Вечная Война

Глава 16 Лес и семейство кошачьих.

До леса с монстрами долго идти не пришлось, всего в трех километрах от деревни начинался густой лес с высокими, ярко-зелеными деревьями. Едва мы подошли к нему, я невольно залюбовался раскинувшейся передо мной, какой-то неестественной красотой. Листья деревьев были настолько яркими, что казалось, будто их макнули в неоновую краску. Трава под ногами переливалась зеленым изумрудным светом. Я снял обувь и почувствовал неописуемое блаженство, ступив на мягкий и шелковистый подлесок.

Немного постояв и подумав, предложил девчонкам остановиться и перекусить. Мы немного углубились лес, нашли хорошее местечко и расстелили покрывало под деревом, похожим на дуб. Эль обошла территорию на сотню метров вокруг, но не нашла агрессивных мобов. Я это и предполагал, ведь передо мной так и не возник свиток с информацией о данже. Значит, здесь относительно безопасно. Хотя и довольно авантюрно. Но с такими спутницами можно позволить себе подобные шалости.

Что ж пока это получился настоящий пикник на природе. Достав сэндвичи с беконом и сыром, закупленные в таверне, несколько апельсинов и фляжку с вином, мы наслаждаясь едой и выпивкой, погрузились в созерцание волшебной картины перед собой, Лучи местного светила пробивались сквозь листву деревьев, падая светоносными линиями на землю. В этом свете трава и листья иногда поблескивали, как драгоценные камни. Когда фляжка опустела, на меня напало глубокое умиротворение. Я, поддавшись внезапному порыву, крепко обнял своих спутниц. Но мои красотки, видимо, неправильно поняли мои желания и начали ласкаться, целуя мне щеки и шею и гладя по груди, животу и ниже. Не успел я оглянуться, как почувствовал внизу тепло мягких губок Эль. От удовольствия я запрокинул голову. Что ж, как порядочный джентльмен, я решил не ударить лицом в грязь и ответить взаимностью, но только уже оставшейся без работы Фемиде, начав с шеи… но едва мои губы нащупали пупок, нас прервали.

Первыми на шорох среагировали мои спутницы. Я еще находился в сладострастном тумане, когда две практически раздетые красотки отпрыгивали от меня, в прыжке хватаясь за оружие. Одна за лук, другая за молот. Вид при этом у них был чертовски сексуальный. Я остался в интересном положении, так как Эль не довела до конца начатое. С тоской возвращая на место штаны и поправляя кольчугу, я увидел несколько мелких животных, в панике выбегающих из леса. Сразу же в воздухе материализовался свиток.

Обычный лес

Характеристики зоны неизвестны

Я сильно удивился происходящему и в небольшом смущении нащупал свой меч. Но живность обходила меня стороной, даже крупные кабаны и лисы не останавливались и не нападали, как на меня, так и на друг друга. А затем я увидел виновника переполоха.

Им оказался … Кот. Настоящий кот. Точнее сказать смесь человека и кота. Вот представьте если к нормальному человеческому телу, ну как нормальному… к нормальному человеческому телу, покрытому серой щетиной. Так вот, если к этому телу приделать кошачью голову, пропорционально увеличенную до размеров человеческой головы. Руки слегка удлиненные человеческие, с обычными кистями, а ноги, как у кошек, крупные бедра и два колена, одно повыше в правильную сторону смотрит, другое пониже в обратную. Зрелище признаюсь убийственное. Одет этот экземпляр человека-кота был в темные штаны и рубашку, расстегнутую на груди. В руках он держал короткий лук. И взгляд его, проследивший за убегающей дичью, а затем обращенный к нам, показался мне явно не добрым.

Кот — Варвар

3 уровень

Отношение к вам подозрительность

— Вы что тут делаете? — поинтересовался он каким-то странным мяукающим голосом.

Судя по всему, он совершенно не обращал внимания на приготовившихся к бою моих спутниц, а только внимательно смотрел на меня. Странно.

— Отдыхаем, — сообщил ему, — а вот что делаешь здесь ты? И почему нам помешал?

Похоже, котяра слегка удивился моему вопросу.

— Вообще-то, вы на нашей территории, — сообщил он. — И находиться здесь без разрешения нашего вождя запрещено. Вы должны заплатить штраф!

— Чего? — вырвалось у меня. Слово штраф звучало в исполнении кота как-то странно, что ли. Кстати, мои спутницы тоже дружно хмыкнули на эти слова, — это ты должен заплатить штраф, — я, не спеша, закончил поправлять свою броню и одежду. — За то, что прервал наш отдых.

— А? Отдых? Вы надо мной издеваетесь жалкие людишки. Да, вы ответите за это прямо сейчас!

