Ведьмак: Назад в СССР 2

Глава 19 На дне бутылки (Последний бой)

— Вот мля, учуяла сволочь — прошептал я и в следующий миг появившаяся над кромкой голова, рванула вперёд.

А вслед за ней вынырнуло многосегментное тело, оборудованное множеством цепких лап. Существо походило на иссиня-чёрную сколопендру, так что первичная догадка о змееподобном монстре под песком, переросла в фактическое появление хищной многоножки.

Длина в сотню метров и толщина туловища твари в метр, не давали шанса как-либо с ней справиться. Даже отсюда были видны толстенные хитиновые пластины и настоящие противотанковые наросты на голове образины. А если от менее крепких на вид насекомых отскакивали пули, то уж эту гадину свинцом точно не пробить. Найденный палаш, практически не заряжен, к тому же он явно коротковат. Сюда бы сейчас что-то вроде БТР с «ПКВТ», или хотя бы пару туб РПО «Шмель».

— Ведьмак, неужели пришёл твой час? — прошептал я и внезапно вспомнил про пули, заряженные призрачной энергией. Отлично понимая, что скорость и сила существа позволят раздавить меня в считанные секунды, я решил не сдаваться и попробовать сделать хоть что-то.

Выделяемый молодым телом адреналин бил по рукам, не позволяя нормально прицелиться из положения стоя, из-за этого пришлось улечься за тюком с хлопковой ватой, и используя его как упор, взять на мушку тварь.

С момента своего появления гигантская сколопендра продвигалась, не обращая никакого внимание на человеческую букашку, находящуюся на другой стороне арены. Постепенно спускаясь вниз по трибунам, она обшаривала каждую ступень, виляя из стороны в сторону, словно стараясь исследовать как можно больший участок пространства.

Наконец решившись, я затаил дыхание и выждав секунду, нажал на спусковой крючок. В тот же миг раздался необычно приглушённый винтовочный выстрел, следом до ушей донёсся смачный шлепок от попадания. Тварь дёрнулась, а я чудом заметил невзрачный прокол на её боку.

Вроде пробил — констатировал я и в этот момент до нервной системы многоножки дошло что её подстрелили. Среагировав с явным запозданием, тварь яростно зашипела и начала шарахаться из стороны в сторону, при этом периодически задирая голову в поисках обидчика.

Целиться в голову с такого расстояния я не решился и поэтому вторая пуля снова вонзилась в туловище. На этот раз тварь зашипела ещё яростнее и рванула к верхней ступени трибун. Затем проскочила по кромке и вильнув, исчезла из виду.

В последний момент она повернула сегменты тулова другой стороной и это позволило увидеть выходные отверстия. И они меня весьма порадовали. В отличии от едва заметных входных, выходные походили на две кровоточащие воронки. Пробившая тело призрачная сила вырвалась наружу, при этом выкинув кусок плоти размером с человеческую голову.

Несмотря на то что сколопендра сбежала, я внезапно учуял, что она обязательно вернётся. Просто песчаная охотница, оказалась поумнее прочей местной живности и теперь получив повреждения, наверняка ползает вокруг, затевая нечто нехорошее.

Внезапно проявившееся охотничье чутьё потребовало доказательств, и я вызвал теневика, чтобы проверить догадку, однако тот снова послушно появившись, почти сразу исчез, не успев удалиться и на два десятка шагов.

Откинув крышку магазинной коробки второй Мосинки, я вытряхнул на ладонь патроны, а затем попытался в каждый влить энергию. В результате фокус удался только с двумя зарядами.

А потом я поднялся и надев монокуляр принялся ходить по арене, высматривая знакомые элементы пентаграммы. Идея проверить кое-что пришла мне прямо перед появлением многоножки. Ведь кто-то для чего-то вычертили этот сложный орнамент на арене? А вдруг это всё вкупе сможет повлиять на саму аномалию. Ведь кто-то зачем-то это народное творчество здесь оставил. И этот кто-то явно был из иных.

