Ведьмино озеро

Глава 1.

– Волгина Евгения Анатольевна?– голос в трубке был сух и по-деловому строг.

– Да, с кем я говорю? – настораживаюсь, только с непонятными кредитами еще не разбиралась. А так официально обычно из банков звонили.

– Это нотариус вашей бабушки, Александры Петровны.

– Вы ошиблись. Мою бабушку звали не так, и нотариуса у нее точно не было, – обрубаю говорившего мужчину на полуслове. Нечего со всякими мошенниками миндальничать.

– Я нотариус другой вашей бабушки, – настаивает мужчина.

– У меня нет других бабушек. Я сирота, так что шутка не смешная,– я собралась уже положить трубку, так как слушать бред какого-то шутника у меня никакого желания не было. Я устала, мне хочется кушать и спать, а не общаться с незнакомыми мужиками со странным чувством юмора.

– Не бросайте трубку, я с трудом нашёл ваш номер. Давайте я вам все объясню при личной встрече, – мужчина явно хотел, чтобы я его выслушала.

– Хорошо, завтра на улице Университетской, у главного входа в Пединститут. Как я вас узнаю?– я решаю дать мужчине шанс высказаться.

– Я вас сам узнаю. Спасибо. В шестнадцать часов вас устроит?– я на секунду задумалась. Занятия заканчиваются в пятнадцать сорок пять, так что я успеваю.

– Хорошо, откуда вы знаете, как я выгляжу?– я напряглась.

– Все при личной встрече. Не бойтесь, я не мошенник и не аферист, – моя настороженность никуда не делась, он только ее еще усилил.

– Увидим, – я нажала отбой и задумалась. Может действительно кто-то из одногруппников решил тупо пошутить и разыграть меня? Только в чем суть шутки? Не понятно. Ладно, завтра увидим, что там за массовик-затейник такой выискался.

Спешу домой, по дороге заскочила в магазин и купила немного продуктов, а то в холодильнике мышь повесилась. Мысленно подсчитываю копейки, оставшиеся от зарплаты и стипендии. Да-а-а, и как мне протянуть до конца месяца? А если завалю последний экзамен, то не видать мне повышенной стипендии.

Придется зубрить всю ночь. Настроение на нуле, хоть волком вой. После того, как умерла моя единственная и горячо любимая бабушка, которую, кстати, звали Катей, а не Александрой, стало особенно туго с деньгами. Хорошо хоть нашла подработку в цветочном магазине около института. Платили копейки, но ничего лучше не подвернулось, так как учеба занимала полный день, и я могла работать только в вечернюю смену с половины пятого и до десяти вечера. Старшекурсники устраивались репетиторами, но мне с моим вторым курсом это не светило.

От бабушки осталась квартира: маленькая, старенькая, но зато своя. На ремонт и новую мебель денег у меня не было. Пособий я не получала, так как бабушка, после того, как погибли родители, удочерила меня, а не оформила опекунство. Она посчитала, что так будет лучше, не подумала о финансовой стороне вопроса. Дома сделала чай и съела пару бутербродов с отвратительной дешевой колбасой.

Сажусь за учебники, завтра экзамен по профильному предмету – химии. Мне она даётся с трудом, но я упёртая.

Так и засыпаю под утро за столом. Разбудил меня будильник назойливым пищанием. Пытаюсь размять затекшие конечности. С трудом прихожу в себя и спешу в душ. Почти холодная вода для бодрости и чашка крепкого, хоть и растворимого кофе, меня бодрят, и спустя час я уже на занятиях.

День проходит на одном дыхании. Экзамен, хоть и с трудом, но сдан на отлично, если честно, меня пожалели. Спасибо «бабе Тоне», так мы между собой называем нашу химичку. Она мировая тетка! Видит, как тяжело мне даётся ее предмет. Сперва она была строга со мной, никак не выделяя из числа студентов. Но как-то раз она пришла к нам в цветочный, оказывается, она приятельствовала с хозяйкой магазина, и та ей про меня все уши прожужжала, какая я умница и какие чудесные букеты собираю. Так она и узнала, что я содержу себя сама и мне важна стипендия, так как это чуть ли не единственный источник моего дохода. После этого она не делала мне особых поблажек, но вот в такие моменты, как сегодняшний экзамен, банально завысила мне оценку. Этого никто из одногруппников не заметил, и я никогда не проболтаюсь об этом, так как ценю ее помощь и сочувствие. Выскакиваю из учебного корпуса и уже спешу в цветочный, совсем забыв о назначенной мне накануне встрече.

– Евгения Анатольевна, куда же вы? Я вас жду, – мне преградил путь мужчина лет тридцати – тридцати пяти. Только в этот момент я вспомнила о встрече и узнала голос незнакомца.

Мужчина презентабельной внешности, красив, дорого одет и с кожаной папкой в руках.

– Меня зовут Константин, где бы мы могли с вами поговорить? – я на секунду задумалась. Идти с ним в укромное местечко опасалась. Разговаривать на улице, мягко говоря, неудобно, да и погода не располагает. О-о-о, идея! Студенческое кафе.

