Ведьмин круг

Глава 17.

Руслан припарковал машину возле хаты Настасьи.

- День добрый, есть, кто дома? - крикнул он, заходя во внутрь.

- Добрый. Заходи, - Настасья вышла в коридор, оттирая руки от муки. - Зачем пожаловал?

- За помощью, - Руслан с надеждой посмотрел на нее и чуть горько улыбнулся.

- Что сам не справился и ко мне прибежал? - насмешливо спросила ведьма.

- Можете говорить что угодно, мне безразлично, только помогите ее спасти, - попросил он устало.

- Ладно, проходи, не стой в дверях, - она развернулась и пошла в кухню, где на плите что-то усиленно скворчало. - Обедать будешь?

- Да, я бы не отказался, - сказал Рус, усаживаясь за стол.

Настасья поставила перед ним огромную тарелку с мясным рагу, отрезала ломоть домашнего ржаного хлеба и налила чашку взвара.

- Рассказывай, - сказала она после того, как Руслан полностью вычистил тарелку и сыто откинулся на спинку стула.

- Что рассказывать? Мы проверили городскую резиденцию клана ветра, там ее нет. Сунулись в загородную, а там... Дом буквально нашпигован ловушками. Прасковья там, но своими силами мы до нее добраться не сможем. Ребята, которые участвовали в вылазке, покалечены, а это самые сильные оборотни клана. Настасья, помогите. Нам самим не справится, - Руслан говорил короткими, рублеными фразами и было видно, что признание в собственной несостоятельности дается ему очень тяжело.

- Мда, - потянула бабуля. - Дела. А от меня ты чего хочешь? Или думаешь, что я сама там все смогу разнести?

- Помогите связаться с кругом ведьм, им это точно по силам, - Рус смотрел на нее с такой надеждой, что сердце ведьмы невольно дрогнуло.

- Они давно не вмешиваются в дела мирские, - сказала она задумчиво. - Хотя, Прасковья-то одна из них. Подожди минуту.

Настасья поднялась со своего места и, тяжело шаркая, пошла в комнату. Через минуту она вернулась с небольшим старинным зеркалом. Протерла его от несуществующей пыли концом фартука, начертила на поверхности несколько замысловатых символов и поставила его на стол. Не прошло и минуты как поверхность зеркала пошла рябью и с той стороны отразилось лицо Ганы.

- Настасья, мы же договорились не пользоваться зеркалами, - сказала она укоризненно. - Что случилось-то?

- И тебе день добрый, подруженька, - ехидно произнесла Настасья. - Внучку мою ветряные украли. Пособить бы нужно вот этому мальцу ее вызволить.

Настасья ткнула пальцем в почти двухметрового мальца.

- О, как! - задумчиво произнесла Ганна. - Все как всегда, словесное недержание у молодой ведьмы, а мы расхлебывай!

- Да ладно тебе, - махнула на нее рукой Настасья. - Ты же сама знаешь, что пока не обожжешься, ничему не научишься. Сама же говоришь, что Параска не первая, как-то же вы раньше с этим боролись?

- Боролись, это да, - Ганна задумчиво посмотрела на бабулю, а потом махнула рукой. - Знаешь, Настасья, как я устала от этого. Как только принимаешь в круг молодую ведьму так одна и та же история. Обязательно проболтается кому-нибудь. Хорошо, если это обычный селянин, который ей не поверит, а если маг? И хорошо, если он ее словам не придаст значения. Иначе приходится принимать меры. Ладно, рассказывайте.

Рус и рассказал, и про новогоднюю ночь и про мага, которого Прасковья считала другом. Ну и про вылазки в клан ветра тоже.

- Все с вами понятно, - махнула она рукой. - Поможем, чего уж теперь. Прасковья одна из нас, а своих мы в беде не бросаем. Ох, и давно я стихийникам шею не мылила!

Ведьма смачно хрустнула пальцами, разминая их, и хищно улыбнулась.

- Ну-с, и когда вы собираетесь туда сунуться? - спросила она, чуть прищурив глаза и внутренне предвкушая развлечение.

- Как можно быстрее и как вы будете готовы. Настасья говорит, что у нас осталось не больше нескольких дней, - Руслан с надеждой смотрел на ведьму.

- Хорошо, вот только круг не полный, Настасья, тебе придется занять место Прасковьи, - безапелляционным тоном заявила Ганна.

- Я же никогда в круге не работала, - на лице бабули было написано удивление.

- Другой ведьмы за пару дней нам не найти, а у тебя родственная ей сила, нам так будет легче. Не переживай, старая, все будет хорошо, - ухмыльнулась Ганна. - А поступим мы так...

Я сидела в комнате и не знала чем себя занять, силы тратить было не разумно, неизвестно когда они мне понадобятся. Правда, пару мелких экспериментов с кольцом-накопителем и браслетом провела. Если во время колдовства я силу тяну не из себя, а из артефактов, то колдовать могу практически безболезненно. Легкий дискомфорт ощущается, но это не смертельно. Правда, одно плохо, браслет и кольцо при колдовстве из-за воздействия блокирующих браслетов стали быстро разряжаться. С чем это было связанно, я так и не поняла. Но сейчас явно не до экспериментов. Жаль только что колье не со мной, шансы были бы намного больше, но на нет и суда нет. Карина обещала прийти вечером. Конечно, полагаться на нее не самая моя умная идея, но что делать, больше-то не на кого.

Несколько следующих часов прошли в ожидании и маетном хождении по комнате. Ни читать, ни смотреть телевизор я не могла. Чтобы себя успокоить хоть как-то, я стала вспоминать анатомию человека, перечисляя все органы, болезни, связанные с ними и условия, при которых они могут возникнуть. Это меня немного отвлекло. Намного веселее стало, когда служанка вкатила в комнату столик, полный еды. Обед, это волшебно. Под влиянием стресса, я смела все, что было на столе.

