Веласк. Первая ступень

Глава 21

Я крутил головой, разглядывая чудо техники, которое должно было быть развалившимся кораблем. Это была жуткая смесь старого ржавого хлама, и новейшего звездолета, создавалось впечатление, что этот звездный фрегат начали прокручивать в мясорубке, но решили закончить лишь на половине.

Левая часть корабля была огромных ржавым скелетом, некогда грозного звездолета, а правая? А правая собственно этим звездолетом и была, будто он только что вышел с конвейера.

— Это как так получилось? — глупо спросил я, уставившись на блестящую обшивку судна. Ну, из плюсов именно та часть, которая мне нужна оказалась абсолютно нетронутой, поэтому проблемы с перемещением по ней опали, но появились другие вопросы. — Ладно, посмотрим, что ты из себя представляешь, — я поудобнее перехватил игломет, который пришлось приватизировать у одного из охранников, и быстрыми перебежками начал двигаться к судну.

Осколки камней, разбросанные по всему кратеру играли мне на руку. Маленькими перебежками от одного куска породы до другого, я двигался к кораблю, и с каждым шагом понимал, что ситуация становится все интереснее и интереснее. Вопросов была масса, но больше всего напрягал один единственный момент.

А как я внутрь то попаду? Вряд-ли у них все двери открыты, такое только в сказках бывает. Черт! А я еще и глаз своего нового друга не захватил, хотя я совсем не уверен в том, что он имеет доступ к кораблю. Но для успокоение, почему бы и нет? Как говориться, на глаз надейся, а сам не плошай. Есть же такая поговорка?

Очередной камень остался у меня за спиной, я быстро скалится в воронку и стал наблюдать за кораблем. До трапа оставалось все пару сотен метров, но вот путь к нему мне преграждало очередное КПП. Маленькое зданьице, и кишка из черного материала, которая полностью закрывала трап. Более того, вместо обычным охранников, которых я видел за периметром, тут стояли уже серьезные ребята в боевой броне. У каждого как-то новый тип игломета в руках, а у некоторых вместо нормального оружия катана.

М-да, не густо. С такими ребятами не повоюешь в одиночку, а времени на крутой план вообще нет. С минуты на минуту должна вернуться группа, которая отправилась на поиски невидимого противника, если уже не вернулась, кончено.

Я оглянулся назад, всматриваясь в силуэты забора. Между нами метров семьсот, может больше, а значит ребятам понадобится минут семь, чтобы преодолеть это расстояние. Метербсь, и оборачиваюсь обратно. В этот момент двери КПП разъезжаются, выпуская наружу группу людей.

— А вот это уже интересно, — пробормотал я, наблюдая за двумя фигурами в белых костюмах химзащиты. Они подошли к охраннику и начали резко жестикулировать, спустя минуту охранник махнул рукой, мол проходите, и ребята засеменили в мою сторону. — Так вы одни ходите, друзья? А как же тревога? — улыбнулся я и полностью скрываясь в воронке.

Вот и мой шанс пройти в корабль! Вряд-ли у них есть боевой интерфейс, а значит подмены никто не заметить. Нужно только приватизировать костюмчик и карточку. Вот только как это сделать в чистом поле? Они же не идиоты, чтобы воронку во время тревоги заходить?

— А нет, идиоты, — засиял я, когда увидел, что обладатели костюмов собирают землю на дне соседней впадины. Интересно, может моя сила в том, что все в радиусе пары сотен метров от меня резко тупеют? Ну, в целом, я даже не против, а обеими руками за! Чем тупее мои противники, тем целее я. — Ладно, поехали!

Один из ученых, а в таких костюмах могли ходить только они, как раз вылез из воронки. Он облокотился на высокий осколок камня и стал разговаривать со своим коллегой, который все еще оставался внизу.

— Солдафоны говорят, что кто-то проник на территорию комплекса! Я лично им не верю, небось опять пугают, а потом заставят еще три часа лишних отработать, — ученый поправил шлем своего скафандра, и мельком оглянулся в сторону КПП. — А ты как думаешь?

