Ведьма

Глава 11

Со смерти Вики прошло два дня. Мы никому не сообщали о том, что ее не стало, поскольку Виктор был полон решимости вернуть ее во что бы то ни стало, надо же, а они ведь и правда полюбили друг друга с первого взгляда…а теперь ее нет. Ее смерть сломала нас окончательно, я не появлялась в школе, не могла. Я превратилась в ходячего мертвеца, потому как не могла есть, пить, спать, я каждую минуту воспроизводила в своей голове события той страшной ночи, прокручивала все снова и снова. Продолжать борьбу было рисковано, но мы не остановились и вот к чему это привело. Я хотела убить эту Тёмную еще сильнее, но если я не сдамся, кто станет следующим? Мама? Папа? Кесси? А может Виктор? Нет, я больше не выдержу…лучше сама вздёрнусь, я и сейчас подавляю это желание…

В ту ночь, после того как пришло осознание случившегося, я вспомнила, что Вики, хотела мне что-то показать, она пыталась поднять майку. Тогда я увидела только хаотичные порезы на ее теле, но при повторном осмотре оказалось, что там находилось послание для меня "Я предупреждала". Эти раны, нанесенные атамэ-ритуальным кинжалом, уходили вглубь кожи Вики на сантиметра два. Я не смогу описать все те чувства, что овладевали мной в тот момент, было очень больно, сердце разрывалось на части, а затем пустота. Никаких эмоций и мыслей. Да и сейчас я сидела на краю своей кровати и смотрела в стену.

Виктор чуть с ума не сошел, я не видела его таким никогда и не думала, что он вообще способен на проявление подобных эмоций. Он готов был отправиться на поиски Тёмной в ту же ночь, но мы с мамой его отговорили, поскольку это было бы чистое самоубийство и новая беда на наши головы. Здесь надо действовать умнее. До меня долетали некоторые обрывки фраз разговора мамы и Виктора, но один момент я запомнила, поскольку тогда у меня зародилась надежда и тут же умерла:

"Элисон, свяжись со своим знакомым алхимиком, он должен помочь! Они умеют возвращать людей с того света! — в глазах Виктора мелькало безумство."

"Виктор, алхимики могут поднять тело, но вернуть в него душу, увы, нет. Ты же и сам знаешь это."

После фразы, которая убила последнюю надежду, Виктор поднял тело Вики и сообщил, что унесет ее в Светилище, там ее тело поместят в защитный кокон, чтобы не начался процесс отмирания клеток и разложения. В коконе она пробудет до тех пор, пока мы не найдем способ все исправить. Потому то мы никому ничего не сообщали. Если бы мы обнародовали ее смерть, пришлось бы признать, что ее действительно уже нет. А пока мы пытаемся верить в то, что мы найдем способ, ни к чему другим знать о ней, по ее возвращении это вызовет лишь кучу проблем. Прошло два дня, а мы ничего так и не придумали. Как только я пытаюсь сказать Виктору о том, что скорее всего, способа нет и ее необходимо предать земле, он переходит на крик и ругательства. А еще Виктор начал пить, он не позволяет себе трезветь, чтобы боль не была такой сильной, но это, как я вижу, ему не помогает.

Анезапно мои мысли прервал стук в дверь, в приоткрытую дверь заглянула мама.

— Ты не видела Кесси? Она не возвращалась из школы, телефон не отвечает. Учитывая последние события, я не знаю что и думать. — мама была ужасно взволнована, ее волнение передалось и мне. Кассандра была до жути правильная, если бы она куда-то собралась после школы, она бы предупредила. Паниковать нельзя, необходимо проработать все варианты.

— Клэр! Ее подруга, Клэр, нужно позвонить ей, вдруг Кесс у нее, мало ли, может из головы вылетело предупредить. — я сама-то не особо верила в то, что говорила, мое сердце снова начал сковывать страх, постепенно нарастая вместе с паникой.

