Василиска 4

Глава 22

На душе было паршиво. Лиска не стремилась быстро покинуть квартал вечерних развлечений. Это, между прочим, законный бизнес, от которого и сам город имел приличный доход, как и припортовая территория с приморским рынком. Тут и работающие всю ночь таверны. И подмостки с актёрами: сценки, музыка. Единственное, что Утренняя империя сделала правильно, появление в таких местах бродящих без надзора детей в вечернее время, каралось штрафом.

Запретишь — будут все эти заведения работать подпольно. Те же «бабочки». Те же пивнушки. Те же бои без правил. В Испании быков по улицам ради развлечений выпускали, а здесь крупных ящеров, размером со слонов. Гудок — в любое ночное время, и жди, кому выпадет «удача», встретить на огороженных улицах такого квартала.

Вот Лиске «удача» и улыбнулась. Ну, гудок⁈ Ну, она ещё не знала такой особенности столичного квартала. Шла себе и шла, неожиданно подметив, что народ исчез, как по мановению волшебной палочки. А потом, пыхтение это за спиной: «фух-фух-фух».

Лабиринт Минотавра видели? Вот и Лиске показалось, что она попала в такой лабиринт. Хотела скрыться в маленьких улочках, а получилось, что загнала себя. Улица вымощена чёрным камнем, стены тоже казались чёрными. И не зацепиться. Склизкие. Хотя, достала она скайхуки — небесные пальцы. Подтянула ремешки.

По кварталу стояло несколько вышек, в которых сидела городская стража. Ну и те, кто не успел сбежать. А у некоторых были сделаны специальные балконы, с которых просматривалась главная площадь. Куда, по многолетним наблюдениям проживающих в этом квартале людей, и выбегали запоздавшие посетители. Спасительные лесенки спускали и другие жильцы квартала, но исключительно за деньги.

«Суки!», проскочила Лиска заделанный узкий лаз, чтобы вот такому путнику некуда было спрятаться. Все удовольствия за ваши деньги! А главные ворота в квартал наслаждения закрыты. Хотя до них было ещё метров четыреста, но подожженные по площади и по периметру костры прямо на земле, прекрасно показывали всю картину.

«Арена цирка!» Зрители ржали на своих лоджиях, попивая дешёвое пойло, подхихикивали им разукрашенные дамочки в высоких причёсках и юбках с разрезами. Бежать и просить помощи у служивых чревато. Они сразу поймут, что перед ними подросток. Так же и к остальным. Они сдадут её с рук на руки страже, даже если она заплати за спасительную лесенку. Оставалось притаиться и ждать. Только вот большинство её спасительных магических приёмов эффективны, против разумных, но совершенно бесполезны против животных.

Есений высосал у неё магию, сейчас она даже чувствовала какую-то опустошённость, холод, как будто воздух вокруг неё разряжен. И «пелена» получалась какая-то тусклая. Руки подрагивали… Дан прислал мыслеобразы, чтобы она залезла в тёмном уголке на какую-нибудь стену. Хорошо было бы залезть, если бы она могла, но что-то чувствовала, что такое она не осилит. Упасть бы в ямку и прикрыться «щитом»…

Фамильяр «картинками» попросил её быть осторожной, что он сейчас подойдёт к ней и поделится резервной магией. Лиска попыталась ещё раз залезть на стену, но «небесные пальцы» не цеплялись. Теперь она уже не сомневалась, что стены обработаны, и совершено не удивилась бы, если какой-то магической жидкостью. Посмотрела магическим зрением, определила границу на высоте двух с половиной метров. Безобразие! Нашла угол, забилась туда, приготовила «шит», надеясь, что пронесёт.

Дракошка всё это время тихо-смирно сидела, обмотавшись вокруг её шеи. Она чувствовала опасность и не высовывалась. Но куда там? Специально натравленные хищники рыскали по каждому углу. Вот и почуяв жертву, напали и начали биться головой о воздушный «щит», и когтистыми лапами выковыривать непослушную добычу.

Не удержалась, пространство дрогнула от истошного девичьего крика.

Сколько прошло времени, Лиска не знала. Пыль, рёв хищников, удары, мелькающие тени. Тень фамильяра, что пытался отогнать ящеров. Сколько она выдержит этих яростных ударов? Ей казалось, что спина уже стала одним сплошным синяком. Горела!

В какой-то момент хищные ящеры чуточку отстранились, и белянка услышала хохот.

— Смотри-ка, ещё живой, — потянул мужской голос, чистый, как воды холодных рек.

— Да у него артефакт защиты… — удивлённо протянул другой шипящий голос. — Эй ты! Отдашь мне артефакт, я тебя вытащу.

Сначала, услышав шипящий голос, Лиска обрадовалась, что её спасут. А потом, испугалась, что он же папе всё расскажет. И её накажут за самоволку. И артефакт жалко было. Это её! Дарить друзьям не жалко, а отдавать не пойми кому — жаба душила! Из вредности не хотела. Хочет? Не дам!

Отбежавшие хищники развернулись и стремительно начали приближаться к притаившейся девушке. Лиска перевела дух. Вздохнула, выдохнула, приготовилась принять очередной удар. Но удара не случилось, пространство разорвал грозный рык другого хищника — оборотня. Идан-Истар в зверином обороте бросился на приближающихся к его охраняемому объекту хищников. Ящеры переключились. Но уже не для того, чтобы нападать на беззащитную жертву, а чтобы унести свои тушки подальше от грозного зверя.

Лиска выдохнула. Пришла помощь, откуда не ждала. Она оборотня-наёмника расцеловать готова была. Подбежал он к ней, склонив голову, приглашая к себе на загривок. Тут уговаривать её не надо. На трясущихся ногах поднялась, уселась, обняла зверя. Правда, прежде, чем они убежали, она спинку ровно выпрямила, презрительно посмотрела на стоявших на балконе мужчин: одного мужчину и одного полузмея. В комнате которых слышался весёлый смех продажных девиц.

Дракошка, кажется, тоже облегчённо выдохнула, издав шипящий звук, и языком воздух попробовала. Наг увидел раздвоенный язык, на мгновение показавшийся с темноты капюшона, даже через перила наклонился пониже, чтобы попробовать разглядеть, теперь он уже чётко видел, что ребёнка.

Оборотень рванул вперёд только ему видимой дорогой. В какой-то момент издал приглушённый рык, и она крепче ухватилась. А он запрыгнул на выступ, пробежал по крыше здания, перемахнул через небольшой проём, и аккуратно спустился в темноту подворотни, где обернулся в человеческую форму, надел штаны, рубаху без рукавов и, взяв девушку за руку, повёл к территории гильдии наёмников. За всё время пути они не произнесли ни слова.

Дан прислал картинку, что он открыл калитку. О чём Лиска и сказала оборотню. Где можно пройти. Уже внутри, он попросил её снять одежду, отдав ей свою рубашку. Ну а что? Он чуть-чуть постирает, грязь смоет, до утра одежда высохнет. И всё сделал, не спросив у неё, что она делала в квартале наслаждения? Наслаждалась? Насладилась!

В помещение, где спали соколята они вошли на цыпочках. Пробрались и уселись по-турецки. Стали ждать! До утра не так много времени осталось. Ещё немного, ещё чуть-чуть!