– У меня есть полчаса, и мы можем поговорить в студенческом кафе, – я указываю рукой направление, и мы молча вдвоём идём по тротуару.

В кафе многолюдно. Все же занятия у большинства студентов закончились, и они шумными компаниями расположились за столиками. Я выискиваю глазами укромное местечко и веду мужчину туда. Не успеваем мы присесть, как к нам подлетает официантка. Студентка нашего же института и, не сводя взгляда с Константина, принимает заказ. Он попросил принести чай с пирожными. Я отказалась делать заказ, так как денег у меня на такую роскошь нет.

– Я вас слушаю, – меня уже начало раздражать его воркование с официанткой. Он со мной поговорить хочет или девушку закадрить?

Мужчина протягивает мне кожаную папку, которую он все держал при себе. – Для начала почитайте, – говорит он и откидывается на спинку стула, пристально изучая меня. Он рассматривал меня как экспонат, создавая дикий дискомфорт и чувство неуверенности в себе.

Я открыла папку и начала вчитываться в бумаги. Запутавшись и ничего не поняв, я отталкиваю от себя документы и зло смотрю на Константина.

– Если так и будете смотреть на меня, как на грязь под ногами, то я развернусь и уйду. Я ничего не поняла из того, что здесь написано. Объясните или до свидания, – моя степень раздражения достигла красной отметки. Лицо мужчины вытянулось, и я удовлетворенно хмыкнула.

– Вам, ваша бабушка оставила дом и участок земли, – ошарашил меня новостью мужчина.

– Моя бабушка умерла год назад и оставила мне свою старенькую квартиру. А… и нотариуса у неё отродясь не было, – я резко встала, и стул, на котором я сидела, мерзко скрипнул по полу.

– Мы с вами про разных бабушек говорим. Александра Петровна – это ваша бабушка по материнской линии, – Константин порывисто вскочил, немного преградив мне дорогу. Какая же я молодец, что решила поговорить в общественном месте, мелькнула в голове мысль.

– Присядьте, прошу вас, выслушайте меня и не ищите подвоха, – с мольбой в голосе попросил собеседник. Я с сомнением посмотрела на мужчину, но решила остаться. В конце концов, я же ничем не рискую.

– Хорошо, только у меня мало времени, – я снова села на стул и уставилась на нотариуса.

– Ваша мама в своё время сама выбрала себе судьбу и, как мы знаем, заплатила за это высокую цену, – меня покоробили его слова. И мужчина, увидев мое выражение лица, выставил руки ладонями вперёд в примирительном жесте.

– Будете говорить гадости про мою семью – пойдёте к черту, – при моих словах нотариус как-то хитро улыбнулся, но кивнул и начал свой рассказ.

– Двадцать лет назад ваша мама должна была выйти замуж за кандидатуру, которую присмотрела для неё ваша бабушка. Но она предпочла жизнь простой смертной и сбежала с вашим отцом. Ваш отец должен был охранять вашу мать, а не соблазнять ее и уж тем более сбегать с ней, сделав ей ребенка с запечатанным даром, – на секунду в глазах мужчины вспыхнул красный огонёк. А я ошарашено уставилась на собеседника.

– Я поняла: вы псих и сбежали из дурдома, – я осторожно встала из-за стола и по дуге пыталась обойти Константина.

– Я не псих! Я ваш Хранитель! Вы многого о себе не знаете! Выслушайте меня до конца, – я отрицательно замотала головой и, пятясь попой вперёд, направилась к выходу.

Мужчина молча провожал меня взглядом, и я, повернувшись к нему спиной, пулей вылетела из кафе. Взглянула на часы. Матерь божья, я ж опаздываю в цветочный!

До работы я бежала как ветер и заскочила в магазин запыхавшаяся и взмыленная, с красными пятнами на щеках от бега.

– Я думала, ты уже не придёшь, – отозвалась моя коллега и редкостная стерва Маша. Она считала, что меня держат в цветочном магазине зря, и что она вместо меня могла бы собирать букеты и мою зарплату могли бы ей платить.

– Я опоздала на пять минут, – резонно заметила я и холодно посмотрела на коллегу.

– Ну опоздала же, – с превосходством в голосе заметила Маша.

– Что, уже наябедничала? – я тяжело вздохнула. Вот же дрянь завистливая! Точно нажаловалась хозяйке.

– Не наябедничала, а уведомила об опоздании, – ехидство в голосе девушки меня раздражало. – Хозяйка передала, что хочет поговорить с тобой, когда ты придёшь, – у меня по спине побежал холодок от страха и дурного предчувствия. Неужели уволят? Да, это не первое опоздание, так как преподаватели, бывало, задерживали после пар. Им-то все равно, кто и куда спешит.

Я зашла в служебное помещение и постаралась успокоиться. Хозяйке нравятся мои букеты. Их разбирают всегда самыми первыми, и постоянные клиенты есть, которые только мои букеты и покупают. Я, отогнав от себя тяжелые мысли, взяла в руки служебный телефон и набрала владелице цветочного магазинчика Татьяне Петровне.

– Алло, – я не узнала свой голос, таким он хриплым был.

