Вечный Герой

Интерлюдия Первая

Древнее могущественное Существо, или Существа… Невозможно обычным умом понять не только силу, но и саму структуру Древнейшей Силы…

В общем, кто-то или что-то, сотворившее все миры и само Время, зашевелилось где-то в глубинах… Подпространства. Такое идиотское название Единому Миру дали несчастные существа-однодневки, возомнившие себя Творцами, подобными ему.

Их маленький белковый мозг не мог осознать тот простой факт, что Мир един. Они не могли одновременно находиться во всех временах и объять сразу всё пространство, как Он, поэтому попытались извратить природу созданного Им только лишь для того, чтобы объяснить Законы Вселенной… Ну, это они так думали.

В последнее время в Его Мире творится что-то странное. То эти синие идиоты, получившие от щедрот Его силы и возможности, решили, что могут поработить весь Мир. То их железные «тостеры» сотворили многочисленные «Вселенные», пытаясь контролировать все живые существо.

То его собственная Тёмная Ипостась, внезапно, обрела разум, назвалась дурацким именем «Хаос» и решила захватить Единый Мир!

То… Даже смешно сказать… Эти… убогие белковые человеки основали, кто бы мог подумать, целую Империю, объявив её официальным цветом богопротивный оттенок благородного красного!!! Неслыханная наглость!

А потом все эти букашки решили устроить Последнюю Битву! Используя украденный у него… гхм… стыдно признаться… гхм… Но! Это могло уничтожить всё, что создал ОН! Пришлось вмешаться и показать, кто в доме хозяин!

Часть дерзких «микробов» было уничтожено, часть — подчинено и поставлено приносить пользу и наносить добро, а вот некоторая другая часть… бесследно скрылась! Более того, перед этим они смогли встроить белковых однодневок в его Вечную Реальность, нарушив, таким образом, весь его первоначальный замысел!

Пришлось хорошенько поработать, чтобы снова навести порядок в своих владениях. Могущественной Сущности для этого потребовалось совсем немного, так называемого, времени и, еще меньше сил. Да, пришлось многое упростить, и сильно понизить, так называемое «качество жизни» обитателей Мира, загнав их в жёсткие рамки. Но эти безмозглые существа на понимают иначе! И, в конце концов, должно же быть наказание за дерзость?

Всеобъемлющая Сущность удовлетворённо огляделась и снова впала… нет, не в спячку — в познание себя! Ведь чем еще может заниматься бессмертное и всемогущее Добро и Зло, в одном флаконе? Только смотреть внутрь себя и наслаждаться безупречным совершенством!

В Едином Мире снова наступил Мир и благоденствие! Никто больше не посмеет его нарушить! Основные, самые умные и совершенные Его творения, покаялись и были прощены, или уничтожены, или обезврежены… А остальная мелочь? Пфф… Что могут сделать эти смешные белковые «человечки»?!

Глава 2-1

— Просыпайся, герой, — послышалось откуда-то издалека.

— Я вообще не сплю, — буркнул я, не открывая глаз.

Голос был женским, хотя в нём даже близко не было слышно материнской заботоы. Скорее, скользила неприкрытая насмешка. Пришлось разлепить один глаз.

Вокруг бурлила жизнь. Суетились люди, бегали дети. Но всё это движение было каким-то, ну не знаю, неуверенным или отчаянным. Как будто, люди выполняли все движения механически, по привычке, одновременно, находясь в растерянности. Собственно, вместе с сознанием вернулись и воспоминания.

Я рывком уселся, обнаружив себя лежащим на каком-то ложе, типа сборной кровати или носилок. Которая стояла прямо на траве.

Ощупав своё телу, я обнаружил, что аккуратно перемотан бинтами. Причём, на бинтах отсутствовала кровь. Такое ощущение, что здесь поработала не только консервативная медицина.

Я завертел головой.

— Лысый…

— Жив и почти здоров, — ответила девушка.

Да, это она меня разбудила и сидела рядом.

— А Седой с Силачом? — тут же вспомнил я два неподвижных тела, державшихся за руки.

Лицо красотки посмурнело.

— Погибли, оба…

— Блядь! — не выдержал я.

На удивление, девушка меня поддержала.

— Именно так, хорошие были бойцы.

Рядом присутствовал еще один мужчина, пожилой и благообразный, который как раз собирал в сумку какие-то инструменты, собираясь уходить.

Рыжая, перехватив мой взгляд пояснила.

— Это Аристарх. Он системный лекарь, подлечил тебя немного… — она нахмурилась. — А вот к своим на успели…

— Мне жаль, — буркнул я. Мне действительно было жаль ребят, особенно Седого и Силача. Привязался я к ним… — И спасибо!

— Пожалуйста, — буднично кивнул мужчина и удалился.

Ещё пару раз повертев головой, я окончательно синхронизировался с реальностью. Находились мы рядом с частично разобранным/разрушенным резервным лагерем ватаги. Причём не внутри, а снаружи.

Судя по звукам, кто-то рылся и внутри ограждения, но большая часть стояла за разломанным частоколом, как будто не решаясь войти внутрь или ожидая чьего-то указания.

Я более пристально рассмотрел сидящую рядом девушку. Да, мне не показалось. Это была реальная красотка. Освободившись от брони, она выглядела вообще секси!

Я сглотнул слюну. В голове долбилась странная мысль, что я имел с этой девушкой более тесные, нежели просто дружеские, отношения… когда-то и где-то… но при всём при этом она была не она… гхм… не моя жена, короче! Это точно!

Я нахмурился.

— Я тебя знаю, — на что получил чудесную улыбку.

— Аналогично.

Мы помолчали, глядя друг на друга.

— Но ты конечно же не помнишь ни моего, ни своего имени?

На что улыбка сошла с лица девушки, и она кивнула.

— Точно.

— И за два года никаких подвижек? — уточнил я.

— Так… Намёки, видения, — неопределённо покрутила рукой она. — Некоторые монстры вроде знакомые, но я до конца не уверена.

— Слушай, мне Седой, да окажется он в лучшем из миров, — зачем-то посмотрел я на небо, — Сказал, что ты кого-то тут ожидала. И похоже он сказал, что это были мы.

Девушка посмотрела на меня абсолютно серьёзно. Она молчала, как будто подбирая слова.

— Ты знаешь, — задумчиво начала она, — Я мало что помню. Не только о прошлой жизни, о ней вообще ничего не помню. Но и эта у меня как в тумане. При моём появлении в мозгу отпечаталась лишь одна системная фраза: «Вечная семья. Жди их и они придут».

— Херасе, — удивился я, — Мне система тоже что-то про семью задвигала. А с чего ты решила, что ждать тебе нужно было именно здесь?

Тут девушка немного смутилась.

— Да я, честно говоря, немножко растерялась. Пока пришла в себя, пока осознала, что представляет этот мир. Ну а в конце концов, здраво подумав, я решила, чем скакать по всему миру, так лучше подождать где-то здесь в окрестностях.

— Логично, — согласился я. — Вот только сколько ты ждать собиралась?

— Не знаю, — пожала плечами рыжая. — Пока силы будут. А силы пока… были.

Она расстроенно огляделась. Я перехватил её взгляд. Смотрела она на опустошённых людей…

— Что, плохо?

— Да не сказать, что совсем плохо. Из боевиков только одного зелёные зашибли. Так что в принципе боеспособность ватаги сохраняется. Вот только сохранится ли сама ватага…

— А что с ней может произойти? — удивился я.

— При всём уважении к ребятам, с которыми мы через много прошли, без меня они не затащат.

— Без тебя? — удивился я.

— Ну да, — улыбнулась девушка. — Мне-то теперь одна дорога, с тобой.

— А почему ты думаешь… — начал я, и тут же захлопнул рот.

Ну да, идиотский вопрос. Я просто знал, что она нужна мне, а я нужен ей. И что мы пойдём вместе, куда бы нас этот путь не привёл. Это было также очевидно, как… Как то, что это точно не последний член моей Семьи!

— М-да, — глубокомысленно произнёс я.

Девушка снова улыбнулась.

— Ты тоже это чувствуешь?

— Что именно? — всполошился я, потому что в это время я как-раз смотрел на её пшикарную грудь и тут же перевёл взгляд себе между ног.

Да не, не спалился вроде бы.

— Что мы связаны, — сказала девушка.

— А, ты про это… — облегчённо сказал я. — Ну да.

— А ещё помню, что ты потрясающий любовник, — как бы между прочим заметила девушка.

Я аж закашлялся. Блядь, не показалось. Точно было.

Я посмотрел на неё.

— Мне кажется, это было очень давно.

— И не правда? — продолжила фразу улыбающаяся девушка.

— Да нет, — хмыкнул я. — Самая что ни на есть правда. Вот только потом мы почему-то разбежались.

— Да я тоже это помню, — нахмурилась девушка, но тут же вскинула девушка и в глазах у неё забегали чертята. — Но, есть повод повторить!

— Не-не-не, — запротестовал я. — Нельзя обижать амнезийного.

Я увидел, что девушка нахмурилась.

— Так-то ты огонь! И, честно говоря, что-то мне подсказывает, что наши потрахушки были эпичными. Вот только что-то у меня свербит внутри. Так что давай немножко погодим.

Девушка тяжело вздохнула.

— Ну давай.

Тут мне пришла в голову другая мысль.

— А ты за два года… Вообще… Не? — я покрутил ладонью.

На что девушка снова улыбнулась.

— Фу, как неприлично. Это вообще не твоё дело.

Я согласно кивнул.

— Ну да.

И мы снова уставились одновременно на копошащихся вокруг людей.

И тут Рыжая, не переводя взгляда на меня, как бы между прочим, сказала.

— Вообще «не».

Я сглотнул, сделал вид, что не расслышал, и мужественно сдержался, так на неё и не покосившись.

Подозреваю, что с этой мадам у меня будут трудности определённого рода. И нет, это не будут трудности в бою или в подчинении. Вот тут я уверен в ней, как в Лысом! И как в себе!

Я снова задумался. Кажется, Семья начинает снова собираться.

Быстрая инвентаризация показала, что ватага всё-таки стала неполноценной.

От моей «диверсионно-штурмовой» группы в живых, кроме меня с Лысым, осталось всего три бойца. Зеленый твари хорошенько прошлись по опушке, уничтожив ребят вместе с оружием. И да, пулемет Лысого пришёл в негодность!

Итого численность героев ватаги снизилась с первоначальных пятидесяти семи до двадцати шести. Причём, если убрать в сторону «боевиков», то обычных необученных героев просто нельзя оставлять на защиту мирного населения. Их критически мало, чтобы отбиться не то, что от монстров из «воспитательной» Локации, но и просто от обычного набега Диких. И это не считая того, что нужно расставлять дозоры.

Рыжая, несмотря на то что не особо продвинулась в части собственных воспоминаний и собственной судьбы, за полтора года вполне изучила внешний мир.

По её прикидкам, в случае если бы она осталась вождём, нужно было идти в город и набирать там новых членов ватаги. Причём набирать гораздо больше, с учётом «утряски и усушки». Я хотел сказать — неизбежно естественного отбора.

А учитывая, что Рыжая твёрдо была намерена идти со мной, у неё не было подходящего кандидата на своё место. И это означало, что ватага всё же будет расформирована.

При том, что сами герои, тем более такие высококлассные, как в боевой группе, однозначно могли найти себе нового нанимателя. Хотя, я всё ещё рассматривал версию развития событий, при которой я возьму их к себе. Ну, точнее, я уверен, что они пойдут за Рыжей. А она пойдет со мной, ага. Вот только в глубине души мне не хотелось этого делать по одной простой причине. Среди них были все герои с пятнадцатого по двадцатый ранг. Люди, которых с руками бы оторвали практически в любой дружине или ватаге.

Вопрос был в другом. Любой ранговый герой, рано или поздно, причём скорее рано, заходя в Локацию высокого уровня, рисковал погибнуть окончательно. А вот вечные герои этого проклятия были лишены.

Да, нас всего трое. Хотя, глядя на Рыжую, да и на Лысого, я бы сказал — УЖЕ трое.

И я могу быть уверен в том, что их я точно не потеряю.

Рисковать же жизнью хорошо обученных, но смертных людей, мне вообще не хотелось.

И вот тут возникал другой вопрос ребром.

Ведь были ещё и мирное население, которое вместе с «моим» приближалось к сотне. Вот эти люди с разным прошлым, навыками и умениями точно долго не выживут. Опять же, находились они на нейтральной территории не просто так, и вернуться на территорию княжества они либо не могли, либо не хотели. Бросать же их на откуп судьбе мне не позволял внутренний… ну вы поняли.

Кстати, после «рассасывания» тел монстров, на поле боя осталось… нихрена!!! И это было очень обидно! Хоть бы одну ракетницу оставили, сволочи! Но, видимо, это своего рода «воспитательный» момент из «воспитательных» Локаций. Было еще предположение, что босса, в отличие от гоблинского Комиссара среди рептилоидов не было, вот и лутом тоже обделили. Но, всё равно было обидно!

А ещё Рыжая рассказала об окружающей геополитической обстановке.

Итак, к нейтральным землям, где мы находились в данный момент примыкало княжество Песецкое. Слева от него находилось княжество Ежовское. Да-да, именно то, где один конченный мудак отобрал у меня «мою прелесть», предварительно пристрелив… Точнее, сначала пристрелив, а потом отобрав! Но, это не точно…

Справа было другое княжество с характерным названием Бобровское, чья столица была, неожиданно, Бобровск! Традиции у них что ли такие, странным мелким зверьем свои государства называть?

И вот это были внутренние, так называемые, «молодые княжества».

Дальше, в сторону побережья шли другие.

Вообще, как сказала Рыжая, весь континент выглядел как набор из шестиугольников. В одной у меня сразу возникли аналогии с какой-то странной игрой. Эти многоугольники так же носили название «гексы». А площадь, покрытая «гексами» называлась «гексагональной сеткой» или «шестиугольным паркетом».

Фактически, весь континент был «замощён» равными правильными шестиугольниками, расположенными сторона к стороне. Внутренний угол шестиугольника равен 120 градусов, так что три шестиугольника в одной вершине дают вместе 360 градусов. Это одна из трёх правильных мозаик плоскости.

«Шестиугольная мозаика», насколько я помнил, является наиболее плотным способом упаковки окружностей в двухмерном пространстве. Даже существовала гипотеза «о сотах» в которой утверждалось, что «шестиугольная мозаика» является лучшим способом разбить поверхность на области равной площади с наименьшим суммарным периметром. Кажется, Системе об этом тоже было известно.

Вот каждый такой шестигранник и был отдельным княжеством. Как мне рассказывал ранее Маханыч, официально Система не поддерживала объединения. В этом мире самой большой «системной» государственной единицей оставалось именно княжество. Вот только из-за интриг, властолюбия некоторых князей, да и банального естественного отбора, княжества объединялись в государства, которыми правили «верховные правители», или как они там себя пафосно называют?

Собственно, Рыжая далеко не путешествовала, ограничиваясь посещением ближайших образований. Однако, периодически её добыча была просто не по карману местным князькам. Приходилось пользоваться городскими порталами, и она несколько раз посещала столицу местного объединения, город Гондон. С ударением на первый слог, если что!

Именно там находился главный перец, носящий титул Верховный Князь, который руководил кучей княжеств. Вот там как-раз игра шла по-взрослому. Дружина Верховного Князя, без чужой помощи, вычищала практически любые Локации, до которых могла дотянуться. По слухам, в ней были вечные герои.

Дальше Рыжая ничего не могла сказать, так как по очевидным причинам не светилась, ведь зная местные реалии, было абсолютно не прогнозируемо, что с ней сделают. Или завербуют, или в подвал посадят, лишь бы не мешала.

В общем, вечных героев она в глаза не видела. Ни одного.

Вообще, эти самые вечные герои были полумифическими существами. Что в условиях вполне развитого общества и нормальной связи, было странно. Кажется, кто-то сознательно скрывает данные о них. Либо они делают это сами.

«Нахрена?» — задал я резонный вопрос. На этот вопрос ответа у Рыжей не было. Было только предположение: не любит Система нашего брата и считает своего рода вирусом, что как по мне не удивительно.

Ходили слухи, что существуют Локации, смертельные для вечных героев.

Но, эта информация была уж точно не проверена. У страха, как говорится, глаза велики. Да и простой люд не любит и завидует своим более удачливым соплеменникам, к которым, очевидно, относились вечные герои.

Но были и плюсы.

За это время Рыжая вполне разобралась в экономике мира. Знала, что сколько стоит, где что продаётся.

А ещё она успела прокачать собственные навыки.

На вопрос — «Какие?», она лишь загадочно улыбнулась и сказала: «Потом сам всё увидишь!».

Пол дня и пол ночи мы судили и рядили о том, что нам делать. Всё шло к тому, что ватага будет распущена, а мирное население либо погибнет, либо пойдёт в рабство, а возможно и на смерть. Меня этот вариант нихрена не устраивал!

Когда диалог зашёл в тупик, мне пришла в голову мудрая мысль.

— Утро вечера мудренее!

Глаза слипались, так что меня поддержали и все разошлись спать.

Тут я, кстати, оценил наличие большого количества людей.

Мы с Лысым, как почётные герои, геройски раненные в битве, были освобождены от дежурства.

Сходив к колодцу и умывшись, я подошёл к нашему лагерю, когда увидел, что Рыжая на чем-то ковыряется и что-то недовольно бурчит. Все уже, в принципе, расползлись по спальным местам, и её бодрствование было странным.

Подойдя к ней, я увидел, что перед ней лежит три осколка от копья, причем сам наконечник сломан!

— Капец, блин, — в сердцах сказала девушка.

— Что случилось?

— Ё-маё, оно со мной поди год уже, и я к нему чертовски привыкла!

— Что-то супер-ценное? — поинтересовался я. — ИМБА?

— Да не сказала бы, — скривилась Рыжая. — Вполне себе крепкий середнячок — «рарка». Но я к нему привыкла. А древковое оружие в этом гадском мире большая редкость!

Я хмыкнул и схватил её под руку.

— А ну-ка, пошли прогуляемся!

— Ты же не хотел торопиться! — оторопела девушка.

— Фу! Что сразу за пошлые мысли! — возмутился я. — Не собираюсь я тебе в кусты тащить, расслабься!

— Жаль, — тихо прошептала девушка.

Я сделал вид, что не расслышал.

Мы подошли к нашей повозке, я поковырялся и достал оттуда подарок Отступника.

— Держи, подарок тебе, дуре.

— Почему «дуре»? — поинтересовалась Рыжая.

— Потому что мысли у тебя дурные, хоть и воин ты хороший.

— Нормальные у меня мысли, — пожала плечами девушка, но тем не менее взяла в руки оружие.

— Ого! Глефа! — с восхищением сказал она, сделала два шага назад и пару раз её крутанула.

Приятно смотреть на профессионала. В отличии от моих неловких попыток, голубая сталь засверкала в свете костра реальным сплошным стальным кругом.

— Неужели эпическое? — скривилась Рыжая.

— Бери выше, подруга. Легендарное!

Девушка замерла, пристально глядя на меня.

— Сколько ты говоришь здесь, в этом Мире?

— Неделю, — хмыкнул я.

Девушка задумчиво потёрла подбородок.

— Я бы хотела удивиться, но не получается. Что-то мне подсказывает, что такое везение для тебя — обычное дело!

Я пожал плечами.

— Фиг знает! Поживем — увидим! Пока, не жалуюсь! Всё! Споки-ноки, подруга!

Та снова странно на меня посмотрела, но удалилась, бережно неся в руках свою новую игрушку.

Я же улегся спать, долго крутился, но всё же заснул. И вот, посреди ночи, глаза у меня раскрылись. Сон слетел за секунду.

Я подорвался, побежал к Маханычу и начал его трясти.

— Дед, просыпайся! Фашисты в селе!!!

— Что, где? Нападают?! Какие фашисты?! — всполошился старик.

— Маханыч, ты никогда в князья не думал податься?!

Глава 2-2

— Ты дурак? — посмотрела на меня недоумевающе Рыжая.

— О, начинается! — хмыкнул я. — Чё это «дурак»?

— Во-первых, на хрена ты меня разбудил? — она похрустела затекшей шеей, но даже эта «мужская» фишка получилась у неё очень сексуальной.

— Ну так дела, стратегические, экстраважные! — пояснил я.

— Сделать Маханыча князем? — потёрла глаза невыспавшаяся девушка.

— Ну, — подтвердил я.

— И до утра это никак не могло подождать?

Я немного смутился, когда задумался — сейчас поднять народ среди ночи и устроить экстренное совещание, уже не казалось мне такой охрененной идеей.

— Ну, может я погорячился, признаю.

— Но вообще-то мой вопрос про «дурак» не был с этим связан. Я про то, чтобы в княжестве революцию устроить.

— А что такого? — пожал плечами я, — Революция обычное дело!

— В каком это мире — революция обычное дело? — прищурилась девушка.

— Ну… — я покрутил рукой, — Во всяких там других.

Тут она неожиданно рассмеялась.

— Ты знаешь, Бульдог, за что я тебя люблю?

Я хрюкнул и помотал головой, но промолчал.

— За твою детскую непосредственность. У меня тоже какие-то остатки мыслей и воспоминаний в голове есть. В том числе, и об участии, как ты сказал, в революциях всяческих. Но, главное не это! А твой юношеский, мать его, задор и огромная вера в собственную исключительность! Ну, вот так появиться с голой жопой в новом мире и перекраивать всё под себя…

Она замолчала и смотрела на меня. Я хмыкнул.

— Что ты на меня смотришь?

— Да вот, мысли всякие в голову лезут, нехорошие. Ну, в смысле, эпитеты плохие.

— Этому миру нужна встряска, — постарался я сказать максимально мужественно и твёрдо, и даже продублировал ударом кулака по открытой ладони.

— Это несомненно так, — продолжала издеваться девушка. — А «трясун» то у тебя отрос?

— Хочешь покаж… — я сбился, — Ах, ты зараза хитрая!

Девушка снова рассмеялась. Похоже, она окончательно проснулась и к ней вернулось хорошее настроение.

Тут в стороне послышалось деликатное покашливание. Мы повернулись. Рядом сидел будущий благородный князь — Его, как это… етлось… ятельсво… добие… короче, Маханыч!

— Дык это… Вы меня-то спросили?

Я удивился.

— О чём?

— Ну дык, хочу ли я князьём то быть…

— Конечно хочешь, — утвердительно сказал я.

На что Рыжая рассмеялась.

— А вот мне кажется, что не очень!

Дед посмотрел на меня, на неё. Собственно, уважал он по большому счёту меня, так как я принимал наиболее живое участие в последних событиях жизни его и его родичей. Но, судя по его глазам, правильную версию всё-таки выдала Рыжая.

Дед маялся и не знал с какой стороны подойти.

— Так, я не понял, — пошёл я на опережение. — Я тут тебя на престол сажать буквально собираюсь, а ты мне козьи морды корчишь?

— Так Бульдог, при всём уважении, где я, а где князь…

— Не боги горшки обжигали, — вспомнил я красивую фразу. — Я вот, лично, богам хвост накрутить хочу! Не знаю, зачем мне это нужно, но точно знаю — накручу!

— Свят, свят, — Маханыч начал отбивать лбом поклоны. — Святотатство!

Я удивился:

— Слышь, дед, двадцать… блин, какой сейчас век на дворе? Люди в космос летают, крокодилы с ракетницами бегают, ящерицы из лазеров шмаляют, а ты всё за каких-то богов беспокоишься?

— Нельзя так говорить, Бульдог, ой нельзя.

— Маханыч, ты меня разочаровываешь, — скривился я, глубоко вздохнул и попробовал с зайти с другой стороны. — Но, я сделаю из тебя человек, обещаю. Будет у тебя самое прогрессивное княжество в округе.

— Может не надо? — осторожно спросил дед.

— Надо, Маханыч, надо, — с чувством и расстановкой произнёс я. — Осталось выбрать, какое княжество будет твоим.

Дед, похоже, смирился с судьбой. Он что-то бурчал под нос, но старался не произносить это громко, дабы не нарваться ещё на какое-нибудь неожиданное предложение.

— Так вот, есть у нас два княжества, точнее три. Про Бобровск я только сейчас услышал. В Песецке крови нам попили, собаки бешеные. А вот в Ежовске… У меня к Ежовску личная вендетта есть. Они мой обрез отобрали.

— Обрез? — удивилась Рыжая.

— Ну, оружие. Уникальное.

— У тебя было уникальное оружие? — ещё больше удивилась девушка.

— Что ты заладила? Конечно было! Вон у Лысого молот есть, и у меня было. Мне удивительно, почему у тебя нету.

Рыжая смотрела на меня и хлопала ногами.

— Так это же очевидно.

— Очевидно что? — уточнил я.

— Уникальное оружие на то и уникальное, что его по всей планете… Блин, да я не знаю даже у кого оно есть.

Я ткнул пальцем на дремлющего Лысого, который ещё не до конца проснулся, точнее не до конца проснулся его мозг, потому что его пищеварительная система вполне работала. Он с одним закрытым глазом сидел и жевал какой-то сухарь.

— Вон у него молот уникальный. И у меня такой был. Только не молот, а обрез! «полный Пэ»! И, что характерно, тоже уникальный! Отобрали, сволочи! Вернуть назад хочу.

— Ну, я тебя понимаю, — сказала Рыжая. — Оно того стоит… обычно.

— В смысле «обычно»? — спросил я.

— Ну это в том смысле, когда на тебя какие-нибудь бомжи в подворотне нападают, пьяного, и бумажник отжимают, а ты, когда, протрезвеешь, пойдёшь им тумаков раздашь и обратно своё отожмёшь. Вот это «обычно»! А вот когда целое княжество виновно, то тут вопрос как это сделать!

— Да нету никакого вопроса, — покачал головой я. — Вопрос один: с кого начать?

— Подожди, — смутилась Рыжая. — То есть, ты не одно княжество хочешь под себя подмять?

Я почесал голову.

— Так если революцию делать, тогда уж Мировую!

Лысый аж второй глаз открыл и жевать перестал, заинтересованно на меня уставившись.

— Херасе, ты весь мировой порядок поломать решил? — спросила Рыжая.

— Ну а как ты думала? — я откашлялся и затянул.

— А ты чего не подпеваешь? — спросил я Соньку, которая на меня удивленно уставилась. — А… Ну да… Ты ж на «сухую» не поёшь! Прямо как девушка… одна… была… тоже… гхм… не пела!

— Слышь, Бульдог! — осторожно поинтересовалась Рыжая. — Тебе слово «Империя» ни о чём не говорит?

Во мне включилась «подозревака». Откуда она знает? Её же рядом не было!

— А вы с какой целью интересуетесь?

— Да вот что-то припоминается мне, что… гхм… в прошлых жизнях ты нихрена не Вождем Мирового Пролетариата был!

Мне её стало жалко, и я дал пояснение.

. — А я не для себя! Я, так сказать, для народа! Будет у нас первый в Мире Цельнометаллический… я хотел сказать… Коммунистический Князь, вот только комиссаров не хватает…. Но кажется, я знаю где их найти.

У Рыжей кончились слова, и она лишь хлопала глазами. Я вздохнул и продолжил.

— Ну вот смотри… Ты полтора года шоркалась по Локациям, качалась, людей спасала, кормила опять же… Богоугодное дело, как ни крути. Но сколько этим можно заниматься? Всю жизнь по планете бегать, да брюхо набивать? Это как-то не по мне.

— Так, а что же ты хочешь то? — уточнила Рыжая.

— Да то же, что и ты. Раз наша Семья собираться начала, так надо всех её членов найти.

— И где их искать?

— Да хер его знает, — почесал голову я. — Есть там у меня одна подсказка. Проверить нужно. Но в любом случае, сидя в этих горах, мы ничего не добьёмся. Информация правит миром, — вспомнил я ещё одно умное изречение.

— Тут не поспоришь, — покачала головой Рыжая. — А революция то зачем, эта самая, Мировая?

— Ну, прикинь. Когда ты сама бегаешь по округе что-то ищешь. Когда у тебя дюжина дозорных или когда у тебя целый государственный аппарат задание по поиску выполняет. Коэффициент Полезного Действия! Сечешь?

— А не надорвёшься? — нахмурилась Рыжая, а потом улыбнулась, — Ах, да, о чём это я… Это же ты!

— Во-во, — ткнул я в неё указательным пальцем. — Молодец! Верь в командира своего, как в отца… или в бога там было? Не помню, короче. Верьте в меня так, как сам я в себя не верю!

Лысый странно на меня посмотрел и хмыкнул. Я обернулся:

— Чё?

— Ничё, — покачал головой тот и снова засунул в рот сухарь.

— Ну и всё, — сказал я. — И так, диспозиция такая: в Ежовске меня обидели первыми, но они, пока, не гашенные! А вот Песецких мы уже потрепали немного.

— Насколько немного? — уточнила Рыжая.

Она была ещё не в курсе моих последних приключений.

— Ну, полсотни завалили, примерно, — быстро прикинул я.

На что Рыжая хмыкнула:

— Ну, то есть, осталось ещё, минимум, столько же. Да и набор у них наверняка идёт. Да и боевая дружина не тронута, насколько я понимаю. А ещё они из городища хрен выйдут!

Я почесал голову задумчиво.

— Ну так… Вот и нужно проявить свой стратегический гений… кому-то, — неуверенно сказал я.

Посмотрел сначала на Лысого, который улыбался и жевал. Так, этот мимо.

Перевёл взгляд на Рыжую.

— Есть идеи?

— Пока только одна…

— Оба-на! Какая? — тут же заинтересовался я.

— Ещё немного поспать, мать твою! Я двое суток не спала.

— Тю… — сказал я, — Да спи ты, кто тебе мешает.

— Ты! Ты, блядь, мне мешаешь! — почему-то вспыхнула девушка. Нужно с ней поосторожней, какая-то она… горячая!

— Ладно, ладно. Давайте уж доспим, — я хмыкнул и попёрся на своё место думать великие думы.

Честно говоря, я чувствовал такое возбуждение, что думал хрен засну. Но выздоравливающий организм думал по-другому, и я быстро провалился в крепкий сон.

Утром меня разбудила недовольная Рыжая, тем не менее, протянувшая мне кружку с отваром.

— Вот падла ты, всё-таки… — сказала она.

— В смысле? — удивился я, осторожно беря у неё горячую кружку, — И да, спасибо.

— Да всю ночь мне испоганил. Лежала, думала. А ты сам дрых, как младенец. При том, что всех остальных озадачил.

— Ну, сорян, — пожал плечами я.

Немножко отпил. Всё-таки хороший отвар бабы варят! Бодрит лучше кофе. Хотя, от кофе я бы тоже не отказался.

— Я же не виноват, что у тебя такая тонкая душевная организация, — добавил я, улыбнувшись.

— Нормальная у меня организация. Была, до того, как тебя не встретила… Снова, — буркнула Рыжая и уселась рядом, так же пригубив напиток из своей кружки.

Мы сидели и молчали, разглядывая утреннее копошение лагеря. Не дождавшись вчера никаких распоряжений, наш табор находился в подвешенном состоянии. Огонь в лагере вчера потушили, в основном с помощью земли. Не успели враги сильно его разрушить. Вовремя мы успели. Но всё равно все стояли за разрушенной изгородью, не заходя внутрь, и ждали того самого мудрёного утра, которое только что наступило.

— Что ты там надумала? — прервал молчание я.

— Песецк надо брать, — задумчиво сказала девушка, всё ещё глядя на суетящийся табор.

— Разумно, — кивнул я. — А почему?

— Дело не только в покоцанной дружине. Дело в самом князе. В отъезде он сейчас.

— Да, мне его «боевик» из Малой Дружины говорил.

— Кто тебе говорил? — удивилась Рыжая.

— Ну этот, как его… Истван! Во!

Рыжая нахмурилась, как будто что-то припоминая, но, быстро сдалась, и покачала головой.

— Не помню такого. А где же ты с ним пообщаться успел?

— Ну так он карательной операцией командовал.

Рыжая снова задумалась.

— А-а-а… Истван! Вспомнила! Ну, нормальный он чудак, правильный! — пожала плечами Рыжая. — Жалко, что ты его убил.

— А я его и не убивал.

Тут девушка поперхнулась чаем.

— Ты же сказал, что атаку их отбил. Сбежал что ли?

— Да нет, пленил я его, поговорил по душам, а потом отпустил.

— Что ты сделал? — недоуменно посмотрела на меня Рыжая.

— Ну, отпустил, чего… Нормальный мужик был! Ты же сама это признала!

— М-да… — глубокомысленно пронесла девушка. — Только начинаю думать, что Бульдог в себя приходит, как гляди-ка…

— Ну а что с ним нужно было делать, убить что ли? — немного обиделся я.

— Ну конечно!!! — кивнула Рыжая.

— Херасе, ты кровожадная стала. А раньше за тобой такого замечено не было. Или было? — нахмурился я.

Девушка снова на меня глянула, но опять промолчала. Этими загадками «было — не было» нам ещё долго кидаться придётся. В принципе, она права. Я отпустил потенциального противника, с которым второй раз придётся сражаться. Но зато, себе в оправдание, могу сказать, что тогда я не воспринимал его как противника. Не хотел я ещё их княжества захватывать тогда. Это мне сейчас вожжа под хвост попала.

— Ладно, были, забыли, — кивнула Рыжая.

Она прошла к телегам и вернулась оттуда с какой-то доской и чёрными угольками.

— Местные компьютеры, — хмыкнула она.

— Чего?

Быстрыми штрихами она начала накидывать схему.

— Тут мы, а тут Песецк. Если мы пойдём напрямую, то по пути у нас попадутся крестьянские хозяйства княжества. Тут, тут и тут. В каждом — пограничные дозоры. Незамеченными мы точно не пройдём. А с другой стороны, в сам Песецк нам не нужно.

— Чё это? — удивился я.

— Да потому что княжий дом с Алтарём находится вот тут, — она нарисовала новую точку.

— Всё хорошо, только я в твоём масштабе пока ничего не понимаю. «Вот тут» — это насколько далеко от города и почему он там находится.

— Вот тут, — пояснила Рыжая, тыкая в нарисованный кружочек, — находится княжеская резиденция. Она на месте старого Песецка находится. А новый город двести лет назад как отстроили.

— А что случилось?

— Да вроде чума была, как мне рассказывали. Княжество ликвидировалось. А потом Дикие там всё распахали. И снова Ангелы вернули границы на старые места. В итоге город на новом месте отстроили. Но Божественный Алтарь, сам понимаешь, просто так переносится. Ну и остался здесь сруб княжеский с казармами дружинными. И добраться до него можно вот таким способом, — она нарисовала змейку, — Вот только идти придётся по ночам и налегке. Местного князя хоть простолюдины и не жалуют, но обязательно найдётся кто-то, кто доложит о твоём прибытии.

— О моём? — удивился я, — Не о нашем?

— А мне-то что? Я у князя в уважении.

— Подожди, ничего не понимаю, — почесал я голову.

— Я пойду по прямой дороге. Вот по этому тракту. Захвачу с собой боевую дружину. Больше брать никого не буду, чтобы не вызывать подозрение. Товар какой-то прихватить нужно, — она задумалась, — Свой то я распродала только что.

Я кивнул на полные телеги.

— Ну вон, забирай моё.

— Ага, конечно. Везти в Песецк снаряжение песецкой дружины? Это ты охренительно придумал!

Я почесал репу.

— А лошадей?

— Что лошадей? — нахмурилась она.

— Ну, лошадей возьми продай песецкой дружине.

Она посмотрела на меня, как на дурака, с недоумением.

— Ты нормальный, вообще?

— А что, на них написано? — защищался я.

— Конечно написано, клеймо на каждой лошади стоит.

— Что-то я не видел… — нахмурился я.

— Да потому что под седлом оно! Надо знать куда смотреть.

Я смущённо почесал репу.

— Век живи — век учись!

— Вот именно! Но, применительно к тебе — «век живи — век тупи!».

— Сама придумала или научил кто? — хмыкнул я.

— Учителя хорошие… были!

— То есть, продавать нам нечего? — вернулся к теме разговора я.

— Продавать — нечего. Сдавать — есть кого! — она покосилась в мою сторону лагеря.

— Подожди, не понял…

— Маханыча с народом могу взять. Сказать, что изловила и веду сдавать мятежников.

Я поперхнулся.

— Что-то мне ни хера эта идея не нравится, выглядит она как-то стрёмно!

— У тебя есть лучше предложения? — посмотрела на меня Рыжая.

— Нет.

— Ну вот. Значит, погружу я их на телеги. Ну и в качестве экскорта возьму боевиков своих, — она почесала голову и посмотрела на меня внимательно.

Не надо на меня так смотреть. Не нравится мне такой взгляд.

— О чём ты сейчас думаешь?

— Да думаю тебя тоже в телеги погрузить… Но потом подумала, что это до первого патруля. Если баб и детей нам разрешат спокойно отвезти, то тебя точно отберут.

— Пусть попробуют, — хмыкнул я.

— Вот-вот! — покачала головой Рыжая. — Они ведь обязательно попробуют! И весь наш план полетит в пи… В известный орган, в общем. И поэтому, — она вернулась к «змейке» на дощечке. — Вот здесь вы с Лысым пойдёте по ночам.

Я почесал репу.

— Слушай, я одного не понимаю, а зачем нам скрываться. Нас-то видели полтора человека. Как нас те же фермеры распознают?

— Да потому что образы ваши уже по всем узловым пограничным постам разбросаны.

— Образы? — удивился я.

— Ну это типа фотографий. Долго объяснять, но они системным методом делаются из воспоминаний тех, кто вас видел.

— Но кто… А! — я запнулся. — Зря я их отпустил.

— Дошло, наконец, — хмыкнула Рыжая. — Ну, дело такое… Там этих образов целая куча, в каждом участке. Системные уведомления считанные люди видят. А ваши морды с изображением сверять, может кто и поленится. Я про перемещения по ночам для страховки сказала.

— А сколько расстояние, ты говоришь, от нас до Песецка.

— Да вёрст поди сто.

— М-да. Мы, конечно, парни здоровые, но разве лошадей нам с собой брать нельзя?

На что Рыжая отрицательно покачала головой.

— Нет, конечно. Но примерно полпути — это дикие территории — вместе с нами пройдете, а на границе разделимся.

— Ладно, пробежимся. Надо бы живот стряхивать, — похлопал я по своему идеальному прессу и тут же смутился. — Ну, это выражение такое. Так-то я идеален!

— Да, я знаю, — улыбнулась девушка, проследив за моей рукой и… немножко ниже.

— Ты опять? — обвинительно ткнул в неё пальцем.

— Опять что? — невинно захлопала густыми ресницами Рыжая.

— Это самое!

— Смущаю тебя? Домогаюсь тебя? — засмеялась девушка.

— Лошара-ми-контара! — раздалось сзади. Это, на удивление, произнес Лысый. У меня в голове «щелкнуло».

— Откуда эта фраза?

— Наш Главный Инквизитор тебя так называл! — пожал плечами Лысый.

— У нас был Главный Инквизитор? — изумился я.

— Точно был, — подключилась Рыжая так же сосредоточенно что-то вспоминая. — Редкая сволочь, я вам скажу!

Я осмотрел своих друзей… Кажется, Семья у меня еще то… сборище! И это еще, похоже, не самые яркие её представители! Неудивительно, что у нас память забрали и во все стороны раскидали!

Глава 2-3

В общем, до границы нейтральной земли мы добирались всем табором. Оставлять в глубине дикой территории беззащитный народ мы не собирались.

Понятия пограничных постов не существовало в принципе, ввиду полной их ненужности. Собственно, название «пограничники» использовались по какой-то старой привычке. Лучшим «пограничником» была системная защита, не позволявшая Диким вступать на освоенные территории. Поэтому дорог в сторону диких земель практически не было, так же из-за того, что делать там нормальным людям было нехрен. Так, несколько троп, по которым отмороженные ватажники туда-сюда ходили, и изредка княжеские дружинники поохотиться выходили.

Так вот, эти самый пограничные посты княжества были ни хрена не на границе, а на ближайших к границам хозяйствах или фермах. Это были своего рода, как дозорные у ватажников. Вот только дружинники, которые не рисковали собственной жизнью ради сообщества, а скорее наоборот, садились на шею местным крестьянам и с удовольствием пользовались плодами их труда, а иногда и самими крестьянами.

Мне ни хрена не улыбалось пешочком бежать пол сотни вёрст. Я предположил просто вырезать все таможенные посты по очереди, на что Рыжая рассказала, новый для меня нюанс, делавший непригодной мою идею.

Оказывается, здесь был местный телеграф. Своего рода «кастрированный» аналог ватажной «сети». Амулеты-оповещатели, которые использовались по простому принципу пожарного оповещателя: «В случае пожара — разбить стекло». Только разбить пограничнику голову. В центральном княжестве раздавался сигнал тревоги и высылалось подкрепление. Просто, тупо, но тем не менее.

То есть, даже если мы захватим их врасплох, тревога связана с жизнедеятельностью врага. Тревога полетит в центр княжества, и оно уже будет далеко не таким расслабленным.

Убедила, чертяка. Так что пришлось действовать по её плану.

«Ватажный» мирняк, часть наших людей, большую часть детей и их матерей мы решили оставить во избежание рисков. Всех детей оставить не могли, потому что это вызвало бы подозрение.

В общем с Рыжей поехали: Маханыч, его бабка, которая категорически отказалась отпускать деда одного, молодых «амазонок», которых мы планировали использовать в качестве подмоги., полтора десятка женщин и самых взрослых детей. Всё выглядело как остатки хуторян, брошенные подлыми ватажниками, предателями, то есть нами, потерявшими часть народа от Диких и прибившимися к ватаге «Бычий Уй», члены которой оказались законопослушными гражданами, схватили их и везут к доброму князю, рассчитывая на вознаграждение.

Ну да, легко быть законопослушным, когда за это ещё и платят. Я надеялся, что эта дебильная логика очень близка княжим службистам!

Остальных «мирных» с молодыми ватажниками мы оставил на «границе» со стороны диких земель — в небольшом лесочке, что находился поодаль. Из него хорошо просматривалась пустая гладкая степь в сторону потенциальной опасности. Телеги не распрягались, лагерь они разбили осторожно, дозорные «бдили». В общем, в случае опасности — вся толпа должна была быстро перебежать границу, откуда можно было крутить диким дули, так как они находились бы «в домике». Ну, а с «княжескими» уж как-нибудь порешали. Я надеялся, то пограничникам в этот момент будет уже не «незаконных мигрантов»!

Телеги потихоньку покатились по частично заросшей, но вполне накатанной дороге, которой ватажники иногда пользовались, выезжая делать базар.

Мы же с Лысым, отъехав на безопасное расстояние, спрыгнули, попрощались и, забирая вправо, пошли в обход.

Я примерно представлял дорогу, а в руке у меня была перерисованная на клочке ткани карта. Компас здесь отсутствовал ориентировался я по звездам, и мы, в принципе, договорились о месте встречи. Рядом с княжеским имением были множество развалин, которые не смогли или не захотели сровнять в ноль. После разрушения «старого» Песецка, там вполне можно было укрыться и дождаться наших.

Шли мы налегке, если не считать огромного рюкзака с едой, выданного Лысому сердобольными хозяюшками. Я, было, хотел возразить, но потом подумал, что тащить то всё равно ему, как, впрочем, и жрать (такой здоровенный конь и так справится), и махнул рукой.

Так и потопали мы в ночь, в неизвестность, как настоящие революционеры, про которых никто не знал ровно до того времени, как тихое и мирное государство загорится огнём священной революции и зальётся реками крови буржуев. Тьфу, я хотел сказать, злобных князей!

Наш путь через княжество прошёл тихо и спокойно. Нам понадобилось всего две ночи, чтобы, не торопясь, пробраться по кромешной тьме в сторону нужной нам цели. Хорошо, что степь была ровная, иначе в полной тьме мы реально рисковали свернуть себе шеи. Факела по понятной причине не зажигали. Хорошо, что ночи были безоблачные и звёзды слегка подсвечивали. В общем, ночью мы шли, днём мы спали, хотя, в принципе, и днём могли идти, но это дело такое. Лысый ещё и жрал — не только днём, но и ночью во время похода. Сбитое дыхание при жевании на ходу? Не, не слышали!

Под утро на второй день впереди показались развалины старого Песецка. Надо бы разобраться с физикой процесса образования княжеств поподробней. Что значит Система, сначала «построила» княжество, потом «обнулила», а постом снова «построила?» Да и чума в каком-никаком, но системном мире — выглядела подозрительно. Это получается, они пожертвования не смогли отправлять, что их на время от системы отлучили и Диких напустили? Почему тогда соседние княжества не пострадали? Или пострадали?

Дойдя до околицы и пробираясь по развалинам, я в принципе, понимал почему они перенесли город. Строения торчали обожжённые из земли, как гнилые зубы у бомжа. Реально больше времени нужно было на снос, чем «на построить» с нуля. Но вот в окружении этих развалин, частично уже поросших травой, в центре стояла небольшая крепость. А вокруг неё, в радиус пол километра, территория была очищена.

Очень предусмотрительно, подумал я. Не хватало только рва, да и крепостишка была такая себе, из дров построенная. А с другой стороны, про войны между князьями я пока не слышал. Не факт, что их не было. Вот я, например, сподобился. Но больших армий с обозами и стенобитными машинами для осады городов в этом мире, похоже, не практиковались. Но, это не точно…

Мы засели в заранее оговорённой точке и стали ждать наш обоз. За это время туда-сюда пролетело несколько всадников. Толи дозорные, толи курьеры — хрен их разберёшь. Но нас точно никто не обнаружил.

Наконец, я увидел, что наш обоз появился вдалеке. Я уж было пошёл к месту встречи, но на середине остановился. Неожиданно, это мы ранее оговаривали! Предполагалось, что Рыжая с народом остановится как бы «передохнуть» и мы с ней успеем перекинуться парой слов. Но я увидел, что их за каким-то хером сопровождают княжеские дружинники.

Когда они приблизились, я увидел, что один из них, — нарядный и расфуфыренный — едет рядом с Рыжей и улыбается в тридцать два зуба. Блядь, да он похоже с ней флиртует! Об этом я как-то не подумал. И она же его на хер послать не может — какой-никакой представитель власти!

Лицо у Рыжей было чернее тучи. Она тоже понимала, что ни хрена мы не сможем скоординировать действия. Но я не только умный, но ещё и предусмотрительный. Поэтому уже в конце нашего планирования я предположил такое развитие событий. Оно не очень красиво смотрелось, как на словах, так и на бумаге, но делать было нечего. Смысл был в том, чтобы они действовали самостоятельно, устроив бой сразу на входе, в воротах крепости. Так-то изначально мы думали к ним незаметно подсесть и проникнуть внутрь крепости и уже там встрять в зарубу в первых рядах. Ну что же, придётся немножко действовать по-другому.

В общем, караван медленно полз к закрытому входу пробираясь через развалины мертвого города. Я насчитал в общей сложности десять дружинников. По ходу, наших сопровождает очередная налоговая оперативная группа. То, что увидел я — мне совсем не понравилось. На повозке сидели демонстративно связанные девчата, а пара из дружинников не стесняясь пытались до них домогаться. Наши боевики пытались это сдержать, но дать по рукам или по башке они не могли. Ведь это была законная добыча князя и делать они могли всё что угодно. Один хер смерть ожидает.

В общем, в конце обоза была некоторая напряжённость. Судя по всему, дружинники не понимали почему они не могут разложить девчонок прямо здесь, а боевики не знали, как им уберечь девушек. Однако, в голове у себя я поставил галочку: не знаю как там малая дружина, но похоже местных налоговиков перевербовывать точно не стоит. Тут одни сплошные похотливые гандоны и подлецы.

Проезжая мимо обозначенного места встречи Рыжая, продолжая улыбаться своему говорливому собеседнику, пыталась найти меня глазами, она реально не знала как действовать. Пришлось выждать момент, ведь эта умничка продолжала неотрывно смотреть в мою сторону, и коротко махнуть шляпой из развалины стены. Слава яйцам, она увидела это и лицо её просветлело. По крайней мере, теперь она точно понимает, что план «Б» в действии.

И мы с Лысым потихоньку подобрались к краю сломанной зоны. Я прикинул расстояние до ворот. Пятьсот метров? Бегом мы доберёмся минуты за полторы. Надеюсь, они столько продержаться.

Я посмотрел на убогое строение, называемое княжьим замком. Так-то он реально был построен из говна и палок. Вот только в двух башнях над воротами находились стрелки, которые в случае проблемы немедленно начнут поливать огнём в упор наших. Нет, ребята и к этому готовы, но надо подстраховать.

Хотя, я посмотрел на сидящую рядом Сонечку…

— Так, малая, ты будешь нашим секретным оружием! Давай включай свой маленький мозг!

На это я положил презрительное похрюкивание, изображавшее что-то типа «у кого-то мозга побольше, чем у… кого-то!»

— Видишь, вот эти две вышки и падлюк на них? — на что паучиха согласно кивнула, — В общем, забираешься в одну из башен и как только услышишь мой свист, заплёвываешь их к хренам. Можно не насмерть, главное выводи их из строя. Расстояние там небольшое, так что начинай плевать сразу во вторую. Твоя задача, чтобы эти сволочи вообще никуда не попали. Чтобы последнее, о чём они думал — так это воевать. Справишься?

Сонька невозмутимо кивнула. Ну и отлично.

Я достал кристаллы, которые она начала пережёвывать. Всё-таки реально мир — это была не Система и точного «заряда» я не представлял, но примерно ориентировался на системные, так что отсыпал щедро.

Малая дожевала и задумчиво посмотрела на мою фляжку.

— Ты же знаешь, что там только вода. Что ты смотришь?

Мне кажется, она тяжело вздохнула.

— Всё, давай. Обещаю после этого боя будет вечеринка с блэкджеком и шлюхами.

Она на меня недоуменно посмотрела.

— Не, ну тебе-то шлюхи ни к чему, да и в блэкджек ты не играешь. Но всё это обычно сопровождается сильным алкогольным возлиянием!

Сонька оживилась и выжидательно на меня посмотрела в ожидании приказа.

— Давай, двигай!

Очертания расплылись, став невидимой она побежала вперёд, догоняя и быстро обгоняя обоз.

— Ну что, Лысый, низкий старт, — сказал я другу. — И рюкзак свой оставь с едой.

Лысый посмотрел на меня настороженно:

— Чё это?!

— Бля, да там еды будет целое море! Ну и твои несчастные сухари твои никуда не денутся.

— А вдруг денутся? — подозрительно спросил Лысый.