- А есть еще что-нибудь? - спросила я жалобно, когда в дверях показалась все та же служанка, которая пришла забрать грязную посуду.

Ну и пусть невесту Антона считают обжорой, мне то что? У меня стресс! Не прошло и минуты, как передо мной стояла еще одна порция вкуснейшего обеда. Как же хорошо! Я откинулась на спинку стула и довольно зажмурилась, поглаживая свой вздувшийся животик. Не переживайте, в двери я влезу, если нужно, боком пройду или снесу косяки, а нечего строить их такими узкими. Теперь бы еще поспать, а то непонятно что вечером будет. Странно, что Антон не появился. А может, его сейчас нет, и вечером он тоже не появится? С такими мыслями я забралась в постель с твердым намерением передохнуть перед вечерними событиями. И сама не заметила, как уснула.

- Просыпайся, давай, - меня довольно невежливо трясли за плече.

- Бабуля, еще минуту, - заныла я, зарываясь поглубже в постель.

- Какая я тебе бабуля, - возле самого моего уха раздалось змеиное шипение Карины.

- Да, никакая, - я протерла глаза и уставилась на нее. - Пора?

- Да, одевайся и пошли.

- Карин, а ты мне обувку не одолжишь? А то Антон меня без нее привез, - взглянула я на нее жалобно. - И курточку какую.

- Господи, за что мне это? - она закатила глаза и метнулась из комнаты, не забыв прикрыть дверь. Уже через пару минут она была на месте, в руках у Карины были уги размера этак сорокового и темная парка до колен. - Одевай.

- Спасибо, - я натянула на себя одежку и вместе с нею вышла из дверей комнаты. Она все время держала меня за руку. - Эй, ты чего?

- А как, по-твоему, я проведу тебя через охранные заклинания? - удивилась она. - Или ты думаешь, мне сильно хочется до тебя дотрагиваться? И вообще молчи и не отсвечивай, тут охраны нагнали не меряно. Слава богу, хоть Антон десять минут назад уехал.

Мы стали тихонько спускаться на первый этаж по одной из боковых лестниц, вздрагивая от каждого шороха, замирая и прячась в нишах, когда слышали голоса в соседних комнатах. Благо на нашем пути было понатыкано всяких ниш, в которых пылились различные предметы искусства и даже какие-то древние доспехи. Лестницу мы миновали успешно, теперь осталось пересечь холл, в котором именно в этот момент расположилось несколько охранников с бутылками пива.

- Вот гады, пьют на посту. Конечно, Антон же уехал, можно и расслабиться, - негодовала Карина.

- А как нам быть? - шепнула я, не видя выхода из положения, не возвращаться же. - Может я в окно?

- Какое окно, дура? - гневно прошипела она. Нет, таки точно змея. - Тут же на каждом окне такого наверчено, что, и я их не открою. Ждем, может они свалят по быстрому.

Ага, не тут-то было, один из охранников принес ящик пива, второй приволок орешки, чипсы и другую закусь. Ребятки включили телевизор, где как раз шел футбол.

- Это надолго, - приуныла я, потея в парке и угах. В доме было на удивление тепло.

Прошло минут десять, ничего не изменилось.

- Карин, а если вырубить свет? - спросила я.

- Самая умная, да? - она посмотрела на меня с презрением. - Рубильник в подвале.

- Мда, незадача. А что же делать? - не отставала я, пот лил с меня в три ручья и я уже начала беспокоиться, что со мной будет, когда я выйду на мороз.

- Что-что, разгонять эту братию, - она поправила прическу, чуть приспустила кофточку, оголяя грудь, и подтянула юбку повыше. - Стой тут и не отсвечивай.

Она шагнула вниз по лестнице, а я забилась в нишу поглубже, в ожидании, чем весь этот цирк закончится.

- Пьем на посту, мальчики? - мурлыкнула Карина.

- А тебе то что? - удивился один из мальчиков, метра под два ростом, с перекачанными плечами и шеей, и с руками похожими на грабли.

- Да так, ничего, вот только по всему дому камер понатыкано, а Антон так любит смотреть записи с них перед сном, - ухмыльнулась она.

Ух, как они подорвались и зашуршали пакетиками, как зазвенели пивными бутылками! Минута и холл сверкал девственной чистотой и порядком, даже телевизор не забыли выключить.

- Ты же нам поможешь с диском? - громила ласково приобнял своей ручищей шейку Карины. - Ммм?

- Помогу, - прохрипела она, не говорить же им, что камеры она давно выключила.

- Вот и славно, - он обнял ее за талию и лизнул щеку, оглаживая грудь. - А ты сладкая.

- Антон тебе за меня яйца оторвет, - прошипела она.

- Да нужна ты ему, у него теперь другая игрушка, - хохотнул охранник. - Ладно, малышка, не злись, нам и, правда, пора.

Не прошло и минуты, как холл опустел. Карина поманила меня пальцем, а потом подвела к входной двери и открыла ее. Каково же было наше удивление, когда за ней обнаружился Антон собственной персоной.

- О, как я удачно вернулся за документами, - сказал он насмешливо, вталкивая меня в холл. - Моя бывшая невеста и моя нынешняя. Спелись, называется. И как это понимать?

Мы обе опустили очи долу и смущенно зарделись.

- Каро, иди к себе, я с тобой потом поговорю. А ты, - он зло посмотрел на меня. - Решила сбежать?

- А чего ты от меня ожидал? - удивилась я. - Что я буду покорно сидеть и ждать, пока ты меня на веревочке к алтарю потащишь? Антон, ты в своем уме?

- Я-то в своем, - он так зло глянул на меня, что я аж содрогнулась. - А вот ты кое-что забываешь, невестушка!

