Ведьмак: назад в СССР 3

Глава 26 Бутылка (3). Золотая жемчужина

— Не трожь! — воскликнул майор, когда подошедший к останкам паучихи Доцент, протянул руку к лежавшей в пузырящейся жиже, золотой жемчужине.

Её размер не превышал размер обычного бильярдного шара. А исходящий блеск буквально ослеплял меня даже через трофейный монокуляр.

— А осмотреть — хотел возразить парень, но майор был неумолим.

Отстранив Доцента в сторону, он пригрозил ему пальчиком, затем посмотрел на меня и спросил:

— Ну Ведьмак, и что ты поэтому поводу скажешь?

В этот момент я лихорадочно переливал избыточную энергию, вошедшую в меня сразу после смерти паучихи, в рукоять палаша и потому среагировал с запозданием. Подойдя ближе, я осмотрел золотой шар и почувствовал излучаемую им чужеродную силу.

— А что тут сказать. Это явно потусторонний артефакт. А ещё я чувствую, что от него исходит странная сила. Энергия явно не подходит к моему спектру восприятия и вроде как отталкивает. И ещё одно, я настоятельно советую руками эту штуку пока не трогать.

Подобрав кусок горячего хитина, я выкатил, оказавшуюся тяжеленный жемчужину из тошнотворной массы, при этом подметив что к ней ничего не липнет. Затем мы с Нечаевым поместили её в сумку от противогаза, и осмотрев все что осталось от паучихи ещё раз, направились в сторону звездообразной крепости, над которой продолжал подниматься дымок.

— А можно ещё раз посмотреть? Ну хоть одним глазком? — опять заканючил идущий впереди Доцент.

За полуторачасовое путешествие по пустыне, он просил показать ему артефакт два десятка раз. Вот и в этот раз, он, повернувшись вполоборота, с надеждой заглянул в глаза майора.

— Лучше в монитор смотри, а то опять провалишься в очередную аномальную задницу — отбрил Нечаев и инстинктивно проверяя наличие артефакта, пощупал висящую на боку, брезентовую сумку из-под противогаза.

— Товарищ майор да что в него смотреть? Всякое разное попадается, но всё очень глубоко и неопасно. Например, вот это. — Парень остановился и направив прибор на соседний бархан, указал на вполне узнаваемый силуэт всадника. Остановившись, мы с Нечаевым заглянули в монитор через его плечо.

— Похоже на статую на постаменте — сразу определил я.

— Да, рыцарь на коне с вымпелом над головой — предположил майор.

— Судя по показаниям аппарата бронза, а постамент твердый камень, скорее всего гранит. А до этого я нашел под песком металлическую конструкцию, похожую на части железнодорожного моста и развалины здания — немного хвастливо отчитался доцент.

— А почему сразу не доложил о находках? — с нажимом спросил Нечаев.

— А чего там докладывать? Глубина залегания метров 15–20 не меньше — проворчал Доцент и начал разворачиваться к нам.

В этот момент, я увидел на экране нечто странное и остановив его, направил прибор в прежнем направлении.

— А это что? — спросил я и постучал ногтем по монитору.

— Не знаю. Но как мне кажется, оно шевелится. Судя по показаниям нечто живое. Расстояние, сто пять метров. Глубина залегания, два-три метра.

То, что высветил прибор походило на скукожившегося богомола. Мне сразу не понравились передние лапы из которых торчали два серповидных отростка и несколько длинных усиков, расходящихся во все стороны на десятки метров.

Мгновенно вспомнились те существа что жили под песком вокруг арены. Это тварь на них не походила, но явно сидела в бархане не просто так.

— А давайте-ка мы эту пакость обойдём — предложил я.

— Думаешь нападет? — с опаской спросил Нечаев и положил пальцы на ствольную коробку «ПКМ».

— Не думаю, знаю, что обязательно нападёт, если мы пройдем рядом вот с этими усиками — я указал на раскинутую сигнализацию, а затем перевёл прибор на бархан находящийся с другой стороны от того на котором мы стояли.

— Вроде чисто — отчитался Доцент.

Спорить никто не стал, и мы, спустившись вниз, взошли на соседний бархан, увеличив дистанцию до явно опасной твари. А буквально через десять минут дальнейшего продвижения по пустыне, доцент вовремя обнаружил ещё одену особь.

— А почему они до этого не встречались — спросил Нечаев и с опаской огляделся по сторонам.