Тщательный осмотр показал, что на орнамент наложен другой рисунок с сотнями прописанных строчек состоящих из рун. Кроме этого имеются остатки минимум трёх отдельных пентаграмм, являющихся определёнными центрами.

Каждую из них уже использовали, но скорее всего очень давно, причём отдельно друг от друга. Кто-то проводил некие ритуалы с многолучевыми пентаграммами, вливая в них силу. К тому же те кучи брёвен в середине арены, скорее всего были приготовлены для сожжения жертв, которых должны были оставить на постаментах. В подтверждение своей теории я обнаружил на каменных площадках вделанные кольца, цепи и остатки кандалов.

Воспоминания о учёбе на спецкурсе в школе милиции, всплыли внезапно. В памяти появилась лекция одного из инструкторов из научного центра академика Капицы. В ней пожилой инструктор рассказывал о встречающихся в паранормальных аномалиях пентаграммах. Он уверял что это всё антинаучно и никак не работает, но вместе с тем настоящего не рекомендовал с ними как-либо взаимодействовать. А ещё он так и не смог объяснить откуда там это всё добро берётся. Теперь же мне казалось, что он просто что-то не договаривал и явно темнил.

Решив кое-что попробовать, я попытался влить немного силы в одну из пентаграмм. Это получилось и пару выцарапанных в плитах линий заполнились серой дымкой, которая начала тут же растворяться.

Понимание что надо действовать прямо сейчас иначе будет поздно, заставило экспериментировать дальше. Вернувшись к кувшину с вином, я присосался к горлышку и почувствовал резкий прилив сил. Выпив не менее полулитра, я взял оставшуюся незаряженной винтовку и подойдя к всё ещё живой части твари, воткнул гранёный штык между распахнувшимися жвалами.

Тварь из последних сил заскребла по полу лапами и резко застыв, испустила дух. После этого я снова почувствовал прилив сил. Вернувшись к пентаграмме, я выбрал один из трёх внешних кругов и заполнил крайнюю линию серой хмарью. На этот раз силёнок хватило и зацикленная энергия, продолжила циркулировать по кругу даже не собираясь растворяться.

Во время моих экспериментов жара продолжала давить на плавящиеся мозги к тому же выпитое вино хоть и было слабоалкогольным, но заставило пошатываться от опьянения. В результате я ни капельки не удивился, когда в очередной раз оценивающе осматривая рисунки и строчки рун начал видеть полупрозрачных призраков.

Причём эти призраки не просто проходили мимо или стояли. Они разыгрывали некие сценки, скорее всего из своего же прошлого. Поначалу подумалось, что это всё наваждения или миражи вызванные жарой, но потом я догадался что двигающаяся по кругу сила, пробудила к жизни остаточные эманации чего-то потустороннего.

Это подтвердили сценки увиденные невдалеке. Сначала я наблюдал за несколькими гладиаторами в необычных пластинчатых доспехах. Они при помощи копий и секир, ловко увёртываясь от жала, сражались с уже знакомой тварью, способной свёртываться в колесо.

Затем рядом со мной проявились призраки людей в туниках и тюрбанах, которые используя инструмент, чертили на плитах эту самую пентаграмму, при этом используя в качестве краски чёрную кровь гигантских насекомых и распятых людей. А в качестве примера они использовали некие глиняные таблички с рисунками.

Вслед за этим, прямо на центральной трибуне появился отдельно выстроенный богато украшенный шатёр, прикрывающий два десятка позолоченных кресел. В центре под балдахином стоял представительный мужчина с золотым ободком на голове и выставив руку перед собой, указывал большим палец вниз.

Образы проявлялись один за одним и в одном из них самом большом, охватывающем практически всю арену я внезапно увидел крутящийся в воздухе песчаный торнадо, в котором словно в миксере, кружились сотни людей и несколько десятков гигантских насекомых. Причём вокруг всего этого действа прорывалась некая потусторонняя субстанция.

— Потустороннее — проговорил я, зацепившись за пришедшее в голову слово и тут же вспомнил что у меня с собой кое-что есть.