Он притянул меня к себе, расстегнул на мне куртку, забрался под одежду и стал поглаживать мой животик.

- Думай об этом, прежде всего об этом, маленькая, иначе все может закончится очень печально. Ты бы даже с помощью Карины не дошла до ворот усадьбы. Я перед отъездом приказал спустить собак, а они слушаются только меня и кинолога. Вот такая засада. Порвали бы они тебя как тузик грелку. Даже если бы тебе удалось проникнуть за ворота, то там периметр патрулируют дикие оборотни. У нас с ними с недавних пор взаимовыгодное сотрудничество, - сказал он насмешливо.

Я приуныла, побег откладывается, если там много собак, то со всеми ними я сейчас не справлюсь. С одной-двумя еще, куда ни шло, а вот с десятком никак, да и дикие - это страшно. Но, по крайней мере, теперь понятно, откуда такая организованность в нападениях на поселения оборотней. Вот только зачем ветряным нужно ослабление клана оборотней непонятно.

- Антон, а почему Вы связались с дикими, они же неуправляемы и жестоки без меры, - удивилась я.

- С ошейниками подчинения на вожаке стаи и на тех, кто непосредственно нас охраняет? - хохотнул он. - Не страшнее обычных дворовых шавок. А зачем? Неужели ты и, правда, думаешь, что я тебе расскажу все секреты клана? Что, правда, так думала? Прасковья, нельзя же быть такой наивной.

Антон с удивлением посмотрел на меня, покачал головой, потом взял меня за руку и поволок в комнату. Там он забрал уги и парку.

- Что будет с Кариной? - спросила я.

- Сейчас тебя это должно волновать в последнюю очередь, - сказал он, устало глядя на меня.

- А все-таки? - не отставала я.

- Да ничего, посидит под замком до нашей свадьбы, потом я ее выпущу, я же не зверь. Все-таки она мне не чужая. Небольшую трепку она заработала, но все в мерах разумного. И не смотри ты на меня так, не будет с ней ничего.

Я грустно улыбнулась, глядя на него.

- Рась, скажи, я правда тебе так противен, что ты готова сбежать, как только представится возможность? - он смотрел на меня чуть грустно и в этот момент он был тем самым Антоном, к которому я так хорошо относилась, которого уважала как друга и учителя.

- Тош, а как бы ты поступил на моем месте? Ты меня украл, а теперь принуждаешь к браку шантажом, держа против моей воли у себя в доме. Это ненормально, - сказала я устало, и плюхнулась на кровать.

- А ты попробуй стать на мое место, ты наша надежда на возрождение клана. Если не я, тобой займется дядя, и ты будешь рожать каждый год от разных мужчин. За право получить о тебя ребенка члены клана будут устраивать аукционы, ты этого хочешь? Стать обычной самкой для рождения магов без генных отклонений? Ты этого хочешь? - по мере того как он говорил, голос Антона набирал обороты, а под конец он уже просто кричал.

- Как такое может быть? - сказать, что я была шокирована, это ничего не сказать.

- Просто, Прасковья, очень просто. Когда твой ребенок умирает у тебя на руках тут не до сантиментов. И потом, цель оправдывает средства, - он устало поднялся и подошел ко мне. - Из-за твоей глупости я вынужден перенести нашу свадьбу на завтра. Ты сама в этом виновата. Завтра на вечерней заре ты станешь моей женой. Платье привезут в обед, и я не рекомендую тебе с ним что-то делать, иначе под венец пойдешь, в чем мать родила. Завтра с первой звездой ты будешь моей, символично, правда?

Он вышел из комнаты, а я сжалась в комок от предстоящей перспективы.

- Рус, если ты нас не спасешь, я не знаю, что с тобой сделаю, - прошептала я в пустоту.

В это время Руслан въезжал в ворота резиденции клана оборотней. На заднем сидении джипа вольготно расположилась Настасья, держа в руках магическое зеркало.

- Прошу, - Рус открыл перед ведьмой дверцу, припаркованной возле входа в дом машины и подал руку.

- Ох, не те у меня уже годы, чтобы на ночь, глядя по чужим хатам тыняться, - проворчала Настасья.

- Пойдемте, тетя Зина Вам Вашу комнату покажет да и покормит, если Вы голодны. А вот, кстати, и она, - из дверей выбежала расхристанная экономка и с тревогой посмотрела на Руслана.

- Знакомьтесь, это тетя Зина, наш маг сковороды и половника, а это бабушка Прасковьи, Настасья, она поможет нам в поисках, - представил друг другу женщин.

Минуту стояла тишина, обе дамы присматривались друг к другу, а потом, явно сделав какие-то выводы, они как две старые подруги, о чем-то щебеча, пошли в дом, не обращая внимание на мужчину. Рус только хмыкнул себе под нос.

- Да, кстати, Руслан, звонила Лизка, у нее что-то срочное, просила перезвонить, как только ты появишься, - обернулась тетя Зина.

- А чего не на мобильный? - удивился он.

- А ты был вне зоны доступа, пожала плечами тетя Зина.

- Ладно, сейчас перезвоню, - Руслан пошел в свой кабинет, на ходу набирая сестру.

- Лиз, что произошло? Чего ты наяривала? - удивился он.

- Братик, я тебе сейчас скажу одну вещь, только ты не смейся. Мне сон приснился, плохой сон, - торопливо начала она.

- Лиз, не до твоих снов сейчас, - рыкнул брат.

- Не перебивай меня, - взвилась она. - Мне весь последний год сны снятся странные, а потом все сбывается так как я увидела. Так вот, мне снилась Прасковья в подвенечном платье. Она выходила замуж и не за тебя, а за этого ушлепка Антона. Это было вечером, когда на небе появилась первая звезда, и еще там был колокольный звон, такой знаешь, какой бывает только по большим праздникам в церквях. А Рождество завтра. Рус, я боюсь. Мои сны всегда сбываются.

