Ваш новый класс — Владыка демонов 6. Желаете разжечь пламя революции?

Глава 16. Свидетель защиты

— Да угомонись, ты, ящерица-переросток! — заорал я, ещё больше увеличивая свой каменный щит. — Какого хрена, вы, драконы, постоянно пытаетесь меня убить?! Я ж вам ничего не сделал!

Ответом мне стала ещё более усилившаяся струя пламени, на которую дракон явно не пожалел маны. От огня столь подавляюще веяло магией, что в его природе у меня уже не оставалось сомнений, однако толку от этой информации было мало. Жар оказался настолько зверским, что от моей одежды начинал подниматься не то дымок, не то пар, хотя я стоял относительно далеко от открытого пламени. Кошмар какой-то. И вот надо же было этой заразе приколупаться именно в тот момент, когда мне вообще нельзя отвлекаться на всякие левые стычки!

Активировав магию, я ударил от себя в стороны воздушными волнами, резко завихряя их вверх. Штормовой ветер унёс с собой раскалённый воздух и, забирая с собой пламя, поднимал его живописным исполинским факелом навстречу самому дракону.

Так, вроде, теперь жить можно. Но что дальше?

— Уймись, наконец! Не трогал я твоих собратьев! — снова заорал я. — Перед тобой вообще апостол Богини Аллегри, если что! И я как раз шёл открутить этому асани голову!

В очень общих чертах я начал догадываться о причинах такого поведения. Похоже, что там, на юге, под раздачу орехов попал и кто-то из драконов, а этот парень принял меня за асани, сгубившего его собратьев. В чём-то я его даже мог понять, если не ошибся с догадкой. Но что с того, если мои аргументы для него пустой звук? Смотаться через «Дорогу Судьбы» не получится, бросок я уже истратил. Воевать? Нет времени. Да и будет ли толк? Зверюга висит слишком далеко для того, чтобы сработал «Взор Мудреца», так что я даже не имею представления об уровне магического и физического сопротивления. А дракону зато, там, в небе, сухо и комфортно. Держится на недосягаемой для большинства моих заклинаний высоте и поливает всё напалмом так, словно это водичка из шланга.

Короче говоря, надо или валить, или сделать так, чтобы ящер потерял ко мне интерес.

Угу, да, легкотня. Вообще без проблем.

Отсидеться под землёй однозначно не получится, раз уж он верит, что я — причина всех бед. Будет ждать, зараза, пока я вылезу. Кроме того, сидеть в норе мне просто некогда. И уйти подземным тоннелем не выйдет, так как отследит своим магическим нюхом. …И что делать? Почему эта грымза Шарайнэ дала распоряжение магам Башни не связываться со мной, а драконам такого же совета не дала? …Стоп. Надо попробовать!

— Ты вообще слышишь, что я говорю?! Я Владыка Нотан, апостол Богини! Вам, драконам, что, старуха Шарайнэ ничего не говорила?!

Напор огня неожиданно ослаб и постепенно сошёл на нет. Опасливо выйдя из под защиты щита, я взглянул на небо и увидел, что дракон немного снизил высоту. Отлично! Кажется, мысль оказалась весьма удачной!

— ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ БАБКУ? — пророкотал ящер.

Он наконец-то оказался достаточно низко, чтобы сработал «Взор Мудреца», и я увидел долгожданную справку:

Азарат

Сила: ★★★★☆

Слабости: ???

Огненный дракон. Высокая устойчивость к физическим атакам. Высокая устойчивость к магическим атакам. Каменная воля. Имеет высокоразвитый интеллект.

Мда, как я и подозревал, сражаться с ним было бы проблематично. Но, хотя бы нет полного иммунитета к магии.

— Мы деловые партнёры! — крикнул я. — Она что, действительно ничего не рассказала сородичам?!

— МОЖЕТ, РАССКАЗАЛА, А МОЖЕТ И НЕТ, — уклончиво ответил дракон. — НО ОТКУДА МНЕ ЗНАТЬ, НЕ САМОЗВАНЕЦ ЛИ ТЫ, ПРИКРЫВАЮЩИЙСЯ БАБКИНЫМ ИМЕНЕМ? ВСЁ ТАКИ БУДЕТ НАДЁЖНЕЕ ТЕБЯ УБИТЬ. ДАЮ ТЕБЕ ОДИН ШАНС ДОКАЗАТЬ ИСТИННОСТЬ СВОИХ СЛОВ. НЕ СМОЖЕШЬ — УМРЁШЬ.