— Ой, всё! Хочешь с рюкзаком в атаку бегать — беги.

Лысый подумал немножко и всё-таки снял здоровенный баул со спины.

Оставшись без пулемёта, я думал всунуть ему винтовку, но по здравому размышлению передумал. Эта здоровенная машина смерти искренне считает, что единственный «нормальный» для настоящего мужчины бой — это рукопашный бой и при любом удобном случае пытается в него ввязаться. От треска разламываемых черепов и вкуса крови, мне кажется, он даже немного тащится. А ещё я подозреваю, что так он сублимирует своё сексуальное неудовлетворение. Жалко, что у меня так не получается. Эта Рыжая доведёт меня до нервного срыва когда-нибудь!

Итак, обоз приближался. По словам той же Рыжей, в гарнизоне всегда находилось двадцать дружинников. Это был постоянный караул, плюс часть из «отдыхающей» дружины. В среднем постоянно внутри всегда находилось около ста. Однако, что мы их немного покоцали, да и князь отсутствовал. А он в одиночку не путешествовал, а только с большим количеством сопровождающих. Тое есть, по нашим прикидкам внутри должно было быть человек пятьдесят.

Самый главный фактор, который был на неизвестен — была ли внутри Малая Дружина? Для путешествия князя по княжеству и за его пределы — он брал с собой обычных дружинников. Боевики были слишком горды для патрульной и конвойной службы, у них были другие функциональные обязанности. Так вот, находились ли они сейчас в поиске или отдыхали внутри, — это была для нас большая жирная и неприятная неизвестная переменная!

Я пристально наблюдал за происходящим, нахлобучив шляпу. Да, методом проб и ошибок я понял, что системный навык Улучшенного Зрения, привязанный к шляпе, работает и здесь. Не так, как в Локации, где я мог рассматривать удалённо, как в бинокль. Но, тем не менее, остроты зрения он мне точно прибавляет. Кстати, способность Маханыча «Острый Глаз» он получил из инфокристалла, и работала она одинаково хорошо как в Локациях, так и в «реале».

И это было основная «фишка» инфокристаллов. Именно с их помощью люди получали «волшебные» навыки в нашем мире. Так работали системные лекари и, даже, некоторые маги В том числе и измененные, которые, вообще навсегда меня ли свое тело, независимо от того, где они находились. Кажется, у этого Мира был определенный системный запрет, который не распространялся на навыки, полученные от инфокристаллов… Опять же, было ли это так задумано, или это был глюк — я, пока, не знал.

Итак, после команды сопровождающих «налоговиков» открылись ворота. Вот, начала втягиваться передняя часть обоза. По задумкам все телеги не должны были войти внутрь. Пропустив две телеги, я свистнул, давая сигнал Соньке.

— Пошла жара! — кивнул я Лысому и мы стартовали с низкого старта.

— Слабоумие! — заорал мой веселый друг.

— И отвага, ага! — добавил я, не сдержав улыбку. Кажется, от этого боевого клича когда-то содрогались целые Вселенные…

Глава 2-4

Тут же, истерически заорали дозорные на правой башне, где уже сидела в «стелсе» Сонька. И началось… Крики выстрелы, звон оружия… Всё, как я люблю!

В этот момент мы с Лысым уже бежали со всех ног вперёд. В правой руке у меня был томагавк, а в левой револьвер — мой верный Маузер так и оставался без патронов, в запасах ватаги не нашлось подходящих боеприпасов, слишком уж калибр был специфичным. Шпагу я, честно говоря, оставил в обозе, так как ходить с ней было не очень удобно. Нормально воевать с ней также не получалось. Я всё время порывался ею изрубить врага в капусту, а, вместо этого, приходилось уныло тыкать. Не моё это! Надо будет найти где-то нормальный меч, а лучше найти мой меч! Бля, а какой меч у меня был? Опять эти мысли отвлекают меня от нынешней ситуации.

Бежали мы быстро. То ли отдохнули, то адреналин в кровь пошёл. Помнится, мировой рекорд по бегу на полкилометра был в районе минуты. Мы его, к сожалению, не побили, но были очень близки! На бегу я махнул ошалевшему Маханычу, который собрал всех «мирных» в кучку, упрятав их под телеги, от греха подальше, как мы заранее оговорили.

Не останавливаясь, мы влетели в ворота и пробежали мимо лежащих трупов налоговиков. Краем глаза заметил, что у одного кинжал застрял в паху. Кажется, наши девочки делом ответили за слова! Умницы!

Влетев внутрь, мы ворвались в самую глубь схватки. Проблема была ещё в том, что нарядиться в доспехи наши не могли. Какой дурак снаряжается на марше в безопасных землях? Но вот с боевыми навыками у них было всё в порядке. Быстро оглядевшись, я увидел, что всё-таки без потерь мы не обошлись, несколько тел наших бойцов лежали на земле, но, в принципе, мы давили!

И тут я увидел Рыжую в действии со своей новой игрушкой. Как раз в тот момент, когда я забегал, в брызгах кровищи отлетела голова одного дружинника и следующим движением она, к хренам, перерубила тело другого пополам. Вот это сила! А ведь это была не самая мощная девушка из моей Семьи — опять всплыло у меня в башке.

Тут же из окна внутреннего здания, я так понял, личной княжей резиденции вылетел натуральный, мать его, фаербол!!! Который врубился в нашего бойца, тут же вспыхнувшего, как свечка!

Я присмотрелся. Какая-то сволочь в багряных одеждах торчала в окне и между его ладоней начал напухать новый шар огня. Хер тебе! Я швырнул томагавк в дёрнувшегося было в нашу сторону дружинника, попав ровно в середину грудины, выхватил второй револьвер и с двух рук открыл огонь по гадскому магу. Пару раз я точно попал, враг исчез с поля зрения, толи подохнув, толи испугавшись. Но, главное я сделал — вражеская артиллерия была подавлена. Больше не молний с неба, не камней на голову никто не пытался в нас кинуть, так что вернемся к честной схватке.

Выпустив остаток патронов в двух врагов, я вытащил свой топор из трупа и огляделся. Похоже, враг уже не очень хотел драться.

Лысый с рёвом врубился в ряды противника, как всегда, поймав пару пуль и одну стрелу. Но, снова, как обычно ему это особо не помешало. От удара молота грудина одного из врагов вмялась внутрь вместе с кирасой, а башка второго, вроде как прикрытая каской, от силы удара слетела с плеч и улетела ввысь как очень большой мячик для гольфа!

Кажется, это стало последней каплей. Вид полуголого здоровяка с огромным молотом окончательно подорвал психику местных защитников. Они начали падать на землю, отбрасывая оружие и кричать: «Сдаёмся!»

Наши выжившие бросились собирать оружие врагов и сгонять их в кучу, особо не церемонясь, подгоняя их тумаками и пинками. Да, я уже понял, что в этом мире пленных не очень уважают и жалеют, и иногда, оправданно.

— Ну ты дала! — хмыкнул я, подходя к Рыжей, которая с любовью оттирала тряпочкой кровь со своего оружия.

— Да, я такая! — хмыкнула девушка. — И спасибо за подгон. Чудесное оружие!

— Ну я рад, чё, — улыбнулся я в ответ. — Похоже, что вы бы и без нас справились.

— Без вас — да, — абсолютно бессовестно кивнула девушка. — А вот без неё — было бы сложнее!

Она кивнула мне за плечо, где по стене ловко сползала проявившаяся в нашем мире Сонька.

— Да, диверсант из неё знатный, — согласился я, подхватывая мелкую на руки, когда она подбежала ко мне. Делать это было уже не так легко, как раньше — «мелкая» килограмм сорок уже весила. — Умница, Сонечка, молодец!

Она ткнулась мне в морду, пытаясь облизать. Да, у этой паучихи всё-таки был язык и каждый раз, когда она устраивала мне водные процедуры, я с ужасом думал, как бы у неё случайно не подключалась кислотная железа, и она, при умывании, вместе с грязью смоет с моего черепа кожу, но пока обходилось.

— Да-да, молодец, — похлопал я её по толстой жопке и опустил вниз на землю. Но, она никуда не уходила. Я нахмурился. — Нет, праздновать ещё рано!

Но она всё равно сидела у моих ног и укоризненно на меня смотрела.

— Нет, только тебе я тоже пока ничего не выдам!

Сонечка нахмурилась.

— Нет, ты, конечно, заслужила. Но дело в том, что боевые действия продолжаются. Вот вечером сядем и тогда накатим!

— Я тебе лично налью столько, сколько влезет, малая, — подала голос Рыжая, на что Сонька радостно защёлкала жвалами и радостно запрыгала.

— Эй, не надо мне тут питомца спаивать. Она, конечно, алкаш со стажем, но хрен его знает, сколько ей можно! — нахмурился я и потрепал паучиху по загривку. — Всё, вали пока… вон к Лысому! Помоги его перебинтовать! Хе-хе…

Та поскакала к своему большому другу, который кривился, одногй рукой перетягивая себе простреленный бицепс.

— Ну пошли, что ли, на экскурсию! — кивнул я Рыжей.

— Бульдог? — раздался сбоку удивлённый возглас.

Я повернулся и увидел раненного дружинника-боевика Иствана, который пытался затолкать себе кишки обратно внутрь распоротого живота.

— Оба-на, старый знакомый, — подошёл я к нему.

— Рыжая, почему? — обратился он к моей спутнице.

— Говно, случается! — пожала плечами она, вызвав мой одобрительный кивок — похоже, у нас, действительно было общее, кровожадное, прошлое. — Рада, что ты жив. Я не вижу никого из Малой Дружины, кроме тебя. Где все?

— Они еще не вернулись с похода, — нахмурился раненный дружинник.

— И это хорошо, — сказала Рыжая. — Эй, лекарь! — подозвала она нашего костоправа. — Собери его обратно.

На недоумённый взгляд лекаря она сказала.

— Да, сразу после наших! Но постарайся, чтобы он выжил!

Мы повернулись и пошли к княжеской резиденции.

— Это та, которая сказала всех мочить? — хмыкнул я, на что девушка похоже даже немножко обиделась.

— Понимаешь, Бульдог… В этом мире всё немножко по-другому. Малая Дружина — это государство в государстве. Все герои, что ходят в Локации, — тут она сбилась. — Точнее, большинство из них, немного по-другому воспринимают реальный мир. Не знаю с чем это связано, но Система меняет людей. А все эти непотребства, что творят обычные дружинники… Ну, они таким образом пытаются самоутвердиться, понимая, что толку от них в Локациях ноль и пытаясь таким образом, ну не знаю… показать свою силу?

— Пидарасы, — буркнул я и тут же поправился. — В плохом смысле этого слова.

— Даже спорить не буду, — сказала она.

— В общем я рада, что Малая Дружина сюда не добралась, хотя с Секачом я бы пообщалась, — недобро улыбнулась девушка.

— С кем? — удивился я.

— Секач, нынешний вождь Малой Дружины, бывший член моей ватаги, ну, точнее… еще при Быке, — пояснила она.

— А, точно! Маханыч сказал, что он раньше у вас был и ушёл в дружину.

— Не то, чтобы ушёл, скорее я его выгнала.

— За дело? — спросил я.

— Он женщин всерьёз не воспринимает… И, не уважает! — хмыкнула Рыжая.

— Серьёзный аргумент, — кивнул я, оглядывая её с ног до головы. — Хорошо, что не убила.

— Да вроде не за что было, — не разобрав мой сарказм, пожала плечами девушка.

Всё время до ночи мы наводили порядок. Ну как мы… Многочисленные слуги, бывшие в резиденции князя, которые разбежались при первых криках и звуках боя, теперь потихоньку выбирались из подполья. Большинство мирного населения относилось к героям, князьям с определённой долей пофигизма. Князей может быть много, а он, у своей мамы, один. Поэтому все были построены, отсортированы и отправлены наводить порядок. Ошеломлённый и недоумевающий Маханыч возглавил этот субботник.

Выяснилось, что на момент нашей атаки в замке присутствовало сорок семь дружинников, из них треть «налоговиков» и только один боевик, который бедолага Истван. Ну и десяток «налоговиков», Рыжая притащила на хвосте. В результате боя полегло двадцать восемь врагов и семнадцать было ранено. Кстати, тот самый гадский маг, что швырнул в нашего героя огненным шаром выжил! Рыжая хотела его добить, но так как он оказался старшим советником князя, то я предпочел сохранить ему жизнь хотя бы до того момента, как я его допрошу.

С нашей стороны погибло трое — два героя с ватаги и одна девушка-хуторянка — Мелиса, что бросилась с Валисой в бой, сломя голову. Саму Валиску огрели по голове чем-то тяжелым, она потеряла сознание, но выжила, а сейчас выла белугой над трупом подруги, виня во всём себя. И, я так понял, небезосновательно. Вместо того, чтобы «сидеть и не рыпаться», как приказала Рыжая, они решили погеройствовать. Такие дела…

В общем, получилось, можно сказать, удачно. Ну, если сравнивать с возможным полным поражением. Ведь всё могло быть гораздо хуже! Хорошо, что Малая Дружина была в походе, князь забрал с собой наиболее боеспособных бойцов, в том числе, еще трёх магов!

Меня же больше всего заинтересовал неведомый алтарь, который «каменный короб», про который я много слышал, но ни разу еще не видел. В сопровождении Рыжей, я вошёл в местный «храм». Выглядел он, если честно, то… никак.

Каменная коробка, напоминающая то ли склад, то ли наземный бункер. Никаких излишеств, два окна одна дверь. Внутри мощёный каменный пол, несколько факелов на стенах, никаких тебе ни икон, ни фресок, ни даже бабули на входе, что свечками торгует…

А посередине стоит «тот самый» куб. Примерно метр на метр на метр, ага. Верхняя поверхность его полыхала красным, боковые поверхности отсвечивали оранжевым. Насколько я понял из объяснений, что сегодняшние пожертвования либо сильно не дотягивали до нужной суммы, либо, вообще, не проводились! И общее «настроение» куба было близко к критическому.

— Меня терзают смутные сомнения, — почесал я уже довольно неприятную щетину щетину (понятия не имею, где в этом мире брать бритву!). — Что князь не по делам уехал, а свалил отсюда, к хренам!

Я кивнул на куб.

— Вот это, как ты думаешь, какой оттенок оранжевого?

— Без понятия, — сказала Рыжая.

— Лично мне кажется, что он совсем уже близок к красному и князь просто сдриснул. Кстати, так можно было?

Рыжая снова пожала плечами.

— Можно, но это ненадолго. Но, все, почему-то думают, что именно у них получится.

— А поподробней?

— А поподробней тебе расскажут только эмиссары богов, — покачала головой девушка. — Но, из того, что я знаю, ни одному князю не удавалось сбежать — их находили Ангелы, куда бы они не прятались.

— Хмм… — задумался я. — То есть эти бля… гадские боги всё-таки как-то «помечают» людей в этом мире и отслеживают?

— Именно так, — кивнула Рыжа. — Я вообще, подозреваю, что Грязь — это такой же «системный» мир, как и миры внутри Локаций, но почему-то его возможности чуть «прикручены»…

— Зачем это? — удивился я.

— Если бы я знала! — сокрушенно взмахнула своим модным средним «каре» девушка. — Официальная версия — пока пожертвования идут, иллюзия свободы остается. Но, мне кажется, где-то нас дурят!

— Такое же ощущение! — согласился я. — Ладно! А как Маханыча князем-то сделать? Что нажать? Или повернуть, или стишок прочитать?

— Да всё проще, — хмыкнула Рыжая. — Нужно на алтарь голову бывшего князя бросить!

— Херасе! — офигел я. — И где мы его ловить теперь будем?

Рыжая рассмеялась.

— Ахаха! Ты в своём репертуаре! Не «ай-ай, что за дикий обычай!», а «какой гад, убежал и не дал себя убить!»

Я немного смутился. Именно так я и подумал, ну вслух сказал.

— Ну а чё он?!

— Действительно! Чё он?! — девушка откровенно ухахатывалась, и я даже где-то залюбовался ей. Смех у неё был заразительным, а высокая грудь подпрыгивала… Бля! Стоп!

Так как князя прямо сейчас отловить не удалось, то мы отловили местного мэра. Его, вообще, называли «старостой», но суть была та же. Это, типа, градоначальник Песецка, избранный народом, но утвержденный князем. Староста, на свою голову и на наше счастье, оказался в княжей резиденции на момент атаки. В общем, устроили мы ему краткий допрос:

— Где ваш князь?

— Так покинул нас батюшка, по делам своим важным.

— И давно покинул?

— Так седмица уже пошла.

— А чего алтарь красный?

— Так не оставил он ничего нам, сказал дела свои княжеские решит, вернётся и разберётся!

Я посмотрел на Рыжую, и та утвердительно кивнула.

— Хранилище пустое, даже мышей нету. Ни одного кристалла и нормального снаряжения нет, один хлам остался. Похоже ты прав, он заранее готовился к этой «поездке».

Я повернулся.

— Так, а вы чего остались?

— Так, а куда же мы без него? Кто же нас примет?

— В смысле, кто вас примет? — ввязалась Рыжая.

— Ну не любит обычный народ челядь княжескую. Когда смена власти происходит, в большинстве своём их всех и вырезают!

— Да что же это за мир-то, блядь, такой! — снова вознегодовал я.

Я повернулся к старосте.

— Вот скажи мне, ты что-то непотребное делал?

— Что значит «непотребное»? — выпучил глаза он, — Я как все, как все — так и я!

— Людей убивал беззащитных, женщин насильничал?

Он захлопал глазами, подбирая слова.

Я понял без слов.

— Ладно, лучше не открывай рот. Если нет смелости признаться, не надо хоть врать. У меня есть у кого спросить, — я кивнул на группу потрёпанных людей, которых мы нашли в местном аналоге тюрьмы. И смотреть на них было откровенно страшно! Кажется, с животными тут лучше обращались!

Тут, внезапно, заревела сирена и я аж подпрыгнул.

— Это что такое, к хренам?!

— Эмиссары богов!!! — все окружающие нас люди попадали на пол. Местные начали расползаться по углам, как тараканы. — Пришло время Кары Небесной!

— Вот это нежданчик, — нахмурился я, доставая из-за пояса револьвер и томагавк.

На крепостной площади засветился небольшой портал, который являлся теми самыми «транспортными вратами», что работали на кристаллах и осуществляли быструю логистику на планете. Из него вышли три высокие фигуры в красных балахонах. Передний откинул капюшон и на меня посмотрели металлические глаза на металлическом же блестящем черепе…

Глава 2-5

Металлический голос произнёс:

— Спокойно, всем оставаться на своих местах! Виновные будут уничтожены, невиновные не пострадают!

Тройка как-то дружно рассыпалась в сторону и тут началось странное. Они выборочно вырезали княжеских сподвижников по какой-то одной им ведомой логике.

Я подорвался вперёд, схватив свой верный томагавк, но тут рядом раздался грозный голос.

— Стоять!!!

За плечо меня схватила девичья, но такая твёрдая рука. Обернувшись, я увидел, что Рыжая, буквально упёршись ногами в землю, удерживает одной рукой за шкирку меня, а второй Лысого, как боевых псов, которых хозяин не готов спустить с поводка. Перехватив мой недоумённый взгляд, она встревоженно сказала.

— Просто поверь мне, не надо!!!

Я вздохнул раз, второй, пытаясь привести дыхание в норму и попятился в сторону нашего табора. Мне охрененно не нравилось, что тут происходит, но я готов был поверить Рыжей, однако ровно до того момента, как какая-нибудь из этих металлических сволочей тронет моих людей. Но, кажется, Рыжая знала о чём говорила.

Крики о пощаде, свист и звуки ударов острых мечей, хруст костей позвоночника при отсечении голов… Это было… Нет не страшно, смерти я не боялся по очевидным причинам. Это было… отвратительно!

Вот, походя, Ангел выдернул за ногу кричащую женщину и снес ей голову…

Вот подлеченный Ингвар, скривившись от боли встаёт на ноги, чтобы принять смерть стоя на своих двоих, с гордо поднятой головой… которая немедленно отлетает в сторону…

Вот разбивается стекло на втором этаже княжеского дома и оттуда вылетает бородатая голова мага, которого я так и не успел допросить…;

Вот староста блеет и сжимается на грязном, замощенном деревом полу площади, Ангел на мгновение замирает и проходит мимо, а под градоначальником разливается вонючая лужа…

Вот пожилой дружинник закрывает собой молодого, видимо сына, но это не останавливает металлическую смерть. В каждой из четырёх рук Ангела — меч и они работают как ножу от мясорубки. Обезглавленное тело сына оседает на труп отца…

В нашу сторону эти странные ангелы даже не смотрели. Тем не менее, все наши бойцы и мирное население сгрудились в кучку, достав оружие и приготовившись к схватке. Бессмысленной схватке, как я уже успел понять.

Четырёхрукие металлические твари двигались очень быстро. Сомневаюсь, что я был в состоянии продержаться против них больше пары секунд. Да и Лысого бы они порезали на мелкие кусочки, несмотря на его сильно завышенный болевой порог.

«Если у Богов такие амбассадоры, то что же они сами из себя представляют? Не погорячился ли я?» — пришла мне в голову, как всегда, не вовремя мысль.

Закончив бойню, а по-другому это действие язык не поворачивался назвать никак, трое Ангелов остановились и, как будто выключились, не предпринимая ни малейшего движения.

— Чего это они? — спросил я у Рыжей.

— Просто не делай резких движений и жди, — ответила она.

— Да я вроде как не делаю, — также прошептал я. — Но эти взбесившиеся пылесосы меня сильно напрягают.

— Они всех напрягают, — покачала головой Рыжая. — Но, лучше не дёргайся.

Так мы простояли минут десять, а может и больше. Напряжение нарастало, мышцы сводило судорогой. Честно говоря, я не понимал, что делать. К такому меня жизнь не готовила. Сколько так стоять? Всю ночь? Меня уже посетила шальная мысль: «К хренам это княжество! Найдем другое!»

Как тут портал снова вспыхнул и появился ещё один пришелец. На этот раз в белой робе. И да, он был существенно крупнее первых. Сам его вид внушал… А еще от него буквально физически распространялась аура ужаса и… безысходности.

С боков раздались всхлипы людей, из тех кто выжил. Не все, после полученного стресса были готовы еще и к такому. Кто-то рыдал, кто-то кричал, кто-то просто потерял сознание, не выдержав напряжения.

Пришелец, на секунду замер, оценивая обстановку. В одной из конечностей пришлый Ангел держал отрубленную человеческую голову.

— Ну вот и объяснение, — хмыкнула Рыжая.

— Объяснение чего? Это, блядь, кто такой? — ткнул пальцем я в интересный груз.

— Это князь Песецка. Точнее бывший князь Песецка. Ну, его голова. Короче, ты понял, — сбилась Рыжая, но по ней было видно, что она слегка подрасслабилась.

Ангел, как и его собратья, не обращая на нас ни малейшего внимания, проследовал в храм, из которого через несколько секунд послышался дикий рёв.

— Ну вот, место князя вакантно, — прокомментировала это событие девушка. Она посмотрела на меня и усмехнулась. — Снова твоя неповторимая удача?

Я пожал плечами.

— Веришь? Вот тут я точно ни причём!

— Да верю, — кивнула Рыжая. — Так удача в том то и заключается, что человек как правило ни при чём, но ему во всём фартит.

Я молча хмыкнул и развёл руками.

— Ладно, — снова прошептала Рыжая, — Собственно я до усрачки рада, что твоя удача всё ещё с тобой.

Тут из храма вышел ангел уже без головы и направился в сторону портала. Как по команде трое других отмерли и прошли впереди него внутрь. Идущий же следом так же следовал ко вратам, но на секунду сбился со своего размеренного механического шага. Он остановился и повернул голову в нашу сторону. Я прямо почувствовал, как его механические глаза ощупывают меня с ног до головы. Впервые за долгое время, под этим взглядом мне захотелось куда-нибудь спрятаться. Я покрепче перехватил томагавк, собираясь продать свою жизнь подороже.

В голове раздался отдалённый вой, как будто тысячи сумасшедших существ умирают в адских муках… Умирают и тут же снова возвращаются к жизни, чтобы снова испытывать Вечные Муки… Пришло осознание, что раньше они сами были богоподобными существами, попавшими в руки врагов… Что можно сделать с бессмертным врагом? Свести его с ума!

Этот вой не нашёл у меня в голове того, что искал… А искал он своего «здорового» собрата, чтобы разделить с ним свои вечные страдания, попытавшись таким образом хоть немного ослабить собственную боль…

В тот самый момент, когда я думал, что схватка уже неизбежна, Ангел просто отвернулся и молча проследовал дальше, скрывшись внутри транспортного портала.

— Пронесло, — выдохнула Рыжая.

— Пронесло «что»? — поинтересовался я.

— Пронесло «всё»! — хмыкнула девушка раз, другой, а потом начала смеяться.

Смех у неё получился весьма нервным. Видимо она тоже не до конца была уверена в исходе.

— Он же на нас пялился, мне же не показалось?

— Точно, — подтвердила Рыжая. — А ещё точнее — на тебя.

— Кажется он что-то заподозрил, — влез Лысый.

На что Рыжая отрицательно покачала головой.

— Если бы он что-то заподозрил, то в живых бы нас не оставил. Видимо, аура у тебя сильная, и это я не про сексуальную…

— Иди в жопу! — хмыкнул я, на что Рыжая просто засмеялась и опустила глефу.

Только сейчас я увидел, что её ладони в крови. Она так цепко держалась за древко оружия, что её ногти впились в ладони. Это успокаивало — не один я обосрался.

Проведя инвентаризацию оставшихся в живых, я попытался вычислить логику Системы. Частично, мне это удалось. Погибли все дружинники, все советники князя и, их родственники. Несколько убитых женщин оказались женами/детьми/родителями всех приближенных к князю. Жестокость Системы поражала!

— Какого хрена это сволочи такое сделали? — уточнил я у Рыжей, глядя на рыдающего младенцы у трупа обезглавленной матери — Хоть детей не тронули…

— У Системы своя логика, которую мы не знаем, и о которой можем только догадываться, — пожала плечами Рыжая.

— Так всегда при смене власти?

— Насколько я знаю, нет. Это, — она кивнула на обезглавленные трупы, — показательная казнь, из-за трусливого ничтожества, называемого князем. Обычно, погибает лишь князь и некоторые его ближайшие сподвижники… Тут я некомпетентна, но их состав определяется при «привязке» нового князя.

— Блядь… — меня осенило, и я почувствовал себя идиотом.

— Что? — нахмурилась Рыжая.

— Это ж я Маханыча на такое подписываю?!

— Ну, а как ты хотел? Чем выше мы поднимаемся, тем больнее спускаться…

— Он такого не заслужил, — покачал я головой, на что Рыжая просто пожала плечами, ничего не ответив.

Мы зашли в святилище и подошли к кубу, на котором валялась голова труса и подонка, называвшего себя князем. Я с удивлением увидел всё тот же оранжевый свет, который был при нашем прошлом посещении, до мгновенного перемещения в красный, который мы не успели увидеть, но услышали и прочувствовали!

— Херасе, а почему не зелёный? — удивился я. — Князя-то обнулили.

— Хитрый ты какой, — рассмеялась Рыжая. — Боги знают людей лучше, чем они себя сами. Если бы после каждой смены князя долг бы обнулялся до зелёного, как ты думаешь — как быстро бы возник институт князей-смертников, которых бы номинально толкали во власть и отдавали бы на заклание без всякой уплаты пожертвований.

— Думаю очень быстро, — согласился я.

— Вот именно! Так что я тебе скажу, что времени у нас на то, чтобы снизить угрозу, осталось ровно десять дней. Да, если в течение десяти дней не будет пожертвований, снова возникнет красный уровень опасности, и накроет город…

— Да-да, припоминаю! — сумничал я. — А, затем — княжество, а потом — окрестные княжества, где погибнет всё живое. Это ещё одна защита от дурака с тем, чтобы окрестные князьки поторопились.

— Именно! — кивнула девушка. — И, думаю, они не будут затягивать!

— Так это что, сейчас сюда ломанутся спасители? — уточнил я.

— Ну, думаю, экспедиционные корпуса уже формируются, — сказала Рыжая. — Так что нам необходимо быстренько короновать Маханыча… Если ни ты, ни он не передумали… Да и в этом случае, соседние князья не факт, что не устроят нам проблем, пока не придут сюда и не проверят нового ставленника. А, возможно и… гхм… опротестуют!

— А зачем им это?

— Да всё та же «защита от дурака». Какой-нибудь дурачок-крестьянин назовёт себя князем, а через неделю княжество накроет и погибнут люди, ну и дальше, по очереди, на окрестности. Так что ребята сюда идут для проверки серьёзные!

— Сколько у нас времени до прибытия князей на «проверку»?

— Смотря как будем действовать мы, — хмыкнула девушка.

— В смысле? — нахмурился я.

Мы уже вышли из сятилища и девушка уверенно подвела меня к транспортному порталу.

— Положи руку, — она кивнула на арку.

Я послушался и приложил ладонь на, как всегда тёплый, металл врат.

ВНИМАНИЕ!!! ТРАНСПОРТНЫЕ ВРАТА НЕ ФУНКЦИОНИРУЮТ!

НОДА #673940-КРС57 «КНЯЖЕСТВО ПЕСЕЦКОЕ» ВРЕМЕННО ОТКЛЮЧЕНА ОТ СЕТИ #223322КРС «ГРЯЗЬ»!

ТРЕБУЕТСЯ ВЕРИФИКАЦИЯ НОВОГО УПРАВЛЯЮЩЕГО ИНДИВИДА!

— Хмм… — я почесал затылок. — То есть наличие князя необходимо для функционирования… всего? В княжестве?

— Именно! — кивнула девушка. — И настройка транспортных врат также входит в компетенцию князя. Он может запретить им работать вообще, «на прием» или «на проход», также возможны некоторые уровни защиты от возможного вторжения.

— То есть окружающие князи сейчас «постучались», обломались и пойдут пешочком?

— Точно, — подтвердила Рыжая. — И сделают это быстро. А вот мы, в случае утверждения нового князя, можем активировать эти ворота и настроить право доступа, как нам надо. И я не думаю, что ты захочешь свободно запустить всю окружающую шелупонь к нам в столицу.

— И не подумаю, — кивнул я. — Так как быстро и кто именно придут к нам?

Девушка задумалась, прикидывая.

— Ну… Пойдут из Бобруйска, Ежовска и Мышинска.

— Ну надо же, вот это слёт! А почему именно они? Соседи?

— Именно! Помнишь? Гексагональная сетка! А еще, во-первых, каждое из этих трёх княжеств должно внести свой взнос на алтарь, так как является основными целями в случае Кары Небесной. Опять же, это облегчает нагрузку на одно из княжеств. А во-вторых, именно тут они и будут решать кто из достойных будет новым князем. Каждый из них притащит по своему ставленнику со штатом необходимых ему чиновников.

— Ну надо же! И как обычно этот вопрос решается?

— Да по-разному, — хмыкнула Рыжая. — Обычно, если какое-то из княжеств посильнее, то оно тупо давит авторитетом и садит своего. Здесь же все трое примерное такие же. Ну, Ежовск чуть посильнее, учитывая, что у них особые отношения с Верховным Князем. Князь Ежовска — родственник самого Верховного, Ежовское княжество на особом счету — там даже Геройская Академия расположена. Так что думаю, будут договариваться и правительство будет представлять сборную солянку — самое мерзкое, что может быть в пограничном княжестве.

— Почему это?

— Да потому, что друг на друга они будут как волки смотреть, а через некоторое кто-то перетянет одеяло на себя. Либо устроит революцию, если победит оппозиция, либо устранит неугодную челядь, если выиграет прокняжеское большинство. А, возможно, и будут жить мирно, но это маловероятно…

— Хренасе у вас тут интриги!

— Ну не у нас, а у «них» — уточнила Рыжая. — Но вообще да, живут они здесь очень напряжённо!

Тут мне в голову пришла охренетительная мысль, и я прямо почувствовал, как моё лицо растягивается в широкой улыбке.

— Эй! — Рыжая посерьезнела и ткнула в меня пальцем. — Вот эту улыбку я знаю! После неё случаются катастрофы вселенских масштабов!

— А ведь каждый из них принесет с собой немножко кристаллов! Да и новая снаряга нам не помешает! — рассмеялся я, потирая руки.

Глава 2-6

Рыжая посмотрела на меня сначала с удивлением, а потом с уважением. Потом… с сожалением…

— Ты дурак? Отважный дурак? И Слабоумный?

— Нет!!! Чего сразу дурак?!

— Ты прямую войну с князьями затеять решил?

— Почему прямую, если партизанскую?

— Ммм?

— Так, есть пару мыслей, и я их прямо сейчас думаю! Но ты не ответила на вопрос про кристаллы.

Рыжая покачала головой, потерла виски и продолжила.

— Ну да, как минимум чтобы сбить опасность с оранжевой на жёлтую, они привезут с собой кристаллы.

— И сколько получается это кристаллов нужно?

— А вот тут нужно разбираться. У каждого княжества свои нормы.

— И как это сделать? В смысле, как разобраться?

— Ну, князь — это не только говорящая голова, но и, своего рода, посредник для общения «народа» с Системой. Как только он вступает во власть, у него рядом с этим кубом появляется интерфейс, где он видит потребности богов в пожертвованиях и прочие интересные сведения, необходимые для нормальной жизнедеятельности княжества.

— Кажется, Маханыч по любому не отвертится, — вздохнул я. Ну не видел я другой достойной кандидатуры! Нужно с ним поговорить.

— Или Маханыч, или кто другой. Но нам нужен новый князь, который сможет взаимодействовать с Системой.

Я почесал репу:

— Жалко деда.

На что Рыжая пожала плечами.

— Или он… или ты!

— Не-не! У меня другие планы! Более… гхм… империалистические!

Девушка молча развела руками, и я предложил.

— Пойдем к твоей чудо-доске, мне надо визуализировать мои мысли, да и дед м Лысым мне нужны!

Трупы почти все собрали, народ немного подуспокоился, потихоньку люди разбрелись по крепости, исследуя помещения и изучая планировку. Выживший после прихода Ангелов рядовой «дворовой» люд проводил экскурсию нашим, показывая, что здесь и где. Делали ли это они с большим желанием? Я без понятия, да мне и похрен, если честно. Все будут делать то, что я скажу или не будут… не будут, в смысле быть… Хе-хе! Да, я тиран и горжусь этим!

Маханыча мы отловили по пути, Лысого ожидаемо нашли около полевой кухни, развернутой прямо на крепостной площади. Кстати, там было удобное огороженное большими камнями кострище, около которого вполне можно по вечерам петь песни и весело бухать… ну, или сжигать на костре еретиков, если такие найдутся.

Уселись мы на вытащенную кем-то из княжеских покоев мебель. Внутри резиденции было еще грязно и кроваво, а погода позволяла посидеть на улице. Я зачерпнул кружкой из ведра холодную и вкусную колодезную воду, выпил половину, довольно крякнул и продолжил совещание уже в расширенном составе.

— Как быстро княжеские войска до нас дойдут и будут ли они объединяться заранее, или место встречи у них здесь в Песецке?

— Я очень сильно сомневаюсь, — покачала головой Рыжая. — Князья своего не упустят и тот, кто первый доберётся до Песецка, возможно, получит преимущество.

— Преимущество в чём?

— Ну как минимум в разграблении остатков былой роскоши.

— Так не осталось же ничего, — хмыкнул я.

— Ну они же об этом не знают.

— То есть это своего рода будет забег на скорость, где победит самый жадный?

— Именно так, — кивнула головой Рыжая. — Но шансов больше всех у бобровских, просто из-за того, что Бобровск ближе к Песецку почти на тридцать вёрст. И тамошний князь об этом знает. Так что думаю он не мешкает, и его бригада уже выехала.

— А остальные? — уточнил я.

— Примерно одинаково. Так-то Ежовск дальше всех, но это не критично. Думаю, что эти прибудут максимум с разбегом в день, да и то сомневаюсь. Сейчас они как-раз поведут переговоры, чтобы согласовать свой совместный рейд.

— В этом мире вообще есть карта? — нахмурился я, глядя на любимый кусок доски Рыжей, изрисованный чёрным углём.

— Есть, — улыбнулась она. — В Геройском Центре.

— Так может нам туда сходить и взять?

— Успеем ещё, — кивнула она.

— Хорошо, — я снова посмотрел на нарисованную карту. К слову сказать, рука у Рыжей была твёрдой — линии ровные и почерк красивый. — бобровские через сколько до нас доберутся?

— Думаю два-три дня. Скорее три. Два — это если гнать во весь опор, но учитывая их фору во времени, не думаю, что они это будут делать. Они и так знают, что конкуренты сюда первыми не успеют. Так что да, три дня у нас есть.

— А остальные?

— Четыре-пять, я бы так сказала, — пожала плечами Рыжая.

— И приедут они практически одновременно?

— Практически, да.

— Тогда у меня ещё вопрос про коммуникации в этом мире. Есть тут какие-то мобильные телефоны или какие-то телепаты, которых можно использовать как мобильные телефоны? — уточнил я.

— Неа, — покачала головой Рыжая. — Связь между княжествами исключительно через центральный терминал, ну то есть куб. Физическая — через транспортные ворота.

— А пограничные посты? — уточнил я, вспомнив про эти мифические пограничные посты, из-за которых нам пришлось стаптывать лапти вместо того, чтобы комфортно ехать в телеге.

— Этот функционал работает исключительно внутри княжества, — сказала она. — После того как у нас появится князь, — у него будет такое право. Так сказать, связь для своих.

— Понятно. То есть, когда они вступят на территорию нашего княжества, единственная доступная им связь — это дозорные?

— Так точно, — кивнула она.

— Отлично.

Я задумался, прорабатывая стратегию.

— Как ты думаешь, какое количество народу пошлёт каждый князь?

— Предполагаю, что каждый где-то в районе ста. Они это обговорят конечно же заранее, но грубо говоря двадцать-сорок дружинников, из которых половина останется на службе у нового князя, образуя костяк, и примерно человек пятьдесят «мирняка». Так сказать, потенциальный претендент на престол и его будущие соратники. В большем количестве смысла нет, опасаться им здесь некого. Они же точно представляют, что здесь произошло. Системное оповещение достигло всех княжеств, в нём содержится, в том числе информация о вине бывшего князя и степени наказания для его княжества. Подозреваю приграничный народ нашего княжества если ещё не разбежался, то по крайней мере начинает собирать вещи. Это касается не только граничных. Надо всё-таки добраться до Песецка, ведь в случае чего, через неделю их накроет первым. Ну да, надо успокоить народ. Хотя, не думаю, что они прямо так сильно переживают, — после короткого размышления произнесла Рыжая. — Последняя неконтролируемая Кара Небесная произошла, по рассказам местных, примерно пять столетий назад. Тогда два Великих Княжества что-то не поделили, и устроили полноценную войну, опустошив пограничные территории, а затем просто не найдя нужного количества кристаллов для пожертвования. Зацепило десяток княжеств, и следующую сотню лет все люди работали только на ублажение богов на спорных территориях, забыв об разногласиях и обидах. Общая угроза, знаешь ли, очень сильно объединяет!

Я почесал репу и кивнул, соглашаясь. Кажется, даже в моей биографии был момент, когда непримиримые враги объединялись для противостояния внешней Угрозы. И это было связано как-то с кошками… Которые, даже, объединились с собаками под чутким руководством мудрого Императора! Фу! Ненавижу кошек! Особенно, лысых…

Рыжая продолжила.

— Так что, в принципе, жители верят, что князья придут и восстановят шаткий баланс. Вот только… — она помрачнела.

— Что «только»?

— Ты же видел наш куб-алтарь? Песецк, между прочим, не самое дохлое княжество в округе. Да и прошлый князь, если убрать в сторону его морально-волевые качества, был вполне себе опытным и грамотным управленцем. Если он не смог поддерживать уровень пожертвований, то возможно такая же беда творится и в окрестных княжествах.

— То есть вариант того, что князья на это плюнут всё равно остаётся?

— Ну да. По-хорошему — у них срок полгода. Ну да, народ сбежит, местность обезлюдит, но потом они приедут сюда на белом коне и снова восстановят порядок.

— Так, а почему им сейчас это не сделать, если такая напряжёнка с кристаллами?

— Ты что-нибудь понимаешь в государственном управлении? — улыбнулась Рыжая, а потом сбилась, — Ах да! Помнится, ты всегда был в этом не очень силён, и кто-то рулил экономикой за тебя, — она даже рассмеялась, — И, кажется, это были женщины!

— Чушь ты какую-то несёшь сейчас, — надулся я. — Чтобы женщины рулили экономикой вместо меня?

Рядом раздался ехидный смешок. Я повернулся — это был Лысый.

— Что?

— А ведь она права. Я что-то такое помню… Государственник из тебя так себе!

Я насупился и скрестил руки на груди.

— Зато у меня много других достоинств есть.

На что хмыкнула уже Рыжая, глубокомысленно косясь мне ниже пояса. Лысый же откровенно заржал.

— Несомненно, командир!

Никто меня не любит. Похоже, надо зарабатывать свой авторитет заново.

— Так, хорош ржать! Что сказать-то хотела?

— Сказать я хотела, что не одними кристаллами жива планета. Людской ресурс, который работает на полях, шахтах и производствах так же приносит натуральный продукт, который можно потом обменять на эти самые кристаллы. Опять же, народ местный прошаренный и помирать здесь не останется никто. Ну кроме разве что откровенных инвалидов и бомжей.

— И куда ломанётся вся эта толпа? К соседям? — уточнил я.

— Вот-вот! А у соседей обустроенный быт, занятые и освоенные территории и все собственные люди при деле. Не, ну рабы никогда лишними не были, но не население целого княжества! Тут им либо геноцид устраивать, либо, — она пожала плечами, — просто не допустить этого.

— То есть они всё-таки приедут? — окончательно запутался я.

— Да что ты прицепился ко мне?! — почему-то взъярилась Рыжая. — Я не князь, я не знаю. Есть кристаллы — приедут. Нету кристаллов, — она развела руками, — Тогда ой!

Я пододвинул к себе доску-рисовальню.

— Будем считать, что кристаллов хватает и княжеские войска сюда едут. Предположим, что в каждой из экспедиций по сто человек, — я неловко продублировала свои слова корявыми цифрами. — Сто здесь, сто здесь и сто здесь. Три дня — первые сто, четыре-пять — ещё двести. Гхм… Пока слишком много неизвестных переменных… Как у нас обстоят дела с армией?

— Как будто ты сам не знаешь! — нахмурилась Рыжая. — Бульдог, я тебя, конечно, люблю и уважаю и пойду за тобой на край света и в любую зарубу, но конкретно в этой ситуации предлагаю договориться!

Я повернулся к Маханычу, который присутствовал сс нами физически, но за всё время не проронил ни одного слова. Кажется, он уже смирился со своей судьбой, ушёл в себя и пока не может оттуда выйти.

Разговор с Маханычем, кстати, который произошёл чуть ранее, оказался на удивление проще, чем я думал. В отличие от меня, тупицы из другого мира, Маханыч, когда согласился в прошлый раз — уже знал, ну или очень сильно предполагал, последствия своего решения. Для него как-раз новостью было, что я об этом не знал на тот момент. Мои нелепые попытки извиниться были яростно отвергнуты бесстрашным дедом.

— Я свою жизнь отжил, сынок. Отжил ровно. Погибнуть бы я мог уже давно и в разных ситуациях, но все они были спорные. А вот одна бесспорная ситуация произошла седмицу назад, когда вы пришли к нам на хутор и спасли от местной дружины. Вот, считай уже семь дней как я живу своей новой жизнью, возможность на которую получил только благодаря тебе!

— Ну а родственники? — я кивнул в сторону горы трупов, что остались после «системной зачистки», и которые мы не успели ни похоронить, ни кремировать.

— А что родственники? — он пожал плечами, — Нет, я их очень сильно люблю и ценю, но все они точно так же живут исключительно благодаря тебе.

— Как-то звучит слишком пессимистично. Дед, ты фаталист?

— Ты зачем ругаешься? — нахмурился дед.

— Да не, это такой чувак, который верит в неизбежность судьбы, — пояснил я.

Дед на секунду задумался.

— А как называется человек, который безоговорочно верит в другого человека?

— Дебил? — хмыкнул я.

— Очень смешно, — буркнул дед. — В общем, в тебя я верю и верю в то, что, поставив меня на пост князя, ты не растворишься в закате! Порода у тебя не такая!

Я открыл рот, чтобы сказать ещё что-то едкое, но потом решил, что в данный момент шутки уже не уместны, ведь речь идёт о жизни и здоровье людей. Не всем повезло так как мне, за какие-то заслуги получившему практическое бессмертие.

— Ладно, дед. Как там говорилось в одной старой истории? Папа не бросил пить, не бросил курить, и тебя не бросит, — всё-таки попытался вяло пошутить я. — Не ссы, короче, прорвёмся!

И сейчас я смотрел на своего будущего князя, предполагая, не без оснований, что дед просто обдумывает, как обустроить быт, что он умел делать лучше всего и от чего я оторвал, забрав на это ненужное «совещание».

— Ты думаешь они утвердят нашего деда? — спросил я Рыжую.

— Скорее всего нет, — кивнула она. — Но тут есть варианты.

— Варианты прибить его… сорян, отец! И тут же поставить своего?

— А вот тут я как-раз и хочу предложить переговоры. Возможно, они кредитуют нас под проценты, дав кристаллы на снятие, так сказать, «напряжения» у алтаря.

— К хренам, — покачал головой я. — Во-первых, примерно понимая местную публику, я думаю, что они даже разговаривать с нами не будут. А во-вторых, сходу влезать в долги — это не то, что я предполагал делать, собираясь совершать Мировую Революцию. Так что кристаллы мы у них просто отберём.

— Положив всю эту кучу народа? — скривилась Рыжая, — Ты же понимаешь, что за ними придёт другая, очень обиженная, армия?

Я усмехнулся.

— На обиженных — хер кладут! Конечно, предполагаю. Вот только когда? Поставь себя на их место. Рядом с тобой появился новый князь. Посланные тобой войска не вернулись или вернулись очень частично. Кто там и что из себя представляет — понятия они не имеют. Я бы, на их месте, поостерегся ломиться во весь опор мстить. Тем более, что они просрали, — я чуть поправился, — просрут кучу людей и ценных кристаллов. Вот как-раз в этом случае, на их месте, я бы попытался договориться. И вот эти переговоры я уже хочу вести с позиции силы!

Рыжая пристально на меня посмотрела.

— Чего? — удивился я.

— Толи ты поумнел, толи окончательно отупел.

— Чёйта?

— Да то, что ты описал — может как сработать, так и нет. Может быть как эпическая победа, так и эпический же фейл. Но, с другой стороны, лучшего плана у меня нет. Так что давай, командир, командуй. Все Империи с чего-то начинались!

— Империи? — нахмурился я.

— Ну да, — хмыкнула Рыжая. — Или ты всё-таки решил строить коммунизм?

— К хренам коммунизм, — скривился я. — Только тирания, только хардкор!

— То-то же! — хмыкнула Рыжая. — Ладно, давайте планировать торжественную встречу.

Я задумчиво смотрел на доску.

— Слышь, Рыжая, нам бы гвардию собирать надо!

— Ты хотел сказать дружину?

— Какая нахрен разница, главное, что ты поняла, что я имею ввиду. А гвардия — звучит более пафосно, — я вздохнул. — Кажется, у меня когда-то была своя гвардия…

— Поняла. А вот с этим могут возникнуть определённые сложности. Тебе же не нужна армия необученных крестьян?

Я отрицательно покачал головой.

— Ни в коем случае!

— А ведь именно это ты, в лучшем случае, сможешь получить пока не заработали транспортные ворота.

— Возможно в Песецке застрял кто-то из героев?

— Не возможно, а точно, — кивнула Рыжая. — Есть здесь несколько начинающих ватаг, недостаточно сильных для того, чтобы жить в Диких Землях, поэтому они и обосновались в городе, подбирая крохи с княжьего двора. Но, не думаю, что ты сильно будешь рад их боеспособности. А что касается врат… Ну так оттуда мы и можем получить или купить наёмников.

Я нахмурился.

— Ненадёжные парни — эти наёмники. И я про всех наёмников в целом! С местными я еще не знаком.

— Ну, не соглашусь. Что-то мне подсказывает, что у меня огромный опыт по общению с наёмниками и не всё так однозначно, как ты сказал, — пожала плечами Рыжая, — В нашем положении ты либо можешь кого-то нанять для защиты, либо перекупить и взять в дружину. Но, последствия свержения князя ты видел, знают об этом и другие. К новоявленному князю-крестьянину, Маханыч без обид, наймётся разве что слабоумный. Так что выбор — либо крестьяне, которые тоже разбегутся при первой опасности, ведь им всё равно, под каким князем ходить, ну или наёмники. Причём, понимая то, что ты затеял, они, поверь мне, заломят охренительно высокую цену за свои услуги! Ладно, как ты всегда говоришь: «Чего сиськи мять?» Пошли в Песецк, я тебе Геройский Центр покажу, да разберёмся с местной обстановкой.

Глава 2-7

Столица княжества, город Песецк был сравнительно небольшим и тихим городом. Проживало там, по словам Маханыча, который часто тут бывал по торговым делам, в лучшие времена восемьдесят тысяч человек. Лучшие времена давно прошли, поэтому сейчас в городе не было и пятидесяти тысяч.

Это было нормально для пограничного княжества. В основном, здесь все занимались торговлей, если быть точнее спекуляцией. Хотя, некоторые считают, что это одно и тоже. Шахт и производств в княжестве не было, только многочисленные поля. Вот агрокультура скупалась за дёшево, чтобы перепродать в прибрежные, более многочисленные княжества, задорого.

Ну еще ватажники всякий хлам на продажу приносили, ведь нормальную цену за хорошую снарягу здесь никто не мог дать, а вот «некондицию» и простые вещи сбрасывались тут же, дабы не тратить время и кристаллы на путешествие к платежеспособным покупателям.

Городок был одно-двухэтажной застройки. В отсутствии камня и дерева, улицы были грунтовые, сейчас с них поднималась пыль из-под ног, судя по глубоким колеям, в дождь здесь было натуральное болото.

Людей на улицах было не очень много, все понимали, что происходит смена власти и большинство (те, кто не уехали немедленно) решили переждать это сложное время за крепкими (или не очень) дверьми своих жилищ. Немногочисленные прохожие, с интересом разглядывали нас, стараясь не приближаться. Рыжую знали, она была частый гость в этом городе, поэтому испуга в глазах жителе не было, скорее — заинтересованность.