– О, Женечка, привет. Давно пришла? – хозяйка быстро взяла трубку, и голос был приветливый. Я облегченно выдохнула, может, я зря накрутила себя.

– Минут десять назад, – немного приврала я. – Маша сказала, вы хотели поговорить.

– Да-да. Тут такое дело, – и Татьяна Петровна замялась, подбирая слова. – В общем, я вынуждена тебя уволить. Бизнес идёт плохо. Я закрыла уже одну точку, вынуждена сократить штат работников. На всех точках останется только по одному продавцу. Прости. Я знаю, как тебе нужна эта работа, но ничего сделать не могу, – по голосу хозяйки было слышно, как ей неприятен этот разговор.

– А на полставки? Или на четверг? Я могу работать на выходных, – я быстро придумывала варианты, чтобы хоть как-то сохранить работу.

– Прости, Женечка, мне, правда, очень жаль. Я не могу себе позволить тебе платить, я сама буду выходить на точки, когда девочки будут брать выходные, – я вытерла слезинку, скатившуюся из уголка глаза.

– Да, я понимаю вас. Всем сейчас сложно, кризис, – промямлила я и шмыгнула носом.

– Женя, ты что плачешь? – беспокойство в голосе Татьяны Петровны меня немного отрезвило. У женщины больное сердце, нечего ей нервничать из-за меня. Она и так была добра ко мне и на многие мои промашки закрывала глаза.

– Нет-нет, вам показалось, – я придала бодрости голосу. – Все хорошо. Я уверена, найду ещё работу.

– Прости меня, девочка. Я там в столе конверт оставила, там зарплата и небольшая премия. В качестве извинений, – я открыла ящик небольшого рабочего столика. Там действительно лежал конверт, и я, взяв его, открыла. Там были деньги по сумме как две мои зарплаты за полный месяц.

– Татьяна Петровна, это слишком много, – я растерялась от такой суммы.

– Бери, Женечка, ты их заслужила! Ещё раз прости меня, – женщина попрощалась и положила трубку.

А меня накрыло осознание произошедшего. Меня уволили. И средств к существованию у меня хватит на месяц, ну максимум два. И то, если я буду о-о-очень сильно экономить. А дальше что? За это время надо найти работу. Кто ж меня возьмёт? Без образования и опыта работы. Я чувствовала, что слёзы застилают глаза. Вышла из служебного помещения и сразу же наткнулась на Машу. Ее ухмылка, которую она пыталась спрятать, раздавила меня окончательно. Не прощаясь, я вышла из цветочного магазина, пошла в сторону остановки.

Я не видела ничего вокруг, брела на автомате. Прохожие порой задевали меня, а я даже не чувствовала этого. Увидела подъезжающий к остановке автобус и немного сбросила с себя оцепенение. Надо успеть на него и, посмотрев по сторонам, рванула через дорогу. Видимо, я все же невнимательно смотрела, потому что через мгновение я услышала звук тормозов и пронзительный автомобильный сигнал. Повернув голову на звук, я увидела капот машины, несущейся на меня. Не скажу, что перед глазами жизнь промелькнула, но что-то да промелькнуло.

Однако в какой-то момент я начала подниматься над землей, а все вокруг замедлилось. Повернув голову, я увидела, что рядом со мной находится Константин. И он, так же как и я, парит. За спиной у мужчины были чёрные кожистые крылья с красными прожилками и коготками на сгибах, как у горгулий. В глазах сверкало красное пламя. И это он меня, оказывается, держал на руках, не дав угодить под колёса машины. Я удивленно и с недоверием посмотрела по сторонам и на удаляющуюся землю и потеряла сознание.

****

– Ну вот, а вы боялись, – голос был злорадным. И у Татьяны Петровны побежали мурашки по спине.

– Вы оставите меня в покое теперь? – женщина вздохнула и попыталась разглядеть на лице собеседника хоть какие-то эмоции.

– Конечно, но сперва позабочусь, чтобы вы не разболтали наш маленький секрет, – человек достал из кармана миниатюрную шкатулку и открыл ее перед лицом женщины. Она не сдержалась любопытство и заглянула в неё, сделав шаг вперёд. Он дунул, и женщина вдохнула светящуюся пыль из шкатулки. Начала заваливаться на бок, а мужчина, подхватив крупную даму, аккуратно положил ее на пол. Достал телефон и набрал номер службы экстренной помощи.

– Слушаю вас. Что у вас случилось? – раздался в трубке звонкий женский голос.

– Женщине плохо, инфаркт или инсульт, не знаю. Онемела и потеряла сознание, – изменившимся голосом, изображая растерянность и панику, затараторил мужчина.

– Диктуйте адрес и данные женщины, – оперативно отреагировала оператор.

Окончив разговор, мужчина осмотрел комнату и, бросив последний взгляд на женщину без сознания, лежащую на полу в неестественной позе, вышел из квартиры.

Дело было сделано, девушка осталась без работы. Злорадно усмехнулся и, сев в чёрный внедорожник, мужчина проследил взглядом за машиной скорой помощи, остановившейся около подъезда, из которого он только что вышел. Здесь он закончил свою миссию. Пора двигаться дальше.