Засунув руку в объёмный карман олимпийки, я вытянул жестянку из-под китайского чая и раскрыл её. Осколки призрачных зеркал по-прежнему лежали внутри. Причём как я сразу заметил, теперь они выглядели несколько по-другому. Видимо под действием чужеродной аномалии, кусочки явно разбухли, покрылись сеткой трещин и теперь источали призрачную дымку, словно собираясь в любой момент начать таять.

Взяв самый маленький кусочек, я почувствовал исходящий от него энергетический поток и по наитию попробовал провести острым кончиком по превращающийся в круг линии пентаграммы.

И едва осколок призрачного зеркала дотронулся до неё, как от его поверхности начали с треском отскакивать частички, вливающие силу в защитный круг. В результате второй контур зациклился, и я начал водить по третьему внутреннему. Сила влилась в третий круг и осколочек рассыпался в пыль.

И как только это произошло над кромкой трибун арены снова появилась сколопендра. На этот раз она обошлась без прелюдий и сразу кинулась вперёд. Протарахтев словно гусеничный танк по ступеням трибуны и не сбавляя темпа, она ухнула со стены, словно поезд слетающий на всём ходу с моста.

Продолжая разгоняться передняя часть сколопендры врезалась в плиты, выбив снопы искр, и устремилась к центру арены. Вслед за тварью на арену с грохотом рухнуло её длиннущее тело, оставляющее явственный след из черной крови.

Прицелившись в голову, я выстрелил, но на этот раз пуля ударила в изогнутую хитиновую пластину на затылке твари. Искры брызнули во все стороны и оторванная пластина отправилась в полёт.

В этот сколопендра тварь наконец поняла кто терзал её плоть и рванула в сторону человечка. Я снова прицелился, решив попробовать пробить её корявую голову в тот момент, когда она приблизится достаточно близко.

Рванувшее ко мне тело сколопендры врезалось в груды сухих брёвен и во все стороны полетели крупные щепки. В результате её попавшая в прицел голова вильнула в сторону, и пуля пролетев мимо, врезалась в несущемся ко мне длинное тело под острым углом.

После этого я приготовился отпрыгнуть в сторону, но в последний момент остался стоять на месте, ибо сколопендра вместо того чтобы напасть, по какой-то необъяснимой причине вильнула и обогнула активированные периметр пентаграммы. При этом она, явно не желая этого, проскочила мимо.

С опозданием ощутив свою неудачу, тварь яростно зашипела и начала разворот, но инерция движения заставила её проскочить ещё дальше. И в тот момент, когда хитиновый поезд проскочил дальше, я понял, как это всё работает. Похоже это прочерченные мною защитные периметры не пустили тварь внутрь.

Вытащив ещё один осколок, я принялся выводить им лучи, и они один за одним начали наполняться серой хмарью. А всё то время пока я бегал в кругу, сколопендра продолжала яростно нападать, при этом каждый раз сталкиваясь с невидимой преградой и огибая её.

Причём её безумные наскоки каждый раз порождали потоки силы, позволяющие меня чувствовать себя увереннее. При этом брызгающая из нового длинного рассечения чёрная кровь вливалась в линии и круги, предавая им чёткости.

Заметив это, я прицелился и снова выстрелил, теперь не желая попасть в голову. Заряженная энергией пуля снова вошла под острым углом, распоров несколько сегментов и породив новые фонтаны крови. При этом кровавый дождь устремился вверх, помогая пентаграмме ещё чётче проявиться.

А едва я продолжил чертить, второй мелкий осколок рассыпался и пришла пора доставать третий. Буквально через несколько секунд с основным чертежом было покончено и настала пора проявлять строчки рун, обильно раскиданных по пентаграмме.

Как оказалось выписывать каждую закорючку не понадобилось. Едва я касался очередной руны острым осколком из него во все стороны брызгали частички, и призрачная строчка проявлялась.

И с каждым таким проявлением что-то неосязаемо вокруг менялось. Я останавливался и пытался понять, что именно меняется, но ничего кроме появления всё большего количества призраков на арене не замечал.

