Ведьма Пограничья

Глава 14. Допросить и обезвредить, а потом и свадебка.

Я все-таки взялась лечить этого страдальца. Извела на него свеженькую мазь из муравы и всю ранозаживляющую настойку. А все потому, что какой -то хитрый кошак - даром что оборотень - пожаловался Михею на такую суровую меня. А уж деревенские за своего спасителя горой встали.

Но, справедливости ради, они и про мой вклад не забыли. Свидетелей того, как я тушила горящие посевы, было полно. А несколько излишне любопытных мальчишек видели, как я принесла меч для «богатыря славного».

С мечом же вообще вышла странная история.

- Ты расскажешь, что означает «первый клинок»? - спросила я Калеба в один из вечеров.

Мы облюбовали лавку на первом этаже, на которой я накидала подушек, и сидели на ней практически каждый вечер. Провели так уже целую неделю. А что? Телевизора в тереме не было, а вдвоем не скучно. Развлекаем друг друга разговорами. А я, к тому же, еще и шить успевала. Мои свитер с юбкой, да и местные сарафаны изрядно пострадали в постоянных стычках с выходцами из порталов и нуждались в починке.

- В моем мире, - оборотень любовно полировал клинок. - Есть старая легенда о том, как столкнулись все миры. По неведомой причине они подошли слишком близко друг к другу и соприкоснулись. От их столкновения родился еще один крошечный мир, в котором смешалось все самое лучшее из всех миров. Лучший металл, полезные ископаемые, самые красивые леса и озера, и самая сильная магия. И этот мир стал пограничным, а первое поселение здесь получило название Пограничье.

- Поэтому наша деревня особенная? - хм, и почему я сказала «наша»?

- Да, здесь сконцентрировано слишком много магических потоков, вот и открываются порталы, - кивнул он. - И здесь же был добыт особый металл, из которого выковали двенадцать волшебных клинков. Самых лучших во всех мирах, и оттого ставших Первыми. Как один из них оказался у тебя?

- Он просто лежал в подвале дома, а потом, когда я его нашла, то перепрятала в сундук, - я пожала плечами и, зашив дырочку на свитере, сделала аккуратный узел на нитке.

- Надо же! - присвистнул Калеб. - Он ведь уникальный. Бесценный. Видела, как он впитал, а потом выплеснул магию?

- Я видела, как он напился крови, - скептично хмыкнула я, откладывая свое шитье.

- Да, а вместе с ней вобрал в себя всю силу этого аспида, - лицо Калеба выражало полный восторг. - Думаю, теперь он может загореться, если я его попрошу. Представляешь, как удобно, если напала нечисть?!

Я представила, как Калеб восторженно рубит зомби горящим мечом, и поморщилась. Брр! Та еще гадость.

- Фу! - меня аж передернуло. - Ты в самом деле так часто используешь меч?

- Ну, бывает, - кивнул оборотень и спрятал, наконец, меч в ножны. - Но такую красоту надо использовать по назначению. У него, кстати, имя есть - Сердцеед.

- И откуда ты это узнал? - с подозрением уставилась я на него. Даже придвинулась поближе.

- На эфесе написано, - он ткнул в какую -то руническую вязь, которую я вообще приняла за часть украшений.

- Ты можешь это прочесть? - удивилась я. - Кто тебя научил?

- У меня было достаточно учителей в юности, - Калеб передернул плечами, похоже, воспоминания были не из приятных.

- Расскажешь? - я придвинулась еще ближе. - Из какого ты мира?

- Он называется Хлодар. Земли оборотней, - кажется, Калебу понравились мои расспросы, и отвечал он с удовольствием. - Все территории поделены между кланами. На севере правят Ирбисы и Медведи. На юге Леопарды, к западу на скалах обустроились Орлы. А восток принадлежит нам.

- Волкам? - не утерпела я.

- Нет, волки живут повсюду. Их очень много, - улыбнулся он. - А мы Тигры.

- Серьезно?! - я восторженно улыбнулась. - Так и знала, что ты кот!