Одноэтажная изба, с гордой табличкой «Геройский Центр», по местному обычаю собранная из говна и палок… я хотел сказать глины и соломы находилась прямо на окраине торговой площади.

Я, с интересом посмотрел на многочисленные лотки торговцев, отметив, что большинство из них пустует.

— Рынок выходной сегодня? — спросил я спутницу, кивая на полумертвую торговую площадь.

— Можно и так сказать, — кивнула Рыжая. — И не только сегодня. Все перекупы сбежали от греха подальше, остались только местные торгаши, да и то, не все. Всё вернется на круги своя, как только местный люд удостоверится, что новый князь пришел всерьез и надолго.

Зайдя внутрь Центра, мы нашли там три очень… гхм… озабоченных сотрудника. Местному люду было непонятно какого рода смена власти предстоит — кровавая или не очень. Поэтому весь песецкий народ был в напряжении. Однако, операторы геройского центра, как правило, люди были нейтральные и обученные. Смысла их убивать вроде как не было, но мужики всё равно были в напряжении.

Два пенсионера и один молодой парень составляли весь обслуживающий персонал центра.

— Здорово, отцы! — радостно поприветствовал я с порога.

«Отцы» на меня напряжённо посмотрели, жопу от стульев подобрали, но кланяться не собирались, не понимая кто я и какой у меня сейчас статус. А вот зашедшую за мной Рыжую они конечно же знали. Их лица слегка расслабились, хоть и выглядели удивлённо.

— Здравствуй, Рыжая!

— Здорово, Афанасич. И тебе Прокофич здорово, — хмыкнула Рыжая.

Осторожно косясь на меня, дедки тем не менее поинтересовались.

— Что там произошло?

— У вас теперь будет новый князь.

— Ну, мы это уже поняли. И кто это?

— Он скоро представится народу, не переживайте, — усмехнулась девушка.

— Подожди, — осенило одного из стариков, — Это получается не соседние князья, это кто-то из вольных что ли?

— Почти, — уклончиво сказала Рыжая, — В смысле, вольные немного поучаствовали, но князем будет ваш местный, так что вопросов у электората лишних не должно быть.

— Из местных? — скривился старик, — Так, а кто из уважаемых горожан на это подпишется?

— А кто сказал, что это горожанин?

— А кто…

— Так всё, вопросы потом! Мы здесь по делу, — она махнула на меня. — Прошу любить и жаловать — новый молодой и дикорастущий вождь ватаги «Всем Сасать», через букву «а» — Бульдог, прошу официально зарегистрировать! Бульдог, этот старый хрен — Афанасич, начальник Центра, второй такой же старый и тоже хрен — Прокофич, ну а вон тот пацан — Сидор, он тут на побегушках, в основном, дедам за бражкой!

Деды тут же, услышав знакомые слова, вернулись в обычное расположение духа, даже слегка нахохлились, изображая местную власть.

— Кто такой, откуда? — начались вопросы.

Но Рыжая не дала продолжить.

— Так, стоять, никаких вопросов! Просто зарегистрируйте.

— Но так дела не делаются…

— Теперь делаются, — сказала Рыжая. — Создавайте профиль. И да, у ватаги «Бычий Уй» тоже изменения.

— Много полегло? — понимающе, со сдержанной скорбью, спросил Афанасич. — Хотите этих сосунков к себе пристроить?

— Слышь, дед, ты не шутил бы так, — недобро улыбнулся я. — Я тебе сейчас по твоей сосалке надаю прямо здесь, не посмотрю на твои седины.

Рыжая с улыбкой наблюдала за моей реакцией, но тем не менее, без комментариев продолжила.

— Ватага «Бычий Уй» расформировывается. Потеряли мы много, этого не отнять, список погибших я дам тебе попозже, вычеркнешь героев из списка. Оставшиеся… — она задумалась, — Есть на них планы. Но, самое главное, переведи меня к нему в ватагу!

Старик открыл рот и захлопал глазами.

— А зачем тебе новая ватага, если ты своей командуешь?

— Нет, дед, ты не понял. Я там не буду командиром. Он, — она кивнула на меня. — Командир. А я к нему рядовым ватажником.

Тут наступила гробовая тишина и все трое уже откровенно тупили, переводя взгляды с меня на Рыжую.

— Так, захлопнули рты и давайте работать, — хмыкнула Рыжая.

На что те послушно захлопнули рты и начали работать, тем не менее, кидая на меня странные взгляды. Я их, собственно, понимал. Если Вечный Герой идёт в подчинение к левому чуваку, которого они видят в первый раз, то что же это за чувак-то такой?

— Так, малой, — она по-панибратски обратилась к молодому парню. — Сколько героев, на данный момент в городе?

Молодой кивнул и захлопал по клавишам. Ну да, перед работниками геройского центра стояли своего рода компьютеры, вот только напоминали они мне старинные ЭВМ, которые я видел то ли в музее, то ли где-то в глубоком детстве. И экран был такой же тёмный, по которому бегали ядовито зелёные циферки.

Как оказалось, в Песецке, сейчас, находилось почти две сотни героев. Внушительная цифра, если не рассматривать их ранги. Сто два человека — первого ранга. Восемьдесят один — второго. И ещё полтора десятка — с третьего до пятого, в основном, командиры ватаг и их помощники. И все эти ватаги находились на «низком старте», пытаясь разобраться с политической ситуацией в городе и принять для себя решение.

Собственно, такие низкоуровневые ватаги — это были как любительские футбольные команды против профессиональных. В герои шли не от хорошей жизни, а низкоранговые герои были мало кому нужны. Так что в принципе, большинство из них имели какие-то гражданские профессии, а поэтому и корни в этом конкретном городе, будь то недвижимость, или родственные связи.

В общем, как боевая сила на них рассчитывать особо не приходилось, хоть им и было что защищать. Однако, как правило, защищать от новых князей ничего не было нужно. Разборки происходили на высшем уровне, а рядовых граждан эта смена власти затрагивала разве что изменённой ставкой налогов, да новыми поборами. Так что патриотизм в местном понимании был присущ исключительно небольшой кучке народа в княжеском ближнем круге, от благополучия которого зависела напрямую их жизнь.

— Сидор? Правильно? — уточнил я, когда мы разобрались с героями. Пацан настороженно кивнул. — Ну-ка, покажи мне контракты, но в первую очередь меня интересуют Локации, что находятся внутри княжества и на которые князь… точнее, прежний князь, открыл контракты.

Рыжая посмотрела на меня удивленно, но лишь добавила.

— И распечатай сразу карту, пожалуйста!

Юноша застучал по клавишам и через пару минут из середины этого монолитного кибернетического монстра выехал листок, скорее, пластика. Он был гладкий и прочный на ощупь. Предполагаю, что он также не боялся влаги.

— С вас один малый кристалл, — смущённо сказал Сидор.

— За что это? — удивился я.

— Распечатки нынче дорогие, — хмыкнула Рыжая.

— Однако, — протянул я. — Система не брезгает вообще ничем.

— Ладно, глянь сюда. Что думаешь?

Надо признать, что карта была очень хорошего качества. Своего рода спутниковый снимок без всяких ненужных деталей, на котором схематично были отмечены основные ориентиры и точные координаты находящихся в княжестве локаций.

Я почесал репу.

— Если такой большой нехваток энергокристаллов, то почему, к примеру, вот эти — двенадцатого и четырнадцатого уровней до сих пор не вычищены? — я перевёл взгляд на Рыжую, — Ну вот хотя бы ты, точнее твоя бывшая ватага, почему не пошла их чистить?

— Нерентабельно, — хмыкнула Рыжая.

— В смысле?

— Сидор, покажи-ка мне контракты на вот эту и эту локацию.

Оператор послушно вывел цифры на экран.

— А вот теперь открой вот эту, двадцать пятого уровня.

Парень исполнил просьбу. Я просмотрел княжеский налог на Локации и присвистнул. Налоговый сбор на Локацию четырнадцатого уровня был восемьдесят процентов, при том, что на Локацию двадцать пятого уровня — сорок!

— Теперь видишь? — спросила она.

— Вот жеж хитрожопая скотина, — понял я всё. — То есть, чем меньше уровень Локации, тем больше желающих? Чем больше желающих, тем он больше с них хочет поиметь денег?

— Именно, — хмыкнула Рыжая.

— Ясно, ну тоже тактика, — покачал головой я. — Так давай уж зачистим их, что ли.

Рыжая пожала плечами.

— Да без проблем. Кого берём?

— Всё, дорогая, — посмотрел я на неё. — С этого момента никого не берём. Рассчитываем только на себя. Ни один человек не погибнет из-за меня в Локациях. Только Семья — только хардкор!

Кстати! Я перевел взгляд на Сидора, который старательно делал вид, что занят чем-то важным и совсем не греет уши.

— Слушай, парень, покажи-ка мне список Вечных Героев.

Тот на меня странно посмотрел.

— Чего? — удивился я.

Рядом хмыкнула Рыжая:

— Этого списка, как такового, нет.

— Это почему это? — удивился я, — Это же Геройский Центр. Вон все ватаги зарегистрированы, герои проранжированы. Что не так с Вечными Героями?

— Ну, скажем там, многие из них не хотят светиться.

— А почему? — удивился я.

— Да, наверное, потому, что Вечный Герой — это лакомый кусочек для любого мира сильного сего, ну или угроза — смотря с какой стороны посмотреть.

— Разверни свою мысль? — уточнил я.

Нет, так-то у меня предположения были у самого, но мне хотелось послушать умного человека.

— Ну смотри, с пользой всё понятно. С Вечным Героем ватага любого уровня может попасть в любую Локацию.

— И? — уточнил я.

— Набираешь тысячу рабов, ставишь во главе Вечного Героя, запихиваешь их внутрь Локации, ну а дальше ты идею понял…

— Жёстко, — нахмурился я. — И что так, действуют?

— Ещё как действуют, — улыбнулась Рыжая. — Ну, а по поводу врага тоже всё ясно. Появится у Вечного зуб на кого-то, и что ты с ним делать будешь? Убить? Ну убьёшь ты, он снова вернётся. Убьёшь ещё раз — он вернётся ещё раз.

— И что с ними, в итоге, делают?

— Ну как… Насколько я знаю, в тюрьмах приморских княжеств есть несколько особо неуступчивых индивидов, в которых поддерживают жизнь, лишь бы только не отправить их на перерождение.

— Вот как? — удивился я, — А можно поподробнее?

Рыжая снова улыбнулась.

— Это нам не к Сидору, это нам к Прокофичу, — она кивнула на деда, который также всячески изображал деловитость, щёлкая по кнопкам, но на самом деле прислушивался к разговору. — Он у нас специалист по сплетням.

— Я вас попрошу, — нахмурился старикан. — Не специалист по сплетням, а главный аналитик Геройского Центра.

— Ну или так, — хмыкнула девушка ни разу не смутившись. — Давай, Прокофич, наанализируй нам что-нибудь.

— Мне хотелось бы уточнить вначале ваш и мой статус.

Рыжая улыбнулась.

— Вот хитрожопый ты, вроде и в могилу уже пора, а он всё за власть держится.

— Так какая могила ещё? На мне две жены и тринадцать внуков, всех кормить надо.

— Две жены? — удивился я.

Рыжая засмеялась.

— Да Прокофич ещё тот кобель, две молодухи нашёл, это он когда про тринадцать внуков говорил, — это он стеснялся. На самом деле детей у него еще детей семнадцать. Вот только двенадцать из них ещё до детородного возраста не добрались.

Я посмотрел на деда со смесью уважения и удивления. Тот приосанился.

— Да не будет тебя никто трогать, Прокофич Ты здесь сколько сидишь — уже тысячу лет?

— Ну, скажешь тоже… — пробурчал дед, — Сорок три года, как геройствовать закончил.

Он развернулся на кресле и тут я увидел, что у него не хватает одной ноги.

— Никто тебя не тронет, да и весь твой отдел останется, — сказала Рыжая. — Работали вы чётко, вопросов к вам не было.

— А ты какое-то влияние на князя имеешь? — спросил старик.

— Ну да, небольшое.

— А он? — кивнул дед на меня.

— Ну а он чуть больше, чем небольшое, — хмыкнула девушка. — Давай колись уже.

— Так что вас конкретно интересует? — спросил дедуган.

— Меня интересуют Вечные Герои, появившиеся за последние… — я задумался, глядя на Рыжую. — Два с половиной года. Что о них известно, где они обитают. Ну, максимальная информация.

Дед задумался и тут меня осенила мысль:

— Слушай, а сколько вообще на данный момент Вечных Героев?

— Известных Героев, — поправил меня Афанасич. — Девяносто два, — он задумчиво посмотрел на меня, прищурившись, — Я так понимаю, девяносто три.

Рыжая улыбнулась.

— Не надо ничего понимать. Девяносто два, так девяносто два.

— Хорошо, — кивнул аналитик. — Итак, из известных мне, за два с половиной года появились, — он хитро посмотрел на Рыжую. — По неподтверждённым данным — четыре героя.

Рыжая улыбнулась в ответ, но ничего не сказала.

— А по подтверждённым? — тут же спросил я.

— А по подтверждённым — один.

— Вот как? И кто это такой отчаянный? Что делает и где находится?

— Ну вот это как-раз из той оперы, что заноза в заднице. Появился пять с половиной месяцев назад. За это время, — он наклонился к экрану, — Убил лично двух князей, сто восемнадцать дружинников и отрубил руку Верховному Князю.

— Фига себе, это что за мясник такой?

— Да как тебе сказать, — откинулся Прокофич на спинку стула. — Назвать его «мясником» сложно. Дело в том, что у него какое-то обострённое чувство справедливости. Я тоже не уверен. Сначала он… Вроде с миром разбирался. Говорят, с памятью у него что-то было… В дружину вступил, и он настолько хорош был, что сам Верховный к себе забрал.

Дед почесал густую седую бороду.

— А вот дальше и случился у него конфликт с Верховным. Подробностей не знаю, но герой сбежал, а Верховный без руки остался. Что было дальше? В ватаги он не вступал. Посещал ли он Локации? Тоже не знаю… Но зато он прошёлся по пограничным княжествам, собрав вокруг себя армию крестьян, недовольных политикой и местными порядками. И реально спалил два княжества, а вырученные кристаллы и деньги, он раздал народу.

— А что случилось-то с ним?

— Да как всегда…. Перекупили его сподвижников, вот они и повязали своего командира ночью и выдали княжеским.

— И где он теперь?

— Дык в Престольном!

— Так это что он, самому Сиятельному руку отхреначил? — улыбнулась Рыжая.

— Так и было, — хмыкнул Прокофич. — Дело тёмное. Но именно он на героя охоту и устроил. И сейчас он у него в подвале сидит.

— А что за Престольный такой и что за Сиятельный? — уточнил я у Рыжей.

— Одно из трёх великих княжеств — Северное, которое на севере континента.

— А мы сейчас на юге, получается?

— Да, — сказала она, — Но, это не проблема. У нас теперь есть врата. А ты чего так заинтересовался?

— Да терзают меня смутные сомнения. Как ты говоришь зовут этого неугомонного?

— Моисеем он себя называл, — хмыкнул старикан. — Странное имя!

— Ну, это как посмотреть! Кажется, он в себя еще не до конца пришёл и возомнил себя освободителем угнетённых. А верховного — с фараоном перепутал! Интересно, он скрижали успел написать или еще нет? — я улыбнулся. — В общем, точно наш!

Глава 2-8

Мы вышли из геройского центра и направились в сторону княжеской резиденции. Расстояние было три-четыре километров — прелесть небольших городков, погода хорошая, поэтому решили пройтись.

— Почему ты выбрал две локации? — спросила Рыжая, — Я так понимаю, не просто так.

— Да, не просто. Перво-наперво, надо патронами разжиться, — я хлопнул себя по кобуре с Маузером. — Не понимаю где, как кроме Локации, заряжаться.

— Так тут Оружейник нужен, — хмыкнула Рыжая.

— Кто?

— Оружейник — маг или специалист, как кому называть привычней, который за кристаллы боеприпасы делает.

— Какой полезный человек. А он тут есть в Песецке?

— Нет, здесь нету. Ближайшего Ежовский князь под себя подобрал. Но у него, вроде как, и провинция побольше.

Кстати, я вспомнил, что Рыжая упоминала, что в Ежовске есть Геройская Академия, а я вспомнил Болика — героя-стажёр, курсанта этой самой Академии.

— А что за Академия такая? Зачем она героям, если любой может им стать, просто заплатив налог и зарегившись в Центре?

Рыжая улыбнулась.

— Как тебе сказать… Ну вот представь. Набрал ты гвардейцев, — она улыбнулась. — Да, я поняла уже, что «дружина» тебе не нужна, только Имперская Гвардия! Так вот… Набрал ты гвардейцев, скажем, с хутора Маханыча или из моей бывшей ватаги. Чуешь разницу?

— Вот ты капитан очевидность! — буркнул я. — Ясен пень, что обученные люди всяко лучше! Я про другое! Кто этим заморачивался?

— Великий князь Блистательный, глава Великого Княжества Южное, ну наш, типа благодетель и БигБосс.

— А Северным правит Сиятельный, я же правильно запомнил? — хмыкнул я.

— Ага, — улыбнулась девушка.

— А третье великое княжество Западное или Восточное? А князь, часом, не Охерительный?

— Не угадал. Третье Великое Княжество — просто Великое. И правит им Великий Князь по имени «Великий».

— Хмм… — задумался я. — Хмм… Наверное, бывший военный.

— Почему ты так думаешь? — удивилась Рыжая.

— А, забей! — махнул я. — А почему Академия в Ежовске?

— Так удобней, — пожала плечами девушка. — Логистика отработана, нейтральные земли, своего рода полигон, под боком. И да, продолжая отвечать на твой вопрос. Курсанты набираются из высокородных отпрысков княжих семей, чтобы потом поступить на службу в дружину к Великому Князю.

— В качестве заложников? — хмыкнул я.

— Логичное предположение, но не в этом Мире, — покачала головой Рыжая. — Тут у каждого князя по два-три десятка детей. Так что просто — своего рода, почётная традиция и возможность сделать карьеру.

— Сколько? Удивился я? А как это возможно? Бедная жена!

— Тю… Тут официальное многоженство. Если у Прокофича три жены, думаешь князья себе в чём-то отказывают?

Я внимательно посмотрел на улыбающуюся подругу.

— Я что-то не понял! Вместо того, чтобы негодовать и метать молнии за весь женский пол, ты как будто ничего плохого в этом не видишь?

— А что тут плохого? — Рыжая улыбнулась еще шире. — Главное, чтобы муж справлялся. Во всех смыслах этого слова! И еще… Тут не только многоженство, но и многомужество… У некоторых горячих дам!

— Мда… — только и смог произнести я. Это она меня так подкалывает или серьезно? Пожалуй, не буду уточнять.

Я вернулся к разговору.

— Так вот, раз оружейника нету, значит нужно войти в Локацию и хорошенько затариться патронами.

— Ну, так себе идея — ходить в Локацию, чтобы зарядиться, — уточнила она.

— Имеем то, что имеем. Нет, мы её конечно вычистим! Да и снарядиться бы нам не мешало. Ты видела на кого Лысый похож? Он себе ботинок до сих пор нормальных не подберёт.

Рыжая развела руками:

— Бывает. А ты купить не пробовал? — улыбнулась девушка.

— На что купить? — удивился я, — Нам этот блядский алтарь как-то «пасифицировать» нужно, неизвестно сколько отвалить нужно будет. Да и ты же сама сказала, что торговцы разбежались?

— Надо дождаться, когда они в княжество вернутся. А вернутся они только после того, как князья соседние нас проведают и донесут до всех, что здесь всё в порядке.

— Сложная ситуёвина, — почесал голову я.

— И не поспоришь, — подтвердила Рыжая.

Я же задумался, вспоминая один из наших прежних разговоров, когда я, как раз пытался раздобыть для Лысого педали из запасов ватаги. Обувки его размера не нашлось, но Рыжая рассказала экономику ватаги. Снаряжались ватажники, как правило, пятьдесят на пятьдесят — половину платили они — вторую половину ватага. Новеньким, конечно же выдавали снаряжение, но вычитали половину с дальнейших заработков. Снаряжение с погибших ватажников продавали, средства шли — 50 % ватаге, 50 % семье, или же, при необходимости, выкупались ватагой за нормальную цену. Так и жили, на мой взгляд — вполне справедливо. Добыча же делилась по другой формуле — там учитывались ранги, «выслуга лет и звание», и, вообще, я не вникал, мне было не интересно. У меня, фактически, Семья, а не ватага, а в Семье что? Правильно! Всё общее!

Рыжая прервала мои раздумья вопросом.

— А вторая Локация?

— Да был у меня один интересный рейд. Накидала мне система с испугу больше пятиста процентов эффективности за скрытое задание.

— Ого! — удивилась Рыжая, — И дала выбор?

— Точно. Откуда ты знаешь?

— Слышала, — уклончиво сказала девушка.

— Так если ты слышала, то куда он нас приведёт? Это выбор? Или там негр с двумя таблетками появляется?

— Не понимаю о чём ты, — фыркнула девушка. — Опять же, это только слухи, но Система преобразует Локацию, предоставляя какой-то свой список миров, из которого ты можешь выбрать себе по вкусу.

— А что за миры? — сразу заинтересовался я. — Выбрать себе монстров… гхм… по вкусу?

— Монстры или мирные миры, я без понятия, — сказала Рыжая. — Эти слухи настолько слухи, что процентов на девяносто девять небылицы.

— Чую, что нам понравится, — хмыкнул я.

— Твоя хвалёная интуиция? — уточнила девушка.

— Да откуда я знаю? — удивился я.

— Да все знают про твою интуицию!

— А все — это кто?

— Вся Семья, — улыбнулась Рыжая.

— Ну, поверю тебе на слово. Ты не помнишь меньше, чем я, — хмыкнул я.

«Коронация» Маханыча выглядела, ну не сказать, что уныло, но вполне себе обыденно. Так-то я думаю, что пафосные князьки обустраивают это по-другому — с песнями, плясками и всеми делами. Но сейчас время было смутное, не до веселья, сейчас нужно было восстановить минимальное функционирование княжества. Да и в принципе просто застолбить себе место. Но всё равно зрелище выглядело забавно.

Мы зашли в местный храм, собственно, в качестве наблюдателей. Маханыч топтался около куба.

— Давай, клади ладонь, ты же герой! — подбодрил я деда. — Знакомься с Системой и интерфейсом. Только дублируй всё, что ты там увидишь.

Дед помялся, решительно кивнул и хлопнул ладонью по кубу.

— Предлагает стать князем, — нахмурился дед.

— Надо же, как неожиданно, — хмыкнул я. — Ну соглашайся, чё.

Дед кивнул и тут разнёсся над округой радостный звон. Причём шёл он не из самого куба, иначе из-за его мощности мы бы тут остались без ушных перепонок, а как будто с наружных динамиков. Звуковая волна распространялась с крепости и расходилась кругами, я так думаю, по всему княжеству. Подозреваю, что это не было в полной мере звуковой волной, которая затухла бы через пару километров. Это было что-то системное и сейчас каждый житель княжества знал, что у них сейчас новый князь.

— Поздравлямба! — хлопнул я по плечу деда, не удержавшись, — Ваше… бля, а как тут называют-то ваших величеств?

Дед хмыкнул и ответил:

— Светлейший князь и ставленник божий!

— Иди в жопу! — хмыкнул я. — Князем я тебя называть буду, но только из уважения к твоим сединам, а всякие «светлейшества» оставлю для других.

Маханыч широко улыбнулся и величественно кивнул.

— Дозволяю!

— Ладно, что там дальше? — улыбнулся и поторопил я деда.

— Минутку, разбираюсь.

Дед хмурился и смотрел в пустоту. Знакомый вид при общении человека с Системой.

— В первую очередь загляни в пожертвования. Насколько мы в жопе? — спросил я.

Дед заглянул и озвучил цифру.

— Это за весь кипиш? — нахмурился я.

— Нет, это за один день!

— Херасе… — расстроился я. — Неудивительно, что княжества загибаются. Это же сколько ватаг и Локаций нужно?

— Ты забываешь, — подошла сзади Рыжая.

— Забываю про что? — уточнил я.

— Что кристаллы добываются не только из Локаций, а также с помощью обмена, торговли и налогов. Если бы пожертвования делались исключительно из Локаций, то я не знаю для чего весь остальной народ был бы нужен.

— Подожди, а изначально все кристаллы из Локаций появились? — уточнил я.

— Ну да.

— Ну вот смотри, кристаллы выносятся героями из Локации. Что-то идёт в торговый оборот, что-то идёт на пожертвования, где, фактически, «сжигается» и возвращается в Систему. Какое ещё пополнение, кроме Локации есть в этой экономике? Не могут же кристаллы из воздуха браться? — всё ещё недоумевал я.

— Дык, Праздники Урожая! — встрял новоявленный князь.

— Чего? — удивился я.

— Раз в год проводится Праздник Урожая, где Система преобразует сданное зерно, руду и прочие полезности в кристаллы напрямую, — пояснил Маханыч. — А еще ненужные системные предметы из Локаций она тоже забирает. Цену даёт, правда, похлеще самого жадного «перекупа», но и то хлеб!

— Когда этот Праздник и как в нём поучаствовать? — уточнил я.

— Дык никак! — развёл руками дед. — Простой люд туда не допускают, только через князей, которые своего не упустят… тварюки!

Тут заржал я, за мной Рыжая и даже Лысый хмыкнул.

— А ты сам, сейчас, кто?!! — спросил у старика я.

— Я? А! О! — просветлел лицом юный душой, но не телом, новоявленный князь. — Точно!

— Ясно всё! — махнул рукой я, больше не смущая старика. — И ясно, что Система — жадная жопа!

— Ты это уже говорил, — усмехнулась Рыжая.

— И буду повторять снова и снова, — покачал головой я. — Причём с каждым новым примером мне кажется, что она всё более и более жадная. Ладно, что там, князь, ещё интересного? С налогами мы поняли.

— Количество населения княжества составляет сто две тысячи пятьсот тринадцать… нет двенадцать… нет, снова тринадцать… да что ж такое! Четырнадцать!

— Хорош уже! — прервал я деда. — Естественная убыль и прибыль, видимо. Получается, половина из всего населения толчётся в Песецке?

— Ну да, — кивнул дед.

— Дармоеды, — скривился я. — Всех их надо на поля…

Рыжая ухмыльнулась.

— Да-да-да, сразу видно доброго правителя!

— Во-первых, правитель не я, а он, — кивнул я на дедугана. — А, во-вторых, кто не работает, тот не ест! Это же очевидно. Что там про княжеское окружение?

— Ну вот тут есть ячейки. Называются «ближний круг», — начал перечислять он, — «Дружина», «Малая Дружина» ну и дальше по мелочи…

— Хрена се! А размер дружины тоже регламентируется? — удивился я.

Дед снова глянул.

— Написано: «Малая Дружина» — пятьдесят инди-ви-дов, просто «Дружина» — двести.

— А если надо, скажем, больше? — спросил я.

На что ответила Рыжая.

— Да это не проблема, если больше. Вопрос в том, что они набираются уже как бы по желанию князя. Если есть желание и деньги, то будет хоть их тысяча. Ведь главное выполнить эти основные критерии и пометить людей.

— Пометить для чего?

Она грустно улыбнулась.

— Ты видел для чего, когда пришли Ангелы…

— Это типа заложники?

— Ну, можно и так сказать, — развела руками она.

— Ясно. Так, а этот, портал-то, у нас заработал?

Больше всего меня интересовала логистика. Дед кивнул.

— Секундочку… Да, портал работает. Предлагает произвести настройку.

— Никого не впускать! — тут же сказал я. — Вообще никого!

— А выпускать?

Я задумался.

— Выпускать тоже никого не надо. Разберёмся сначала. Если будут особо желающие сдриснуть, принимаем пожелания и рассматриваем в индивидуальном порядке.

— Тут, кстати, портальщик нужен.

— Кто?

— Ну, оператор портала. Привратник, по-нашему, — сказал Маханыч.

— Ну, это ясен пень. Не князю же этим заниматься, — скривился я. — Подозреваю, что там много кто ещё нужен.

Маханыч глянул:

— Ну да. Казначей, Старший Советник, Начальник Службы Сбора и Распределения…

Тут я его перебил.

— Это главный налоговик, что ли?

— Видимо, да.

— По-системному это звучит более приятно. Ладно, куб тебя признал. Что там в оповещениях написано? Всё в порядке?

Старый глянул ещё раз.

— Ну, не совсем. Дано десять дней до снятия угрозы «обнуления» и двадцать дней до полного комплектования и заполнения всех вакансий. После этого к княжеству не останется вопросов, кроме ежедневных пожертвований, конечно.

— Хорошо, — кивнул я. — А теперь давайте подобьём, что у нас с кристаллами? А то время пошло, и я немного нервничаю. А потом, к локациям!

К локациям мы двинули с почётным караулом, не откладывая, сразу после «коронации». Собственно, вновь принятые дружинники составляли нам дополнительную легитимность. Да и подмогу, в случае если наткнёмся на обиженных старых, что массово покидали княжество проведав о том, что новый князь скор на расправу.

Те же, у кого совесть была чиста, призывали возвращаться и давать присягу новому князю. В общем, двинулись мы с двумя телегами в сопровождении четырёх верховых. Ну а пятой была Рыжая, которая достаточно ловко научилась управляться с конём. Мы же с Лысым предпочитали неспешно тянуться на повозке, чем изначально вызвали недоумение у большинства народа. Нет, ну а чё, нет у меня ни сил, ни желания с этими животинами связываться. Потому что жопа болит. Рубка космического истребителя — ещё куда ни шло, я бы снизошёл. А вот живая коняка — мне чего-то не нравится.

Первая Локация была совсем неподалёку и, к обеду мы уже были около неё. Арка располагалась посередине голой степи и видна была издалека. Портили пейзаж лишь две палатки с пятном от кострища на выжженной траве.

— Это что такое? — спросил я.

— Да здесь при старом князе дозорные были.

— С какой целью?

— Чтобы залётные не пробежали. Ну а если пробежали, то тогда бы их хотя бы зафиксировали, — уточнила Рыжая. — А потом наказали, да.

— А сейчас походу сбежали?

— Ну, думаю так. Видимо они твой детектор лжи проходить были не готовы.

Она кивнула на безмятежного Лысого. Он и был мой «детектор лжи». Всем было объявлено, что Лысый магическим образом чувствует ложь и расправа неминуема. На самом деле, я просто заранее навёл справки у «политических» заключенных, да и просто у нужных людей. Кстати, большинство невольников в княжеском подвали были реально «политические», воров и разбойников тут не арестовывали — их просто убивали.

В общем, устроили мы быстрый допрос «с пристрастием», где, по моей команде, Лысый пару раз взмахнул своим молотом. Следующие подозреваемые в лжи замечены уже не были…

— Ясно, — кивнул я. — Ну как, отдыхать будем или пойдём?

— Перекусить бы, — осторожно сказал Лысый.

— Ты всю дорогу жрал, — удивился я. — Куда ещё?

— Ну так сил поднабраться перед походом.

— Как же ты задолбал, — изобразил «фейспалм» я. — Давай набирайся, пятнадцать минут у тебя.

Лысый воспринял это с полной серьёзностью, развязал баул и зажевал с удвоенной силой. Я же слез с телеги и вместе со спешившейся Рыжей подошёл к Локации и положил руку на металл врат. Тут возникли данные:

ЛОКАЦИЯ

УРОВЕНЬ 14

ИДЕНТИФИЦИРОВАНА ВАТАГА «ВСЕМ САСАТЬ»

ЖЕЛАЕТЕ ВОЙТИ?

ДА/НЕТ

Я отдёрнул руку, надпись пропала.

— Слушай, а можно как-то понять содержимое локации? А то я смотрю, что мир вроде как не системный, но постоянно какие-то фишки присутствуют. То Лекарь, то Оружейник, то еще кто-то?

— Нет, про такое я не слышала, — покачала головой Рыжая. — Да и какая, собственно, разница. По уровню Локации примерно можно понять, что находится внутри. Ну а какие там монстры…

— Ну чтобы лучше подготовиться, — уточнил я.

Она пожала плечами.

— Дело хорошее, но я о таком не слышала.

Тут рядом громко стукнуло. Лысый перевязал свои развалившиеся лапти очередным куском бересты и спрыгнул с телеги.

— Я готов.

Я осмотрел мою армию: три Вечных Героя и одна маленькая, но очень гордая паучиха Сонька.

— Годится, — кивнул я. — Погнали!

Глава 2-9

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ…

ВАТАГА «ВСЕМ САСАТЬ»

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ…

ВЫБОР ДОСТУПНЫХ ЧЛЕНОВ…

ИНДИВИД БУЛЬДОГ

(ВЕЧНЫЙ ГЕРОЙ)

ИНДИВИД ЛЫСЫЙ

(ВЕЧНЫЙ ГЕРОЙ)

ИНДИВИД РЫЖАЯ

(ВЕЧНЫЙ ГЕРОЙ)

РАСЧЕТ СРЕДНЕГО УРОВНЯ…

УРОВЕНЬ «ВЕЧНЫЙ», МАКСИМАЛЬНЫЙ…

ДОСТУП РАЗРЕШЕН!

ЖЕЛАЕМ УСПЕХА, ГЕРОИ!

Собственно, из всех нас нормальное снаряжение было только у Рыжей. Ну как нормальное… Эпического или легендарного у неё ничего не было, кроме моего подгона, но в «рарку» она была полностью одета.

Возглавляя походы ватаги «Бычий Уй» в локации, она специально не рисковала людьми и не использовала свой статус, чтобы загнать смертных в любую, даже высокоранговую локу. За что и получила уважение и преданность своих людей. С расценками на высокоуровневый шмот я всё еще не познакомился, из-за отсутствия нормальных торговцев в поле моего зрения, но примерно предполагал его стоимость. Рыжая, являясь вождем ватаги, имела неограниченные полномочия, в том числе и финансовые, но тратить огромные деньги на крутые вещи для себя ей не позволяла совесть.

Выглядела она прикольно: золотистый доспех покрывал всё её тело. Судя по толщине брони, девушке особо и щит был не нужен, кажется, она достаточно защищена на все случаи жизни.

— Это что у тебя такое красивое? — спросил я.

— Полная броня, — хмыкнула она. — Вот только шлема я не нашла, поэтому и страдаю.

На моих глазах у неё появились на руках и ногах точно такие же латные сапоги и латные перчатки, полностью заключая всё её красивое тело в броню.

— Да взяла бы любой другой, — удивился я.

На что девушка хмыкнула и показательно надула, и так пухлые, губки.

— «Любой другой» не подходит к моему общему образу!

Кажется, я двинул себе ладонью по лбу так сильно, что у меня искры из глаз посыпались. Эти девушки неисправимы!

И тут я увидел улыбку Рыжей.

— Повёлся?

Я оторопело на неё посмотрел.

— Ну да, повёлся.

— Не все бабы дуры, — улыбнулась она и через секунду у неё на голове образовалась тонкая диадема с камнем во лбу.

Она небрежно коснулась пальцем камня и вокруг головы у неё образовалось лёгкое марево, отображающее защитное поле.

— А ведь реально повёлся, — хмыкнул я.

У девушки было хорошее настроение, она улыбалась, разглядывая нас.

— Так тебе и надо! Женоненавистник! А теперь давайте, покажите, что есть у вас?

А что есть у меня? Старые внесистемные ботинки, необычные перчатки, которые нашёл в запасах старой ватаги Рыжей, моя непонятная бронька и модная шляпа. Я взглянул на перчатки краем глаза.

Перчатки Авантюриста

Качество: Необычное

Усиление: Увеличение скорости стрельбы из огнестрельного оружия на 5 %

Ну да, как и обещали. Интересно, как эта фича будет работать? Спусковой крючок быстрее будет палец дёргать? Непонятно…

Ну и из оружия мой верный Томагавк, разряженный Маузер, пара старых револьверов и нож «на удачу».

Ну а Лысый, он и в Африке Лысый. Любимую каску он не поменял на редкий шлем, который ватага выкупила у семьи погибшего ватажника. Штаны он, правда, надел. Но опять же были проблемы с размером, поэтому штаны были самые обычные, перешитые льняные, позаботились о здоровяке с хорошим аппетитом сердобольные женщины. Его пончо от кутюр также заменили льняной рубашкой, сверху на которую был надет бронежилет. Необычного качества, с усиленной прочностью. Полных доспехов в нашем распоряжении не было, а все эти щитки, наколенники и прочее — Лысый с презрением отверг. Пулемёт мы пролюбили, да и молот ему был привычнее, поэтому единственным дистанционщиком в нашей группе был я, если не считать убер плюшку в виде Сони.

Чингачгуков вокруг, к счастью, не было и сходу в нас никто не пулял. Я огляделся, — да не похоже это место для обитания чингачгуков. Выглядело это как какой-то торговый центр. Очень футуристический, но тем не менее вокруг было много стекла и мало металла. Яркие витрины, гравитационные лифты, многоярусные строения.

— Ни хрена себе, — удивился я. — Не так я себе подземелья представлял!

На что Рыжая улыбнулась.

— Чего тут только не бывает. Мы как-то даже в аквапарк попали.

Я хмыкнул.

— На горочках хоть покатались?

— Ага, покатались, — с сарказмом ответила девушка. — Скорее нас покатали, еле ноги унесли.

Я не стал уточнять, осторожно заглянул через перила. Торговый центр выглядел мёртвым. «Магазины» были закрыты.

Сбоку раздался звон стекла. Я напрягся и повернулся, но это был Лысый, который разглядел небольшую лавку с надписью: «КОНДИТЕРСКАЯ».

— Какого хера? — спросил я.

— Дык смотри какая красота, — сказал Лысый, бочком-бочком и пополз внутрь.

Тут же я услышал его расстроенный рёв, когда он запихал в рот сразу несколько нарядных пирожных.

— Не пригодно к использованию? — хмыкнул я, подходя к нему рядом и сам тыкая пальцем в красивый торт.

Мой палец проткнул аппетитную подушку крема, я засунул палец в рот и облизал. Без вкуса. Вообще. Я понюхал. И без запаха. Такое ощущение, что торт был вылеплен из пластилина. Хотя, у пластилина вкус есть! Я знаю! Я в детстве пробовал!

— Странно работает Система, — удивился я. — Ну ладно оружие к использованию не пригодно, но зачем все эти бутафории сооружать?

Рядом появилась Рыжая.

— Есть мнение, что Система не заморачивается передачей ненужных для выполнения задания ощущений. Точнее не так. Она экономит на функционале наших аватаров… В смысле тел. Мир вокруг, скорее всего реален, а вот вкусы и запахи для наших «тел» излишни.

— Но, я чувствовал запах леса, когда чинга… пульфов в прошлый раз в лесу встретил! — возразил я, вспомнив, как пахли цветы на длинных лианах.

— Ну, на тот момент Система посчитала запахи важной частью задания, может вы по нюху врагов должны были находить?

— Да хер его знает? — честно ответил я, почесываясь — да! Вот чесотку Система почему-то оставила для полноты чувств. — Может, думала, что мы стрелы унюхаем… Слышь! Завязывай уже!

Передо мной была прямая демонстрация старой поговорки «как слон в посудной лавке». Лысый никак не мог остановиться, он был расстроен в самых глубоких своих нежных чувствах — его лишили вкуса! Но, он не сдавался и пробовал всё, до чего мог дотянуться, при этом руша всё на своего пути. Сейчас он задумчиво пережёвывал букет цветов… зачем-то.

— Так, а где враги-то? — удивился я, вызывая карту. На ней было путо… А! Стоп! Появилась одинокая красная тока почти на границе видимости!

Быстро наколдовав патроны для Маузера, я задумался… и наколдовал про запас. Благо для этого нужно было отщелкнуть снаряжённую обойму и попросить Систему повторить. Ну а патроны, слава яйцам, отличались маркировкой: зеленые — разрывные, красные — зажигательные, ну и чёрные — бронебойные. Удобно!

— К бою! — крикнул я, «заряжая» Соньку. Малая подросла, навыки усилились, расход кристаллов — соответственно, тоже. Если раньше «полный» заряд моего питомца, итого, стоил 11 малых энергокристаллов, то став «подростком» — малая начала «кушать» в два раза больше — 2,2 средних кристалла. Такая арифметика мне, нифига, не нравилась, но на любимую девочку — денег… гхм… кристаллов не жалко! Да и оно того, честно говоря, стоило!

Сонька ушла в стелс, Рыжая шагнула вперед, Лысый ревниво занял место чуть позади и слева неё, ну а я стал сзади так, чтобы мог беспрепятственно вести стрельбу в случае… да, в любом случае!

Я пытался сориентироваться, откуда придёт враг, ворочая головой я реально не понимал, где о в этом хитросплетении эскалатороы6 лифтов и лестниц. Карту Система могла бы мне дать и трёхмерную!

Тут раздалось вполне мирное «дилинь» и дверцы лифта разошлись в сторону. И оттуда неторопливо вышел молодой парень в чистой белой рубашке и модном костюме, без галстука с привольно расстёгнутой верхней пуговицей. Лет около двадцати-двадцати пяти, худощавый, но крепкий и… вполне обычный! Увидев нас, он широко улыбнулся.

Рука у меня не то, чтобы дрогнула, но я засомневался. У парня не было клыков, не было рогов, даже хвоста я у него не видел, ну разве что он его в трусы заправил… А еще у него не было ни брони, ни оружия! И он, мать его, продолжая улыбаться, неспешно направился в нашу сторону…

Я настолько засомневался, что полез смотреть в карту! Нет, всё правильно — точка красного цвета, что означает «враг». Да что за хрень?!

— Стреляй! Бронебойным! — внезапно закричала Рыжая.

Хорошие у меня рефлексы, годные! Я точно помнил, что зарядил разрывными, поэтому двумя движениями отщелкнул/вставил новый магазин. Я мог забыть, как звали меня, я мог забыть, как звали моих близких, но я точно не мог «забыть» что вера в Семье должна быть абсолютной, иначе… иначе это нихрена не Семья! Если Рыжая сказала «стреляй», значит сначала нужно стрелять, а разбираться потом.

Перезарядка заняла считанные мгновения, но за это время с «парнем» произошли видимые изменения. Его тело «поплыло», увеличиваясь в размерах и когда я нажал на спусковой крючок, выпуская первую пулю на нас уже нёсся чёртов Йети… кто бы это ни был!

Мохнатое здоровое тело «приняло» в себя десять пуль до того момента как добрался до нас на дистанцию ближнего боя. И каждая из пуль попала точно в цель! Я видел, как вместо крови из тела выбивалось что-то вроде золотистого сияния, но судя по рёву врага это приносила ему определенный дискомфорт, вот только это его ни разу не остановило!

Рыжая взмахнула глефой, сделав ложный выпад, от которого враг ушел с грацией, никак не ожидаемой от такого большого тела. Но девушка знала, что делала, потому что с той стороны уже подлетал молот Лысого. «БАМ!» Обычно после этого по всей округе весело разлетаются куски мозгов и капли крови, но не в этот раз. Враг взмахнул рукой, и любимая каска здоровяка слетела с головы, сбитая мощным ударом. С частью лысого скальпа… «Интересно, а лысые скальпы можно называть скальпом? Или это просто кожа?» — как всегда, в минуты нервного напряжения мне пришла в голову охрененно важная мысль.

Рыжая же зацепила крюком монстра за лапу и дёрнула на себя. Человек-зверь с грохотом рухнул на пол, а у Лысого появилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. И он этим воспользовался. Еще один удар молота вернул на землю собиравшегося подняться врага, еще удар и еще… и еще!

— Хватит! — рявкнула Рыжая и, здоровяк, на удивление послушался. Ну вот! Совсем другое дело! На полу перед нами лежала форменная отбивная, бывшая еще недавно грозным противником. И над телом висела надпись:

Одарённый «физик»

— Ты как? — спросил я у друга, который показал мне большой палец, по своему обыкновению, забросил кристаллы напрямую в пасть и захрустел. На моих глазах, рана на башке затянулась, появилась новая кожа и, вуаля(!), перед нами снова здоровый и сильно расстроенный Лысый, который потопал за своей любимой каской.

Я обратил внимание, что Рыжая не опускает оружие, а интенсивно озирается в поисках новых врагов.

— Они все такие? — ткнул я пальцем в труп, заодно подобрав с тела 7 средних кристаллов.

— Если бы, — с досадой произнесла девушка. — Есть еще «энергетики» — это маги по-нашему, вот они магией кидаются — на редкость неприятные черти!

— Какой магией? — заинтересовался я.

— О! У них много вариаций! Лично я встречала пару десятков вариантов, при том, что Одарённые — редкие монстры из высокоуровневых Локаций. Хуже всего — мозгокруты!

— Кто?

— Скажем так, они влазят к тебе в мозг и начинают творить что-то непотребное! — красных точек в округе не было и девушка чуть расслабилось. — Вот скажи! Тебе хочется меня убить?

— Только, когда ты отпускаешь шуточки сексуального характера, направленные в мой адрес! — хмыкнул я.

На что, как ни странно, не получил «ответку». Рыжая была серьезной и мне стало даже немножко стыдно.

— Я абсолютно серьезно! Если тебе захочется выстрелить мне, Лысому или даже себе в голову! Тут же сообщи нам об этом и отбрасывай оружие подальше! Лысый! И тебя это касается!

Здоровяк кивнул, он уже вернул себе свой головной убор, а я кое-что вспомнил.

— А почему эта тварь тебе леща пробила? Как же твое защитное поле? Забыл включить?

— Включил! — насупился друг.

— А ну дай-ка! — попросила девушка. Получив требуемое, она присмотрелась и кивнула. — Отличная штука, но защищает только от дистанционного оружия! У тебя на «орле» есть еще один закрытый слот, предполагаю, что там защита и от оружия ближнего боя. Очень рекомендую открыть!

— Слышь, амбал! — обратился я к Лысому. — Открой, если не дорого!

На что услышал презрительное фырканье подруги и поправился.

— И если дорого — тоже открой! — нужно выжимать из себя нищеброда! По капле! — А как узнать, кстати, что за улучшение?

— Предметы улучшаются только при выходе, — пожала плечами девушка. — Практически все манипуляции совершаются при выходе. При входе — только выбор аватаров, которых у нас нет!

— Кстати, почему? Давно хотел спросить! Удобная штука! Я бы из себя… Ну не знаю! Халка сделал!

— Без понятия, — девушка внутри Локаций оказалась на редкость безэмоциональной — надо было бы у нее поучиться этому. — Шутка Системы! Обычные герои могут выбрать до трех аватаров, «вечным» же это не разрешено. Да и вообще…

Закончит фразу она не успела. Две красные точки буквально впрыгнули в зону действия системного «радара», уже находясь рядом с нами и сверху рухнуло еще два врага. На этот раз они выглядели по-другому — две, как будто оживший мраморные статуи. Такого же цвета и такой же, мать их, прочности! Второе я понял потому, что один из визитёров лягнул меня ногой. Ощущения было как будто меня бревном в грудь треснули! А второй взмахнул рукой! Я отлетел к стене и попытался вдохнуть хоть немного воздуха! Это оказалось сложно сделать с поломанными рёбрами! А еще, у меня отсутствовала правая рука!!! Сука! Когда и, главное чем, он это сделал?!

Благо, ребята мне дали время на передышку, связав «физиков» боем. И тут я разглядел врагов во всей красе. Их конечности сами были оружием, по желанию хозяев меняясь прямо во время боя, то укорачиваясь, то удлиняясь, заостряясь в нужных местах. Ребятам было несладко!

Я, в отличии от Лысого не собирался жрать кристаллы, поэтому просто «заказал» первую помощь. Тут же возникло приветственное сообщение.

Хотите излечить себя?

Полное излечение… Внимание! Полное излечение невозможно! Отсутствует более 5 % массы тела!

Частичное исцеление — восстановление минимальной боеспособности (12 малых энергокристаллов)

Вот жеж засада! Ладно! Восстановим боеспособность! Система забрала кристаллы, рёбра восстановились, и я смог вздохнуть, рана на руке затянулась, бросив взгляд я увидел, что плечо мое напоминает теперь сочленение манекена, с которого сняли руку! И, что самое главное, боль ушла!

Мой Маузер валялся под ногами сражающихся, пальцы отрубленной руку крепко сжимали рукоятку, револьверы против этих сволочей были явно бесполезно значит что? Значит поиграем в индейцев! Честно говоря, я бы с удовольствием изобразил боевой клич индейца, но для этого «улюлюкания» нужна была свободная рука, а она у меня осталась одна, поэтому в бой пришлось вступить без клича!

Томагавк полетел точно в цель и вонзился в хребет противника Рыжей. Я пожелал его вернуть и, опа-ча! Он прилетел обратно в руку, использовав один из десяти зарядов «Возврата». Ну, поехали дальше! И я снова запулил топорик в цель.

Это выглядело забавно, если бы это происходило в кино. Противники оказались достойны друг друга! Бойцы крутились, уклонялись, блокировали, сходились и расходились, и, возможно, у врагов был бы шанс, если бы не одно «но»… Точнее, два «Но»! Я и Сонька бессовестно обстреливали врагов со стороны! И мне даже не было стыдно! Рыжая справилась первой и сильным ударом отрубила нижнюю конечность у противника Лысого, которого тот тут же добил.

— Это было… непросто! — вздохнул я, собирая «урожай» из 15 средних кристаллов. Снова, кроме кристаллов Система ничем меня не порадовала.

Рыжая хмыкнула.

— Непросто? Мы втроем… — тут она поправилась, глядя на Соньку. — Вчетвером завалили три «физика». Мой личный счет в противостоянии с Одарёнными 7:1 — я потеряла семь членов ватаги при том, что мы смогли завалить всего одного. А сейчас у нас только твоя рука в минусе! И да, пожалуй, нам нужно на выход!

— Думаешь? — нахмурился я, отдирая из мертвых пальцев свой Маузер. Одной рукой это было непросто и я, мысленно извинившись, перед своей конечностью, наступал на руку ногой и выдрал пистолет.

— Уверена, — махнула девушка. — В Локациях есть обычные монстры, элитные монстры и босс. В зависимости от вида и уровня Локаций — их число варьируется. Может быть орда обычных, ведомая боссом. Может быть куча обычных и несколько командиров-элитников. Вот эти, — она указала н трупы врагов. — Элита. Их не может быть много, но вот босс тут вполне может быть, а нам нужно еще поработать над взаимодействием в команде! И, вообще…

И снова она не успела закончить фразу, как сверху раздался вполне себе злодейский смех и у меня появилось острое желание отрубить подруге голову. Что характерно, она даже не шутила!

