Ведьма и ее любовь

Запечатленные

Чья-то огромная чёрная лапа бесцеремонно схватила Полину за шкирку и тряхнула так сильно, что её голова чуть не оторвалась от туловища. Она принялась беспомощно барахтаться, но хватка стала только сильнее. Вывернувшись, Полина со всей свирепостью вцепилась в лапу зубами и… в этот же миг проснулась.

Моргнув несколько раз, она внезапно увидела над собой рыжего мужчину, который шипел от боли и тряс рукой в воздухе. Проинспектировав её напряжённым взглядом, он произнёс:

— Пришла в себя.

Из-за спины рыжего появился другой мужчина — высокий и худой, с лихорадочно сверкающими чёрными глазами — и Полина сразу узнала его. Сердце встрепенулось и заколотилось быстрее. Она и не надеялась, что сможет увидеть его ещё раз, перед тем как…

Мысли потонули в ледяной горечи.

Зачем он пришёл? Он не должен был видеть её такой…! Никто не должен был видеть, как она умирает…

— Полин, что произошло? — шёпотом спросил Алекс, присев у кровати. — Расскажи мне…

Он невесомо коснулся её лица, убирая налипшие сырые волосы, а Полина с усилием растянула губы в благодарной улыбке. Она хотела ответить ему и даже открыла рот, но не сумела произнести нужные звуки. Будто просто разучилась составлять из них слова.

— Похоже на мощный приворот или запечатление, — с обречённым вздохом произнёс рыжий мужчина и снова устремил на неё пристальный взгляд. — Да, кто-то пытался запечатлеть её, но… не довёл дело до конца. Это очень плохо.

Полина удивлённо моргнула. Так вот как называлось это заклятие? Запечатление…? В звучании этого слова было что-то пугающе необратимое.

— Как это исправить? — раздался рядом голос Алекса.

— Если ты знаешь, кто пытался сделать это, то… будет лучше отвезти её к этому человеку. Иначе они оба, скорее всего…

Нет! Только не это!

Полина испуганно дёрнулась, а затем и вовсе заворочалась на месте, пытаясь принять сидячее положение. Прохладные руки тут же подхватили ее, помогая выпрямиться, а затем поспешно накинули на голые плечи Полины упавший плед.

— Нет, — резко произнёс Алекс, присев рядом на кровать.

— Что значит нет? Это вопрос жизни и смерти. Их связь уже сформировалась, и она задушит её, если не… — Рыжий мужчина осёкся, а затем махнул в сторону Полины рукой: — Так она хотя бы останется жива!

Нет! Лучше смерть, чем такое существование! Лучше отдаться забвению, чем человеку, который дважды предал её!

Она с мольбой взглянула Алексу в лицо, надеясь, что тот озвучит и эти её мысли, однако обнаружила там… колеблющуюся неуверенность. В отчаянии Полина придвинулась к нему ближе, пытаясь уцепиться за его руки немеющими пальцами, и он мягко обнял её в ответ.

— Другой приворот может разорвать эту связь? — спросил Алекс незнакомым надтреснутым голосом.

В комнате повисла давящая тишина. Рыжий мужчина ошарашено распахнул свои полупрозрачные глаза и несколько секунд молча смотрел на Алекса, словно не мог поверить в услышанное.

— Ты хочешь запечатлеть её сам? — недоверчиво произнёс он. — Это сумасшедшая идея, не советую даже пробовать…

— Стефан, мне не нужны советы. Я хочу знать, сработает ли это.

— Я не специалист по ведьмовским заклятиям, знаешь ли… И я ни разу не слышал, чтобы кому-то удавалось уйти от запечатления. Понятия не имею, как она сопротивляется этому, но если она и тебе окажет сопротивление, то ты умрёшь за компанию.

Сознание Полины с трудом поспевало за раздражённой тирадой Стефана (и как она вообще могла забыть его имя?), однако последняя фраза моментально посеяла в нём зёрна паники. Полина не понимала, что обсуждали эти двое и ей не нравилось это. А ещё ей не нравилась мрачная решимость, что волнами исходила от Алекса.

— А Полина?

— Что Полина? — сердито переспросил Стефан.

— Она выдержит второй приворот?

— Не могу дать тебе никаких гарантий. Сейчас в ней всё ещё очень много ведьмовских сил, но… сколько останется в тому времени, когда ты добудешь всё необходимое, я не знаю.

— А если у меня уже есть всё необходимое…?

Лицо экзорциста шокировано вытянулось, а затем он и вовсе посмотрел на Алекса так, будто видел его впервые.

