Великий Некромансер

Глава XIV ЛОВУШКА ЗА ЛОВУШКОЙ

Когда все утихло, Костя и Вика осторожно встали на ноги, беспокойно озираясь по сторонам и ошеломленно хлопая глазами. Наверно, кто-нибудь, увидев двойняшек со стороны, мог подумать, что у них с мозгами не все в порядке. Нет, у них все было в порядке, головой они не стукнулись и даже коленки не ободрали, падая на камни, поскольку защитное поле как-никак действовало. Но все-таки им не очень верилось, что все кончилось хорошо и все змеюки превратились в пепел. Неизвестно, долго ли бы они приходили в себя, но тут внезапно послышался голос Великого Некромансера. По телепатии, конечно.

«Я поздравляю вас, друзья мои! — торжественно произнес чародей. — Вы победили сильного противника. Не знаю, что еще ждет вас впереди, но из этого испытания вы, безусловно, вышли с честью!»

«Мы-то вышли, — ответил Костя, не скрывая раздражения, — а вы-то где были? То шагу без вашей подсказки не ступишь, все время чего-то нашептываете, а тут, когда и впрямь подсказать надо было, так вас и не слышно…»

«К сожалению, — как ни странно, извиняющимся тоном пояснил Некромансер, — то, что противодействует моему влиянию, сумело установить мощные помехи и прервало телепатическую связь. Более того, это самое «нечто», природу которого я и сейчас еще не знаю, забирало часть энергии после каждого вашего залпа зелеными молниями и передавало уцелевшим змеям. Именно поэтому они так быстро увеличивались в размерах. А ваш энергопотенциал уменьшался после каждого залпа. И молнии, и защитное поле ослабевали. Если б вы не применили белые шарики, а еще раз выстрелили молниями, то не нанесли бы суперзмеям никакого вреда и совсем потеряли защитное поле».

«Значит, мы могли бы погибнуть?» — испуганно пропищала Вика.

«Да, это был вполне реальный вариант, — подтвердил Некромансер. — Но вы же догадались, что надо делать!»

«Между прочим, вы говорили, — ехидно заметил Костя, — что белыми шариками ближе чем на десять метров, лучше не стрелять, потому что защита не выдержит. Однако же мы вообще в упор пуляли — и ничего, живы! А если б поверили и побоялись — нас бы змеюки уже переваривать начали!»

«Ничего удивительного, — сказал Некромансер, — ведь ваша энергетика ослабела, и шарик получил значительно меньший заряд. Этого заряда хватило на то, чтобы взорвать змей, но он не нанес вам вреда. Зато мне удалось перехватить часть энергии, которая выделилась при распаде змей, и передать ее вам. Так что теперь у вас ее вдвое больше, чем тогда, когда вы входили в пещеру. Теперь ваша защита сможет работать целые сутки и ослабеет в два раза только через двенадцать часов, но при этом станет такой, какой была в начале вашей экспедиции».

«Спасибо, — поблагодарил Костя иронически, — позаботились о нас!»

«Не за что, — ответил Некромансер. — Вам предстоит идти дальше. Если вы пройдете еще пятьдесят метров вперед, то придете на развилку. Источник энергии, которая мне противодействует, находится в левом ответвлении. Вот туда вы сейчас и направитесь!»

«Дайте хотя бы передохнуть!» — взмолилась Вика.

«Некогда! — голос Некромансера опять стал жестким и не терпящим возражений. — У нас не так много времени!»

Брат и сестра вновь почувствовали, что Некромансер взялся управлять их движениями. Как ни хотелось им хоть немного перевести дух после битвы со змеями, они вновь зашагали вперед.

Подземный зал, где произошло сражение с чудовищами, закончился. В дальнем конце его обнаружился проход в узкий туннель квадратного сечения, явно прорубленный людьми. С помощью инфракрасного зрения ребята могли рассмотреть даже следы от ударов кирками.

Довольно быстро они дошли до развилки, и ноги сами собой — подчиняясь воле Некромансера, конечно! — повели их налево. Этот туннель некоторое время казался горизонтальным, но затем стал все больше и больше чувствоваться уклон.

«Туда-то, под горку, хорошо идти! — проворчал Костя по телепатии. — А вот обратно небось помаемся!»

«Ну, уж обратно-то я и ползком доползу!» — отозвалась Вика.

«Не волнуйтесь, — подбодрил Некромансер, — обратно будет совсем легко, это я вам обещаю…»

И тут телепатическая связь оборвалась, как будто ее ножом отрезало. Причем Костя и Вика потеряли контакт не только с Некромансером, но и между собой. Пришлось переходить на обычный язык.