— Ну конечно! Я и не подумала позвонить Клэр! — мама разблокировала мобильник и набрала номер матери Клэр. — Алло? Джессика? Извини, если отвлекаю…да…привет, извини…в общем, Кассандра к вам сегодня не заходила?…что?!…я…я…Эй, Джесс, извини, все в порядке, кажется она только что зашла! Извини, если отвлекла….Да, пока.

— Ну???

— Клэр сказала, что сегодня Кассандры не было в школе! — глаза мамы округлились, паника начала захлестывать ее, она, казалось, вовсе перестала дышать, будто забыла, как это делать. Когда мама опустилась на край моей кровати, прижимая мобильник к груди, в глазах ее блестели слезы. — Это она, да?…

— Мама…я…я не знаю…мам, мы ее найдем, слышишь? Я обещаю тебе, мы ее найдем! — не рыдать! Не рыдать! Слезами горю не поможешь! Мне нельзя поддаваться страху и панике, так мы ничего не придумаем и сестру мою не вернем. Мне нужен мой умный наставник.

— Виктор! — тишина.

— Виктор, твою мать! — снова тишина. Мной снова овладевала злость. За последнее время, я слишком часто испытываю это чувство.

— Виктор, тащи свою задницу сюда! — ни ответа, ни привета. Кнечно, у него же есть более важные занятия! Напиваться, например и жалеть себя! Я прикрыла глаза и залезла в голову своего наставника, его глазами увидела где он, и тедепортировалась туда.

Я стояла у входа в бар (конечно, где же еще быть древнейшему магу, оплакивающему потерянную любовь?), собралась с мыслями и решительно вошла внутрь. Отыскав глазами Виктора, я подошла к нему.

— Виктор! Я звала тебя!

— Да? И что? — он был не просто пьян, он был в стельку! Я тряханула его за плечи.

— Виктор, приведи себя в порядок, сейчас же! Мне нужны твои мозги! Кассандра пропала!

— Кто пропал? Куда пропал? Что ты несешь вообще? — он лениво проговаривал каждое слово, всем своим видом показывая, что мне здесь не рады. Я отвесила ему звонкую пощечину.

— Хватит себя жалеть! Ты древнейший ведьмак! Ты состоишь в верховном ковене! — гнева во мне поубавилось и уже намного тише я продолжила. — Мне тоже не хватает Вики, но ей я сейчас не могу помочь и ты тоже, а Кесси мы еще можем спасти. Мы должны ее спасти, слышишь? Виктор я никогда не прощу себе, если с ней что-то случится. И тебе не прощу.

Виктор с минуту молча сидел и переваривал сказанное мной, потирая рукой горящую щеку. Я тоже молчала. Вдруг глаза его прояснились.

— Кассандра пропала? Когда это произошло? — весь хмель, казалось, вышел из его организма моментально, он повернулся и при разговоре уже смотрел мне в глаза.

— Я не знаю…Сегодня утром она ушла в школу, но до нее так и не дошла. На занятиях ее не было.

— Дурак! Кретин! Боже, что я натворил?! — мне казалось, что безумство вернулось к нему. Он вел себя также, как и в ту ночь, когда умерла Виктория.

Виктор резко встал, заметался возле барной стойки, схватил меня за руку и повел в уборную. Я рефлекторно запротестовала, поскольку туалет был мужской, но Виктор силой запихнул меня в кабинку, сжал в руках амулет и мы оказались в моей комнате.

— Как я сразу не понял?! Рокси, я не знаю как, но мы должны найти Тёмную, твоя сестра-связующее звено в ритуале освобождения!

— О чем ты? Причем здесь Кассандра и почему именно она? И что она должна сделать? — я действительно ничего не понимала, зачем кому-то, особенно сильной Тёмной Ведьме, нужна тринадцатилетняя девчонка?

— Притом, что я никогда не обращал внимания на детали, а сейчас все складывается в один пазл! Последней, кто поставил печать на входе в обитель Ведьмака была ведьма из вашего рода. Она использовала магию крови. Поскольку ее кровь заточила Ведьмака, ее же кровь его и освободит. Вы-единственные потомки Беладонны, которые остались в живых, ваша кровь снимет печать. Кассандру принесут в жертву.