Лизка уже в голос ревела в трубку. А Руслан задумался, ей же про пропажу Прасковьи никто не говорил, следовательно, ей не могло под влиянием негативной информации что-то такое присниться. А значит стоит прислушаться. Да в этой мутной истории стоит прислушаться к чему угодно. Судьба посылает свои знаки не просто так, умный увидит, глупый пройдет мимо.

- Лиз, не реви, разберемся, - Руслан совсем не чувствовал той уверенности с которой успокаивал свою сестру.

- Я приеду, - она всхлипнула в трубку чуть тише.

- Вот только тебя нам тут и не хватало, сиди в своей Европе и не высовывайся. Все с Прасковьей будет хорошо. Пока.

- Пока, - и она положила трубку.

Мда, о полученной таким странным образом информации следовало немедленно рассказать Настасье. Он ее застал на кухне, о чем-то оживленно беседующей с тетей Зиной.

- Зиночка, а что вы добавили в это варенье помимо вишен, что у него такой замечательный аромат?

- Немного ванили, - улыбнулась та. Обе дамы с удовольствием чаевничали возле большого пузатого самовара и заедали ароматный чай вишневым вареньем.

- Руслан, мальчик мой, садись пить чай, - позвала его тетя Зина.

- Да не до чая сейчас, - отмахнулся он. - Настасья, нам нужно поговорить.

- Говори здесь, Зина и так в курсе происходящего, - спокойно сказала она.

- Как? - удивился Рус.

- А ты что, хотел утаить от хозяйки дома, то, что в этом доме происходит? Наивный. У Зины в роду домовые были. Что не знал? - Настасья посмотрела, на вытянувшееся лицо Руса и весело засмеялась, ну а тетя Зина чуть смутилась.

- Дела, - удивился он. - А чего молчали?

- Да как-то к слову не пришлось. Дед твой знает, а ты не спрашивал, - чуть смущенно улыбнулась старушка.

- Ладно, с этим потом. Лизка звонила, ей сон приснился, как Прасковья завтра замуж выходит, - огорошил окружающих Руслан.

- Подробнее, - подобралась Настасья, теперь перед ним сидела не сельская старушка, а настоящая ведьма со сверкающими зеленью глазами и поджатыми губами.

Руслан подробно пересказал разговор, а потом с тревогой уставился на ведьму.

- Очень может быть, что у твоей сестры стал просыпаться дар предвидения. Нужно будет на девочку внимательнее посмотреть. Ладно, сейчас погадаю.

Настасья достала из мешочка карты и раскинула их, что-то шепча себе под нос.

- И, правда, времени в обрез, до завтрашней вечерней зари. Не соврала твоя сестра, - сказала она задумчиво. - Что же произошло, что так события повернулись? Нужно связаться с Ганной и предупредить, что времени не отсталость, ведьмы должны прибыть сюда как можно скорее.

Настасья достала зеркало и связалась с Ганной, объясняя изменившиеся обстоятельства, и попросила поторопиться. Еще и в оговоренный ранее план придется вносить коррективы, а это не очень хорошо. Она обещала прибыть как можно быстрее.

- Зин, у Вас скоро будут гости, нужно подготовить комнаты для дам, - стала распоряжаться Настасья, не сильно-то и обращая внимания на Руса. Не до политесов было.

- Сколько комнат нужно? - по-деловому спросила тетя Зина.

- А сколько есть?

- Двадцать могу приготовить, но это с учетом гостевого домика, - с гордостью сказала она.

- Нет, столько не нужно, а вот тринадцать в самый раз. В полночь прибудут ведьмы. Руслан, ты бы своих предупредил, что когда им с неба на головы будут сыпаться ведьмы на метлах, чтобы не сильно пугались. А то дамы у нас нервные, еще кого метлой зашибут ненароком.

- Предупрежу, - сказал Руслан посмеиваясь. На душе у него немного полегчало. План вступил в свою завершающую фазу. Завтра либо пан, либо пропал. Но о плохом он старался даже не думать.

А в полночь начался цирк, все свободные оборотни вывалили во двор в ожидании появления двенадцати ведьм. И они не заставили себя долго ждать. В небе появилось с десяток точек, которые стремительно росли. Не прошло и нескольких минут, как над двором поместья на метлах зависли ведьмы, а потом неторопливо, как бы красуясь, стали снижаться. Еще минута, и в сторону Руслана и Настасьи плавной походкой от бедра двинулись двенадцать гламурных красоток с метлами наперевес. Дамы были и, правда хороши: хищная красота, плавность движений, ножки затянутые в узкие джинсы и сапоги на высоченных шпильках. Стройные фигуры некоторых обтягивали черные плащи а-ля Матрица с меховой подбивкой, у остальных модные меховые жилеты. У некоторых ведьм волосы спрятаны под банданами, у остальных волнами лежат на плечах. Похожими их делал еще и озорной блеск зеленых глаз. Куда только девались милые барышни в национальных костюмах, водящие хороводы возле костра. Перед оборотнями стояли двенадцать хищниц, хорошо знающих себе цену и не дающих спуска никому.

- Ведьмовской спецназ прибыл! - весело отсалютовала Ганна, щелкнув каблуками как заправский гусар.

- Расходитесь, представление окончено, - крикнул Рус замершим в восхищении оборотням, а повернувшись к ведьмам, показал на вход. - Прошу в дом.

- Настасья, - раздался у него за спиной шепот Ганны. - Не позорила бы ты нас старческим прикидом.

Что ответила Настасья, он так и не услышал.

От ужина ведьмы отказались, сославшись на поздний час, и разошлись по своим комнатам. А Руслан, Ганна и Настасья оккупировали кабинет Руслана для доработки плана будущей операции.

