Ведьма. Избранница Волка (СИ)

Глава 23. Потенциальная жертва

— Пестрый состав, — прокомментировал Семенов. Или Старший.

Сегодня он был в своем неизменном плаще поверх делового костюма. Валя увидела его воочию впервые, а он — увидел ее.

Юрий и Валя пришли к двум часам дня в указанную Семеновым точку. Ольга увязалась за ними. Андрей предпочел остаться дома.

Хмурый субботний день в лесополосе. В воздухе висела дождевая пыль. Витал запах прелых листьев и озона.

Вчерашний нечаянный снег растаял, но все равно изрядно похолодало. И теплое дыхание у всех троих вырывалось паровыми облачками. Валю покоробило то, что Семенов никакой пар не выдыхал, да и вообще совершал видимые глазу дыхательные движения намного реже чем должен бы. Раза три в минуту, не более.

— Приветствую, Старший, — просто поздоровался Юрий.

Семенов его проигнорировал. Он не отводил взгляд от Валиных, черных как смоль, глаз. Она прекрасно знала, о чем он сейчас думает.

— Как же ты похожа на Геллу. Почти одно лицо! — все-таки не выдержал Старший Страж, — не удивительно, что ты так быстро разбудила дар. Впрочем, за это я должен отдельно поблагодарить Юрия Константиновича.

— Какой неприятный мужик, да еще и балабол. Вчера трепался перед вскрытием, мы думали сдохнем сами прям там, — обратилась Ольга к Вале. Нарочито громким шепотом.

— А вот это я не совсем понял. Человека зачем взяли? — Старший говорил прямо, не виляя. Не прикидываясь как вчера “скромным представителем Следственного Комитета”.

— Потому что ты душнила, — перебила Ольга хищно прищуриваясь, — и твою душноту должен разбавлять кто-то… Столь же душный! В нашем коллективе это я.

Семенов неожиданно рассмеялся и просто ответил.

— А, ладно. Она мне нравится! Всегда любил…пышных, — Семенов клацнул зубами. С такими же длинными клыками как порой бывали у Юрия. Только этот явно скалился нарочно.

Благодаря опыту общения с Юрием, Ольга стоически перенесла волчий оскал Семенова. Даже широко улыбнулась в ответ, подражая Старшему Стражу.

— Тщедушным мужикам часто нравятся женщины с формами. Это вселенная пытается сбалансировать свой косяк. Но тщетно. — Ольга вещала елейным тоном, а в конце даже изобразила подобие книксена.

Семенов вновь усмехнулся и слегка склонил голову в ответ.

— Ну хорошо. Пойдемте осмотрим место происшествия. Хорошо, что ведьма пришла с тобой, Юрий. Может она нас просветит, если мы что-то упустили. — Старший жестом предложил троице следовать в чащу.

Аромат можжевельника сплетался с теплым металлом крови и хвоей. Между ломаных тонких елей, на ложе из можжевеловых лап, внутри начерченной пеплом шестиконечной звезды… Лежал труп!

Абсолютно такой же, как тот, что вчера доставили к Юрию в секционную.

— Я снял копию, — предвосхитил вопросы Семенов, — все было в точности так, как вы сейчас видите. Так вышло, что на место происшествия с нами отправился в качестве эксперта обычный человек. Так что давай, делай все сначала. Достоверность гарантирую.

Семенов до сих пор не проронил ни слова про гримуар, сделку или наказание для Юрия. Валя каждую минуту ждала, что этот разговор начнется, и обращала мало внимания на фантом трупа.

В отличие от настоящего мертвеца, тот ничего не говорил. Валя слышала лишь далекие голоса с кладбища. Еще несколько — из здания морга. Но те были совсем тихие — больница была довольно далеко отсюда.

— Я сразу внесу ясность, — обратился к Вале Семенов, — у Юрия есть долг. Из нашей организации так просто не выходят. Полагаю, он объяснил. Да и не резон ему выходить. Нужен ли он вам, дорогая Валентина Аркадьевна Рерих, девяностолетним стариком на последнем издыхании? Предположу, что нет. Если я захочу его наказать… Освобождение и будет его наказанием. Таков его путь. Таков его долг. Когда-то Юрий выбрал его по доброй воле. Стражами никого не делают насильно.

— Значит не будет наказания? — спросила Валя, оглядывая опавшие листья под ногами. Все это время она держала Юрия за руку. Пальцы их переплетались, жили своей жизнью. Общались без слов.

— Ну, — Семенов как-то совсем по-стариковски крякнул, — вы уже вошли в силу. Ссориться с наследницей Геллы мне не с руки, даже с такой неопытной… Вот надоест он вам, тогда я среди него санпросвет работу и проведу по полной… А сейчас… Помогите нам, что ли. Вы еще почти человек. Думаю это отчасти в ваших интересах.

