Вангя Пандева Гущерова, в девичестве Сучева, родилась 3 октября 1911 года в городе Струмица (ныне Северная Македония). В подростковом возрасте она ослепла. В возрасте 30 лет начала рассказывать людям о прошлом, настоящем и будущем и продолжала это делать до самой смерти, 11 августа 1996 года, в Правительственной больнице в Софии.
За эти 55 лет Ванга стала самым известным пророком не только в Болгарии, но и на всём Балканском полуострове, в Европе и мире.
Её имя стало легендой ещё при жизни, и вместе с этим правда и вымысел переплелись, придавая её образу мифические черты.
Её жизнь была тяжёлой – полна страданий, бедности и одиночества.
Первая встреча со смертью у Вангелии произошла сразу после рождения. Новорождённую завернули в старую зимнюю одежду и положили возле печки – все думали, что девочка не выживет. Она заплакала только через два месяца. Тогда её крестили и нарекли Вангя, Вангелия, что в переводе с греческого означает Несущая благую весть.
Когда Ванге было 12 лет (по её словам 14), она ослепла. В пасмурный день, играя с детьми, она попала в вихрь. Буря подхватила её и отбросила далеко в поле. Потеряв сознание, девочка очнулась уже без зрения. Существует и другая версия: якобы Ванга ослепла в результате жестокого изнасилования.
В 1939 году Ванга заболела плевритом. Восемь месяцев она балансировала между жизнью и смертью. Сестра Любка ухаживала за ней, перенося её в корыте, как ребёнка.
Местный врач сказал, что Ванге осталось недолго: из-за долгого лежания кожа начала разрушаться. Соседи уже собирали деньги на похороны, а священник дал ей последнее причастие.
Однако на следующий день Ванга неожиданно поднялась с постели – полностью здоровая.