— Видимо мы наконец вышли из ореола обитания пауков — предположил я и указал в ту сторону откуда мы явились. — Отошли где-то на три километра, от того места где прихлопнули из РПГ паучиху.

— И что теперь делать? — спросил Доцент.

— Снимать штаны и бегать — ответил я и указал в сторону звездообразной крепости. — Будем идти дальше, если эти богомолы продолжат встречаться, придётся ходить зигзагами, переходя с бархана на бархан. Другого пути я пока не наблюдаю.

— Видишь паря как получается, а ты говорил четыре-пять часов на переход — проворчал Нечаев и похлопал Доцента по плечу.

— Да просто я неправильно рассчитал. Теперь сам вижу, что такими темпами мы и за сутки не доберёмся — согласился Доцент и тут я заметил, что он без конца водит прибором по сторонам и крутит какую-то ручку, приближающую и удаляющую изображение.

— Вот, вот, за сутки. А у тебя на сколько аккумулятора хватит? — спросил я, вспомнив что в эти времена в СССР с аккумуляторами были проблемы.

Услышав вопрос, парень призадумался.

— Судя по индикации, основной разряжен наполовину. А запасной пока цел и невредим.

— На половину разряжен, и это за два часа похода по пустыне. Значит мы останемся без твоего рентгена через шесть, край семь часов.

— А может и раньше — проворчал Нечаев, сразу врубившись в тему. — Значится так, прямо сейчас меняем способ построения.

Сделав заявление, он расписал как, мы будем дальше двигаться, а я согласился, признав этот способ передвижения вполне разумным.

Получив инструктаж, Доцент выкрутил ручку приближения на всю и указал точку, находящуюся в трёхстах метрах от нас. Именно на такое расстояние, максимально действовал прибор. После этого он выключил аппарат и затравлено огляделся.

Я же в свою очередь побрел по прямой до указанной точки. А когда я отошёл метров на тридцать, за мной потопали остальные. Таким образом я выступал в роли сапёра, а майор с Доцентом, в качестве группы прикрытия.

Аккуратно преодолев триста метров, я остановился. Дождался пока догонят остальные и получив от Доцента новую точку, побрел вперёд, при этом прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

Таким образом мы без проблем повторили сей манёвр не менее двадцати раз, при этом обойдя ещё семь мест с засевшими под песком тварями. В результате крепость приблизилась на пару километров, а аккумулятор разрядился намного меньше чем при постоянном использовании прибора.

И в тот момент, когда мне уже показалось что это отличный метод, я почувствовал, как по затылку пробежал холодок и остановился, не дойдя до очередной точки метров пятнадцать.

— Что у тебя? — поинтересовался Нечаев, когда я вернулся к остальным по своим следам.

— Чую что, где-то рядом живая мина притаилась — ответил я.

После этого Доцент снова врубил свой сканер телевизор и обнаружил ещё одно существо, закапавшееся под песок всего в пятидесяти метрах от нас. При этом один из раскиданных усиков, пересекал мой предполагаемый маршрут, всего в десяти метрах от указанной ранее точки.

В результате нам пришлось скорректировать план майора, уменьшив отрезки до 250 метров и разрешив Доценту производить одно дополнительное включение сканера, прямо в пути.

И всё равно, спустя пятнадцать укороченных переходов, новый план дал сбой. Преодолев очередные 250 метров, я остановился и в тот же миг из торчавших из-под песка выбеленных костяков, начало что-то выбираться.

И лишь после того как песок поплыл и наружу вылезли сразу три мелкие твари, похожие на богомола с острыми косами, я почувствовал опасность. Несмотря на то что твари были намного меньше тех что нам ранее показывал сканер, размерами эти три особи, обгоняли взрослую овчарку.

Правда сразу стрелять из автомата и поднимать шум, я не собирался. Вырвав переполненный силой тесак из ножен, я размахнулся, и сконцентрировав часть силы, дёрнул клинком, отправив вперёд призрачный росчерк. Мигом преодолев пятиметровое расстояние, он хлестанул по двум тварям и рассек их надвое.

После этого третья, кинулась в мою сторону, при этом быстро перебирая длинными, многосуставчатыми лапками. Ее я зарубил за метр от своих ног.

— Странно, этих прибор видит только в упор — оправдываясь, проговорил подошедший Доцент и облизал потрескавшиеся от жары, губы.