— Чтооо?! Кассандру чтооо?! — я начала задыхаться.

— Нам нужно найти ее, вот и все. Роксана, мы не позволим ей погибнуть.

— Виктор, я ничего не понимаю! Почему Кассандра? Почему не я и не мама? С нашей кровью что-то не так? Зачем отбирать жизнь у невинного ребенка? — я не заметила, как перешла на крик, из глаз катились слёзы. Моя маленькая сестренка, моя Кассандра, я ее не сберегла…

— Потому что мы с тобой обрели силу, мы опасны, а Кесси беззащитна и проблем она не доставит… — в дверном проеме стояла мама. Не знаю как давно она здесь, но похоже, она слышала всё. Виктор еле успел подхватить ее перед тем, как она упала в обморок.

Наставник уложил обмякшее тело мамы на кровать.

— Что нам делать, Вик? Как найти Тёмную, которую не смог найти Верховный ковен за несколько сотен лет?

— У нас есть ты. Ты самый сильный ментальный маг, из всех, кого мне довелось встретить. Ты залезла ко мне в голову не нарягаясь, обошла все блоки, даже не подумав об их наличии. Попробуй залезть в ЕЁ голову, либо в голову Кесси, блоки там будут стоять одинаковые, постольку поставлены они одним магом. Вот только Кесси вряд ли сможет чем-то нам помочь, поскольку я более чем уверен, ей, вряд ли, позволили оглядеть местность.

— Был один вампир…тогда, в Египте, я без труда пролезла в его разум, но когда попыталась вытянуть сведения о Тёмной, столкнулась с преградой, этот барьер мне было обойти не по силам и я просто убила его. Этот блок ставил не он, да? Значит постаралась Тёмная… Примерно я понимаю, с чем мне придется столкнуться, но вот как обойти это все, я поняти не имею.

— Давай начнем с того, что ты попытаешься, дальше будем смотреть по ситуации.

Я послушно кивнула, закрыла глаза и начала вспоминать голос Ведьмы. Когда я использую ментальную магию, я ощущаю себя бродящей в параллельном измерении, я, вроде здесь и в то же время, не здесь. Вокруг какая-то дымка, я вижу образы говорящих. Размытые, сотканные из тумана, но вижу. Я брожу среди этих образов и прислушиваюсь к голосам, стараясь отыскать нужный, я сосредотачиваюсь на нем, он становится громче и мое призрачное тело само перемещается к говорящему. Но сейчас не так. Я уверена, всему виной ментальные блоки. Голос Тёмной я поймала, настроилась на него, но отыскать туманный источник никак не получалось. Я постаралась собрать все свои силы и направить их на поиски. Внезапно мое сознание потянуло, как то бывало до этого, к образу говорившего. Я ее все-таки нашла!

— Роксана, прекращай! Роксана, вернись! — я слышала голос Виктора, но не понимала, почему он просит меня остановиться. — Роксана, остановись, ты погибнешь! — сквозь "сон" я чувствовала, что он трясет меня за плечи и слегка бьет по щекам, но я не собиралась останавливаться. Я нашла ее, и на этот раз она не уйдет.