Тем временем я уже медленно приближался к камню. Шаг, еще один, и в мою руку падает клинок. Я покрепче сжимаю рукоять, прижимаюсь к камню в метре от ученого, и на мгновение замедляю дыхание, оценивая расстояние до своей цели. Его защитный костюм, возможно, и защищает от токсичных веществ, но против лезвия он был бесполезен. А свой комплект, я со второго стяну, главное, быстро все повернуть.

Я рванул вперёд, еще крепче сжав клинок, и схватил его за шею, пронзив лезвием ткань на шее, где защита была тоньше. Он попытался взмахнуть руками, но я крепко держал его, прижав к себе. Несколько секунд, и он затих, оседая на мою руку, а его друг все так же был увлечен воронкой. Ну. вот и отлично, теперь твоя очередь.

Учёный был погружён в свои приборы, склонившись над анализами, и, похоже, даже не слышал хрипов своего напарника. Костюм химзащиты полностью закрывал его с ног до головы, оставляя лишь стекло на лицевой части шлема. Прекрасно, этот костюмчик как раз на меня! А значит придется, действовать иначе. Я тихо положил клинок рядом с трупом, а сам приготовился к прыжку.

Я успел спрыгнуть в воронку, прежде чем он успел заметить мою тень, обхватил его шею одной рукой, сжимая крепко, но осторожно, чтобы не задеть клапаны на костюме, повредив которые можно было бы выбрасывать эту защиту на мусорку. В тот же момент другой рукой я закрыл подачу воздуха на его дыхательный фильтр. Вот и все, закончились твои исследования, дружок!

Учёный судорожно дернулся, хватаясь за руки, но мои пальцы оставались на замке. Через прозрачное забрало шлема я видел, как его глаза расширились, а дыхание участилось, превращаясь в отчаянные, но тихие удары. Ещё несколько мгновений — и его движения начали стихать, пока он, наконец, не обмяк в моих руках. Я положил его на землю, проверяя, целостность костюма.

— Так, ну вроде пойдет. Могло быть, конечно и лучше, но что имеем, то имеем, — сказал я скептически осматривая труп. Мало того, что на белом костюме отлично видны комки грязи, так еще и бывший владелец защиты скорее всего обмочился. — Шикарно! Просто шикарно! — проворчал я расстегивая замки на костюме.

Из позитивного ученый не обоссался от страха, это явный плюс. А вот заблеванное стекло стекло шлема явно не добавляет радости. М-да, может, ну его нахер? Просто пойду и поубиваю всю охрану? Веласк я или нет?

— Ага, поубиваешь! Жаль, что потом окажешься в паре черных пакетов, в явно не в лучшем состоянии, — ухмыльнулся, я и стал надевать костюмчик, предварительно протерев стекло своей рубашкой.

Переодевание заняло у меня минуты две от силы, и вот я уже сталкиваю труп второго неудачника воронку, и бодро иду к КПП. Что-то я зачастил с переодеванием, глядишь, так скоро себе усы куплю искусственные и буду каждый день в новом образе ходить, чтобы враги не узнавали.

— А второй где? — сухо поинтересовался боец на КПП, когда я в подошел выходу. — И чего грязный такой?

— Мы нашли, крайне интересные образцы, вот и пришлось спуститься в воронку. А мой коллега сейчас провод полевой эксперимент с сжиженным водородом и... — я скептически осмотрел охранника с ног до голову. — Кому я это вообще рассказываю? Ты читать то хоть умеешь? — охранник начал было отвечать, но я поспешил прервать его. — Эээ, все хватит! Дверь мне открыл быстро! А к моему коллеги не подходите, если хотите, чтобы у вас потом пипирка не просто декоративную функцию выполняла! Понятно?

Охранник выругался, но дверь открыл. Видимо моя речь достигла нужного эффекта. Эх, как же хорошо общаться с идиотами! А особенно, если это твои противники!

— Скоро вернусь! Если мой коллега подойдет раньше — звоните! — бросил я через плечо, и пошел по синтетической кишке, накрывающей трап.