— Хочешь сказать, ты собирался…

— Это был мой запасной вариант, на всякий случай, — перебил его Алекс. — Видимо, именно на такой случай.

— То есть ты уже всё решил, — процедил Стефан. Его голос сочился едва сдерживаемой яростью: — И что мне передать твоей матери, если у тебя ничего не получится?

— Ничего не нужно, я позвоню ей сам. Спасибо, Стефан, — неестественно ровным тоном выговорил Алекс и резко умолк. Полина вдруг ощутила на себе его потяжелевший взгляд и, подняв голову, уставилась в чёрные немигающие глаза. — Оставь нас, пожалуйста.

В её примитивное сознание закралось беспокойство, а ругательства, которыми экзорцист наградил Алекса перед тем, как развернуться и уйти, и вовсе испугали Полину. Она хотела хоть как-то донести до него свои чувства, но внезапно Алекс отодвинулся и осторожно уложил её на подушку.

И она снова осталась совсем одна.

Пускай, так даже лучше. Ей удалось увидеть его на прощание, разве это — не настоящее чудо? О большем нельзя было и мечтать.

Однако до того, как Полина успела закрыть глаза и погрузиться в дремоту, высокий тёмный силуэт снова возник в дверях её спальни. Сердце сначала забилось чаще, но мгновение спустя болезненно сжалось.

Неужели, он решил быть с ней до конца? В самом деле готов смотреть на её угасание?

Силуэт двинулся к ней и Полина с усилием поднялась к нему навстречу. Усевшись на кровати, она ухватила плед, который прикрывал наготу, и попыталась улыбнуться, но губы дрожали и не слушались её.

— Всё должно было быть не так, Полин, — прошептал Алекс, присев рядом. В этих словах одновременно звучали щемящая печаль и тихая решимость. Опустив глаза, Полина заметила в его руках коробочку, оббитую иссиня-чёрным бархатом. — Я хотел, чтобы всё было по-другому. С другими кольцами. В другой обстановке.

Он открыл бархатную коробочку, и Полина недоверчиво уставилась на парные кольца, лежащие на атласном материале. С широкой вставкой из чёрной эмали и серебряной окантовкой, они одновременно завораживали и пугали её. А ещё в этих украшениях будто бы таился скрытый смысл, но Полина никак не могла сообразить какой именно.

— Не покидай меня. Останься со мной, — Алекс протянул ей руку, и она, чуть помедлив, вложила в неё свою ладонь, — навсегда.

Его голос разлил по телу предательскую слабость. Полина хотела сказать, что её «навсегда» продлится уже совсем недолго, но не смогла. Мысли вылетели из головы, стоило Алексу надеть кольцо на её безымянный палец. И только когда второе кольцо оказалось на его руке, Полина осознала какой смысл таили в себе эти украшения и слова Алекса.

Уже знакомая беспощадная сила хлынула в неё, толкая Полину в объятия мужчины, сидящего напротив.

Но в этот раз она жаждала поддаться её повелению.

Прохладные пальцы, державшие её ладонь, проскользили вверх по предплечью и легко скинули плед, а затем легли на обнажённую спину чуть ниже лопаток. Тело Полины затрепетало, с губ сорвался тихий стон, и она обвила шею Алекса руками, запрокидывая голову для поцелуя. Он оказался бережным и почти целомудренным, однако стоило Алексу коснуться языком её рта и Полину захлестнуло волной возбуждения. Губы сами разомкнулись в ожидании новых жарких прикосновений, а пальцы жадно вцепились в его волосы. Услышав глухой стон, Полина скользнула руками ниже и нетерпеливо дёрнула за ткань, разделяющую их. Алекс понял её без лишних слов. Он тут же ухватился за ворот своей футболки и стянул её. А затем увлёк Полину на кровать.

Она почти заурчала от удовольствия, ощутив спиной чуть холодящую пушистую ткань покрывала. А мгновение спустя Алекс накрыл её своим телом, приникая губами к шее и скользя по ключицам. Сердце застучало восторженно и неистово, заходясь от сладкого томления всякий раз, когда он прихватывал её кожу зубами.

Он спустился ниже, опаляя грудь горячим дыханием, а затем втянул в рот сосок, и от чувствительных импульсов, пробежавших по позвоночнику, Полина выгнулась и застонала. Тягучее желание затопило низ живота, его пульсация была настолько мучительной, что она сначала беспомощно заёрзала, а затем обхватила ногами талию Алекса, инстинктивно вжимаясь в него бёдрами и ощущая ответное возбуждение. Её захлестнул звериный восторг. Полина нетерпеливо провела ладонью по твёрдому животу и попыталась дотянуться до пояса джинсов, но Алекс неожиданно резко перехватил её запястье. А затем и вовсе рывком поднялся с кровати.