Ну, вот и настал тот самый день, когда решалась моя судьба. Светило яркое солнышко, сверкал белый, не смешанный с песком и солью снег. Легкий морозец пощипывал щечки играющих во дворе подростков. По дому разносились упоительные запахи свежей выпечки. Только вот красота зимнего утра меня совсем не радовала, как-то тоскливо было от предстоящей перспективы. Очень хотелось в этот момент оказаться в хате бабули и заняться рождественским столом. А вместо этого я лежала в роскошной постели в резиденции клана ветра и разглядывала потолок.

- Мадам, - в комнату тихонько просочилась служанка. - Вы завтракать будете?

- Да, - я вскочила с постели и поплелась умываться. Как бы тоскливо у меня в жизни не было, но в своем состоянии я от завтрака отказываться не собираюсь. Малыш должен родиться здоровеньким и крепким. А посему, невзирая на свою фигуру, я буду, есть столько, сколько ему будет нужно для нормального развития. Материнство - это же так здорово! Так замечательно, когда в тебе зреет маленький он или она. Нет, точно он, сын, только так. Да, в общем-то, не важно, я и дочери буду рада. И утренние недомогания, это не страшно, наверное. Главное, что в результате я буду держать в руках маленький комочек, частичку меня и Руслана, самое родное и любимое мною существо. Я накрыла плоский живот руками, в жесте защиты, и поняла, что для благополучия ребенка сделаю все что угодно, даже выйду замуж за Антона, если другого выхода не будет.

Завтрак прошел в молчании, меня никто не беспокоил и не надоедал. Ни Антон, ни Карина так и не появились до самого обеда. А вот в обед мне привезли платье. Ну что сказать, оно было волшебным, только жаль, что такую красоту придется одевать по такому поводу. После обеда появились визажист и парикмахер, которые вцепились в меня и терзали на протяжении нескольких часов. Но оно того стоило, результат был выше всяческих похвал, кожа сияла внутренним светом, на скулах горел легкий румянец, глаза были широко распахнуты и наивно взирали на мир. Ну а такого эффекта с волосами я не могла добиться даже магией. Они стали невероятно мягкими и шелковистыми, забранными наверх в сложную прическу. А когда мое тело украсило платье, я стала чем-то неуловимо похожа на сказочную принцессу. Мне было чуть грустно от того, что это не видят маман и бабуля. Им бы понравилось. Я уверенна, что именно такой меня хотели бы видеть мои самые любимые женщины в момент перед свадьбой. Что-то я совсем загрустила. Парикмахер и визажист, справившись со своей работой, тихонько удалились, а в мою комнату зашел Антон, приодетый по такому случаю.

- Что, уже пора? - спросила я тоскливо.

- Да, - он был на удивление немногословен, только пожирал меня страстным взглядом, но не прикасался.

- Ладно, пойдем, - я протянула ему руку и внутренне подобралась. Этот вечер мне нужно будет пережить с достоинством, а если представится возможность - бежать. Ну, а если нет, что ж, так тому и быть.

Мы спустились на первый этаж, где Антон накинул мне на плечи меховую пелерину.

- Нам в храм ветра, - ответил он на мой недоуменный взгляд. - Они у нас есть в каждом поместье.

- Это та странная башенка? - я вспомнила ажурную башню, мимо которой мы проезжали, когда Антон привез меня в клан. Я еще не могла понять ее назначения, уж больно она была вычурной, продуваемой всеми ветрами насквозь.

- Да, она. Именно там у нас проходят подобные церемонии, и новый статус членов клана подтверждает стихия.

- Что и жрец есть? - хохотнула я чуть нервно.

- А как же, - гордо сказал он.

Мы вышли на улицу, и нас сразу окружила толпа охранников, которые сопроводили нас до дверей храма. Сбежать не было никакой возможности, и теплившаяся во мне надежда совсем угасла. Помощи ждать было не откуда и мне оставалось, только с достоинством принять свою судьбу.

Вблизи храм поражал своим величием, кажущейся хрупкостью и воздушностью. Башня была буквально унизана огромными, высокими стрельчатыми окнами. Внутри была витая широкая лестница, которая вела на второй этаж в виде огромной площадки, продуваемой всеми ветрами. Над площадкой на четырех резных столбах из камня держалась легкая куполообразная крыша, с которой свисала по всему периметру музыка ветра, издавая нежную чуть грустную мелодию. При всем при этом снега в храме не было, хотя при нашей-то погоде, его здесь должно было быть по колено. Видимо магия ветряных не давала проникать в храм ни дождю, ни снегу, не позволяя разрушать такую красоту.

Народа в храме было немного. Возле алтаря стоял жрец, рядом с ним незнакомый мне мужчина, чем-то неуловимо напоминающий Антона, а рядом пожилая пара и все, никого больше. Если бы не охрана внизу можно было бы попытаться сбежать, а так...

- Дети мои, подойдите ко мне, - чуть улыбнулся пожилой жрец. - Протяните руки над алтарем.

Антон взял мою правую руку в свою, и протянул вперед, крепко держа меня за запястье.

- Добровольно ли вы решили соединить ваши судьбы и принести клятвы верности? - спросил он, по-доброму вглядываясь в наши лица.

- Да, - сказал уверенно Антон.

А я не могла вымолвить ни слова. На меня смотрели все, жрец, пожилая пара, незнакомый мужчина и Антон, в ожидании моих слов. Пауза затягивалась. А я все ждала чуда, и чудо случилось.