Только я обходила один ментальный блок, как на моем пути вставал еще один, и еще. Крики и попытки меня вернуть вне моего сознания не прекращались, но я мысленно послала всех далеко и надолго, продолжая ломать преграды одну за одной. Было трудно, не спорю, я все время упиралась в стены и чем дальше я заходила, тем гуще становился туман вокруг меня. Постепенно к туману прибавился ветер, затем ледяной дождь, который больно колол всё мое тело, после начался град, который оставлял синяки везде, где ударял. Но я шла дальше, потому что вспомнила, наконец, что сдаваться не в моих правилах. Я слабела, чувствовала, как магическая энергия, словно вода, утекает из моего тела. Я падала и поднималась, пробираясь через бурю, встречала на своем пути очередную стену и ломала ее, создавая небольшой звуковой взрыв, направленный на ее основание. Но, признаться, в какой-то момент я отчаялась, всё мое тело требовало отдыха и целителя, оно не справлялось (физическая форма у меня так себе). Я спасу сестру, любой ценой. Я-самая сильная, черт возьми, ведьма в своем поколении! Последняя мысль придала мне сил, открылось второе дыхание и последняя стена пала. Все блоки были сняты. Причем, когда я попала в голову ведьмы, осознала, что она и не почуяла подвоха. Поэтому я решила вести себя тихо, слушать ее мысли и смотреть ее глазами, она не должна догадаться, что я здесь, иначе, боюсь, время жизни Кесси прилично сократится.

— Аманда, притащи девчонку в ритуальный зал, пора начинать. — голос ведьмы был властным и грубым.

— Да, моя госпожа! — служанка была молода, но уже запугана до такой степени, что казалось, сказав ей "бу" — вызовешь сердечный приступ. Она подобрала подол длинного серого платья и помчалась вон из покоев своей госпожи.

Тёмная шумно вздохнула и я услышала ее мысли: " Скоро, совсем скоро, мой повелитель, мы будем вместе. Скоро мы заставим всех этих ведьм заплатить за твое заточение. Я буду с упоением смотреть, как ты разрываешь им глотки". Она усмехнулась своим мыслям, наполнила бокал красным вином, пригубила и посмотрела в окно. Как удачно она это сделала! Если до этого момента я не понимала, где может находиться столь богатый особняк, то теперь я узнала местность. На окраине города есть "Зона счастливых жён", как называют это место горожане. В том районе построены самые роскошны особняки, которые поражают глаз своей красотой и богатством. Живут там, естественно, богачи. А их жёны — простые "нищебродки", которым посчастливилось захомутать богатенького мужика, а мозги для этого помощнее нужны, чем для поступления в университет. В том районе я бывала не особо часто, да и то, проездом, но те особняки невозможно было не запомнить. Я вернулась в свою голову, резко распахнула глаза, вскочила и закричала:

— Виктор! Я нашла её! Мы должны сейчас же отправляться туда, иначе будет поздно! — с последним словом я осознала, что голова моя болит так, будто вот-вот взорвется, к тому же, кружилась, тошнота была жуткая, я чувствовала металлический привкус крови на губах, похоже, кровь шла носом. А еще мне было невообразимо трудно дышать и все это в один миг. Естественно, в глазах моих потемнело и я снова ушла в отключку. Последнее, что я видела: Виктор, спасающий меня от удара об пол.

— Роксана! Рокси! Ну же, очнись! — я медленно приходила в чувство, приоткрыла глаз и увидела, что мама колдует над моим телом, ее ладони излучают свет и тепло. Я чувствовала себя намного лучше.

— Я в порядке, в порядке. — я начала подниматься, но мама уложила меня обратно.

— Я еще не закончила, ты сильно слаба.

— Мама, мы должны найти Кесси, иначе мы потеряем её!

— Если ты отправишься за ней сейчас, я потеряю обеих дочерей. — я всем своим существом ощущала, насколько тяжело маме дались эти слова. — В своем нынешнем состоянии, ты никого не одолеешь. Тёмная уничтожит тебя еще на пороге.

— Вряд ли она владеет боевой магией, такие блоки могла бы поставить только сильная ментальная ведьма. А из этого следует, что боевого дара у нее нет. — я снова попыталась встать, и мне снова не позволили.

— Помимо специального дара есть еще заклинания. Поверь мне, этой Тёмной не нужно даже заглядывать в гримуар, она помнит все заклинания наизусть, за столько-то лет жизни. — в разговор вступил Виктор, до этого молча стоящий в углу, и задумчиво покусывающий кончик большого пальца.

