполья.

— Хорошо известен, пришел к управляющему порохового завода, где и был застрелен вместе с ним же и одной дамой, чья личность до сих пор не установлена.

— Неплохо, — качнула головой бабуля. — Ты там был?

— Довелось лично застать место преступления. И это, пожалуй, дало больше информации, чем Владислав Владимирович.

— Уже неплохое начало. И полиция тебя в это дело посвящать не будет. Потому что сотрудники полицейского управления прекрасно знают, кто ты такой. А проблемы, которые не должны доходить до императора, не должны доходить даже до тех, кто имеет к нему хоть какое-то косвенное отношение. А ты имеешь, и самое прямое.

— То есть, имеются проблемы, о которых императора специально не уведомляют. Пожалуй, это пострашнее смерти Ксенофонтова будет.

— В саму суть смотришь.

— Но кто-то его убил.

— Ты распыляешь проблему, мальчик, — ласково произнесла бабуля Четти. — Три точки создаешь. Персона Ксенофонтова, его убийца и проблема с императором. Что волнует тебя в первую очередь, подумай сам и ответь себе. А потом я уже подскажу, что делать дальше.

Остановиться вовремя я не умел никогда. Поэтому, когда мне предложили подумать, сперва в голове крутился очевидный вариант личности Ксенофонтова. Надо знать, кто он такой. Но на самом деле проблема была шире.

Да, большая задача открылась — полиция скрывает таких людей, чтобы у императора не было даже мысли о наличии трудностей с людьми, с народом, с властью. Ведь апологет, идеолог народовластия — большая проблема, особенно в мире, где есть строгая вертикаль с императором на самом верху управленческой пирамиды.

Его скрывали, но его убили. Так ли проблематично все это? Его смерть, вероятно — большое облегчение для той же полиции.

Я сравнил их с Третьим, где проявилась гнильца предательства. Здесь то же самое? Вероятно и едва ли одновременно. Вероятно, потому что власти хотят все, а едва ли, потому что даже собрав всю полицию, нельзя провести ту же акцию, что и Подбельский.

Самая важная проблема — убийца Ксенофонтова. Ведь убит еще и Тит — вероятно, убиты они были одни и тем же человеком.

— Пожалуй, его убийца куда важнее, чем сам Ксенофонтов.

— Умница, — поддержала мой выбор бабуля Четти. — Убийца выведет тебя на тех, кто его послал. Или подскажет, кто на самом деле был его жертвой. Вполне вероятно, что им являлся другой человек. Я все еще читаю газеты, и статья прошла мимо большинства, но не мимо меня. Ксенофонтов и его подруга — так написали в статье.

— Но был еще и третий мертвец. И пленник. И еще двоих напавших на нас мы оставили в коридоре, — задумчиво проговорил я.

— Рада, что ты еще в форме и знаешь, как за себя постоять, — бабуля позвонила в колокольчик. — Мне и мою форму тоже нужно поддерживать.

Бабуля Четти не была грузной, но в силу возраста немного округлилась. Впрочем, нельзя было не отметить, что в молодости она наверняка была писаной красавицей.

— Ты и сам додумаешься, что надо сделать?

— С такими советами нам бы свое Третье отделение устраивать, — без тени насмешки сказал я. — Придется сходить к газетчикам и выяснить, кто направил им такую заметку.

— Лишнее делаешь, мальчик. Сообщения в газету отправляет полиция. И даже не следователь, а их секретарь. Поэтому сразу иди в участок. Но ты же не один этим занимаешься?

— Не один, — ответил я.

— Если понадобится помощь — зови. Наш долг перед тобой слишком велик, чтобы я не предложила тебе услуги.

— Непременно, — я поблагодарил бабулю и направился к выходу. В этот момент ей уже несли ужин. — Приятного аппетита. И спасибо за помощь.

— Пока не за что. Но ты знаешь, где ее найти.

Я поспешил к выходу. Если начальник полиции работает хорошо, то у меня есть еще пара часов, чтобы с ним переговорить. И найти еще информацию до следующего дня, когда у нас запланировала встреча с Гаврилой и Аланом.

К счастью, метро функционировало безупречно, а на второй день после снегопада город почти полностью освободился от завалов на дорогах и тротуарах.

— Думаю, представляться мне не нужно, — но все же я сунул документ в лицо дежурному.

— Ой... — через пару секунд, как только прочитал мои данные, выдал он. — По какому вопросу и к кому? Что у вас случилось?

— Не у нас, а у вас, — наехал я на несчастного, который едва ли был хоть в чем-то виноват. — А мне нужно к Владиславу Владимировичу.

— Э-э, — дежурный отвернулся к расписанию, — он через десять минут заканчивает рабочий день. Может, придете завтра?

Я нечасто пользовался этим, но сейчас наступило самое время:

— А может, это он задержится? — чуть громче произнес я.

— У него плотный гра...

— Мне кажется, вы забываете, с кем говорите!

— Я... простите.

— Предупредите, что я иду, и найдите у секретаря материалы по происшествию на Сталелитейном, которые вы отправляли в газету.

— Хорошо, — промямлил дежурный. Я кивнул. На языке вертелось «извините», но нет, не сейчас. Не тот случай.