Нет! Как он мог покинуть её? Она погибнет без него!

Полина издала жалобный стон и перекатилась на живот, сминая покрывало руками. Прохладная ткань принесла ей кратковременное облегчение, но затем кожа снова вспыхнула болезненным покалывающим возбуждением. Эта пытка казалась ей вечностью. Когда отчаяние почти поглотило её тлеющий разум, кровать рядом снова прогнулась.

Он вернулся! И он знал, что было необходимо ей сейчас. Его тело, устраивающееся сверху, читало каждое её движение и угадывало каждое желание. Стоило Полине повернуть голову — и его губы заскользили по щеке к уху, вызывая сумасшедшую волну мурашек; она приподнялась, выгибаясь и прижимаясь спиной к его груди, — и его пальцы восхитительными касаниями прошлись по рёбрам, а затем принялись ласкать соски; она подалась бёдрами назад, натыкаясь на его возбуждение, — и он двинулся навстречу.

У Полины перехватило дыхание. Он проникал в неё неспешными плавными толчками, от которых по телу пробегала чувственная дрожь. Весь мир схлопнулся до этих примитивных ритмичных движений, и, кажется, она была даже не против умереть прямо здесь и сейчас — в крепких объятиях, ощущая гулкое биение сердца и его кожу на своей.

В маленькое окошко ударил порыв ветра.

Часть сознания, которую укрыла на чердаке разъярённая ведьмовская сила, беспокойно встрепенулась и выглянула наружу. Этого нельзя было увидеть, но Полина чувствовала, что её убежище рушится.

С ней самой и с домом произошло нечто страшное, нечто, лишившее её равновесия. Силы, подпитывающие это место, утекали медленно, но верно, и вскоре должны были окончательно иссякнуть.

И тогда всё здесь будет погребено под завалами.

Бессильное отчаяние заставило Полину отпрянуть от окна. Во всём этом была виновата только она. Она завела себя в ловушку, была опрометчивой и невнимательной. Слишком доверчивой. И теперь ей предстояло за это поплатиться.

В тягостные размышления неожиданно ворвался донесшийся снизу вкрадчивый скрип половиц, и Полина испуганно замерла. Неужели это уже началось? Её дом начал рушиться…?

Она напряжённо прислушалась к тишине, но так и не дождалась никаких новых звуков. Может, ей показалось? Полина шагнула к люку, который служил проходом на чердак, и в этот же миг ведьмовская сила резко пришла в движение — загудев, как рассерженный улей, она окружила её плотным коконом.

«Нельзя!»

Полина остановилась. Её ревностный охранник совсем недавно вырвал её из лап зверя, поэтому у неё не было причин не слушаться его сейчас. А когда внизу снова что-то скрипнуло, она напряглась ещё сильнее.

Совсем рядом раздались шаги. Сначала Полиной обуял липкий страх, который заставил её попятится, но затем его вытеснило недоумение.

Разве кто-то, кроме неё, мог попасть в это место? Разве дом мог пустить кого-то ещё кроме неё?

На несколько секунд снова воцарилась мёртвая тишина, лишь изредка прерываемая завыванием ветра за окном, а затем крышка люка медленно откинулась и Полина увидела, как на чердак проникает высокая чёрная тень. Шок и удивление заполнили все её мысли, а когда тень двинулась Полине навстречу — она и вовсе подпрыгнула от неожиданности.

Ведьмовская сила угрожающе загудела, словно предупреждая названного гостя, что следующий его шаг может стать последним, и тогда тень послушно замерла.

Некоторое время Полина продолжала ошеломлённо таращиться на тёмный силуэт. Что-то неуловимо знакомое было в его повадках и манере двигаться. Но приближаться к нему она не решалась. Один раз Полина уже успела поплатиться за свою доверчивость.

Тень пошевелилась, а затем внезапно… распахнула перед ней свои объятия.

Увидев этот молчаливый жест, Полина почувствовала, как внутри взвилась беспричинная радость. Совсем сбитая с толку своими ощущениями, она подалась вперёд и внимательно присмотрелась.

Не может быть.

На долю секунды ей померещились чёрные глаза, скрывающиеся за плотным покровом, и она словно обожглась. В памяти тут же зашевелились смутные образы, они складывались в картинки и воспоминания…

Не может быть! Она ведь не могла ошибиться? Но… как он попал сюда?