— Да что же это такое! — я, все же, вырваласи из заботливых рук, немного покачнулась на ногах, но затем встала прочно, чтобы показать, что я уже в состоянии дать бой. — Вы слышите вообще что я говорю?! Вы себя вообще слышите?! Касандру уже готовят к ритуалу! Боже, да пока мы тут спорим, её уже могут… — я осеклась, мама прикрыла глаза ладонями, плечи ее сотрясались от рыданий, были слышны всхлипы.

— Мам, мам, перестань…ну…мам, прости, я не хотела… мам, я знаю, как тебе больно…я обещаю тебе, я верну её и со мной ничего не случится. — она подняла на меня заплаканные глаза, ласково провела ладонью по моей щеке и кивнула головой.

— Виктор, ты поработаешь извозчиком, мой телепорт еще не стабилен. — наставник тут же оказался возле меня и крепко держал за руку.

— Ну что? Пойдем побеждать Тёмную? — Виктор постарался улыбнуться, чтобы подбодрить нас всех, включая себя, но вышло это у него как-то грустно. Я также грустно улыбнулась в ответ и кивнула.

— Я люблю вас, доченьки! — мамин голос…а затем нас закружил телепорт.

Мы не вышли из портала, нас из него выкинуло. Мы с глухим стуком ударились о какую-то преграду. Было больно, но сейчас не время себя жалеть, надо понять, что это было. Виктор словно прочитал мои мысли.

— Это стена дома, мы не попадем внутрь таким способом.

— Виктор, здесь нет никакого дома, перед нами голая поляна.

— Ну попробуй выйти на середину этой поляны, раз такая умная! — огрызнулся Виктор. Я встала, отряхнулась, уверенно сделала шаг и уперлась в невидимую преграду.

— Что за…

— Дом укрыт от любопытных глаз и посетителей. Мы должны найти маскирующий амулет, чтобы попасть внутрь.

— Отлично, где искать? Как он выглядит?

— В том-то и проблема, что он также невидим как и тот предмет, который он маскирует. — я обалдело смотрела на Виктора.

— И как же мы собираемся его найти? Это вообще возможно?

— На ощупь. Сначала нужно очертить контур дома, хотя бы… — он огляделся вокруг себя, — вот этой веткой. Одной рукой веди по стене дома, другой — черти палкой контур. Я сделаю то же, с другой стороны.

Итак, контур мы обвели. Что дальше? Похоже последний вопрос я произнесла вслух.

— А дальше, милая, падаем на коленочки и шарим руками вдоль контура дома.

Все тело ныло от боли, но я не собираюсь никому об этом говорить или показывать. Упала на колени и начала разгребать руками траву. Не знаю, чколько мы так ползали, но амулет все же нашли, после того, как Виктор коснулся его, магия рассеялась, являя нашему взору сам амулет, а затем и дом. Перед дверью я немного замялась. Мой магический резерв почти пуст, это проблема.

— Виктор, а маги умеют делиться магической энергией? Ну, я имею ввиду, ты смог бы меня подпитать, в случае чего?

— Да, у меня твоя кровь, помнишь? Я могу заряжать куллон, а ты сможешь пользоваться этой энергией в процессе, поскольку эта твоя капля крови, до сих пор является частью тебя.

— Отлично. — я кивнула, глубоко вздохнула и решительно направилась к двери, я ожидала еще каких-нибудь защитных чар или хотя бы замка на двери, но ручка послушно опустилась и дверь поддалась. — Ну да, зачем закрывать дверь, если твой дом невидим?

— Я ожидал больше препятствий — усмехнулся Виктор.

— Я тоже. — и мы медленно, на цыпочках, вошли внутрь.