Да чтоб тебя!.. Ладно, по крайней мере, я заставил его себя слушать. Но как ему доказать, что я это я, блин?! Что-то вся эта ерунда напоминает мне одну ситуацию… Ах, да, точно, Гардалаг ведь говорил нечто похожее, мол, на мне не написано, что я… Стоп! Гардалаг!

У меня в кармане ведь сидит надёжнейший свидетель истинности моей личности! Персонально получивший нагоняй от Аллегри! Оставалось лишь надеяться, что он не позабудет об этом, едва оказавшись на свободе, ведь тогда у меня окажется целых две проблемы, вместо одной.

Но не окажется же он настолько отчаянным и злопамятным?

Не окажется же?

— Ладно, будут тебе доказательства! — проорал я и коснулся браслета, открывая Хранилище. — В свидетели защиты вызывается Гардалаг Кетцалькоатльский!

Под ногами прокатилась тяжёлая вибрация от опустившейся на землю туши, и затрещали, падая, и без того пострадавшие и обугленные, наверное, до самой сердцевины древесные стволы.

— БХХХМ, — ворчливо рыкнула туша. — НЕУЖЕЛИ И ПРАВДА ВЫПУСТИЛ? НЕВЕРОЯТНО.

— А не надо было? — усмехнулся я. — Могу вернуть как было!

— ТОЛЬКО ПОСМЕЙ ЕЩЁ РАЗ КОСНУТЬСЯ…

— ВЕЛИКИЙ ДЯДЯ? — раздался с неба удивлённый вопрос и мы с драконом синхронно глянули туда.

— А ТЫ ТУТ КАК ОКАЗАЛАСЬ, СОПЛЯ? — пророкотал Гардалаг.

…«Оказалась»? Это что, дама?! Хоть бы бантики на рога нацепила тогда, что ли! Как их вообще отличать, если самки выглядят настолько же устрашающе, сколь и самцы? Нет, секундочку, вообще-то я только что услышал кое-что более важное. Великий дядя? Помнится мне, это обращение к…

— ЭТО Я ДОЛЖНА СПРАШИВАТЬ, СТАРИК! ТЫ ВОЗНИК ИЗ НИОТКУДА! — парировала драконесса. — КАК ЭТОТ АСАНИ СМОГ ТЕБЯ ПРИЗВАТЬ?!

— ПРИЗВАААААААТЬ? — протянул Гардалаг и покосился в мою сторону. — ЭТОТ НАГЛЕЦ МЕНЯ НЕ ПРИЗЫВАЛ, А ПРОСТО ДЕРЖАЛ В СВОЕЙ ПРОСТРАНСТВЕННОЙ ПЕЧАТИ.

— ЧТО?! — от яростного рёва Азарат едва не заложило уши. — НЕСУСВЕТНАЯ ДЕРЗОСТЬ! ТЕПЕРЬ Я ТОЧНО УВЕРЕНА, ЧТО ЕГО НУЖНО ПРИКОНЧИТЬ!

— НЕ ВЗДУМАЙ, — рыкнул Гардалаг.

— ЧТО?

— ПРОСТО НЕ ВЗДУМАЙ. Я БЫЛ БЫ И САМ РАД СОЖРАТЬ ЭТОГО НАГЛЕЦА, НО КОНФЛИКТ С ХОЗЯЙКОЙ МИРА НАМ НЕ НУЖЕН.

Повисла неловкая пауза, во время которой Азарат медленно приземлилась на землю и остатки бушевавшего на деревьях пламени неожиданно начали стягиваться к ней, словно к магниту. Как оказалось при прямом сравнении, она была заметно меньше Гардалага.

— ХОЗЯЙКОЙ МИРА? ТАК ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО АПОСТОЛ? — неуверенно переспросила драконесса.

— К СОЖАЛЕНИЮ, — явно нехотя ответил глубинный ящер. — ТАК ЧТО НАПЛЮЙ НА НЕГО И ЗАБУДЬ. КСТАТИ ГОВОРЯ, ЧТО ВЫ ТУТ ОБА ДЕЛАЕТЕ?

Я незаметно выдохнул. Вроде бы, обошлось.