Фух, на удивление все прошло довольно гладко, осталось только понять, где моя цель, благо компактный навигатор, который любезно мне предоставил Корбен отлично работал даже тут. Я остановился перед стеклянной дверью, ведущей в корабль и взглянул на экран устройства. Судя по точке на дисплее кают компания находилась в десяти метрах надомной. Это не могло не радовать.

Дверь автоматически открылась, и вошел в корабль. Судя по огромному количеству всяких приборов, незнакомых мне устройств, я попал в лабораторию, которая располагалась в бывшем складском отсеке. Повсюду сновали люди в белых защитных костюмах.

— Проходи давай! — толкнул меня один из ученых. — Не стой на проходе! — он прошел мимо меня, держа в руках железный цилиндр.

Я прошел дальше, и мой взгляд зацепился за лестницу, ведущую наверх. Отлично! Ты мне и нужна! Я бодро направился к ней, но внезапно путь мне преградил сумасшедшего вида старушка. Сквозь стекло его скафандра отлично были видны очки и клочки седых волос, торчащих в разные стороны.

— И куда это мы направляемся? — спросил он, закрывая путь на лестницу.

— Туда, — мой палец показал направление моего маршрута. И чего этот старый прицепился? Даже убрать его не получится — слишком много свидетелей. — А что вам, собственно нужно?

— Ну, да! Что может хотеть от вас, ваш научный руководитель? — скорчил рожу старикан и стал подходить ближе ко мне. — Может просветите, по какой причине вы вместо того, чтобы брать пробы грунта шляетесь тут?

— Профессор? — задумчиво спросил я, оглядываясь. Лаборатория жужжал, и казалось, что никто не обращал на нас никакого внимания. — Профессор мне пригодиться!

Ученый начал было что-то говорить, но я не дал ему такую возможность. Срываюсь с места и крепко прижимаю ученого к стене, не давая ему пошевелиться. Он попытался вырваться, но мои руки сдавили его еще сильнее. Я закрыл его своим телом, благо рост и ширина костюма позволяет это сделать, так что нас толком никто не видеть.

— Молчи, если хочешь остаться цел, — процедил я сквозь зубы, придавливая его плечом, в моей руке сверкнул клинок, который я поднес к трубке, доставляющий кислород к маске. — Я понятно говорю? — ученый кивнул, затаив дыхание, и я расслабил хватку, оставив ему возможность двигаться только настолько, насколько мне это нужно.

— Слушайся и дойдёшь живым, — тихо напомнил я, подтолкнув его к лестнице. Вроде бы еще никто не заметил наше общение с ученым, и мне хочется, чтобы так это и оставалось.

Мы молча пошли по лестнице, ученый своей картой открыл дверь, ведущую на вторую палубу, и я толкнув его вперед, зашел. Перед нами оказался зал большой кают компании кают компании, со множеством дверей, ведущую в каюты экипажа. Я вытащил из кармана навигатор и приблизил изображение. Отлично! Мы на месте!

— Тут можно снять костюм? — спросил я у трясущегося старика. Хоть бы он не обделался сейчас, как-то нет желания водить за собой пованивающее тело. — Ну? Я у кого спрашиваю?

— М-можно, но нежелательно, — ответил ученый. — Мы... мы не до конца изучили местные предметы... П-поэтому, не могу утверждать, что...

— Господи, хватит! — я с силой усадил старика на диван. Я приоткрыл костюм, и достал из кармана комбинезона наручники, который нашел на теле охранника. — Захочешь сбежать — умрешь! Начнешь орать — умрешь! Не будешь отвечать на мои вопросы... Понимаешь, что будет? Или подсказать? — спросил я у ученого, застегивая у него на руках браслеты. Тот коротко кивнул. — Вот и отлично! — я щелкнул пальцами по стеклу его шлема и набрал Корбена.

Начались длинные гудки. Продолжались они минуты две, и я уже почти смирился с тем, что просьбу главы Оружейников выполнить не получится, но внезапно у меня в ушах появился голос.