Кошак ловким движением натянул лук и в следующий миг рухнул на траву со стрелой, торчащей из центра лба.

— Не люблю кошек, — сообщила мне моя легендарная лучница. — Особенно, когда они отвлекают от важного дела. — Она подарила мне многообещающий взгляд.

— Полностью с тобой согласна, — горячо поддержала ее Фемида.

И тут передо мной появился еще один свиток.

Вы убили кота-варвара

Опыт +10

Отношение племени Котов-варваров

Ненависть

Готовьтесь к битве.

Ну, похоже, вот и закончился наш отдых, так толком и не начавшись.

— Давайте быстро приводите себя в порядок, — предупредил я девушек. — Похоже, сейчас гости пожалуют. Будем качаться.

— Вы уверены хозяин? — спросила Эль, спуская вниз юбку. Фемида запрыгнула в свою тунику намного раньше.

— Уверен, — я обнадежил ее, и тут, подтверждая мои слова, на поляне появились аж трое братьев близнецов убитого нами кота.

Не вступая разговоры, они подняли луки и в воздухе засвистели стрелы. Но я уже приготовил щит, который мне достался в последней драке с ПКашерами. Надо сказать, при всей его не высокой стоимости и не слишком хорошем качестве, сработал он на сто процентов. И вновь, почему-то все три кошачьих стрелка целились именно в меня, совершенно не обращая внимания на стоявших за моей спиной девушек. Так что Эль слегка размялась, быстро сопроводив наших противников в кошачий рай, тремя точными выстрелами в лоб. Похоже, у нее стрела в лоб это пунктик. А я получил еще тридцать очков опыта.

Эль сообщила, что слышит звон оружия и шорох одежды новых кошаков приближающихся к нам. Чтобы мы без нее делали. Я вот вообще ничего не слышал. Надо подготовиться к предстоящему сражению. Ни в коем случае нельзя недооценивать будущих противников, хотя сильно грозными они не выглядели. Лучше перестраховаться. С этой мыслью призвал сразу четверых обычных бойцов — всех доступных на моем текущем уровне призыва. Честно говоря, интересно посмотреть на их способности в реальном бою. Все-таки у нас ожидается не дуэль. Эль и парочку стрелков — Ядовитого плюща и Жнеца спрятал за широкими деревьями с обеих сторон, подальше от себя. Зато у них прекрасное поле для деятельности.

Слева от меня расположилась Фемида, которая к моему удивлению защищалась от стрел невесть откуда взявшимся каким-то легким, почти невесомым щитом. Справа меня страховать будет Леди рыцарь — уже проверенная в деле высокая плечистая брюнетка с волосами, заплетенными в хвост. Вооруженная огромным крестом выше человеческого роста, обитым железными накладками. Мощь ее удара как раз пригодится. И деву льда поставил себе за спину, чтобы она оперативно замораживала тех, кто захочет зайти к передовой тройке с флангов. Вот и вся моя стратегическая расстановка.

— Всем приготовиться, — предупредил я.

Надеюсь, часа мне хватит, чтобы разобраться с местными мобами. Именно час длилось на моем нынешнем уровне время призыва материализованных бойцов.

Тем временем, из леса на поляну вышли новые противники. Я насчитал десять котов-варваров вооруженных длинными мечами и щитами. За ними пристроилось еще трое с луками. Все того же уровня, как и убитые нами их сородичи. И естественно отношение ко мне — ненависть. А вот в стороне от них я увидел двух котов разительно отличавшихся от остальных.

Кот — ветеран

Уровень 4

Отношение к Вам ненависть.

Вооружены эти видные представители племени кошачьих были не в пример лучше обычных котов, на которых кроме рубашки и штанов не было никаких доспехов. Экипировка этих состояла из легкой кольчуги, наколенников и квадратного шлема с открытым забралом. В руках эти коты держали по длинному мечу и большому круглому щиту. Они просто стояли и внимательно наблюдали за нами. Интересно с нами вообще в переговоры будут вступать? О чем я громко поинтересовался, обращаясь именно к стоящим в стороне ветеранам. Но оказалось, что к разговорам наши противники не расположены.

В ответ засвистели стрелы, а вооруженные мечами коты бросились в атаку. Но, как я уже говорил эпический класс это сила, а уж легендарный и подавно. Атакующие даже не добежали до стоявших передо мной бойцов, а просто в живописных позах замерли на траве, нашпигованные стрелами.

Я с улыбкой посмотрел на оставшихся вдвоем ветеранов и махнул им приглашающе рукой. Те как-то неуверенно переглянулись и исчезли в лесу. Меня сразу оглушил победный рев моих бойцов. Вот не ожидал, что они будут так непосредственно радоваться. Видимо, призванные бойцы, частично приобретают эмоции с каждым призывом… Последнюю фразу, судя по всему, я произнес вслух, так как ко мне повернулась Леди-рыцарь.