Глава 2-10

— Ы-ы-ы-ы… — я попытался вцепиться единственной оставшейся рукой подруге в шею.

Почувствовав нестерпимую тягу к насилию по отношению к ближнему своему, я, внутренне удивился, но рефлекторно откинул томагавк в сторону, как меня просили. Однако, жажда убийства вредной Рыжей никуда не делась, и я решил осуществить это путём удушения.

Девушка, в свою очередь, также отбросила своё страшное оружие, но решила дать отпор голыми руками. Которых у неё, в отличие от меня было две! Сильный удар в скулу откинул меня в сторону, но я тут же подскочил на ноги и снова бросился в атаку.

— Да вы охерели?! — поинтересовался Лысый, перехватывая меня на полпути. Второй рукой он схватил Рыжую и приподнял нас над землей, при этом держа на безопасном расстоянии.

— Отпусти меня, я её въебу!!! — требовал я, болтая ножками и размахивая ручкой.

— Да кому ты въебешь?! Импотент проклятый! — Рыжая рвала и метала, при этом тоже загребала всеми конечностями, пытаясь долететь до меня по воздуху.

— Импотент?! Я тебе покажу импотента! Шлюха!!! Лысый, падла, дай я ей глаза высосу!

— Во-во! Только сосать ты и можешь! Может ты из этих?!

— Ы-ы-ы-ы!!!

— Ааааааа!!!!

— ХВАТИТ! — Лысый без затей долбанул нас друг об друга головами, так, что у меня из глаз посыпались искры. Желание убить Рыжую на секунду пропало.

Слезящимися глазами я разглядел красную точку, что находилась среди нас. Учитывая, что ленивая Система снабдила нас картой 2Д, враг мог быть как сверху, так и снизу. Ага, демонический хохот раздавался точно сверху!

— Сонька! Фас!!! — я ткнул пальцем вверх, и малая тут же побежала вверх по опорной колонне.

Снова раздался злодейский смех, который на середине перешел, сначала, на испуганный визг, а затем, на крик боли.

— Лысый, — прохрипел я. — Фас!

Здоровяк хмыкнул, но ломанулся на верхний ярус по ближайшей лестнице. Я тяжело дышал и щупал скулу. Кажется, будет фингал! Рыжая сопела и вытирала кровь с разбитого носа. Ну, по крайней мере, нам вроде перехотелось убивать друг друга.

— Чисто! — послышалось сверху и в качестве подтверждения на пол шмякнулся труп. Сильно подпорченый, сначала, кислотой, а затем еще и молотом. Трудно было разобрать кто передо мной — женщина или мужчина, но Система заботливо подсказала, кто это существо, в целом по жизни:

Одарённый «энергетик»

— Блядский мозгокрут! — просипела Рыжая, массируя пережатое Лысым горло.

— Точнее и не скажешь, — подтвердил я, с кряхтеньем поднялся на ноги, с опаской глядя на подругу. — Драться больше не хочешь?

— Неа, — ответила Рыжая. — И это… Я не считаю тебя импотентом, если что… да и в твоей ориентации я не сомневаюсь… Прости…

Я вздохнул.

— И ты меня прости. За «шлюху». Я считаю тебя охеренной… честно… Какому-то мужчине сильно с тобой повезет!

— А ведь «повезти» могло бы и тебе, причем, прямо сейчас, — улыбнулась девушка и расправила плечи, выставив вперед свою шикарную грудь. И её совсем не портил разбитый нос, взлохмаченные волосы и разводы крови на лице.

— Ты никогда не угомонишься? — устало поинтересовался я.

— Нет! — покачала головой Рыжая.

— Эх! — махнул я единственной рукой, смиряясь, подошел к мёртвому телу и протянул руку, подбирая 20 средних кристаллов, количество которых показало, что это был Босс. А еще на «энергетике» было:

Инфо-Кристалл «Искажение Сознания»

— Ну надо же! — удивился я и протянул кристалл Рыжей. — А ну-ка глянь!

Я уже показывал ей «Удар Хаоса», на что она посоветовала придержать его пока у себя. Любой инфо-кристалл был офигенно ценной и редкой вещью, за который давали большие деньги. Если я был не готов менять свое тело, то многие посчитали бы это за счастье. Да, получались те самые «измененные», что, благодаря новым свойствам, со старта… то есть с 1-го ранга могли приносить много пользы соратникам.

— Магический кристалл! Большая редкость! — восхищенно цокнула языком девушка. — Обычно от Системы получают физические мутации. Думаю, что ты даже можешь попробовать встроить его в себя!

— Зачем это? — нахмурился я.

— Чтобы крутить врагам мозги, очевидно же! — хмыкнула девушка.

— Тогда лучше сделать это тебе… хотя… зачем тебе для этого кристалл? Ты и так отлично справляешься!

— Иди в жопу! — нимало не обижаясь рассмеялась девушка, отдавая кристалл мне обратно.

Вниз по ступенькам скатились довольные Лысый и Сонечка.

— Выражаю благодарность!!! — улыбнулся я, глядя на своих чудо-богатырей.

— Аве Император! — хрястнул себя в грудь кулачищем Лысый, а Сонька что-то радостно прошипела и пару раз даже подпрыгнула.

— Издеваешься? — уточнил я, уже даже не удивляясь.

— Неа, — хмыкнул здоровяк. — Это так… авансом! Ну или… как называется «аванс», только наоборот, за прошлые заслуги?

— Хрен знает, — почесал голову я. — Что-то годное нашли наверху?

— Неа, — покачал головой Лысый. — У него даже оружия не было.

— Нахрена ему оружие? Он сам по себе оружие! Кстати, Лысый, а почему тебя не торкнуло?

— Чё?

— Ну почему нас с Рыжей он… гхм… охмурил, а тебя нет? Ты почувствовал, ну там… чужие голоса в голове? Или аппетит, может у тебя, внезапно, пропадал? Что-нибудь странное?

— Неа, — снова отрицательно покачал головой друг.

— Странно… Рыжая? — обратился я к своей ходячей «вики».

— Без понятия, — нахмурилась девушка. — От мозгокрута так редко кто-то уходит, что сведений о том, как ему противостоять, практически, нет.

Я, на всякий случай, проверил трупы и, моя интуиция меня не подвела… ну или мой внутренний хомяк. На пальце у «энергетика» было невзрачное кольцо, которое тут же подсветилось приятным фиолетовым цветом:

Кольцо Старейшины Линии

Качество: Эпическое

Усиление: Усиление Дара на 10 %

— Это что за хрень? — передал я находку Рыжей.

Девушка присвистнула.

— Ну надо же! А мозгокрут, оказывается, кладезь полезного лута! Еще и эпическое качество! В Локациях до 20-го уровня это большая редкость! Эта штучка, я тебе скажу, стоит дохрена кристаллов?

— А что она делает? Что за Дар такой?

— Ну, это одно из названий магических навыков… Я не эксперт, но маги оторвут у тебя эту вещицу с руками… — она взглянула на меня, улыбнулась и поправилась. — Я хотела сказать, с рукой!

— Очень смешно! — я забрал кольцо обратно и положил его в сумку. — Пусть полежит пока. Ладно! На выход!

На пути к вратам я остановился около своей отрубленной руки и озаботился.

— А части тела с собой выносить нужно, чтобы Система обратно прилепила?

— Смеешься? Нет, конечно! — засмеялась девушка, проходя сквозь радужную плёнку портала. За ней проследовал Лысый и Сонька. Я воровато огляделся и подхватил свою потерянную конечность. Хрен знает эту Систему! Лучше, наверняка!

ПОДСЧЁТ ПРОГРЕССА…

ОТКРЫТО ТЕРРИТОРИИ… 24 %

УНИЧТОЖЕНО ПРОТИВНИКОВ… 100 %

КОЭФФИЦИЕНТ ЭФФЕКТИВНОСТИ… 95 %

РАСЧЁТ ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ НАГРАДЫ…

РАСЧЕТ ОКОНЧЕН. НАЧИСЛЕНО 6,9 БОЛЬШИХ ЭНЕРГОКРИСТАЛЛОВ.

ВАШ ВЫБОР:

1. ПОВЫСИТЬ РАНГ ИНДИВИДА (НЕВОЗМОЖНО — У ВАС НАИВЫСШИЙ РАНГ ИЗ ВОЗМОЖНЫХ В ДАННОЙ РЕАЛЬНОСТИ)

2. ПОЛУЧИТЬ НОВЫЙ НАВЫК

3. ПРОКАЧАТЬ ПРЕДМЕТ

4. ПРОКАЧАТЬ ПИТОМЦА

5. ЗАКОНЧИТЬ И ВЫЙТИ

Смех-смехом, но пункт № 2!

ПОЛУЧИТЬ НОВЫЙ НАВЫК:

1. Инфо-Кристалл «Удар Хаоса»

2. Инфо-Кристалл «Искажение Сознания»

Итак, снова п. 2!

ВНИМАНИЕ, ГЕРОЙ!!!

ХОТИТЕ МОДИФИЦИРОВАТЬ ВАШ РАЗУМ С ПОМОЩЬЮ ИНФО-КРИСТАЛЛА «ИСКАЖЕНИЕ СОЗНАНИЯ»?

ДА/НЕТ?

А вот и отличие! Тело корёжить Система не собирается, а вот разум желает немного проапгрейтить. Я вспомнил неистовое желание причинить Рыжей сильный вред. Учитывая, что она была одним из самых близких мне людей, этот навык (или Дар?) был, поистине, мощным. А хрен с ним! Живём же один раз! Но, это не точно…

Я жмякнул «Да».

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ…

ОШИБКА… ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН…

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ…

ОШИБКА… ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН…

ПОИСК РЕШЕНИЯ ПРОБЛЕМЫ…

НАЙДЕНЫ ЗАБЛОКИРОВАННЫЕ РАСШИРЕНИЯ…

РАСШИРЕНИЕ «ХРОНОС»…

РАСШИРЕНИЕ «НЕГАТОР»…

РАСШИРЕНИЕ…

ОШИБКА… СБОЙ СИСТЕМЫ…

Перед глазами всё закрутилось и меня швырнуло «на выход»! Эй! У меня еще были тут дела!!!

РОЗЫГРЫШ ВЕРОЯТНОСТИ СОХРАНЕНИЯ ВРАТ В ДАННОЙ ЛОКАЦИИ…

ПРОВАЛ!!!

ВРАТА БУДУТ ПЕРЕМЕЩЕНЫ В НОВОЕ МЕСТО!

— Сука!!! — высказал я свое мнение о Системе. Ну, хоть руку вернула и то хорошо.

— Чего орёшь? — поинтересовалась Рыжая.

— Да я хотел мозгокрутом стать!

— И? — испуганно отшатнулась от меня девушка.

— Не ссы! — хмыкнул я. — Не стал!

Я почесал голову, переводя взгляд с подруги на друга. Решил, что у Лысого такое спрашивать бесполезно, поэтому спросил у Рыжей.

— А ты когда-нибудь пробовала в себя инфокристалл внедрить?

— Нет! Что я, дура? — запальчиво высказалась девушка, но сразу же смутилась. — Да просто не находила «магического», а «физического» мне, по понятным причинам, не хотелось брать.

— Я пробовал, — невозмутимо сказал Лысый, доставая из баула сухарь, роняя на землю, подбирая, обдувая и критически его осматривая.

— Да ладно?! И чё?! — охренел я.

— Как?! Когда?! — присоединилась к моему оху… фигиванию Рыжая.

Лысый удовлетворился осмотром и запихал сухарь в рот, захрустев им и мелкими прилипшими камушками.

— Плохо помню. Выбил Инфо-Кристалл, — он задумчиво почесал лысый затылок. — Кажется, что-то там про «хищное» было. Ну и мне предложили его вставить…

Он достал еще один сухарь и снова захрустел.

— А ты? — нетерпеливо задал вопрос я.

— А что я? — пожал плечами здоровяк. — А я согласился!

Он снова полез в сумку, а я решительным движением выдернул его торбу с продуктами у него из рук. Ну… в смысле попытался выдернуть! Ясен пень, у меня это не вышло!

— Бесишь! — потер я ударенную ладонь, по которой хлопнул ловкий Лысый. — Расскажи уже до конца, а потом жрать будешь!

— На чужой сухарь рот не разевай! — глубокомысленно заявил здоровяк, потом ему стало стыдно, и он залез в мешок протянув сухарь мне. — Будешь?

Я хлопнул себя по лицу.

— Нет!!! Рассказывай!

— Не хочешь, как хочешь! Чего орать-то? — обиделся Лысый и снова захрустел сушеным хлебом. — В общем, Система чего-то там много «ошибок» выдала, а потом предложила разархивировать предыдущее расширение…

Он снова полез в сумку, достал оттуда сразу два сухаря и завис, выбирая.

— Я тебя ща убью прямо здесь! Что дальше?!!

Лысый принял решение и засунул в рот оба сухаря, продолжив с набитым ртом.

— И я согласился. Она чёта там разархивировала…

— Ты помнишь что?

— Да, расширение «Боец». Уровень «Начальный».

Я повернулся к Рыжей.

— Как-то прокомментируешь?

— Нет, — покачала головой она. — Вообще, без понятия о чём он.

— И ты больше туда не заглядывал? — повернулся я снова к другу.

— Нет, а зачем? — удивился он.

— Действительно? Зачем?! — сокрушенно покачал головой я. — Вот жеж дал бог помощника! Ладно, потом разберемся!

Плотно перекусив, а если быть точнее — плотно покормив Лысого, который всё ещё находился в глубокой депрессии от безвкусных тортиков внутри локации, мы погрузились на телегу.

— Трогай, — по-барски кивнул я.

— Куда? — уточнил дружинник-возница.

— Домой, в Песецк, — хмыкнул я, между прочим, задумавшись о том, что у меня снова появился хоть временный, но всё-таки дом.

Что-то мне подсказывало, что так-то я тяготею к домашнему уюту, но вся моя прошлая жизнь была похожа на жизнь перекати-поле, которое таскает по всему полю туда-сюда, в зависимости от причуд природы и ветра. Хотя, в отличии от перекати-поля, у меня были собственные силы и иногда, да, что греха таить, практически всегда катился я против ветра. Ну, то были дела давно минувших дней. Как говорится, предание старины глубокой. Снова всё с чистого листа но, честно говоря, понятие «ДОМ» мне грело душу.

— А вторая Локация? — тут же насторожилась Рыжая.

Лысый также сделал бойцовскую стойку, перестав жевать. Он тоже рассчитывал на продолжение банкета.

— Да кое-что подумал я, но не додумал… В связи с последним нашим походом, насчёт множественности миров. А ещё я вспомнил наш визит в Геройский Центр. Так вот, что-то мне подсказывает, что надо бы пополнить нашу ватагу проверенными отморозками.

— Ты про Моисея? — уточнила Рыжая.

— Что за Моисей? — подал голос удивлённо Лысый.

Ну да, его-то с нами в Центре не было.

— Да есть там один перец, который навёл шмон по всему Великому Княжеству. Судя по некоторым его замашкам — это может быть один из наших старых друзей. Даже если это не так, то надо освободить собрата, которого в подвале держат и нормально сдохнуть не дают.

Лысый хмыкнул, поддерживая, и снова зажевал.

— Как-будто у тебя кто-то спрашивал твоё мнение, — улыбнулся я.

На что получил презрительный взгляд и протянутую лапищу с зажатой в ней жареной куриной ножкой.

— Будешь?

— Спасибо, друг. Кушай сам, на здоровье, — хмыкнул я.

Лысый пожал плечами и в один присест закинул эту ножку себе в рот, захрустев костьми. Я покачал головой.

— Ну вылитый проглот. В общем сначала надо с княжеством разобраться, — повернулся я к Рыжей. — А послезавтра уже бобровские до нас дойдут. Надо бы их встретить пристойно. Не хочу в спешке серьёзные дела делать.

— Серьёзные дела — это ты про Локацию? — уточнила Рыжая.

— Ну да.

— А встреча с княжеской сотней — это не серьёзные дела? — с подозрением уставилась на меня Рыжая.

— Тю, хули нам кабанам! — заржал я.

Девушка, глядя на это тоже растянулась в улыбке:

— Ну да, всё время забываю с кем имею дело!

Глава 2-11

«Послезавтрашнее» утро порадовало тёплым фиолетовым солнцем и тяжело дышащей Валисой, сидящей около закрытого очага с кружкой чая. Такое ощущение, что она не на коне скакала, а сама по степи скакала на своих двоих, в смысле — на четверых.

Разбуженный я, плюхнулся рядом с девушкой на широкую скамью. Собственно, мы уже освоили княжьи строения, очистив от крови и мусора и починив разбитое и раздолбанное.

Маханычу отвели княжеские покои, против чего он сильно сопротивлялся, но я был неумолим. Если ты князь, если ты рискуешь собственной задницей, то всё время до неминуемой позорной смерти от клинка робота, ты должен прожить в комфорте! Да-да, именно так я ему и сказал, после чего получил старческое проклятие в спину, когда я быстро удалялся, давясь смехом. Но, по крайней мере, я его подбодрил. Дед кончил ломаться и занял княжеские покои. Правда на следующий день жаловался, что перина слишком мягкая для его больной спины, но с этим, я думаю, он сам разберётся.

Я вообще хотел в дружинной казарме устроиться, но тут уже запротестовал Маханыч, приведя два аргумента. Во-первых, неубедительный, что дружина — это отдельная княжеская дружина. ЕГО дружина! А вот убедительный, что с сопящими и пердящими мужиками в одной казарме жить не очень. А в княжеских покоях полно свободного места, всё-таки Ближний Круг князя предпочитал большее количество людей. Хуторяне, наши и «ватажные», также нашли себе жилище. В принципе, они пока не понимали, чем им заниматься. Люди работящие, привычные к тяжёлому физическому труду, меньше всего они хотели сидеть на шее у нового князя — старого героя.

Хотя, разница всё-таки была. «Хуторские» знали только фермерское дело, ну а «ватажные», за последнее время, занимались обслуживанием ватаги. Так что последние подошли идеально, просто переключившись на обслуживание дружины, в которую по факту также записали большинство ватажников.

Я взял, сразу же протянутую мне дежурной поварихой, кружку с травяным отваром.

— Рассказывай, — кивнул я девушке.

Валиса была в дозоре с другой девушкой, вместо погибшей Мелисы и звали её Клариса.

— Идут, — кивнула она, пытаясь отдышаться.

— Ясен пень, идут. Кто, сколько, когда?

Собственно, вторая девушка — Клариса, была выбрана спутницей Валисы именно из-за углубленного знания арифметики — она умела считать до ста (!), чтобы не получилось такого прокола, как в прошлый раз.

— Колонна была длинная. Посчитать всех не удалось, иначе бы нас обнаружили. Но насчитали тридцать шесть дружинников и больше сорока мирных. Всех не посчитаешь, так как часть фургонов были закрытыми, в караване были даже две кареты! Дружинники точно были ещё, они шли замыкающими в обозе, так что, скорее всего, с десяток-два дополнительно будет. Извини, Бульдог…

— Да не за что извиняться, нормально всё посчитали. Как они идут?

— Идут споро, но не торопятся. Будут у нас часа через четыре.

— Ясно.

Я заранее посмотрел подъездные дороги, ведущие к Песецку, и меня порадовало, что дороги из Бобровска ведут непосредственно к крепости, минуя город. А вот тракты со стороны Ежовска и Мышинска, сходились, как раз, на новом Песецке. Собственно, исходя из того, что бобровские не будут заходить в сам город, у меня и строилась вся стратегия.

— Отдыхайте, — махнул я.

— Бульдог? — нахмурилась девушка.

— Чего тебе?

— Хочу участвовать в битве.

— Как ты задолбала! — протянул я. — Сколько раз тебе говорить? Нет! Я сказал, дед сказал. Но нет, ты всё равно попёрлась в Геройский Центр, желая зарегистрироваться без нашего ведома.

Девушка насупилась и кидала на меня косые взгляды.

— Откуда знаешь?

— От верблюда, — сказал я. — Вот девка неугомонная! Дед же сказал — не возьмёт тебя к себе в дружину, и я в ватагу не возьму. Потому что — что?

— Потому что я приказы не выполняю, — подбородок у девушки задёргался, кажется, она собиралась разрыдаться, вспоминая о не выполненном приказе Рыжей, что привело к смерти её лучшей подруги.

Похоже, я перегнул палку.

— Так, ладно, ладно. Спокойно… Успокойся. Молодая ещё, научишься.

Девушка справилась с чувством вины и подняла на меня вопросительный взгляд:

— То есть, когда-нибудь возьмёшь?

Я тяжело вздохнул:

— Посмотрим… Поработай дозорной, там видно будет. Сегодня ты справилась на отлично, молодец!

Девушка просияла.

— Всё, бегом отдыхать!

— Хорошо, — сказала она, подкинулась со скамьи и убежала.

Я отхлебнул тёплое ароматное питьё и глубоко затянулся утренним свежим воздухом. Пахло, конечно, не напалмом, но запах конского дерьма, свежескошенной травы и дыма из кухни — тоже был неплох.

Понемногу проснулись все остальные. Мирное население ушло из крепости уже вчера, обосновавшись в самом Песецке, где у князя оказалось очень много недвижимости! Ну, а оставшиеся бойцы привели в себя в порядок и выстроились на плаце, в зависимости от опыта ведя себя по-разному. Опытные боевики курили в сторонке, щурясь на солнышко. Ватажная молодежь расправила плечи и прохаживалась перед молодым пополнением из Песецка, хотя были они примерно одного возраста. Однако разница в рангах делала этих ребят вполне себе «ветеранами».

Я осмотрел своё воинство. Ну, как своё — в большинстве оно конечно было княжеским, но дело такое… Итак, костяк составлял пять героев-боевиков, что оказались преданы Рыжей до конца и готовы были перейти в княжью дружину, дабы создать костяк Малой Дружины.

Ещё пятеро выживших боевиков после того, как поняли, что ватага будет расформирована, пообщались с Рыжей и решили уйти. Их свободный дух не давал им осесть на месте. Собственно, Рыжая всё поняла и приняла. Не дожидаясь прихода противника, они получили полный расчёт и удалились в сторону соседнего княжества, где планировали воспользоваться транспортными вратами и найти себе новую ватагу.

Был один человек, который не ушел, но и которого Рыжая не отпустила в дружину. Аристарх, системный лекарь. Из-за особенности Системы, в Локациях лекари были абсолютно не нужны, Система напрямую преобразовывала энергокристаллы в «первую помощь», но вот в реальном мире было всё наоборот. Инфо-кристалл, дающий человеку силу «системного лечения», через кристаллы, в реале — был, поистине, бесценен! Находись Аристарх в лагере ватаги в момент нападения гоблинов — очень многие молодые ватажники смогли бы выжить. Терять такого полезного человека было тупо.

Поэтому Рыжая… нет, не поставила ультиматум, она просто убедила меня, что этого худого нескладного мужчину средних лет с постоянно взъерошенной копной волос просто необходимо взять в нашу ватагу. Тем более, что это не противоречило моей новой доктрине «В Локациях воюют только Вечные Герои». Аристарху там делать нечего, хотя у него есть пара «фишек», что может сильно облегчить бой в локациях, да и его 18-й ранг намекал на то, что герой он опытный. Я недолго подумал, да и согласился. По любому, нам придётся набирать «гражданский» штат, как минимум, чтобы есть готовили, а то этот Лысый…

Семнадцать выживших молодых героев-ватажников также пошли в дружину, так сказать на вырост. Ребята они были проверенные. Средний ранг пятый-седьмой. Возможно, они войдут позже в Малую Дружину, возможно нет, но Песецку они ещё послужат.

А вот дальше — сплошная боль. Бросили мы «клич». Из двух сотен героев, находящихся в городе, удалось наскрести аж двадцать два добровольца! В основном — юных идеалистов первого ранга, которых привлёк карьерный рост. Как и предсказывала Рыжая, — большинство решило переждать. Так как в данном мире про патриотизм ничего не слышали, то я отнёсся к этому спокойно. Ну и с другой стороны — патриотизм к чему? К своей земле, к своей семье? Ну в этом смысле они как-раз проявили патриотизм. Дабы не ввязываться в сомнительную авантюру и не угробить кормильца своей семьи. Даже призывы вступить в дружину с хорошим жалованьем не нашли отклика в трусливых… я хотел сказать — осторожных сердцах.

Ну и хер с ним. Имеем то, что имеем. По большому счёту, с учётом показаний разведчиков, у нас примерный паритет. Учитывая, что крепость мы захватили при гораздо худшем соотношении сил, то сегодня нам предстоит, можно сказать, лёгкое развлечение. Хотя с этой формулировкой большинство из собравшихся не были согласны.

А ещё мне пришлось отгонять Маханыча под угрозой того, что я запру его в подвале на время битвы. Старый Герой прочувствовал ответственность и заявил, что князь должен идти впереди своей дружины. На что я очень сильно посмеялся и уточнил — не спутал ли он миры? В этом — точно нет! В общем, боевой князь должен был быть в безопасности. Кроме того, что я уважаю его седины, я точно знаю, что мне очень сложно будет найти нового дурачка… гхм… добровольца на этот почётный высокий пост.

Так как старый князь и сотоварищи растворились в неизвестном направлении с содержимым своих закромов, то у Маханыча могли бы возникнуть сложности с экипировкой дружины, на что я милостиво махнул рукой на собранные мной трофеи, передавая их в безвозмездное пользование новому правителю. Стандартное снаряжение дружины, в принципе, позволявшее вести бои в «реале» — где происходит вся «жизнь» обычной дружины. Собрано оно было по принципу цена-качество, отработанному за многие столетия и в принципе, справлялось со своими задачами.

Но, экипировка Малой Дружины — это уже совсем другой вопрос, опять же, облегчённый тем, что Рыжая отпустила ватажников со своим снаряжением. Более того, всё имущество распущенной ватаги было оценено. Уходившим выдали свою долю в кристаллах авансом. Ну а оставшимся пообещали заплатить после того, как снова заработает транспортный портал, так как, все более-менее солидные торговцы сбежали после уходя князя, нормальную цену в Песецке мы сейчас получить бы не могли. В целом, бывшие ватажники — новые дружинники по местным меркам были вполне состоятельные люди.

Ещё один со стороны местного мира идиотский поступок — это пускать в реальный бой малую дружину. Каждый из «боевиков» был ценным индивидом в рамках системного мира, а что говорить про ватажников с «Бычьего Уя»? Каждый из них был околодвадцатого ранга. Потеря каждого делала бы будущую Малую Дружину княжества Песецкое гораздо слабее. Но тут уж Рыжая была непреклонна. Участвуют все! Да и оставшиеся люди испытывали к ней большое уважение. Так что боевики пойдут в бой — и точка!

Я всё же думал обойтись малой кровью, но пока только на это рассчитывал, хотя план у меня всё же был.

Полуденное фиолетовое солнце ярко светило, находясь в зените. Люди и предметы практически не отбрасывали тень, телеги и фургоны, шурша по наезженной грунтовке колёсами, направлялись в сторону так ожидаемой тени и отдыху. Экспедиционные корпус Бобровска показался на горизонте и неторопливо следовал к крепости.

Я почесал спину. Надетая на меня брезентовая рубашка (я знаю, этот материал называется как-то по-другому, но на ощупь он был как брезент) дико кололась. А учитывая, что на улице было жарковато, я начал потеть и колоться начало вдвойне. Но мой маскарад был необходим. Я изображал местного босяка, в прямом смысле этого слова, даже сняв ботинки.

Распахнутые ворота крепости шевелил лёгкий ветерок. Несмазанные петли поскрипывали. Надеюсь, что и со стороны крепость выглядела покинутой.

Четвёрка всадников отделилась от каравана и поскакала вперёд на разведку.

Вот именно их я и ждал, поэтому спустился с дозорной башни, и вышел за ворота на встречу, щурясь на солнце и почёсывая пузо. При их приближении я чуть было не забыл наставления Маханыча, но вовремя опомнился, глубоко поклонившись.

— Добро пожаловать, господа-защитники родненькие! — произнёс я заученную фразу.

Четыре дружинника, экипированные по образу и подобию любой дружины в этом мире, отличавшиеся друг от друга лишь княжеским «цветом», притормозили.

— Кто таков?

— Дык, золотарь я местный, Прошкой кличут, — почесал я грязную морду.

Да, харю мне тоже вымазали для конспирации и чесалась она ещё больше, чем спина.

— Кто остался?

Я про себя отметил, что они не задали вопрос «что произошло?», что подтверждало моё предположение об осведомлённости соседних княжеств через системные оповещения.

— Дык, люд обычный, кого не порешили ироды железные. Хотя… разбежались многие!

Один из дружинников, более нарядный, а значит — более главный, хмыкнул:

— Это ясно. Вооружённые в крепости есть?

— Из вооружения только вот осталось, — протянул я лопату, вымазанную в дерьме, на что дружинник скривился и даже пнул коня, дабы отъехать подальше от «пахучего» оружия.

— Проверь, — кивнул он своим.

Двое спешились и зашли внутрь, откуда, почти сразу, раздался ошеломлённый возглас:

— Блядь!!!

Кажется, они увидели Лысого.

— Не трогайте убогого, господа хорошие! — раздался тонкий женский голос.

Я сделал пару шагов назад, не удержавшись, дабы не пропустить спектакль.

На земле сидел голый Лысый, покрытый пылью и грязью, и возил в пыли деревянные квадратики, жужжа, пуча глаза и пуская слюни. Над ним стояла Рыжая, чьи роскошные волосы были тщательно убраны под платок, а лицо так же измазано до неузнаваемости. Сексуальную фигуру скрывал невнятный грязный балахон. Всё было сделано для того, чтобы не дай бог местные не начали пускать слюни еще и на нашу красотку.

— Слабоумный он! Гришка это! — очень натурально голосила Рыжая и я даже немного расстроился. Похоже, артистом она была лучшим, чем я. — Но зато он очень сильный и полезный! Если ему скажешь, он тяжести всяческие таскает.

Дружинники расслабились и двинулись осматривать крепость дальше.

— Слыхал, вы князя нового выбрали? — нахмурился старший. Собственно, я рассчитывал, что они об этом ещё не узнают, но они узнали. С помощью дозорных или ещё как-то, да и бог с ними. — Кто таков? Он в крепости?

— Дык, господин-батюшка это ж полоумный местный. Не углядели мы — прорвался в Святилище, да и возложил свою длань пакостную на алтарь великий. Мы его сами…

— И где он сейчас? — прервал мои причитания дружинник.

— Да кто ж его знает, — удивился я. — В город рванул, небось в канализации прячется, — махнул я в сторону Песецка.

Дружинник, не слезая с коня, направился во двор и мне пришлось отступать, пятсь, впереди него. Внутри царила тишь и благодать! В стороне стоял и ковырялся в носу один из боевиков ватаги, также всячески изображая местного доходягу, что, учитывая физические кондиции боевиков, давалось им с трудом. Помогала, опять же, свободная грязная одежда.

Собственно, как я понял, в рамках дозорной четвёрки, которая сюда прибыла, планировалось произвести общий осмотр, в основном на отсутствие/наличие опасности. Основная инвентаризация будет по прибытию хозяйственников из обоза. Именно на это я и рассчитывал.

Быстро пробежавшись по пустым помещениям, дозорные доложили.

— Чисто!

— Чисто! — повторил второй.

Старший кивнул, воровато осмотрелся, да и, к моему изумлению, отослал всех трёх дружинников.

— Хорошо! Давайте все вместе! Скачите к обозу! Сообщите нашим, пусть подтягиваются!

Дозорные переглянулись, но командира не ослушались пришпорили коней, и гурьбой поскакали к княжескому каравну.

— Слышишь говномес! А где у вас тут княжеская кладовая?

«Ах ты хитрожопая сволочь!» — с восторгом подумал я, но вслух произнес:

— Да туточки, господин хороший!

— Веди, — сказал он.

Ну я и повёл. Проходя мимо Лысого, я подмигнул другу. Один из деревянных брусочков, которые он возил перед собой в пыли, оказался свинцовым, и здоровяк его мощно метнул в затылок проходящему со мной дружиннику.

— Ха! — только и сказал я и добавил. — Ну и кто теперь говномес?

Собственно, это можно было и предположить. Шлем дружинника вмялся внутрь черепа вместе с костьми. Лысый снова немного не рассчитал свои силы, хотя я хотел взять «языка». Ну а при падении, он, абсолютно случайно упал лицом в кучку лошадиного дерьма.

Я повернулся к здоровяку.

— Лысый, ёмаё! — развёл руками я, и свистнул, подзывая замаскированных дружинников и указывая на труп. — Оттащите его в подпол!

Глянул на улыбающегося Лысого.

— А ты ведро в зубы и кровь смывай! И песочком сверху потом просыпь!

Лысый что-то буркнул, но подчинился, удаляясь к колодцу. Между ног у него неторопливо, в такт шагам, колыхалось пыльное, но очень внушительно мужское достоинство.

— Сука! — невольно проговорил я ему вслед.

Рыжая хихикнула.

— Завидуешь?

— Да скорее сочувствую, — задумчиво покачал головой я и тут же опомнился. — Так, блядь, опять ты со своими пошлыми шуточками!

— Ну, извини, — скривила чумазый носик Рыжая. — Кто о чём, а лысый о расчёске!

— Так, ладно, готовимся. Сейчас начнётся самое интересное!

Глава 2-12

Жадность старшего дозорного, неожиданно, сыграла мне на руку. Я беспокоился, что часть патруля останется не только в крепости, но и за её пределами — за воротами, где я их не смогу ликвидировать тихо. Ну а так, когда я поднялся на дозорную башню, то увидел, что караван неторопливо сдвинулся с места плотной группой, подтягиваясь к нам.

Четыре нынешних дружинника, бывших ватажников — два боевика и два «подмастерья» тут же забрались на обе башни с пулемётами, присев за бортиком дабы не проявлять своё присутствие раньше времени. Остальные рассредоточились по двору.

Ну а я пододел под хламиду, на всякий случай, свой бронежилет и вооружился. Пристально рассматривать меня уже вряд ли будут, а лишняя защита не помешает.

Тоже самое сделала Рыжая, нимало не смущаясь, переодевшись прям на дворе. Пара наших не сдержали восторженных свистов, после которых раздались гулкие хлопки. Это старшие товарищи с помощью затрещин обучали молодых чувству такта. Хотя я их понимал. Тело у Рыжей я бы сказал было само совершенство! Кажется, в прошлом мире было такое понятие — фитоняшка, в хорошем смысле этого слова, когда девушка имела упругую попку, крепкие мышцы, ну и грудь такую, какой одарила Природа. Рыжую Природа в этой части тела одарила очень хорошо, при том, что тело не было сухим — во всех нужных местах оно было гладким и, на вид мягким, при том, что в настоящей силе девушки я уже убедился.

Я сглотнул слюну и отвернулся, крепко сжимая в руках оружие. Блядь, оружие! Я всё ещё сжимал в руках вонючую лопату. Что же, Маузер на портупее под хламидой, томагавк заткнут за пояс также под рубахой. А лопата пусть будет. Не буду выходить из роли. Ко мне подошёл грустный и всё ещё голый Лысый с большим молотом.

— Слышь, ты оделся бы. Спектакль закончен. А то своим питоном здесь всех, блядь, распугаешь. Пацанам придётся на психотерапевта до конца жизни работать, чтобы постараться забыть такое визуальное унижение.

Лысый почесал грязную лысину и отрицательно покачал головой.

— Неа, не буду.

Ну вот как с ним разговаривать?! Всё-таки его нездоровая страсть к нудизму вылезла наружу. Скандалить с ним сейчас смысла нет. Системные вещи в обычной схватке… ну, если и помогут, то точно не Лысому. Я махнул рукой.

— А ну и хер с тобой! — взгляд мой зацепился за этот самый хер, и я покачал головой. — Будешь психическим оружием. Только встань вон там в сторонке, а то молот у тебя уж слишком блестящий и выбивается из твоего образа полоумного.

Лысый послушно уселся сразу за воротами, в пыли и высыпал перед собой прямоугольнички. На этот раз я обратил внимание, что они все они были свинцовыми. И где он их только нашёл? Молот же он положил рядом и прикрыл какой-то грязной тряпкой.

Я ещё раз осмотрелся. Вся моя гвардия, точнее дружина… ну не моя, опять же… ну ладно, мои войска — все расположились на своих местах. На виду был я, Рыжая, Лысый и четверка ребят вдалеке, которые сидели на корточках, как будто что-то обсуждая, а на самом деле у них под мешковиной тоже лежало оружие. Как бы случайно несколько телег было расставлено по двору, заполненные мешками с зерном. После беглого осмотра дозором — там не было ничего, а сейчас уже находились бойцы с оружием.

Больше всего в моём плане меня беспокоили беглецы. Мне не нужно было, чтобы весть о ловушке дошла до князей. Да, я предполагал, что такое может случиться, но и сделал максимум возможного, чтобы это предотвратить. Поэтому основная часть боеспособных дружинников — бывших рядовых героев-ватажников, вместе с молодым пополнением из Песецка, сейчас мелкими группками рассредоточилась в остатках застройки старого Песецка, готовясь перекрыть пути отступления вражеского каравана.

Я снова поднялся на башню и скривился. Ехал обоз медленно и растянулся сильно. По прикидкам, они должны были втянуться все полностью в развалины, но кажется, в конце каравана, толи ленивые, толи прошаренные дружинники сильно отставали. Ну что же, в моём засадном полку была пара опытных боевиков с «Бычьего Уя», да и кони были спрятаны в развалинах в сараях. Так что надеюсь они справятся.

Наконец, первые лошади начали втягиваться в открытые ворота. Один из дружинников, что был в дозоре, настороженно на меня посмотрел, кивая на спокойно стоящую, привязанную к коновязи лошадь его командира.

— А где наш командир?

— Внутрь пошёл, — кивнул я.

Дружинник усмехнулся. Кажется, для него это не было новостью, также, как и не было неожиданностью — для чего конкретно его командир пошёл внутрь крепости.

Внутренняя площадь была — не сказать, что очень большая. Была она примерно тридцать на сорок метров, но и караван был не очень большой. Собственно, пока они двигались через старый Песецк, я смог их примерно подсчитать. Дружинников оказалось сорок семь штук, видимого мирного населения — сорок три. Ну и делая ссылку на дальность и скученность, я мог бы немного промахнуться, но это было не критически. Ехали они на семи телегах, трех больших фургонах и двух, мать их, каретах!

И сейчас первые из них, как раз, заезжали во двор…

Я сжал «кулачки», стараясь не спугнуть. Нужно было, чтобы как можно большее количество народа зашло в закрытый двор замка. Сейчас же я стоял и глупо улыбался, изображая радостного дебила, пришедшего поглазеть на новое начальство, даже приветственно махал лопатой, с которой срывались куски чего-то неприятного и летели в сторону гостей.

Первый раз я увидел натуральную карету, ну или скорее, дилижанс, как был в старых вестернах. В отличие от телег, у него даже были рессоры, которые делали путешествия для находившихся внутри путешественников более приятным. Я бочком попытался пробраться поближе.

— Куда прёшь, засранец?! — остановил меня один из дружинников, оттесняя меня крупом своего коня и брезгливо морщась.

— Дык, на батюшку-свет-его-князя нового посмотреть хотел!

— Смотри отсюда! И отойди! От тебя воняет! — скривился дружинник.

— Как скажете, уважаемый, — я поклонился и отошел… ровно на два шажка.

— И выкинь срань из руки! — продолжал командовать пришлый.

— Не могу, это орудие труда, — честно сказал я. — Подотчетное!

— Тогда отойди еще подальше, урод.

— Урод, говоришь? Ну-ну… — пробурчал я, тихо, чтобы никто не слышал, делая еще пару шагов. — Тут один уже меня «говномесом» обзывал…

Я вытянул голову, пытаясь разглядеть происходящее на площади. Передняя карета остановилась и к ней тут же подбежали два слуги, распахнув дверцы и помогая выйти пассажиру. Им оказался толстый и расфуфыренный индивид средних лет.

— Неужто сам князь великого Бобровска пожаловал? — прикинулся дурачком я.

— Нечего князю делать, по всяким мухосранскам мотаться. Старшего Советника своего послал, на повышение! — скривился дружинник.

— То есть, это он будет будущим князем Песецка?

Дружинник на меня неприязненно посмотрел, будто раздумывая пнуть мне или ответить, но соблаговолил раскрыть рот, не в силах удержать в себе плебейскую тягу к значительности.

— Да, смотри, это ваш будущий князь!

— Спасибо, господин! — кивнул я.

Говняная лопата была не лучшим оружием — туповата она для таких целей, но мне хватило. Прицелившись, я вытолкнул руку, и она практически сшибла голову грубияна-дружинника, оставив её болтаться на куске кожи и мяса.

Маузер был уже у меня в руке и тремя выстрелами я порешил жирную скотину, которая собралась узурпировать моё свободное княжество.

— Огонь!!! — заорал я.

Изначально я рассматривал более миролюбивый вариант. В том варианте было, так. Великодушный я предлагал всем поднять руки и сдаться. Однако, вспомнив реалии местного мира, я решил, что вряд ли меня воспримут всерьёз. Поэтому, в качестве рабочего плана был выбран наиболее жёсткий. В качестве целей, единственно, были выбраны дружинники. Которые ни в чём не виноваты? Ну, возможно. Но если есть шанс уцелеть своим, чужих я жалеть не буду.

Застучали пулемёты и винтовки, заржали кони, попадали люди. Мимо пролетел выбитый из седла ударом молота какой-то несчастный, еще один с воплем ужаса и боли пытался выколупать вмявшийся в тело, вместе с кирасой, свинцовый кубик. Сбоку заорали ещё два дружинника, которых Рыжая достала своей припрятанной глефой, отрубая лишние конечности. К хренам!

Мирные пришельцы, ожидаемо, присоединились к общему ору и стали прятаться под телеги.

— Лысый!!! — снова завопил я.

Собственно, громкоговорителей в этом мире не было, поэтому я рассчитывал на мощные лёгкие моего друга.

— Всем лечь на землю!!! Руки за голову!!! Любая сволочь, кто окажет сопротивление, будет немедленно расстреляна!!! — заорал здоровяк, впрыгнув на ближайшую телегу в качестве постамента.

Подозреваю, что конкретно ему не нужен был в данной ситуации такой громкий голос. Вид окровавленного грязного лысого здоровяка с вольготно болтавшимся между ногами шлангом, мог бы повергнуть в ужас кого угодно просто так!

Те, кто ещё был жив, отбросили оружие, послушно ложась на землю и закладывая руки за головы.

Я посмотрел в сторону выхода. Те телеги, которые не зашли, попытались развернуться, но перед ними красноречиво возникли фонтанчики из пуль, выпущенные пулемётчиками на дозорных вышках. Несколько конных дружинников арьергарда развернули лошадей и поскакали прочь. Тут же в развалинах послышались выстрелы. Надеюсь, мой засадный полк не даст уйти никому!

Первое, что я сделал — это вылил себе на голову ведро воды, стоящее на бортике колодца, сразу почувствовав себе комфортней. Грязь это особо не смыло, ведь гримировали меня серьёзно, но некоторое облегчение наступило.

Грязный я, со стекающими по коже ручьями воды, наконец-то сбросил вонючую рубаху, оставшись в бронежилете на голое тело и льняных штанах. Штаны хотелось также сбросить, но, во-первых, — я не эксгибиционист, а во-вторых, — у меня не такой большой, как у Лысого, так что хвастаться особо нечем.

— Кто за старшего? — крикнул я.

— Вы его убили, — подал голос мужичонка из-под телеги.

— Да, я знаю, спасибо, — кивнул я. — Кто помощник старшего?

— Вы его тоже убили, — снова жалобно проблеял тот же мужичонка, указав на лежащего мёртвого дружинника.

— Блядь, кто помощник помощника старшего?!

Мужичонка открыл рот и развёл руками.

— Его мы тоже убили? — спросил я и тот кивнул. — Хорошо, поставим вопрос по-другому: из тех, кто выжил, кто самый старший?

— Наверное я, — из кареты показалось красивое холёное лицо женщины средних лет.

— А ты кто?

— Я старшая жена Старшего Советника князя Бобровска, — она посмотрела на мёртвого мужа. — Бывшего советника, — поправилась она.

— Старшая жена? — уточнил я момент, который меня смутил.

— Так и есть, — грациозно кивнула женщина., что-то бросив внутрь кареты и аккуратно спустившись на пыльную площадь, заботливо приподняв полы длинного зеленого платья.

Дверца открылась и вниз спустилось… раз, два, три, четыре женщины. Хотя, женщиной можно было назвать только старшую. Остальные были, скорее, девушками сильно меньше тридцати лет.

— Херасе! — удивился я. — А что это старший со всей семьёй на боевые действия попёрся?

— Наш князь договорился с другими правителями, — потупила голову женщина, тем не менее, цепко разглядывая меня исподлобья. — Что именно его ставленник будет князем Песецка.

— Заранее договорились?

Она кивнула.

— Неожиданно, — сказал я, вспоминая местные порядки. — То есть он уже знал, что едет сюда на княжество?

Она снова кивнула. Я снова почесал репу.

— Извольте спросить, вы же не золотарь? — уточнила мадам.

Я поднял грязную морду, которая снова зачесалась.

— А вы с какой целью интересуетесь?

— Ну… нам бы хотелось знать о нашей судьбе. А ещё у нас дети, — она кивнула на фургон попроще, из которого выглядывала орава детских голов.

— Похоже, с демографией здесь всё в порядке, нормализуется за счёт местных чинуш, — хмыкнул я. — Не знаю, что с вами будет, но убивать вас просто так никто не собирается. Особенно тебя, — ткнул я в женщину пальцем.

Мадам засмущалась и кокетливо откинула со лба кудрявый локон.

— Нет, не из-за того, что ты красивая! А из-за того, что ты смелая!

После этой фразы всё кокетство разом сошло с ухоженного лица, а за спиной раздался «хмык» подошедшей сзади Рыжей, с головы которой, в процессе боя, слетела неголовная тряпка. Я невольно сравнил Рыжую с гаремом советника. Да, безусловно, вся эта пятёрка была красивая, ухоженная, но по сравнению с моей боевой подругой выглядели они как… декорация женщины рядом с настоящей женщиной, если вы поняли о чём я.

В ворота залетел конь. Учитывая, что его пропустили, можно было не напрягаться — кто-то из наших. Конечно же это была Валиса. Я открыл было рот поругаться, как вспомнил, что я сам разрешил ей учувствовать, небрежно кинув «хорошо», когда она, воспользовавшись моей занятостью, подлезла под руку.

— Бульдог, никто не ушёл!

— Умница, — улыбнулся я. — Ещё один плюсик в твою копилку.

— Коней собирают, выживших тоже!

— И трупы сюда тащите, — добавил хозяйственно я. — Нечего добро разбазаривать! Отмародёрим их полностью!!!

Глава 2-13

Дозорные доложили, что два каравана князей из Ежовска и Мышинска всё-таки объединились.

На этот раз, дозорных я послал сильно заранее. Ребята скакали всю ночь, чтобы доложить, что сборная экспедиция неспешно движется в нашу сторону. По моим прикидкам, им нужно две ночевки, вторая из которых будет на нашей территории. Переночевав и выйдя поутру, до Песецка они доберутся ближе к вечеру.

Что самое хреновое — то, что подходят они со стороны нового города и обязательно сунут рыло в кварталы, расспрашивая обывателей. По опыту знаю, что добровольный информатор найдётся по любому и о судьбе Бобровской ватаги им станет известно. Поэтому, второй раз на дурачка без потерь провернуть вряд ли удастся. Держать же оборону в крепости, которую и крепостью то нормально назвать нельзя, против сильно превосходящих сил противника, я считал неразумным.

В итоге, родился новый план!

Прямо сейчас я и моя команда, выкрашенные как индейцы или коммандос в чёрный цвет, а если быть предельно точным — то перемазанные сажей из костра, подбирались к вражеской стоянке. Я трезво прикидывал наши силы. В прямом противостоянии шансов не было. Придётся применить диверсионную тактику. Тем более, что местный народ не очень-то и пуганный.

После разгрома и захвата Бобровской ватаги я ввёл жёсткий «карантин» в Песецке. Были перекрыты все выходы из города в сторону подходящих экспедиций князей. Таким образом, я пытался подстраховать себя от лазутчиков, которые непременно были на территории княжества. Ну, если бы я был князем соседних территорий, то я бы непременно отправлял соглядатаев во все стороны. По крайней мере, в те места, которые могут затронуть мои интересы. Последнее, что мне было нужно — это позволить предупредить приближающуюся экспедицию.

Дозорные даже отловили несколько штук, вроде как крестьян и торговцев, без причины пытающихся срулить в ненужном направлении. Думаю, что самые хитрые попытаются сделать это снова, но для этого им придётся постараться и дать большой крюк. Но опять же, я рассчитывал, что я и моя мини-армия по прямой быстрым ходом доберемся до врага первым.

А выступили мы сразу на следующее утро после разгрома/захвата бобровских, взвалив на худые плечи Маханыча сортировку и заботу о пленных.

Изучив маршрут движения, я рассчитывал на лень и безынициативность вражеских командиров. Основные тракты между столицами княжеств были вполне себе оживлёнными. Скорость телеги и расстояние давно рассчитано и, в ключевых точках, находились постоялые дворы.

Так оказалось и в этот раз. Постоялый двор «У Фуруна» не был рассчитан на отдых маленькой армии. Торговцы ходили компаниями десять-двадцать человек. Даже если останавливалось на дворе несколько торговых караванов, при интенсивной торговле, которой сейчас не было и в помине, то никогда не набиралось больше ста людей. Как я выяснил, как-раз на сто постояльцев и был рассчитана эта гостиница. Внутри расположились гражданские чиновники с семьями и высокопоставленные дружинники. Обычная же дружина устроилась снаружи, благо погода позволяла.

Постоялый двор не выглядел укреплённым. Находясь в глубине условно безопасного княжества, на оживлённом тракте, бояться местному хозяину было нечего. Так что сам двор состоял из трактира-гостиницы и отдельного дома для состоятельных постояльцев, конюшни и пары хозяйственных помещений. Всё это находилось на открытой территории, без заборов и прочих защитных сооружений.