Касандра сидела в каком-то сыром тёмном помещении, разглядеть его возможности не было, ее глаза плотно прикрывала темная ткань. Руки и ноги были связаны. Все, что она помнит, как она утром выходила из дома и направлялась в школу. До школы она так и не дошла. Сначала все было хорошо, затем резко подкосились ноги и она потеряла сознание. Очнулась уже здесь, сколько времени в этом странном, страшном месте, определить невозможно. Ей было страшно, безумно страшно. Она всегда старалась показать всем, что она взрослая и серьезная девушка, а теперь она поняла, что всего лишь маленькая девочка, которая хочет домой к маме и папе. Почему ее забрали? Почему связали? Больно давило руки и ноги, все тело затекло. Больше всего пугало то, что она не может ничего видеть. Она начала плакать, звать помощь, но никто не приходил. Её никто не слышал, она была совсем одна. Она пыталась сбросить с себя веревки, но ничего не выходило-слишком туго.

Вдруг Касандра услышала, как открывается дверь и через темную ткань уловила полоску света. Кто-то подошел, больно и грубо схватил ее за локоть.

— Куда вы меня ведете?! Отпустите! — Кассандра пыталась вырваться, но ничего не получалось, чужая рука слишком крепко удерживала ее. — Кто вы?! Почему я здесь?!

— Закрой рот, шавка! — злобный женский голос заставил съежиться от страха еще больше.

— Отпустите, прошу! — больше с ней говорить не стали, вместо этого, сильно ударили по лицу, отчего страх усилился троекратно, слезы покатились ручьем. Кесси поняла, что живой она отсюда не уйдет.

Сопровождающая остановилась и швырнула Кесси на пол, поскольку руки ее были связаны, она рыбкой нырнула в каменный пол, пробороздив носом метра полтора. Снова больно. Кровь полилась из разбитого носа, щека саднила, а Кассандра свернулась в позу зародыша, насколько это позволяли веревки, и сотрясалась от рыданий.

— Аманда, ну что же ты так груба с нашей гостьей! — еще одна женщина. Несмотря на слова, в голосе ни нотки сочувствия. Другая женщина подошла к Касандре, наклонилась над ней и сняла повязку, тусклый свет свечей не резал глаза. Перед Кесс нависала симпатичная женщина, с густой ярко-рыжей шевелюрой. Волосы ее, длиной до плеч, завивались мелкими кудрями. Цвет глаз ничуть не уступал по яркости волосам, такие же рыжие. При других обстоятельствах, Кассандра поверила бы в ее доброту, но не сейчас. Женщина усадила ее вдоль стены. Кесси, забыв о боли, гордо вздернула подбородок и вновь задала интересующие ее вопросы.

— Кто вы? Зачем я здесь? Вы хотите меня убить?

— Меня зовут Катрина, я ведьма, как и ты. — женщина улыбнулась и провела пальцем по кончику носа Кесси. — Ты нужна мне для проведения очень важного ритуала. Можешь собой гордиться, твоя жизнь изменит весь мир!

Кесси затрясло от нового приступа рыданий.

— Ну, ну, милая, не надо плакать! — Катрина состроила сочувтсвенную гримасу. — Ты очень важна, понимаешь? Без тебя, ничего бы не вышло и все мои старания пошли бы коту под хвост. Будет не больно, я обещаю.

У Кесси не было слов, она была в ужасе. Самое страшное, что никто из родных не знает где она, а это значит, что никто ее не спасет. Какая-то сумасшедшая тётка, называющая себя ведьмой, хочет ее смерти. Шансов нет.

Катрина поднялась на ноги и принялась расхаживать вокруг Касандры, в руках она вертела острый кинжал, играя с его остриём, словно оно не заточено.

— Для начала, я возьму немного твоей крови, вдруг она мне еще пригодится когда-нибудь. А потом я заберу твою жизнь, не бойся, кинжал очень острый, войдет в сердце, как в масло, повторюсь, больно не будет. Я же не зверь какой, детей истязать! Сделаем все быстро.

Тёмная подошла к девочке и полосанула атамэ по ее запястью. Кассандра вскрикнула от острой боли, но сил кричать и плакать больше не было. Да и зачем? Все равно никто не услышит. Из раненого запястья потекла кровь, подгоняемая бешено колотящимся сердцем испуганной девчушки. Катрина подставила стекляную банку под струю, пальцем мазнула по месту пореза и с наслаждением облизнула кровь Кесси, даже глаза прикрыла от удовольствия.

