Ведьмин сборник

Ведьма

Зима в этом году выдалась долгая, она всё никак не хотела заканчиваться, раз за разом одаривая жителей небольшой деревушки снегом и ночными морозами. Холод успел всем надоесть, но это ещё было не самое страшное. Гораздо хуже, что уже совсем скоро нужно было начинать возделывать землю, а возможности такой пока было не видать. Чтобы как-то ускорить приход весны, в деревне собралась целая делегация к местной ведьме.

Ведьма была ещё молодой – по ведьминским меркам, разумеется – но нужные обряды могла подсмотреть и в книгах, а уж провести их совсем не было проблемой.

Самой отважной из толпы оказалась юная Лира. Именно ей и предстояло вести переговоры о призыве весны. Ведьму Лира тихо недолюбливала и завидовала её внешности. Но при этом, девушка умела льстить и притворяться, так что, проблем с уговорами не предвиделось.

– Хозяйка! Открывай! – закричала Лира, стуча в дверь.

– Чего орёшь? Не глухая я, – ответила ведьма Брит, открывая. – Чего толпой пришли? Опять случилось что?

– Случилось, дорогая наша Брит, – трагично сказала Лира. – Сама видишь, весну всё никак не дождемся. Если так и дальше пойдёт, беда будет. Все голодать начнём.

– Действительно, случилось. Заходите, садитесь… кому места хватит.

Сама ведьма зашла в дом и в раздумьях начала ходить по комнате. Лира действительно была мила и приветлива, но она забыла нечто важное. Ведьму так просто не обмануть, и Брит очень уж не нравилась попытка сделать это. Она понимала, что в голоде людей оставлять нельзя, но и проучить заносчивую девчонку очень хотелось.

– Вот что, – наконец, заговорила Брит. – Мы начали забывать обряды предков. И все беды начались из-за этого. Есть у меня несколько обрядов, и я их с радостью проведу. И плодородие будет, и скотина ваша болеть перестанет, и сами вы очиститесь. Но нужна плата. Готовы?

– Готовы! – решительно сказала Лира, окинув взглядом кивающих селян. – Что ты хочешь за своё ведовство?

– Есть в деревне парень, его зовут Арт, – начала Брит, глядя на изменившуюся в лице Лиру. – Приведите его ко мне, а я его приворожу, будет мужем мне.

– Нет! – воскликнула Лира.

– Ну, нет, так нет, – ухмыльнулась ведьма, всем своим видом показывая, что в таком случае разговор окончен.

Селяне обступили Лиру полукругом и начали убеждать согласиться, ведь всё – на благо деревни, на благо жителей. Уговоры заняли добрых полчаса, но, в итоге, белая, как полотно Лира согласилась.

– Вот и славно, – улыбнулась Брит. – Завтра приводите Арта ко мне, а дальше, я соберу всё, что нужно для обрядов, и начнем, как только день подходящий будет.

Делегация покинула жилище ведьмы. И, как только Лира добралась до дома, слёзы потекли из её глаз.

– Что случилось? – обеспокоился Арт, который дожидался Лиру на кухне.

– Ничего, – только и смогла выдавить из себя девушка. Она не могла рассказать ему, что именно потребовала ведьма в качестве платы за свои услуги.

– Может, помочь чем могу?

– Ведьма просила тебя завтра к ней прийти.

– Это зачем ещё?

– С обрядами ей помочь надо.

– Ну, раз так, то схожу, конечно. Так, а чего плачешь-то? Ведьма за колдовство слишком много запросила?

– Ты даже не представляешь… Иди домой, мне выспаться надо.

Арт ушёл, а сердце Лиры обливалось кровью, ведь она любила его. Но и отказать ведьме было никак нельзя – могли пострадать люди! Девушка долго маялась, ходила по комнате взад-вперед, но так и не нашла решения, как спасти деревню и не отдать любимого. Надежда медленно оставляла Лиру.

Прошло несколько дней, настал тот, на который Брит назначила свои обряды. На площади собралась вся деревня, уже пришла и сама ведьма, только Арта нигде видно не было, а Лира стояла бледная, глаза ее были красными, а под ними темнели синяки от недосыпа.

– Ну что? Готовы? – спросила ведьма.

Толпа согласно зашумела, и Брит начала раздавать указания. Ведьма вручала семьям ветви рябины, которые полагалось сажать во дворах и украшать лентами, игрушками и всем тем, чем хотелось бы, от души и с чистым сердцем.

Когда жители справились, уже начало вечереть, и Брит, собрав всех жителей, повела их на холм, что за деревней. Там полагалось разводить костры, танцевать вокруг них, проводить между ними скот. Всеобщее веселье быстро охватило всех жителей деревни. И только Лире было не до того. Девушка понимала, что без Арта ей не нужно ничего.

– Грустишь? – спросила ведьма, обнимая за плечи Лиру, стоящую в стороне от веселья и огней.

– И ты ещё спрашиваешь?! – вспылила девушка.

– У меня для тебя есть небольшой подарок. Но только в том случае, если ты поняла, что обманывать меня нельзя.

– И в чём я тебя обманула?

– Ох, девочка… Ты думаешь, что мне интересны какие-то мальчишки? Думаешь, я не вижу, что ты меня недолюбливаешь?

– Я старалась, чтобы ты не увидела. Да, недолюбливаю, завидую даже! Думаешь, у меня нет на это причин? А ты себя-то видела? А как мужики на тебя заглядываются?!

– Ну, тише, тише. Ну, может и заглядываются, но возможностей у них для того маловато. Дома я сижу, по деревне не шастаю. А что до мужиков… Видишь, как мне легко любого заполучить? Но я этого не делаю, верно? – ведьма мягко улыбалась Лире.

– А как же Арт?

– А обманывать будешь?

– Нет… – девушку неожиданно охватил стыд. Ведьма помогала деревне, выручала, чуть что. Сколько людей и скота она вылечила, сколько обрядов провела. А Лира вздумала ревновать, завидовать…

Ведьма, видя все эмоции, которые бушевали внутри Лиры, по ее лицу, расхохоталась.

– Я знала, что ты не безнадежна! – отсмеявшись, сказала ведьма и кивнула куда-то в сторону.

Из кустов вышел Арт. Подойдя, он крепко обнял Лиру. А девушка поняла, что никакая ведьма его не приворожила, он все еще любит ее, Лиру!

***

– Ну и что это такое было, с этой парочкой? – спросил кот, запрыгивая рядом с ведьмой на диван, когда та вернулась домой.

– А ты разве не понял?

– Да, честно говоря, не совсем.

– Ну, смотри, с деревенскими все понятно. Им я, вправду, провела обряды. А вот с девчонкой интереснее. Она же хорошая девочка, красивая, умная. А тратит себя на всякие пустяки… Ненависть, зависть, ревность. Оно ей зачем?

– Пока все логично. А зачем тебе понадобился ее мальчишка, да и вообще, причем тут ты?

– Ха! Я ей попыталась показать, как могло бы быть, она напугалась, начала думать об этом всем, а потом ей взяло, да и стало стыдно. Ну, и просто припугнуть, да, – по-доброму рассмеялась Брит. – Вот такая вот простая магия. Ведьма я или где? Похищать прекрасных юношей, творить чудеса налево и направо. Ладно, устала я… Пойду спать.