— Видимо хитин, покрывающий их тела до конца не окреп, и ты воспринял их как часть этого долбанного костяка. Да и глаз за несколько часов мог замылиться — предположил я и открыв флягу, протянул ее парню.

— Надо сделать привал и немного передохнуть, тем более похоже, у нас наконец появилось место, где можно найти тенёк — сказал Нечаев и указал на нечто похожее на верхушку каменного домика, торчавшую из песка между двумя барханами, всего в двух переходах от нас.

Никто с майором спорить не стал, однако пустыня снова внесла в наш план свои коррективы. В этот момент, мы стояли на вершине гребня бархана и потому без проблем заметили, как сразу в десятке мест из-под песка начали выбираться огромные богомолы, каждый размером с крупного быка осеменителя.

Самый ближайший из богомолов вылез в сотне метров от нас и сразу застыл, превратившись в живую статую. Все твари повторили его поведение и лишь распущенные во все стороны длиннющие усики-антенны, продолжали шевелиться, словно ловя колебание самого воздуха.

Теперь мы видели практически всех богомолов до одного, однако продолжать путешествие, лавируя между застывшими телами, как-то не хотелось.

И лишь понимание того что нужно двигаться, заставило нас сойти с места и двинуться к точке привала. В результате мы благополучно добрались до нужного ориентира и остановились рядом с сараем, покрытым сверху чем-то похожим на иссохшиеся шпалы.

Перед заходом внутрь, Доцент несколько раз просветил окружающие нас барханы и не нашел ничего подозрительного. Забравшись внутрь халупы, мы скинули рюкзаки и уселись на песочек, вдоль неровных стен, ощущая спасительный тенёк.

— Часок пересидим, перекусим и заодно последим за поведением этих насекомых обалдуев — изрёк Нечаев и указал на ближайшего богомола, застывшего в двух сотнях метров от нашего нынешнего местоположения.

— А можно ещё раз жемчужину посмотреть — снова начал канючить Доцент.

— Я же сказал, будем изучать её только после возвращения. — Нечаев был неуклонен. — Лучше скажи-ка нам, что ты видел под барханами во время сканирования.

— Даже не знаю с чего начать? Да там много чего всякого разного. Вот, например, этот сарай имеет снизу, ещё один, полностью засыпанный этаж. А под барханами ещё несколько похожих домиков притаилось. А ещё по пути часто встречались кости огромных размеров, всякие непонятные развалины и мелкий мусор.

— Что за мусор — решил уточнить я.

— Не знаю, его бы поближе рассмотреть, но явно всё рукотворное, амфоры всякие, железки. Короче тут похоже рай для настоящих археологов.

За час ни один из богомолов так и не пошевелился. Пока мы перекусывали сух пайками, все они стояли в однообразных позах и лишь только их усики раскачивались, словно антенны на ветру.

— И что дальше? — спросил притихший Доцент и посмотрел на меня.

— Надо ещё подождать, а пока вы можете вздремнуть — предложил я и Нечаев кивнул в знак согласия.

Первым отрубился Доцент, который после еды итак клевал носом. Вслед за ним заснул Нечаев. Меня в сон не тянуло совсем, так что я, поднявшись на ноги, встал у входа с автоматом наперевес.

Простояв так с полчаса, я решил снова попробовать вызвать теневика и на этот раз всё получилось. Родившись под крышей, теневой призрак выскользнул наружу и принялся нарезать круги вокруг строения, постепенно расширяя зону патрулирования, в поисках границ своего существования.

И в какой-то момент, удалившись на сотню метров, он начал быстро таять, превращаясь в развоплощённого призрака. И в тот самый миг, когда последние частички призрачной ткани растаяла под лучами света, я неожиданно впал в летаргический сон.

А потом я наконец очнулся и посмотрел по сторонам. За время моего отсутствия, не менее двух сотен богомолов, образовали неровный, разомкнутый круг, окружающих каменный сарай со всех сторон. Твари всё также не двигались, но теперь находились всего в сотне метров от нас.

Резко повернувшись к своим спутникам, я увидел стоявшего на ногах, майора Нечаева. Его глаза были закрыты. Доцент, находился рядом. Приняв позу лотоса, он сидел рядом с ним и держал в руках золотую жемчужину. При этом его глаза закатились кверху и сейчас мне видны были одни белки.

— Мля, парень, да что ты наделал — просипел я не своим голосом, буквально чувствуя собственной шкурой ту тройственную связь, которая теперь имелась между Доцентом, жемчужиной и окружившими нас пустынными богомолами.