— КАКОЙ-ТО АСАНИ УБИВАЕТ СОРОДИЧЕЙ НА ЮГЕ, — мрачно рыкнула Азарат, — Я ЛЕТЕЛА ТУДА И ПРИНЯЛА ЕГО ЗА ЭТУ МРАЗЬ.

— ЧТО?!!! — от Гардалага повеяло такой мощной магией, что стало сразу же ясно — древний дракон в настоящей ярости. — КАК ЭТО ПОНИМАТЬ?!

Я уже слышал взгляд на обстановку с позиции обычных тельварцев, а теперь мне повезло узнать ещё и точку зрения драконов. Азарат кратко рассказала, что несколько месяцев назад на юге образовалась сильная магическая аномалия. Шарайнэ вместе с другими древними драконами отправила несколько сородичей среднего ранга приглядывать за местом. Через какое-то время они обнаружили, что причиной тому стал неизвестный асани, но тот скрывался под землёй и почти не бывал на поверхности, так что драконы решили выжидать удобного момента для атаки, так как поблизости не нашлось ни одного достаточно сильного глубинного. Согласно приказу древних, драконы-наблюдатели должны были только следить за обстановкой и сообщить старшим собратьям, если начнутся проблемы, но похоже, что у них взыграла кровь, и когда асани перешёл к действиям, они бросились в бой, не дожидаясь высших драконов. Сегодня ночью, когда Азарат уже была в пути, в её душе отозвалась первая смерть собрата.

— ТОГДА ПОЧЕМУ ВЫ ДО СИХ ПОР ТУТ ТОРЧИТЕ?! — взревел Гардалаг. — ЛЕТИТЕ ТУДА И ОТОРВИТЕ УБЛЮДКУ ГОЛОВУ! ГРААХ!

Внезапно он развернулся в противоположную сторону и я ощутил какое-то заклинание земли, после чего ящер начал стремительно погружаться под землю.

— Ээээ, ты что! — крикнул я. — Не будешь биться с тем асани вместе с нами?

Дракон остановил погружение и холодно глянул на меня правым глазом.

— ТЫ СОВСЕМ ИДИОТ? ГЛУБИННЫЕ ДРАКОНЫ ОЧЕНЬ МЕДЛЕННЫЕ. ПОКА ГАРДАЛАГ ДОБЕРЁТСЯ ТУДА, ВЫ УСПЕЕТЕ УБИТЬ ТУ МРАЗЬ ТРИЖДЫ. И ЕЩЁ, — вдруг добавил он. — ЕСЛИ УЗНАЮ, ЧТО АЗАРАТ ПОСТРАДАЛА, У НАС БУДЕТ КРАЙНЕ НЕПРИЯТНЫЙ ДЛЯ ТЕБЯ РАЗГОВОР, ЗАСРАНЕЦ.

Выдав это, он фыркнул и продолжил погружение.

— Тогда куда ты намылился, если не на драку? — не удержался я от вопроса вдогонку.

— НЕ ТВОЁ ДЕЛО, СОПЛЯК! — получил я ожидаемый ответ и земля сомкнулась над макушкой глубинного дракона.

— Вот ведь старый козёл, — едва слышно буркнул я, впрочем, без особой злобы.

Повернувшись к Азарат, я столкнулся с крайне пристальным взглядом янтарно-пылающих глаз, которым она словно пыталась меня прожечь.

— Что такое? Что опять не так? — устало вздохнул я.

— НЕ ПОНИМАЮ ОДНУ ВЕЩЬ, — рыкнула драконесса.

— Какую же?

От ящерицы внезапно ударило ощущением густой, забористой магии, от которой казалось, что всё моё нутро взболтали чудовищным миксером. Премерзкое ощущение. А сама Азарат, к моему удивлению, неожиданно начала стремительно уменьшаться и менять форму, пока передо мной не оказалась смуглая стройная девушка. До полностью человеческого или эльфийского облика, несмотря на заострённые ушки, ей было далековато. Из коротких тёмных волос торчала парочка чёрных рогов, а из-за спины выглядывал чешуйчатый шипастый хвост, покачивавшийся туда-сюда. С нееееекоторой натяжкой, наверное, её можно было бы выдать за эали, если уж среди них встречаются даже настоящие рептилоиды, но у меня имелись сомнения в том, что в это кто-то поверит.