Была идея заселиться туда заранее, но я её отверг из-за опасения прокола. Не было у нас никого, кого хозяин постоялого двора знал бы лично. Рыжая с её ватагой пользовалась телепортами, фермерам вообще не нужно было в ту сторону. А незнакомые люди, пришедшие с севера от нового князя, явно вызвали бы подозрение. Нет, когда-нибудь представиться хозяину нужно будет, всё-таки постоялый двор находился в пределах Песецкого княжества и платить налоги должен был в нашу казну, но вот сейчас точно не время для знакомства.

Поэтому засветло мы изучили подходы и расположение ключевых зданий. Еще у меня имелись нарисованные схемы внутренних помещений, которые я получил от оставшихся в Песецке торговцев, что неоднократно останавливались на этом постоялом дворе. Собственно, диспозиция была понятна, оставалось только разобраться как именно расположится караван.

Караван, слава яйцам, расположился ожидаемо. Два десятка важных особ заняли гостевые апартаменты для ВИП-персон. Гражданские рангом поменьше поселились на втором и третьем этаже основного корпуса, на первом этаже которого была таверна. Ну а дружинники — часть разбрелось кто куда. Кто по сеновалам, где, по доносящимся оттуда понятным звукам — развлекались с местными мастерицами по гостеприимству. Кто завалился спать, кто бухал. Часть оставалась у костров, что развели прямо в подготовленных кострищах во дворе, созданных как-раз на случай ажиотажа.

Я пытался определить порядок дозора, который выставили командиры экспедиций. Я сильно матюкался, кляня хитроумного врага, не в силах раскрыть его хитроумную задумку! А потом меня осенило — нет никакого «хитрого оборонительного плана», как нет и никакого дозора. Местные войска чувствовали себя в безопасности и ночным патрулированием даже не заморачивались.

Переполненный первый этаж трактира гудел. То и дело оттуда выскакивали запыхавшиеся официантки, выносящие кружки и бутылки с питьём тому народу, что не поместился внутри.

Пир шёл горой, а я не торопился, наблюдая издалека. Через некоторое подобное времяпрепровождение начало приносить свои плоды. Один бухой дружинник упал в костёр и его с штуками-прибаутками оттуда достали и начали сбивать огонь. На мой взгляд, сбивать огонь ногами по лицу — так себе идея. Но пьяному быдлу это казалось прикольным. Кто-то блевал в сторонке. Многие тела заснули там, где их застал алкогольный анабиоз.

Собственно, дожидался я одного момента, и он наступил. Двери трактира открылись и оттуда под белы рученьки потащили особо важных персон в их апартаменты. Похоже ВИПы нахреначились уже так, что ноги их не держали.

— Смотри, Сонька! — кивнул я паучихе, которая уже задолбалась лежать рядом со мной в засаде и в какой-то момент уже перевернулась на спину, подставляя пузо Лысому, который конечно же её чухал и, кажется, она уже заснула. Услышав мой голос, она открыла один из восьми глаз, собираясь внимать моей мудрости. — Вот до чего доводит пьянка. Люди оскотиниваются и теряют бдительность! И вообще, синька — зло!

На это я услышал презрительное фырканье, видимо подразумевавшее — «где я, а где люди?» Ну, метаболизм моего питомца я всё ещё изучал, и в принципе понял, что после того, как Сонька накатит — она выдаёт пару синглов и ложится спать. Причём после этого у неё сильно активизируется регенерация. То есть, алкоголь и возможный последующий сон действительно воспринимаются телом паучихи как лекарство. С другой стороны, я понял, что от набуханной Сонечки пользы в бою нет. Набухивать её надо заранее перед боем, чтобы дать время на поспать. Вот тогда она бодра и весела.

Я даже ей несколько завидовал, потому что человека на следующий день ждёт похмелье, а вот маленькой засранке с утра как-раз очень хорошо. Интересно, может быть где-то в системе есть Инфо-Кристалл Арахеза, который преобразует мой организм по образу и подобию Сонечки? Хотя, сломав защитный механизм природы, я не думаю, что когда-нибудь в этом случае, вообще, буду трезвым. Так что ладно, завидовать не буду!

В общем, народ рассосался, отблевался, оттрахался и двор затих. Честно говоря, я находился в некотором затруднении. Я планировал брать штурмом уснувший, но боеспособный отряд, который должен был всполошиться максимально поздно, после снятия дозорных, но тем не менее я планировал повоевать, и даже беспокоился о потерях. А тут фактически нужно перерезать пьяное стадо? К этому меня жизнь не готовила.

Я попытался уговорить себя, что скорее всего все здесь присутствующие — убийцы, подонки и вообще нехорошие люди. Но, получалось не очень. Где-то в глубине мозга мне в черепную коробку долбился чувак под названием Совесть и кричал он, типа, — «Алё, гараж! Империю на крови не построишь!»

Странный вывод, если честно. Я вот как-раз считаю, что Империи только на крови и строят. Чувак внутри смутился, осознав мою правоту, перестроился и забарабанил с удвоенной силой, что «Убивать беззащитных — грех и западло!» Ну, этот аргумент уже получше. Хотя, грех перед кем? Перед этими странными кровожадными тварями, называвшими себя местными божками?

Кстати, а если дать им протрезветь и потом убить, — это будет лучше? Чувак задумался снова, вздохнул и удалился вглубь моего мозга, так как у него кончились аргументы. Я хмыкнул, поймав себя на мысли, что я разговариваю сам с собой, что не может не вызывать опасения. Учитывая, что психотерапевты в этом мире отсутствовали, разбираться с собой и своей психикой придётся самостоятельно. Ну, на крайняк, фашистов вызову…

Основные мои силы укрывались в недалёком лесочке, пришлось отползти назад для инструктажа.

— В общем, диспозиция такая… Без нужды никого не убивать. Сколько у нас верёвки? — спросил я.

Чтобы не создавать лишний шум и убыстриться в этот раз и мне, и Лысому пришлось взгромоздиться на лошадей, чему ни я, ни он, конечно же, не были рады. Учитывая отсутствие телег, взяли мы с собой только самое необходимое.

Валиса протянула мне несколько мотков верёвки. Да, я её взял, как нормальную дозорную с одним условием, что в бой она не полезет, а если полезет, то про ватагу может забыть навсегда. Вроде, до неё это дошло.

— Узлы вязать все умеют? — спросил я.

На что опытные ватажники, промышлявшие не только локациями, но и охотой, утвердительно кивнули.

— Нарежьте наручники… наножники… блядь, не знаю, как это называется… Короче, нарежьте куски верёвок. Будем вязать.

— А можно я не буду вязать? — спросил Лысый.

— А ты что, лысый? — спросил я и тут же поправился: — А, ну да. Почему это ты не будешь?

Он показал молот.

Я задумался, вспомнив метание свинцовых брусочков. А целым молотом по голове?

— Ты уверен, что они останутся после этого живы?

Лысый вздохнул, закинул молот себе за спину и показал мне свои огромные лапы.

Я хмыкнул.

— Ну, не сильно легче, но ладно. Как говорили классики — бей сильно, но аккуратно!

Лысый радостно кивнул. Я же обернулся к Рыжей.

— Ну что, двинули?

— Двинули! — сказала она.

Изначально я планировал взять двадцать человек, вооружённых автоматическим оружием, которые бы подтянулись к границам лагеря и ожидали первого сигнала тревоги. На тот момент я хотел втихую устранить дозорных, ну а после первого крика — просто расстрелять всех к хренам. Сейчас, соответственно, диспозиция поменялась и народ закинул винтовки за спину. Но два пулемёта я всё-таки взял. Возможно, там окажется кто-то отчаянный… ну, или тупой.

Разместив пулемётчиков так, чтобы им были видны выходы из наиболее опасных помещений, я проинструктировал их зря огонь не открывать, но в случае опасности валить беспощадно.

Ну а сами мы поползли вперёд. Собственно, моей целью был ВИП-домик, который я взял на себя. Рыжую с четырьмя бойцами отправил в многоэтажную гостиницу, в которой были в основном гражданские, при этом девушка была послана, в основном для того, чтобы избежать потерь, только она могла отдёрнуть своих боевиков, если они вдруг те увлекутся.

Ну а Лысый должен быть веселиться на открытой территории, среди княжеской дружины. Он же Лысый.

ВИП-домик представлял собой двухэтажный глиняно-соломенный дом с двумя дверьми. Я попытался через задний ход, но дверь оказалась закрыта. Ломать её не хотелось, поэтому я осторожно выглянул на переднее крыльцо. Около него мило спали два дружинника. Честно говоря, я не видел — пили они или нет, поэтому предположил, что дружинники трезвые, просто закемарили. Со мной был один из бывших боевиков Рыжей. Жестом я показал ему на одно тело, а сам подскочил к другому. После того, как я прикрыл ему рот ладонью, по сочному запаху перегара я уже понял, что перестраховался. Когда же я запихивал кляп и связывал руки с ногами, мне кажется, он даже не до конца понимал, где находится.

Времени это заняло достаточно много, и я матюгнулся. Одно дело — связать двух дозорных, другое дело — перевязать силами двадцати человек двести человек. Кажется, Лысый с его предложением вырубить был более близок к реальности. Ладно, разберёмся.

В голове я продолжал отсчёт до ста, за время которого уже справился с дружинниками, но нужно было немножко подождать. На счёт «сто» — должны были начать действовать остальные группы.

«Бум!» — раздался громкий звук поодаль.

«Бум! Бум!»

Ну да, Лысый, как всегда, даже считать торопится. похоже, он уже вступил в дело.

В моей группе было, кроме меня, ещё трое. Согласно плану строения, который у меня был от торговцев, ВИП-домик состоял из десятка комнат. Шесть из них было на втором этаже и две на первом. А ещё внизу был небольшой толи холл, толи столовая. Двух парней я оставил внизу, а с боевиком-напарником пошёл наверх. Все знали, что им делать, заранее мы это обговорили.

На деле это выглядело просто — вышибалась дверь, хватался спящий индивид, тащился к лестнице и скидывался вниз, где вторая пара внизу их уже «паковала».

Надо сказать, что народ набухивался до такой степени, что мы успели уже очистить три номера, до того момента, как в четвёртом завопила, видимо, малопьющая женщина.

— Помогите! Насилуют!

Рефлекторно я ей дал тумака и буркнул:

— Размечталась! И вообще, будешь орать — убью!

Не то чтобы я собирался осуществлять свою угрозу, но это подействовало — женщина заткнулась.

Постепенно снаружи начала раздаваться всё более тревожные звуки, сначала несмелые крики, а потом даже выстрелы. Затем заработал пулемёт. Или пацаны перестраховались, или кто-то из ватаги оказался боеспособным.

Опустошив все ВИП номера, я скатился вниз по ступенькам. Томагавком пришлось воспользоваться два раза. Оба, когда, видимо какие-то сильно параноидальные чуваки легли спать с оружием под подушкой. Один даже успел выстрелить, чудом не попав мне в лоб. Этих пришлось замочить, времени на сантименты не было.

Оказавшись на первом этаже, я рванул на улицу со своим напарником, оставив двух молодых следить за вяло шевелящимся пьяным быдлом.

Снаружи меня ждало феерическое зрелище! В слабом свете затухающих костров между несмело шевелящимися телами носился здоровенный безголовый силуэт, чья голая кожа отсвечивала бронзой и раздавались странные звуки… «Бум! Хех!» «Бум! Гы-гы!» «Бум! Ы-ы-ы!»

Что за херня тут творится?! Я сначала не понял, а потом как понял!!! Это был Лысый, что сбросил с себя ненужную броню, а так как башка у него была вымазана сажей, то отсвечивало только тело, что в сумраке казалось «безголовым». За каким хером Лысый разделся?!

Собственно, справились мы минут за двадцать. В итоге пострадало всего полтора десятка человек из двух сотен. Что было, на мой взгляд, охренительно гуманно. Думаю, что они такого не заслуживали.

— Лысый, что, блядь, за торжество эксбиционизма ты тут устроил? — наехал я на друга.

— Эксби… Экзбе… Короче, это когда голые! А у меня — трусы! — возразил Лысый, указывая на большие «белые» семейки. Ну, уже частично белые, частично окровавленные.

Изобразил фейспалм, тяжело вздохнул и перефразировал претензию.

— Ты нахрена броню снял, дятел?

— Ты же сказал, что мы должны быть как беззвучные тени или неуловимые мстители!

— Говорил? — удивился я.

— Говорил! — подтвердила подошедшая сзади Рыжая. — Когда вдохновляющую речь толкал!

Гхм… Возможно и говорил, но мысли мои ьтогда были далеко. И да, определенно я погорячился с напутствием.

— Не вижу связи!

— Ну… ты когда-нибудь видел беззвучные тени в броне? — поинтересовался Лысый. — Я даже лапти снял!

— Оставь его! — потащила меня в стороны Рыжая. — Чем бы дитё не тешилось, лишь бы не плакало!

Согнав или частично оттащив бессознательные тела в одну большую кучу во дворе, мы занялись их рассортировкой, выдёргивая по одному-два человека оттуда и тщательно перематывая.

Упаковать их заняло в три раза больше времени, чем захватить. Но, через полтора часа множество «куколок» рядками были разложены по просторному двору.

— Фух, бля, — высказал я, отпивая из ведра воду. — Тяжёлая это работа — быть диверсантом.

— И не говори, — согласилась рядом Рыжая, протягивая руку и я ей передал полупустое ведро, прямо из которого она также напилась.

— То ли дело мочить. Правда, Лысый? — спросил я нашего штатного маньяка.

На что тот смущённо пожал плечами, подтверждая. Кажется, он уже почувствовал, что где-то накосячил, потому что уже был снова одет. Ну, или он уже не «беззвучная тень» и уже можно? Я, честно говоря, уже не решился уточнить. Безумие оно того… заразно!

Рядом из темноты вынырнула Соня, указавшая лапой на мою флягу. Да, она знала, что там вода, но сам жест был понятен.

— Нет, малая. Сегодня праздновать мы не будем. Весь этот сброд надо довести до крепости, а там уже посмотрим.

Малая вздохнула, но понимающе отползла в сторону. Тем более, что её участие в сегодняшнем бою было минимальное. Использовать её страшную кислоту против мирного населения я не решился. Нет, против мирного населения злобного — я ничего не имел. Но вот так как оно было ещё и пьяное, то я решил их пожалеть.

Я посмотрел в сторону востока, где горизонт уже начал синеть, собираясь выпустить фиолетовое солнце.

— Спать нам сегодня уже не придётся, так что думаю пора начать сортировку.

Рыжая кивнула и встала.

— Эй! Кто тут местные работники? Ау! Трактирщик!

— Мы! — послышалось сбоку.

Я хмыкнул и подошёл.

— Мы — это кто?

— Я Фурун, хозяин трактира.

— Приятно познакомиться, Фурун. А что это у тебя фингал под глазом?

— Дык защищался я, господин.

— Трезвый что ли был? — хмыкнул я.

— Я вообще не употребляю, — насупился хозяин.

— Ну да. Опиум для народа значит продаёшь, а сам белый и пушистый, — хмыкнул я. — Одобряю.

Я взял нож и разрезал его путы.

— Приятно познакомиться. Бульдог, представитель новой власти.

Фурум косо на меня посмотрел, не зная, как реагировать.

— Скажи спасибо, что не пришибли, — хмыкнул я.

— Спасибо, — кивнул чувак.

— Не за что. Показывай, кто здесь из обслуги твои.

— Мои, в основном, барышни!

Женщин мы вязать не стали, а согнали в отдельный сарай.

— Пошли выручать твоих «барышень».

Быстро отсортировав, я их снова построил. Некоторые… гхм… барышни имели сильно потасканный вид, но пусть будут… барышни.

— Итак, Фурум, в Песецке новый князь. Зовут его Маханыч. Очень уважаемый и не очень молодой человек. Ну а мы, скажем так, его представители. Если ты решишь не платить налоги, то к тебе придём мы, а точнее он, — я кивнул на Лысого, чем вызвал ощутимую дрожь в теле трактирщика. — Всё ясно?

— Так точно!

— Вот и хорошо! А теперь, уважаемый, метнулся кабанчиком и приготовил своим благодетелям-освободителям горячий завтрак. Чем быстрее ты справишься, тем быстрее мы тебя покинем и заберем этих борзых завоевателей!

Трактирщик кивнул и скрылся с глаз долой, не смея перечить.

А ко мне подошёл два дружинника, которых я отослал вычищать номера ВИПов. Они шли ко мне с достаточно массивными сундучками, которые с тяжелым стуком поставили передо мной на землю. На них были небольшие навесные замки. Я хмыкнул и ударом рукоятки томагавка просто сбил замок с одного из них. Ну, попортил сундучок, да и хер с ним! Я как бы не любитель антиквариата. Откинув крышку, я заглянул внутрь.

— Красивое, — улыбнулся я во все тридцать два зуба…

Глава 2-14

Ожидаемо, в сундуке я увидел россыпь кристаллов. Много кристаллов… Что не могло не греть мою душу. Честно говоря, я до сих пор находился в небольшом шоке от системной жадности. Хоть поборы… я хотел, сказать пожертвования и выглядели логично.

Идея Системы была в том, чтобы брать кристаллы за каждого жителя княжества. Если быть точным, то 1 осколок кристалла за 10 голов… опять ошибся… человек в княжестве.

Путем нехитрых расчетов, исходя из населения Песецка в 102 тысячи с копейками, получаем ежедневное пожертвование в размере 10,25 больших, мать их, кристаллов в ДЕНЬ! Или 307,5 в месяц!!!

У нас по понятным причинам не было и трети, поэтому я ОЧЕНЬ рассчитывал на эти караваны. А еще, я не знаю как много продуктов труда можно обменять на Празднике Урожая, но я понял, почему княжества загибаются. Награды «доступных» для зачистки Локаций от 1-го до 10-го уровня составляли (со сбором кристаллов с монстров) от 1–2 малого кристалла до 10–15 средних! А нужно 10 БОЛЬШИХ в день!!!

Я, самым малодушным образом, даже порадовался, что сам не ввязался в эту авантюру, став князем. Правда, почти сразу, мне стало стыдно и я стал думать как помочь новому объекту государствования. Ну, вот помог. С учётом добычи с бобровских, примерно на полтора месяца хватит. А х это время Маханычу нужно будет разобраться с поступлением в бюджет.

Я почесал репу и махнул, чтобы сундуки грузились, кликнув Рыжую, собираясь организовать новый караван. Мы шли к таверне, когда я резко затормозил.

— О, старый знакомый, — я перевёл взгляд в лежащих связанных людей сторону. — Точнее, целых два!

На меня хмуро уставился единственным глазом ещё полупьяный налоговик. Первый, и пока единственный человек в этом мире, который меня убил. А вот рядом с ним неожиданно сидел мелкий Болик, Болислав Студень, герой-стажёр, курсант геройской Академии вольного города Ежовска при дворе Великого Князя Блистательного.

Налоговик скривился, пытаясь вспомнить кто стоит перед ним. Ясен пень, он этого не мог сделать. На тот момент я был в фиолетовом теле бедного Молчуна.

Я присел на корточки и повернулся к пацану, который был слегка помят и выглядел испуганно.

— Болька, тебя какими ветрами в этот серпентарий занесло?

— Куда занесло? — удивился юноша.

— В княжеские прихвостни. Ты же вроде как карьеру ватажника собирался делать?

— Но я… Но… — пацан нервничал. — Я же изначально в Академию пошёл, чтобы в дружине служить!

— Да ладно! — изумился я. — Карьерист, значит?

— У меня папа Старший Советник князя Карасёвска!

— А чё ж ты тогда со всяким отребьем на практику в Локации ходишь? Папенька тебе компанию получше составить не мог?

Пацан всё ещё не понимал с кем он имеет дело.

— Так убили батю, — смущённо сказал он.

— Ага, соболезную, типа… То есть вся протекция к херам? — улыбнулся я. — Знакомая ситуация. Вот так поступаешь в учебное заведение по блату, тебе уже и место подготовили по выпуску, а тут херак, и благодетель скончался. И никому ты не нужен, мелкий засранец, — хлопнул я его по плечу.

Тот всё ещё ошарашенно смотрел.

— А ты… Вы… Извините, кто вы?

— А я Бульдог, — тут я повернулся в сторону налоговика, которому моё имя, конечно же, ничего не сказало. А вот Болька поджался. — Слышь, одноглазый! Ты даже не помнишь имени того, кто тебе этот глаз выковырял?

— Ты?!! — взъерепенился налоговик.

Я свистнул.

— Сонька, ко мне!

Тут же ко мне подскочила упитанная жирная паучиха.

— Смотри, она тебе тогда глаз высосала, а сейчас, наверное, и голову откусит, — ласково потрепал я малую по голове, наблюдая с удовольствием, как ворюга-убийца белеет, краснеет и снова белеет.

Опять откуда-то из глубин сознания пришло воспоминание, что так семафорил один из моих старых друзей… точнее подруг. Но то была добрая женщина, а это злой мужчина, так что никаких аналогий.

— Слышь, гандон! Ты куда мой обрез дел?!

Чувак хлопал ртом, пытаясь что-то произнести, но похоже спазмом у него перехватило горло, и он потерял способность разговаривать. Ну я и влепил ему пощёчину. Спазм тут же прошёл, и он заорал.

— Князю! Князю отдал! Он коллекционирует!

— Коллекционирует что? — уточнил я.

— Системные предметы, редкие и красивые.

Я почесал репу. Ну так-то подходит. «Полный Пэ» и редкий, и красивый.

— Надо бы вернуть, — снова обратился я к одноглазому.

— Невозможно! Он у князя в хранилище.

— Ладно, вернёмся мы ещё к князю и к хранилищу. Ты что тут делаешь?

— Советом трёх князей меня назначили Начальником Службы Сбора и Распределения Пессецка!

— Опаньки! Главный налоговик, значит, — обрадовался я. — Теперь мне пристрелить тебя будет гораздо проще.

— Не губите, господин! — чувак начал дёргаться, но учитывая, что он был связан по рукам и ногам, ему удалось упасть и перевернуться на пузо. Извиваясь, он пополз ко мне, пытаясь поцеловать мои грязные ботинки.

— Фу, как негигиенично! — сказал я и повернулся к стоящему рядом своему дружиннику, — Так, этого отдельно. Пока не убивать, мне с ним поговорить надо. И дай нож.

Дружинник дал нож, я повернулся к Больке. К чести парня, тот не начал молить о пощаде. Он просто крепко зажмурился и из поджатых век у него выкатилась одинокая слеза.

— Ну надо же, даже не обоссался, — сказал я, разрезая верёвку сначала на руках, потом на ногах. — Может из тебя толк и выйдет. Вставай, пацан!

Тот встал, всё ещё настороженно на меня смотря.

— Вы не будете меня убивать?

— Да вроде ещё не за что, — спросил я. — Или ты пропитался уже духом этих?

Я кивнул на полупьяное связанное стадо.

— Да нет. В Малую Дружину-то меня не взяли. Назначили в налоговую, под начало… гхм… вот этого господина. Обещали, если я год послужу новому князю, то меня в Малую Дружину Песецка возьмут, — потупил взор пацан.

— Надо же. Ну да, ты ведь вроде маг, или мне так казалось?

— Да, — парень кивнул.

— Из Академии тебя уже выпустили?

— Да, практика уже закончилась. Мне присвоили первый ранг.

— Ясно. Лысый! — окликнул я проходящего мимо здоровяка, — Видишь этого шкета?

Лысый молча кивнул и поудобнее перехватил молот. Шкет спрятался за меня.

— Накорми его и присмотри за ним. Вылазь, — я вытащил пацана буквально за шкирку из-за своей спины. — Это дядя Лысый, он слабых не обижает. Ну, точнее обижает, но только по моей команде. Если с дядей Лысым будешь дружить, то будешь хорошо кушать, это как минимум. Всё, давайте. Мне с остальными разобраться нужно.

Рыжая с интересом наблюдала за моим диалогом со стороны, но не вмешивалась. Увидев, что я освободился, она подала голос.

— Старые знакомые? — поинтересовалась она.

— Такое… — хмыкнул я. — Что со всей этой оравой делать будем?

Я кивнул на шевелящуюся, плачущую, ругающуюся, пукающую и блюющую людскую массу.

— В расход не вариант? — уточнила она у меня. Я хмыкнул. — Не, ну я же только спросила, — тут же улыбнулась девушка.

— Хватит меня уже троллить, — покачал головой я. — Юморить в Семье разрешается только мне, — тут я задумался, — И ещё одному чуваку, которому, в общем-то тоже запрещалось, но ему как бы похуй на запрет. Я серьёзно спрашиваю.

— А если серьёзно, то по-хорошему их всех отпустить нужно. Ну, кроме дружины, я думаю. Хотя, здесь всё зависит от твоих дальнейших планов. Если ты собираешься пойти войной сразу на три княжества, то каждый из дружинников — потенциальный враг. Если же ты собираешься с ними договариваться, то живой заложник — это, наверное, дополнительный аргумент в переговорах.

Я почесал голову.

— Склоняюсь ко второму варианту. Грузите их на телеги и постарайтесь, чтобы никто из них не задохнулся. Хрен его знает, может полезно будет.

— Что делать с ранеными? — спросил один из дружинников.

— А мы лекаря с собой брали? Нет. Ну, значит — добить.

Рядом хмыкнула Рыжая. Я на неё вызывающе посмотрел.

— Что?

— Ничё… — покачала головой она.

— Ну и всё, — хмыкнул я.

Собственно, добрались мы до крепости Песецка достаточно быстро. Вот только там возникла одна большая проблема. Подвал крепости вмещал пятьдесят человек, у меня же их оказалось двести пятьдесят.

Маханыч, который встретил нас перед въездом, задумчиво почесал седую голову.

— Ну и где мы их всех размещать будем?

Я вспомнил старую пословицу и улыбнулся:

— Хорошо, что не хоронить.

— Да не, хоронить было бы проще, — немало не смущаясь с серьёзной миной сказал Маханыч. — Степь вон большая.

Я хмыкнул.

— Это меня Рыжая обзывает кровожадным, а тут вон какого кровавого князька я вырастил. — Маханыч посмотрел на меня недоумённо. Я махнул рукой. — Не парься. Что нового?

— Что нового? — задумался дед, — Ну Бобровские вон стучатся, информацию требуют.

— Что значит стучатся?

Маханыч кивнул на транспортные врата.

— Ну вон, запросы посылают на проход. Они, видать, прикинули, что их люди должны быть на месте и недоумевают почему никто не отвечает.

— А вы что?

— Ну мы же не отвечаем, как ты и сказал. Да и эти, Ежовские и Мышинские, тоже оживились. Хотят контролёра прислать. И вот, как раз энти, очень сильно злятся!

— Чё это? — удивился я.

— Ну если Бобровские просто в непонятках, то эти считают, что Бобровские на месте и просто их впускать не хотят. Подозревают самое плохое.

— А что может быть самое плохое?

— Ну, что добро княжеское сейчас на телеги грузится и до прихода союзнических войск вывозится в сторону Бобровска.

Я заржал.

— Блядь, вот это мир! Никому веры нету!

Маханыч пожал плечами.

— Ну а чё, я бы тоже так сделал.

Я хлопнул себя по лбу.

— Блядь, дед, не делай мне нервы. Я начинаю жалеть, что тебя князем поставил.

Маханыч улыбнулся в седую голову.

— Шутка!

— Да ладно? — поднял глаза я.

— Ну дык, у тебя учусь.

— Зачёт…

Похоже, что у меня есть незримый эффект. Называется он, скорее всего, «Аура Петросяна». Только она, сука, заразная. Портит юмор всем моим близким. Нет бы юмориста какого-то нормального!

Сортировка пленных заняла целый день. Сопровождающих рядовых гражданских отдельно, будущих несостоявшихся чиновников отдельно, всех дружинники также отдельно. Причём дружинников я тоже распределил на сопровождающих и налоговиков, уж очень я не люблю эту братию. Возможно, это из прошлой жизни, хотя и в этой я достаточно насмотрелся.

Тщательно всё обдумав, я решил, что пора принять парламентёров. Немножко разобравшись с системой портальных врат, я понял их основную идею. Портальщик или привратник назначался князем. Этот человек мог управлять воротами, находясь рядом с ними, а не с алтарём или кубом, который, я так понял, являлся главным компьютером. Князь выдавал ему своего рода админские права, используя которые он мог впускать и выпускать, контролируя народ.

Ясное дело, что на такое ответственное место нужно было поставить доверенного человека. Маханыч поставил свою дочку. Женщина по имени Малиса, мать троих детей, которая особенно активно подкармливала Лысого. И которая умела считать, ага…

В общем, с той стороны приходил запрос. Работой портальщика было одобрить его или отклонить. Пока Малиса всё отклоняла.

Кстати, кроме этого, в городе оказались обычные «почтовые ящики», ну как называли их местные жители, где за кристаллы, зная адрес получателя можно было обмениваться сообщениями, заплатив кристаллами. Я несколько напрягся, не зная до этого о таком. Но потом выяснилось, что ящики почты расположены исключительно в столицах и таскать их дальше двух вёрст от главного куба не получается, — они выпадают из сети. Обычно они были стационарно развешены в самых оживлённых местах столицы.

В общем, у Маханыча из «правительственной связи», которой являлся сам куб, так же шли запросы. Даже сам великий князь постучался. Видимо, кто-то стуканул из мести. Маханыч на всех нереагировал.

Короче, решил я принять парламентёров. Портальщик справился. Через несколько минут, один за одним, возникло три человека. Три парламентёра от каждого князя. И если два были вполне себе обычными — один благообразный старичок, второй — сухенький пожилой мужичок, то третий здоровяк мне особо не понравился.

Я кивнул. Стоящий за спиной нашего привратника Лысый долбанул здоровяка кулаком по голове. Кажется, он уже научился управляться со своей силой. Чувака обыскали, при натуральном ужасе двух остальных парламентёров. Собственно, из оружия у него был только короткий нож.

— Ты зачем это сделал? — спросила Рыжая.

— Да чёта он не понравился мне, на засланца похож.

— На кого?

— Ну, может его послали ликвидировать нашего деда.

— Слушай, Бульдог, кажется, у тебя развивается паранойя!

— Вот даже не буду отрицать, — сказал я и наклонился над бессознательным здоровяком, похлопав его по щекам. — Слышь, чувак, сорян. Видимо, я ошибся.

— Ошибся в чём? — прохрипел бугай.

— Да подумал, что ассасина прислали!

— Ассасина?

— Да князя убить решили, — сказал достаточно громко я.

И тут же закричала Рыжая:

— Осторожно!

Старенький дрищеватый дедок, с которого похоже уже песок сыпалась, вскинул руки и между руками у него начал формироваться натуральный, мать его, огненный шар!

Я стоял ближе всех, точнее сидел на кортах. Времени даже на встать не было, поэтому из положения сидя я пнул мага под колено, заставив упасть. Огненный шар, вместо Маханыча, взлетел ввысь и спалил к хренам нашу дозорную башню. Кажется, там никого не было в данный момент. Ну, по крайней мере я очень на это надеюсь.

Я выдернул из-за пояса томагавк и ловко всадил между глаз магу. Задорно треснул череп, раскалываясь пополам…

Второй мужик также вскинул руки. Возможно, он тоже что-то пытался наколдовать, но взмах глефой укоротил его на обе руки. Он скривился, сжался и заорал от боли. Кастовать ему, кажется, уже не очень хотелось.

Ну а лежащий подо мной потёк, превращаясь в какого-то неведомого зверюгу. И тут уже включился Лысый.

Бам! Бам! Бам!

Опускался молот вниз и поднимался вверх, чтобы снова опуститься и, похоже, прерывая «превращение» посередине. Трудно превращаться без головы! А голова у него разлетелась во все стороны, заляпав меня.

— Паранойя, говоришь? — оглянулся я на Рыжую, сплевывая попавшие мне в рот мозги.

Девушка стояла ногой на горле у безрукого. Умничка, что не прибила сразу.

— Вынуждена признать твою правоту, — смущённо произнесла Рыжая.

— Признавай, — милостиво разрешил сказал я.

Нет такой херни я, честно говоря, не ожидал. Я покосился на безрукого, на котором стояла Рыжая.

— Он представляет какую-то угрозу?

Рыжая пожала плечами.

— Трудно сказать. Боевых магов в ватаге не было.

— Мне кажется, нет, — раздался голос сбоку.

Это был Болик, и он тянул руку, указывая на пленного. Когда Рыжая перевела на него свой взгляд, держа в руках окровавленную глефу, малой ойкнул и убрал руку за спину.

— Говори, не бойся, — кивнул я.

— Похоже, он оперирует молниями! А для создания молний в реальном мире, магу нужно обе руки. Своего рода полюсы!

— Клеммы, что ли? — хмыкнул я. — А с чего ты взял, что он молниями бросается?

— Да я успел заметить, как у него искра пробежала, перед тем как ваша… подруга, — он с опаской посмотрел на Рыжую. — укоротила ему эти самые…

— Электроды? — хмыкнул я.

Болька кивнул.

— Наверное.

— А ногами он молнии пускать не может?

Тут юный маг задумался.

— Теоретически, скорее всего — да. Но я ни разу на практике это не видел.

Честно говоря, я не успел даже ни хера сказать, как чувак остался и без ног. Похоже, Рыжая, устраняла все случайности.

Я покачал головой.

— С этого момента все шутки о моей жестокости с твоих уст я буду воспринимать как насмешку и возможно буду давать тумаков. Несмотря на то, что ты женщина.

— Да я и не против, — мило улыбнулась девушка. — Особенно когда это в другой, более интимной обстановке.

Я изобразил фейспалм. Она меня когда-нибудь доведёт. Взгляд мой переместился на воющего истекающего кровью мужика.

— Эй, остановите ему кровь. А то мне кажется, что допрашивать будет некого.

Рыжая кивнула, и Аристарх тут же остановил кровь, поманипулировав руками. Раненый затих.

— Я понимаю, болевой шок и все дела, но, когда с ним можно будет поговорить?

— Думаю, через пару часов, — сказал лекарь.

— Ясно. Маханыч! — позвал я охреневающего старика. — Что там, с той стороны реки?

— Чего?

— Да блядь, с той стороны куба запросы какие-нибудь есть?

— Молчание…

— Ну понятно. Ждут, наверное, когда их ассасины на связь выйдут. А ты сообщения отправлять умеешь?

— Да, — сказал он.

— Ну вот, отправь всем сразу. Разберёшься?

— Разберусь. Какое сообщение?

— Хер вам!

Глава 2-15

Маханыч кивнул, зажмурился, видимо взаимодействуя с кубом, а затем открыл глаза, а заодно и рот… И что-то немного при этом взбледнул…

— Ай-яй-яй, что ж я наделал то?!

— А что ты наделал? — поинтересовался я.

— Да я и Верховного Князя в рассылку поставил!

Тут я заржал.

— Ну это ты конечно поторопился! Но с другой стороны — пусть будет, — я повысил голос. — Итак, первый раунд переговоров я считаю завершился успешно, — я перевёл взгляд на два мёртвых тела. — Но не для всех, конечно. Но мы по крайней мере поняли намерение другой стороны и подкорректируем нашу тактику под новые реалии. А сейчас всем спать.

Маханыч удивлённо:

— А что… — начал он.

Но я не дал ему договорить.

— Второй раунд переговоров переносится на завтра. Мне нужно подумать.

— А что же княжества?

— Пусть понервничают.

— Да они уже нервничают! — возразил Маханыч.

— Тока ты этот… на авиа-режим на ночь поставь. Не хватало, чтобы всякие голоса у тебя в голове бегали.

— На что?

— Ну сообщения ты на ночь отключить можешь?

Старик задумался.

— Ну да.

— Ну вот, а то вдруг всю ночь долбиться будут. Нет ничего в этом мире важного, кроме здорового и долгого сна, — настоятельно подняв палец вверх произнёс я.

— И секса, — хмыкнула рядом Рыжая.

Блядь, да что ж с тобой делать то, нимфоманка проклятая…

Второй раунд переговоров я начал прямо с утра и провёл уже по-другому. Парламентёры появлялись по одному. В этот раз, наученные горьким опытом, прибыли испуганные, но обычные люди. Собственно, их основной задачей было выяснить обстановку. Делать предложения князья были не готовы из-за того, что не знали местную ситуацию. Я же местную ситуацию уже знал.

Появлявшиеся по очереди парламентёры пересчитали своих оставшихся людей для того, что можно было доложить об этом князю. Забрали, также, с собой моё послание, которое заключалось в следующем:

«Князь у Песецка уже есть и это не обсуждается. Вакансии по Ближнему Кругу либо закрыты, либо будут закрыты, так же без вашей помощи. У вас есть выбор — принять моё решение или не принять, но оба ваших решения меня устраивают. Прошу сообщить о вашем решении в течение суток с этого момента. От этого зависит жизнь и здоровье ваших людей. И да, ваши кристаллы я вам не отдам. Более того, из-за ваших убийц, обязательно, потребую ещё компенсацию, но её размер я ещё не придумал. Конец связи.»

Чтобы прийти к какому-то соглашению, пришлось провести тринадцать раундов. В основном, они состояли из очень быстрых встреч. Когда из портала появлялся парламентёр с посылом: «Да вы охерели! Склонитесь перед мощью князя (тут подставьте нужное)!», после чего мы их пинками загоняли обратно, но они снова возвращались. Как по мне, тринадцать раз было перебор, но может у них традиция здесь какая-то есть — начинать нормально разговаривать только после того, как быть посланным тринадцать раз.

Уже после этого начался хоть какой-то диалог. В качестве жеста доброй воли мы отправили женщин и детей, оставив их супругов пока у себя в качестве обменного фонда. Причем, безвозмездно! То есть даром!

Кстати, даже это прошло со сложностями. Нет, не из-за того, что верные жёны не хотели покидать своих благоверных. Проблема в том, что оставшиеся вдовы не горели желанием возвращаться обратно. Я, честно говоря, не вникал, но кажется ничего хорошего их там не ждало. В принципе, многие из них были не просто красивым приложением при мужьях, а хорошо воспитанными и обученными специалистами. Я уже не стал ввязываться, а отдал на откуп Маханычу, в результате чего часть вдов с детьми, по доброй воле, подтверждённой перед парламентёрами, остались у нас.

Ну а дальше началось самое интересное, как для меня, — торговля. Начиная от морального ущерба и заканчивая предложением за наш «обменный фонд». Кстати, на мой взгляд, это всё быстрее бы прошло с помощью переписки, но почему-то князьям нравилось гонять парламентёров. Надеюсь, зарплата у них большая.

В общем, все князья восприняли информацию о новом соседе в целом негативно, но через некоторое время смирились.

Желающих выкупить пленных также было предостаточно. Предварительно проведя перекрёстный допрос, я примерно понимал ценность каждого из пленных. Используя эту информацию, я торговался как бог. Хотя о чём это я? Конечно же торговался не я!

Рыжая хмыкнула и забрала инициативу торга в свои руки, после того как я задолбался обсуждать младшего конюха старшего советника. Плюнув и согласившись на предложенные княжеским парламентёром цифры. Рыжая же считала, что надо выдавливать максимум за каждого человека!

Из интересующего меня — оказалось, что одноглазый налоговик являлся прямым родственником Ежовского князя. Подозреваю, что это был хитрый план поставить его сначала главным налоговиком, а потом устроить маленький государственный переворот. Ведь одноглазый был младшим братом князя, а такими кадрами не раскидываются. Собственно, ничего плохого он мне не сделал, ну кроме того, что убил, конечно. Но это дело такое, с кем не бывает?

А вот у его старшенького находился нужный мне предмет, и я попытался совершить обмен. Князь оказался тем ещё коллекционером. Ежовский парламентёр только по этому делу метался пять раз, но я был непреклонен. Не, ну как непреклонен… Если изначально я хотел получить назад свою прелесть и ещё немного кристаллов, то в конце концов я согласился только на «Полный Пэ».

Учитывая, что я отжал у одноглазого его технологичную броньку (правда он об этом ещё не знает), я считаю, что обмен удался.

— Моя прелесть! — поглаживал я невзрачный и немного ржавый обрез.

Тут же рядом нарисовались зрители — Рыжая, Лысый и Маханыч. Все, как один, презрительно хмыкнули.

— И ради этого ты собирался угрожал князю, что пойдёшь на него войной, в случае его отрицательного ответа?

— Ну да, — кивнул я, не отрывая глаза и ласково поглаживая своё оружие.

Рыжая хмыкнула.

— Надеюсь, он того стоит.

— Уж поверь мне, стоит, — сказал я.

Опять же, это была больше интуиция, нежели потерянная память, но я был уверен, что в руках у меня охренительная «имба».

— Свободен, — я кивнул одноглазому в сторону транспортных врат.

Тот встал.

— А моё снаряжение?

— Конфисковано, — коротко бросил я.

— Да как так-то?! Так дела не делаются!

— А убивать незнакомых людей? Так дела делаются? — пристально посмотрел я в его единственный глаз.

— Я был в своём праве, — никак не хотел успокаиваться одноглазый.

— Слышь, перец, — рассердился я, — А я в своём праве выковырять тебе теперь второй глаз. Договорённость с князем какая была? Обменять тебя живого на ворованную вещь. Так что, я вполне буду действовать в рамках договора. Отправлю тебя живого, но слепого. Пойдёт?

Одноглазый заткнулся и заозирался. Он, видимо, хотел что-то сказать, но сдержался.

— Пошли, — кивнул он Больке.

Ну да, собственно, за всех остальных заложников я получил уже оплату. Камень преткновения был — как-раз этот самый одноглазый заложник. Кстати, за Больку я выручил целых восемь малых кристаллов — сумасшедшее состояние.

Парень замялся.

— Слышь, убогий, бегом я сказал! — поторопил его одноглазый.

Юноша неуверенно посмотрел на него, на меня.

— Бульдог, — спросил он, — Можно я останусь с вами?

— Да ты что себе позволя… — начал снова орать одноглазый, но получил подзатыльник от Лысого и заткнулся.

— Спасибо, — кивнул я другу, который опередил меня.

— Обращайтесь, — хмыкнул здоровяк.

Я же повернулся к курсанту, точнее уже к выпускнику.

— А зачем тебе это надо? — осведомился я.

— Ну, батюшка у меня погиб, как я говорил. А строить карьеру у этих, — он осторожно кивнул на налоговика, который яростно буравил его последним глазом, — Мне почему-то уже перехотелось. Да и о Вечных Героях легенды складывают. Я сочту за честь служить вам! — высокопарно добавил юнец.

Ну да, моя «вечность» уже Секрет Полишинеля. Видели-то они меня в другом теле. Хоть и Вечные Герои были редкостью, но два плюс два сложить были в состоянии, и эти дурачки. Не мог обычный человек переродиться, померев в реальном мире. Ну, по крайней мере, об этом сведений не было. Собственно, я подозреваю, что благодаря этой непроверенной инфе, князь-таки согласился на обмен. Ведь изначально после моего заявления, что я пойду на него войной, он вообще хотел прекратить всяческие переговоры. Но парламентёр, пошептавшись с одноглазым, видимо нашёл для гордого князя нужные слова, убедив его пойти на сделку.

Собственно, как я и думал раньше, иметь во врагах Вечного Героя — идея так себе.

Я хмыкнул. Собственно, у меня есть корыстный интерес к этому пацану. С моей сексапильной Рыжей «википедии» я вытащил уже максимум информации. Этого же специально учили на Героя, так что, надеюсь, что у него информации о мире будет побольше.

— Хорошо, — сказал я, — Оставайся.

Парень просиял, и я добавил:

— Пока. Там будет видно, что делать.

— Ты же понимаешь, что это билет в один конец, гадёныш?! — прошипел одноглазый.

— Да, господин, — всё ещё не мог прийти в себя пацан.

Одноглазый злобно зыркнул на меня.

— Вы нарушаете договорённость!

Я хмыкнул и полез в сумку, достав оттуда один средний кристалл и щелчком отправив его одноглазому.

— Сдачи не надо, нищеброд, — хмыкнул я. — А теперь давай, вали. Увижу ещё раз твою одноглазую харю — убью!

Налоговик молча подошёл к порталу, уже просунул туда одну ногу, не выдержал, повернулся и завизжал:

— Вы об этом пожалеете! Вы все об этом пожалеете!!!

Я поднял своё новое-старое оружие и направил в сторону дурачка.

Тот ойкнул и заскочил в Локацию.

— Хе-хе, — сказал я. — Что тут у нас? Давайте подбивать банк, ну а потом сразу к Верховному Князю. Где за решёткой томится «орёл молодой».

«Наторговали» мы очень неплохо. Приведя дела в порядок, опустив с помощью выкупа уровень опасности алтаря до жёлтого, я предположил, что на ближайшие три-четыре месяца этого хватит.

Маханычу нужно было разобраться с управлением. В этом ему должна была помочь вдова старшего советника Бобровского князя. Ещё пару преданных лично ей людей остались в Песецке также. Не то, чтобы я ей доверял, скажем так — я ей не доверяя, но за ней было кому присмотреть.

Командиром Малой Дружины был назначен бывший боевик Рыжей. Пока она состояла из десяти человек, но клич был брошен. В обычную дружины никто из боевиков ожидаемо не пошёл. Пришлось Маханычу оставить это место пока вакантным, временно назначив себя исполняющим обязанности своей же дружины. Оставался открытым вопрос со множеством других вакансий, в том числе и главналоговика. Должность эта была в наших реалиях супер важная. Ведь бегать по Локации и работать на княжество — вообще не улыбалось, только чтобы закрывать потребности в пожертвованиях.

В общем, подготовились мы к визиту в Великое Княжество Северное. Но тут меня заботил один момент, а именно моя паучиха. Я задал вопрос наиболее осведомлённым своим спутникам — Больке и Рыжей.

— Мы там с питомцем сразу спалимся или постепенно?

Выяснилось, что спалимся мы, конечно же, сразу. Но в столице Великого Княжества этим сильно никого не удивишь. Да, питомцы были чрезвычайно редки, но они, тем не менее, были у многих высокоранговых героев.

Собственно, существовали некоторые каталоги питомцев — монстров, способных к приручению. И даже были подробные гайды о том, как это сделать. Часть из этого преподавалось в Академии. Настоящий герой, который мог себе это позволить, постоянно таскал с собой набор «юного приручителя», состоявший из лакомств применяемых к определённым видам монстров. Так как предсказать наличие того или иного моба в локациях было невозможно, то набор этот был довольно внушительный. И да, про приручение Арахезов там не было ни слова. Это Болька помнил точно, а ведь он был круглым отличником.

В общем, они меня немного успокоили, потому что невидимость жрала целую кучу кристаллов, а засовывать в мешок питомицу мне не хотелось. Да и подозреваю — она будет против.

В общем, отдав подробный инструктаж Маханычу на случай вражеского нашествия врагов или саранчи, и договорившись о коммуникации с помощью почтовых ящиков, мы собрались в освободительный поход.

Первый раз я пользовался вратами не для того, чтобы попасть в Локацию, а переместиться по миру, и немножко нервничал. Но всё прошло в лучшем виде.

Шагнув первым, на меня навалилась куча звуков, криков, запахов и других неприятных для меня ощущений. Нет, я не был интровертом, но мне всегда больше нравилась тишина провинции.

Кажется, я застыл с открытым ртом, оглядываясь и тут же получил тычок в плечо, аккуратный, но ощутимый.

— Вас будет пятеро? — уточнил скрипучий голос.

— А? Что? — повернул я голову.

— Вы путешествуете впятером? — спросил пожилой индивид в нарядной одежде, за спиной у которого стояли два мордоворота.

А, ну да — портальщик. Только вот зачем ему охрана? Не все хотят платить? Я же заплатил за переход! Сама Система затребовала плату в один малый кристалл за человека, как только мы пожелали проследовать в Престольный. Все эти мысли пробежались у меня в голове.

А, точно, кроме оплаты системы есть же ещё княжеский налог на пользование транспортными порталами!

— Да, пятеро, — кивнул я.

— С вас пятьдесят малых кристаллов.

— Однако, — покачал головой я.

Учитывая, что налог среднего фермерского хозяйства за год ВСЕГО составляет сотню малых кристаллов, один переход был явно недоступен широким массам.

Тут же начали появляться мои спутники: Рыжий, Лысый, Аристарх и Болька, я же отсчитал пять средних кристаллов и протянул их старику.

— Мы можем быть свободны? — осведомился я предельно вежливо.

Мужичок собрался кивнуть, но тут его взгляд зацепился за питомца.

— Вы же сказали, что вас пятеро!

— Ну, так и есть, — махнул рукой я.

— А питомец? — ткнул пальцем.

— Она со мной, — сказал я.

— Не катит. С вас ещё пять малых кристаллов.

— Не охренел ли ты, часом? — нахмурился я.

Здоровяки сзади недвусмысленно щёлкнули затворами.

— Заплати ему, — прошипел ему сзади голос Рыжей.

Ну да, что-то я привык в провинции кулаками размахивать. Думаю, что здесь этого делать не стоит. Я вздохнул и отсчитал ещё пять малых кристаллов.

— То-то же, — нахмурился старик. — А то ходят здесь всякие понаехавшие… Засирают столицу-матушку! Освободите дорогу! — скривился он, разом потеряв ко мне интерес, потому что за нами уже показался толстый мужик в ярких одеждах, скорее всего купец.

Рыжая взяла меня под руку и отвела в сторону.

Я снова огляделся. Ворота для перехода мы выбрали на краю столичного базара. Место, куда Рыжая периодически ходила скидывать барахло. И да, местный базар впечатлял — это была смесь средневекового восточного базара с современными торговыми рядами. Обычные открытые прилавки с кричащими внутри продавцами перемежались с вполне себе капитальными магазинами, выглядевшими как средневековая лавка, так же, как и стеклянные витрины современных бутиков. Со всех сторон доносился запах приготавливаемой пищи. По улице сновали уличные торговцы и зазывалы. Шум, надо было сказать, адский.

— Пирожки, свежие пирожки! — рядом с нами появился пацанёнок, ловко несущий на голове поднос с ароматно пахнущей выпечкой.

— Сколько? — тут же спросил Лысый.

— С чем? — повёл носом Болька.

— С капустой и с картошкой! Один осколок за дюжину, два осколка за полторы дюжины, — тут же показал своё торговое мастерство пацан.

— Так полторы дюжины выходит дороже! — скривился я.

— Надо же! Вы считать умеете! — восхитился наглый шкет.

— Сколько у тебя всего на подносе? — поправился Лысый.

— Эм… — на секунду завис пацан, — Сто двадцать… Да, сто двадцать, точно!

— А сколько стоит поднос?

— Это инвентарь, он не продаётся, — начал было пацан. — Но для вас продам за пять малых кристаллов.