- Я бы попросил, - рассмеялся Калеб. - Как минимум, котяра!

Я рассмеялась, а он приблизился ко мне вплотную, положив руки на мою талию. Сидеть с ним вот так было удивительно комфортно. Я даже положила голову ему на плечо. Калеб пах свежим деревом, полиролью для металла и своим неповторимым ароматом. Я глубоко вздохнула, прикрыв глаза - сочетание было просто потрясающим.

- Рыжик, а ты штаны носишь? - вдруг спросил меня он.

- Ношу, - я удивленно посмотрела на него. - А тебе зачем?

- А у нас на Хлодаре только их все и носят. Подумал, вот поедешь ты ко мне в гости, а тебе в брюках будет непривычно, - хмыкнул Калеб.

- Я в ближайший год никуда из деревни не уеду, - вздохнула я, отодвигаясь. - У меня договор с ковеном. Его нельзя нарушить.

- Ну, тогда ближайший год я проведу здесь, - и он просто дернул меня на себя, впечатывая в свою грудь и жадно целуя.

Я от неожиданности прикусила ему нижнюю губу, но тут же исправилась, зализав царапинку языком. Было... хорошо. Потрясающе! Великолепно!

В себя пришла только когда чья-то наглая крепкая рука накрыла мою грудь. Г олую грудь!

- Где моя рубаха?! - я с писком отстранилась и прикрылась руками, разыскивая свои вещи.

Сарафан оказался спущен до талии, блузка отсутствовала. Когда это случилось? Почему я не заметила?! А довольный котяра только посмеивался и следил за мной изменившими цвет глазами. В конце концов, довел меня. Я его все-таки стукнула!

- Я вообще-то ранен, - тут же состроил он жалобный взгляд. - Обо мне заботиться надо.

- Угу, кормить, любить и никогда не покидать, - пробурчала я, натягивая одежду.

Я намекала на одного наглого рыжего кота из фильма, но Калеб понял по-своему:

- Отличный план, - ухмыльнулся он, снова обнимая меня. - Его и будем придерживаться. Надеюсь, кормить будут прямо сейчас?

- Проглот, - беззлобно буркнула куда -то ему в грудь. - И куда только в тебя лезет?

Всю последнюю неделю нас активно закармливали селяне. В благодарность за спасение они каждый день притаскивали то яблочек печеных с медом, то пирожков с мясом, а то и сидра или киселя. Вот тоже странность, дома я терпеть не могла этот порошковый кисель, а местный оказался таки -и-им вкусным. М-м-м-м!

- У меня метаболизм в четыре раза выше твоего, - хмыкнул Калеб. - Там вчера шанежки приносили. Еще остались?

- Только с картошкой, потому что с мясом ты еще вчера умял, - я потерла наверняка красные щеки. Вроде инцидент с рубашкой успешно замяли, а щеки все еще горят.

Он отошел к столу и занялся ужином. Хорошо хоть, при таком сильном оборотничьем аппетите, готовил Калеб самостоятельно. И за всю неделю я сварила только суп в первый день после нападения аспида. Так что сейчас я спокойно поправляла воротник на блузке и растрепанные волосы.

- Однажды ты настолько привыкнешь ко мне, что будешь ходить по дому голышом, - я поперхнулась на вдохе, а Калеб целиком заглотил шанежку. - Да и мне одежда будет ни к чему.

- Ну ты!.. - выдохнула я.

- Котяра? - улыбнулся наглец.

- Прибью! - пообещала я. - Потом оживлю и прибью снова!

- Занимаешься некромантией? - нахмурился Калеб, опасливо поглядывая на меня. - Это противозаконно.

- Шуток не понимаешь? - нахмурилась я и тоже съела шанежку. Что-то мне стало неспокойно, а в стрессе я всегда ем вкусненькое. - А варенье черничное где у нас?