— Опять какой-то гад помехи поставил, — пробормотал Костя. — Значит, сейчас что-то начнется!

— Ох, — вздохнула Вика, — лишь бы не змеи снова!

— Дура, — буркнул брат, — со змеями-то мы уже знаем, как бороться, а вот если что-то неизвестное — тогда хуже…

Не успел он продолжить, как где-то сзади послышались гул и скрежет, будто камень волокли по камню. Нервно обернувшись, ребята увидели, как метрах в десяти от них откуда-то сверху, перегораживая туннель, опускается толстенная каменная плита. Не успели они опомниться, как оказались в ловушке.

— Ой, мамочки! — взвыла Вика. — Нас замуровали!

Костя промолчал, лихорадочно соображая. Викино нытье ему на нервы действовало и думать мешало.

— Не стони ты! — проворчал он. — Во-первых, вперед дорога не закрыта. Во-вторых, возможно, тут еще какой-то выход есть. А в-третьих, если мы отойдем подальше и бабахнем по этой плите белым шариком, то наверняка ее разломаем. Если Некромансер не врет, то силы у нас прибыло.

— Может, лучше прямо сейчас бабахнуть? — приободрилась Вика.

— Нет, надо сперва подальше вперед пройти, — мотнул головой Костя. — Я ж говорю: энергии-то у нас прибыло, значит, и взрыв сильнее будет, защита может не выдержать…

— Ладно, пошли, — вздохнула Вика, и, хотя сила Некромансера их больше не подгоняла, двойняшки направились дальше.

Уклон между тем все увеличивался, а на полу туннеля появились ступени.

— По-моему, мы уже достаточно от этой загородки ушли! — сказала Вика. — Давай стрельнем!

— Погоди, — отмахнулся Костя, — давай сперва дальше пройдем. По-моему, тут какой-то боковой ход есть или ниша хотя бы. А то если мы сейчас по этой плите бабахнем, все обломки вниз полетят. Раздавить они нас, может, и не раздавят — если защита выдержит! Но с ног собьют — это точно. И тогда мы с этими обломками черт-те куда вниз укатиться можем по этим ступенькам!

Вика не стала спорить и двинулась вслед за рассудительным братцем. Действительно, впереди, примерно двадцатью ступеньками ниже, находилась квадратная площадка, справа от которой в стене просматривалось какое-то темное углубление — не то вход в боковой туннель, не то просто ниша.

Костя первым спустился на эту площадку и посмотрел направо. Нет, там была вовсе не ниша, а настоящий туннель, причем горизонтальный. То есть можно было не беспокоиться, что обломки плиты, упав на площадку, покатятся и туда. Правда, эти самые обломки могли бы нагромоздиться на площадке и завалить выход, но Костя прикинул, что доверху они площадку не завалят, тем более что часть из них непременно покатится вниз по ступеням. Поэтому он остановился на площадке и стал дожидаться Вику, которая спускалась вниз медленно и осторожно — перил-то на этой подземной лестнице не было!

Но едва осторожная Вика благополучно спустилась на площадку, как произошло то, чего ни она, ни Костя не ожидали. Две массивных каменных плиты, из которых, как оказалось, состояла эта самая площадка, под действием какой-то неведомой силы внезапно раздвинулись. Причем так быстро, что ребята не успели отскочить ни на ступеньки, ни в боковой ход. Они только успели истошно заорать от ужаса и с этим криком полетели вниз, в отвесную и глубокую шахту…

В первые несколько секунд падения, кувыркаясь и бестолково размахивая руками, Костя и Вика, конечно, ни о чем другом не думали, кроме как о том, что им настал конец.

Но шахта оказалась такая глубоченная, что падение продолжалось долго. И тут Костя вдруг вспомнил, что Некромансер обещал им вчера, будто они с Викой научатся летать без помощи самолета. Неужто врал?! Но ведь не соврал же насчет молний и белых шариков. И насчет телепортации не соврал, и насчет телепатии. Правда, может, для того чтоб летать, нужны какие-то особые заклинания… А, была не была, вдруг да получится?!

— Сплех дог дем! — заорал Костя.

Как раз в этот момент они с Викой увидели внизу тусклый зеленоватый свет, похожий на тот, что излучал туман в обиталище Некромансера. Еще через пару секунд они вывалились из шахты в некое огромное подземное помещение, которое даже залом было назвать трудно. Оно чем-то напоминало «цирк», где Великий Некромансер проводил свои эксперименты в Час Икс, только было во много раз больше. Кроме того, цвет купола был не багровый, а зеленоватый, такой же, как у тумана. Высота «купола», через который в это чудовищное помещение свалились двойняшки, достигала не меньше пятисот метров, а диаметр — больше километра. Впрочем, это была только видимая часть, потому что внизу сплошной пеленой лежал зеленоватый туман, а сколько еще пространства скрывал этот туман — неизвестно.