— Але! Веласк, я вас слушаю! — сказал немного сонный Корбен.

— Что ты там хотел на корабле забрать? — спросил я, разглядывая комнату. М-да, как-то это очень странно! Такое ощущение, что последние люди тут жили пару месяцев назад, хотя корабль тут лежит пару сотен лет. На столице журналы, пыльные кружки, карандаши, ручки. — Только давай быстрее времени нет!

— В смысле? — ошеломленно спросил Корбен. — Молодой человек, вы уже на корабле? А почему вы не предупредили меня? У нас же был с вами уговор! Вы вообще зна...

— Господи, да заткнись уже, идиот! — крикнул я, прерывая нужный голос Корбена. Еще нотаций мне тут не хватало! Нет, уж спасибо! Сейчас как-то не до них! — У тебя есть минута, чтобы скинуть мне инфу, иначе идешь нахер!

И что удивительно, его пробрало! Причем настолько быстро, что не прошло и пары секунд после заверения нашего разговора, как инфа была у меня. Ну, как инфа, больше похоже на шутку. Я неплохо так удивился, когда мне на браслет пришла фотография черного кейса и номер каюты. А еще сильнее я удивился, когда войдя в эту каюту и отодвинув шкаф, я действительно нашел углубление в стене с этим кейсом.

— М-да, все чудесатее и чудесатее, — почесал я голову. — Черт, куда же я вляпался? Попахивает дерьмом, причем серьезно так попахивает, даже воняет! — вытаскиваю абсолютно ровный черный кейс, без намёков на замки, и иду обратно. Ну. хоть ручка есть, уже радует.

— Так, свет нашей науки, теперь показывай мне где лестница на третий ярус, — я постучал по шлему ученого. Тот вздрогнул, и как раз в этот момент по всему кораблю зазвучала сирена. — Черт! Вернулись! Давай реще, светило! — я поднял ученого.

Он оказался мужиков сообразительным и не лишенным чувства самосохранения, так что рванул в глубь компании, я побежал за ним. Вскоре после пару поворотов мы оказались у точно такой же лестнице, как и на первом ярусе.

— Ну? Чего стоим? — спросил я ученого, который замер в паре ступенек от двери. — Давай ходу! Нам еще выбираться отсюда!

— Послушайте, я не могу открыть эту дверь! — тяжело задышал ученый. Он облокотился на стену и закрыл глаза. — Это и есть одна из загадок этого чертового корабля! Мы немного продвинулись в изучении второго яруса, но на третий мы даже проникнуть не можем! Дверь просто не открывается!

— А резать не пробовали? — спросил я разглядывая дверной проем. Обычная дверь, ничего особенного, разве что панель рядом какая-то странная...

— А это что? — как только мои пальцы коснулись панели, устройство пиликнуло, и меня притянуло к двери. Прошла еще пара секунд, и она начал плавно открываться.

— Ты со мной? — спросил я у ученого, который смотрел на меня диким взглядом. Ну, будем честны я тоже был бы мягко говоря в шоке от такого, но ничего! Держусь! — Или тут останешься? Больше ты мне не нужен.

Старику потребовалась минута, чтобы принять решение, и видимо, профессия ученого была сильнее, чем чувства самосохранения, поэтому он коротко кивнул и пошел за мной.

Как только я сделал первый шаг на полу резко появились мигающие красные линии, которые вели один из множества коридоров. Дверь с грохотом захлопнулась, и оставалось надеяться на то, что когда мы захотим уйти отсюда, дверь соизволит открыться.

Мы прошил по красным линиям, и оказались в огромной комнате с пятью тубусами с человеческий рост. У каждого тубуса стояла полка со скалками, и многих их них были полны разноцветных химикатов. Ученый сразу же рванул к химии, а я подошел к одну их тубусов, постучал по нему рукой. Ответом мне была только тишина.

И это и есть тот самый клан памяти? Либо Нарит ошибался, либо я чего-то не понимаю. М-да, ситуация дерьмо, а особенно учитывая, что единственный путь наружу закрыт.