К счастью или к разочарованию, смотря как посмотреть на вопрос, Азарат предстала в новом облике не обнажённой, а вполне себе одетой, хотя и немного необычно. Облегающие длинные ноги штаны впору было бы увидеть на какой-нибудь земной моднице, а из защиты на девушке были лишь латные ботинки, перчатки по локоть, да угловатый нагрудник. Хотя я небезосновательно подозревал, что всё это, включая странный гибрид юбки с плащом на поясе, по прежнему является крепчайшей драконьей чешуёй, просто изменившей вид и форму.

— Как кто-то настолько слабый может быть апостолом хозяйки мира? — внезапно спросила она, слегка склонив голову набок.

— Слабый? Не заблуждайся, — криво усмехнулся я. — Я ведь даже не начинал с тобой сражаться. Твой, как я понимаю, двоюродный дед, тоже пытался меня убить и мы с ним смахнулись лицом к лицу. Как видишь, ему это не удалось.

Технически, я не сказал ни слова неправды. Практически же… лучше опустим детали. Гардалаг слишком гордый, чтобы признаться, как я его обставил, ну а я буду помалкивать. А то Бездна знает, что может стукнуть этим родственничкам в голову.

Хотя и не сразу, но я вспомнил, кого обычно называли великим дядей, после чего пазл сложился сам собой. Если я правильно понял слова Аллегри, сказанные в тот раз, Гардалаг и Шарайнэ приходятся друг другу братом и сестрой. И, раз Азарат обозвала эту старую чешую великим дядей, то бишь двоюродным дедом, то старухе из Башне она приходилась внучкой.

Как тесен мир, вашу мать.

— Хммм? Серьёзно? — нахмурилась она и пошла навстречу.

Было довольно сложно поверить, что ещё с полминуты назад она была той огромной чёрной махиной в несколько сотен тонн ярости и смертоносности. Но неукротимый оранжево-янтарный огонь, пылавший в её глазах, недвусмысленно напоминал об этом. Впрочем, чему удивляться, если Шарайнэ вполне успешно маскировалась под эльфийку… Погодите-ка.

Я только сейчас сообразил, что в тот раз, когда мы со старухой встретились, «Взор Мудреца» молчал в тряпочку и даже не намекнул, что напротив меня сидит древняя драконесса. Ну-ка… И сейчас молчит! Как это понимать?! Он отлично сработал, пока Азарат была ящерицей, но стоило ей сменить облик и умение перестало реагировать даже по моей прямой воле. Что за…

— И правда, — я вдруг осознал, что драконодевушка стоит чуть ли не вплотную ко мне, пристально оглядывая и чуть ли не принюхиваясь. — Теперь чувствую эхо очень странной магии. Значит, это божественная энергия? Надо запомнить.

Пока она стояла так близко, я заметил ещё одну особенность её гуманоидной формы — от тела Азарат исходил ощутимый жар, словно от натопленной печи.

— Значит, ты тоже хочешь сразиться с тем асани? — прямо спросила она, взглянув в глаза.

— Да, — кивнул я. — И мы уже потеряли тут целую кучу времени.

— Я помогу добраться. До заката будем на месте… как тебя там?

— Нотан. Влады…

— Пока что мы союзники, Нотан, — перебила она, продолжая сверлить взглядом. — Но если окажется, что ты заодно с тем асани — убью обоих.

— Не беспокойся об этом.

— Надеюсь.

Не сказав больше ни слова, она повернулась ко мне спиной и, отойдя подальше, снова обернулась в огромную чёрную драконессу.

— ЗАЛЕЗАЙ НА СПИНУ, НОТАН, — рыкнула она и подставила крыло. — НАДЕЮСЬ, ТЕБЯ НЕ СДУЕТ.

Приглашать меня дважды не было нужды, вскоре я уже сидел на спине у Азарат, устроившись между позвоночных шипов и хорошенько в них вцепившись. На самый крайний случай я уже прикинул, как смогу себе помочь остаться тут при помощи магии воздуха и земли, но надеялся, что до этого не дойдёт. Куда большей проблемой я считал то, что чешуя драконессы по ощущениям напоминала хорошо разогретую сковороду. Как же вовремя я изучил «Каменную кожу»!

— Готов, погнали! — крикнул я и Азарат расправила широкие крылья.

Под толстой матовой чешуёй ощутимо прокатились могучие мышцы, меня захлестнуло творящейся магией воздуха и несколько секунд спустя драконесса ударила крыльями вниз, выплёскивая заклинание и вздымая густые облака грязи и золы. Нас тут же подбросило вверх, отрывая от земли, и Азарат взмахнула ими ещё раз, повторяя процедуру.