И пока мы уже вполне мирно препирались, в дверь постучали. Это заглянула Стася, та самая, которой я отказалась варить приворотное зелье, и страшно довольным голосом пригласила меня и Калеба к себе на свадьбу. Из ее рассказа я поняла, что плотник оказался отличным парнем, только немного застенчивым, но активная девушка все взяла на себя. И теперь счастливая пора вовсю готовится к свадьбе.

- Свадьба как водится в субботу вечером, после вечерней дойки, - счастливо вздыхала невеста. - Днем баню общественную затопят, можно будет всем -всем помыться. Тебя, ведьмочка, первой пустим.

- А чего только ее? - ревниво выпятил челюсть Калеб.

- Так ей же с банником договариваться. Задабривать его, - пожала плечами Стася.

- Почему сразу мне? - нахмурилась я и тут же вспомнила, что в гримуаре о домашней нечисти есть целый раздел. Никто кроме меня банника даже не увидит. - Ладно, только надо пирог для него красивый испечь, с завитушками всякими. Он такое любит.

- А начинка? - деловито уточнила девушка.

- С мясом, - покивала я. - Сделаешь? Надо, чтобы его без магии готовили.

- Ай, одним меньше, одним больше, - отмахнулась Стася. - Все равно еще на целую деревню готовить будем. И для банника заодно испечем.

На том и порешили. Наше мирное существование с Калебом было прервано предсвадебными хлопотами. Мы пытались отмазаться, аргументом служило то, что оборотень «вообще-то всю деревню спас, а я могу в случае чего и отравить», но слушать нас, конечно, никто не стал.

Меня отправили в избу, - точно не знаю, чья она была, да и разбираться было некогда, -которая уже была полна девиц. Все они были заняты различными делами. Калеба уже давно и след простыл - видимо, его ожидали какие-то другие дела, мужские.

- Ой, а Стася не с тобой? - испуганно спросила одна из девушек, увидев меня на пороге. Я напрягла память - по-моему, ее звали Олеся.

- Нет, она ушла готовить, - пожала плечами я. - А вы чем занимаетесь?

- Тоже готовим! - Олеся кивнула в сторону кухни.

Я подошла ближе. Все помещение обдало печным жаром. Девушки раскатывали тесто, очень много теста. Я невольно передернула плечами - они так ловко это делают, надеюсь, меня не заставят к ним присоединяться! Как-то неохота позориться, да и готовить я не очень люблю.

- Занятно, - только и смогла пробормотать я, разглядывая занятых девушек.

- Но мы с тобой идем дальше, - сказала Олеся. Ее голос на этих словах затрепетал в предвкушении чего-то, а я с облегчением выдохнула.

Девушка поманила меня в другую комнаты, которая находилась где-то в глубине избы.

- Даже не думала, что такое будет происходить в моем доме, - с трепетом сказала она.

- Ты прям-таки заинтриговала, - мое любопытство сильнее высунуло нос.

Довольно улыбнувшись, Олеся вплотную подошла к двери.

- Здесь все самое главное, - таинственным шепотом сказала она и толкнула дверь.

В небольшой комнате было четверо девушек. Трое из них держали в руках плотную красную ткань, и что-то шили. Подойдя поближе, я поняла восторг Олеси.

- Ух ты! Свадебное платье! - воскликнула я.

Девушки тут же обернулись ко мне и недовольно зашикали. Я испуганно втянула голову в плечи.

- А что я такого сказала? - проговорила я.

Олеся укоризненно уставилась на меня:

- Мужчины иногда тут ходят туда-сюда, бочки с компотом и сидром из погреба таскают. В общем, не стоит им ничего об этом знать. Даже Стася своего платья не видела.

Ясно. Паникерши. Но я никак это комментировать не стала, а лишь молча покивала. Я не особо понимала здешних обычаев, но, кажется, меня только что впустили в святая святых, так что я лучше просто помолчу и помогу, чем смогу. Кстати, а что я могу? Шью я, конечно, неплохо, но вот только рукодельниц здесь и без меня хватает.

Опустившись на скамью, я озвучила свои мысли.