— Вы правы, Хозяин! Материализация для нас, — это как глоток свежего воздуха! — улыбнулась она. — Это счастье! И мы рады служить вам! Всем чем можем.

Я покачал головой и еще осмотрел свое воинство. И во всех глазах, обращенных на меня, увидел одобрение этой фразы. Ну, кроме Ядовитого плюща, способно ли растение испытывать эмоции? Раз следует приказам, значит, есть какой-то разум и эмоции должны быть. Да уж. Я совершенно не воспринимал карточных бойцов, как живых людей. Да, и подумать об этом не мог до сегодняшнего момента. Но после общения с Фемидой и Эль, мои взгляды сильно поменялись. Хотя, думаю, нельзя увлекаться подобными мыслями. Если за каждого бойца переживать станешь, так не долго и до сумасшествия. Они ведь на самом деле лишь инструмент, да, одушевленный, но это создания Системы… Все. Надо заканчивать с этим самокопанием. Карточные бойцы, есть карточные бойцы. Воспринимать их по-другому — путь в психиатрическую больницу!

— Так, ждем пять минут, и двигаемся в атаку, — приказал я, и в тот же миг на поляне появились новые враги.

На этот раз нас почтило вниманием пятнадцать котов-ветеранов. Хорошо хоть стрелков у противника не было. Но и ветераны оказались весьма неприятными противниками. Они выстроились в линию и, закрывшись большими круглыми щитами, медленно двинулись вперед. А за ними появилась еще одна такая же кошачья линия. Итак, уже двадцать противников.

На этот раз стрелы моих бойцов большей частью отбивались наступавшими врагами. Из первой линии упало только три кота. Остальные продолжали надвигаться. И тут в бой вступил я с моими бойцами ближнего боя.

Ну что я могу сказать? Это было мощно. Точнее, Фемида была мощной. В реальном бое, мои девушки это что-то невообразимое. Хотел бы я накрошить кошаков несколькими мощными ударами своего меча, но силенок было маловато. Я в броне и щитом и хорошим мечом имел достаточно атакующей силы и защиты, но навыков боя на мечах у меня совсем не было. На меня насели сразу три ветерана, а я и с одним-то с трудом могу справиться. Благо Дева льда периодически замораживала противников на опасной позиции. Справа Леди рыцарь заблокировала двоих. В бою один на один ветеран, вероятно, смог бы ее победить, но у нас за спиной стрелки, кошки решили держать строй. А вот Фемида одним мощным ударом смела свой фланг и углубилась внутрь.

Строю противников пришлось слегка развернуться, чтобы защититься от представительницы порядка. Но подставлять свой бок легендарной лучнице было ошибкой.

Я держал позицию по центру, поддерживаемый Девой льда, которая обрушила град сосулек на котов уже второй линии. К тому же она запустила какой-то морозный шар остановивший сразу двух противников передо мной. Сосульки наносили мало урона, а шар еще меньше, но они отлично останавливали врагов, замедляя их продвижение. Я воспрял духом и начал рубить замороженных котов со всей силы. Закипел беспорядочный бой. И признаюсь, как противник, коты, даже ветераны оказались весьма слабыми. Ничего противопоставить нам они не смогли и вскоре на поляне прибавилось еще двадцать тел, а у меня увеличился опыт на 300 очков. Да, и мои бойцы не особо сильно запыхались.

Я внимательно осмотрел их. Пару небольших ран у Леди — рыцаря, да, слегка истощенная Дева льда, не знаю, сколько магических сил у нее осталось. Кстати, я посмотрел на свиток. Осталось двадцать минут времени материализации. Надо наступать. И мы пошли вперед в том же самом порядке, только Эль со стрелками сзади. Наш путь не занял много времени. Пройдя километр, по уже не столь радующему меня зеленому лесу, мы оказались на огромной поляне. Часть ее занимал большой походный лагерь окруженный высоким деревянным частоколом. Свиток сразу ожил.

Походный лагерь Кирфолл (принадлежит племя Котов-варваров)

Уровень 3

Количество бойцов 600

Количество переселенцев 800

Количество рабов 200

Отношение к Вам ненависть

— Хозяин, — повернулась ко мне Фемида. — Нам этот лагерь не по силам. Может лучше отступить? Это бессмысленный бой.

— Ты права, — не стал спорить с ней. — Пойдем уже…

Но оказалось, что я слишком поздно спохватился. На этот раз путь к лесу нам отрезали появившиеся два десятка котов. Они выстроились в два ряда и медленно двинулись к нам.

Кот — рейнджер

Уровень 6

Отношение к вам ненависть.