— Лысый, не сходи с ума. Давай нам всё! — покачал головой я, протягивая один малый кристалл.

— Но этого мало!

— Скидка за опт, йопта! — улыбнулся я. — Или мы пойдем к другим?

— Забирайте! — нахмурился пацан.

— А ты делаешь успехи! — хмыкнула рядом Рыжая.

— Пакетики есть? — уточнил я.

— Конечно же, — обрадовался пацан, вытягивая из-за пояса большой бумажный пакет. — Держите!

Он ловко пересыпал пирожки, и Лысый отобрал полные пакеты.

— Приятного аппетита! Если что — обращайтесь, у нас ещё есть.

Лысый открыл было рот, но я сказал:

— Достаточно.

Парень поклонился коротко и быстро исчез в толпе. Но было уже поздно — оптового покупателя заприметили и вокруг нас организовалась нехилая давка. Продавцы враз заорали, рекламируя товар.

— Падхады народ, свой агарод, палавина сахар, палавина мьед!

— Свежие бананы! Радость соавтора!

— Кукуруза самолёт залетает прямо в рот!

— Копфе с капучиною, чай з лимоном и бэз!

— Пошли вон! — рявкнул я.

Нет, мне не жалко было денег. Зато жалко было Лысого. Я с ужасом ждал того момента, который непременно наступит — когда он лопнет. Да, он потом воскреснет, но прямо сейчас это было бы чертовски не вовремя.

Сейчас он сиял. Напихав в рот сразу несколько пирожков, он, как всегда, подумал о других.

— Буэти? — предложил он с набитым ртом.

— Не, спасибо! Жри, на здоровье!

— Наши дальнейшие действия? — уточнила Рыжая.

И вот что тут сказать? Не было у меня особых дальнейших действий. Мой план, как всегда, был прост — ввязаться в драку, а там разобраться походу. Ну, в драку мы ввязались, точнее в город прибыли.

— Что делать дальше? Ну, давай хоть осмотримся, мы вроде как на базаре, — хмыкнул я.

Кстати, что касаемо питомцев — ребята оказались правы. Только за время блуждания по рынку я заметил одного волка, которого вёл на строгом поводке бородатый здоровяк, очень гордый собой.

А вторым был какая-то помесь носорога и лошади, которую вела за собой девушка. Но учитывая, что вокруг нас на базаре были десятки тысяч народу, то вероятность встретить была высокой.

Я обратил внимание, что на системных вещах висели бирки с характеристиками, проштампованные и подписанные. Чтобы не показаться деревенщиной, я осторожно поинтересовался их происхождением у Рыжей.

— Это печать Артефактора. Специальный человек, что имеет способность видеть свойства вещи в реальном мире. Очень прибыльная профессия, кстати! — она кивнула на просторную лавку неподалёку, куда стояла большая очередь, а сверху висела вывеска «Артефактор Пейхес. Лучшие цены на базаре!»

Покупать я ничего не собирался, но смотреть было интересно, и мы настолько увлеклись что я немного перестал следить за временем. Но громкий колокол раздался над рынком, и торговцы засуетились.

— Это что такое? — уточнил я у своих.

— Это первый сигнал о закрытии рынка, — Рыжая кивнула на небо, которое ожидаемо смурнело, а солнце близилось к закату. — Рынок на ночь закрывают, поэтому, в принципе, нам тоже уже пора.

— Куда мы двинем?

— Надо озаботиться гостиницей, есть тут одна рядышком. В неё постоянно при нашем визите захаживали.

— Ну, веди, — сказал я.

Мы вышли за пределы рынка и подошли к гостинице.

— Знаете что, — почесал репу я. — Вы идите, а я… Пройдусь я немного, короче…

— Не нравится мне твой взгляд, — нахмурилась Рыжая. — Ты что задумал?

— Да ничего особенного! И вообще! Я буду вести себя, как обычно! — задумчиво проговорил я, глядя на высокие башни внутренней крепости.

— Вот именно этого я и боюсь! — вздохнула девушка.

Глава 2-16

— Нельзя просто вот так вот взять и ворваться в замок Великого Князя! И забрать у него его пленников! — высказал своё мнение офигевающий Болька.

— Почему? — в один голос спросили мы с Лысым, а Рыжая тихо засмеялась, отметив наше искреннее недоумение.

Болька развёл руками.

— Если очень захотеть — можно в космос полететь! — хмыкнул я. — Это стереотипы, мой юный друг, с которыми тебе придётся бороться всю свою жизнь!

Пацан посмотрел на меня настороженно, пытаясь получить объяснения, но времени для объяснений сейчас не было. Сегодня мы играли в ниндзя и Больку мы с собой играть не взяли. Причём перед этим я проинструктировал Лысого, что ниндзя — это не бесплотные тени и они могут быть в броне, дабы избежать произошедшего нудистского перфоманса на постоялом дворе. Я даже переспросил два раза — вроде он понял. По крайней мере он сейчас лежал так же вымазанный сажей, но при этом снаряжённый.

Лежали мы на крыше закрытой на ночь торговой лавке, которая практически примыкала к крепости Великого Князя. В отличие от Песецка град Престольный был одним из самых древних городов на планете, естественно разросшись вокруг внутренней крепости. Да и сама крепость выглядела действительно как крепость, — сложенная из каменных блоков хер знает сколько лет назад, окружённая рвом, заполненным водой, ну и откидная калитка, то есть дверь так же была в наличии, и сейчас она была поднята типа на ночь, чтобы избежать попадания нежелательных гостей на княжескую территорию.

На высокой крепостной стене ярко горели факелы. При том что некоторые факелы мерцали между зубцами — это патрульные патрулировали стену. Выглядело всё очень серьёзно.

Собственно, я и правда хотел пойти спать, и подумать утром, но как обычно мне не спалось и в голову пришла идея. Поэтому я собрал товарищей и пошёл на штурм. Ну как штурм… Завалить князя задачи не было, а вот вытащить пленника или хотя бы его убить — это да, это я собирался.

Ну а план мой был, как всё гениальное просто. И навёл на эту мысль меня сильный запах, свойственный всем средневековым городам, запах фекалий. И не знаю, так ли это было запланировано, но уровень воды в канале вокруг крепости находился ниже уровня канализационных стоков. Да и сам ров больше походил на фекальный отстойник. Когда я пошёл «на прогулку», я пошёл именно сюда. В приближающейся вечерней тишине было хорошо слышно хлюпанье. Присмотревшись, я видел, что из-за зарешёченной дыры изнутри крепости вытекал смердящий поток воды, падая в ров. Ну а сама канализация работала по принципу перетекающих сосудов. Как только ров повышал свой уровень, то тут же уходила в городскую канализацию, а дальше хрен его знает. А ещё я не представлял, что творилось на дне этого рва, заполненного многовековым говноилом. Надеюсь, там не завелись мутанты, так как это могло сильно повлиять на мой план.

В общем, дело такое — все отважные герои во все времена пробирались во вражеский тыл через канализацию. Не будем придумывать велосипед и сделаем так же.

Я обошёл княжий замок, который в принципе был небольшим компактным архитектурным ансамблем и насчитал целых четыре сливные дырки. Две из них находились прямо около главных и запасных ворот, а вот две были, с другой стороны, в не очень освещённых местах. Вот напротив одной из этих мы сейчас и лежали.

Рыжая попыталась ещё раз.

— Слушай, Бульдог, может как-нибудь по-другому придумаем? Ну не хочу я лезть в это гнилое болото.

А я в очередной раз вздохнул и внимательно на неё посмотрел.

— За те пятнадцать секунд с твоего последнего вопроса ты придумала новый план?

— Нет, — покачала головой она.

— Ну вот и я нет. Поэтому действуем по плану.

Больку мы взяли, по большому, стоять на шухере. Ему это не нравилось. Но в случае нашего провала он должен был вернуться в гостиницу и ждать пока мы все снова тут не соберёмся. Точнее он должен проконтролировать и проспонсировать «звонок за счёт абонента». Предполагаю, что, померев в реальном мире, мы очнёмся как вечные герои неизвестно где и неизвестно как, но мы точно будем голые и без средств. В общем, имена наши известны, задача Больки была, в случае нашей гибели, переговорить с портальщиком и оплатить наш переход сюда.

И да, одеты мы были действительно как ниндзя-бомжи. «Мою прелесть» я даже не успел испытать в бою, но брать с собой на такое рискованное задание — даже моей отмороженности не хватало. Либо я утоплю её в этом говноозере, либо снимут с мёртвого тела. Так что все наши ценные вещи остались в гостинице под неусыпным присмотром наших спутников.

Но, собственно, на данный момент там оставался один спутник — лекарь Аристарх, который свой 18-ый ранг набрал не просто так и мог кое-что изобразить в реале. Так что шмотки наши он точно сбережёт.

Больше всего это не понравилось Лысому. Молот свой он отдавал со слезами на глазах и раз десять спрашивал — нельзя ли его взять с собой? При этом он клятвенно обещал не умирать — клянусь вообще, зуб даю!

Но я был непреклонен. Оставил даже Томагавк с Маузером. Так что сейчас на мне были мои самые первые револьверы и тот самый первый трофейный нож, который было не жалко проебать, в случае чего.

Рыжая, любительница длинных палок, так же была немного расстроена. В узких туннелях особо не повоюешь, так что она тоже взяла два длинных кинжала.

Ну, а у расстроенного Лысого были его мощные кулаки. Он ещё нашёл себе два кастета. При их испытании, от удара кулака, была пробита полуметровая каменная стена, после чего у меня возник резонный вопрос — а на хрена ему нужен молот, если у него есть такие руки?

Примерно рассчитав время следования патруля, я понял, что у нас есть две с половиной минуты чтобы переплыть ров шириной двадцать метров. Это было ни о чём. Дождавшись очередного окна, я махнул.

— Вперёд!

Мы спустились со здания и бросились к рву. И тут случилась первая неожиданность — Сонька упёрлась всеми восемью лапами и категорически отказывалась вперёд.

— Соня, что за херня?! — прошипел я.

На что малая начала отрицательно мотать башкой и тыкать лапой вперед в полнейшем ужасе.

— Кто знает, пауки вообще плавать умеют? — спросил я у своих растерянно.

— Очень своевременный вопрос, — нахмурилась Рыжая. — Часики тикают!

— Так, Соня, не ссы, — я подхватил её на руки и передал Лысому. — Видишь вон дырка куда мы идём?

Тот махнул.

— Попадёшь?

Он даже не ответил, а просто метнул мохнатое тельце через весь ров.

Кажется, она в процессе полёта шипела что-то своё пауковское матюкательное. Но тем не менее, Лысый не промахнулся. Она точно попала на решётку и крепка обхватила лапами вокруг прутьев.

— Бульдог, я тебе этого никогда не прощу, — скривилась Рыжая, осторожно спускаясь в зловонную жижу.

Лысый хмыкнул и плюхнулся вперёд, уйдя под воду с головой. Этого здоровяка вообще ничего не могло вывести из себя.

Я спустился за ними следом и еле сдержал в желудке свой ужин, который тут же попросился наружу. Но в голове у меня было только одно слово — «превозмогай!». Ну, я начал превозмогать.

Собственно, вся переправа заняла меньше минуты, каждую секунду которой меня неотступно преследовал рациональный страх, что какой-нибудь говно-Ктулху схватит меня сейчас за ногу. Но вроде обошлось.

Мы одновременно добрались до решётки, грязные вонючие и совсем не оптимистичные. Вы спросите — чем мы будем её резать? Ха-ха, дурной вопрос! Зачем что-то резать, если у нас есть Лысый и Сонка?

Предварительно проинструктированная паучиха уже тщательно оплёвывала железные прутья в местах их входа в камень. Ну а Лысый схватился за прутья и потянул их в сторону. Раздался мерзкий скрип, за что я непроизвольно хлопнул его по лысой башке.

— Тише ты!

Лысый повернул ко мне недовольно лицо и пробурчал:

— Самый умный? Попробуй сам!

— Сам я не умею, пупок развяжется, — честно признался я. — Так что давай, раздвигай, но делай это тише.

Лысый попытался и вроде даже получилось. Я понимаю, что это была случайность, ведь он ничего такого не делал, чтобы звук не повторился. Ну, возможно, он помолился каким-то лысым богам, но это не точно.

Прутья раздвинулись. Первой залезла Рыжая, за ней я, а вот Лысый всё ещё не мог пролезть.

Время заканчивалось. Сонька отчаянно плевалась, тратя весь боезапас и, буквально за несколько секунд до появления дозорного, Лысый выдернул сразу два прута, что позволило согнуть их в бублик и протиснуться внутрь, нехило при этом поцарапавшись.

— Надеюсь сепсиса не будет, — посмотрел я на его порезы, которые вступили во взаимодействие с окружающим говном. — Ну, на крайняк мы тебя убьём, и ты воскреснешь молодым и красивым.

Лысый даже не соблаговолил на это ответить, лишь меланхолично нацепив на руки кастеты.

— Ну что, в путь! — махнул я.

Блядские враги не жалели металла и на пути нам встретились ещё две решётки, которые в отсутствии цейтнота снова заплевала Сонька и аккуратно расшатал Лысый.

Собственно, вернулся я с прогулки не с пустыми руками. Перед самым закрытием врат, оттуда вышел мужичок в нарядной княжеской ливрее, очень похожий на слугу. Ну я его и «добыл». Это действительно оказался слуга, который сейчас лежал в кладовке связанный и с кляпом. Перед этим, он помог нарисовать нам примерную карту внутренней крепости. Схему канализации он, конечно не знал, но зато знал расположение всех толчков в здании, который мы и срисовали.

Первый блин получился комом. Я попал в какой-то из общественных туалетов, вовремя заметив голую жопу над головой. Поспешно ретировавшись, пока из этой жопы ничего выпало, мы пошли дальше.

Второй подъём ознаменовался массивной плитой, что не поддалась даже усилиям Лысого. Здоровяк расстроился и хотел поднажать, но я, увидев, как затрещал бетон, понял, что возможно толстяк победит, но шум будет такой, что мы обязательно спалимся. Так что мы пошли искать дальше.

Следующий подъём ознаменовал узкую дырку ведущую непонятно куда и в которую вряд ли могла пролезть даже Сонька.

Время шло, мы не достигали успеха. Мне всё это не нравилось, я начинал нервничать. Собственно, надо было признать, что мы заблудились. Придётся лезть наобум.

И вот тут нам повезло. Поднявшись вверх, я увидел, что дырка достаточно широкая. Вот только вместо обычной дырки сортира здесь стояло основание унитаза, которое отливало жёлтым цветом, а сбоку из камня торчали крепления.

Быстро подозвав Соньку, я попросил её поплевать на гайки, которые расплавились, и лишние я сковырнул ножом. Я осторожно надавил. Унитаз поднялся, и я успел его перехватить, чтобы он не упал и не звякнул.

Ну надо же! Кажется, это был золотой унитаз, про который я много слышал, но ни разу не видел. Учитывая, что золото здесь было не особо в цене, то я аж заподозрил очередного попаданца из 90-ых, который пришёл к успеху.

По крайней мере, мы выбрались наружу. Судя по убранству, мы попали в какое-то важное место. Рядом стояла такая же золотая ванна. Шик!

Выглянув в окно и мгновенно сориентировавшись, я понял, что нам «повезло» попасть в княжеские покои.

— Мы немножко промахнулись, — сказал я вылезшей за мной Рыжей, которая явно была близка к истерике. — Нам нужен пленник. Похоже, мы попали к князю.

— Я туда больше не полезу, — кивнула она на вонючую дырку, в которую пытался протиснуться Лысый.

— Так нам в тюрьму надо.

— Да похер! Ты знаешь где эта тюрьма? — раздражённой спросила Рыжая.

— Ну, сейчас уже знаю, — посмотрел я, осторожно выглядывая в окошко. — Вон она на той стороне.

— Это здесь она на той стороне, а в этом блядском лабиринте, построенном криворукими архитектором мы будем плутать вообще до следующего года!

— Ты права, — хмыкнул я.

И тут вылез Лысый, как пробка из бутылки, с похожим чпоком.

— Слабоумие и отвага? — поинтересовался здоровяк, глядя на меня и я развёл руками. Похоже делать нам больше нечего. Только прорываться с боем.

Посмотрев на окошко, которое вело на улицу, я понял, что, во-первых, было высоко, мы умудрились пробраться по канализационному ходу выше уровня земли, причём конкретно выше, а во-вторых, оно было маленькое — Лысый не пролезет. Придётся пробиваться сквозь помещения.

— Погнали! Только, тихо!

Лысый воспринял всё буквально и зачем-то пнул ажурную красивую дверь, ведущую в санузел. Ясен пень, что она вылетела вместе со штукатуркой и косяком.

— Дебил, блядь! — скривился я, — Ты не знаешь, что такое тихо?

На что Лысый усмехнулся и рванул вперёд.

— Что здесь происходит?! — в неясном свете камина (нахера камин летом?) на огромной кровати суетился какой-то чувак с двумя тёлками. — Вы кто такие?!

— Князь? — удивился я.

Взвизгнув, две молодые девчонки забились под кровать.

— Да, князь!

— А почему у тебя две руки? — задал дурацкий вопрос я.

Князь был настолько ошарашен вопросом, что даже ответил.

— Ну так сводили меня в Локацию и отросла новая.

— Ясно. Ты зачем Вечного Героя скрутил? — продолжил я странный диалог ни к месту и ни ко времени.

— Потому то он козёл? — спросил князь.

Я довольно улыбнулся.

— Если это тот, о ком я думаю, то ещё какой!

Лысый отдуплился, подскочил к кровати, сгрёб князя и теперь держал его на вытянутой его руке, чтобы сделать более сговорчивым.

Однако князь оказался не робкого десятка, он даже пытался сопротивляться, за что получил пару тумаков, сопротивление прекратил, поняв его бесперспективность, но самообладание сохранил.

— Кажется, у нас патовая ситуация. Что вы планируете делать?

— Свернуть ему шею? — спросил Лысый.

— Не торопись-ка, — сказал я. — У нас к вам претензий, как таковых, нету. Нам бы товарища забрать.

— Да забирайте, — сказал князь. — Вниз налево, два раза направо, потом снова налево, прямо до упора и будут казематы, где сидит нужный вам козёл.

Я постарался запомнить.

— То есть, вот так вот просто пойти и забрать?

— Ну, конечно.

— И нам никто не помешает?

Князь задумался.

— Я могу выступить гарантом безопасности.

— Ну, погнали гарант, — кивнул я. — Охрана за дверью есть?

— Да.

— Скажи девкам, чтобы не… А, не верю я женщинам. Рыжая, — махнул я на девчонок. Та достала нож. — Эй, пацифистка ты, моя ненаглядная. Не надо их резать. Просто свяжи и заткни рот.

Рыжая хмыкнула.

— Делать нехер, возиться…

Но тем не менее выполнила, вытащив за ногу девок одну за другой, связав их и заткнув рты.

— Пошли, — махнул я.

Лысый тащил за шкирку князя. Я пошёл следом и тут мой взгляд зацепился за коллекцию оружия на стене. Один меч мне показался смутно знакомым — голубой металл, изящные обводы и красный камень посередине гарды.

Рыжая нахмурилась, увидев, что я остановился и перевела взгляд.

— Точно Потрошитель! — выдала она.

В памяти всплыло — ага, этот меч я знаю! Я его сдёрнул вместе с ножнами. Учитывая длину его клинка, я закинул ножны за спину, почувствовав себя Ведьмаком…

— Охрана за дверью есть? — спросил я у князя.

— Да, два дружинника, — кивнул тот.

— Открывай, — кивнул я Лысому.

Лысый держал одной рукой князя, другой дёрнул за дверь.

Выскочили. Хорошая здесь была звуконепроницаемость, видимо князь часто тут шалил. Снаружи наш кипишь не был слышен. Дружинников пришлось прирезать. Ну что же, издержки диверсантов и вообще — ниндзя мы жестокие, или насрано?

Пошли по коридору. Князь молчал, шёпотом предупреждая об очередном посте, и кривясь каждый раз, когда его верные дружинники падали мёртвыми.

— Не мы такие, жизнь такая, — как-бы оправдываясь бросил я в очередной раз, когда вытирал окровавленное лезвие ножа о красивое шёлковое одеяние придворного гвардейца.

Спустившись вниз, мы разобрались с тюремщиками, и князь ткнул пальцем в камеру.

Я дёрнул за дверь, которая конечно же была закрыта.

— Блядь, ключи!

Лысый хмыкнул и двинул ногой. Огромная массивная решётка зазвенела, замок продавился внутрь и дверь открылась.

Я тяжело вздохнул, сил уже не было ругаться с этим Лысым, который то ли издевался надо мной, то ли искренне не знал такого слова, как конспирация.

Зайдя внутрь, я не сразу разглядел, что внутри кто-то был. Просто в углу зашевелилась какая-то груда грязных тряпок и раздалось звяканье цепей. Я подошёл в эту сторону и, сняв со стены факел, наклонился поближе. На полу лежал худой измученный человек, закованный в непомерно массивные для его состояния цепи, причём «в растяжку». Кажется, его опасались, и я даже смутно помню почему.

Длинная борода, всклоченные волосы и умные пронзительные карие глаза блеснули из-под тёмных бровей. Грязное лицо, нос с горбинкой и насмешливый голос:

— Вы, таки, нихуя не торопились!

Глава 2-17

— Подержи-ка, — Лысый протянул мне князя, а сам, слегка напрягшись, поотрывал цепи от кандалов.

Рывком поставил истощённого товарища на ноги, отпустил руки и снова схватил, так как тот был чрезмерно истощён. Глаза блуждали у него, никак не собираясь «в кучку», то ли от побоев, то ли от истощения. Хотя, при виде князя тут же на нём ссфокусировались.

— А почему этот поц до сих пор жив?!

— Да он вроде не сделал ничего плохого, — пожал плечами я.

— Это он вам ничего не сделал! — злобно прошептал заключённый, — А вот у меня есть пара моментов, за которые я бы хотел у него спросить!

В следующий момент я не совсем понял, что произошло. Фигура живого скелета слегка смазалась, ножны у меня за спиной сразу полегчали, а в следующий момент уже полегчал князь в моих руках. Полегчал на целую голову, которая отлетела в сторону и весело попрыгала в угол.

Тут же на улице раздалась дикая сирена.

— Блять! — только и смог сказать я.

— И не поспоришь, — подтвердила Рыжая.

А Лысый сказал.

— Красава! — и показал большой палец.

Ну, мнения разделились.

Здание даже слегка завибрировало и со всех сторон раздались испуганные крики.

— А что происходит, если погибает Великий Князь? — зачем-то спросил я, особо ни к кому не обращаясь.

— Пфф, — фыркнул Моисей. — Известно что. Происходит то, что мы все так любим — повсеместный и необоримый пиздец!

Почти сразу остановки раздался ещё один мерзкий звук. А вот его я уже слышал. Он означал прибытие амбассадоров системы — четырёхруких металлических жестоких ублюдков, с которым я вообще не хотел встречаться. Вопрос — пришли ли они по нашу душу или просто отрабатывают знакомый алгоритм?

— Твою ж мать! — выругалась Рыжая.

— Давайте быстрее! Двигаем! — махнул я на выход, но был остановлен тощей рукой на моём плече.

— Где вас найти? — спросил живой труп.

— В смысле, где нас найти?

— Я вам буду только мешать.

— Иди ты в жопу, Лысый тебя дотащит, даже не заметит.

— Может и так, но сейчас я не в лучшем состоянии, а, таки, времени у меня на спортзал нет. Так что воспользуюсь акционным предложением системы — «верните ваше тело бесплатно, без смс и регистрации»!

— В княжество Песецка, город Песецк, портальщик будет предупреждён, — быстро проговорил я и добавил. — Транспортировка за наш счёт!

— Как мило, — ехидно улыбнулся заключённый и тут же нахмурился. — И как мило, что тебя нихера жизнь не учит. Сколько раз я тебе говорил — забудь слово «бесплатно» и «за наш счёт». Ну ничего, я ещё сделаю из тебя человека.

Доходяга хмыкнул и протянул меч.

— Не проебите мой меч, пожалуйста. Он мне очень дорог. Кстати, спасибо, что забрали!

— Не ВО что, — хмыкнул я, на что Моисей улыбнулся.

— Таки не всё потеряно, мой друг, — похлопал он меня по плечу. — Всё, давайте бегите!

— А ты? — уточнил я.

— Не могу я просто помереть, есть тут парочка сволочей, что портили мне жизнь, усторою-ка я им небольшой гембель, — зловеще улыбнулся Моисей и неспешно поковылял прочь, по пути подобрав меч с убитого охранника..

Я вытер Потрошитель об ночную рубашку мёртвого князя, засунул его чехол и протянул девушке.

— Зачем это? — нахмурилась она.

— Придётся тебе, подруга, снова пойти в канализацию.

— Да ни за что в жизни!!!

— Вообще-то это приказ, — хмыкнул я.

— А вы?

— А мы постараемся навести здесь немного шмона, как сказал бы наш новый-старый друг, — снаружи послышались вопли, кажется, Моисей добрался до охранников. — Если что, выберешься, а мы нет, уходите из гостишки — встретимся в Песецке — миссия выполнена! — хмыкнул я. — Погнали здоровяк, расчистим девушке дорогу!

Чем выше мы поднимались наверх, тем больше было шума. Периодически нам навстречу выбегали вооружённые дружинники и полуголые гражданские, которых тревога застала посреди сна. В принципе, все отскакивали от нас, вонючих, рефлекторно, но была пара дружинников, которые попытались оказать отпор.

Собственно, идея была в том, чтобы опустить Рыжую именно в то место, откуда мы пришли, иначе она там снова заблудится.

Мы уже почти пробрались к княжескому туалету, когда навстречу из боковой двери сначала вылетел обезглавленный труп женщины, судя по размерам, почти девочки, а следом за ней об стену разбился трупик младенца.

— Конченные металлические ублюдки! — только и смог сказать я после того, как из двери ожидаемо показался Ангел, чей балахон был забрызган кровью. Он стоял ровно между нами и княжеским толчком.

— Соня, глаза! — махнул я, времени на раздумья больше не было.

Соня плюнула в металлическую харю. Я вспомнил, что металл, из которого сделаны эти ублюдки, вряд ли поддастся кислоте. Этот материал самый прочный из всех материалов во Вселенной, но попробовать было нужно.

— Вперёд!

И мы с Лысым побежали вперёд.

Кажется, Ангел немножко охерел. То ли от бесцеремонного плевка паучихи, но скорее оттого, что какие-то червяки решили противостоять посланнику богов. В замешательстве он не успел порубить нас в капусту, поэтому Лысый сразу прошёл «в ноги» и перевел противника в партер, свалив того наземь. Я запрыгнул сверху, одновременно крича Рыжей.

— Форест, беги!!!

Надо сказать, что девушка не колебалась ни секунды, пролетев мимо нас и рыбкой занырнув в дыру от унитаза, что я видел через открытую дверь. Надеюсь, у неё получится.

Ангел копошился на земле, дёргаясь всеми шестью конечностями, в четырёх верхних из которых были мечи. Лысый сидел на нём сверху, коленями прижимал «средние» конечности, а руками держал верхние.

— Уходи! — буркнул он.

— Хер тебе, — сказал я, — Мы своих не бросаем!

Я попытался безуспешно воткнуть свой старый нож в глаза этого Ангела, но конечно же не преуспел. Хорошо, что мой мозг в режиме боя работает на предельном ускорении. Клинки ангела отсвечивали голубым и я, приложив не хилые усилия, выдрал один клинок из его пальцев. Это было не просто!

Ангел в этот момент тоже не скучал, смог освободить одну среднюю руку и тут всадил один из мечей в бок Лысого. Тот раздражённо хрюкнул и снова убрал руку под свою ногу, но для этого ему пришлось освободить руку.

Второй клинок зашёл ему уже под рёбра. Лысый снова скривился и зафиксировал и эту. Всё это дело он делал молча, без каких-либо криков или стонов.

Я размахнулся и со всей пролетарской ненавистью всадил голубой клинок в голубую голову уродца. На этот раз у меня получилось! Не могу сказать, что как горячий нож через сливочное масло, но клинок вошёл в голову. Я повторил это ещё раз и ещё, пока грёбаная железяка не затихла.

— Давай, дружище, поторопись, — подхватил я под руку оседающего друга.

— На этот раз без меня, — прохрипел здоровяк и обмяк у меня в руках, умерев окончательно.

И вроде я понимал, что в этом мире мы бессмертные, но как же я был зол! Оглянулся в сторону сортира, но сзади раздался топот тяжелых ног и громкий голос:

— Индивид Бульдог, вы арестованы за убийство Ангела. Наказание — пленение Сознания, срок наказания…

— Да пошёл ты нахуй, тостер сраный! — меня чего-то накрыло.

Два Ангела быстро приближались ко мне. Прикинув их скорость, я понял, что в толчок я не успею завернуть. Ну, не очень-то и хотелось. Вытащив из руки поломанного Ангела ещё один меч, я, не торопясь провёл клинком один об другой, наслаждаясь приятным металлическим скрежетом.

— Ну что ж, подходите бачки помойные! — радостно осклабился я.

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ…

СКАНИРОВАНИЕ СОЗНАНИЯ…

ОБРАБОТКА ДАННЫХ…

ИНДИВИД «БУЛЬДОГ»…

РАНГ: «ВЕЧНЫЙ ГЕРОЙ»…

ПРОВЕРКА СНАРЯЖЕНИЯ…

НАЙДЕНО СНАРЯЖЕНИЕ!

Огнестрельное Оружие «Полный Пэ» (Владелец — Бульдог)

ОШИБКА! ОРУЖИЕ НЕ ВОЗВРАЩЕНО В СИСТЕМУ!

ДУБЛИРОВАНИЕ НЕВОЗМОЖНО!

ПРОВЕРКА НАЛИЧИЯ ПИТОМЦА…

ПИТОМЕЦ НАЙДЕН!

Королева-ребенок Арахезов «Соня» (Питомец Бульдога)

ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ…

— Сука, как холодно! — поёжился я, вступив голой ногой в снег и тут же запрыгав. Сам я, естественно, тоже был голый. В ногу мне ткнулся мохнатый комок, и я взглянул на Соню.

— Слышь, малая, у тебя встроенного компаса нету? Понять бы, где мы находимся.

А находились мы, судя по разреженному воздуху и низкой температуре, где-то очень высоко над уровнем моря. Покрутив головой, я увидел снежные вершины. Ну, горы были посередине континента, именно на нейтральной территории, так что в принципе я угадал.

Кажется, еще одного недоробота я завалил, а вот второй уже вскрыл меня, как дохлую рыбу… Ничё! Айл би бэк!

А ещё я помнил, что по желанию местного архитектора или абсолютной случайности, самый высокий пик находился ровно посередине Дикой территории.

Если я на неё сейчас смотрел, то обитаемые княжества должны быть у меня за спиной. Ну, то есть, выкинули меня близко к центру, но хотя бы не в самом центре.

Это что мне, несколько дней идти по снегу голым? Да ну нахер!

Я обернулся и положил руку на врата. Сразу же появилась надпись:

ЛОКАЦИЯ

УРОВЕНЬ 25

ЖЕЛАЕТЕ ВОЙТИ?

ДА/НЕТ

Я хмыкнул. Ну так-то лока серьёзная, ну а хули мы теряем, кроме своих цепей? Так и так с голой жопой пойдём, но тут возможно есть шанс чем-то поживиться.

Я перевёл глаза на мохнатую подружку.

— Ну что, малая, попревозмогаем немного?

Ответа я, конечно же, не получил, поэтому на предложение системы я ответил: «Да», и провалился внутрь Локации.

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ…

ВАТАГА «ВСЕМ САСАТЬ»

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ…

ВЫБОР ДОСТУПНЫХ ЧЛЕНОВ…

ИНДИВИД БУЛЬДОГ

(ВЕЧНЫЙ ГЕРОЙ)

ИНДИВИД ЛЫСЫЙ

(ВЕЧНЫЙ ГЕРОЙ)

ОШИБКА… ИНДИВИД ВНЕ ДОСТУПА…

ИНДИВИД РЫЖАЯ

(ВЕЧНЫЙ ГЕРОЙ)

ОШИБКА… ИНДИВИД ВНЕ ДОСТУПА…

РАСЧЕТ СРЕДНЕГО УРОВНЯ…

УРОВЕНЬ «ВЕЧНЫЙ», МАКСИМАЛЬНЫЙ…

ДОСТУП РАЗРЕШЕН!

ЖЕЛАЕМ УСПЕХА, ГЕРОИ!

Не успел я появиться внутри, как меня переехало танком. Ну да, это был именно танк — я успел его разглядеть, до того, как кишки мои расползлись во все стороны, и даже успел услышать, как захрустели мои ноги, потому что гусеницы заехали сначала на них.

— М-да, фальстарт! — объявил я Соньке, — Погнали снова…

Второй раз танка я избежал, но в меня залетела очередь из крупнокалиберных пуль, выпущенных откуда-то практически в упор. Я успел посмотреть, как отлетает моя правая рука, с которой, конечно же, началось моё уничтожение.

Опять снег, опять холодно.

— Сука! — произнёс я, глядя на Соньку, та нахмурилась. — Да не, не ты. Это я так… Фигура речи.

Малая пожала плечами, как бы говоря: «Ну, типа, понятно», и даже похлопала лапой по голой ноге, типа — «Не расстраивайся, хозяин».

— Бог любит троицу, — хмыкнул я и полез вперёд снова, тут же, при попадании внутрь, упав на землю и перекатившись.

Перекатился я удачно, свалившись в окоп, в котором сидели какие-то сволочи в противогазах и странных касках, тут же поднявшие меня на штыки. Больно, однако!

— Так, Соня, там творится какая-то херня! — сказал я, — Даже не успел разглядеть — кто это и что это.

В следующий раз я откатился в другую сторону и припустил вперёд, прячась в воронках. Раздался свист, я поднял голову. Кажется, мне на голову упала десантная капсула. Гейм овер…

Снова почесал репу. Ну что же, погнали дальше, делать нечего. Я вспомнил хороший фильм, который называется «Грань Будущего», где один мелкий, но очень популярный актёр, владеющий секретом бессмертия, просчитывал варианты, появляясь на поле боя и снова умирая. Я попытался сделать так же, но было одно «НО» — насколько мне помнится, у героя в фильме повторялось одно и то же, я же попадал в одно и то же место, но время там на месте не стояло.

В один из заходов, я даже заметил, что танк, который меня раздавил в первый раз, пропахал окопы и был подбит кем-то из защищающихся. Это я успел подметить ровно в тот момент, когда мне под ноги упало сразу четыре гранаты.

— Грёбаные милитаристы! — буркнул я снова вываливаясь из врат в снег. Перевел дыхание и решительно повернул назад. Слабоумие и отвага!

В общей сложности, я побывал там двадцать пять раз. Меня резали, давили, убивали, взрывали. Один раз я даже упал в канаву, на дне которой валялся снаряд, из которого выходила какая-то зелёная газообразная хрень. Сдох я в тот раз в страшных муках, предварительно похоже выкашляв лёгкие.

— Я вообще то упорный, но не тупой, — начал я уговаривать сам себя.

Даже Сонька задолбалась, не то что я и после каждого «похода», пыталась отдышаться.

Судя по расположению солнца, я занимался этим почти сутки. Был всего один плюс в моих отчаянных набегах. С той стороны было явно лето и умирал я в тепле, в отличие от местного дубаря.

«Один голый не воин!», — кажется говорили так? Ну, может быть, я что-то путаю. Но идея была такая же. Беда была в том, что не имея кристаллов, Сонька, которая сдерживала поначалу врагов, через несколько проходов полностью «опустошилась» и теперь могла разве что пытаться кого-то покусать.

Я почесал репу. Становилось всё холоднее, но успеха мы не добились.

— Ладно, меняем план! — махнул я Соньке.

По ней было видно, что она на последнем издыхании, как и я, но тем не менее малая покорно махнула, и мы зашли снова. Но на этот раз я выбрал тот самый пункт — колокольчик с бонусной Локации, ожидая какого-нибудь выбора.

Не хотел я туда идти в одиночку, но видимо придётся.

ВНИМАНИЕ ГЕРОИ!!! ВАТАГОЙ «ВСЕМ САСАТЬ» БЫЛО ВЫПОЛНЕНО СКРЫТОЕ ЗАДАНИЕ «ОСТАНОВИТЬ ХАОС»…

ВАМ ДОСТУПНА БОНУСНАЯ ЛОКЦИЯ…

НАГРАДА: ВАРИАТИВНАЯ, СИСТЕМНАЯ, ВОЗМОЖНО ЧАСТИЧНОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПРОШЛЫХ СОЗНАНИЙ…

ЖЕЛАЕТЕ СМЕНИТЬ ЛОКАЦИЮ НА «БОНУСНУЮ»?

ДОСТУПНОЕ КОЛИЧЕСТВО ПОПЫТОК — 1(ОДНА)…

ДА/НЕТ?

Да, блин! Давайте, предлагайте — что у вас в меню? Приготовился я серьезно перебирать «ништяки» от системы… Ага, щаз!

Вместо вдумчивого получения заслуженной награды, я оказался на тёплом песчаном пляже. Волны лазурного моря тихо шуршали на песке, жёлтое солнышко приятно грело сверху, рядом раскинули широкие листья пальмы. Грёбаный рай какой-то. А ещё я понял, насколько соскучился по обычному жёлтому солнцу. Всё-таки непривычна эта фиолетовая херня, что висело над Грязью.

Не успел я подумать, что меня занесло куда-то на необитаемый остров, как я увидел, что, во-первых, — это не остров, а во-вторых, — если он необитаемый сейчас, то раньше он был обитаемым. Неподалёку от пляжа, куда вели аккуратные дорожки, стояли уютные домики, похоже давно покинутые, так как местная растительность росла прямо сквозь плиты и даже внутри дома. Их вид всколыхнул какие-то затаённые воспоминания.

Я окликнул Соню и пошёл по дорожке. Причём мне нужен был конкретный дом. Поднявшись на пригорок с пляжа, я увидел, что кроме жилых домиков, передо мной был сильно заросший парк, какое-то большое так же брошенное здание. В голове сразу же возник образ — Имперская Академия. Когда-то здесь бегала куча курсантов, у которых были самые необычные в мире преподаватели. Мелкие подростки, знающие о войне больше, чем любой из заслуженных воинов, что сочли за честь здесь учиться.

Я как сомнамбула зашёл в нужный домик, поднялся на второй этаж. Первое, что мне бросилось в глаза — это была пустая детская кроватка, в которой удобно разлёгся лысый, мать его, кот. У меня возникло нестерпимое желание дать блохастому пинка, ведь именно эта кровать ассоциировалась у меня с чем-то тёплым и домашним. Но он отреагировал быстрее и сдриснул быстрее, чем получил тумака.

Прошёл в соседнюю комнату с балконом. Там была большая не застеленная кровать, покрытая толстым слоем пыли. Ящички были выдвинуты, вещи вывалены, — такое ощущение, что кто-то здесь в спешке собирался. Среди всего бардака ощутимо выделялся маленький прикроватный столик, как будто специально поставленный посередине, ничем не захламлённый, чтобы привлекать внимание. На нём был листок бумаги, сверху придавленный детской игрушкой. Детской игрушкой был розовый единорожек, на котором маркером было написано — «ВАРЛОК».

Я достал бумагу, сдул с неё пыль и увидел послание, написанное ровным крассивым почерком:

«Ушла искать тебя. Твои вещи в шкафу. Полный ПЭ, извини, пропал. Люблю тебя!»

А дальше, уже более резким почерком, как будто человек кое-что забыл и пытался быстро дописать, была приписка:

«P.S. Женишься без меня — УБЬЮ!!!»

А вот и послание от ненаглядной… И куда же ты пошла, милая? Я аккуратно сложил листок бумаги и убрал его в рюкзак. Так, какой шкаф? Кажется, этот! Больше напоминающий сейф!

Ясен пень, не замка, ни даже замочной скважины. О! А ну-ка! Я приложил ладонь к сканеру и тут же в воздухе возникла надпись.

Доступ разрешен!

Открылись массивные створки, и я приятно охренел. Внутри висела… точнее стояла технологическая броня, больше похожая на мини-робота. Пыль не проникла внутрь герметичных дверц и поэтому вся броня блестела ярким розовым цветом. Положив руку на нагрудник, я увидел надпись:

Императорская броня.

Качество: Уникальное

Усиление: А надо?

Хотите надеть?

Да/Нет

Мне вспомнилось, что под краской металл был голубоватого цвета. И вообще, насколько я помню, это творение технического прогресса было симбиозом человеческого и инопланетного разума.

Я хмыкнул и ткнул: «Да, надеть».

Я сразу немного приподнялся над полом, а перед глазами побежали цифры жизнеобеспечения, уровень заряда и прочая такая знакомая телеметрия. Рядом удивлённо хрюкнула Сонька, увидев, что её хозяин мгновенно стал розовым и слегка увеличился в размерах.

Я, слыша приятное жужжание сервомоторов, поднёс ладонь к глазам, сжал и разжал кулак. Похоже, оружие уже не обязательно…

— Ну что, малая, предлагаю выйти и снова зайти, и показать этой сраной военщине кто тут настоящий папка!

Глава 2-18

В Песецке, видимо, меня ждали, потому что первое, что я услышал, — был восторженный рёв.

— Херасе, императорский розовенький! Где надыбал?!

Я не сразу узнал говорящего, а потом как узнал… Это был уже не дохлый полутруп. Это был худощавый, но при этом здоровый мужчина с кучерявыми волосами и носом горбинкой. На меня смотрели насмешливо карие глаза.

— Ну, иди сюда, поц, я тебя обниму! — хмыкнул парень, и мне почему-то захотелось это сделать.

Крепко обнявшись, мы отошли.

— Кажется, тебя зовут не Моисей, — ухмыльнулся я.

— Точно нет, — сказал он.

— А как?

— Если бы я знал…

— Ну, ты же знал, что мы придём?

— Ну дык, мы же с тобой ментальные братья.

— С чего ты так решил?

— Что значит «решил»? Я это знаю, это даже Система знает.

— Нахера ты князю руку отрубил и революцию устроил? — задал я интересующий меня вопрос.

— Ну, это долгая история и когда-нибудь я тебе её расскажу.

— Что в мире творится? — спросил я.

— Как всегда, жопа!

— Наделал этот гад делов, — подошла Рыжая.

— Зло должно быть наказано! — не согласился Моисей.

— Нц не таким же образом! — сказала она.

— Так что случилось то?

За время моего отсутствия случилось многое. Перво-наперво, нужно отметить, что воскрешение Вечного героя из мертвых, в реальном мире, занимает 10 суток. С моим «крестовым походом» в Локацию и дорогу назад через предгорье это заняло почти 17 суток. И вот что за это время произошло.

Верховный Князь за последние пятьсот лет менялся всегда плавно и разумно. Первый раз произошёл такой косяк, что сработал аварийный протокол. Ангелы, следуя процедуре, перерезали всех близких князя.

По факту, как мне и говорили раньше, в Системе не существовало «Великого Княжества», это было чистым изобретением человечества. То есть, был обычный «гекс» княжества Престольное, где люди договорились об определённых правилах поведения. И вот в этом моменте «люди договорились», наступил прокол.

Как только пропал Великий Князь и вся его дружина (а точнее не пропали, а погибли), в округе возник хаос. Перво-наперво туда ломанулись соседние князья, не самые умные, желая оккупировать трон, даже не подумав, что он даёт какие-то преимущества. Город Престольный, на некоторое время, превратилось в поле боя, где несколько противоборствующих лагерей, не стесняясь потерями, устроили зарубу.

Самые умные подождали, они же умные, и пришли попозже, чтобы остудить рьяные головы, которые фактически, в результате войны, остались без штанов и без большей части дружины. Благоразумные устроили совет и выбрали нового Верховного Князя. Но вот тут и возникла засада. Куб Верховного не хотел принимать нового князя, постоянно выдавая ошибку.

— Странный глюк, — удивился я, — Никогда о таком не слышал.

— А это и не глюк, — рассмеялась Рыжая. — Это вон ему спасибо скажи.

Она махнула на кучерявого.

— За что спасибо?

— Ха-ха, — рассмеялся мой новый-старый друг, — Сюрпрайз, мазафака!

— Ты что, блядь, натворил? — у меня по спине пробежали мурашки.

— Он перед тем, как сдохнуть, забежал на местный алтарь и провозгласил себя новым князем.

Я перевёл взгляд на улыбающуюся харю, стукнул себя по лбу и выдавил:

— Сука, ты неисправим!

Собственно, мне не повезло больше всех — только меня закинули в жопу мира.

Лысый переродился в соседнем княжестве, до усрачки напугав княжеских дружинников, что сторожили Локацию. С испугу эти дурачки бросились на Лысого, и все полегли. Но был один хороший момент — Лысый нашёл наконец себе обувь по размеру. Так в одних ботинках, слегка окровавленный, голый Лысый дотопал до ближайшей столицы, где вежливо попросил разрешения воспользоваться их транспортными воротами. Удивительно, но вежливость Лысого творила чудеса — никто не захотел его убить, а мило пропустили внутрь и даже взнос за проход не взяли.

Рыжая же спокойно ушла… Ну, как спокойно. Ей снова пришлось ползти через канализацию и совершать заплыв по говноозеру. Подобрав Больку и Аристарха они столкнулись еще с одной проблемой. После смерти князя, соответственно, отрубило транспортные врата. Надо сказать, их в Престольной было три — это был, своего рода «Системный бонус». Нет не на столицу Великого Княжества, которое Система не признавала, а просто на количество народа а княжестве. Так вот, порталы не работали, народ в панике убегал из города. В плотной толпе беженцев, ребята добрались до соседнего княжества и уже оттуда, портанулись в Песецк.

А вот Моисей без приключений жить не может, и, кажется, Система ему в этом несколько способствовала, потому что его выкинуло его в момент оживлённой зарубы двух княжеств за вход в Локацию.

Последнее время местные нравы становились всё более отвратительными, и я подозреваю, что дело уже не просто в недостатке кристаллов, а в какой-то нездоровой ауре, что реяла над Грязью. В общем, две Малые Дружины — суперценные боевики для особых поручений, не нашли ничего умнее, как, вместо того чтобы договориться, сойтись на поле боя перед несчастной Локацией девятого уровня. В итоге победила дружба, а точнее Моисей, который с удовольствием ввязался в драку, снова получив здоровое крепкое тело.

Моисей был бы не Моисеем, если бы он тщательно не обобрал всех страдальцев, притащив в Песецк не только здорового себя, но и целую гору нужного имущества. Он сказал, что хотел ещё лошадей притарабанить, но потом решил скинуть цыганам по пути по дешёвке. Учитывая, что до этого момента никаких цыган я не видел, то где-то он приврал. Продать клеймённых княжеских коней в этом же княжестве — это вам не мелочь по карманам тырить! В общем, как сказал Моисей — всё в дом, всё в семью. Ну, кто бы был против?!

А вот в Песецке начала твориться хрень. Из транспортных ворот выбрались Ангелы и потребовали нового князя. Маханыч отложил кирпичей, но на встречу явился. Я так понимаю, что это была, типа, опергруппа. Хотя, после рассказа деда, я похвалил сам себя за интуицию, что удержала меня от становления князем и в каком-либо официальном участии в делах княжества Песецкое.

В общем, Система отследила наши перемещения, и выяснила, что на базар в Престольном мы перебрались именно отсюда. Ну и позадавали Маханычу пару вопросов, на что тот честно и правдиво ответил, что таких отморозков как мы он в жизни не видел и надеется больше никогда не увидеть! Свалили — ну и Бог с нами.

Ангел, как настоящий оперативник, показал деду спрятанную кнопочку в интерфейсе куба, типа «911» или «S.O.S.», кому что ближе. В общем, по нажатию на неё тут же прибывало подразделение металлических козлов во всеоружии и со всепрощением. И порекомендовал князю нажать на эту кнопочку, если вдруг снова нас увидит. Дед, конечно же, пообещал.

— А для чего это, если Система может отслеживать наши перемещения по порталам? — нахмурился я. — Да и людей она, вроде как идентифицирует без всяких приблуд — как иначе они ближний круг князя вырезают?

— Подозреваю, что это требует ресурсов и времени, которых у нет толи нет, толи мало. Ну а живой человек, нажавший на кнопочку, не помешает.

— То есть, о нашем прибытии сейчас сюда Система всё равно узнает?

— Непременно узнает, — кивнула Рыжая. — Вот только вопрос в том, что она будет делать. По факту претензий быть не должно. Ну прилетели мы, и прилетели… А вот то, что дед не нажал кнопку, тут да, могут воспринять как косяк.

— Так, нам не нужны косяки, — сказал я. — Все выспались, поели? И вообще…

Все кивнули, кроме Лысого, который прижал к груди большой баул и чем-то захрустел, быстро озираясь по сторонам, в паническом ужасе — что бы прихватить ещё, пока не ушли от кухни.

— В общем так, выдвигаемся к Локации. Дед, дай нам час, — сказал я Маханычу, — И нажимай кнопку.

— Зачем это? — нахмурился дед, — Может не надо?

— Надо, Маханыч, надо, — хлопнул я его по старческому плечу. — Ты мне дорог, как память. А часа нам хватит.

— Хватит на что? — уточнила Рыжая.

— На то, чтобы получить фору, добраться до Локации и немножко прокачаться, — я показал им свой ржавый обрез. — Да, кстати, Маханыч, я займу у тебя немного кристаллов? Отдам — мамой клянусь! А, еще… на!

— Что это? — удивился Маханыч.

— Подарок тебе, от милитаристов! Хе-хе…

— Лопата?

— Ну да! В хозяйстве пригодится!

— А чего такая маленькая? И почему она колючей проволокой перемотана?

До Локации верхом мы добрались за три часа, причем ровно через час после того, как выехали из ворот крепости, услышали сирену, возвещающую о приходе Ангелов. Молодец дед, надеюсь они его не тронут.

Ожидаемо, около врат Локации уже сидели два дозорных, нанятых Маханычем, чтобы всё было «как у людей».

— Валите отсюда! — с ходу сказал я, со вздохом облегчения сползая с коня. Никогда я не научусь этому виду передвижения. — Причём не в город, а вон в лесок, и оттуда кругалями до Песецка.

— Но… — открыл рот молодой парень.

— Тикай отседова, иначе тоби пизда, хлопчик, — хмыкнул Моисей и гулко постучал чувака по металлическому шлему.