Все это Костю поначалу не взволновало. Он не видел особых изменений, происшедших после произнесения заклинаний. Как падал, так и продолжал падать, правда, скорость падения, как ему казалось, почему-то не увеличивалась. А ведь он уже знал, что все тела падают на землю с постоянным ускорением 9,8 м/сек. Стоп! Ведь это ускорение обусловлено силой земного тяготения! Значит, сила тяготения на Костю почему-то не действует?

Едва Костя об этом подумал, как падение прекратилось, и он повис в воздухе, не долетев ста метров до поверхности тумана. А где же Вика? Вроде бы она только что кувыркалась совсем рядом… Неужели уже улетела вниз и провалилась в туман? Но тогда бы она промелькнула мимо Кости.

И тут голос Вики послышался откуда-то сверху:

— Костя! Я тут! Я летаю!

Костя задрал голову и увидел, что Вика находится намного выше его, метров на сто ближе к куполу. Сказать, что она там летала, было бы не совсем неточно. Скорее Вика бестолково трепыхалась, вертелась и кувыркалась в воздухе, смешно дрыгая ногами и руками. Глядя на нее, Костя сразу догадался, что летать, размахивая руками, как птица крыльями, ни за что не получится. Во-первых, у птиц на крыльях перья, которые создают подъемную силу, а во-вторых, есть хвост, который при взмахе крыльев уравновешивает всю эту систему и не позволяет птице переворачиваться через голову. У Вики ни перьев, ни хвоста, конечно, не выросло, а потому, когда она пыталась взмахивать руками, ее переворачивало через голову. Пытаясь исправить положение, она начинала дрыгать ногами, и тогда ее начинало крутить, как веретено или юлу. Смешно, но больше всего Костю поразило то, что при всех этих кульбитах ни у него, ни у Вики не сваливались шлепанцы. Наверно, их удерживала на ногах защитная оболочка, в которую ребят закутал Некромансер.

Костя припомнил, как по телевизору показывали космонавтов, работающих на станции «Мир». Они в невесомости скорее плавали, чем парили. В воде Костя плавал неплохо, хотя и медленно. Папа, когда обучал их с Викой плавать, говорил, что с точки зрения личной безопасности лучший из всех стилей плавания — брасс, потому что он хоть и медленный, но зато очень экономичный и позволяет проплывать большие расстояния с наименьшим расходом сил. Так или иначе, но Костя научился плавать именно брассом. Сейчас это ему очень пригодилось.

Оказалось, что брасс очень подходит для того, чтобы плавать по воздуху. К тому же, поскольку сопротивление воздуха гораздо меньше, чем сопротивление воды, можно было делать гораздо меньше гребков руками.

Костя стал подниматься вверх, а Вика, увидев, что у брата лучше получается, присмотрелась и тоже попробовала плыть брассом. Поэтому, когда Костя долетел до того места, где находилась Вика, она уже перестала бестолково вертеться в воздухе и восторженно закричала:

— Мы летаем! Как здорово!

И тут же с большой скоростью полетела куда-то пятками вперед. Костя сразу сообразил, что когда она закричала, то вместе со словами у нее изо рта вырвалась струя воздуха. Получился реактивный импульс, и Вику унесло аж на противоположную сторону купола. Костя сделал несколько сильных гребков руками и помчался к сестре, но Вика уже долетела до купола, оттолкнулась от него ногами и, вытянув руки вперед, понеслась в обратном направлении. Хорошо, что не прямо на Костю, а немного в сторону. Конечно, поскольку защитные оболочки вокруг них все еще светились, угроза крепко стукнуться лбами для двойняшек не существовала. Однако при столкновении их опять раскидало бы в разные стороны, и неизвестно, сколько бы они еще летали туда-сюда. Но обошлось без этого. Встретившись с Викой в воздухе, Костя сумел схватить сестру за руку, и они, покружившись немного, будто фигуристы на льду, в конце концов остановились.

Только Костя хотел объяснить сестре, почему, находясь в воздухе, нельзя громко кричать, как Вика, глянув вниз, истошно завизжала. Правда, на сей раз Вику и Костю, державшего сестру за руку, потащило не вбок, а вверх. Именно поэтому он сумел сразу же увидеть, что послужило причиной этого визга.

