Ведьмин ЛЕС

ГЛАВА 1

Шарлотта сидела за столиком на веранде, попивала чай с шоколадным кексом и орешками и читала «досье». Сорока всю неделю следила за новоприбывшим в город, что близ Ведьминого леса и собрала всю информацию на главу конкурирующего ордена ведьмаков.

— Покажи! — приказала молодая волшебница своей помощнице, коснувшись серо-черного крыла.

Перед ведьмой появилось изображение мужчины в сизой магической дымке:

«Высокий, спортивного телосложения, темные волосы…»

— Хм… Как это предсказуемо, — подметила она. — Уже ни одна уважающая себя ведьма не ведется на этот классический образ покорителя женских сердец. Дешевая и избитая иллюзия.

Лотта еще раз нехотя взглянула. Чтобы окончательно убедиться — ничего интересного:

«Правильные черты лица, глаза цвета зеленого чая, ямочка на подбородке…»

Шарлотта улыбнулась. Детский сад, вот точно. Она таких красавчиков ест на завтрак.

Да, он довольно симпатичный, даже красивый, но… это все магия, а вот как выглядит маг на самом деле будет не трудно выяснить, приготовив зелье для снятия личины. Вот тогда она посмеется и над ним и над орденом.

На порог небольшого домика, как всегда без стука запрыгнул ее компаньон бельчонок Филли:

— Чего улыбаешься, что выяснила?

— На, почитай, — ведьма протянула ему пергамент.

— Смеешься, да? Я только печатный шрифт могу воспринимать, каракули Софушки мне не разобрать.

— Прости… — опомнилась брюнетка. — я и сама не все поняла… Но суть уловила.

— Расскажи! Только кратенько… И я поспешу… Дела, знаешь ли…

Шарлотта приподняла бровь от удивления.

— И чем это ты так занят?

— Ой, ну не нуди, выкладывай.

— Избаловала я вас… — тяжко вздохнула ведьма и выдала: — Лорд Бенджамин Локфорд. Тридцать лет, вдовец, глава ордена ведьмаков, сначала был замом, потом бросил вызов деду, в итоге предок передал ему свое место, не по праву наследованию, а по праву сильнейшего среди магов его братства. Таким образом, он стал сто процентным верховным ведьмаком. Имеет вес среди оборотней — причина не известна. Уважаем у вампиров, и состоит в их совете. Вкладывает огромные деньги в новейшие магические разработки…

— В общем, тот еще перец, — бельчонок, как обычно, перебил ее. — Я тоже наслышан о его подвигах… — он задумчиво принялся поглаживать пушистый хвостик.

— Тогда зачем я собирала эти записульки? — потрясла перед беличьим носом Лотта. — Пришел бы к обеду и просветил, мол, скоро тут будет кипец, собирай барахлишко и ищи другой лес, ведьма.

— Ну, хоть чем-то занимайся… — сказав это, Филли сознательно перепрыгнул со стола на ветку ближайшего дерева.

Шарлотта открыла рот от удивления. На ней можно сказать держался весь… Да, благодаря ей шишки на сосне появились… кедровые. Хоть она и обладала небольшим магическим потенциалом, выкладывалась на все сто.

— Ну, знаешь ли… Бездельницей меня даже мама не называла, а я ей многое позволяю… — Шарлотта почувствовала, как вода в чашке закипает.

— Да ладно, ладно я пошутил, — бельчонок забрал «досье» и был таков.

Шарлотта с изумлением смотрела ему в след. Ни спасибо, ни до свидания… ничего.

— Избаловала я их!

Ее друг Филли, довольно взрослый бельчонок, отец большого семейства, правда потом выяснилось. Что не настолько большого. Чтобы лесная ведьма ему все деревья в орех превращала, дабы прокормить многочисленных деток. Бизнес у него видите ли… Ну и ладно!

Шарлотта так засиделась, цедя маленькими глоточками утренний чай и пиля тупым ножечком уже подсохший кекс, пытаясь нарезать достаточно ровные кусочки. Что солнце уже оказалось в зените. Ведьма встала и собралась идти обедать, но на полу увидела еще один свиток, она подняла его, это было та самая бумага, в которой говорилось, что каждой Ведьме в лесу положено шесть га. И ей предлагалось как первой и единственной поселенке выбрать местечко, которое больше всего нравиться и… огородиться. Ибо этим летом начнется массовое заселение ведьмаками и ведьмами Ведьминого леса. Именно с этого уведомления и началось это проклятое утро, потом было пинание свитка ногами, попытки его сжечь, но заговоренная бумаженция не поддавалась вандализму и продолжала раздражать некогда довольную жизнью Лотту своей девственной белизной.

Шарлотта убрала ее в стол под бумаги и со спокойной душой пошла обедать, она свою задачу выполнила, а Филли пусть предпринимает действия.

Бенджамин Локфорд сидел в своем кабинете в новом кожаном кресле и смотрел на мерцающее изображение очень красивой молодой ведьмочки с необычными волосами с чернильным отливом.

Его секретарь Марвин, лесной гном, служащий верой и правдой еще его деду, читал приготовленное досье.

— Шарлотта… Хм… Даже фамилия не указана.

— Редкое имя… — задумчиво протянул маг, щелкнув пальцами, дабы увеличить изображение… Наверняка ведьм с таким именем раз два и обчелся… нетрудно выяснить, кто ее родители, а точнее мать.

— Всего одна. Ваша светлость.

— Гм? — не понял брюнет.

Гном прочистил горло:

— Я говорю, Шарлотта всего одна и то… Это вымышленное имя, нигде не значится.

— Очень интересно. Что еще удалось узнать?

Поправив шерстяной колпак, Марвин еще раз бегло пробежался по написанному:

— О ней почти ничего неизвестно. Двадцать пять лет, лицензия на полеты, выданная каким-то образом на вымышленное имя. Пять лет назад переехала в Непроходимый лес. Сказала «слово» его обитателям, тем самым превратив это место в более-менее цивилизованное лесное сообщество, переименовав в Ведьмин лес. Предположительно есть фамильяр — бельчонок по имени Филли, но это не точная информация, так как не доказана. На сегодняшний день является единственной ведьмой в Чернограде, а в лесу самой авторитетной — поэтому все решает она.

Бенджамин еще раз посмотрел на лицо зеленоглазой девицы, что-то цепляло глаз. Вообще… с его опытом, его трудно было провести. Он не верил внешнему облику колдуний, тем более лесных. Магия — она коварна — и обманет и приворожит. Да, на ведьмаков такие фокусы не действуют, посему он особо не переживал, что станет жертвой чар женского коварства и колдовства. Но… что-то показалось ему странным, что-то не сходилось в облике его будущего партнера или… — как пойдет — врага.

— Веснушки! — вдруг понял мужчина, что не так. — У нее на носу и щеках темные пятнышки.

— И что?! — с непониманием покосился на руководство гном.

— А то! Значит, у девчонки не иллюзия. Это ее настоящая внешность.

Ведьмак улыбнулся.

— Это что-то меняет? — осторожно поинтересовался секретарь.

— Да! Дело приобретает иной окрас и… становиться интереснее.

— Вам виднее, Ваша светлость.

— Личная жизнь? — глава ордена посмотрел на своего помощника.

— Я узнаю.

— Вперед!

Свернув пергамент, Марвин быстренько покинул кабинет начальника и поспешил добывать нужную информацию. Он знал, что мистер Локфорд не любит ждать, поэтому не хотел его расстраивать. Как говориться — себе дороже.