- Наряд почти готов, - сказала Елена, девушка с прекрасными рыжими волосами. Я ревниво закусила губу - эти волосы определенно ярче, чем мои. Приготовить какую -нибудь особую смесь для своих, что ли?

Я помотала головой, вырываясь из поглотивших меня странных мыслей.

- Так что? - я участливо помотала головой по сторонам, показывая, что я внимательно слушаю, и постаралась больше не залипать на волосы Елены.

Лена же изящными пальцами приподняла платье. Олеся аккуратно оторвала одну из торчащих ниток и расправила подол.

Сначала я удивленно воззрилась на наряд - когда Елена расправила его, то мне показалось, что от платья оторвалась верхняя часть. Только через минуту я поняла, что смотрю на сарафан.

В первую секунду я опешила - красный сарафан у меня ну никак не ассоциировался со свадьбой. Потом в голове стали мелькать отголоски уроков истории - свадебные обряды, наряды... Точно, наряды у невест были достаточно странными - красный сарафан и рубашка. Смотрелось ярко, но странно.

- Как тебе? - спросила Елена, продолжая демонстрировать наряд.

- Миленько. - проговорила я. И вовсе не по-свадебному, - пронеслась в голове упрямая мысль.

- Можешь его примерить? - спросила Елена. - У вас со Стасей вроде бы похожие размеры.

- О-ох. - я растерялась от неожиданности. - Да-а, конечно.

Тут и рубашка подоспела. Девушки завязали последние узелки и выдали мне готовый наряд.

Я надела его на себя. Хм, все еще недостаточно празднично. Смотрелось неплохо, но в таком бы я замуж выходить точно не хотела! И Стасе я это сделать не позволю. Зачем я здесь, если только не для того, чтобы менять традиции, верно?

- Девчонки, а как насчет того, чтобы немного изменить наряд? - я осторожно покосилась на девушек, лукаво сияя глазками.

Они неуверенно переглянулись.

- Это же традиционный наряд. - протянули они. - Всегда на свадьбу такой носят.

- Но если всегда такой носят, то почему тогда вы боитесь, что кто -то из мужчин его увидит? - спросила я, чем ввела девушек в еще большее недоумение. Зато вместе с их недоумением росла моя уверенность. - Если уж решили удивлять, то давайте так и делать!

- воскликнула я, эпично взмахнув руками.

- Будет красиво? - спросила Олеся, все еще неуверенно поглядывая на меня.

- Честное ведьминское! - уверенно воскликнула я, сверкая горящим взглядом - мне не терпелось удивить девушек своей задумкой. - У вас осталась белая и красная ткань?

Мы, не покладая рук, работали почти три дня. Дело могло пойти и быстрее, если бы девушкам не приходилось доить коров, коз и заниматься прочими деревенскими делами, да и вечером работать было проблематично, шить при лучине - только глаза портить. Хорошо хоть тут моя волшебная палочка выручала, давала достаточно света.

Наконец, мы закончили работу. Все время, пока мы занимались пошивом платья, девушки смотрели на меня и мои действия с недоверием, но безропотно подчинялись моим наставлениям. Слышали, как я кричала, что всех отравлю, что ли, или и вправду верят, что у меня получится прекрасный наряд?

Все сомнения девушек отпали, когда я облачилась в свадебный наряд, подготовленный для Стаси. Все дружно ахнули, увидев меня в нем, а я только довольно усмехнулась - ну, что я говорила?

Свадебное платье получилось очень милым. Длинное, до пола, со скромными рукавами, закрывающими руки, но кокетливо открывающими плечи. Подол и лиф были вышиты причудливыми красными узорами. Пояс я тоже подобрала красный. Выглядело достаточно современно, но не шло вразрез с традициями.

Кокошник я бы, конечно, поменяла на диадему, но решила оставить все, как есть - кто я такая, чтоб идти против кокошника? Платье разрешили переделать, и на том спасибо! Надеюсь, что Стася останется довольна. А уж как будет радоваться ее жених! - думала я, наблюдая за тем, как красиво платье подчеркивает талию.