Утро Руслан встретил, так и не сомкнув глаз. Он выпил очередную порцию кофе, от которого во рту уже горчило. Всю ночь шло обсуждение и детальная проработка плана с учетом новых данных. Хвостатая разведка донесла, что по внешнему периметру поместье патрулируют дикие оборотни, что существенно ухудшало положение нападавшей стороны. Ведь если приближение оборотней маг могут почуять только при помощи охранного заклинания, которое с трудом, но можно было обойти. То вот с дикими было не все так просто, запаха оборотням не скрыть. Диких можно было только усыпить, чтобы не создавать лишнего шума, который выдаст начавшуюся операцию противнику. Да и на остальных наслать сонные чары, а потом чары забвения были бы не лишним. Правда, что делать с теми, у кого амулеты от такого влияния, не понятно. Но решили с такими магами разбираться по ходу дела. Руслан понимал, что план слаб, и в основном он полагается на авось, но выбора не было, времени не оставалось, чтобы вносить существенные коррективы. Единственное, что успели сделать, это раздать всем участвующим в операции амулеты защиты, которые привезли ведьмы. Оборотни должны были окружить поместье плотным кольцом не позднее обеда.

- Руслан, мы готовы, - на него задорно смотрело тринадцать пар зеленых глаз.

- Настасья? - удивился Руслан, оглядывая молоденькую девчушку, одетую, как и остальные в узенькие джинсы и тоненький свитерок.

- Она самая, не могу же я ударить в грязь лицом своим видом, - она ему задорно улыбнулась. - Мы вылетаем. Уже двенадцать, а нам нужно будет еще найти поляну, которая подойдет для наших целей.

И понеслось. Оборотни выехали в сторону загородной резиденции клана ветра на нескольких автобусах, чтобы не привлекать к себе внимания большой вереницей автомобилей, движущихся в одном направлении. Очень быстро поместье было окружено со всех сторон. Ждали только отмашки от ведьм о начале операции, а она затягивалась. Ведьмы не могли найти нужной поляны с хоть немного приемлемым пересечением магических природных потоков. Еще полчаса и придется создавать круг в лесу, рассчитывая только на свои силы, без подпитки, которую могла им обеспечить сама земля. Но справились, нашли. Следующей проблемой стала Настасья, которая от волнения за внучку не могла органично вплести свои силы в работу круга. Круг ее не принимал, отторгая всякие попытки сталь с ним одним целым. Ведьмы были в отчаянии, шел уже четвертый час, время все быстрее и быстрее утекало, а вокруг поместья сидели нервные оборотни, которые ждали звонка от ведьм о начале операции.

Солнце стало склоняться за небосвод, окрасив землю в багряные тона, обещая морозную ночь. И ведьмы, наконец, затянули мелодию, старую как сам мир, вплетая в нее свои голоса и надежду на лучшее. Одним из голосов был голос Настасьи. И вот мелодия чуть изменилась, ведьмы стали плести сонные чары, которые накрыли все поместье и прилегающие к ним территории. Не прошло и пяти минут, как за сонными чарами последовали чары забвения. Следующим, что сделали ведьмы, они сняли все защитные заклинания с поместья. Все, получилось!

Круг распался и Ганна, осев на землю, отзвонилась Руслану.

- Начинайте, - устало сказала она.

Не прошло и минуты с момента звонка, как оборотни ринулись в поместье, буквально наводнив его в поисках пропажи.

- Ганна, мне нужно туда, - сказала уставшая Настасья, поднимаясь с земли и беря в руки метлу. - Вы со мной?

- А как же! - Ганна подскочила на месте и подхватила лежащую рядом метлу. - Должны же мы проконтролировать, чтобы этот мохнатый не облажался. Да и интересно, чем это все закончится. По метлам, дамы, по метлам! - Ганна гаркнула во всю силу своих легких, и первая оседлала метлу. В поместье ведьмы были уже через пять минут, наблюдая с воздуха, как оборотни вяжут бесчувственных магов. Но вот Руслана нигде видно не было.

- Они в храме, - крикнула Настасья, разглядев в бликах заходящего солнца, затянутую в белое фигурку внучки на площадке храма. Ведьмы не стали ждать подмоги и, ринувшись к храму, приземлились на площадке как раз в момент принесения брачных клятв.

- Добровольно ли вы решили соединить ваши судьбы и принести клятвы верности? - спросил жрец.

- Да, - сказал уверенно Антон.

Я молчала.

- А хорошо это мы залетели, - усмехнулась Ганна. - Прямо на праздник. А чего это Вы, юноша, на такое ответственное мероприятие и не пригласили родственников невесты?

В ее тоне было столько ехидства, что Антон залился краской, только вот было не понятно, толи гнева, толи смущения. Ведьмы расположились по периметру храма, нацелив на присутствующих амулеты с парализующими заклинаними. В этой ситуации кому-либо дергаться уже не имело смысла.

- Бабуля, - радостно вскрикнула я и рванула в сторону нее. Но не тут-то было, Антон держал мою руку крепко, а потом перехватил меня за талию, сильно прижав к себе.

- Ай-яй-яй, - покачала головой Ганна. - Юноша, ну что же Вы так не бережно обращаетесь с девушкой.

Пожилая пара магов переводила удивленный взгляд с ведьмы на сына и ничего не понимала. Дядя Антона, только качал головой и скрипел зубами. Именно этот момент выбрал Руслан для своего эффектного появления.

- Всем стоять! - гаркнул он, влетая в помещение с автоматом наперевес. Видно ничего человеческое ему не чуждо. Вон как оружие страстно обнимает. За его спиной толпился еще с десяток-другой оборотней, которые заняли свои позиции возле настороженных ведьм.

Мне так захотелось прижаться к Руслану, а потом отдубасить его тапкой, чтобы знал, как меня оставлять в руках магов. Но ничего, все еще впереди.

- Что здесь происходит? - удивился жрец.

- Ничего почтенный, что Вам нужно было бы знать, - прошипел Антон.

- Почему это не нужно? - удивился Руслан.- Очень даже нужно. Ты похитил мою невесту и силой заставлял выйти за тебя.

- Это правда? - жрец укоризненно посмотрел на притихшего Антона, а я, воспользовавшись моментом, рванула в теплые и надежные объятья Руса.