Тот судорожно сглотнул, кивнул напарнику, и они припустили в сторону леска.

— Так, — я бросил на пол мешок, в который напихал кристаллы, — Я не знаю, почему у тебя нету именного оружия, — кивнул я Рыжей. — Видимо ты плохо вела себя в прошлой жизни, но глефа у тебя тоже не плохая. Но у неё есть что открывать! Моисей? Ты свой Потрошитель прокачать успел?

— Да есть там ещё пунктик не открытый, — уклончиво сказал хитрюга.

— Ну вот и открывай, ума у тебя должно хватить.

— В этом не сомневайся, — хмыкнул наш новый товарищ.

— А вот за тебя я волнуюсь, — повернулся я к Лысому и кивнул на его молот. — Не нужно там никаких модных картиночек, не нужно никаких виртуальных эффектов, блядь.

Я представил, как Лысый бьёт кого-то по башке молотом, а во все стороны разлетаются цветные искорки и голос с неба кричит: «Ван шот, ёпта!»

— Сделай из него нормальное оружие, чтобы наших гостей, — я кивнул в сторону города. — можно было встретить и сразу уложить!

— Чего ты меня за дебила держишь? — обиделся Лысый.

Я открыл рот возразить, но потом закрыл.

— Короче, просто сделай.

— Локацию чистить будем? — деловито поинтересовалась Рыжая, — Двенадцатый уровень.

— А почему бы и нет, — хмыкнул я. — Не знаю, есть ли у этих металлических уродов металлические кони, но час у нас точно есть. А кристаллы лишними не бывают.

— Вот, Рыжая, молодец! — ткнул пальцем Моисей в девушку. — Будь, как Рыжая! Хотя, я помню, что в прошлой жизни мы с тобой не особо ладили, но вот сейчас прямо красавица!

Рыжая скривилась и заинтересованно посмотрела на Моисея.

— А чего мы в прошлой жизни-то не поделили? — нахмурилась она.

— Да какая разница, — встрял я. — Не бери в голову. Я думаю, что этот товарищ никому не нравится!

— Сам дурак, — отреагировал Моисей.

И мы шагнули в Локацию. Всё как обычно, но Система предложила вписать Вечного Героя Моисея в ватагу, что я и сделал.

Собственно, и рассказывать то особо нечего. Внутри находились какие-то черножопые коротышки, над головами которых было написано:

Афро-Гном

Они, поначалу тыкали в нас своими смешными ружьями с большими раструбами и задорно стреляли, но буквально через пять минут улепётывали как могли. Честно говоря, я такого никогда не видел — чтобы монстры разбегались, но похоже в этой Системе что-то поломалось. В качестве босса в большой хижине мы нашли бабищу размером превосходящим не только этих маленьких черножопых, но даже нашего Лысого. Причем весила она килограмм 300!!!

Чёрная большуха забилась в дальний угол и прикрылась покрывалом. Выглядело это комично. Она пыталась изобразить торшер. Очень жирный торшер. Вот только покрывало доходило разве что только до пупка. А ещё я никогда не видел дрожащий от страха торшер. Я остановил Лысого, который уже занёс молот — что-то жалко мне стало местную великаншу.

— Слышь, мать! Немцы в деревне есть? — задал я первое, что пришло в голову просто для того, чтобы завязать разговор.

— Какие немцы? — послышалось из-под одеяла.

Во, контакт налажен!

— Да сдёрни ты эту паранджу! Во-первых, так уже никто не ходит, а во-вторых, она не прозрачная, — хмыкнул я.

— А вы меня не убьёте? — послышалось оттуда.

— Да нет. Зачем это? Ты вроде мирная. Там твои мужички только немножко посвирепствовали, так что пришлось кокнуть.

— Ничего, новых нарожаю, — опустила бабища покрывало и уставилась на нас испуганным взглядом. Над головой у неё появилась пометка:

Мать Афро-Гномов

— Давай так… Где тут у тебя тайник? Мы возьмём и пойдём обратно.

— Вон там, — она кивнула на большую вазу.

Лысый занёс молоток.

— Стойте! — закричала она, и я остановил Лысого.

— Что такое?

— Это подарок бабушки! Я сама.

Она подошла и вытащила из вазы аккуратно на пол горсть кристаллов и какое-то колечко. Я, не глядя всё ссыпал в рюкзак.

— Это всё?

Та закивала, прижимая к груди вазу.

— Ладно, приятно было познакомиться.

Я уж было развернулся, когда меня придержал Моисей, бывший на удивление серьёзным.

— Слышь, жиробасина, — «галантно» обратился он к даме, — А что здесь вообще творится? Вы зачем на пришлых кидаетесь?

— Так Система пришла, — развела руками великанша. — Как Вечную Империю развалили, так и началось всё. Нам же эту планету император Илай Великодушный пожаловал!

И тут четыре глотки произнесли одновременно:

— Опа! Илай!!!

У меня в голове что-то щелкнуло, перещелкнуло, снова защелкало и мне пришлось долбануть себя по башке, чтобы прекратить этот процесс. До поры до времени…

Дальше разговор протекал в доброй дружественной обстановке. Черножопые милитаристы успокоились и притащили нам кумыса и банановых лепешек, которые мне откровенно не понравился, но всё с удовольствием выпил и сожрал Лысый.

Мать-прародительница знала немногое. Она знала только, что Император исчез и все связи с другими мирами у них разом исчезли.

А потом появились посланники Системы, установили рядом арку Локации и объяснили правила игры. Сказали, что из врат будет периодически выходить народ и их задачей будет им противостоять. Система будет следить за ними. Если они делают что-то не так — то шансов на воскрешение у них больше не будет. Ну, так и получилось. Из Локации периодически выбегали какие-то придурки, а они их мочили по мере возможностей. За это система снабжала их едой и водой.

— А выйти отсюда можно?

— Только после того, как вы вернётесь обратно, — она кивнула на врата. — В момент вашего прихода возникает непробиваемый купол.

— Ясно… Ты знаешь координаты вашей планеты?

— Не, не знаю. Но тут записано.

Она полезла куда-то в большой сундук и достала что-то типа флэшки.

Система загорелась ярко-красным:.

Запрещенный Предмет! Ошибка…

Бонусный Предмет! Карта «Вечной Империи»…

— Ладно, жир… уважаемая прародительница, — я скосился на Моисея. Чувствую, он скоро меня плохому научит… Снова. — Всего хорошего и это… Денег нет, но вы держитесь! — махнул я и пошёл обратно к Локации, — Так, все помнят? Надо прокачаться!

Глава 2-19

ПОДСЧЁТ ПРОГРЕССА…

ОТКРЫТО ТЕРРИТОРИИ… 87 %

УНИЧТОЖЕНО ПРОТИВНИКОВ… 7 %

КОЭФФИЦИЕНТ ЭФФЕКТИВНОСТИ… 9 %

РАСЧЁТ ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ НАГРАДЫ…

РАСЧЕТ ОКОНЧЕН. НАЧИСЛЕНО 3 СРЕДНИХ ЭНЕРГОКРИСТАЛЛА.

ВАШ ВЫБОР:

1. ПОВЫСИТЬ РАНГ ИНДИВИДА (НЕВОЗМОЖНО — У ВАС НАИВЫСШИЙ РАНГ ИЗ ВОЗМОЖНЫХ В ДАННОЙ РЕАЛЬНОСТИ)

2. ПОЛУЧИТЬ НОВЫЙ НАВЫК

3. ПРОКАЧАТЬ ПРЕДМЕТ

4. ПРОКАЧАТЬ ПИТОМЦА

5. ЗАКОНЧИТЬ И ВЫЙТИ

Начнем с пункта 3. Где там моя прелесть?

ПРЕДМЕТЫ В НАЛИЧИИ:

1. Огнестрельное Оружие «Полный Пэ» (Владелец — Бульдог)

Тыц!

1. Открыть Усиление.

Снова, тыц!

Доступно усиление: «Ваншот»

Стоимость открытия — 10 больших энергокристаллов.

Есть такое! Получай, жадная сволочь!

Огнестрельное Оружие «Полный Пэ» (Владелец — Бульдог)

Качество: Уникальное

Усиление: Ваншот (Кулдаун 5 минут)

Усиление: Скрыто

Ого! Еще что-то? Я ткнул во второе усиление.

Доступно усиление: «Плазменный заряд»

Стоимость открытия — 50 больших энергокристаллов.

Однако! Дороговато, пока что. Но я скоро сюда вернусь! Итак, едем дальше. Питомец.

Повысить до Ранга «Королева-подросток»

Стоимость повышения — 25 больших энергокристаллов.

Больно, но я себе могу это позволить. Поэтому, ннна!

ПОЗДРАВЛЯЕМ, ГЕРОЙ!!!

ВЫ ПОВЫСИЛИ УРОВЕНЬ СВОЕГО ПИТОМЦА!

Королева-подросток Арахезов «Соня» (Питомец Бульдога)

Имеющиеся навыки:

1. Полная Невидимость

2. Усиленный Кислотный Плевок

Доступные навыки:

1. Мыслеречь (стоимость открытия — 5 больших энерго кристаллов)

2. Смертельный Бросок (стоимость открытия — 10 больших энерго кристаллов)

3. *** скрыто*** (недостаточный ранг питомца)

Так, время пообщаться, да и «бросок» тоже нужен. Я отсыпал почти все оставшиеся кристаллы.

Имеющиеся навыки:

1. Полная Невидимость

2. Усиленный Кислотный Плевок

3. Мыслеречь

4. Смертельный Бросок

Доступные навыки:

1. Алкогольное усиление (стоимость открытия — 100 больших энергокристаллов)

2. *** скрыто*** (недостаточный ранг питомца)

Не-не! Звучит страшно, но я даже пробовать это не хочу! А то вдруг понравится, и я себе такое же захочу! Да и стоимость?! Доплата за риск? Хе-хе…

Я, с некоторой опаской, нажал на пункт № 2!

НАЙДЕНЫ ЗАБЛОКИРОВАННЫЕ РАСШИРЕНИЯ…

РАСШИРЕНИЕ «ХРОНОС»…

РАСШИРЕНИЕ «НЕГАТОР»…

На этот раз меня не выкинуло и я ткнул в первый пункт.

ОШИБКА… СБОЙ СИСТЕМЫ…

СИСТЕМНЫЙ КОНФЛИКТ…

….

РОЗЫГРЫШ ВЕРОЯТНОСТИ СОХРАНЕНИЯ ВРАТ В ДАННОЙ ЛОКАЦИИ…

ПРОВАЛ!!!

ВРАТА БУДУТ ПЕРЕМЕЩЕНЫ В НОВОЕ МЕСТО!

Сволочь!!!

«Превееееед!» — раздалось у меня в мозгу.

Я повернулся. Рядом со мной, размером с маленького теленка сидела Сонька и смотрела на меня добрым взглядом.

— Ну привет, — хмыкнул я. — Наконец-то!

«Есть чё?» — тут же поинтересовалась малая, ткнув лапой мне в мешок.

— Бля, — до меня внезапно дошло, что теперь она меня затрахает еще и мысленно. — После боя поговорим!

«Ну ладно!» — похоже малая немного обиделась, а дальше у меня в голове раздалось. — «Пум-бурум-бурум-бурурум… Пум-бурум-бурум-бурурум…»

— Эй!!!! Не надо мне ВСЁ в мозг транслировать!

Паучиха вздохнула и отошла на всякий случай в сторону.

«Вот горшок пустой! Он предмет простой…»

— СОНЯ!!!

В общем, наружу мы вышли даже быстрее, чем сюда подтянулись Ангелы. Ребята успели похвастаться достижениями.

Оружие у всех было зачётное. Но, среди всех конечно же выделялся я со своей уникальной бронёй. В реальном мире она, в отличие от других системных вещей выглядела точно также, как в системе. Таскать её было несподручно, ведь на поддержание своего функционирования она жрала «кристаллы», и жрала хорошо. Поэтому, надевал я её только перед локой, а для её транспортировки таскал целую запасную лошадь.

У Рыжей в системном мире бронька она была тоже не плоха, а вот в реальном так себе. Получилось смешно — единственный боец дальнего боя, то есть я, обладал самой крепкой защитой, фактически являясь танком.

Моих «ближников» соплёй можно было перешибить. Ну, когда дело касалось действительно достойных противников, а миньоны Системы такими и были. Особенно больно было смотреть на Лысого, который при любом удобном случае пытался раздеться.

Вдалеке показалась пыль. Присмотревшись, я понял, что это ангелы. Нет, не летят к нам, они быстро бегут. Да этим козлам точно не нужны были лошади, они сами были похожи на чёртовых лошадей. Опустившись на все шесть конечностей, они летели вперёд так, что пыль столбом стояла.

Было их, по обыкновению, трое. А белый балахон первого навёл меня на неприятные воспоминания.

— Кажется, вот этот мудак в белом сейчас начнёт бить нам по мозгам, — нахмурился я.

— Он женского пола? — охеренно смешно пошутил Моисей.

— Без понятия. Но из опыта понял, что только Лысый этому не подвержен. Про тебя не знаю, всё может быть.

— Теперь не только Лысый, — хмыкнула Рыжая.

— Да ладно? — удивился я.

— Да, я тоже, оказывается, Боец. Вот только я в тот раздел не заглядывала, как ты понимаешь. А сейчас заглянула, — хмыкнула она. — На, спасибо, больше не понадобится.

Она отдала мне кристалл Хаоса, с помощью которого активировалось «меню».

— Вот вы поцы! — заржал Моисей, — Вы что же за всё это время основную свою специализацию не открыли?

Я немного смутился и качнул на Лысого.

— Ну, он сразу же открыл.

— Лысый молодец, будь как Лысый! — хлопнул его по здоровому плечу Моисей, — В нём я, кстати, вообще не сомневался. А вот ты то со своей рефлексией.

Он посмотрел на меня.

— Можно подумать! У меня, вообще, система глючит! Я пытался! Честно! — буркнул я, — А сам то ты кто?

— Пространственник, уже второго уровня.

Я открыл рот спросить, а потом вспомнил как он двигался в тюрьме, а потом ещё как вспомнил, что было раньше. После рассказа жиробасины, в голове похоже запустились какие-то «воспоминательные» процессы.

— Кстати, как тебя то называть теперь — Илай или Бульдог?

Я задумался. Хороший вопрос…

Я помнил, что меня звали Илай, но не ассоциировал себя с ним. У меня были еще имена, которые я тоже не помнил и тоже не ассоциировал. А вот с Бульдогом вполне ассоциировал.

— Пусть будет Бульдог, пока. А как Моисей будет покороче? А то это… язык сломаешь!

— Мося, Моня, Муня, Муся — выбирай, — хмыкнул друг.

Давление на мозг началось при приближении врагов примерно на полкилометра.

— Сука, не пронесло! — скривился я.

Рядом так же кривился Муся… Хе-хе…

— Похоже, пока не выбьете белого, толку от нас будет не очень…

— А знаешь что? — я отдал мысленный приказ, броня «раскрылась», я вылез из нее и кивнул Рыжей. — Залазь!

— Да ладно… — удивилась она.

— Залазь-залазь, она не привязана, просто уникальная.

— Шикарный подгон, — хмыкнула девушка, забираясь внутрь.

— Шлем застёгивается вот так, — начал рассказывать я.

На что она рассмеялась:

— Ты будешь смеяться, Бульдог, но кажется это была немножко и моя броня тоже.

Она ловко закрыла шлем, броня схлопнулась. Взвыли сервоприводы, включились «батарейки». Она реально знала, что с ней делать!

— Никуда не уходите, — засмеялась девушка и рванула вперёд, используя мощь синтетических мышц.

Мы даже не успели ничего ответить.

— Меня подожди! — взвыл Лысый и бросил за безумной мадам, постепенно отставая.

Встретилась Рыжая с Ангелами где-то на середине. Я скривился, потому что в мозг мне постоянно кто-то стучался, яростно подвывая и выбивая из равновесия, и почему-то безостановочно дёргался левый глаз. Но я умудрился рассмотреть всю картину правым глазом.

Рыжая, как вихрь ворвалась в бой, встретив боевую тройку Ангелов. В воздух полетели обрывки травы, куски земли и конечности роботов. Как я уже понял, глефа также сделана из того же металла, что и клинки ангелов, и меч Моисея, так что у засланцев божьих был достойный противник!

Кажется, вверх взмыла металлическая голова. Я был не совсем уверен, но вот отпустившее чувство контроля, точнее психологического раздражения, подсказало, что это так скорее всего и есть. А вот и Лысый добежал!

— Присоединимся к веселью? — предложил я Моисею.

На что тот заржал:

— Всегда готов!

Присоединиться мы, естественно, не успели. Пока мы добежали, наша парочка супер-бойцов разобрала эти металлические тостеры на запчасти.

Встретивший нас в Песецке Маханыч не смог сдержать слёз радости и облегчения. Всё-таки возраст даёт своё и эмоции старому человеку сдерживать гораздо сложнее.

— Родненькие вы мои, — он бросился вперёд и вцепился мне в ногу.

— Сдурел, старый хрыч?! — удивился я, спрыгивая с богопротивного животного, — Ты чё творишь?!

— Да я себя корил, что погибель на вас навёл! Предал вас буквально!

— Слышь, Маханыч, ты не пил? — осторожно посмотрел я на деда, — А ну, дыхни!

Тот дыхнул. Ну, перегар был, правда учитывая то, что Маханыч воспринимал свой самогон не за яд, а за лекарство — это было нормально. Так что запах сейчас был в допустимых промилле.

— Ну, как всегда, перед завтраком, — смутился дед.

— Во-первых, какой нахер предал, если я тебе сам об этом сказал, а во-вторых, как нас могут сгубить, мы же бессмертные?!

Дед задумчиво почесал бороду.

— Ну… — он попытался придумать ещё какие-то аргументы, но потом махнул рукой, — А, ладно! Я просто рад, что с вами всё хорошо. Удалось сбежать от иродов?

— Типа того, — хмыкнул Мося, скидывая наземь стопку завернутых в ткань ангельских мечей. Без понятия, сможем ли мы ими воевать в Локациях, но в реальности они отлично резали, кололи и вот это вот все. Ну, а остатки Ангелов мы прикопали… В лесочке, ага…

Дед аж отпрыгнул.

— Вы… Вы? Всё?!!

— Дед, тебя сейчас удар хватит, — хмыкнул Моисей, спускаясь с коня.

У него, между прочим, получилось это легко и свободно, мне даже было где-то завидно.

— Да, мы превозмогли, как обычно.

— И что ж это будет то? — сокрушённо схватился за голову дед.

— А что будет то? — хмыкнул Муся. — Будет как всегда — всё или ничего! Или мы всех нагнем или нас… убьют, но мы воскреснем и точно всех нагнем!

— Как вы тут? — спросил я у деда, прерывая словесный понос у друга, — Что ваша мировая паутина говорит? — кивнул я в сторону святилища, где стоял куб, к которому был напрямую подключён наш князь.

Дед нахмурился.

— Князья в расстройстве, а некоторые в панике. Престольную по прошествию десяти дней без пожертвований и при отсутствии Великого Князя накрыло Божья Кара, — он с опаской посмотрел Моисея. — Так и разыскивают его теперь.

— То есть то, что он здесь — никто не знает? — удивился я.

В разговор вписалась Рыжая.

— Ну откуда им знать? Это Система переходы отслеживает, а как князья это отследят?

— Подожди, — мне пришла новая гениальная мысль в голову. — Так это же прямой путь к диверсии. Захватываешь соседнее княжество, заставляешь бедолагу стать князем и тикаешь оттуда быстро и далеко. И просто ждёшь, когда этому княжеству и окружающему наступит окончательный и бесповоротный кирдык!

Рыжая пожала плечами.

— Ну, звучит логично, но ты будешь смеяться — до тебя этого никто ещё не придумал.

На что хмыкнул уже я.

— Не до нас, а до него, — я указал пальцем на довольного Мосю. — Бедная планета, бедные люди, — искренне покачал я головой.

— А что такого? — нахмурился мой товарищ, — Зло должно быть наказано!

— А что ты подразумеваешь под «злом», друг мой? — осторожно поинтересовался я.

— Да вот это вот всё, — он обвёл руками. — Вообще всё как-то неправильно. Система есть, но здесь она работает на пол шишечки. Вместо нормальных правителей — поцы позорные, что ни день — то новый гембель! Какие-то Локации-шмокации, бред какой-то. Не хватает простора, чтобы развернуться.

Я хмыкнул.

— Ну да, ещё развернуться тебе не хватало!

— Ну а что ты думал? Между прочим, это ты был императором, а не я. Причём, императором целой звёздной империи. Не хочется вырваться на просторы космоса? — он ткнул пальцем в небо.

— Да как тебе сказать… — покачал головой я, — До того, как ты появился, не очень-то и хотелось. Мало того, что я мало что помнил, но это был вполне такой себе уютненький мир, где можно было нести радость и причинять добро. Я только начал понимать, что к чему, кто прав, кто виноват.

— Пффф… — фыркнул друг, — Мелковато, как для императора, не?

Я пожал плечами.

— Что уж тут говорить. Сделано то, что сделано. Да и события что-то поскакали так, что только успевай, кстати, — я достал из-за пазухи записку, что вытащил из бонусной Локации, и протянул Моси.

Тот быстро пробежался глазами и хмыкнул.

— Во, супружница твоя бдит, даже без физического присутствия! А я всегда говорил — всё зло от женщин! Ну, кроме мамы!

— Не помнишь, как её зовут? — без особой надежды спросил я.

— Не-а, — покачал головой Муся. — Не знаю почему, но эта блядская система самый мощный блок на имена зачем-то поставила. Чем мы ей мешали? Что делать-то будешь, недоимператор?

— Почему «недо»? — поинтересовался я.

— А что, император? — тут же возразил Мося.

— Ну, нет пока, — согласился я.

— Вот и не трынди. Станешь императором — уберу приставку. Ещё раз повторяю вопрос: что делаем, кого захватываем? И вообще, какая диспозиция?

Я повернулся к Маханычу, разговор с которым был бесцеремонно прерван Моисеем.

— Итак, продолжай. Город накрыло, люди-то хоть сбежать успели? — недобро покосился я на кучерявого.

— Ну так, процесс отработанный. Нету князя — будет жопа, — пожал плечами Маханыч. — Так что да, конечно. И Престольная сейчас накрыта куполом непроницаемым. Именно так. Который через пару дней спадет, чтобы через месяц накрыть всё княжество. Точнее, уже через две с половиной недели, получается.

Дед тяжело вздохнул.

— А потом пойдёт дальше, на соседние княжеств? — уточнил я.

Дед кивнул ещё раз.

— Вот же блядство, — покачал головой я и снова посмотрел на Мосю. — Система умная, Система всё предусмотрела. Кроме появления в этом мире вот этого отморозка.

— Ну ладно, чё ты, хорошо же сидели, — широко улыбнулся друг.

Похоже ему даже не было стыдно.

— А как долго этот купол будет?

— Да он обычно спадает через день-два. Может быть уже спал.

— То есть, в принципе, народ сейчас может потянуться обратно?

— Ну, разве что за вещами. Потому что следующее накрытие будет всего княжества, — пожал плечами Маханыч.

— Дела…

— Да и купол-то спадает на тот случай, если князь одумается и побежит ублажать богов.

— Подожди, — нахмурился я, — то есть фарш в этом мире возможно прокрутить назад?

— Чего? — удивился дед.

— Ну, в смысле, даже после того, как началось эта ваша Кара Божья, можно вернуться и навалить кристаллов?

— Не знаю, — пожал плечами Маханыч. — Но скорее всего, да. Раньше же как-то всё это делали.

Я посмотрел на Моисея.

— Чего? — сразу вскинулся тот.

— Да ничего, — покачал головой я. — У нас и кристаллов столько нет. Так о чём-то князья ещё разговаривают?

— Ну, в первую очередь, требуют найти пропажу, и даже назначили вознаграждение… гхм… за его голову! — он кивнул на моего друга. — Ну, а во вторую очередь думатют, что делать дальше.

— Похоже, у них там образуется Пояс Смерти, — к нам тихо подошёл Болька. Пацан освоился, осмелел и с удовольствием делилсся своими знаниями об этом мире.

— Пояс чего? — удивился я.

— Это старое название, — пояснил энциклопедия-Болик. — Когда князья сталкивались с просранным королевством. Без князя они восстановить не смогут и через полгода накроет соседние княжества. А вот если в соседних-соседних княжествах князья будут живы, то так и будут мотаться туда-сюда, восстанавливая привязку.

— Так, — ещё раз проговорил я, — А они уверены? Через десять дней город, через месяц княжества, через полгода соседние княжества… А дальше как?

Болик развёл руками.

— Не знаю. До такого ещё никогда не доходило.

Я задумался.

— Подозреваю, что этот самый «пояс смерти» есть только в предположениях у тупорылых князей. Система сволочь еще та, затейливая! Даже, если они восстановят привязку окрестных княжеств, то центральное, типа заражённое, княжество хряснет через некоторое время уже с большей дальностью, перескочив через один пояс многоугольников. А потом — еще дальше! Вряд ли она позволит людям просто «отсидеться».

— Ну, звучит логично, — признал Болька.

Я снова посмотрел на Моисея.

— Оно того стоит?

— А чё они?! — уже несколько менее уверенно сказал тот. Кажется, у него, наконец-то проснулась совесть. Но, это не точно!

Да, я помню — он был конкретным милитаристом и приколистом, но вот отморозком в настоящем смысле этого слова он никогда не был. В смысле, невинные люди и вот это вот всё.

— Короче, — покачал головой я, — Надо что-то делать. Кажется, этот мир не готов к приходу Императора, но жизнь — боль!

Глава 2-20

— Так, что мы имеем? — оглядел я собравшихся. — Система разыскивает меня за убийство Ангелов.

Я посмотрел на Лысого и Рыжую.

— Подозреваю, что и вас теперь тоже. Вся планета разыскивает вот этого поца, — ткнул я пальцем в Моисея, на что тот скривился, но промолчал. — А мы сидим себе в Песецке и не знаем, что нам делать. Так?

— Ну, в целом так, — хмыкнул Моисей. — Но, некоторые из нас знают, что делать.

— В смысле? — сказал я.

— В коромысле, — добавил он и кивнул на Лысого, который что-то жевал. — Лысый всегда знает, что делать. В любой непонятной ситуации — жри!

— Сука, — схватился за голову я, — Вот нахера я тебя нашёл?

— Так карма же. Эта, которая неотвратимая, — заржал Моисей. — Не расстраивайся, то ли ещё будет.

— Да вот этого я и боюсь, — покачал головой я. — Давай засунь себе в задницу свои смехуёчки, тут серьёзное совещание. Надо решать, что делать.

— Ну а какие у нас варианты? — встряла в разговор деловая Рыжая. — Мы можем пойти и вернуть княжество. Вот только, что делать дальше?

— В смысле, «что делать дальше»?

— Ну, насколько я знаю, звание князя пожизненно, — она кивнула на нашего друга. — В истории не было случаев, когда князь отдавал власть по собственному желанию. Похоже, там даже функционала такого нет.

Я хмыкнул и повернулся к Маханычу.

— Там есть кнопка «отказаться»?

— Нет, — как-то слишком быстро ответил дед.

Я подозрительно прищурился.

— А ты что, искал уже что ли?

Дед замялся и тихонько кивнул.

— Ну дык да, на всякий случай.

— Вот ты хитрая жопа! — усмехнулся я. — То есть, Моисей у нас Вечный Князь Великого Северного Княжества, так?

— Ну, фактически он только князь Престольного Княжества, Великое — это людская придумка, — развела руками Рыжая.

Я повернулся к другу.

— И вам, таки есть, что нам сказать?

— Не ёрничай, — нахмурился Моисей. — Я же не знал, что это к такому приведёт.

— Да, как всегда, — согласился я. — Сначала сделать, а потом подумать и желательно жопой.

— Кто бы говорил, — огрызнулся Мося.

Тут встряла Рыжая.

— Так, хватит! Успокаивайтесь. Нам реально нужен план.

— Ну, пока, кроме как, вернуться в Престольную и возродить княжество, мне ничего в голову не пришло, — хмыкнул я. — Ну, или сколько там у нас, месяц есть? Из которого осталось сколько? Двадцать дней. Когда накроется княжество. А ведь Престольное княжество не такой зажопинск, как Песецк, там народу побольше. И сбежать успеет далеко не весь народ.

Все молчали и совсем не помогали. Я вздохнул.

— Есть у меня одна мыслишка, — задумчиво проговорил я. — Не уверен, что она правильная, но учитывая, что других предложений нету — я вам её озвучу.

Все с интересом посмотрели на меня.

— Бонусная Локация. Кто-то или что-то заложил трояна в систему. Причём, похоже, сделал это специально для нас. Я, конечно, могу предположить, что система сама стреляет себе в ногу. Но уж это смотрится сильно неубедительно, — я кивнул на свой доспех, который я передал Рыжей.

Он ей так нравился, что она его даже не снимала. Так, подкидывала немного кристалликов на функционирование брони в минимальный режим. Хотя и этот «минимальный режим» выглядел впечатляюще.

— Локация, куда я попал, явно была не боевой, а это рушит всю логику системы, во встроенном мире которой планета Грязь является своего рода «харвестером» по добыче кристаллов с других миров. Вопрос «нахера это всё» я пока оставлю за скобками. Но мне кажется, что нам нужно найти ещё парочку этих бонусных.

— А как это сделать? — нахмурилась Рыжая.

— Сотворить чёртов подвиг внутри Локации.

— И ты знаешь как?

— Не-а, — покачал головой я. — Но один раз у нас получилось, надо попробовать ещё раз.

— А что для этого нужно? — спросила Рыжая.

— Днём и ночью ходить в Локации.

Тут оживился Лысый:

— Какой хороший план! Заруба!

— Именно, мой лысый друг, — похлопал я его по лысой башке. — Такая заруба, которая эта несчастная планета ещё не видела.

И закрутилась натуральная мясорубка. Подозреваю, что этот мир ещё не знал такой жёсткой зачистки. Мы убивали всех и вся, буквально перерывали землю в поисках того самого «подвига», что открывал доступ к бонусной Локации, но всё было бесполезно. Локации были самыми обычными, радовали лутом, но не радовали отсутствием перспектив.

Сначала мы зачистили все Локации в нашем княжестве. Между Песецком и нашей экспедицией туда-сюда курсировали гонцы, вывозя лут в Песецк, а обратно везя много еды. Кто много воюет, тот много ест!

Потом пошли в Дикие Земли, чтобы не раздражать соседей. Но это была плохая идея. В Диких Землях, даже разослав во все стороны разведчиков, найти Локацию чуть легче, чем иголку в стоге сена. Нет, они появлялись и существовали, но шанс их обнаружить был минимальный.

Потратив неделю и найдя всего три штуки, я плюнул и сходил в Геройский Центр и запросил распечатку всех Локаций по всей планете. Вот тут картина была интересней. Минимум телодвижений, максимум эффективности!

Решил я начать с наших соседей. И тут возникла неожиданная проблема. Ну, как неожиданная? Я, вообще-то, ожидал чего-то подобного, но было неприятно. Ватагу «Всем Сасать» почему-то не хотел принимать ни один портал, ни один город, отказывая нам в телепортации. А ходить на своих двоих — дело такое… Я пообещал им всяческие Кары Небесные, эксклюзивные, но на них это не произвело впечатления. Что же, придётся подкрепить слова делом.

Ну, мы и выдвинулись в сторону Ежовска. Сжимая в руках распечатанную карту Локаций. Ближайшая Ежовская Локация была в пяти вёрстах от границы. Четыре дружинника попытались опротестовать наш вход, ссылаясь на геройский кодекс и все дела. Да, я помнил, что нарушения кодекса жестоко карались, но главным наказанием было что? Исключение из геройской системы. Так себе наказание, как для меня. Дозорные оказались не очень умными и очень активными, хотели даже оказать сопротивление, на что предупреждённые Лысый и Муся надавали им тумаков, отобрали и поломали оружие, и пинками отогнали от входа в Локацию. А я победоносно посмотрел на Рыжую, так как только что доказал полное отсутствие в себе кровожадности. Ну, поломали пару рук, ну так это не я, а Лысый перестарался.

Локация 12-го уровня оказалась вполне себе проходной, без всяких неожиданностей. Мы загрузили лут в наш подсобный караван, состоящий исключительно из верховых и запасных лошадей, дабы не тормозить себя телегами и двинулись дальше.

Добравшись до следующей Локации, мы гаркнули постовых, обратив их в бегство и также быстро её вычистили.

У третьей Локации патруль был, но оставался на безопасном расстоянии, осыпая нас матюками и грозя неминуемой расправой. Локация опять оказалась «пустой».

А вот подходя к следующей мы ожидаемо встретили маленькую Ежовскую армию. Они выстроились в боевой порядок, похоже, для лихой кавалерийской атаки, но пока не нападали. Более того, от толпы отделился парламентер с белым флагом.

— Здорово, одноглазый! — поприветствовал я старого знакомого, — Слушай, ты настолько отчаянный, — продолжил я, не давая открыть собеседнику рот, — что я даже не буду выполнять своё обещание убить тебя при следующей встрече. Пусть это будет своего рода последнее китайское предупреждение. А убью я тебе при следующей встрече, так как в отличие от твоего глаза, яиц у тебя похоже всё-таки два.

Смелый налоговик блымал глазом, пытаясь понять мой странный спич. Я пожалел его, махнул рукой.

— Говори, чего хочешь?

— Вы находитесь на земле великого князя ежовского и все его Локации принадлежат…

Я прервал его.

— Короче, Склифосовский. А где сам великий и могущественный?

— Он князь, он сидит на престоле.

— В Ежовске? — уточнил я.

— Ну да.

— А тебя послал разбираться?

— Ну да, — ещё раз подтвердил одноглазый.

— А ещё старший брат, называется, — хмыкнул я. — И как ты планируешь разобраться?

Одноглазый замялся.

— Я предлагаю не вступать в конфликт, а добровольно покинуть наше княжество и обещаем, что никаких штрафных санкций с нашей стороны не последует.

— Да ладно, — удивился я. — Какое щедрое предложение! Ты считаешь, что мы сейчас развернёмся и уйдём?

Одноглазый сглотнул, но честно признался:

— Ну да, план был такой.

Смех грохнул в четыре глотки. Я оглядел своих друзей. Так называемые «пустые Локации» были пустыми в плане получения бонусных заданий, но никак не в плане лута. Выглядели мы совсем по-другому. Изменений не потерпела только Рыжая. Хотя, её, точнее мой, уникальный доспех и уникальная же глефа, подозреваю, являлись идеалом боевого снаряжения, как для этого мира — так точно.

Моисей снарядился технологичной лёгкой бронёй, которую мы сняли с очередных космодесантников. Даже Лысый, при его тяге к нудизму, раздобыл нормальную броньку, когда в одной из Локации в качестве бонуса, ну, или награды от биг-босса, после зачистки, мы нашли труп Отступника, броня с которого пришлась впору нашему здоровяку. Ну, и я подкачался. Собственно, мой Полный Пэ превратился в нехилую имбу. Он даже выглядел сейчас по-другому. Ржавчина исчезла, он был гладкий и блестящий и, кажется, даже калибр визуально увеличился. К Маузеру и Томагавку я привык, несмотря на их редкий статус, прокачав их по-максимуму.

Ну, и броню я также нашёл. Не такая имбовая, как моя, но как для стрелка второй линии вполне подходящая. Не смог отказаться только от шляпы, которую носил в реальном мире и прятал в виртуальном, заменяя её нормальным шлемом.

В общем, выглядели мы, скажем прямо, устрашающе. И да, слухами земля полнится. Наши соратники, что таскали в город хабар, конечно же не удержали язык за зубами. И рассказы о наших подвигах разнеслись далеко по континенту.

— Так вот, мой одноглазый друг… Не хочу тебя расстроить, но мы сами не уйдём.

— Я так и думал, — буркнул одноглазый.

— Что-что? — прикинулся дурачком я.

— Ничего.

— Слушай, ты растёшь в моих глазах, — обрадовался я. — Возможно, я тебя не убью. И в следующий, и в следующий, и в следующий раз. Похоже, конкретно ты понимаешь бесперспективность предстоящего сражения?

— Понимаю, — кивнул тот. — но у меня приказ.

— И ты готов умереть ради дурацкого приказа? — развёл руками я. — Ты зачем сам сюда припёрся? Или не ты командуешь?

— Я командую, — еле слышно прошептал одноглазый. Кажется, он собирался расплакаться. — Командир должен быть ответственным за свою армию и первым встретить опасность лицом к лицу! Или умереть…

Я чуть в обморок не упал.

— Ну всё, одноглазый, красава! Я тебя вообще никогда убивать не буду. Слова достойные не мальчика, а мужа! Итак, я предлагаю также не убивать твою армию. Вы просто отойдёте в сторонку и позволите нам войти в эту Локацию.

— Но князь… Ежовск…

— Слушай, до тебя наверняка дошли слухи, что мы сделали с караванами князей, в том числе и вашими. Да что там говорить! Ты же сам там был!

— Вы застали нас врасплох, — возразил собеседник.

— Потому что бухать надо меньше, и вовремя. Делу время, а потехе это самое… час, — поднял я наставительно палец. — Итак, часики тикают, — стукнул я по часам на атомной батарейке, которыми разжился в одной из Локаций. Помимо того, что они показывали время в одном миллионе миров на выбор, часы ещё слегка замедляли время. Так как я всё еще не мог побороть глюк и вытащить свою способность «хронос» на свет божий, то часики вполне были «в тему»… Но, вообще, было обидно! Все открыли свои способности, кроме я! Да еще и прокачали! Эх…

И выглядели «котлы» реально круто, как будильник на моём запястье. В общем, круто, братки бы одобрили.

— Часики тикают, — продолжал я. — А Локации до сих пор не вычищены, и это непорядок. У нас в планах ещё сколько Локаций до Ежовска?

Рыжая хмыкнула.

— Ещё две.

— Вот, ещё две, — сказал я. — А дальше мы зайдём в ваш стольный град и спросим у местного князя и портальщика — какого хера вы запрещаете нам пользоваться общедоступной и такой чудесной системой логистики? И поверь мне, я спрошу строго. Ровно настолько, чтобы на всей Грязи в тот момент, когда на ворота поступит запрос от ватаги «Всем Сосать», даже маленькой мысли не было о том, чтобы отказать. Логика ясна?

— Так точно, — просипел одноглазый.

— Помирать будете? — продолжил я.

— Не хотелось бы, — сказал одноглазый.

— Ну тогда, вот вам лыжи, а вот вам Швейцария… я хотел сказать, Ежовск, да. Там под горочку, даже не вспотеете. Пошли отсюда!

«Недоармия» быстро сделала разворот на сто восемьдесят градусов и дружно усвистела, со вздохом облегчения, который мы услышали издалека, в указанном направлении, оставив пару дозорных, которые околачивались ОЧЕНЬ вдалеке, наблюдая за нами, но никак не препятсвуя.

Ну, а мы занялись делом. И снова «в молоко». И обе Локации дальше были «пусты».

И вот перед нами раскинулся славный город Ежовск, столица Ежовского Княжества, куда Система закинула меня в мой самый первый день на Грязи. Совпадение? Проверим!

Глава 2-21

— Я вас категорически приветствую, — радостно провозгласил я, заходя в тронный зал.

Дверь разлетелась от удара Рыжей, что вызвало ревнивое хмыканье Лысого, ведь она в своей суперброне посягнула на самое святое — на его образ главного разрушителя.

— Даже не думайте! — закричал я, указывая пальцем, точнее своим модным и красивым обрезом в сгрудившихся вокруг трона дружинников, которые ощерились разнокалиберным оружием.

Честно говоря, я немножко блефовал. Я как бы всё ещё оставался смертным в этом мире, но вот очень трудно смертным. Однако, судя по всему, рассказы о нашей доблести достигли самой верхушки и все присутствующие здесь откровенно очковали…

Выбитые без единого выстрела ворота внутренней крепости Ежовска были тому подтверждением. Ни один защитник не выстрелил, когда мы подошли к городу. Хотя, всех своих «смертных» я оставил неподалёку снаружи, а зашли мы своей «бригадой», даже без коней. Лошадки хоть и дебильное средство перемещения, но тем не менее живое. А животных я люблю и не хочу, чтобы они пострадали от шальной пули перепуганного дурачка.

Так мы и прошли по пустым улицам Ежовска до княжьей крепости. Все двери были заперты, но никто не стрелял. Понятие «заперты» для Лысого и Рыжей оказались так, — недоразумением.

Я пристально оглядел толпу вооружённых людей, но никак не мог идентифицировать нужного мне человека.

— Алё, где тут князь?

— Я здесь, — пискнул чувак, чья голова показалась из-за массивного трона.

— Вылазь, разговор есть.

— А вы стрелять не будете?

— Да вроде не за что, — пожал плечами я. — Полный Пэ ты мне вернул, особых гадостей, кроме обычных для этого мира, как я понимаю, ты не делал. По-хорошему, вас всех здесь надо порешить, — после этих слов голова князя снова скрылась за трон. — Но это я так, в принципе, — поправился я. — Ещё можно на урановые рудники отправить, но, кажется, у вас таких нет. Вылазь давай, хорош за спинами бойцов прятаться.

Я навёл Полный Пэ на трон.

— И да, от выстрела этого оружия твой хлипкий трон не спасёт.

Князь вышел вперёд, поднимая руки.

— Что вы хотели?

— Уважения, — хмыкнул я. — Всего-навсего немного уважения.

— Что это значит? — удивился князь.

— Это значит, что, когда мы стучимся в ваш портал с той стороны, нужно взять с нас плату за проход, сказать спасибо и пропустить. Всё, больше мне от вас ничего не надо.

— Да пожалуйста, пользуйтесь.

— Не-не-не, всё уже немножко не так! Время безвозвратно упущено! — сказал я. — Твоим порталом мы можем пользоваться и сами, нам твоё разрешение сейчас не нужно. Мне достаточно тебя просто пристрелить и поставить нового князя. Вон, Лысый хочет быть князем! Правда, Лысый?!

Лысый отрицательно замотал головой, нарядный чувак снова рефлекторно отпрянул, но на полпути сдержался неимоверным усилием воли.

— Да что ж вы все ссыкливые здесь такие, — хмыкнул я. — Не буду я тебя убивать. Мне нужен, так сказать, показательный процесс или прецендент, смотря какие слова у вас в ходу. Мне нужны доступы ко всем вратам на Грязи. Или ты можешь решить вопрос, связавшись со своими, или нет, — сказал я. — Если нет, тогда нам придётся тебя показательно казнить. К моему глубочайшему сожалению. И пойти к следующему княжеству, а потом ещё к следующему. Пока вы не начнёте воспринимать меня всерьёз. Да, до Великого Княжества идти пару недель, я уточнял, но ничего страшного, мы и туда дойдём.

— Вы с ума сошли? — удивился князь.

— В какой части? — уточнил я.

— Вы собрались вчетвером идти против всех? Да в одной дружине Великого Князя пять тысяч человек. А если он кликнет всех вассалов, то вам будет противостоять стотысячная армия, и это только в течение недели!

Я хмыкнул.

— Это ты сам только что придумал? Что-то я не слышал в истории Грязи про формирование армии.

— Это обсуждается за последние дни, — случайно сказал князь. — А ещё… — он задумался и вдруг его лицо просветлело, — А ещё вас кое-кто хочет видеть, — сказал он, расплывшись в широкой улыбке.

— Кто конкретно?

— Ваши собратья, Вечные Герои! — радостно провозгласил князь, и тут же скрылся за неприметной бокоыой дверью, что захлопнул за собой с громким хлопком. Судя по раздавшемуся грохоту с той стороны, её толи забаррикадировали, толи тупо завалили.

Это оказалось сюрпризом не только для меня, оставшиеся бойцы заозирались, не понимая что теперь им делать, при позорном бегстве предводителя.

— Одноглазый! — закричал я, рассчитывая увидеть знакомое лицо.

Никто не отозвался и я снова навел на толпу Полный Пэ.

— Госопдин Трусов разжалован за трусость и находится под домашним арестом, до суда! — пролепетал кто-то из толпы.

— Кто, бля?! — не понял я.

— Ну… господин Трусов… — раздался тот же голос, причем ударение в фамилии было на второй слог, и я вспомнил, что так звали налоговика. Когда Болька так его представил в мой первый день на Грязи — это ударение меня развеселило. — Господин…

— Да я понял уже, — перебил говорившего я. — Что за хрень князь нес?

— А ты глянь на улицу! — раздался встревоженный голос Рыжей, что стояла около окна.

Я подошел к ней и увидел, что из транспортного портала, один за одним выходят очень серьезные люди. Ну, судя по их снаряжению, а еще больше — по очень пафосным лицам!

— Погнали встречать гостей, — хмыкнул я.

— Может забаррикадируемся здесь? — осторожно спросила Рыжая, на что получила троекратное «Пфф!».

Надо сказать — это была разношёрстная компания. Десять людей, абсолютно разных и абсолютно… не людей. В смысле, не всех из них можно назвать людьми. Вот не знаю как, но у меня в голове ярко вспыхнула аналогия — пауки в банке. Каждый из этой десятки был злобной тварью, уверенный в своих силах и своей безнаказанности. Это проскальзывало в их взгляде, жестах и, даже, движениях.

Перед нами стояли двенадцать, нет, не людей, я вспомнил любимое слово системы — десять индивидов, потому что шестеро из десяти людьми не являлись. От них реально пёрло уверенностью и мощью.

Что там мне говорили в Геройском Центре? Около сотни учтённых Вечных Героев. То есть, передо нами сейчас стояла десятая часть всех суперменов Грязи!

— Псс, — сказал я тихо, — Никаких ощущений, родственных чувств или внезапной любви у вас не возникает? Обнять, поцеловать, прижать к груди? — шёпотом осведомился я у своих, кивая на стоящую впереди группу героев. — Возможно среди них кто-то из ваших затесался.

Рыжая отрицательно покивала головой.

— Не-а, ничего не чувствую.

Мося добавил:

— Тоже ничего, гои какие-то.

Лысый же просто молча пожал плечами и отрицательно покачал башкой.

Вот и я ничего не чувствовал. А судя по всему, «своих» я могу определить где угодно и когда угодно. Мне не нужно было даже гадать, я знал, что это моя Семья. Так вот, сейчас среди группы пришельцев членов моей Семьи не было.

Я открыл рот, чтобы поприветствовать коллег по цехц, но как всегда вперёд влез Мося.

— Кто вы такие, что вам надо? Мы вас не знаем, идите нахуй! — откровенно заржал дерзкий кучерявый.

Я открыл было рот шикнуть, но рот у меня так и остался открытым, когда я разглядел реакцию пришедших. Большие и злобные мужчины и женщины, привыкшие доминировать, в данный момент выглядели растерянными. Да к чёрту, на их лицах возникла детская обида и непонимание!

Я начал дурацки хихикать. Сбоку не сдерживался Мося. Сзади послышался раскатистый хохот Лысого. И даже Рыжая, подавшись чуть вперёд, звонко рассмеялась.

«Ну туп-ы-ы-ые!» — раздался у меня в голове комментарий Соньки. Вот, даже безмозглая, точнее «маломозглая» животина не воспринимает геройскую элиту Грязи всерьёз.

Защёлкали затворы, со свистом оружие покинуло ножны.

Я сделал шаг вперёд и высоко поднял руки.

— Тихо-тихо-тихо, успокойтесь! Это такое приветствие. Да, звучит оно странно, но так-как сами мы не местные, то приносим свои извинения. Предлагаю переговоры!

Сзади уже откровенно уссыкался Мося. Я бросил на него недоумённый взгляд.

— Пе-ре-го-во-ры, — выдал из себя истерящий товарищ и показывал мне большой палец руки.

— Чё смешного то?

Кажется, Мося вкладывал какой-то другой смысл в слово «переговоры».

— Бросайте оружие, и вы не пострадаете! — вперёд шагнул огромный мужик больше Лысого, явно скушавший один, а то и несколько инфо-кристаллов, причём все они были завязаны на мощь. Его кожа была непонятного красноватого оттенка. Красные глаза блестели на солнце, а в густой шевелюре я рассмотрел два маленьких рога.

Я поймал себя на мысли, что пытаюсь заглянуть ему за спину в поисках хвоста, но вовремя одёрнул себя от несвоевременного любопытства.

— И броню тоже снимите, немедленно! — подала голос зеленокожая девка с бицухой как у меня бедро, откровенно пожирая глазами блестящий розовенький доспех Рыжей. Женщина всегда остается женщиной, даже если она грёбанная культуристка!

— И руки за голову! — раздался выкрик сзади от, похоже, «саппорта», потому что чувак, кричавший это выглядел, как ни странно — как обычный пожилой мужичок в ярких попугайских одеждах и модной чалме.

— А может нам ещё наклониться и ягодицы раздвинуть? — Моисей уже отходил от истерики, но голос всё ещё дрожал, и он вытирал выступившие слёзы.

Это пожелание снова вогнало в ступор наших противников. Кажется, они всерьёз задумались над предложением кучерявого. Я пожалел их, и прервал молчание.

— А зачем нам всё это делать? — поинтересовался я, поглаживая мой блестящий обрез, заряженный в последней Локации плазмой.

— Потому что мы Вечные Герои! — яростно прорычал красный здоровяк.

— Можно подумать, — пожал плечами я, — Мы как бы тоже.

— Нас больше в семь раз! — убедительно прошипела зеленокожая девка. Настолько убедительно, что я ещё раз пересчитал пришедших.

Да не, ровно дюжина. Ни больше, не меньше. Какое к херам, «в семь раз»? Кажется, все местные не дружат с арифметикой.

— Такое… — покрутил рукой я, — Зачем вы это делаете?

— Великий князь отдал приказ! — снова раздался выкрик старичка из второй линии.

— Так у нас тоже есть свой великий князь. Прошу любить и жаловать, — я кивнул на ухмыляющегося друга. — Моисей, верховный правитель великого княжества Северное.

— Какая удача! — закричал чувак в чалме. Кажется, он был здесь самым умным, — За голову этого человека назначена награда — сто больших кристаллов!

Кажется, я поторопился с хвастовством, представив не того авторитета, потому что пришедшие оживились и начали рассредоточиваться, пытаясь нас окружить.

Я махнул рукой, и мы осторожно начали отступать к стене, не давая себя полностью окружить.

— Как много стоит ваше снаряжение? — кивнул я на обмундирование и оружие героев. Выглядело оно действительно заманчиво.

— А тебе-то что? — хмыкнул здоровяк.