— Ты смотри какой добрый дед мороз, — Ольга, в буквальном смысле вклинилась между Валей и Семеновым, — вон как Юрца вчера крыло от вашей карательной доброты. Что за гестапо, я вас спрашиваю?

— Почему вы такая бесстрашная? — задал встречный вопрос Семенов, — это вообще не ваша война. А человеческая жизнь такая хрупкая. Страж и Ведьма… Они почти в безопасности. А вот вы…

— А ты меня не пугай, — Ольга скептически осматривала алтарь, с распятым на нем псевдо-трупом. Дрябловатую кожу усеивали бордовые полоски ран. Сливались под причудливыми углами. Перетекали одна в другую, — я до прошлой недели только восставших мертвецов боялась! Но вы мне последний страх отбили…

— А вот это у нас с вами общее, — назидательно поднял указательный палец вверх Семенов, — Итак, Юрий. Гел… Ох, Валентина! Прошу вас!..

Через два часа работы Юрий так и не смог выдать Семенову ничего такого, что тот не знал раньше. Сам, или с учетом результатов вскрытия.

— Да мне плевать “как”! — Семенов уже давно скинул плащ и курсировал вокруг нарисованной пеплом гексаграммы в привычно закатанной по локоть рубашке, — естественно меня волнует “кто”! Я с очень высокой вероятностью предполагаю, что все-таки никто из вас.

Наконец Валя решилась.

— В ту ночь, когда это произошло, — тихо заговорила она, — я чувствовала. Что кто-то хочет так изрезать… Таким узором. Именно меня…

— Ты делаешь на себя проекции мертвых, — перебил ее Юрий, — скорее всего когда жертва умерла, в момент перехода, ты перехватила всплеск.

— Нет, — Валя заговорила тверже, — я слышу не так. Это не проекция на себя. Я слышу их как собеседников.

— Любопытно, — отозвался Семенов, — жалко, что совершенно бесполезно…

— Погодите, — неожиданно вступила в беседу Ольга.

Все уставились на нее с удивлением.

— Я кое-что про это читала…Ну … кое-где. Неважно…

Семенов напрягся. На его лице заиграли желваки.

— То есть она читала гримуар? — чуть не заорал Старший Страж, — То есть вот так вот, да?! Человек читал, а мы нет?

— Угомонись, — нагло перебила Ольга, не особо вникая в “масштаб трагедии”, — так вот. Там было про “недостойных подношения”. Что если, у Вали был… ну, конкурент. За силы прабабушки? И…

— Если бы она не вошла в силу раньше, проводивший ритуал, получил бы потенциал Геллы. — договорил Юрий.

— Любопытная версия, — поддержал Семенов, — а если бы на месте жертвы была сама Валентина, ритуал был бы корректен.

Юрий поймал непонимающий взгляд Вали, и постарался максимально тактично все ей разъяснить.

— Когда ведьма еще не передала силу, ее может взять любой кровный наследник, в том числе против воли покойной. Даже очень дальний и с низким потенциалом преемственности. Когда ведьма объявила наследника, есть девять дней на то, чтобы конкуренту отобрать силу. Совершив такой ритуал…. принеся в жертву наследника, выбранного ведьмой. Если ведьма выбор еще не сделала — подойдет любая жертва, нужно лишь приоткрыть врата в нижний мир — и сила хлынет оттуда. Но выбор Геллы был сделан, сила заняла другой сосуд…

— Ясно-ясно, — прервала Валя. Она побледнела, ее начало мутить. Против воли она представила на месте фантомного трупа себя. Заключенную в гексаграмму. Изрезанную. Пялящую в небо подсохшие мертвые глаза. Беззвучно кричащую окровавленным ртом.

Черты трупа-фантома зарябили и начали меняться. Силуэт истончался. Кожа белела и обретала упругость. Старуха становилась Валиной копией.

Ольга ахнула, привлекая внимание всех к происходящему.

— Полноте, нельзя же так нервничать, — насмешливо изрек Семенов, поглаживая свою татуировку — Анубиса, — вы же очень сильная. Я после вас и переделать не смогу, Валентина Аркадьевна…

— Извините, — Валя отпустила руку Юрия и бросилась к ближайшим кустам.

Все-таки ее вырвало.

— Сделай как было, — прошипела Ольга Семенову.

Все-таки понятия о субординации или хотя бы о самосохранении у нее проседали.

— Не могу, — беззлобно развел руками Старший Страж, — мне действительно не перекрыть созданный ею фантом…

Юрий сплюнул на землю и потянулся к фантому. Перекрывать было не за чем.

Валино изуродованное тело посерело и пошло трещинами, и за какие-то мгновения смешалось с серым пеплом гексаграммы.

Семенов неодобрительно хмыкнул.

— Он был больше не нужен, — пояснил Юрий.

— Ну как знаешь, — дернул плечами Старший, — ломать не строить…

Когда Валя вернулась к ним, на можжевеловых ветках лежала только горстка серого пепла. Очень отдаленно напоминающая девичий силуэт.