В общем-то, переделанное платье даже на мне отлично смотрелось, а уж на темноглазой брюнетке такое будет сидеть просто отлично. А какой контраст красного с темными волосами и загорелой кожей... м -м-м, восторг!

За день до свадьбы, мы затащили в пошивочную комнату Стасю. Ну, на самом деле это была чья-то спальня, но шили -то мы все это время здесь, так что здесь уже практически швейная мастерская развернулась. А потом Стася увидела свое свадебное платье.

- Это! Это. - дыхание у нее перехватило. - Мое?!

Мы заставили ее примерить. Олеся даже кокошник притащила, чтобы образ получился более полным. Стасе распустили волосы, и те густой темной волной опустились почти до колен. М-да, все-таки надо для своих волос пару масочек целебных приготовить.

- А точно волосы должны быть распущены? - уточнила я. Красиво, конечно, но как по мне, не слишком празднично.

Но на меня тут же зашикали. Оказывается, невеста обязана расплести косы на свадьбе.

Она переходит из своего рода в род мужа, а потому обязана быть с распущенными волосами. А дальше началась какая-то страшилка. Мол, невеста умирает для духов своего дома, а потом как бы воскресает уже с новой фамилией, и все прочее в таком духе. Так что я поспешила сбежать от всех этих суеверий. Вот, честное слово, с Калебом и то комфортнее.

Кстати, где этот котяра?

В последние пару дней мы мало виделись. Я приходила поздно вечером и рано уходила, и он тоже был занят какими-то таинственными мужскими делами. То они с мужиками ставили столбы для шатра в центре деревни, то перед этим копали под них ямы, то доставали и чинили общественные столы. Да-да, оказывается, в деревне и такие есть. Их, а к ним и несколько лавок, вытаскивают специально для праздников.

Но, поскольку сейчас уже светло-бежевый шатер горделиво высился прямо возле терема старосты, мужчины нашли себе новое занятия, у которого даже оказались зрительницы.

Они кололи дрова на скорость.

Всего их было трое. Влас, младший брат Михея, тот самый, что пытался меня защитить у пруда, огромный незнакомый мне мужчина, с бородой, доходящей до еще более огромного пивного живота, ну, и Калеб. Куда же без него.

Возле каждого из них уже выросла приличная куча расколотых поленьев, по мужским лицам тек пот, но только Калеб додумался стянуть рубашку и сверкать на всю деревню оголенным торсом. И восемь кубиков на его животе привлекли воздыхательниц из числа местных кумушек.

- Эх, хорош, - тяжело вздыхала бабуля - божий одуванчик, поправляя на голове платок. -И достанется же кому...

- Дык, достался уже, - отвечала ей ее чуть более молодая подружка. - Что к ведьме попадет, то пропадет.

- И то верно, - согласно кивнула бабуля.

И обе они снова громко вздохнули, когда по животу Калеба заскользили капельки пота. Нет, ну это ж надо?

Кто вообще ему сказал, что раздеваться - хорошая идея?! Кто тот гений, что посоветовал ему это? Хотя, что-то подсказывает мне, здесь Калеб сам додумался. Так бы и прибила!

Но тут, к счастью, я успела вовремя заметить, что трава под моими ногами пожухла. Все, Сеня, пора успокаиваться. Нельзя ведьме отрицательной энергией разбрасываться, а не то вызовешь катаклизм или зиму на следующие три года. А селяне за такое спасибо не скажут.

Так что я не стала устаивать скандал, - хотя почему-то очень хотелось, - а просто ушла к себе в терем. Пора в баню собираться. Мне, как ведьме, разрешили помыться первой.

Сразу после того, как я задобрю банника.

За десять минут собрала чистую одежду и сбегала в дом к Стасе за пирогом для нечисти. Его девчата все вместе пекли, красуясь друг перед другом кулинарным мастерством, так что теперь мясной пирог был словно каравай из сказки. Понизу рыбы плывут, в середине цветы и листики, на самой вершине солнышко и птицы. И вся эта красота вылеплена из теста. А уж запах какой, м -м-м!