Полина неуверенно двинулась навстречу тени. Ведьмовской дар продолжал угрожающе вибрировать, но не пытался остановить её, и тогда Полина сделала ещё один шаг. Перед тем, как угодить в объятия тени, всё её существо охватило сумасшедшее возбуждение. В сознании мелькнули образы и ощущения, которые принадлежали той другой Полине, а затем тень поглотила её целиком и без остатка и потащила за собой. На ту сторону. Туда, где находилась другая часть её самой.

Теперь Полина не сомневалась, что это был он.

Мужчина, который прямо сейчас безраздельно владел её телом.

Мужчина, чьё тело отныне принадлежало только ей.

Солнце раздражающе ярко светило в узкое пространство между шторами. Полина приоткрыла глаза и сфокусировала взгляд на полосе белого света, расчертившей стену и пол. Ещё пара ударов сердца — и всё тело напряглось, а сон как рукой сняло.

Господи, она проспала на работу!

Откинув одеяло, Полина вскочила на ноги и уже начала торопливо обходить кровать, как вдруг обнаружила на другой половине своей кровати Алекса. Застыв на месте, она пару мгновений обескуражено моргала, а затем ощутила, как её тело начало стремительно наливаться слабостью. Перед глазами всё поплыло, но затуманенный взгляд всё равно смог выхватить голый торс, покрытый татуировками, одежду, будто в спешке сброшенную на пол, и… открытую пачку презервативов на тумбочке.

В горле пересохло от волнения и зыбкого ощущения утекающей сквозь пальцы реальности. Полина попыталась вернуться в события прошлого дня, но наткнулась лишь на странную пустоту. И всё же картинка перед глазами слишком явно свидетельствовала о произошедшем. А ещё сама Полина была совершенно голой, и это могло означать лишь одно.

Алекс пошевелился, и она подстреленной ланью метнулась из спальни, едва не вписавшись в дверной косяк. Сердце бухало молотом, а мысли превратились в один бесформенный ком. Оказавшись в ванной, Полина раскрутила кран на полную и начала судорожно умываться и полоскать рот в надежде избавиться от горьковатого привкуса страха на языке. Интуиция назойливым шёпотом твердила ей, что никакая вода не поможет смыть того, что случилось накануне, однако память отказывалась давать подсказки. В этот же момент Полина заметила нечто новое и чужеродное на своей руке и, резко стряхнув воду, поднесла ладонь к лицу.

На безымянном пальце сидело матовое чёрное кольцо с серебряной окантовкой. А на том месте, где она обычно носила фамильное кольцо, была лишь тонкая воспалённая полоска кожи.

Полину прошиб холодный пот. Перед глазами вдруг возникла пугающая сцена — она и Максим возле сейфа в гостиной старой квартиры. Она и Максим в объятиях друг друга… а дальше тесное пространство чердака, ожидание конца и тень, укутывающая её чувственными волнами возбуждения.

— Полин, у тебя все в порядке? — раздался встревоженный голос Алекса из-за двери.

Она вздрогнула и трясущимися руками откинула упавшие на лицо волосы.

Что ей следовало ответить? Разум будто парализовало на некоторое время, но затем Полина промычала нечто бессвязное и принялась осматривать ванную комнату в поисках любой одежды, которая могла бы спасти её от голого дефиле. Схватив из корзины для белья длинную футболку, служившую ночной рубашкой, она поспешно натянула её и вышла в коридор.

Предстоящий разговор пугал Полину до чёртиков, однако неизвестность была в миллион раз страшнее. И сейчас только Алекс мог развеять её пелену.

Он сидел на кровати, уже полностью одетый, хоть и слегка взъерошенный, и непроницаемым взглядом серо-голубых глаз следил за каждым её движением. Полина остановилась у порога спальни и обхватила себя руками.

Без привычных чёрных линз лицо Алекса казалось более живым и юным. И будто бы немного чужим.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он с едва заметным оттенком беспокойства в голосе.

— Н-не знаю.

— Ты… помнишь, что произошло?

Она одновременно пожала плечами и покачала головой, а затем выдавила ответ:

— Обрывками.

Алекс на мгновение отвёл глаза в сторону, а когда снова посмотрел на неё, в его взгляде появился металлический блеск.

— Полин, это ведь был твой муж? Ты ездила к Максиму?

— Да.

— Он обманом надел на тебя кольцо?

Прежде чем ответить, ей пришлось сглотнуть сухой ком в горле.

— Я сама это сделала. Я потеряла кольцо, когда пыталась снять проклятье. А потом он вернул мне его…

Полина не смогла договорить — её голос сорвался, а глаза начал заливать жар. По лицу Алекса промелькнуло понимание, которое сменилось мучительным страданием, и Полине пришлось опустить голову, чтобы не разрыдаться от захлестнувших её чувств.