Из клубящегося внизу зеленоватого тумана почти одновременно выпорхнули тысячи крылатых существ. Судя по перепончатым крыльям, это были летучие мыши. Вслед за первой стаей из тумана вылетела вторая, потом третья, четвертая, пятая… В считанные секунды вся нижняя часть подкупольного пространства оказалась заполнена тучами этих мерзких зверюшек. Эти тучи быстро поднимались вверх, причем забирались на такую высоту, до какой нормальные летучие мыши никогда не поднимаются. Вскоре они очутились всего в нескольких метрах ниже двойняшек, и Костя сумел рассмотреть их получше.

Нет, это были вовсе не обычные летучие мыши, которые водятся на чердаках даже в средней полосе России. Это были какие-то монстры, мутанты или гибриды, в чьем облике просматривались черты и млекопитающего, и пресмыкающегося, и земноводного, и насекомого.

Перепончатые крылья с когтями на краях перепонок были вроде бы такие же, как у обычных ушанов и крыланов. Но крылья эти росли от шестиногого мохнатого тела, очень похожего на пчелиное или шмелиное, только размером с большую крысу. Головы у этих тварей были снабжены огромными выпуклыми, как у жаб, глазищами, горевшими злым, ядовито-зеленым светом. Рта не имелось вовсе, а вместо носа торчал острый и длинный, полый внутри костяной хоботок, походивший на сильно увеличенную иглу шприца. Костя сразу догадался, что хоботок предназначен для того, чтоб вонзать его в тела своих жертв и высасывать из них кровь… Сзади у страшилищ раскачивались гибкие чешуйчатые хвосты с острыми и наверняка ядовитыми, как у скорпионов, иглами.

— Вверх! — заорал Костя что было мочи, и реактивная сила подтащила их с Викой к той самой дыре в куполе, через которую они сюда провалились. Но «мыши-мутанты» тоже поднялись выше и теперь находились совсем близко от двойняшек. Некоторые из них уже готовились клюнуть их хоботками или хвостами, когда Косте и Вике все же удалось нырнуть в шахту. Ребята, отчаянно загребая руками воздух, поплыли вверх. Им немного помогло то, что мутанты-кровопийцы так дружно ринулись в отверстие шахты, что помешали друг другу. Некоторые зацепились друг за друга когтистыми крыльями, другие запутались в хвостах — короче, в шахте получилась «пробка», в которую втискивались все новые и новые твари, но пролезть выше уже не могли. Именно поэтому Косте и Вике удалось оторваться от преследователей метров на пятьдесят.

Кое-как они сумели вылететь из шахты на бывшую площадку, с которой полчаса назад провалились в купол, и вылезли в горизонтальный ход, тянувшийся куда-то вправо. Однако из шахты уже слышался нарастающий гул от множества машущих крыльев. Очевидно, кровопийцы каким-то образом разобрались с «пробкой» и теперь быстро поднимались по шахте, рассчитывая настичь беглецов.

— Бежим! — завопила Вика, но бежать ей не потребовалось, потому что она по-прежнему была легче воздуха. Реактивная сила с огромной скоростью потащила ее куда-то в глубину горизонтального хода, а поскольку Вика, полетев спиной вперед, еще пуще испугалась и завизжала во всю глотку, то Костя и моргнуть не успел, как она исчезла из виду.

А в это самое время из жерла шахты уже показался первый мутант, зловеще сверкая зелеными глазищами и хищно поводя своим кровопииским хоботком. Костя решил, что не стоит проверять, насколько надежна его защитная оболочка, прицелился в мутанта пальцем и крикнул:

— Дог!

Бац! — зеленая искра угодила кровопийце прямо в глаз, и гнусное чудовище разлетелось на мелкие кусочки, которые тут же сгорели точно таким же синим пламенем, каким сгорали змеи. Впрочем, на место уничтоженного из шахты выпорхнул целый десяток, а сзади, злобно гудя, как пчелиный рой, только намного громче, летели еще тысячи и тысячи.

Косте, конечно, повезло, что он крикнул: «Дог!» громко, да и сам выстрел зеленой молнией тоже придал ему реактивный импульс. Иначе бы вся эта орда кровопивцев уже непременно настигла его. Кто знает, спасла бы его защитная оболочка?! Но Костя, как и Вика, был по-прежнему легче воздуха, а потому его тоже унесло далеко в глубину горизонтального хода, где Вика схватила его за плечи и остановила. Нет, не потому, что она вновь обрела вес, а просто потому, что дальше улетать было некуда. Ход, ведущий направо, закончился тупиком. А с той стороны, откуда прилетел Костя, уже слышалось свирепое гудение мутантов…