Этот ужасный процесс нарушила резко распахнувшаяся дверь, Кесси не верила своим глазам, на пороге стояла ее сестра!

— Рокси! Помоги мне, Рокси! Она хочет меня убить!

Мы с Виктором вошли внутрь, вопреки нашим опасениям, никто по пути не встретился. Странно как-то, ни охраны, ни слуг, ни самой Тёмной. Может оно и к лучшему, но мурашки на затылке говорят об обратном. Бесшумно преодолевая комнату за комнатой, мы обнаружили лестницу, ведущую вниз. Виктор предположил, что ритуальный зал находится именно там и спустился первым. Мне бы его уверенность! Когда мы оказались внизу, я огляделась. Всё вокруг было из камня: стены, пол, потолок. За дубовыми дверями прятались комнаты. А может пыточные камеры? Меня передёрнуло. Надо, как можно быстрее, найти Кесси. Мы прошли по длинному коридору, освещаемому…факелами? Да, это были факелы, как в средневековых замках. А может быть этот дом здесь стоит именно с этих времен? Но если так, то Тёмная ведьма всегда была под носом у Верховного Ковена и просто насмехалась над их глупостью?

— Рокс! — Виктор прошипел мое имя, привлекая мое внимание. Я повернула голову к нему. Он схватил меня за руку и дернул на себя, прижал к телу и зажал свободной рукой мой рот. Я не поняла, что произошло, но когда услышала бубнение какой-то женщины, все прояснилось. Мы с Виктором скрывались за широкой колонной, в ее тени пряча свои.

— Еще и играется с ней! Давно бы уже брюхо вспорола и вытащила сердце через него! Но нет, ей же надо насладиться страхом жертвы, будто их мало! — бубнящая злая женщина прошла мимо нас и не заметила. Если бы она чууууть-чуть повернула голову влево, пиши пропало! Я выдохнула с облегчением и узнала в удаляющейся фигуре ту самую служанку, что с диким страхом смотрела на свою госпожу. Похоже боялась она ее только при непосредственной близости. Как только Аманда скрылась из виду мы, уже быстрее, направились туда, откуда показалась эта змеюка. В конце коридора послышался приторный голос Тёмной, она говорила тихо, но эхо увеличивало любой звук. Вскрик. Это Кассандра!

Мы в два прыжка преодолели оставшееся расстояние и взмахнув руками я открыла дубовые двустворчатые двери. Моментально я почувствовала упадок сил. Похоже, резерв опутошен сильнее, чем я ожидала.

То, что предстало моим глазам ввергло меня в ужас! Моя маленькая сестра сидела на каменном полу, все лицо ее было запачкано кровью, Тёмная сидела возле нее и держала под запястьем Кассандры банку, собирая ее кровь!

— Рокси! Помоги мне, Рокси! Она хочет меня убить! — в глазах сестры отразилась надежда и облегчение.

Еще один взмах руки и Тёмная улетела в другой конец огромного ритуального зала, который, как и всё здесь, был из камня. Звонко и сильно ведьма ударилась спиной о стену, эхо разнесло этот звук, будто гром, с потолка посыпалась каменная крошка. Ярко-рыжая голова ведьмы поднялась вверх, являя нам лицо этой ненормальной. Глаза ее горели злобой. Я вновь подняла руку, чтобы швырнуть ее в другую стену и так до тех пор, пока она что-нибудь себе не сломает, но она меня опередила: выкрикнула какое-то слово на латыни отправила меня в такой же полет. Больно. Пока я приходила в себя, Тёмная и Виктор закидывали друг друга странными латинскими словами, которые мне, увы, понять не дано. Вокруг ведьмы образовалось кольцо огня и в следующий миг из ее рук хлынула вода. Она направила в него ледяные стрелы, он порывом сильного ветра заставил их сменить направление на противоположное, теперь ее заклинание обернулось против нее же, но она создала что-то наподобие огненной стены, стрелы так и не поразили цель. Я наблюдала за боем двух искусных магов, надеясь, что Виктору, все же, удастся хотя бы ослабить ее. Но ведьма была полна сил, а Виктор явно устал. Я пришла в себя, с огромным трудом поднялась на ноги и уверенно подошла к наставнику.