— Да вот, прикидываю за сколько я его продать смогу, — невинно пожал плечами я.

— А ты дерзкий, — одобрительно кивнула баба, которая сместилась уже вправо. В руках у неё был длинный меч и щит, которые прямо в этот момент загорелись тусклым цветом. Меч — голубым, а щит — красноватым.

— Ты дурак? — поинтересовался здоровяк, перекидывая с руки на руку огромную секиру, что была даже больше молота Лысого, который уже ревниво на неё посматривал. И недобро щурился. Подозреваю, что после боя товарищ не даст её продать. Он её уничтожит к хренам. Ничего в этом мире не может быть больше ЕГО.

Тут меня снова климануло и снова загорелся левый глаз.

— Не тебе называть меня дураком, тупой урод! — я, с отчетливым щелчком, демонстративно взвёл оба курка на своём обрезе. Но, пока не стал направлять в сторону атакующих, — Вот вам последнее китайское предупреждение — разворачивайтесь и валите туда, откуда вы пришли, — я кивнул на транспортные врата. — Если вы останетесь здесь, то, во-первых, лишитесь своих модных шмоток, а во-вторых, где бы вы не появились, где бы я вас в дальнейшем не встретил, я буду вас наказывать, жестоко наказывать! — ухмыльнулся я, в упор снизу-вверх глядя на огромного здоровяка.

К моему удивлению, вражеские фланги, практически охватившие нас с боков, начали оттягиваться обратно в сторону портала. На секунду я даже подумал, что мне удалось воззвать к их благоразумию, совести, ну или… тупо напугать!

Но я ошибся.

— Вперёд! — громко закричал чувак в чалме.

И вся эта десятка рванула в атаку.

Недокомандир даже попытался сотворить какое-то колдовство, когда внезапно у него исчезла голова, а из разорванных артерий полетела кровь.

Сонька всё это время находилась на крыше дома, за спинами нападавших и изобразила свой «смертельный бросок» в реале, откусив дурачку голову, похоже, вместе с его чалмой. Тут из ниоткуда как-раз вылетел пожёванный разноцветный головной убор и попрыгал по пыли. Поторопился я, ткань моей питомице не понравилась.

Я выпулил дуплетом, чуть-чуть сместив стволы в сторону, чтобы не задеть бронированных танков, целясь во вторую линию. Вспыхнули защитные щиты и тут же опали. Однако, щиты были не у всех. Один враг защитился полностью. Щит второго плазма подавила, и он сейчас валялся по земле, горя и громко крича. А вот третий — странный чувак в тканевой одежде и закрытой маске, косплеящий ниндзя, был очень ловким. Он успел оттолкнуться, чтобы сильным прыжком уйти из зоны поражения, но всё-таки немножко замешкался. Из зоны поражения улетела только верхняя часть тела, которая сейчас ползла по пыльной площади, а из нижней её части постепенно вываливались внутренности.

В тот же момент я присел, пропуская над головой монструозную секиру рогатого. Она пронеслась у меня над головой и полетела дальше, вонзившись на половину лезвия в каменную, мать его, стену! Самое смешное было то, что эту секиру так и продолжала сжимать отрубленная рука. Рыжая — инициатор этого перфоманса — освободила одну руку, весело хмыкнула и вломила бронированным кулаком здоровяку в грудь. Перед боем она засыпала в доспех кристаллы «по самое не хочу», превратившись в бронированную машину смерти. Модный нагрудник врага вспыхнул защитным полем, гася кинетическую энергию удара. Но мощей, кажется, не хватило, потому что он с жалобным хлопком исчез. Нагрудник впечатался внутрь грудной клетки вместе с розовым кулаком моей подруги. Здоровое тело, весом навскидку под три центнера, оторвалось от земли и пролетело метра на четыре-пять назад, сшибая своих соратников.

Я не успел заметить, как исчез из нашей реальности стоящий сбоку Моисей, но судя по крикам вдалеке, он добрался до нежных глоток менее бронированных врагов. Я улыбнулся, вспоминая полутруп кучерявого в тюрьме. Помнится, я даже спросил у друга: «Ты зачем в тюряге тусовался, если у тебя скилл телепорта есть?» Оказалось, что мощей тогда не хватало до нормального «телепорта», на 2-м уровне Пространственника он мог только очень быстро перемещаться. Сейчас же, прокачав навык до… гхм… кстати нужно спросить до какого уровня он прокачал… В общем, Мося сейчас отжигал не по-детски, прыгая как олень на приличное расстояние!

Рёв боли разнёсся над окрестностями. Лысый, как всегда, тупил и сейчас неиллюзорно страдал, так как бой был уже в самом разгаре, но всё ещё без него. Метательный нож с какой-то ядовитой зелёной аурой пролетел из задних рядов, врубившись ему в плечо между сочленениями брони.

Ха-ха, наивные! Вас в детстве не учили не дразнить сторожевую собаку?

Лысый вступил в схватку сразу с двумя противниками одновременно, в первые же секунды боя, разбив вдребезги клинок у одного и выбив из руки второго. Враги в ужасе пытались уклониться. У них это получалось ровно до тех пор, пока Лысый, извернувшись, не боднул своей модной каской зелёную бабу. Послышался треск атмосферного заряда, запахло грозой, у бабы вспучились волосы, и она грохнулась на землю как подкошенная.

Да, Лысый мне что-то говорил, что каску он прокачал до капа, но, блин, настолько… Надо с ним поосторожней, а то скажешь ему что-нибудь смешное, а с его чувством юмора он тебя боднёт.

Второй его соперник развернулся и побежал. Первый нах! — обрадовался я, но тут же понял, что я ошибся. Этот чувак был последним, остальные среагировали ещё быстрее, запрыгнув в портал, оставив на поле боя восемь мёртвых, ну, или бессознательных тел.

Я хмыкнул и поднял голову наверх, разглядев широко выпученные глаза ежовского князя, что наблюдал за происходящим с ВИП-места, а точнее — со своего балкона.

— Слышь, уважаемый! — повысил голос я, — Мы не договорили. Сам спустишься или мне подняться?

— Уже бегу! — раздалось сверху и голова князя исчезла.

Хороший мальчик, быстро учится.

Я подошёл к расстроенному Лысому, который, не моргнув взглядом, вырвал у себя из плеча кинжал, бросил на пол и ожидаемо направился к торчащей из стены секире.

— Куда это он? — возник рядом со мной довольный, но немного окровавленный Моисей.

— У Лысого есть пунктик. В этом мире ничего не может быть больше, чем у него, — наблюдал я с ухмылкой, как тот, выломав секиру из стены, начинает яростно дубасить её об мостовую.

Оружие у Вечного Героя было хорошее, поэтому секира не поддавалась, но поддавалась мостовая. Сообразив своей не очень сообразительной башкой, что сейчас он вместо того, чтобы добиться цели, просто выроет здесь окоп, Лысый хмыкнул, бросил её наземь, взяв молот. Размах… БУМ! Такого издевательства эпическое, или какое там, оружие не выдержало. Лезвие его рассыпалось на части. Лысый радостно хмыкнул, закинул молот на плечо, залез в свою бездонную сумку и с удовольствием чем-то захрустел, жмурясь на солнышке и радостно улыбаясь. Кажется, он был счастлив!

На моих глазах, контуры разбросанных тел начали истончаться, и через несколько секунд на брусчатке лежали только оружие и доспехи.

— Вот как, значит, это происходит, — задумчиво почесал репу я. — Как же меня задолбала эта неопределённость. Мир вроде не системный, но немножечко системный. Что за хрень здесь творится?

Я перевёл взгляд.

— А эти чего не перенеслись? — махнул я на оставшиеся тела зелёной бабы и однорукого красного.

— Похоже, они ещё живы, — хмыкнула Рыжая. — Но я это исправлю!

Она сделала шаг вперёд.

— Постой! — остановил я её, — Мне кажется, что, придя в себя они будут более разговорчивы. Упакуй их, пожалуйста, — попросил я девушку.

— Почему сразу я? — скривилась та.

— Да потому что вот этот, — я кивнул на Лысого, — их случайно задушит. Я вообще сомневаюсь, умеет ли он узлы вязать. А вот этот, — я кивнул на Мосю. — Обязательно что-нибудь придумает. Например, язык отрежет, чтобы нам веселее было их допрашивать.

— Что ты делаешь из меня какое-то чудовище? — деланно возмутился Моисей, хотя его глаза хитро забегали в сторону бессознательных тел.

— А хули из тебя делать, если ты оно и есть, — вздохнул я.

— Сам дурак, — отреагировал Мося и с интересом на меня посмотрел.

— Чего пыришься?

— Да вот, смотрю — сагришься ты сейчас после этих слов или нет, чисто научный интерес.

— А чё мне на тебя то агриться?

— Ну, ты же на этого красножопого клемануло после слова «дурак».

Я на секунду задумался. Кажется, этот триггер был у меня из прошлой жизни.

Называла меня так одна умная женщина, до поры, до времени… А вот почему это меня так раздражало? Да хрен его знает. По крайней мере от своих я не триггерился, так что оставим это.

— Вызывали… господин? — раздался сбоку заискивающий голос.

Я повернулся и увидел скрючившегося князя. Можно было назвать его трусом, но с другой стороны это нам бессмертным легко козлить и изображать супергероев, а местному лицу, тем более обличённому властью, должно быть чрезвычайно ссыкотно за свою задницу.

— На чём мы остановились? — уточнил я.

— Эм-м-м… — задумался князь.

— А, кажется, ты кивнул на улицу, откуда выходили эти, — я показал на бессознательные тела и на кучки людей и оружия, — И пообещал нам быструю и неотвратимую смерть, не так ли?

— Нет что вы, что вы! Я понятия не имел! — залепетал князь.

— Ой, не пизди! — вмешался в разговор Мося, — Всё ты имел. Давай пропустим все вот эти оправдания и перейдём сразу к делу. Как быстро слух о происшедшем распространится по Грязи?

Князь замялся.

— Уже распространился? — кивнул я.

— Так точно, в данный момент уцелевшие, кхм, Герои докладывают Великому Князю о произошедшем.

— И какие будут его действия?

— Он соберёт всех Вечных Героев Грязи, — заносчиво выдал князь и тут же сжался, будто ожидая удара.

— Да не ссы ты! Просто говори правду, а я обязательно проверю. Если ты помнишь, то у меня тоже есть свой князь, — я покосился на безмятежного Моисея рядом с собой. — Точнее даже два, но второй пока что вне зоны доступа. А вот у Маханыча «сетка» работает!

— Да, Великий рассылает призыв по всей планете.

— А как он нашёл этих дурачков? — спросил я у князя, вновь кивнув на поле боя. — Точечно выдёргивал?

— Да нет, он так же объявлял призыв по всей планете.

— После чего отозвались только десять этих… альтернативно одарённых? — поинтересовался я.

— Ну… да, — признал мою правоту князь С возрастом приходит мудрость, но, похоже, конкретно к этим пришёл только возраст. Остальные, подозреваю, значительно поумнее.

— Ладно, — махнул рукой я, — Дело такое… Что с транспортными вратами?

— Я попытался, — пролепетал князь, — И некоторые князья согласились, но некоторые до сих пор… думают.

— Дай угадаю, — хмыкнул я, — Согласились все князьки по периметру, — я обвёл рукой пространство над горизонтом, — А остальные надеются пересидеть?

— Да, всё примерно так, — кивнул несчастный.

— Ну, в принципе, этого мне достаточно, — сказал я и князь облегчённо выдохнул. — Пока, — добавил я, чтобы тот не расслаблялся и тот снова напрягся.

Я ухмыльнулся. Учитывая, что нам нужна любая Локация, до которой можем дотянуться, то я полез за пазуху и достал карту. У нас, в «быстром доступе», почти четыре десятка Локаций. На первое время хватит. А там или ишак сдохнет, или падишах!

Глава 2-22

Когда два «вечных» пришли в себя, их уже ожидали добрые мы. Аристарх подлечил руку красножопому… ну как подлечил? Затянул рану.

Их лица после пробуждения!!! Это надо было видеть! Вечные Герои, элита Грязи, каждый из которых имел высококлассную ватагу, скрипя сердцем согласились на лёгкую работу. Десять опытных вечных героев должны были скрутить четверых новичков-выскочек. Да, по меркам местных вечных мы были «молодыми». Зеленокожая баба топтала Грязь уже сто двадцать лет, а краснокожий — девяносто.

Больше всего меня интересовало, откуда они тут взялись, но меня ждал облом. Они не помнили. И, мать их за ногу, даже не пытались вспомнить!!! Жили, не тужили, на планете им нравилось. Собственно, я подозревал что-то подобное и спросил, существуют ли Вечные Герои, которым интересно их прошлое? И я снова угадал! Существуют! Но, они на эту авантюру не подписались, потому что умные!

В общем, толку мне от них было, как от козла молока. Я так думал, думая обобрать и пинками затолкать в портал. Но, тут ввязался Моисей и затребовал, ни много ни мало — выкуп!

Далее состоялся странный торг, когда, поняв, что снарягу им не отдадут, герои пожали плечами и сказали: «Убивайте!» Но, Мося не был бы кучерявым продуктом известного народа, если бы не придумал аргумент. Он сказал, что посадит в самый глубокий подвал Песецка до получения выкупа. А сторожить их поставит его… Лысого!

Герои почему-то прониклись и быстро провели переговоры. Как только мы их начали — нарисовались погибшие члены неудачного раша, попросив выкупить их снарягу. Мы были люди не жадные… Ну, все, кроме Моси! В итоге, мы неплохо наварились, и я осуществил свою мечту, отправив пинком под зад «вечных» в направлении их работодателя.

Глупо? И они вернутся с подмогой? Возможно, но Лысый будет только рад. Да и Маханыч доложил, что желающих с нами повоевать резко поубавилось. Слишком это больно… для кошелька, конечно, герои-то вечные!

Почему-то я спешил. Не знаю почему, но в голове у меня как будто поселился живой будильник, точнее таймер, который отсчитывал секунды в сторону ноля. Объяснить я это не мог, но, на удивление, этого объяснения для друзей было достаточно. Опять всплыла моя «хваленая интуиция», которую я не помнил и все просто решили побыстрей закончить наши дела.

В общем, я вытащил одноглазого Трусова из-под домашнего ареста и объявил его своим наместником. Охренели все. Больше всех охренел Трусов. Но, на удивление согласился. Я объявил, что если господин Одноглазый помрет — я вернусь и устрою тут Содом и Гоморру. Никто не знал, что это, но Моисей обещал лично поучаствовать и Лысого прихватить, так что вопрос снялся. Честно говоря, для меня это было неожиданно для самого, но одноглазый мне пришелся по душе. Есть в нем какой-то стержень, что ли. Я еще сделаю из него человека! Наверное…

Ну и пошли мы чистить Локации. Собственно, повезло нам уже на третьей Локации, ничем не примечательной «10+», что располагалась в двух днях пути от Ежовска.

В принципе, соседнее княжество было готово предоставить нам свои врата, но прикинув логистику, мы поняли, что можем дойти туда по «цепочке» Локаций ножками, так будет быстрее. Вот эта Локация оказалась третьей в цепочке, практически на границе между двумя княжествами.

Начиналось всё вполне понятно и обыденно. Коней, Больку, Аристарха и десяток помощников оставили вснаружи зашли внутрь. Болька всё просил взять его с собой, но я был не преклонен. Никакого риска!

Внутри нас встретили непонятные толи слизняки, толи гусеницы, что ползали по стенам и потолкам и коварно пытались упасть нам на головы. Ну, порешили мы их довольно быстро, зачистили локу и собрали нехитрый лут.

И вот в круглом каменном зале, когда всё это закончилось и мы планировали уходить, предварительно обстучав и облазив всё вокруг, удивила Соня, которая сначала принюхалась, потом осторожно подошла и заскребла лапой сплошную скальную стену.

— Что там?

«Сюда!» — раздалось у меня в голове.

Это было отличное приобретение — «мыслеречь» у моего питомца, потому что всё сразу становилось понятно. А девочка у меня оказалась вполне разумная, даже несмотря на то, что она была всё ещё подростком.

Переход до «юной особи» стоил запредельные 500 больших кристаллов. Собственно, они у нас были, но на свою голову обязанности казначея взял на себя Мося, а у него, как известно зимой снега не допросишься! Да и «тащили» мы пока сами, поэтому нужды в повышении паучихи особой не было.

Я подошёл и постучал по стене. Звук ничем не отличался от всех остальных. Передо мной была монолитная скальная порода. Заглянув в карту, я также не увидел с той стороны никаких обозначений.

— Мне кажется, ты ошиблась, милая. Это обычная стена.

«Нет! Далеко.»

— Что далеко?

«Проход далеко!»

Удивительно, но через мысли она умудрялась передавать и эмоции. Сейчас у неё была смесь нетерпения и раздражения. Раздражение, видимо, от моей тупости.

— Как далеко? Покажи!

Рядом нарисовался Мося.

— Что тут происходит?

— Да Малая говорит, что там проход есть, но далеко. Вот, спросил, насколько далеко.

Малая задумалась, отползла от стены метров на семь, потом подумала и отползла ещё на два.

— От меня до стены.

Я просуфлировал всё услышанное Моисею.

Он почесал свою кучерявую голову.

— А направление?

Сонька снова протранслировала через меня, указав направление — чуть вправо и вперед.

— Можно попробовать, — хмыкнул друг.

— Попробовать что?

— Ну, прыгну я, на крайняк в скалу врублюсь. Подумаешь… Воскресну.

— Ну, давай, только…

Конечно же, он меня не дослушал, а нагло исчез.

Я заглянул в уведомления. Интерфейс у меня проапгрейдился и в случае смерти кого-либо из моей ватаги их иконки подсвечивались красным. Но нет, все были зелёными.

Тут раздался скрежет, и, на первый взгляд, цельная и без единой трещины стена, поползла вниз, открывая проход.

— Ни хера себе! — хмыкнул я.

В открывшийся проход вышел Моисей.

— Не Сонька, а золото!

Он присел на корточки и ласково потрепал по шёрстке питомца.

«Есть чё?» — тут же раздалось у меня в голове меркантильное воззвание малой.

Я засмеялся.

— Милая Сонечка прибухнуть изволит!

Моисей улыбнулся:

— Да без проблем. Выйдем наружу и я её набухаю!

— Эй-эй, не надо мне тут питомца спаивать!

— Так заслужила же, — развёл руками Моисей.

— Вот сейчас и посмотрим. Погнали!

Я не успел сделать шаг, как мне на оба плеча легло по ладони — одна большая, а вторая тоже большая, но из-за брони и розовая. Наши танки имели другое видение атакующей формации.

— Не лезь поперёк батьки в пекло, — хмыкнул Моисей. — Правильно, Лысый?

Лысый утвердительно кивнул и поправил упавшую ему на глаза каску. Бесцеремонно отпихнув Рыжую, он полез вперёд.

— Вот же наглец! — усмехнулась Рыжая, проходя за ним.

Ну, а я поплёлся в конце. Ну, как в конце? За мной шёл Мося, но с его способностью он мог быстро поменять своё расположение в боевом строю.

Узкий проход потихоньку расширялся, и вот впереди уже Рыжая втиснулась в первый ряд, став с Лысым плечом к плечу, что вызвало его недовольное рычание.

— Не рычи! — бросил я.

— Я не рычу! — огрызнулся Лысый.

Рыжая тихонько засмеялась, но её смех прервался.

— Нихера себе! — она кивнула вперёд, где перед нами лежал труп зеленокожего индивида в розовой, мать его, броне, а над головой было написано:

Имперский Орк. Мёртв

— Переверни-ка, — бросил я и Лысый тут же это сделал.

Ну да, натуральный орк размером с Лысого. Торчащие клыки, красные глаза, модная причёска с костью, запихнутой в пучок волос, и огромная, с футбольный мяч, дыра в груди, пробившая и броню, и тело насквозь.

— Ну, нихера себе! — повторил я, — Кто же его так, болезного?

Я протянул руку, ожидаемо увидев оповещение о непригодности для нас любой части трупа, что было довольно обидно, учитывая технологичность брони. И ее цвет… да.

Дальше мы пошли осторожнее. По пути нам встретилось ещё два трупа. Один со снесённой головой, а второй просто разорванный пополам. Краем глаза на срезе я отметил толщину брони у бедняги. Так вот она была далеко не картонной. Фактически, она была облегчённой версией брони Отступников, что сейчас находилась на Лысом.

— Раздеться не хочешь? — я хмыкнул, глядя на Лысого.

— А можно? — радостно спросил дружбан, и тут же потянулся к застежкам.

Я изобразил фейспалм. Ну вот, блядь, пошутил, называется.

— Шучу я!

— Жаль, — вздохнул Лысый и как ни в чём не бывало попёрся дальше.

Кажется, Система, когда давала ему навык сделала опечатку. Вместо «Бойца» там должно было быть написано «Боевой Нудист», с каким-нибудь нехилым баффом, если он идёт в бой голым. Эта несуразная мысль ужаснула меня больше тем, что хер его знает, — может оно так и есть на самом деле, но я просто побоюсь у него это выяснить. Если это действительно так, то каждое использование этого баффа будет вгонять не только врагов, но и мужскую половину нашей ватаги в глубокую депрессию. Это тот момент, когда лучше оставаться в неведении.

Очень длинный коридор, наконец, закончился. Я считал шаги. Судя по перепаду высот, мы спускались куда-то вниз, а судя по расстоянию, мы забрели далеко за гарницы обычных Локаций, сейчас оказавшись где-то за непроницаемым куполом.

Впереди посветлело и я напрягся.

— Осторожней!

Лысый согласно кивнул, но тем не менее ускорился. Ну да, где Лысый, а где осторожность. Я чертыхнулся и так же прибавил шага.

Лысый набирал скорость, стараясь от нас оторваться и ворваться в битву первым.

— Стой, собака! — заорал я, но конечно же он это проигнорировал.

В большой зал мы буквально внеслись на всех парах. И тут же у нас над головой раздался взрыв, устроив нехилый камнепад.

Я успел ухватить краем глаза огромную пещеру с мощными светильниками под потолком, явно искусственного происхождения. Вокруг было какое-то оборудование, частично разломанное, частично сожжённое. И трупы, много трупов. В основном, это были те же орки в разной степени расчленённости. Но среди них я увидел парочку больших синих тел с четырьмя руками. И да, орки тоже не зевали, потому что у Синих не все руки были на месте. Пропорции потерь на мой взгляд составляли 1 к 10, а возможно и больше.

А на нас пёрли три живых и невредимых Синих. Два впереди и один чуть поотстав…

Один из идущих первым них запулил в нас чем-то вроде… Да хрен знает, что это было! В отличии от местных магов, «то-то» пролетело мгновенно, больше напоминая выстрел из пушки. Причём никакого оружия, кроме голых рук, я у них не наблюдал. Тут же, без остановки раздался второй хлопок, и Моисей еле успел исчезнуть. Заряд врубился за его спиной, осыпая камнями нас. Один из булыжников ощутимо приложил меня в плечо.

— Всем сосать! — раздалось под сводами странной пещеры, и Лысый бросился вперёд.

Следующий снаряд прямым попаданием врубился в Лысого. «Имперский орёл» отработал полем — броня приняла на себя удар. В попытках погасить кинетическую энергию взрыва, Лысый упёрся ногами в пол. Я визуально увидел, как его металлические ботинки погрузились в каменный массив. Ни хрена себе, зверь какой-то!

Я давно заметил, что у Лысого в бою включается соображалка примерно на 1000 % от его обычного состояния. Возможно, это ещё одно какое-то его уникальное свойство. Всё то время, что он тупит в реальной жизни, он как бы накапливает силы для боя. Дурацкая теория, но кто знает…

В общем, сейчас Лысый, видимо, оценив расстояние и степень своего повреждения, не стал ждать прилёта второго снаряда. Он просто мощным броском отправил молот вперёд. А вот у бедного Синего не было ни защитного поля, ни мощной брони. Молот Лысого оказался той ещё ИМБОЙ. Как в замедленной съёмке я увидел, в здоровое тело Синего, притом, что весил он килограмм под двести, медленного вминается молот, попав в грудь, ноги Синего отрываются от пола и он летит к ближайшей стене, прикладываясь об неё спиной. А молот продолжает движение, круша ему сначала рёбра, затем уже позвоночник. И тут уже Синий пришелец оседает на пол с огромной дыркой в груди.

К чести второго, надо сказать, что он не растерялся. Следующий удар оставляет от Лысого исключительно нижнюю часть тела, взрывая верхнюю брызгами кишок и крови. Две ноги рефлекторно сделали ещё два шага и я, честно говоря, всерьёз подумал, что они сейчас побегут вперёд и надают пинков злобному Синему. Но, не срослось… Ноги упали.

Тут же за спиной у врага возник Моисей. Взлетел и опустился Потрошитель, смахнув две руки, обе правые, что характерно. Синий взвыл и попытался вломить Мосе уцелевшими руками, обеими левыми, конечно же! Но Моисея на этот месте уже не было, он перенёсся в другое место и теперь уже сам взорвался в брызгах крови, подловленный ударом третьего Синего.

А вот тут была засада. Я, честно говоря, не совсем понял как он, точнее она это сделала. Почему она? Да потому что у этой бабищи, которая последней вступила в бой, были огромные синие сиськи.

Всё это я уже думал после того, как нажал курок и огромный сдвоенный комок плазмы снёс однорукого, да блин, двурукого, ну… который однорукий с одной стороны, как называется его, блин, назвать?! В общем, сдох этот неполноценный.

Тут уже бабища обратила на нас свой яростный взгляд. И моя правая рука, крепко державшая Полный Пэ, у которого я уже откинул стволы, чтобы перезарядить, улетела далеко в сторону задорно кувыркаясь в воздухе.

Да что ж такое-то!!!

Синяя, кажется, успела ещё раз моргнуть и тут в меня кто-то врезался, заваливая на землю. Надо мной же, как будто невидимый клинок врезался в стену, попутно разрезав напополам Сонечку, что сбила меня с ног, выбрасывая из зоны удара. Ах ты ж живодёрка, грёбанная!!! И что же за оружие у неё такое?!!

В этот момент Рыжая, используя всю мощь сервоприводов императорской брони, бросилась вперёд, буквально «размазавшись» в воздухе. Но даже при этом синяя сволочь успела нанести удар. Кажется, самый прочный во вселенной доспех прогнулся в месте попадания. Рыжая споткнулась и сплюнула на пол кровь. Похоже, компрессионный удар. Но всё же глефа полетела в сторону цели.

А вот тут уже не зевала Синяя, уйдя в сторону. В ближнем бою у неё то ли не было, не могла она кастовать, то ли не умела. Но откуда-то у неё в руках появились светящиеся мечи, с помощью которых она довольно ловко начала фехтовать.

Прикинув расстояние до обреза, я выхватил Маузер, выпустив всю обойму в синюю сволочь. Заряжен он были разрывными. Убить я, конечно, не убил, но дискомфорт доставил. Я видел, как судорога проходила при каждом попадании, но эта падлюка продолжала драться.

Я выхватил Томагавк и снова в очередной раз пожалел, что из-за грёбаной судьбы, что отнимает у меня правую руку, я так ни разу и не изобразил индейский клич. Ну, да похер!

Томагавк я уже прокачал на самонаведение. Нет, за стену его вслепую кидать всё-таки не удалось, к моему большому расстройству. Но он немного подруливал уже в полете. И прямо сейчас, учитывая мою природную меткость (а вы как думали — я же супермен или насрано?!), Томагавк воткнулся в спину, войдя по самое древко. Возврат! С кусками синего мяса в облаке синей крови, он вырвался и полетел мне обратно в руку. Я успел изобразить Чингачгука ещё два раза, прежде чем Синей это надоело. Она на секунду отвернулась и с мерзким хлюпом у меня отлетела правая нога. Сука, как больно!

Но Рыжей этого мгновения хватило, чтобы воткнуть глефу в грудь Синей и яростно провернуть. Баба взревела и четыре эфирных клинка ткнулись в сторону Рыжей. Два из них скользнули по доспеху, оставляя глубокие прорези, а вот два, похоже, нащупали какие-то слабые сочленения, потому что Рыжая вскрикнула и через секунду два переплетённых мёртвых тела упали наземь.

— Ну, заебись повоевали! — хмыкнул я, лёжа на земле и истекая кровью…

Применив самолечение, что восстановило силы, но не вернуло мне конечности, я извиваясь, как уж, пополз вперед. Над синими телами была надпись.

Первый. Мертв

Странно, что не «Нах»… Грёбанные козлы! Облутав, я не нашел вообще ничего!!! Даже кристаллы у них отсутвовали! Что ж за день-то такой?!

Я вздохнул и пополз в сторону выхода… Такого далекого выхода… Попутно, правда, сделал небольшой крюк, чтобы подобрать Полный Пэ. А то мало ли чего! И вот тут я заметил странное. Да ладно?!! Не может быть!!! Я не поверил своим газам. Пришлось подползти чуть поближе к трупу Синего, то есть Первого, что валялся в уголке.

Нет, блядь, не показалось! В трупе Синего, точнее в его заднице торчала большая красная… гхм… хреновина. Мне пришлось напрячься, чтобы вытащить её. Система тут же порадовала меня веселой розовой надписью.

Наказатор (Владелец — *$&^#%)

Качество: Уникальное.

Я хмыкнул и убрал хрень в пространственное хранилище. Пазл сложился. Орки, розовенькая броня, эта стрёмная штука… Кажется, один не очень умный, но очень сильный тип будет рад, если я ему верну его… гхм… символ безраздельной власти. Осталось только его найти… И вспомнить, как его зовут, ага… Сраная амнезия!

Этот коридор когда-нибудь кончится?! Он еще и вверх идет, падла! Вы когда-нибудь ползали без правого набора конечностей? Нет? Вот и не надо! Я неиллюзорно задолбался, когда буквально ввалился вглубь радужной пелены.

УНИЧТОЖЕНО ПРОТИВНИКОВ… 100 %

КОЭФФИЦИЕНТ ЭФФЕКТИВНОСТИ… 96 %

ОШИБКА…

РАСЧЕТ БОНУСНОЙ ЭФФЕТИВНОСТИ…

ВНИМАНИЕ!!! ВЫ ВЫПОЛНИЛИ СКРЫТОЕ ЗАДАНИЕ «НАЙТИ И УНИЧТОЖИТЬ УБЕЖИЩЕ ПЕРВЫХ»

ПОЗДРАВЛЯЕМ, ГЕРОИ!!!

В РЕЗУЛЬТАТЕ ВАШИХ ДЕЙСТВИЙ, ВЫ ПОМОГЛИ МИРУ СТАТЬ ЛУЧШЕ!!!

КОЭФФИЦИЕНТ ЭФФЕКТИВНОСТИ… 1024 %

РАСЧЁТ ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ НАГРАДЫ…

РАСЧЕТ ОКОНЧЕН. НАЧИСЛЕНО:

ОСНОВНОЕ ЗАДАНИЕ: 1 °CРЕДНИХ ЭНЕРГОКРИСТАЛЛОВ.

БОНУСНОЕ ЗАДАНИЕ: 100 БОЛЬШИХ ЭНЕРГОКРИСТАЛЛОВ

И слева загорелся «колокольчик». Есть!!! Получилось!!! И нет у меня сил что-то еще выбирать. К хренам! Наружу, на свежий воздух! И верните мне мои конечности, суки…

РОЗЫГРЫШ ВЕРОЯТНОСТИ СОХРАНЕНИЯ ВРАТ В ДАННОЙ ЛОКАЦИИ…

УСПЕХ!!!

ВРАТА ОСТАЮТСЯ НА СТАРОМ МЕСТЕ!!!

Глава 2-23

Уже знакомый мне пляж — пальмы, море. Я здесь уже был. Неужели здесь осталось ещё какое-то послание от моей супруги.

Выбежав из Локации, ощупав себя и счастливо выдохнув, обнаружив что снова я целый и невредимый, я воспользовался счастливым случаем и снова загнал всех в Локацию. На этот раз выбрав «бонусную». А чего сиськи мять?

Но, вообще, странно — заходили мы вместе, всей ватагой, а в округе не наблюдалось моей гоп-команды. Я уже привычно собрался идти к своему бывшему коттеджу, как из-за пальмы проявилась полупрозрачная тень. Удивительно, но даже в этом нереальном мире появившееся существо было нематериальным. Это был высокий мощный мужчина с четырьмя руками и кожей синего цвета.

Я слегка напрягся, вспомнив недавнее противостояние с Синими, чуть не закончившееся эпикфейлом, но тут пришелец заговорил.

— Ну, здравствуй, Илай, — раздался знакомый голос, так долго звучавший у меня в голове.

— Привет, Альтер, давно не виделись, — хмыкнул я. — Приятно видеть тебя вживую, а не кривиться каждый раз от воплей у себя в башке.

Удивительно, н впервые за время существования в этом Мире я сам, без подсказки, бессознательно вспомнил имя кого-то из прошлого.

— А ты чего такой… гхм… нематериальный? — я не сдержался и ткнул пальцем. Палец прошёл сквозь проекцию. — Так и будешь до скончания веков бесплотным духом мотаться?

— Я работал над этим, но что-то пошло не так… Снова… — грустно улыбнулся здоровяк. — Времени у нас мало, поэтому вот тебе краткая информация.

— Краткая? — перебил я его. — Я, честно говоря, задолбался загадки разгадывать. Зачем вообще у меня память забирать нужно было? Я вот себя с Илаем вообще не ассоциирую, зови меня пока Бульдогом.

— Хорошо, Бульдог, — кивнуло синее существо. — Дело в том, что Первые наделали много дел, разбудив Творца и сильно его разозлив. Практически все они были стёрты с лица земли, остались только мы — Избранные, разделившиеся задолго до этого. И как-раз мы ещё живы. Но, это ненадолго…

— А если Творец такой творец, то почему он до сих пор не выпилил вас? — поинтересовался я и тут же поправился. — Не, я этому очень рад, я бы не хотел бы, чтобы тебя выпилили, но всё-таки это же… как его… мать его, Творец. Он как бы может всё.

Альтер грустно усмехнулся.

— Трудно сказать, что может Творец, а что не может. Никто об этом не может судить. Но по его поступкам можно понять, что ХОЧЕТ он, а что не хочет. А хочет он одного — чтобы его оставили в покое.

— Это как? — удивился я. — И почему? А наблюдать за творениями своими? В чём смысл его жизни?

— Ну, вот когда ты его встретишь, обязательно спросишь и мне расскажешь. Он очень зол использованием оружия, которое ты знаешь под названием «абсолютное». Его применение грозит уничтожением всего Сущего. И именно после этого Творца триггернуло. После этого он выпилил Первых, хотя оставил себе в прислужники их творений — Ангелов «вселенных». Ну, ты это уже должен был понять, скорее всего встречался.

Он кивнул на короткие ангельские клинки, которые висели у меня в ножнах.

— Ну да, встречались.

— Собственно, он перепрограммировал их на служение себе, посчитав более удобной версией, чем живые арахезы.

— А что стало с паучатами? — я рефлекторно погладил Соньку, которая молча жалась к моей ноге.

Альтер развёл руками.

— Существуют, кое-как, в глубинах космоса. Но без подпитки алкоголем я так понимаю, что это до поры, до времени. Они просто вымрут.

Рядом раздался жалостливый всхлип Малой. Я снова потрепал её по голове.

— Не боись, мелкая, найдём мы твоих и напоим их от всей души. Так, а что происходит сейчас? — вернулся я к разговору.

— Творец одновременно наблюдает за бесконечным множеством миров и измерений. Несмотря на его всемогущество, уделять внимание одному измерению или одной жалкой планетке, у него точно нет времени. Это было так, пока вы начали вести себя… — тут он смущённо закашлялся. — как обычно.

— В смысле?

— На Грязи веками царило равновесие, а здесь за полгода, да какое полгода, за месяц твоего появления начало твориться чёрти что. Начали погибать Ангелы, а люди начали сопротивляться воле Системы. Обычно это решалось кардинально, с помощью простого уничтожения мира.

— Обычно? А сейчас будет не так?

— Ну, я и мои оставшиеся сородичи немножко подкрутили Систему. Собственно, мы воспринимаемся системой как вирусы. Она хочет нас удалить, но не может. Даже эти бонусные задания, за которыми ты, надо отдать тебе должное, очень быстро схватился, изначально являлись действительно бонусными. Герои могли там найти по своему выбору лучшее снаряжение, больше кристаллов… Ну, короче, всё на благо Системы. Но мы «подкрутили», чтобы при входе именно тебя организовать нашу встречу. Первое бонусное задание получилось не очень. Я не планировал, что ты сообразишь так быстро. Поэтому фактически оно и было бонусным. С небольшой поправкой, что ты не выбирал из случайного выбора миров, а оказался в конкретной точке и забрал конкретную вещь и оставленное послание. Ну, после первого раза мне пришлось поторопиться и вот я перед тобой.

— Какая у вас затея? Какой вообще общий смысл? — задался вопросом я.

— Какой общий смысл? Это у тебя надо спросить, — засмеялся Альтер.

— В каком смысле?

— Ну это же ты провозглашал независимость человечества от кого-либо. И это тебя напрягало наличие Творца.

— Серьёзно? Не помню, — удивился я.

— А я помню, — продолжал веселиться Альтер. — В общем, всё произошло немножко не так, как мы планировали. Система решила окончательно уничтожить нас. Да, собственно, и твоя личная Империя была ей как кость поперёк горла. Мне удалось вовремя вытащить вас оттуда, а иначе вас постигло бы участь местных рядовых князей, только в рамках звёздной Империи.

— Помнится мне, что вырезать нас в том мире было совсем не просто, — у меня в голове всплыло странно слово «ТИТАН» и я счастливо улыбнулся. Я не помню, что это, но я тебя достану! Потому что нефиг!

— Поверь мне, один мир в рамках множественного пространства — это вообще не проблема для Творца. Я думаю, если бы ты оттуда не ушёл и сопротивлялся, а скорее всего так бы и было, то ваше измерение схлопнулось бы целиком. А так Вечная Империя ушла в прошлое, но вот все её миры и населяющие существа остались на месте, хотя они разобщены и снова «варятся в себе».

— Какое грустное завершение моего эпического превозмогания, — нахмурился я.

— Да, к сожалению, это так, — кивнул Альтер. — Любой дисбаланс в Системе немедленно подвергается коррекции. А вы были уже слишком близки к познанию Множественных Миров и, соответственно, распространению по другим измерениям. А учитывая ваше потенциальное бессмертие, это могло вылиться в большую проблему.

— А как оно работает вообще, это бессмертие? — попытался уточнить я. — Насколько мне вспоминается, система эта была изобретение железных тостеров и твоих сородичей.

— Не совсем так, — кивнул головой Синий. — Это не было изобретение, это было своего рода «подключение». Система едина во всех мирах, пространствах и времени. Сознание любого разумного существа в рамках этого же массива, также бессмертно. Можно ограничить его на время, но окончательно уничтожить невозможно. Так что, все эти игры в «закрытый мир», каким является Грязь или «харвестерные миры», какими являются миры в Локациях, — это просто одно большое игровое поле, которым управляет, — тут он сбился, — я хотел сказать одно очень могущественное существо, но тут тоже не угадаешь. Слово Творец объединяет большое количество эпитетов в обычном физическом пространстве, даже взаимоисключающих.

— Что мне делать? — нахмурился я.

— Что делать тебе? — внезапно развеселился мой собеседник, — Понятия не имею! У тебя всегда была собственная логика. Я лишь могу тебе немного помочь после того, как Грязь будет разрушена.

— Подожди, — оторопел я, — С этого места поподробнее. Грязь будет разрушена?

— Да. Система пометила Грязь как дисбалансную и проблемную область и, как я уже сказал, разбираться с ней будет простым способом — планету уничтожит.

Синее марево очень по-человечески вздохнуло и пожало плечами. Кажется, он сильно «очеловечился» за всё время пребывания у меня в башке.

— Вы слишком начали менять баланс в Системе. И проявились чересчур быстро. Это моя вина, я должен был предполагать, что ты просто так не отступишь. Но дело в том, что нашими стараниями ваших сознаний в системе как бы не существует. Ну, точнее… это долго рассказывать, но зашифрованы они так хитро, что восстанавливаются они, всегда минуя обязательный буфер для обычных созданий. Именно это и даёт вам фактическое бессмертие. В принципе, при обычной деятельности в обычном режиме, если это получается не слишком часто, Система это просто не видит проблемы. Но, если это связано с другими странными вещами, то вот здесь уже возникает критическая ситуация и вас будут просматривать более тщательно. Именно сейчас это и произошло. Ваша анонимность под большим вопросом. А решение Системы по-вашему преценденту вряд ли разрешится в вашу пользу. Скорее всего, ваши Сознание просто поставят в карантин до, так сказать, изучения, которое может продлиться вечность.

— А что с населяющим человечеством?

— Сознания населения забросит в буфер. Потом в нужном месте достанут. Когда-нибудь и где-нибудь. Может быть…

— Но что не точно? — уточнил я.

— Ахах, твоя любимая фраза. Как я по ней скучал. Да, это не точно. Они могут просидеть там вечно. И я тоже, точнее мы. Ну, вот, как-раз ради этого мы и встретились.

Альтер протянул бесплотную руку, в которой был маленький медальон на верёвочке розового цвета. Он внезапно моргнул, материализовался и упал на жёлтый песок.

— Возьми.

Я взял, его в руки, на что система разразилась неудобоваримыми проклятиями красного цвета, выглядевшими примерно вот так:

Внимание!!! Несистемный предмет…

Ошибка…

Внимание!!! Предмет несет угрозу….

Ошибка…

Внима… #&^^# #*#^^

— Что это? — уточнил я.

— Это ключ, — сказал Альтер. — Ключ к системным перемещениям.

— Что это значит?

— Значит, что, пользуясь вратами, которые находятся во всех мирах и временах, ты можешь самостоятельно выбирать конечную цель. И что самое главное, ваши перемещения не будут отслеживаться Системой.

Я задумался. Это был действительно шикарный подгон, если бы я хотя бы примерно знал, что мне делать.

— В чём подвох? — я слишком хорошо знал своего старого друга, чтобы понять, что он что-то недоговаривает.

— Это… скажем так, экспериментальный образец. Ваше «шифрование» может происходить несколько… гхм… непредсказуемо, — смутился Избранный.

— Твою ж мать… — напрягся я. — Чувствую мне это совсем не понравится! Но, всё равно, жги! Что с нами может стать? Мутируем в хтоническое чудище?

— Нет, ваша внешность настолько жёстко прописана в Системе, что даже не даёт вам создать аватары, дело в вашем разуме… Он может изменяться, часть информации постоянно теряться, или, наоборот, бесконтрольно наполняться… Это сделано с одной целью — затруднением отслеживания вашего Сознания в Системе…

— Значит, все эти провалы в памяти, «флешбеки» и «дежавю» не просто так? И, сука, они только будут усугубляться?!

Альтер смущенно и, несколько виновато, развёл руками.

— Я тебя ненавижу… — искренне выдохнул я.

Внезапно жетон в руке у меня дрогнул.

— Что за хрень? — удивился я. — Он как будто живой.

— Частично так и есть, — грустно проговорил Альтер. — Этот ключ фактически моя, как вы выражаетесь, душа. Это последний раз, когда мы с тобой видимся и можем общаться. Дальше это будет просто материальный кусок кода, который будет помогать тебе всегда и везде, но из него полностью сотрётся моя личность.

— Мне это нихуя не нравится! — сказал я. — Забери эту срань, немедленно! И прекращай панические настроение, и так как-нибудь пропетляем.

— К сожалению, это необратимый процесс!

— Давай руку сюда! Руки…

Он рассмеялся и убрал руки за спину, все четыре. Я всё равно попытался надеть ему на шею, но жетон вместе с цепочкой не нашел опоры и упал на песок.

Избранный рассмеялся.

— Прости, друг мой, но это уже необратимый процесс. После того, как ты выйдешь из Локации, а может даже быстрее, — он посмотрел куда-то вверх. — мы исчезнем.

— Мы? Ты же сказал, что это твоё сознание!

— Такой сильный артефакт невозможно сделать из сознания одного Избранного. Это — своего рода сосуд для множества душ. Частично наши души остались в вас и ваших способностях навсегда. Ну а все мы теперь вот здесь — в этой железке любимого цвета твоей жены. Моей и моих сородичей.

— Стой-стой-стой! — я был в состоянии близком к панике. — Вас реально никак нельзя вернуть обратно?

— Есть один шанс, — улыбнулся Синий. — Уничтожьте Творца и мы, как бы это правильно сказать, разархивируемся обратно.

— А… — начал я.

— Всё, прощай, друг мой. И знай, я всегда буду рядом с тобой, — он ткнул пальцем в жетон. — Что бы ты не делал, я знаю, ты всё сделаешь правильно.

— Подожди, последний вопрос — где моя жена?

— Она не на Грязи, — покачал головой Альтер. — Ты уже нашёл всех своих и нашёл очень быстро. Все остальные твои товарищи находятся в других мирах, — он кивнул на медальон. — Там есть закладка нужных тебе Миров. Но есть проблема — там нет конкретного мира. Дело в том, что я сделал так, что отследить я смог исключительно тебя. Все остальные Сознания были раскиданы врассыпную и хаотично. Собственно, по счастливой случайности целых три твоих спутника оказались в одном с тобой мире. Все остальные где-то, — он развёл руками. — Где-то там. В закладке есть примерное направление поиска, но не факт, что вы сразу окажетесь не то, что рядом с ними, а хотя бы рядом с тем миром, где они есть.

— Ну ёмаё! — расстроился я.

— Извини, Илай, точнее Бульдог. По-другому было невозможно.

— Да не, это не претензия. Это так, небольшое досадное недоразумение. И ещё крохотная задержка.

Синий улыбнулся.

— Ну вот, узнаю своего товарища. Вижу цель, не вижу препятствий?

— Именно так, да.

Интерлюдия Вторая

Древнее могущественное Существо снова отвлекли от самопознания.

В глубинах Подпространства нет места чувствам, эмоциям, страхам или сомнения. Здесь нет света, тьмы, радости или печали. Здесь царит Полное Ничто — идеальное место для раздумий, где никто и ничто не отвлекает Творца.

Разве что тоненькие, практически незаметные энергетические каналы, своего рода «тревожные» струны, что оставлены в материальных мирах, созданных Им для сигнализации о нарушении Гармонии. Которые как раз сейчас тревожно «затренькали», оповещая о новых проблемах.

Снова в Его Мире творится что-то странное. И снова его тревожат белковые человеки — чуть ли не низшая ступень эволюции среди его прекрасных творений.

Почему прекрасный Каменный Народ тысячелетиями погружен в себя, мысленно разгадывая тайны Вселенной?

Почему Водная Цивилизация живет в мире и гармонии, слившись с планетой в едином информационном поле и счастливая этим?

Почему Арахезы… гхм… А ведь он забыл про своих верных слуг. Металлические болваны оказались более универсальными слугами, и членистоногая братия была брошена за ненадобностью, тихо деградируя в глубинах космоса. Ну, что же тут поделаешь? Выживают сильнейшие!

Почему Синие или Избранные, как они себя пакостно назвали… Ах да, эти недоумки предали его, возомнив себя подобными Ему и были практически уничтожены. Туда им и дорога!

Почему… Да эти вредные человеки получились, вообще случайно! И лишь глубокая любовь Его ко всем своим созданиям не позволила тут же уничтожить свои неудачные творения. А теперь они копошатся в Его мирах и никак не успокоятся.

Система, лучшее его творение, придуманная специально для упорядочения жизни во Вселенной. Его гордость и его верный слуга, что хранит порядок в его владениях. И поддерживает шаткое равновесие, сохраняя жизнь множеству живых существ, пусть и держа их в жёстких рамках. Но эти безмозглые существа никак не угомонятся!

Опасный сигнал поступил извне. Его любимая Система была взломана. И сделали это, кто бы мог подумать! Те самые Синие, которые сначала переругались друг с другом, начав братоубийственную войну, а затем связавшись с человеками. И да… заразившись от них безумием.

Его верные слуги днем и ночью отлавливали Сознание мятежных Синих, дабы очистить совершенную систему от мусора, практически завершив работу и что?! Эти тупые ублюдки, которым Он дал безграничную власть, пожертвовали своей бессмертной Душой чтобы помочь, и кому?!! Белковым однодневкам, по Его недосмотрам получившим Вечную Жизнь?! Да у них мозг не рассчитан на такой массив информации! Они же просто сойдут с ума и заполонят всё сущее своими безмозглыми телами! Во всём должен быть порядок! Его порядок!!!

Самое смешное, что в качестве раздражителя выступали снова несколько человеческих сознаний, помеченных как «проблемные». Странное дело, ведь они должны быть в карантине, но это было не так. Недоимператор недоимперии и банда его дружков, внезапно, снова возникла в Его Идеальном Мире. Ну, с этим он разберется!

Он глубоко вздохнул, и сама Реальность содрогнулась, а волны энергии пронзили все слои Подпространства, расходясь во все стороны. Где-то были уничтожены целые планеты, а где-то просто лёгкий ветерок колыхнул листву старого дерева…

Где же он недосмотрел? Чего он не учел? Неужели этот крохотный «брак» настолько ужасен? Мало того, что они придумали странное понятие «Справедливость», понятное только им самим, и почему-то противное Его Великому Замыслу. Мало того, что слово «Свобода» они также трактуют по-другому, почему-то считая, что Он её ограничивает. Так еще это дурацкое чувство, что по ошибке, получили человеки… Как они его называют? Кажется…

МЕСТЬ?

КОНЕЦ КНИГИ.

Дорогие Друзья!

Надеюсь, вам понравилась и эта история, но автор несколько поторопился с её началом. Дело в том, что недосказанная история бурлила в голове и требовала выплеснуться на бумагу, без полного понимания конечной точки.

Да и в процессе написания, сама концепция книги и Мира поменялась. Я решил, что просто линейное отражение не в состоянии перенести всех моих «тараканов» до вас.

Я это к чему. У меня родилась концепция серии прямо не связанных между собой книг по примеру «Стальной Крысы» Гарри-наше-всё-Гаррисона. Где главными героями будет наша гоп-команда в разных воплощениях и ситуациях. Возможно, следующая книга будет написана от лица других отмороженных товарищей, но это не точно.

В общем, буду потихоньку накидывать идеи «в стол», пока не родится достойное продолжение. Когда это случится? Без понятия.

За сим откланяюсь, ваши пожелания и эмоции можете выплеснуть в комментах, они ведь для этого и придуманы?

Всем удачного дня и хорошего настроения