Баннику тоже пирог пришелся по душе. Щупленький полупрозрачный мужичонка, ростиком с домового, с темными глазками -бусинками и седой бородой, был обладателям прескверного характера. Людям показываться он не любил, да и ко мне вышел с неохотой. Но зато за общественной баней приглядывал исправно. Когда дрова подбрасывал, когда заслонку вовремя открывал, а когда и парку подкидывал.

Сдружиться мы с ним не сдружились, но общий язык нашли. Банник даже рассказал мне об остальной домашней нечисти, что обитала в Пограничье. В основном, это, конечно, были домовые. Еще несколько кикимор жили под крылечками и отгоняли злодеев от домов. И только в моем доме никого не было.

- Ты ж ведьма, - пожав плечами, сообщил очевидное банник. - Мы тебе не нужны. Ты и сама справишься.

Сказал и оставил меня наедине. Париться я не стала - никогда не была любителем жары и веников, - но зато вымылась до скрипа. Затем переоделась во все чистое и отправилась помогать накрывать на столы.

Правда, перед этим прихватила с собой волшебную палочку и немного пошалила. Ну, не могла ведь я оставить свадьбу без украшений? Поэтому возле шатра вдруг выросли вьющиеся розы и обвили столбы, трава стала чуть зеленее и одного роста, будто газон из американских телесериалов, а по периметру шатра стали летать бабочки. Когда стемнеет, они начнут светиться самыми разными цветами. Будет очень красиво и романтично.

Сама свадьба получилась очень традиционной, с некоторыми приятными сюрпризами. Когда мы накрыли столы, то поспешили в дом Стаси, вокруг которого уже собралось порядочно народу. Невеста и ее подруги скрылись в тереме, а будущие тесть и теща дождались приезда жениха и потребовали выкуп.

Плотник, избавившись от прыщей, стал даже спину держать прямее. Он, как положено по традиции, приехал ко двору невесты на коне. Следом во двор въехала телега, груженая, -тут, если бы могла, я бы даже присвистнула от восторга, - шикарной резной мебелью.

Нет, такое обычному плотнику не сделать. Жених оказался мастером на все руки.

Родители невесты тоже были приятно удивлены. Выходило, что они дочку не просто в чужие руки пристраивают, лишь бы замуж выдать, а выгодно устраивают ее судьбу. Да еще и с любимым.

После получения выкупа вынесли сундуки с приданым невесты. В основном там оказались бытовые мелочи для дома: скатерти, постельное, одежда, посуда, вышитые картины. Был еще небольшой сундучок с серебряными и медными украшениями. И только когда весь этот имущественный обмен закончился, показалась невеста.

В наступившей оглушительной тишине я услышала, как громко и быстро забилось сердце жениха.

Стася была чудо как хороша.

Ха, сегодня все поняли, что не только ей с женихом повезло, но и жениху с ней! А это уже двойной повод для радости. Вот народ и радовался.

Обвенчал молодых староста. Подвел к огромному дубу, росшему на выезде из деревни, обвязал руки вышитым полотенцем и благословил. За ним счастья молодым пожелали все жители деревни. Ну, и мы с Калебом. Он как -то незаметно подошел ко мне и встал чуть позади, пока я была увлечена свадьбой.

За столом мы тоже устроились вместе, однако начинать разговор не спешили. Сначала смотрели, как дарят подарки и поздравляют молодоженов их друзья и родственники, потом начались песни и танцы.

Я бы сказала, что меня захватило веселье, но все равно какая-то часть меня была... обижена? Ревновала? Ну, не понравилось мне, что Калеб раздевался на виду у всех, и все тут. А когда ведьмы расстроены, их так и тянет что-нибудь наколдовать. Вот я и решила незаметно улизнуть с праздника и отправиться в лес.

Все равно ведь хотела фамильяра вызвать.