- Пришел, - шепнула я ему в губы.

- Как же я мог тебя оставить, маленькая? - удивился он.

- Хватит, не время миловаться, - встряла бабуля. - Нужно решить, что с этими делать.

- А что Вы с нами сделаете? - удивился глава клана ветра. - О самоуправстве племянника мы не знали, были уверенны, что барышня добровольно согласилась стать одной из нас. Если Вы и можете предъявить какие-то претензии, то только ему.

- И собрать тут весь клан он смог исключительно самостоятельно и без Вашего ведома? - ухмыльнулся Руслан ехидно.

- Он в клане второй человек после меня, и вполне мог, до этого момента, не ставя меня в известность распоряжаться ресурсами клана. Мы не должны отвечать за действия одного человека, Вы не находите? - он насмешливо улыбался, хорошо понимая, что мы ничего с ним и с кланом не сделаем. Даже на магсовете города мы можем предъявить претензии только Антону, который превысил свои полномочия. А то, что он мне рассказывал про аукцион, вообще недоказуемо. Кажется, клан ветра только что вышел сухим из воды. Бучу поднимать мы не станем, чтобы не светить участие ведьм в этой истории и ту реальную силу, которой они обладают. Мы выиграли бой, но не выиграли войну. И в будущем нам всем это грозит бооольшими проблемами.

- Антон, именем магического совета, ты арестован, - к нему обернулся его дядя и насмешливо улыбнулся. Антон даже не сопротивлялся, раздавленный предательством родных, когда его скрутили оборотни и повели прочь из храма.

- А с меня кто-нибудь снимет антимагические браслеты? - я жалобно посмотрела на окружающих. Ко мне подошел дядя Антона и буквально одним движением сорвал их с моих рук.

- Если мы уже здесь все сегодня собрались, - начал Руслан, то может мы с тобой, Прасковья, и поженимся? Смотри, жрец есть, гости есть, ты в белом, я с автоматом, чем не свадьба? Зато знаешь, какую романтическую историю ты будешь нашим внукам рассказывать? Как их дед под дулом автомата их бабулю замуж звал! - расплылся в улыбке этот гад.

Я была такой уставшей и так хотела, чтобы этот цирк быстрее закончился, что взяла и согласилась. А чем черт не шутит, я его люблю, он вроде тоже, вокруг романтика. Большой свадьбы в стиле маман я не вынесу, так почему бы и нет.

- Венчайте батюшка, - махнула я рукой в сторону жреца.

- Кхм, я не батюшка, дочь моя, - улыбнулся жрец ветра. - Возьмитесь за руки, дети мои и протяните их над алтарем.

Мы так и сделали, улыбаясь и глядя в глаза друг другу.

- Добровольно ли вы решили соединить ваши судьбы и принести клятвы верности? - спросил жрец.

- Да, - ответили мы хором.

- Обещаете ли вы хранить верность друг другу до скончания ваших дней? И быть опорой друг друга, согревая ваши сердца любовью?

- Да, - в унисон повторили мы.

- Да прибудет с вами стихия! - провозгласил он.

Наши руки окутал ветер, вырвавшийся из алтаря. Он рисовал на наших запястьях знаки, которые появлялись, и тут же исчезали под кожей. Вокруг радостно звенела музыка ветра, и вспыхивали первые звезды. И, правда, символично.

- Вы теперь пара, - сказал жрец, когда ветер утих. - Храните верность друг другу, и не забывайте этот день и ваши чувства.

Что тут началось! Сплошные поздравления, пожелания счастья, деток и долгой жизни. Бабуля стояла вся в слезах умиления, Жрец на это все смотрел с доброй и понимающей улыбкой. А я была счастлива. Еще час назад я была уверена, что ничего хорошего в моей жизни уже не случится, а вот теперь... теперь все будет хорошо.

- Моя, - рыкнул Рус.

- У меня для тебя есть свадебный подарочек, - муркнула я лукаво.

- Это какой? - удивился он.

- Хороший! Ммм, ты готов стать отцом? - вы бы видели его вытянутое лицо!

- Эммм? - слов нет, одни звуки и те нечленораздельные.

- Нам уже неделя! - гордо сказала я, поглаживая животик.

- Родная! - он сжал меня в объятиях, а потом резко отстранился. - Я не сделал тебе больно?

И столько в его глазах было тревоги, что я поняла, как попала с этим признанием. Он же мне и шагу не даст теперь ступить без тотального контроля. Но я все равно счастлива.

Эпилог

Десять месяцев спустя.

Я сидела на кровати в резиденции правящего клана оборотней и держала на руках двойню, сына и дочь. Возле меня суетилась бабуля и Лизка. На вечер было намечено представление наследников клану. Были приглашены ведьмы, помогшие нам в тот тяжелый момент, Рем и Ник с семьей.

- Тебе не тяжело их двоих держать? - спросила Лизавета.

- Да нет, родная, эта тяжесть приятная, - я передала ей уснувшего маленького Ратмира, а потом и крошечную Устинью.

Как-то так получилось, что это первые имена, которые пришли в голову как Русу так и мне. Руслан оказался очень ответственным родителем, переживая мою беременность как свою и время от времени ужасно паникуя. Зато когда он взял на руки деток, что-то такое мелькнуло у него в лице, что я четко поняла, он пропал, особенно когда его обожгла зеленью глаз маленькая Устинья. Роды у меня были легкими и быстрыми, хотя испереживавшийся Рус, согнал ко мне консилиум из тринадцати ведьм. Их услуги не понадобились, хотя дамочки здорово поразвлеклись, находясь в это время в поместье и не давая проходу молодым оборотням. Парни краснели, бледнели, но шаловливые ручонки в сторону грозных дам не тянули, хорошо понимая, чем это может для них закончится. Такую попробуй, удержи!