— Этот человек пытался запечатлеть тебя, — услышала она вкрадчивый голос. Он звучал обманчиво спокойно, но стоило Полине поднять глаза — и она натолкнулась на напряжённый лихорадочный взгляд. Алекс встал на ноги, приблизился к ней и только потом снова заговорил: — Это приворот, который связывает людей навсегда, соединяет энергетику таким образом, что… один не может жить без другого. Если один партнёр погибает — то второй тоже умрёт. Так это работает.

Смысл его слов долго укладывался в растревоженном сознании Полины.

Это какое-то безумие. Максим пытался сделать с ней такое…?

— У него ведь не получилось? — испуганно пробормотала она.

— У него — нет. — Алекс подался вперёд, заглядывая ей в лицо с нескрываемой тревогой. Его ответ будто повис в воздухе, и Полина затаила дыхание в ожидании продолжения. — Но у меня — да. Это был единственный выход.

Каждую клеточку её ослабевшего тела затопило потрясение.

Значит, вот что произошло после того, как она сбежала от Максима? Алексу пришлось «доделать» то, что не удалось её мужу? И секс был вынужденной частью ритуала?

Полине вдруг стало нестерпимо, до дурноты жарко и она отступила назад, касаясь ладонью вспотевшего лба.

— Я не мог получить твоё согласие. И времени было очень мало, поэтому… — Алекс осёкся, а затем заговорил горячечным шёпотом: — Полин, скажи хоть что-нибудь…

Он протянул руку к её лицу, но неожиданно для себя Полина сделала ещё один маленький шаг назад. Слишком много мыслей и эмоций осаждали её голову, и физический контакт мог просто добить остатки её выдержки.

— Спасибо, что спас меня, — проговорила она на одном дыхании. Светлые глаза недоверчиво блеснули и Полина добавила: — Прости, мне нужно… успокоиться.

Поколебавшись мгновение, Алекс тоже отступил назад.

Полина выдавила в ответ слабую благодарную улыбку.

— Я пойду в душ первая, ладно?

Не глядя похватав чистую одежду, она, словно робот, направилась в ванную, однако на пороге неожиданно услышала непонятно откуда доносившуюся вибрацию. Стараясь успокоить участившееся сердцебиение, Полина обогнула кровать и замерла. На полу, экраном вниз лежал её телефон. Подойдя ближе, она присела на корточки и нехотя протянула руку к жужжащему аппарату, а затем чуть не выронила его, когда увидела имя, высветившееся на экране.

Это был Максим.

В голове застучала кровь, а ладони мгновенно вспотели. От осознания, что этот человек всё ещё пытался звонить ей после всего случившегося, Полину захлестнул животный ужас. Перед глазами всё потемнело, и возможно именно поэтому она не заметила, как Алекс оказался у неё за спиной. Наклонившись, он молча забрал телефон из её похолодевших пальцев и принял вызов.

— Максим, вы не перестаёте меня поражать. В плохом смысле этого слова. Приведите свои дела в порядок и убедитесь, что обеспечили сыну безбедное детство, потому что я не успокоюсь, пока вы не понесёте наказание за свои действия. И никогда больше не пытайтесь искать встречи с Полиной. То, чем вы отплатили ей за своё выздоровление, омерзительно. Удалите её номер, забудьте о её существовании. Следующая попытка связаться с ней будет стоить вам жизни.

Не дожидаясь ответа, Алекс завершил звонок и положил телефон в карман джинсов. А затем взглянул на Полину, которая, оцепенев, продолжала сидеть возле кровати, и произнёс привычным спокойным тоном:

— Пусть твой телефон пока побудет у меня. Через час нам нужно встретиться со Стефаном. Он хочет убедиться, что мы в порядке и что запечатление… прошло успешно.

Первой реакцией Полины было инстинктивное сопротивление. Она и так была на взводе и с трудом контролировала эмоции, а встреча с этим экзорцистом и подавно не способствовала успокоению нервов. Сейчас ей больше всего на свете хотелось запереться в каком-нибудь далёком безопасном месте и как следует прорыдаться.

Однако она сделала над собой усилие и молча кивнула.

Ни горячий душ, ни наспех выпитая чашка сладкого чая, не помогли Полине почувствовать себя лучше. Усевшись в машину Алекса, она до боли сцепила пальцы в замок и остекленевшим взглядом уставилась на дорогу перед собой. Может быть, отправиться к Стефану действительно было неплохой идеей. Если он сможет довести её до истерики, то это позволит выплеснуться наружу тем накалённым до предела чувствам, что терзали её прямо сейчас.