В своих руках они держали топоры на длинном древке, напомнившие мне старинные алебарды и опять же круглые большие сверкающие стальным блеском щиты. А следом за ними выступили стрелки. Тоже с десяток. Тоже рейнджеры, но с ростовыми луками в руках. Они сразу начали стрельбу. На этот раз все оказалось гораздо сложнее. Мои стрелки, выбили несколько котов, но у тех оказалась гораздо эффективней защита, чем у прошлых противников. Рейнджеры так ловко махали щитами, что отбивали практически все стрелы.

А их сородичи, — лучники-рейнджеры оказались гораздо точнее и эффективнее чем кошачьи стрелки, с которыми мы встречались ранее… Видимо, все-таки, уровень оказал свое влияние. В результате я потерял Леди-рыцаря, которую нашпиговали стрелами.

— Хозяин! — раздался крик Эль, в котором я разобрал панические нотки.

Обернувшись, увидел, что со стороны деревни к нам движется целый отряд котов, на этот раз вооруженных копьями. Я даже не стал рассматривать приближающегося врага. Понятно, что нам тут ничего не светит. Выход я видел лишь один.

— Вперед! — рявкнул я. — На прорыв! Стрелки встали за мою спину и стреляем не останавливаясь. Остальные в атаку!

Выпалив этот приказ, бросился вперед, молясь, чтобы мои легендарные спутницы не пострадали в этой атаке. Мы понеслись навстречу слегка опешившим от такого поворота событий врагам. На бегу я жахнул магическим ударом, не нанеся много урона противникам, но бросив их на землю. В построении открылась брешь. Затем я развернулся и пинком ноги оттолкнул еще парочку котов слева. Дева льда обрушила все свои атаки на алебардщиков справа. Фемида подбежала к лучникам и широким замахом разбросала их в стороны. В тот же самый момент в свободный коридор между мной и Девой льда проскочили Эль со Жнецом. Ядовитый плющ двигался слишком медленно. Он обратил свой цветок на меня, потом на моих противников и резко остановился, разразившись мощными плевками ядовитых шипов. Я понял, что он решил остаться и не тормозить отряд. Кивнув на прощание растению и подхватив едва державшуюся на ногах Деву льда, я бросился за остальными. С трудом, но мы прошли сквозь два ряда котов, ощетинившихся щитами и топорами.

Коты с топорами еще вставали, когда я нагнал Фемиду, Эль и Жнеца. Пользуясь неразберихой, эти трое старательно втаптывали в грязь лучников. На убийство врагов времени не хватило, но дезориентировало их знатно. Правда, Фемида припечатала парочку ударом по голове. От удара ее молота коты моментально отправлялись к праотцам не в силах держать ответ перед моей богиней правосудия. Если бы не Фема, мы бы не прорвались, даже несмотря на поддержку двух лучниц и мою магию. Эль умудрилась серьезно ранить четверых.

В итоге, разбросав противника, мы прорвались в лес впятером. В этот момент, приближавшийся со стороны крепости отряд, видя, что их цель ускользает, открыл огонь. И услышав короткий вскрик сзади, я обернулся и выдохнул. Одна из стрел ранила в икру Жнеца. Темнокожий парень с хорошо очерченными мышцами стиснул зубы и заковылял к ближайшему дереву, предварительно кивнув мне. В моих руках зашевелилась Дева льда. Она высвободилась и поплелась к другому дереву, не оборачиваясь. С тяжелым сердцем я побежал в лесную чащу, увлекая за собой легендарных спутниц. Мы не останавливались, пока не добрались до той самой поляны, на которой встретили первого кота. Только там я рискнул перевести дух. Изрядно потрепанные девушки вопросительно смотрели на меня.

— Как Вы, Хозяин? — спросила Фемида, устало опершись на молот.

— Я нормально, — успокоил их. — А вот вы — молодцы! Вы у меня лучшие! Чтобы я без вас делал! Фемида, ты просто богиня войны! И ты Эль! — Я не смог сдержать эмоций, а девушки, видимо, первый раз услышавшие столь экспрессивную благодарность, даже слегка покраснели от удовольствия.

— Спасибо, Хозяин! — хором ответили они.

А после, мы, не задерживаясь, покинули негостеприимный лес. Что ж, я вполне удачно провел разведку боем. Наконец, посмотрел системные сообщения, на которые во время боя не обращал внимания. Что ж неплохо. Да вещей и карт я не нашел, зато заработал 1500 очков опыта. В результате, до повышения уровня мне осталось всего ничего.

— Хозяин, это племя обязательно рано или поздно нападет на деревню, — сообщила мне Фемида.

— Ты уверена? — вырвалась у меня.

— Да, я получила о них информацию.

— Тогда, надо срочно сообщить деревенским, — произнес я, — нам нужно в деревню!