Внезапно, раздался громкий звук, я резко повернулся назад и увидел фигуру в плаще.

— А ты кто еще такой? — спросил я покрепче сжимая клинок. Фигура ничего не ответила. — Але! Ты дурачок, что ли? Или.. Черт! — вскрикнул я, когда фигура резко пропала и появилась в паре метров от меня.

— Ты умрешь, — коротко сказала она, и замахнулась мечом, который внезапно появился в ее руке.

Я успел увернуться, и сделать пару шагов назад. Фигура вновь пропала. А начиналось все так хорошо! Почему этот урод вообще может использовать свою силу? Неужели это шестая ступень?

Я услышал слабый звук за спиной — обернулся, но его уже не было. Слева вспышка. Не успел я повернуть голову, как он исчез и оттуда, оставив меня в полной неопределённости. Черт! Быстрый урод! Боковым зрением заметил, как ученый прячется за тубусом, и мысленно похвалил мужика.

Отлично! Хоть мешаться не будет. А с этим любителем перемещений нужно что-то делать.

Внезапно я ощутил, как что-то холодное касается моей шеи — фигура появилась у меня за спиной, успев коснуться моего затылка, прежде чем я резко уклонился. Его удар прошёл мимо, но он уже исчез, оставив за собой лишь колебание воздуха. Я почувствовал, как всё во мне сжалось — на такие реакции оставалось только доли секунд. Сделав несколько шагов назад, и уперевшись спиной в один из тубусов, я сосредоточился и стал ждать.

Внезапно противник возник передо мной, держа в руках клинок. Я отклонился назад, едва успевая уйти от острия, которое врезалось в металлическую панель за моей спиной, раздавшись лязгом. Я перехватил его руку и скрутил её, но он вновь исчез, выскользнув, словно дым.

Черт! Что за кошки-мышки? Каждое появление он использовал, чтобы атаковать с разных сторон, но я начинал понимать его ритм. Он появлялся рядом, атаковал и исчезал. Всё, что мне нужно было — вычислить момент, когда он появится снова, а там уже можно будет попробовать достать его, уверен, что с клинком в животе он так не попрыгает. Пошил секунды томительного ожидания.

Фигура возникла сбоку, и я успел выбросить руку вперёд, подставляя локоть ему под удар. Он откатился назад, чуть ошеломленный моим маневром, но тут же исчез. Я воспользовался секундной паузой, чтобы схватить склянку с ближайшей стойки с химикатами, целясь в его сторону.

— Ты слишком медленный, — прозвучал его голос откуда-то сверху.

— Пошел нахер! — прошипел я. Ну, вот сейчас и посмотрим, кто из нас медленный!

В тот же миг я метнул пробирку в его сторону, разбивая её в момент, когда он появился прямо передо мной. Облако химических паров окутало нас обоих, заставив его на мгновение замереть. Это была моя возможность — он, закашлявшись, потерял концентрацию. Я рванулся вперёд, захватив его за плечи, и рывком прижал его к столу.

Он попытался исчезнуть снова, но мои руки удерживали его на месте. Я сжал его горло, блокируя дыхание, пока его глаза не расширились в бессильной ярости. В этот момент раздался гулкий звук — будто что-то глубокое и тяжёлое прорвалось сквозь стены корабля. Мы оба замерли на мгновение, и я увидел, как его лицо исказилось. Заорал сигнал тревоги. Корабль начал содрогаться, словно сам корпус кричал о надвигающейся катастрофе.

На секунду меня подбросило, но фигуре хватило и этого промежутка времени, чтобы исчезнуть, хотя в это раз он исправился с меньшей скоростью. Я вздохнул, готовясь к новому столкновению.

В этот раз он появился в сантиметре от меня, но я смог отклониться, и ударить его ногой в ответ. Фигура, не ожидавшая такого поворота событий откатилась, и посмотрела на меня.

Его глаза засветились темным, а мои руки начали гореть. Каждая клетка тела начала нагреваться и стрелять болью, на смену которой приходило блаженство. В голове помутнело, а дыхание замедлилось.