Лизка вернулась из Европы насовсем как раз после рождения детей, сильно переживая, что не застала такое знаменательное событие и вот теперь вместе с бабулей помогала, чем могла. Один младенец в доме - это караул, а два это нечто!

- Рась, - спросила Лизавета тихонько, уложив племянницу в кроватку. - А ты так и не рассказала, чем все закончилось после Вашей свадьбы.

- Ты имеешь в виду магов?

- Угу, - сказала она, задумчиво наблюдая за спящими детьми.

- Да ничем. Антона судили и лишили магических сил. Он теперь простой человек. Его дядя вышел сухим из воды, сделав вид, что ничего не знал о самоуправстве племянника. Ему на руку сыграло заклинание забвения, которое стерло воспоминания о последней неделе у всех находящихся в поместье. С ним этот номер, как и с Антоном, не прошел. Они были увешаны амулетами как новогодние елки. Да и сам храм защитил присутствующих от подобного влияния. Так что теперь мы имеем очень злого главу клана ветра, который выкопал топор войны.

- Ты думаешь, он на этом не успокоится? - с тревогой спросила Лиза.

- Он? - я фыркнула. - Ни за что! Такие по своей воле не останавливаются!

Я еще не знала, насколько моя фраза окажется пророческой.

- Хватит о грустном. Уже должны были прибыть ведьмы, пойдем, я тебя с ними познакомлю, - я подхватила подругу под руку и спустилась на первый этаж. С детьми осталась бабуля.

- Добрый день, - поздоровалась я с сидящими в кухне ведьмами и начала знакомить со всеми Лизу. Последней была Ганна.

- Добрый-то, добрый, деточка, - сказала она задумчиво, словно разглядывая что-то в Лизавете. - И давно это у тебя началось?

- Что? - удивилась Лизка.

- Сны твои солнышко, сны, после которых ты просыпаешься с ужасом и не знаешь куда бежать, - мягко сказала она.

- Как? - задохнулась Лизка.

- Просто, и я обладаю этим даром или проклятием, - она грустно улыбнулась. - Ну, так сколько уже?

- Больше года, - сказала Лиза понурившись.

- Хм, не все так плохо, - сказала Ганна тихо. - В ученицы ко мне пойдешь?

- А зачем? - Лиза все еще ничего не понимала.

- Этот дар, родная, нужно учится контролировать, а то доведут тебя видения до сумасшествия. Еще полгода, год и сны тебя будут мучить все с меньшими интервалами. А потом ты не сможешь отличить, где сон, а где реальность.

- Все так плохо? - Лизка плюхнулась на соседний стул и во все глаза уставилась на ведьму.

- Ну, если необученную прорицательницу найти вовремя и обучить, то совсем не плохо. Так что? Пойдешь?

- А куда я денусь? - она тоскливо посмотрела на меня в поисках защиты и помощи.

- Лиз, если Ганна говорит, что поможет, значит, так тому и быть. Не переживай, - попыталась я успокоить подругу.

- О чем шумим, барышни? - на кухню вошел вернувшийся из Европы Ратмир. - Как там мои правнуки?

- Сопят в две дырки, - улыбнулась я.

- Я тогда не буду вам мешать, посмотрю как они.

Вот и еще один обожатель, в долгой веренице таких же, покоренных моими малышами. Ратмир над ними буквально трясся, переплевывая в синдроме наседки даже Руслана.

Я вернулась в зал и оглядела гостей, все ли сыты, все ли довольны. Все было хорошо, даже нашим вампирам угодили, подав им их любимую четвертую отрицательную группу. Нужно сказать, что с того памятного вечера в Крюковке Ник не отходил от Маланьи, трепетно заботясь о ней всю беременность. В срок она родила здорового мальчугана, которого они назвали Адрианом. За этим чудом природы с огромным интересом следил весь магический мир. Это был первый случай в истории рождения полурусала - полувампира. Малыш был очарователен: со слегка зеленоватой кожей, салатовыми волосенками и милой клыкастой улыбкой. Что из него вырастет не знал никто. Свадьбу друзья сыграли сразу после рождения сына. Маланья уж очень не хотела выходить замуж с животиком. Сразу после свадебного обряда над ней провели особый ритуал, позволяющий русалке безгранично долго находится на суше без воды. До этого бедолаге пришлось всю беременность просидеть в ванной, даже рожать там. Но все трудности друзья преодолели с честью и теперь наслаждались семейной жизнью. Рем пару так и не нашел, пребывая в постоянном поиске. Барышни менялись как перчатки, но он так, ни на ком не смог остановить свой выбор. Да и какие его года. Успеется. Братья как будто поменялись ролями. Теперь Ник был серьезным и ответственным, а Рем стал ветреником.

А дальше был праздник, на котором главными действующими лицами были мои малыши, мирно спящие в кроватках. К ним подходили, обнюхивали, чуть склонившись над кроватками и, запоминая запах новых правящих оборотней и отходили в сторону. Когда знакомство состоялось со всеми оборотнями клана, я унесла малышей, пусть спят дальше, а мы продолжили веселиться уже не сдерживаемые присутствием детей. Танцы, вино, фейерверк - это было самым малым, чем мы могли отметить рождение наших малышей. Я и Руслан были счастливы.

Только двое с тоской посматривающие друг на друга, и не замечающие никого вокруг, были печальны. Лизка и Матвей. Но это уже другая история.

А над кроватками малышей в это время склонилась прозрачная женщина и провела рукой по их головкам.

- Ты сделала правильный выбор внученька, теперь я могу быть свободна, - и она со счастливой улыбкой растаяла.

-Устинья, - прошептал вошедший в этот момент Ратмир. - Покойся с миром, родная.

Его лицо озарила грустная улыбка и надежда, что вот там они обязательно встретятся.