Ведьма для огненного дракона, или Ошибка призыва

Глава 3

Я несколько секунд оторопело перечитывала это предложение. Моя записная книжка, мой почерк, а, значит, я сама, своими руками переписывала это из книги. Так какого гоблинского клыка я не запомнила это? Все просто: я не собиралась отменять ритуал призыва фамильяра и даже не думала, что что-то может пойти не так.

Плюхнувшись на попу, я подтянула к себе колени и уткнулась в них лбом. Мне всегда маменька говорила: «Не торопись, сначала подумай. Потом еще три раза подумай. И только потом сделай». Но я всегда загоралась идеей, делала, а потом… разгребала последствия. Что ж, значит, этот раз не исключение.

От холодного каменного пола заледенели ноги, спину ломило от долгого сидения, свечи грозились превратиться в огарки и потухнуть. А я все никак не могла найти в себе силы, чтобы встать и пойти в комнату.

Пару раз я попыталась повторить тот финт, который исполнила, чтобы оттолкнуть от себя дракона. Но сила больше не превращалась в поток. Да, я чувствовала, как вспыхивают очаги магии то в плече, то в груди, то еще где-то. Но она не направлялась. В общем, ничего нового.

Все было бессмысленно. Столько стараний, поисков и надежд. Фамильяра нет, силой управлять не могу, еще и ритуал этот необратимый. Знать бы еще, что он означает.

Так. Хватит печальных мыслей! Папенька учил, что в любой ситуации есть выход. По меньшей мере, его всегда можно прорубить. А рубить лучше на свежую голову и отдохнувшей.

Тем же путем, которым пришла в подвал, я вернулась в комнату. Соседка, Лия, спала, растрепав свои пепельные волосы по подушке, свесив с кровати руку и тихонько похрапывая. Я пробралась к своей кровати, выглянув по пути в окно.

На улице уже начинало светать, а темные макушки сосен стали четче видны на фоне предрассветного неба. Вот проклятье! Я провела в подвале не меньше четырех часов. Значит, спать мне оставалось всего-ничего.

По договоренности с ректором, никто, даже преподаватели, не знали, что я принцесса. Требовали с меня так же, как и со всех остальных, никаких поблажек для особы королевских кровей не делали. Но я этому только рада.

В академии можно было почувствовать себя нормальной. Не ущербной и неудавшейся, у которой с магией нелады, которую побыстрее на попечение мужа нужно сбагрить, а обычной ведьмой, которую просто нужно научить. А судя по тому, как я отделалась от дракона, силы во мне немало. И, как я поняла, огненной.

Стараясь согреться, я закуталась в одеяло, как в кокон, и закрыла глаза. Сон моментально поглотил меня, но мне показалось, что перед тем, как опрокинуться в темное забытье, я увидела полыхающие драконьи глаза.

***

Проснулась очень резко от визга Лии. Переполошившись, я вскочила с кровати и, вооружившись первым, что попалось – подушкой – приняла боевую стойку.

Хотя, видно, спросонья она вышла у меня так себе, потому что соседка, поймав меня за руку, дернула на себя и чуть не свалила.

– Я знала! – радостно воскликнула она, рассматривая мое запястье.

Я не сразу поняла, что она там нашла необычного и что она могла знать. Но когда до меня дошло, сердце замерло. Уж попала так попала! На запястье отчетливо был виден черный маленький симпатичный дракончик.

Выдернув руку, я рефлекторно накрыла рисунок ладонью и на всякий случай отошла подальше. Ей я доверяла. Но что, если она проболтается?!

Согласно одному из решений Совета (с которым я, кстати, была совершенно не согласна), изображения драконов в любом виде считались пропагандой и наказывались, как минимум, исправительными работами.

– Что ты знала? – напряженно спросила я, соображая, что сказать советнику, если вдруг вскроется.

– Что тебе тоже нравятся драконы! – восторженно прокричала она.

– Т-с-с! – я кинулась к Лие, закрыла ей рот рукой и прошипела: – ты что? Если кто-то сейчас услышит, представляешь, как нас замучают проверками?

«И как быстро я окажусь замужем», – добавила я про себя, содрогаясь даже просто от мысли.

Она замерла, два раза хлопнула своими длиннющими ресницами и кивнула, что поняла. Только после этого я убрала руку.

– Я знала, что такой, как ты, просто не могут не нравиться драконы, – громким шепотом продолжила Лия, улыбаясь и обнажая свои клыки.

Я долго к ее улыбке привыкала – все же не каждый день встречаешься с белыми лисицами-оборотнями. Но она оказалась очень наивной и дружелюбной. Все три года мы с ней прожили легко, без ссор и глупых обид. Иногда даже приходила мысль, что ближе нее знакомых у меня нет.

– Такой, как я? – решила уточнить, чтобы понять, какие тараканы в этот раз бегают в ее оборотнической голове. – Что ты имеешь в виду?

– Ну… смелой, решительной, – начала перечислять она, загибая пальцы с длинными острыми ноготками.

– Ага, я поняла. Ты хотела сказать – отчаянной, – усмехнулась я, немного расслабляясь.

Да, меня порой заносило. Я не могла спокойно пройти мимо, если к кому-то относились несправедливо. Зачастую обидчиками были дети из знатных семей, которые не видели границ дозволенного. Я встревала в конфликт с ними, хотя другие предпочитали «не замечать» того, что над кем-то издеваются.

В результате этих конфликтов ректор всегда назначал наказание в виде отработки. И благодаря мне избежать этого обидчикам не удавалось.

– Так вот, слушай, – ярко-голубые глаза Лии загорелись. – Мне тут двоюродный брат прислал вырезку из драконьей газеты.

Она залезла куда-то под матрас и начала там шебуршать.

– Но как он смог? Там же щит! – удивилась я, потому что была уверена, что никаких контактов между нашими двумя странами не было.

– Есть умельцы, которые могут его обходить, – Лия подмигнула мне. – Мой братец из таких. Так вот, смотри!

Она протянула мне помятый желтоватый листок, на котором было отпечатано изображение и огромный заголовок: «Король объявил отбор невест. Спешите делать ставки!»

Я ухмыльнулась. Ну на чем только не играют. Даже на женитьбе короля.

Но моя ухмылка мгновенно сползла с моего лица, а пальцы похолодели, когда я рассмотрела изображение драконьего короля. Это был мой ночной гость.