У меня невольно захватило дух от происходящего. Я словно десятилетний пацан, таращась идеально круглыми от удивления и удовольствия глазами, крутил головой во все возможные и невозможные стороны, едва не выворачивая шею в попытках получше взглянуть вниз с широкой спины. Ощущения были попросту неописуемыми и невероятными. Я окончательно понял, что хочу летать. Я освою эту тонкость магии воздуха, чего бы мне это не стоило!

Вопреки предупреждению драконессы, на её спине особо не дуло. Во-первых, скорость всё же была не так высока — на глазок, в час километров где-то сорок, а во-вторых, скорее всего, магия каким-то образом меняла лобовое сопротивление ящерицы, перенаправляя встречные потоки воздуха.

Впрочем, скорость была не так высока лишь с точки зрения землянина. Для Тельвара же это был, вероятно, возмутительно быстрый способ передвижения. Вероятно, быстрейший после телепорта.

Азарат была неразговорчивой, в полёте предпочитала молчать и игнорировала мои вопросы, так что поболтать не получилось. Лишь один раз она ответила мне, когда я спросил о неожиданной вспышке ярости, охватившей её. Как оказалось, погиб ещё один дракон.

Эльвикан становился всё ближе с каждым часом и мне оставалось лишь неустанно радоваться тому, как мне повезло с транспортом. Пускай я и едва не стал в процессе хорошо прожаренным. Но это мелочи жизни.

Когда мы подлетали к последнему из попутных городов, я уговорил Азарат приземлиться неподалёку от него буквально на пару минут. На то у меня была пара важных причин. Сначала я вытащил из Хранилища свой замок с пассажирами и, разбудив Кардею, попросил её остаться там. После чего извлёк оттуда генерала Бельтогара и, вручив ему ящера, в двух словах описал ситуацию и текущее местоположение. Наверное, это всё было не обязательно, но я не хотел рисковать. Предупреждение Аллегри меня тревожило.

В глубоком шоке были все. Азарат от того, как я вытаскиваю из ниоткуда здания, людей и даже одну богиню. Деревенские — от здоровенного дракона. Генерал — от дракона, непонятного замка с феей у входа и того факта, что за день мы добрались от особняка аж сюда.

Но объяснять всем и каждому подробности попросту не было времени, так что я быстренько от всех отделался и мы с драконессой продолжили путь.

Впереди уже вовсю сверкали вспышки угрожающе масштабных заклинаний, струи драконьего пламени и силуэты кружащих над полем боя ящеров. С высоты полёта открывался неплохой вид на Эльвикан и выглядел город откровенно плохо. Дым, пожары, огромное количество разрушений. Но жителей… вроде бы спасли? На том берегу реки, к которому мы быстро приближались, я разглядел огромную толпу людей и палатки, а вот городская пристань, кажется, была пуста. Последние корабли, отплывшие от неё, сейчас приближались к середине широкой реки.

— ГРАААААА!!! — яростно взревела Азарат, зло забив крыльями в очевидной попытке ускориться, и я, подняв взгляд, увидел как один из драконов упал с высоты на городскую стену, после чего его поглотила странная вспышка. Зловеще-чёрная, пронизаная какими-то красными нитями словно венами. Камень защитной городской стены и зданий неподалёку от удара загадочного заклинания мгновенно покраснел и начал стекать на землю жутковатым магматическим расплавом.

Мне стало малость не по себе.

Я вот это должен одолеть?!

— ГОТОВЬСЯ, НОТАН! — взревела драконесса и я взял себя в руки.

Начнём, пожалуй, с магии молний при поддержке хоть и снежных, но туч, а там будет видно.

Натянув на лицо свою маску с небольшим бонусом удачи, я заранее создал нужное заклинание и принялся выжидать момент. Под нами промелькнула серебристая гладь реки с пятнами парусных кораблей, пронеслись мимо усыпанные трупами и обломками улицы, и несколько секунд спустя мы присоединились к остаткам драконьего воинства, кружившего над одинокой фигурой, стоящей посреди начерно выжженной равнины, усеянной обугленными трупами каких-то тварей.

— Ну, погнали! — заорал я, накачивая себя злым азартом, чтобы прогнать страх, и спустил подготовленную молнию с поводка.