— Виктор, пора. Помоги мне.

Виктор кивнул мне, не сводя глаз с Тёмной и продолжая удерживать ее в воронке смерча. Кстати, вихрь не причинял ей никакого вреда, она лишь стояла в его эпицентре, ехидно улыбаясь. Я направила остатки своих сил на то, чтобы снова откинуть ее в стену. Пока она летела, Виктор наладил контакт с моей кровью и я почувствовала прилив сил. Я замахнулась для нового броска, но вместо этого из моей ладони вырвалась полоса огня, которая опалила платье ведьмы, не причиняя ей самой никакого вреда. Она еще пуще разозлилась и почти зарычала.

— Это было мое любимое платье, дрянь! Оно надевалось для Повелителя!

Она снова что-то произнесла и я почувствовала колебание воздуха, предупреждающее, что скоро мое тело вновь будет припечатано к стене. Не знаю как, но я создала какой-то щит, ограждающий меня, Виктора и Касандру. Атаку я отразила, но после почувствовала резкий упадок сил, на мгновение обернулась, увидев, что Виктор без сознания, его резерв опустошен. Теперь мы один на один. Моя энергия тоже на исходе, а Тёмной хоть бы хны! Мы проиграли! Ну и пусть, стоять я буду до поледнего. Собрав остатки самообладания, сил и энергии я направила в сторону Тёмной все ножи, которые находились в ритуальном зале. Она подняла руку, снова латынь и холодное оружие, на секунду застыв в сантиметре от ее тела, осыпалось к ее ногам.

Я упала на колени. Сил больше не осталось. Я посмотрела на Кесси, слезы катились из моих глаз, мне было больно от того, что я не справилась, что не смогла защитить ее. В глазах Касандры стоял ужас, страх, отчаяние, она мотала головой, губами повторяя "Нет".

— Я люблю тебя, Кесси. И мама любит, и отец. Прости меня…я не справилась…

— Роксана, нет, не сдавайся!

Я повернула голову в сторону Тёмной. Хотела встретить свою смерть лицом к лицу, гордо выпрямив спину, я ждала последнего удара. Тёмная победно ухмылялась. Снова эта дурацкая латынь, которую я теперь никогда не узнаю, холодное оружие вновь приведено в действие. Моим же приемом мне же по рогам! Еще одно слово и с десяток атамэ устремились ко мне.

— Нееееееет!!! — Касандра кричала во всю мощь своих легких, ультразвуковая волна заставила Тёмную согнуться пополам, зажимая уши, этого она точно не ожидала. Как, впрочем, и я. Боль в ушах была адская, но зато я жива. Пока жива. Сверху послышался звон битого стекла, громкий визг, а затем отборный мат служанки, которая, наверно, уже бежала на помощь своей Госпоже. До меня не сразу дошло, что только что произошло, я повернула голову в сторону Касандры и увидела, как белый свет обнимает ее и согревает своим теплом. Её дар проснулся! Она стала проявленной ведьмой! Рядом лежавший Виктор, что-то промычал, приходя в себя, я тряханула его за плечо, чтобы процесс шел быстрее. Наставник широко раскрыл глаза.

— Что происходит?

— Нет времени! — я уже развязывала руки и ноги сестры. — Ты можешь перенести нас отсюда?

— Да, думаю да.

Пользуясь замешательством Тёмной, я подхватила сестру на руки и в несколько прыжков оказалась возле Виктора, у меня открылось второе дыхание и тело испытывало ложную бодрость. Я крепче сжала сестрёнку, Виктор одной рукой сжал мою свободную руку, другой-амулет телепорта и мы покинули это злачное место.