Причём теперь кроме призрачного торнадо над головой, на трибунах начали проявляться беззвучно скандирующие зрители. А затем к ним присоединились десятки богомолоподобных тварей, начавших одновременно появляться из-за кромки арены. Сбивая расставленные на постаментах статуи неизвестных чемпионов, твари нападали на призрачных людей, кося их острыми отростками на лапах словно во время адского сенокоса.

По всей видимости я прямо сейчас наблюдал за тем моментом местной истории, произошедшим во время некоего ритуала, превратившего античный восточный город в аномалию.

Получив новую рану, сколопендра яростно зашипела и войдя в боевой раж, принялась наматывать круги, обвивая пентаграмму со всех сторон, несколько кольцами тарахтящего хитина, словно пытаясь её раздавить.

В тот момент, когда последняя строчка рун проявилась, рассыпался третий кусочек призрачного зеркала. После этого я схватил последний самый крупный кусок и замер в середине пентаграммы не зная, что дальше делать.

Нет, вокруг по-прежнему что-то происходило, но как подстегнуть процесс я попросту не понимал. Присмотревшись к продолжавшейся призрачной вакханалии, я заметил, что чаще всего повторяется один и тот же фрагмент с нападением гигантских насекомых, жертвоприношениями и рождающимся торнадо, засасывающим в себя людей и тварей.

И в какой-то момент рассматривая происходящее я внезапно заметил, что из-за пределов арены начали медленно подниматься массы песчинок, образующих вытянутые вверх облака.

А может это и есть то самое чего я добивался? — задав себе вопрос, я пытаясь подстегнуть процесс, выстрелил из винтовки, на этот раз целясь в голову твари. Однако та двигалась так быстро что я промахнулся, и снова попал в тело. При этом стало заметно, что вырвавшийся из раны фонтанчик крови на пару секунд оживил процесс поднятия массы песка и запустил его медленное кружение.

Достав последний патрон из кармана, я слил в него энергию и зарядив выстрелил, попав в рану, находящуюся за головой сколопендры. После этого хищное насекомое зашипело так, что мне пришлось затыкать уши от прорвавшихся ультразвуковых волн.

Процесс снова подстегнуло, но не сильно, и вместе с этим я неожиданно заметил, что кружащиеся кругами тело каким-то образом смогло продавить первый охранный контур пентаграммы и теперь успешно давит на второй.

Получалось что если прямо сейчас не предпринять что-то экстраординарное, то запущенный процесс застопорится. Ещё раз посмотрев на каменные постаменты где жрецы в тюрбанах резали вены людям на жертвенниках, я воспользовался этим как примером и воткнул призрачный осколок в своё правое запястье. После этого кровь начала вливаться в призрачную субстанцию, словно впитываясь в сухую губку.

Подобный эффект заставил замереть, и я почувствовал, как вся скопившаяся в теле энергия стремительно из меня исходит, превращая осколок призрачного зеркала во что-то совсем иное. В результате я и не заметил, как всего за несколько секунд перелил туда слишком много.

Меня тут же зашатало, и я в последний момент сообразив что так дальше нельзя, вырвал осколок из пореза. Затем сделал несколько быстрых шагов и воткнул его в огромную рану, зияющую в проносящемся мимо теле сколопендры.

При этом меня подхватила центробежная сила и кинула на невидимую стену. После этого нестерпимо мощная волна энергии прошла сквозь тело, и неведомая сила подбросила вверх и начала яростно кружить, вместе с проявляющимися в пространстве очертаниями призрачной пентаграмм.

Шторм из разогнавшихся песчинок лупил со всех сторон, накалывая волнами и заставляя зажмурить не прикрытый монокуляром глаз. Однако несмотря на это я, крутясь в пространстве продолжал видеть внизу извивающуюся тварь. Яростно кружась вокруг пентаграммы она на глазах перерождалась из реальной в свою неимоверно разбухшую призрачную копию, тем самым принося себя в жертву, источающую море энергии.

И когда этот переход окончательно произошел, песочные гейзеры ударили со всех сторон, тут же оторвав меня от становящейся крохотной арены и вознося прямиком к закупоренной пробке.