Едва уловимая улыбка скользнула на моих губах. Сжав зубы, мой противник вновь бросился в атаку. Теперь мы бились в безумном ритме, он — мгновенные атаки, я — встречные блоки, уходы в сторону, удары. Я знал, что теряю силы, но также видел, как он тоже выматывается. Бой был почти на равных, пока корабль не начал разрушаться.

Ещё один гулкий взрыв — и потолок лаборатории, пробитый ударной волной, начал осыпаться. Массивные куски металла и стекла падали вниз, заставляя нас обоих уклоняться. Я пригнулся, уходя от огромного осколка, когда он возник рядом, на этот раз с кулаком. Удар — и я откатился в сторону, лишь чудом избежав его следующего нападения.

— Это конец! Лучше сдайся! — выкрикнул он, перемещаясь в очередной раз.

— Ага, щас! Дерись как мужик, — сказал я поднимаясь с пола. — Или начинай умолять меня о пощаде!

Противник заревел и пошел в атаку, но я уже понял его ритм. Подгадав момент, когда он появится снова, я бросился на него всем телом, сбивая его с ног и прижимая к полу. Корабль вновь затрясся, и где-то совсем близко прогремел взрыв, который осветил лабораторию багровым светом. Который откинул меня от фигуры, в глазах потемнело, а легкие уловили запах гари, но я смог встать. Противник вновь появился передо мной. Секунда, и он пошел в атаку.

Резкий взмах — он возник прямо передо мной, удар направлен в моё плечо. Я ушёл в сторону и перехватил его руку, скрутив её, что заставило его вскрикнуть от боли. Прежде чем он успел исчезнуть, я вогнал локоть ему под рёбра и сбил на пол. В этот момент я не дал ему шанса: захватив его ногу, я резко выкрутил её, услышав, как раздаётся хруст ломающейся кости. Он закричал, тело дернулось в попытке переместиться, но я перехватил его за шею, вонзая колено в его грудь, чтобы точно обездвижить его.

— А вот и все, нужно было соглашаться на униженья! — сказал я, видя его обезумевший взгляд.

Он задыхался, кровь текла из уголка его рта, и на мгновение мне показалось, что он готов сдаться. Но вдруг я ощутил колебание в воздухе — что-то изменилось. Я почувствовал, как его тело подо мной начинает вибрировать, словно собираясь исчезнуть.

— Мы еще увидимся! Клан Ночи этого не забудет! — прохрипел он, его лицо исказилось в слабой, но торжествующей улыбке. Черт! Да не можешь же ты...

Я попытался удержать его, но руки прошли сквозь пустоту. Последний миг — и его силуэт исчез, оставив лишь дрожащий след в воздухе и едва слышный хриплый смешок. Я остался посредине почти разрушается лаборатории, все тело горело, а воздуха критически не хватало. В ушах стоял непрерывный звон сирен.

Я опустил голову вниз, и увидел растекающееся пятно крови в районе сердца. Достал все-таки урод! Эх, как-то не так должна была выглядеть моя смерть, точно не так.

Из последних сил я встал, и пошатываясь направился к выходу, но в этот момент я услышал лязг под потолком. Не успев поднять голову, я почувствовал, как механические руки взяли меня, словно солдатика, и потащили в сторону капсулы. Та приветливо раскрылась, и манипуляторы буквально вдавили меня в нее.

Створки капсулы закрылись вместе с оглушительным взрывом. И меня накрыла темнота.

— Обнаружен геном Равного. Первая ступень. Изменение началось, — внезапно проскрипел механический голос, и я вырубился.

****************************************************************

— Мария, добро пожаловать на первый новостной! Что же вы хотите рекомендовать на этот раз нашим постоянным телезрителям?

— Спасибо, что пригласили! Я пришла сюда сегодня с новинкой телепроката, которая вышла всего пару дней назад, но уже успела покорить телезрителей! Критики называют это шоу лучшим юмористическое шоу последнего столетия! А зрители просто требуют продолжения!

— Ого, и как же называется эта картинка?

— «Задний перископ»! Очень рекомендую!