Великий эксперимент

РЕФРИЖЕРАТОР

В тот день Христос пришел из школы раньше обычного. Он все время думал о дяде — таком знакомом и в то же время незнакомом человеке. Как и многие другие дети, Христос обязательно должен был кем-то восхищаться и брать с него пример. Теперь его кумиром стал Антонис. Христос буквально обожал дядю и старался все время быть рядом.

Антонис же души не чаял в племяннике. Он чувствовал восхищение мальчика, его радовало твердое стремление Христоса пойти по стопам отца и его собственным.

Войдя в холл, Христос уловил отрывок разговора, который происходил в тот момент в кабинете профессора. Дверь оставалась полуотворенной, и оттуда доносились голоса отца и дяди.

— …По-настоящему, Кирьякос, — услышал он голос Антониса, — меня интересует только исследовательская работа. В Америке все свободное от учебы время я проводил в лабораториях. Профессора меня очень любили. Иногда я даже думаю, что совершил ошибку, не оставшись там и не посвятив себя тому, к чему чувствовал призвание.

— Почему же ты этого не сделал?

— Я колебался. Думал, что мой долг служить родине, что мое место здесь. Хотя, возможно, там я мог больше пользы принести науке.

Антонис на минуту умолк, а затем добавил:

— Я провел там одно исследование на свой страх и риск и, кажется, мне удалось добиться ожидаемого результата.

— Почему ты в этом не уверен? Ты же должен был поставить эксперименты и проверить себя.

— В том-то и дело, что я не мог этого сделать. Я, конечно, поставил несколько опытов на животных и их результаты меня буквально окрылили, но чтобы окончательно убедиться, что я чего-то достиг, мне надо было поставить такой же опыт на человеке… где я мог найти человека, который согласился бы выступить роли подопытного кролика в эксперименте, исход которого может казаться весьма сомнительным?

— Антонис, я тебя не понимаю. Что же это за эксперимент? Неужели он так опасен?

— Да, он может оказаться весьма опасным. То есть жизнь, вероятно, вне опасности, но…

В этот момент в дверь настойчиво и пронзительно позвонили. Христос даже вздрогнул от неожиданности и побежал открывать.

Перед ним стоял полицейский в форме регулировщика уличного движения. Мальчик невольно посмотрел на его руку и убедился, что тот держит в ней блокнот с повестками.

— Здесь живет профессор Викетас? — спросил регулировщик.

— Здесь, — едва слышно произнес Христос. — Это мой отец.

— Он дома? Мне надо поговорить с ним об одном важном деле.

— Минутку, я посмотрю, не вышел ли он, — Христос быстро принял решение и захлопнул дверь перед самым носом у полицейского. Даже не постучавшись, мальчик поспешно вошел в кабинет отца.

— Пап, пришел какой-то полицейский и тебя спрашивает. Может, сказать ему, что тебя нет дома?

Профессор посмотрел на сына и улыбнулся.

— Неужели ты думаешь, что ты тем самым спасешь меня от какого-нибудь штрафа? Нет, мой мальчик. Во-первых, не помню, чтобы за последнее время я что-то нарушил, но даже если и так, он все равно оставит повестку здесь и мне придется потом идти в полицейский участок. Так или иначе, мы ничего не выиграем. Так то пусть зайдет.

Войдя в кабинет Викетаса, регулировщик по-военному отдал честь.

— Добрый день, — ответил на приветствие профессор. — Чем могу быть полезен?

— Господин профессор, вы знакомы с водителем автобуса по имени Спирос Кандидис?

— Спирос Кандидис? Ну, конечно, я его знаю.

— Итак, вы с ним знакомы? Ну, что ж, тем лучше Тогда я расскажу вам, в чем дело. Некоторое время назад на Национальой магистрали, недалеко от поворота на Халкиду, произошло серьезное дорожное происшествие.

— Авария! — Христос даже подпрыгнул. — Но ведь по радио ничего не передавали!

— Наверное, не успели. Я объясню вам, в чем дело: в окрестностях Афин с утра моросит мелкий дождь. Рефрижератор потерял управление, и его вынесло на встречную полосу, по которой в тот момент ехал автобус. Водитель попытался затормозить, но асфальт был скользкий, тормоза не сработали, и автобус врезался в рефрижератор.

— Жертв много? — поинтересовался профессор.

— Немало. В автобусе пятеро убитых и еще тринадцать раненых. В рефрижераторе никто не пострадал.

— Да что с ними может случиться в такой махине! — закричал Христос.

— А почему вы мне все это рассказываете? — спросил профессор — Это имеет какое-то отношение к Спиросу?

— Спирос Кандидис был водителем автобуса. Он тяжело ранен в голову. Мы сразу же отправили его в больницу и попытались разыскать родственников. Кажется, у него никого нет, но в кошельке Кандидиса мы обнаружили записку с вашим адресом и телефоном. Поэтому господин директор решил поставить вас в известность, тем более что вы нейрохирург. Может быть, вы смогли бы чем-то ему помочь — вы, наверное, спец в таких делах?

— Положение тяжелое? — спросил Антонис, страшно расстроенный известием.

— Очень.

— Подождите минутку — я только соберусь, и мы тут же поедем.

— Я тоже еду, — сказал Антонис.

У постели тяжелораненого профессор встретился со своим старым однокашником хирургом Рикакисом.

— Рад видеть тебя, Илья. Нам с тобой надо бы поговорить, но сейчас не время. Как больной?

— Ничего хорошего. Лобные доли сильно повреждены. По-видимому, он не был пристегнут ремнями безопасности и при столкновении с рефрижератором ударился головой о лобовое стекло.

— А каков, по-твоему, вероятный исход?

— Я далеко не уверен, что больной выкарабкается, но даже если ему это удастся, боюсь, что он навсегда останется умственно неполноценным.

— То есть вы думаете, он обречен? — спросил Антонис, на котором буквально лица не было.

Профессор сочувственно посмотрел на него.

— Да, Илья, я совсем забыл сказать, что мой брат был одноклассником Кандидиса, и в детстве они очень дружили. В общем, сам понимаешь…

— Вы мне позволите осмотреть больного? — спросил Антонис.

— Кстати, мой брат тоже нейрохирург и только что закончил аспирантуру в Соединенных Штатах.

— С большим удовольствием, господин Викетас. Ваше мнение может оказаться чрезвычайно полезным. Сестра, помогите нам…